在無數目光的註視下，武鳳帝姬手中的聖劍化作一道白光，從黝黑的炮身上一閃而過。幾乎與劍鋒等長的炮管重重掉落在泥濘的雪地中，發出沉重的悶響。
龐萊斯突然覺得一陣心痛，‘世上有誰能配上這樣的女神呢？能被她看上一眼，已經是無比的榮耀瞭。’
黑豹輕捷地一躍，落到地上。
‘你受傷瞭！？’龐萊斯看到她右臂的刀痕，黑色的甲胄上沾滿鮮紅的血跡。
‘已經愈合瞭。’裂縫內是一抹雪白的肌膚，彷彿一件沒有任何劃痕的新瓷。這就是明穹大神的恩賜：不會損傷的身體。
‘要突圍嗎？’龐萊斯發現武鳳帝姬並沒有繼續破壞剩下的巨炮。
‘不。我已經命令策應的萬騎隊全力投入戰場。’迦凌遙掠瞭掠黑色的短發，‘我要等待敵軍主力的出現。’
她幾乎馳遍瞭整個戰場，但既沒有找到妹妹，也沒有發現敵軍的指揮者。這是一支令人不解的軍隊，他們混雜瞭帝國五大軍團的所有頂級裝備，同時還擁有大陸上所有的強力兵種，卻沒有發現一名那怕最低級的軍官。而且敵軍中看不到任何術士、巫師和魔法師……究竟是誰施展這奇跡般的法術呢？迦凌遙感覺到：到目前為止，敵人還沒有展開真正的攻擊。
一刻鐘後，兩支萬騎隊抵達戰場，很快扭轉瞭局勢。敵軍的攻勢忽然同時中止，然後開始退卻。
正在帝國軍隊歡呼著乘勝追擊時，遠方的天際揚起瞭無數黑色的旗幟。馬蹄聲猶如沉悶的雷聲，滾滾而來，連冰雪覆蓋的大地也為之顫抖。
剛才以死靈戰士為主的敵軍隻是前鋒。這才是能夠全殲柯羅元帥的主力部隊。
迦凌遙從容下令，將可以移動的巨炮推回森林，不能移動的，一律銷毀，然後才緩緩撤退。
這一仗帝國軍隊損失的騎兵在萬人以上，但也成功地擊潰瞭敵軍的前鋒，消滅瞭兩倍於己的死靈戰士。最大的戰果是解除瞭巨炮的威脅。
初戰告捷並不能掃去人們心中的陰影。敵人的死靈戰士重新集結，編為四個萬人方陣。而在它們背後，是綿延數十裡的敵軍主力，據推算，數量在十萬人以上。
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從十二月一日到五日，敵軍始終沒有任何行動。其間下三天大雪，位於最前線的四萬死靈戰士象石雕一樣，保持著絕對的靜止。
看著渾身被白雪覆蓋的死靈戰士，帝國軍人都有種奇異的感覺，似乎他們就那樣屹立著，一直等到天地的盡頭。
迦凌遙調集瞭所有可以調動的部隊，總數也隻有七萬人，隻及敵人的一半。
好在東石軍團傳來消息，他們已經全員趕赴戰場，預計兩日內，先鋒部隊就能抵達帝都。西林軍團和北武軍團也各有兩支萬人隊正在途中，隻是南翔軍團受到重創，有半數葬身沙漠，剩餘部隊撤至邊疆，防禦沙漠部族的攻擊。
華若翰越來越沉默寡言，他兩次來到軍中，註視著來歷不明的敵軍眺望良久，最後什麼話都沒說。
最讓迦凌遙頭疼的是又有幾名術士提出辭職。這些術士都是術士總會的核心成員，屬於最頂級的術士。而且據迦凌遙所知，他們對帝國的忠誠都無可置疑。
令她難以理解的是，這些最傑出的術士沒有一個人說明理由，就毅然退出瞭戰鬥。
除此之外，軍隊的士氣也是一個問題。這些天迦凌遙施出種種策略，引誘敵人進攻，也多次派軍襲擊。但敵人就像冰冷的鋼鐵，既不反擊，也不退卻。
迦凌遙並不知道敵軍的意圖，但她覺得，一張大網正在撒開，而自己始終找不到可以突破的缺口。
十二月六日，僵持的局面終於被打破瞭。
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清晨，埋在雪中的死靈戰士突然同時一動，那些死去戰馬邁著整齊的步伐，向森林緩緩推進。彷彿一桶黑漆被人打翻，白雪皚皚的大地上，一道寬闊的黑色漸漸擴散。
‘弓箭準備！’
‘輪弩準備！’
‘炮火射擊！’
‘上馬！’
‘組成戰鬥隊型！’
軍官立即行動起來，指揮各兵種有條不紊地做著戰鬥準備。
‘與兩倍於我的敵軍硬拚是下下之策！’指揮中心的爭吵仍在繼續。
‘問題是沒有人知道敵人的總部和指揮方式，除瞭硬拚，我們沒有選擇。’龐萊斯最後一次檢查瞭甲胄，然後戴上頭盔。
‘我們可以綜合敵人的作戰特點，分析出他們可能使用的指揮手段，以及補給方式。比如死靈戰士是由魔法師心靈控制，隻要找出他們作戰的有效半徑，我們就可以推測出魔法師的大致方位。再比如給養……’
‘已經吵瞭五天，也沒有吵出來有效的作戰方案，現在敵人已經開始進攻，還要讓我聽你們的分析嗎？’從死亡邊緣掙紮過來的克爾白臉色還有些蒼白，但這絲毫沒有沖淡他口氣中的火藥味。
他腰桿挺得筆直，按著聖刀大聲說道：‘殿下，請允許我打頭陣，並請這幾位幕僚與我一起，近距離觀察敵人的指揮方式。’
幾名幕僚低聲商議片刻，站出來兩人，‘我們願意跟隨克爾白大人。’
克爾白愣瞭一下，‘對不起，我不該懷疑你們的勇氣。但……’
‘我們並不是負氣，而是確實需要近距離觀察敵人的行動細節。’兩名幕僚說著，換上甲胄。
克爾白還要解釋，武鳳帝姬已經說道：‘可以。但你必須保障他們的安全。我相信，他們的理智會使他們發現我們忽視的細節。’
‘我已經聽到馬蹄聲瞭。’龐萊斯挺起身來，‘走吧！’
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‘他們的眼睛真難看。’克爾白嘟囔著拉開鐵弓，附帶神聖的利箭從一名死靈戰士的面罩中射入，那名正在移動的騎兵忽然一空，失去支撐的盔甲掉瞭一地。
武鳳帝姬輕盈地跨坐在黑豹上，按著轡鞍的雙手覆著軟甲，隻露出白玉般的指尖。
龐萊斯心跳越來越快，突然說道：‘讓我看看你的面孔吧。’話一出口，他就後悔瞭。
迦凌遙望瞭他一眼，靜靜說：‘可以。等戰爭結束。’
龐萊斯停止的心臟又開始不爭氣地狂跳起來，他大吼一聲，胸中充滿瞭無限鬥志。
戰爭從清晨一直持續到午夜，帝國軍隊粉碎瞭敵人無數次進攻，但也失去瞭一半森林。
敵軍的主力部隊兇悍異常，戰鬥中，他們突然發出的咆哮，會使訓練有素的戰馬也為之腿軟。單兵作戰能與他們抗衡的隻有豹騎兵，而此刻，豹騎兵已經不足千人。
包括步兵在內，帝國軍隊已經有三萬人喪失瞭作戰能力。森林內屍體遍佈，每一棵樹上都染著鮮血。而敵人的損失絕大部分都來自於死靈戰士，真正的主力損失極為有限。
到瞭夜間，敵人的攻勢更加猛烈。尤其是那些奇異的短肢兵種，就像能夠看穿黑暗一般，來去如風，給帝國軍隊造成瞭極大的威脅。
帝國軍隊之所以能支撐到現在，都是因為他們的年輕元帥，武鳳帝姬迦凌遙。她單人單騎縱橫馳騁，強大的力量和完美的技巧相結合，在戰場上發揮的威力絕不遜於一支軍隊。而不會損傷的身體，更使武鳳帝姬成為一個神話般的存在。
在明穹大神的庇佑下，迦凌遙的任何傷勢都會以奇跡般的速度愈合，不會留下任何傷痕。
漫長的一夜終於過去，迦凌遙悄然返回總部，讓疲倦的坐騎休息片刻。
據術士說，龐萊斯曾回來兩次，但每次隻停留瞭不到一刻種，包紮瞭傷口之後就立即返回戰場。而克爾白卻始終沒有回來。
‘另外，天後剛才發來訊息，訊問戰事現狀。’
迦凌遙點瞭點頭，走進聯絡中心，拂亮水晶球。
‘戰鬥很艱難。但敵人同樣疲憊。我有信心再支撐一天，等明天東石軍團到達，首先奪回天雄關，帝都的三百裡平原，將成為敵軍的墳墓。’
‘你的身體……’
‘非常好。感謝明穹大神的恩賜，賜給我強大的力量和不會損傷的身體。’迦凌遙伸出手掌，‘你看，沒有任何傷痕。’
榮雪天後憐愛萬端地望著女兒，良久才說：‘帝國和傢族的榮譽就拜托你瞭。’
迦凌遙並沒有註意母親眼底的憂慮：迦凌陽與白理安現在應該已經抵達邊疆，但北武軍團始終沒有接到他們。
‘殿下，還有一個人，請您見一下。’
兩名隨軍幕僚一名戰死，另一名身負重傷，他身體右邊整個都被燒焦，已經奄奄一息。術士傾盡全力，才把他從重度昏迷中喚醒。
看著他一隻被烈火燒爆的眼珠，迦凌遙隻說瞭一句，‘你休息吧。’沒有再詢問他的發現。
‘沒有指揮……’垂死的幕僚吃力地說道：‘這是一支沒有軍官的部隊……’
‘殿下！’一名軍官沖瞭進來，‘東城守軍報告，一刻鐘前，有一股陌生的部隊從森林邊緣馳過！’
迦凌遙心頭一震，她已經把全部兵力都投入正面戰場，全力阻擋敵人的進攻，帝都隻留下一支千人隊把守。這支陌生的軍隊究竟是怎麼回事？