十年前，漁陽千年不朽常伏地最初選擇常伏地宮當據地，幾乎所有人都覺得是好主意。
遊屍門與漁陽十二傢的鏖戰才剛落幕，以正道慘勝收場：五島殘部退回海外，七砦中至少有三傢幾近除名，換得遊屍三部被掃蕩一空，縱有幸者，亦無法在漁陽立足。
這場爭鬥一開始，是由先發制人的“萬裡飛皇”范飛強取得優勢，靠著赤眼異能，蠱惑瞭以“朝雲仙子”解靈芒為首、人稱“漁陽七仙女”的七人，利用她們除掉漁陽十二傢的諸多要人，如飛瑤島前島主“帝女劍”慕懷春、行雲堡少堡主高唐夢，以及落鶩莊莊主“金鞍玉勒”解鹿愁等，可說是戰績彪炳。
五島七砦畢竟根柢深厚，撐過猝然遇襲的失措，明白對手是有備而來，捐棄成見，團結抗敵，盡管遊屍門實力強橫，以一敵十二的劣勢逐漸顯現。范飛強雖有領袖魅力，卻無相稱的胸襟格局，本為復仇而起事，戰至中期，將當年仇傢一一清算之後，自己也不幸犧牲，然而雙方已是勢同水火，再無折沖調停的可能，註定不死不休。
五島七砦一度攻下遊屍門總壇藏形谷常伏地宮，遊屍門最後的領袖“血屍王”紫羅袈於此役身亡。幸存的門人懷著怨毒憤恨，以古傳的禁忌秘術煉屍，欲背水一戰，最後反被還陽的鬼物所殲。
這些死而復活的鬼物入夜後四出攻擊，白日裡又躲得不見蹤影，神出鬼沒，難以應付。它們半腐的身子裡充滿劇毒，一旦被抓傷、咬傷，或遭腐血膿污噴濺，立時劇烈抽搐，高燒不退，一日內便會死亡，藥石罔效，真氣難抵，比一切已知的毒物都要可怕；其中極少數的人，會在亡故一日後起身，開始攻擊身邊的活人，與鬼物一般模樣。
這種可怕的怪物，被稱作“陰人”。
遊屍門秘傳的煉屍之術既非毒物，也不具備傳染性，唯一的可能，就是在煉制之時，摻入妖刀赤眼上所喂的淫藥“牽腸絲”。此毒雖隻對女子生效，卻能透過刀屍傳播，窮途末路的遊屍門人一心想報復，意外造出可怕的變異屍毒，連性命也賠瞭進去。
奇宮弟子來到漁陽時，遊屍門與五島七砦間的鏖戰已然結束，處處焦土的北隅大地上一片死寂，屍殍遠比活人要多得多。
歲無多是第一個進入漁陽地界的奇宮門人——幽明峪雖放逐瞭他，對外歲無多仍是奇宮門下，領有“醉舞詩狂漸欲魔”七字魔號，近年在江湖道上濟弱鋤強、燈紅酒綠，俠名狂名均大有長進，直追風雲峽一系裡，被應無用逐出門墻的“刀魔”褚星烈。
有一點是孤高冷傲的褚星烈下輩子都比不上的，那就是歲無多在龍庭九脈裡都有朋友。
而歲無多最好的朋友，就隱居在漁陽。號稱拏空坪一系百年難遇的英才、“四靈之首”應無用曾經的頭號競爭者，隻差一步就能登上宮主大位之人，“烽魔”曠無象。
拏空坪精擅匠藝，不以武功見長，已逾百年不曾卷入大位的競逐，並非無心於此，而是明哲保身。直到曠無象橫空出世，武功幾可與無字輩中最出色的應無用比肩，派系中的長老們才又重新燃起瞭雄心。
唯一的問題，就隻有曠無象無心於此。
奇宮弟子挺拔俊秀，門第又高，武藝高超，成年下山後，幾乎都是花叢老手，曠無象卻是老老實實的鐵匠，無論做什麼都是專心一意，才能打造出不遜三大鑄號的頂尖兵刃。他愛上一名尋常村姑，但奇宮之主不得娶妻生子，以免大位私傳，絕瞭真龍之嗣。這條規矩四百年來被奇宮從嚴恪守，無有逾犯，可預見的未來之內也不會有例外。
長老們為使曠無象出馬角逐，心無旁騖，不惜對無辜的少女出手，千鈞一發之際，居然是應無用救瞭她。曠無象感激之餘，自此退出名位之爭，並於應無用即位後，自請離山，偕妻退隱，以絕拏空坪之想；敢來說項的，全教他一柄鐵錘打瞭回去。
應無用一生與曠無象都是朋友，兩人雖不曾往返魚雁，更罕於人前相見。他在離開龍庭山，踏上那場迄今未返的北行之旅時，曾到過漁陽探望曠無象夫婦，盤桓有數日之久。
此事隻歲無多知曉，當時曠無象曾發鴿信，寥寥一行：“應無用帶酒，等你兩日。”歲無多因故錯過，趕到之時應無用已去，留下一封赦書給他，歡迎他歸返龍庭。
“……你回不回去？”凝視歲無多縮頸烤火的模樣，一向寡言的鐵匠忽問。
已慣花叢的江湖浪子哈哈一笑，饒富興致。“你呢，你回不回去？別皺眉，我沒有天眼通。比起我，應無用那小子真正想召回的，肯定是你；多留一封赦書，是收買你的心。你那封呢？”
曠無象話少瞭點，可不是笨蛋，一指炭盆。“燒瞭。”
“當著應無用的面？”
“……嗯。”
“你是想讓我多後悔，沒能親眼看見應無用的表情？”歲無多拍桌大笑，驚動瞭正在廚房裡做羹湯的曠夫人。“嫂子抱歉，我抽風呢！哈哈哈哈……您忙，甭理我。”語罷就著火光，凝視信柬上筆走龍蛇的“無多吾兄親啟”六字，半晌才喃喃道：“風雲峽的應小子不簡單，你讓他忒下不瞭臺，他仍是寫瞭赦書給我。光這份氣度，難怪龍庭九脈相安無事，都快相濡以沫，成天裡你喂我點口水、我喂你點唾沫瞭。這樣的人，怎能叫‘無用’？依我看該叫‘無能’才對，簡直無有不能！當年物字輩那幫老東西，能想到今日的光景？”
圍著圍裙、手捧筍湯出來的少婦聽見，笑道：“歲大哥，一會上桌可不許說口水唾沫什麼的，臟也臟死啦。”
歲無多睡過的花魁處子、俠女魅妖不計其數，隨便哪個都比她漂亮百倍。便不看隆起的孕肚，她嫁給曠無象的幾年間，也太過幹脆地從少女的結實緊致崩成瞭婦人的豐腴肥美，跟她的閨名“玉蘭”一樣，透著抹不去的土味。
但他是打心裡替好兄弟歡喜，覺得老曠真是娶對瞭媳婦兒。這個榆木腦袋幾時練得這般眼力，能從糞土之墻裡瞧出黃金來？
風雪蓬蒿，熾炭火盆，那晚，煨成瞭濃濃乳白色的筍片雞湯伴著此起彼落的笑聲，給瞭浪子最溫暖的傢的感覺。歲無多甚至認真考慮歸返龍庭，或許他也能像老曠這樣，在山下有個小小的茅屋，養著煮瞭晚飯等他回去的女人，白日裡上山揍揍不知天高地厚的小毛頭，把一身歷練和武藝傳承下去，盡一盡物字輩和寒字輩的老混蛋們不曾盡過的責任，日後重泉之下，不致愧對奇宮歷代英豪……
但應無用終未回山。
“你千萬別和人說，見過應小子的事。”他狠下心燒瞭那封小心珍藏的赦書，罕見地對老曠板起臉，幾乎摁上他的鼻尖。“……你莫當自己天下無敵，誰都不放在眼裡。蟻多咬死象，山上那幫混球真要搞事，能生生撕瞭你。”
曠無象並不知道應無用去瞭哪兒、為何而去，應無用那人，他不想讓你知道的事，沒人擠得出半點口風。可山上的人不這麼想，希望應無用死透的、迫切尋回宮主的……各路人馬一旦知曉，曠無象的茅屋可能是宮主最後的落腳處，老曠的好日子就算到頭瞭。
高大魁梧、手長腳長的褐臉漢子隨意以舊巾帕裹頭，抱著襁褓中的兒子滿屋晃蕩，口裡咿咿嗚嗚不知哼什麼，不經意間便走出瞭歲無多的視界。“我沒有無敵，輸瞭應無用一招。你自己小心。”
接到求救信，是應無用失蹤三年後的事。
歲無多以為是山上終於盯上老曠，展信才知是玉蘭出瞭事。
曠無象的信一如往常，並未交代始末，但狂亂潦草的字跡嚇壞瞭歲無多，他記不得老曠上一回失去方寸是什麼時候的事。興許從未有過。
連夜趕至鐘山山腳，歲無多沒能見到闊別經年的老友，茅屋被打得稀爛，屋外兩座土墳，大的那座插有“愛妻玉蘭”血書的碎裂木條，似以茅屋橫梁折就；小的連木條也沒插上，歲無多毋須、也不忍心扒開墳土，便知埋的是哪個。
他強忍悲傷，四處尋找曠無象，沿途卻目擊瞭漁陽種種悲慘景況：染上淫毒的女人慘遭拋棄，裸著身子到處找人交歡；占瞭便宜的男人回傢同妻妾們歡好，又或奸淫其他女子，而將淫毒散播開來；遊屍門與五島七砦不是形同覆滅，就是閉門休養，黑白兩道頓失約束，盜匪四出劫掠，殘剩的小勢力開始相互攻擊，爭奪無主的地盤和赤眼妖刀——歲無多向山上的友儕發出鴿信，請拏空坪派人前來，一面協尋老曠，同時幫助殘破無主的北隅大地恢復秩序。豈料“醉舞詩狂漸欲魔”人緣之好，遠超他自己的預料，長老合議雖未允其代請，自發前來義助之人卻難以遏抑，各脈都有優秀的新血加入，最多時曾達二十餘人，傾一脈菁英亦不過如此。
初期大抵以趕走作亂的盜賊、保障百姓的安全為要，一面收容為淫毒所害的女子，避免其淪為男子泄欲的工具，致使“牽腸絲”繼續散播。奇宮各脈多少涉獵醫術，一行人裡也不乏好手，嘗試用各種方法解毒，乃至延緩發作的時辰與程度，頗有斬獲；陽精可供作解毒的藥引，便是成果之一。
不幸的是：陽精隻能在染毒初期見效，一旦時日拖長，毒性又變，以致無藥可解。他們也隻能駐守在村落裡，避免盜賊再回，同時將那些中毒已深的可憐女子隔離，並持續嘗試新的治療方法。
直到“陰人”出現，打破瞭短暫的平靜假象。
遇襲的那一夜，歲無多根本不知道自己在跟誰打，他被一股大力撞得穿破夯土薄墻，滾入一傢農戶倉庫，仿佛有半間屋子壓在身上；滿眼金星未褪，那物事又咆哮著掀飛瞭壓住他的磚梁，歲無多本能抓起農具迎敵——那是整晚他做得最對的一件事。
他不知道自己是怎麼離開村子的，回神時天已蒙蒙亮，遠方地平線竄起濃煙，他認出是村子的方向。大概隻有一半同伴逃出，三人帶傷，臂上留有幾條淒厲爪痕的撐得較久，被咬傷的人則蜷成一團，渾身抽筋也似，發出駭人慘叫，連壓都壓制不住，整整痛苦瞭一個時辰才咽氣，過程堪比凌遲，活著的人無不汗淚縱橫，精疲力盡，仿佛也死過瞭一回。
村裡完整的屍骸不多，全是殘肢，散發出可怕的臟腑臭氣。中毒女子渾身沾滿鮮血，有的呆呆坐在地上，泡在失禁的屎尿裡，有的失神胡亂行走，也有啼哭或狂笑的，活生生一幅工筆精描的煉獄圖。
歲無多砍死瞭對敵的陰人，用鐮刀並著鋤頭將腦袋斫斷，就著天光一看，發現是之前交過手的山寨賊首。這廝的武功差不多是讓歲無多踢著屁股玩的程度，昨夜那犀象般的怪力、虎豹般的敏捷，簡直就是請神附體，完全沒有道理。
“陰人”並不主動攻擊染毒的女子。少數身亡的，下陰開裂得不忍卒睹，身軀四分五裂，推斷是心神已失，自跑去與“陰人”求歡，遂被當成瞭餌料處置。
陰人像追著他們跑似的，此後幾乎每夜，都必須和這樣的怪物戰鬥或對峙。盡管傷亡數目不似頭一夜慘烈，仍無法阻止同伴的減少。
他們需要一座堡壘。能在夜間閉守、抵抗蜂擁而至的鬼物，易守難攻的不落之城。“……去遊屍門總壇如何？我聽說那裡囤積不少糧食武器，遊屍門不及運用，便已覆亡。五島七砦也無力占取，就算有人，多半是毛賊一類，容易應付。”
提議的奚無筌是驚震谷一脈，在山上時歲無多與之不熟，非是無意交遊，他在驚震谷的朋友多瞭去，而是此人閑雲野鶴，意在山林，竟連自傢師兄弟也不怎麼熟稔。
奚無筌會趕赴漁陽，實是大出歲無多的意料，並肩作戰以來，漸覺此人品行端正、外冷內熱，在山上該頗受埋沒吧？驚震谷也不是什麼好地方，破事成堆；一門“呼雷劍印”練不出鳥來，不會換別門練麼？偏生老傢夥都是死心眼，益發削尖腦袋往裡頭鉆，苦的是底下的年輕人。
奚無筌性格不慍不火，不利修習剛猛一路的功夫，這是連傻子都明白的道理，卻未必練不得內功，正如水有洪汛的猛暴，亦有流觴之巧。歲無多遂將所學悉傳，裨補其闕。“‘飄蓬劍寄’本非幽明峪的獨門，通天閣我記得有秘笈的，八百年沒人翻過，灰塵比書還厚。”他笑著對奚無筌說：“但‘萍流劍引’就是我幽明峪獨一份的絕活兒啦，三丈之內，直線沖刺的速度獨步天下，人去如劍，出則無悔，便在幽明峪，也不是誰都會的。咱們若能生離此地，切莫在人前輕易使出；出瞭事，倒楣的可不是我，我自江湖逍遙，你得自己擔待。”
奚無筌猶豫起來。“這……不合山上的規矩，還是不要瞭罷？”
“武功不嫌多。”歲無多大力一拍他的肩膀，幾乎拍得他立足不穩，豪笑道：“有命回去，你再把它忘瞭罷。若死在這裡，再合規矩又有個屁用？”奚無筌一想也是，遂不再言。得有心人點撥，他武功進步神速，也可能是生存所迫，加倍激發潛力，其他幾位驚震谷的師弟本領不濟，接連犧牲，隻有奚無筌挺瞭過來，漸成團隊的中流砥柱，儼然是歲無多以下的二把手。
奚師兄在眾人心目中既不同以往，他的提議，自是無人反對。
常伏地宮並非建築在地底，而是在環形的峽谷壁上挖出宮室，出入僅一條狹窄通道，外接鐵橋深壕；吊橋似是毀於戰事，寬逾兩丈的壕溝被汲幹瞭水，插著幾根雙手合圍粗細的巨木，稍具輕功基礎者勉強可過。
甬道內，抬頭隻見一線天，猿鳥亦無從飛縱，“易守難攻”絕非說說而已。而地宮裡除瞭發生過戰鬥的地方，還殘留著血跡和折斷的刀劍等，不見半具屍首，多數房間保留著日常使用的模樣，也有足夠的幹糧飲水。
他們在此地待瞭大半個月，每晚利用臨時湊合的陷阱機關守住通道，斬殺循聲而來的陰人，遠比在村莊野地要輕松許多。奚無筌甚至發現藥室囤有大量的硝藥引信，足夠炸平一座小山，許是遊屍門的殘存部眾欲與敵同歸，不知何故不及佈置運用，谷內環境陰涼幹燥，得以保存至今。
發現不對的那一天，是歲無多指派三名腳程最快的師弟，出藏形谷求援。
他們帶入地宮的受害女子約有十數人之譜，沿途收容的老弱婦孺則倍數於此，加上十名奇宮弟子，食水的消耗本身就是問題。所攜信鴿在陰人襲擊的頭一晚便損失殆盡，自此與龍庭山斷瞭聯系，山上既不知有陰人，自也想像不出此間形勢的嚴峻程度。
退萬步想，陰人若持續增加，是可能湧向南方的。龍庭山看似天高皇帝遠，與此渺不相涉，也可能在一夕之間陷入鬼物包圍的絕境，於情於理都應盡快回報。
三名信差中，有一人很快就回來瞭——以陰人的模樣。
他渾身佈滿可怕的撕咬痕跡，每一處都是深可見骨，整個人幾乎散架，可想見被包圍的慘狀；而他手裡拖著的斷臂，則屬於同行三人中另一位師弟所有。
陰人畏日，表示信差們直至太陽下山，都未脫出其活動的范疇，以致入夜後慘遭襲擊。歲無多親手斬落陰人的頭顱，連同屍骸一並拖入谷中，與其他犧牲的師兄弟同埋。
一直以來總是大聲談笑、鼓舞眾人的歲無多，突然變得沉默，花幾天時間勘查谷內地形，弄瞭套攀爬工具，某天夜裡，與奚無筌登上峽谷頂端，直至懸崖邊。就著扔下崖的火信，奚無筌瞧得頭皮發麻，差點脫力坐倒——數百名……不，興許超過千名的陰人，蜂擁著擠在地宮的入口，試圖越過幹涸的壕溝障礙，然而隻有極少數得以成功。陰人們在平地上行動迅捷，施展輕功縱躍也不成問題，但不知為何，似乎對高低段差明顯的壕溝束手無策，前緣不斷有陰人被擠落幹壕，在溝底如蛇蟻蟲蟲般亂爬一氣。
——他們每晚對抗的，不過是這其中的一小撮而已！
在大半個月的時間裡，周遭的陰人被谷中生人吸引，不斷向此地集結，屠滅外圍僅存的聚落之餘，連帶制造出更多陰人……以受屍毒感染的死傷之人，十中約有一二變異的比例計算，受這場陰疫波及的百姓與江湖人，已逾萬人之譜，形同憑空消滅瞭一座小縣城邑。
如今，谷外的鬼物已匯聚成海，到瞭施展輕功一晝都無法脫離的境地。
兩人在崖邊並肩無語，直到魚肚白慢慢浮露，陰人倏如潮水般退入林中石後，有遠有近，轉瞬無蹤，仿佛澆灌蟻穴，傾巢而沒。
“我們放火燒瞭沿路每一座林子……它們白日裡不能見光，對不？”奚無筌沒發現自己揪緊瞭歲無多的袍袖，喉音幹澀嘶啞，空洞的眼眸迸出異光，像抓住瞭一根浮草也似，幾乎將袖佈揉碎。“這樣一來就能逃出去瞭！這個法子一定能行……一定能行的！”
歲無多轉過血絲密佈的眼眸，連反駁都擠不出多餘的氣力。
帶上受害的女子和老弱婦孺，他們的腳程有信差的一半就不錯瞭。哪怕放火燒瞭所經處的陰人藏身地，假設悉數消滅好瞭，至好也就一半；入夜之後，剩下的陰人——隨便想都有幾百頭——起身襲擊營地，左右是個死。
即使舍棄拖累，結果也不會更好。
以歲無多和奚無筌的腳力，也不過略勝三名信差一籌，若他們遇襲處不是陰人活動的邊界呢？
“你知道我們不能這樣做。”
歲無多的聲音聽來很疲憊，憔悴的形容也是，仿佛一夜間老瞭好幾歲。
“我們得消滅它們。全部。”
歲無多是對的。
不到一個月內，陰人已屠滅瞭萬餘人，制造出近千名同類。照這個速度，整個天下化陽世為冥照、遍地行走著嗜食血肉的活死人，也就是數年間的事。或許十天半個月後，陰疫便已傳入東海，縱由此間逃脫，更有何處可去？
歲無多的法子，出乎意料地簡單大膽。
“先把硝藥埋在通道裡，再用土方填平壕溝，放它們進來。”他以竹籌在黏土堆成的地宮模型上比劃。“所有人爬到峽谷頂端，待陰人悉數進入，咱們‘砰’的一聲炸坍通道，把它們困在谷中，待日頭一出來——”兩隻手“啪！”一擊，眾人俱都瞭然於心。
“若它們鉆進壁上的屋室怎辦？”一人舉手。
“據我觀察，陰人在打鬥時雖也能掠高竄低，一旦面臨高低落差甚大的障礙，卻無法任意上下。不過為瞭保險起見，從現在起，眾人兩兩編組，從最低一層的屋室開始檢查，確定沒有能夠聯通外界的密門暗道，再將門窗封死，我們住到第三層去。料想這個高度，陰人也爬之不上。”大夥都笑起來。同行的婦孺也因為有自己能幫得上忙的地方，格外起勁，高昂的士氣甚至反過來感染瞭奇宮的“恩人”們，沒有多餘的時間心力頹唐喪志。
望著男子眉飛色舞的側臉，奚無筌隻覺不可思議。
眼前談笑風生的歲無多，是前夜峽谷頂上，面如槁灰的那個歲無多嗎？在希望滅絕、毫無生機的當兒，他怎能一轉眼間又恢復活力，拼瞭老命想出辦法，還說服一幹殘兵弱將卷起袖管，精神抖擻地面對絕境？
負責計算結構點的，是兩名拏空坪的師弟，奚無筌與歲無多不精數算，全然幫不上忙，隻能信任專才。拏空坪的師弟帶來瞭壞消息，卻與屋室探勘有關。
“我之前就覺得很奇怪，到現在才發覺怪在哪裡。”有著學究般的冷肅氣質、名喚曲無凝的矮小青年，指著一間屋室裡的橫梁鼓起，正色道：“有人在這兒埋瞭硝藥，第一層的房間裡不隻一處，雖未經計算，看來都是在結構的緊要處，我料上頭每一層都有。這峽谷全由類似白堊的黏土所構成，質地松軟，一旦引爆硝藥，後果不堪——”
“等一下！”歲無多打斷瞭他的叨絮，皺眉道：“你是說……有人已在地宮各處結構做瞭手腳？”
曲無凝露出一副“你到底有沒有認真聽”的表情，像是耐著性子和聲道：“歲師兄，不是有人，正是遊屍門的餘孽，藥室那批硝藥，就是他們埋剩的。從引信火線短少的情況推斷，恐怕已鋪設完成，隻不知引火點在何處。”
奚無筌蹙眉道：“如此一來，炸坍甬道還能成麼？萬一波及谷內，牽連瞭遊屍門餘孽的佈置，會有什麼後果？”
曲無凝面無表情。他才十九歲，還未能領有魔號，武功以年紀來說算是相當出色，但也沒好過那些犧牲的師兄們。能讓他活到現在、還未崩潰發瘋的，或許正是這份超越年齡的冷靜。
“未經精密探勘，我隻能猜測，須做不得準。但我若是邪派餘孽，存瞭同歸於盡之心，最少也得炸坍整座藏形谷，教入谷之人有進無出，才對得起這番佈置。若非如此，豈不是白忙？”
歲無多與奚無筌面面相覷。
“如此，這甬道還能炸麼？”“奚無筌仍不死心，急急追問。
”還能。“曲無凝的答案出乎眾人意料，但希望的火苗一瞬就被無情吹滅，點滴不存。”但不能由內引爆。要點燃甬道內的硝藥，隻能從外頭。“