顧挽松老瞭。
鬢霜細碎，服貼顱形的薄亮發頂依稀見得根根銀絲，原本便深的法令紋凹如刀鐫，益發襯出瞭鼻梁、人中的細長，就連垂落的眉角都雜著花白，遠遠望去，整個人竟有些斑剝之感。
這位橫跨兩朝的副臺丞是不蓄髭的，唇頷永遠刮得幹幹凈凈，連青渣都不見。十年前看覺得精力旺盛，並不顯老，十年後顯而易見的斑沉皮皺、肌膚松弛，卻加倍凸顯遲暮的印象，明明未至耳順之年，看上去已是老人傢瞭。
屋內並未燃燭，僅能藉窗月辨物，即使隔著紺青紗帳，從那雙細目裡透出的瑩潤光華，也足夠說明深湛的內功修為。應風色運起龜息閉氣的法門，強抑著胸中鼓動，心底一片冰涼。
鹿希色不知顧挽松的厲害，一派澹定，渾沒把尷尬的肌膚相親放在心上，黑白分明的杏核兒美眸四處瞟轉著，似正尋找脫身契機。
她最好能靈光一閃想出妙計，否則以顧挽松的功力，數息內便覺有異，休提揭帳上床，撞見一對偷腥的賊鴛鴦。
昏黃的燈暈忽投於門牖，顧挽松放落茶盅，蹙眉揚聲：”誰在外頭？“匡的一響竹梆落地，門外人影驟短半截，似雙膝一軟，俯首顫道：”小人巡夜至此，不是故意驚擾大人……小人馬上就走、馬上就走！“初初變聲的鴨公嗓甚是耳熟。
應風色與鹿希色對望一眼，連女郎都不禁色變。
——何潮色！
（這小子上門送什麼人頭？）
”且慢。“應答堪疑，顧挽松自不會置之不理，振袍起身行出。檻外一人五體投地，簇新的外衫確是院生服色，光瞧後領便知不合身，裹髻的巾子卻是鹿希色見過的，果然是夏陽淵雙胞胎之一的何潮色。
顧挽松才轉出屏風，應鹿兩人便一前一後竄出紗帳，鹿希色匿於屏風後窺看，應風色卻撲向床頭五鬥櫃；指尖將觸箱屜的瞬間，瞥見女郎手攀屏風，作勢掀倒，頓時不動。
兩人隔床對峙，鹿希色眼底掠過一抹輕快的譏誚，嘴角揚起一枚細小折子，襯與纖挺的鼻梁、小巧的鼻翼，還有那雙瞇起來更好看的澄亮杏核眼兒……”精致“大概是她予人印象最深之處，觀者很難忽視造物者的巧奪天工，但總有差瞭點什麼的感覺。
顴骨比現在更浮凸些，下巴更挺翹些，腮幫線條更剛硬利落些，這張臉就會極具個性，未必人人覺得美，但肯定一見難忘；或者就不要棱峭孤冷瞭，放開手腳柔媚起來，無疑也會是凡夫眼中的絕色。女郎偏偏介於其間，就像難說她是冷艷或俏麗一樣。
無垢天女中最漂亮的幾個，諸脈間多有流傳，”鹿希色“三字卻意外陌生。以應風色所見，不以為那些艷名在外的師姊妹能比她漂亮多少，鹿希色之所以不受待見，絕對是這種動輒針鋒相對、又瞧不起人的惡劣性格所致。
以寢室與書齋之近，應風色不致貿然拉開抽屜，驚動好不容易才走出去的顧挽松，隻是本能占據最有利的位置，就像鹿希色不會真蠢到掀倒屏風一樣。
而天才兒童何潮色的危機現在才要開始。
”抬頭說話。“顧挽松語聲仍是一貫地平和，甚至有點過於陰柔，與”酷吏“的刻板印象相去甚遠，極易招人好感。”你是哪個院裡的，誰讓你到這兒來？知不知道巡更的路線，等閑不經過問心齋？“
何潮色魂不附體——很難判斷是真怕抑或演技——”哇“的一聲哭出來。
”小……小人姓過，叫……叫三平，是門房的小官人說……讓小人穿瞭這身衣裳，隨……隨便走一走，不用真的打更，就給……給十文錢……小人真不是故意，求大人開恩，別打小人板子……嗚嗚嗚……“
過三平是給龍庭山拉炭的，與各脈都有往來，是個極猥瑣的胖子，以如雨瀑汗聞名。明明不妙已極，不知為何一聽到他的名字就想笑，應風色與鹿希色輪流用眼神警告對方不準笑出，擠眉弄眼的樣子益發好笑，兩人都快憋出血來。
顧挽松又道：”巡夜應是兩人一組，誰人與你同來？“
何潮色抽抽噎噎道：”另……另一位小官人在外頭，說讓小人進來……“回頭一瞧，院門前照壁高聳，哪有什麼人影？少年忍不住嚎啕大哭，似真委屈。
顧挽松道：”莫哭。我與你去瞧瞧，看是何人戲耍。“命他擦幹眼淚，拾起燈籠引路，偕往院門行去。
良機稍縱即逝，應風色拉開櫃屜，果然有一隻玉軸繡帛畫卷，搶先奪取，隻撂一句：”……咱倆平分！“讓過瞭女郎撲擊，如躍鯉般翻窗而出；落地即起，三步兩步蹬墻，攀簷翻瞭出去，快如一陣撥羽風。
本想趕至前頭，以免何潮色給啃得骨頭都不剩，一抹婀娜烏影過墻攔路，鹿希色唇抿微勾，右手食、中二指拎著另一隻卷軸系繩，東搖西晃。應風色一愣，福至心靈：”陣儀的指示！“
”掛在窗臺下。“鹿希色淡道：”你要不是走得太急，肯定也能瞧見。“
——居然把指示藏在那種地方！
這玄衣令簡直就不想讓人完成。若非他暗自記下作廢的首輪血書內容，冒險來取繡卷，三人就算翻遍瞭槐樹院裡，決計想不到指示竟吊在寢室的窗臺下。
”別玩瞭。“他對女郎蹙著眉。”把東西收好，咱們先救何師弟脫身。“
鹿希色卻無讓路的打算，端詳一陣，仿佛瞧的是什麼三頭六臂的怪物，忽然一笑。
”你從開頭就打算獨占繡卷。擔起重任、編組分配……全是幌子，為瞭能來問心齋，你故意讓東丘的兩個任務隻有七個人，使自己的組別短少一人，除瞭看似無私，減少反對意見，更重要的是：萬一同伴發現你的企圖，幽明峪的陪睡侍女和夏陽淵的小毛頭就算聯手，也搶不走采頭。“
應風色的神情從詫異、無辜而至倏然沉落，淡淡接口。
”我不是這樣看你的，你莫冤枉我。“
鹿希色不置可否，怡然續道：”你把夏陽淵和拏空坪的人打散，是因為按宗脈和人際關系來分，雖可能與好對付的我分作一組，但也可能同紮手的顧春色、運古色等在一組，搶繡卷可討不瞭好。“
應風色微笑。”師姊忒謙瞭。眼下看來，你是最不容易應付的一個。真要說，我何不幹脆把龍大方安排在身邊？雖不甚賞心悅目，也不致走到這一步。“
女郎眼皮微顫，忍住瞭翻白眼的沖動，但口氣裡的一絲不耐就沒法藏瞭。乍看冷漠而理智的人，也有輸給好惡的時候麼？應風色不無惡意地揣想，帶著些許的懊惱與不甘——怎就沒看出這丫頭如此棘手！
”這是接著要談的部分瞭。“
鹿希色頗有看透他的自信，試圖斂起譏諷，展現誠意，可惜事與願違。如果是那種渴望贏得掌聲、又或天生自卑的壞蛋，在這個階段就會忍不住殺掉她。
對此毫無自覺的女郎，某方面來說笨拙得有些可愛。
”血衣令的成就若能共享，龍方自是最理想的從犯，但你連這個險也不想冒。把他分配到最近的洗硯池，必要時能獲取支持，又毋須分享繡卷。很自私的想法，但也非常實際，我很欣賞。“
鹿希色嘲諷所有事，但應風色聽出瞭言下之意。她不是來批判的，她要的是同盟；而堅實的結盟基礎，必須創建於”共享“二字。
”你方才說’咱倆平分‘——“她的耳力果然是天殺的好。”不妨試試，血衣令的成就能否對分、或可共同持有，還是利無巨細，見者有分。“舉起左臂的運日筒，揭蓋露出滾輪，象征血衣令的末輪仍止於”幹“的起點上。
應風色凝視著女郎。
”如果我拒絕的話，你要怎麼做？揭發我、動手搶，還是毀掉手上的指示？談判以前，你考慮過萬一失敗的結果麼？“
鹿希色翻起白眼，”嗤“的一聲笑出氣音。無論哪種惡人……不，就算累世善人、涵養之士，都可能會失手掐死她。這個女人在這方面簡直是極品。
女郎毫無自覺地繼續嗤笑著。
”毀掉指示，於我全無好處，解不瞭玄衣令，大傢都得死。拿這個能威脅誰，高軒色麼？“約莫一尺長短的裱糊卷軸，在纖長的五指間飛轉著，熟練更勝無心習字的頑童。
”這不是威脅，是談判。談判最該考慮的是好處。“鹿希色微聳香肩，利落地握停卷軸，以軸尖輕撥瀏海，模仿的是他最受不瞭的顧春色。好你個死丫頭。”生存需要盟友，能達成共識就是同盟。你不要，我就去找別人。“
應風色陰沉地揭開筒蓋，果然血衣輪轉到”離“，取得繡卷的成就已被悄悄銘記。他對機關所知有限，不明白是如何辦到，但幽窮降界本就不合理之至，比起滾輪自動，”如何到白城山“毋寧才是最大的謎團。
”該怎麼做？“他明快決定，穩穩遞出繡卷。
”拿給我。“
真要動武，女郎也非他的敵手，早在一片漆黑的石室內，應風色便已確認瞭這點。鹿希色並未接過，示意他肘內朝上，應風色會過意來，兩人同時亮出運日筒；繡卷易手片刻，女郎的血衣輪如遭鬼使，無聲轉到瞭排二的”兌“。
直到滾輪完全靜止，二人才齊齊吐瞭口長氣。
”真惡心。“鹿希色喃喃贊嘆。
締盟耽擱瞭片刻，青年偕女郎掠至院門附近。何潮色滅去燈籠，支頤坐於墻影中，見二人趕緊起身，展顏笑道：”師兄、師姊！就知道你們能逃出來。“仍穿著那襲過大的院生衫袍。
”顧挽松呢？“應風色警省四顧。
”那人……是顧挽松？“少年倒抽瞭口涼氣，背倚院墻，似有些腿軟。
”他……他回房去瞭，應是信瞭我。那人是顧挽松？埋皇劍塚顧挽松？他怎麼會在這個鬼地方？這兒……真是白城山？“應風色閉口不答，臉色有些難看。
何潮色引出顧挽松後，推說同行之人不見蹤影，梨花帶雨的一通瞎嚎，顧挽松便未深究，賞瞭二十文錢，打發他走。
先前鹿希色尾隨應風色進屋不久，顧挽松匆匆而回。何潮色無從示警，見替大人物提燈照路的院生尚未走遠，銜尾追去，沒費什麼工夫便制住他，衣服、燈籠、竹梆等，皆是由此而來。
”你小子不容易啊。“應風色揉頭捏臉一陣贊賞，又替他理好衣襟，弄得少年有些飄飄然，紅著臉道：”有……有這麼厲害嗎？嘿嘿嘿。“陡被拎起左臂，應風色”喀答“地翻開筒蓋，笑道：”瞧羽羊神有沒給你獎勵。“
何潮色有點懵。”咦，龍大方說那羽羊神是騙人的呀，哪有什麼神？“
應風色點頭道：”那師姊給你獎勵好瞭。要什麼都給，怕你不開口！“將少年連轉幾圈，神不知鬼不覺從他襟裡收回偷塞的繡卷，這才推給瞭鹿希色，見她以目光相詢，悄然搖頭。
即使懷揣繡卷，何潮色的血衣輪仍沒有任何變化。
看來不是轉移繡卷，就能得到成就。若應風色未先喊”咱倆平分“，鹿希色該是同樣的結果。
另一方面，成就的計算不會因參與之人變多而分薄。繡卷雖隻一個，但應鹿二人的血衣輪都得到前進一個序位的獎勵，並未因此拆分，也可能是計數上沒有折半的設置。這兩項情報盡管還看不出用途，指不定是之後求存保全的關鍵。
按窗臺卷軸所載，設置陣儀的方法出乎意料簡單。
老槐周遭有九塊石磚，底部刻有符籙，掘起翻面，放回原處即可，毋須排佈什麼陣式，唯一的要求就是得照順序，一塊接一塊地翻，一旦亂套無法重來，解令即告失敗。
隻消別驚動顧挽松，這簡直跟小孩掘沙坑沒兩樣，兒戲到透著一股假。而老人返屋後，始終未點燈燭，屋內一片悄靜靜的黑；顧挽松總不能對窗望月喝上整晚冷茶，褪靴就寢毋寧是更合理的推斷。
應風色迅速分配瞭工作：三人輪流，其二開挖，一人盯著屋內當斥候，挖松九塊石磚，再依序翻轉。鹿希色與何潮色都沒有意見。
師兄師姊先出氣力，小師弟則負責頭一班監視。
實際動手之後，才深刻體會到任務的滿滿惡意：問心齋庭院裡的鋪石磚，是尺半見方的統一規格，以常見的錯置交丁之法鋪設，而非是棋盤格式，磚隙不及小指寬，算是工法紮實，並未偷斤減兩，卻苦瞭要掘開的三人小組。
指頭伸不進去，連挖都沒法挖。應風色弄瞭半天隻得滿頭大汗，咬牙取下運日筒，”嚓！“一聲扭出錐刃，鹿希色狠狠白他一眼，低聲哼笑：”這個實驗挺要緊的。挖斷刃尖，看羽羊神怎麼殺你。“
應風色豈有不知？悻悻收刃，本想學女郎用鳥喙狀的手背甲慢慢摳挖，目光卻停在運日筒末端的銅色環上。
精鋼打造的筒身一前一後嵌瞭兩枚銅環，轉動前環可伸出錐刃，難道後環僅是裝飾之用？應風色試著旋扭，但後環與前環不同，隻能轉動一小格，運日筒上也沒什麼變化。
青年靈光驟閃，轉完後環再轉前環，原本彈出錐尖的狹口嚓的一聲，伸出一截形似月桃葉、又像獨鈷金剛杵的厚背尖鏟，拿來掘縫也不怕斷折。何潮色差點叫出聲，慌忙掩口，眼中閃著既雀躍又佩服的光芒；鹿希色瞥他一眼，就差沒說”瞧你得瑟的“，依樣畫葫蘆地扭出尖鏟，埋頭工作。
便有稱手工具輔助，也足足挖瞭三刻有餘，才掘松九塊石磚，何潮色正好輪到最後一塊，應風色與他幫手，鹿希色則持卷軸，確認翻轉的順序。應風色見她並未展開紙面，皺眉道：”行百裡者半九十，別這麼托大罷？“
女郎面無表情，轉扇般把玩瞭卷軸一陣，以軸尖兒輕敲額角。
”我過目不忘。“見應風色面色沉落，是鐵瞭心不依不饒瞭，嘖的一彈舌，粗手粗腳地打開卷軸。”這樣行不？西邊欄桿數過來的第五塊。對，就是你頭個下手挖的那塊，沒把握的話問問自己的心。或吃點銀杏。“
石磚背面的雕刻風格古樸，看不出是什麼陣符，但應風色於此道僅知皮毛，沒敢貿然評斷，與何潮色一人一塊迅速翻置。揭到第九塊時，何潮色忽驚呼一聲石磚脫手，好在應風色及時接住，差點沒抑住怒火，低聲斥喝：”你做什麼！“
何潮色一跤坐倒，指著無磚處顫道：”師兄，有……有……“無法形容所見之物。底下應是夯平的土地，至多留有符篆的印痕，前面八塊俱是如此。
而最後一塊磚底赫然枵空，用角木釘出梁椽一樣的支架，支撐石磚，竟是地底墓穴的工法。因磚厚近於兩寸，踩踏其上也不會發出空洞響聲，再加上三人無不是放輕瞭手腳，以免驚動顧挽松，竟未發覺有異。
尺半見方的孔洞內，露出一名閉目仰躺的男子，肩胸以下被石磚所覆，但襟領形制與何潮色所著如出一轍，顯是劍塚的院生。
應風色想起一事，面色微變，倒轉石磚便要蓋回。
”等……等一下！“何潮色如夢初醒，螫屁股似的彈起，雙手攀住師兄，遲疑之中又有些難以置信。”不……不是該先看他……看看這人，還有沒有……有沒有氣麼？我等陽山之人，伏……伏那個……平……那個……“被師兄嚴峻的面色壓得縮頸低頭，難再據理，但年輕的臉上並沒有真正服氣。
鹿希色敲敲臂甲。
”剩不到半個時辰瞭，萬一別組需要幫忙，時間會太緊迫……而且你怎知不是死屍？放回去，至多走之前留字條，讓別人救。“
連師姊都這樣說瞭，何潮色也沒法再堅持，隻得訥訥松手。應風色暗提真氣，石磚對準缺口，突然間塋穴裡的那人微微一顫，直著脖子大聲呻吟，睜開一雙血絲密佈的怪眼，便欲掙起。
應風色手裡搬著沉重的鋪石磚，差點失手摔瞭，踉蹌幾步趕緊立穩。鹿希色緊盯著屋內，回臂低喝：”別讓他鬧，先點瞭穴道！“何潮色胡亂落指，卻怎麼戳也制不住他，差點給咬瞭手指。
鹿希色返身撲至，不及拆用運日筒，徑以攤開的裱糊長卷壓那人頭臉，堵住嗚啊亂叫，但收效甚微，卷紙眨眼給咬個稀爛，仿佛瑩穴所困是頭發狂野獸，拉鋸間動靜驚人，顧挽松便是聾子也該醒瞭。
眼看場面失控，一人猱身撲至，轉出錐匕的運日筒刺落，一切復歸於靜，紅漬迅速在長卷上渲開，風中僅餘三人此起彼落的咻喘。
何潮色瞠目癱坐，雙手鮮血長流，顯是被那人咬傷；鹿希色也好不到哪兒去，額發披覆，香汗淋漓，月下看來恍似艷鬼。
應風色拔出匕尖，在靴底抹凈，檢視過並無缺損，才將鋼筒嵌回；周身散發的騰騰殺氣，徹底壓倒瞭女郎和少年，恐懼須臾間攻占二人的眼底面龐。應風色恍若未覺，迅速搬起石磚，放落原處。
一瞬間，某種異樣的波動掃過前庭，仿佛穿透瞭三人的身軀，一如先前石室曾遇；下一霎，從第九塊石磚的周圍縫隙，溢出鮮血般的暗紅液漬，一一連貫其餘八塊，最終爬滿老槐四周所有鋪石，一道若有似無的血光沖天而起，直薄天際！
也不知過瞭多久，血光末端似乎消失於星海深處，夜霧陡地濃重瞭起來，仿佛是自無盡霄漢外墜落。
術法並非無中生有，盡管優秀的術法效果神奇，運作的原理卻出乎意料地繁復枯燥，一板一眼，沒什麼隨興之至的模糊空間，如同歷法數算。術法需要陣符陣基之類的術式結構，也需要發動陣式的驅力來源，地氣、風水是一種，魂靈性命也是一種。
應風色一看瑩穴裡有人，就明白是怎麼回事。
若這真是個術陣，磚上符籙若無汲引地氣的設置，驅力的來源必是血祭。
佈置陣儀之人，連點燃儀式之火的”柴薪“都備好瞭，應風色想蓋回鋪石磚就跑，幕後黑手豈無後著？就算何潮色未猶豫，被活埋的倒楣院生也必定蘇醒，這是怎麼也躲不掉的惡意設計。
（可惡……可惡透頂！）
屋內突然亮起瞭燭火，問心齋的糊紙門牖上映出拉得長長的人影。
”是誰……“不知為何，顧挽松的聲音聽來有點怪，更低沉沙啞，似乎透著一絲迷惘和痛苦。”是誰……在外面？來人……唔唔……來人……“
從投影的輪廓上看，他似乎抱頭拱背，身子不住搖晃著，突然低咆一聲，頭頂突出數根尖銳的匕狀物，還有輕細的嗶剝異響。
三人甚至忘瞭要跑，何潮色瞇眼片刻，喃喃道：”那……莫不是爪子？“鹿希色恍然：”的確是十根。“兩人面面相覷，一下子不知道要怎麼繼續對話，而屋內投影又變。
顧挽松的身形陡地膨脹起來，仿佛吹氣一般，原本滑順的影廓生滿鋸齒。如果是毛莖的話，怕不長出一身豬鬃粗細的厚厚毛皮。
應風色回過神來，一手拽一個，低喝：”瞧什麼？快走！“發足狂奔。將出院門，何潮色突然仆倒，蜷在地上抽搐，二人急急折返，見他唇面淡如金紙，冷汗直流，捂胸露出痛苦之色，卻沒見有傷痕。
”我……我弟……“何潮色半天才擠出一句：”受……受傷……“
孿生子之間，據說多有奇妙感應。應風色是頭一回見，忙將少年負起，鹿希色開道，還未轉上往西南向的那條山路，霧裡一人搖搖晃晃，拖瞭把明晃晃的九環大刀，發式看似劍塚的院生；來到近處，被簷下的燈籠一照，才發現來人臉上戴瞭個詭異的面具。
黃銅色的面具甚是銑亮，罕見地隻遮下半張臉，由兩耳到下巴，掩去瞭鼻頭鼻翼，鑄成獠牙交錯的鬼口，一看就不是善類。
來人不止筋肉虯結，青筋更是凸如蚯蚓，外衫松垮披在身上，尺寸似小瞭點，不知為何有些眼熟，好像在誰身上見過——”那廝……是你搶瞭衣衫燈籠的人麼？“應風色搖醒背上少年。
何潮色忍痛打量著，戴著鬼牙半面的持刀之人已來到近處，面具底下傳出的嗚嗚怪聲，令人聞之心驚。
”沒……沒那麼壯，這青筋也太……我記得他沒兵器，要不……要不我也不敢上。“何潮色又看幾眼，忽道：”等一下！我想到啦，那人肚臍上有塊斑，紅……紅色的朱砂胎記。“
”我瞧見瞭。“鹿希色取下運日筒，轉出錐匕，反握於右手：”我纏住他，你們趕緊跑。“語聲未落，嬌軀如飛燕般掠出！
鬼牙院生未及掄刀，女郎已繞至背後，點足撲上，渾圓修長的美腿蛇一般交疊纏腰，左掌自脅下穿出，箝著院生的左臂高舉不放，運日筒在右手五指間颼颼一陣急旋，倏自右頸側插落！
應風色看著頸根都疼，倒抽一口涼氣：”好毒辣的手法！“負著何潮色疾行穿過。落匕處乃是致死重創，豈料鬼牙院生竟未倒地，僵直不過一瞬，繃緊肌肉仰天虎吼，將鹿希色甩瞭下來，狠狠朝那張千嬌百媚的臉蛋踩落！
應風色堪堪趕至，”虎履劍“蹴出，踹得鬼牙怪人身子一歪，鹿希色把握機會側滾避開，撐地躍起。
”……走！“應風色膝腿隱隱生疼，不覺心驚。
以他的修為，色字輩裡能用腰眼挨一記腿劍而不踉蹌的，放眼龍庭九脈，應風色敢說一個都沒有，那得有顆鐵鑄的腎。何潮色輕松制服的院生，豈能搖身一變，成瞭匕首沒頸未死、捱他一腿不退，渾身銅皮鐵骨似的拖刀怪物？
”……陣儀所圈者即為神域，與人世是大不相同的。“
羽羊神的話語，忽鬼使神差般湧上心頭。
——幽窮降界！
神域人世疊合，血肉之軀發生異變……所指就是眼前的怪象麼？
”你們倆先走！“女郎沉抑的低嗓自身後傳來，透著一絲心焦：”我得拿回運日筒——“語聲未落，驚呼陡生，繼以一陣驟雨般的金鐵鏗響。應風色急停轉身，見鹿希色仰倒在地，鬼牙怪人掄刀如飛，砍得她左臂火星飛濺，破魂甲兩側的翼狀嵌飾不知何時張開，如鴆鳥振翅，生生擋住瞭惡鬼的斬擊！