聲音近在咫尺，似是伸臂能及，應風色嚇瞭一跳急急轉身，忽覺不對。
能無聲無息來到二人背後，絕非是不懂武功的普通老百姓，然而筋骨之動，不免發出細微的摩擦聲；內息運轉，則周身的氣流必生微妙變化，武學上稱“氣機”者，約莫如是。
隱藏氣機十分困難，因為感應本就是神而明之，有些人天生敏銳，哪怕沒有深湛的修為，也能在危機倏臨的前一霎肌悚心悸，預作提防。退萬步想，氣機會在出招之際具現成勢，連開口說話也都會使之現形——言語有無惡意，常人亦能辨別，武者能從聲音中得到的信息就更多瞭。
此人趨近無聲，必是高手，語聲卻與常人無異，因匿蹤而繃緊的筋骨內息，與放松笑語的喉頭肌肉，豈能同時並現？突如其來的迷惑令應風色生出猶豫，而敵人就在這一瞬間出手。
來人雙掌分按應鹿之肩，勁力透體，應風色半身酸軟，被重重推上石墻，撞得眼前一黑，幾欲暈厥。那人手一松，左右齊使，閃電般封瞭二人周身要穴，左手負後，右手提瞭個圓瓜似的瓦壇就口，潑出的些許清漬迸出酒香，應風色這時才終於坐到瞭地，莫說起身，連挪挪手指都不能夠，隻有頸部以上尚得自由。
立於身前的男子年約三十，肩寬身長，肌膚黝黑，打著臂鞲綁腿，披瞭件舊氅子，頷髭青慘慘一片，周身都是風塵仆仆的浪人氣息。應風色註意到他指骨特別粗大，嶙峋浮凸，一看就知道功夫全在手上，腰後卻懸瞭柄單刀，刀柄的角度位置都不順手，絕非刀客所為。
青年漢子放落小壇，一抹嘴角蹲下來，老實不客氣將手伸進應風色襟裡，搜出牒文。“我看看。陶夷應氏，應風色……指劍奇宮的人？”聲音磁啞，較外型更為滄桑，抬頭直視應風色雙眼，單掌攫他頰側，如捏小貓小狗，咧嘴一笑：“你是奇宮弟子，還是冒名的鼠輩？白日翻墻，我看多半是後一個。”
此舉就算對俘虜也是夠無禮的瞭，應風色怒火中燒，正欲還口，突然間眼前一暗，一股難以言喻的恐懼感湧上心頭，無數片段交錯閃現，很難說是看見抑或是回憶，隻有恐怖的感覺是真真切切，再強烈不過的；回神忽覺喉痛聲啞，咽底那種熱辣辣的幹刺分外難受，汗珠爬滿眼簾眼面，居然全是冷汗，剎那間有種渾身虛脫之感。
一旁鹿希色尖叫：“住手……住手！你……你對他做瞭什麼？快住手！”床笫之外，他從沒聽過女郎的聲音如此飽含情緒——盡管全是驚慌失措。鹿希色的尖叫聲甚至帶著哭音，青年總算深刻體會到，那晚她說“你可能會死使我動搖”是什麼意思。
“沒……沒事……”他無法容忍她如此旁徨無助，連一霎也不能。“我……我沒事。”
漢子拍瞭拍他汗濕的臉頰，笑得露出一口齊整白牙，上下四枚犬齒特別發達，宛若某種食肉獸。這男人說不上英俊，長臉青髭、粗手大腳，整個人黑漆抹烏的，扮販夫走卒都不像，就一莊稼漢長相，隻有笑得露牙時眼睛發亮，如獸攫人，瞧著瞧著便移不開目光。
赤煉堂高手無數，尤以總瓢把子雷萬凜座下十名義子鋒頭最健，人稱“十絕太保”，然而應風色索遍枯腸，卻無法自其中找到與漢子形貌相符的。
“看來你說的是實話。”漢子甚是滿意。應風色原本擔心他會以同樣的手法炮制鹿希色，趁搜身吃豆腐也還罷瞭，那以手攫面的異術委實難當。所幸漢子並無輕薄之意，擱下酒壇，掌按二人肩頭，湊近笑道：“二位名門弟子，如此情深，來鐵鷂莊踏青麼？”
應風色不理他話中明顯的嘲弄，既然要穴被封，渾身軟綿綿地提不起勁，靈機一動，潛運《風雷一炁》性功七訣，分神遁入虛境，果然在一片漫無邊際的漆黑水面上，鹿希色的身影漸漸清晰起來，兩人視線對接，剎那間近在咫尺，毋須張口，心聲即可交流。
我方才是怎麼瞭——念頭甫動，應風色便“看”到自己眥目張口，放聲慘叫的模樣，應是從鹿希色的記憶中投來。在不住交錯閃現的紊亂畫面之中，他額際青筋暴凸，昂頸前掙、渾身劇顫的模樣宛若著魔，面色瞬間脹成瞭大紅色，難怪連一貫冷靜的鹿希色也嚇得六神無主。
“……你感覺怎樣？”明明能感應彼此，伊人仍放心不下。
“現在沒事。”根據經驗，虛境的時間流動不能以常理忖度，有時頃刻萬裡，有時明明隻打瞭個盹，現實已過大半時辰。他們還無法隨心控制，必須把握時間串供，並尋求脫身之道。
“就說我們受冰無葉指示，來天瑤山找某種水精寒玉，沒尋到廢棄的礦井，意外來到莊前，出於好奇上墻頭瞧瞧，僅此而已。”
水精礦脈常與金質共生，應風色在通天閣的藏書裡讀過，信手拿來羅織供詞。
天瑤山五百年前產過金，又有蛇神瑤筐的傳說，探幽尋寶合情合理。打著“影魔”冰無葉的名號，一來解釋瞭女郎何以同行，二來增加對方求證的難度；其三，冰無葉在陽山九脈以智謀著稱，罕入江湖活動，仇傢不多但名聲不小，就算是雷萬凜親來，也得賣點面子，兩人脫困的機會更高。
其實抬出魏無音的效果更好，但應風色心中抗拒之強，連鹿希色都有被門狠甩上臉的感覺，不禁又無奈又好笑。“好吧，那就這樣說——”
連結忽然中斷。
神識硬生生斷開的感覺極為痛苦，仿佛被活抽脊骨一般，應風色在強烈的頭暈欲嘔中“回”瞭身體裡，那漢子先是驚訝，繼而恍然笑道：“咦，居然還有這種奇事。既然二位有心串供，那便對不住瞭。”叉著鹿希色的雪頸起身，一把摜入門簷裡。
應風色的視線為深進所阻，隻見得女郎的下半身，鹿希色大聲鳴吼，不知是被扼喉還是掩嘴。漢子半跪階頂，左臂似正撐於鹿希色的上半身，從角度看應是肩胸一帶，應風色當他是忽起色心，隻恨難以動彈，怒道：“禽獸！你別碰她——”“你想岔瞭，兄弟。”漢子笑道：“禽獸是要擱上砧板的，她才是禽獸。”閃電拔出靴中匕首，猛然插落！鹿希色雙腿一顫，嬌軀繃緊，嗚吼聲戛然頓止；片刻漢子仰起身，頭臉濺滿鮮血，左臂依舊伸直，像是牢牢按住女郎的扭動掙紮，匕尖甩掉一團沾滿血膩的軟滑之物，在褲腿上抹去黏稠。“眼睛而已，還有一隻。可惜瞭這麼漂亮的妞。你們來此做甚？”應風色一下子回不瞭神，漢子冷不防又一匕插落，不理鹿希色鳴鳴叫得淒厲，甩去瞭起變形的柔軟組織，斜乜著應風色。“接下來是舌頭……
別，從牙齒開始好瞭，免得弄死瞭小妞。你開始說我就停手。”
這簡直是活生生的地獄。應風色迄今二十二年的人生裡，哪怕是最可怕的夢魔都不及眼前於萬一，羽羊神相形之下，就像是一頭逗趣嬌憨的小奶狗。
漢子俯入門進，看不見動作反而更嚇人。
鹿希色的雙腿緊繃不住劇顫，嗚嚎慘絕，鮮血漫下階臺，令應風色無法懷疑又難以置信。世上……會有人能對女郎精致絕倫的臉蛋下手？
漢子始終未起，不時有珠貝似的小巧物事彈至一旁，呼應著女郎陡然拔尖的嗚鳴，動作快到應風色連“住手”、“求求你”都喊不出，想像女郎的臉還剩哪些部分令他幾乎崩潰；冷靜背棄瞭他，拖延、喝止、求饒哀告全派不上用場，青年別無選擇，吐實才能暫停惡魔的加害。
他說瞭羽羊神，說瞭降界，說瞭黑衫老妖和“破魂甲”，說瞭東溪無乘庵的第二小隊，連和龍大方在馬車後頭發現官銀貯箱的事都說瞭——那六隻八角包銅、鐵葉嵌口的箱子，出自官府而非民間。
官銀一鋌五十兩，一箱能裝二十鋌，其價千兩；箱上的鐵葉雖磨去瞭號記，從箱底的銀屑可以判斷，所貯是成色更好的官銀，而非民間流通的私鋌。這事他連鹿希色都沒說，倒不是有意隱瞞，隻是還想不明白官銀箱子出現在這裡，究竟有什麼意義，一下不知從何說起罷瞭。
應風色一直說到口幹舌燥、無話可說瞭，才發現自己淚流滿面。
女郎的雙腳不知何時起便即不動，應風色不敢去想那個“死”字，寧可相信是漢子停下凌遲，鹿希色才不再呼喊掙紮。才想著，漢子腰背一晃，應風色意識到自己中斷瞭話語，恐他再施毒手，忙叫道：“別！等、等一下！你別……我說……你先停手！我說……嗚嗚……”卻想不到還有什麼沒說的，急得以後腦頻頻撞墻，語無倫次，迸出傷獸般的嘶啞咆吼。
“好瞭好瞭，你歇會兒。說這麼久瞭，嘴不累麼？”
漢子懶憊一笑，揪鹿希色的襟領提起，赫見女郎口裡塞瞭隻扁毛禽類，大小似是斑鳩，被匕首捅得血肉模糊，難辨其形，鹿希色整片口鼻下巴浸滿瞭血，恨意滿滿地瞪著漢子，一雙翦水瞳眸依舊動人，俏臉無半分缺損，就是狼狽瞭些。
鳥羽油膩，腥臭難當，更別提混著血肉入口有多惡心，難怪她如此憤恨，比被奸污瞭還難受。
應風色目瞪口呆，仔細一想才發現這是個活用瞭“看不見最恐怖”的小把戲，用一堵墻、一隻鳥和一柄匕首，讓他自行補全瞭潛意識裡最可怕的場景，所受的沖擊說不定還勝過實際發生時，畢竟想像之能無窮無盡，五感卻有其極限。
在受騙而感到惱怒，或擔心吐露降界的後果之前，湧上應風色心頭的居然全是欣悅，從未如此刻一般，由衷慶幸這一切全是騙人的，伊人毫發無傷，未受凌遲的苦楚。
漢子有些惋惜似的取下死鳥，將鹿希色扔給他，兩人撞作一團，勁力所至，被封的穴道頓時解開。
應風色撐起酸麻的身子，摟住懷中玉人，鹿希色卻連著呸呸幾聲，俯身幹嘔一陣，猛地擎出短劍：“……我殺瞭你！”無奈血行未順，長腿一跨出便即軟倒，幸好愛郎抱得滿懷，未遭劍刃反傷。
“說我很抱歉估計你也不信，但這樣省瞭彼此不少工夫，不用猜來猜去。這酒拿去先漱口，一會兒帶你們入莊，應有井水能梳洗。”把瓦壇扔給應風色，以免被鹿希色砸瞭。
“人在這種情況下是沒法說謊的，你方才所言著實有趣。隻能說霍鐵衫平生作惡太多，便隱居避世，老天爺仍不放過他。”眉宇間掠過一抹黯然。聽瞭光怪陸離的降界儀式居然是這種反應，這老兄肯定不是普通人。
應風色聽出他與霍鐵衫是相識的，驀地警省起來。
“閣下是鐵鷂莊的什麼人？”悄悄捏瞭女郎一把。鹿希色仍偎在他懷裡以酒漱吐，玲瓏有致的嬌軀看似柔若無骨，實則繃緊如薄鋼，做好瞭隨時出手的準備。
“仇人。我年少時與霍鐵衫同事一主，主人逝世，這廝卷走瞭府庫之中最值錢的財寶，棄少主人於不顧。我打聽到他在天瑤鎮落腳，但有雷彪撐腰，誰也動不瞭他，於是我又杠上雷彪；直到雷彪倒臺，才收拾瞭他。”將兩人的詫異看在眼裡，怡然道：“但你若問霍鐵衫，他大概會說我是無聊的人罷？明明無冤無仇的，硬咬著他不放。這廝永遠不明白，世上有一種仇，叫為知己者仇。”
應風色想起雷彪死後被揭發的諸多惡行，其中反復出現一個死咬不放的名字，據說此人為瞭枉死的漁戶一傢六口挑上雷彪，闖堂問罪、殺進殺出，雙方纏鬥大半年雷彪仍奈他無何，聲望大跌，教總瓢把子嗅到瞭鏟除異己的良機，不由一驚：“你是……葉丹州？是人稱’赤水大俠‘的葉藏柯葉丹州？”
漢子從淺憶中醒神，聳瞭聳肩，露齒而笑。“大俠全是屁。丹州又不是我的，我在丹州喝酒都不能不會帳，算哪門子’葉丹州‘？你若問霍鐵衫，他會告訴你我叫’小葉‘。廢他父子五條臂膀、封瞭這鐵鷂莊的，隻是小葉。”
莊內大多數的地方都荒廢瞭，僅主屋前後未被雜草占據，院裡青磚地上有成堆的篝火餘燼，旁邊堆著劈爛的桌椅兵器架，看來是當柴薪用。簷下的排雨溝裡扔著吃剩的動物骨架，還有些散發惡臭的腐物，難分辨是剔下的脂肪內臟，還是來不及硝制的肉皮。
門窗殘破的耳房炕上，留有紊亂的被褥衫袍，活像是被一群野人入侵占據的廢墟。但這些生活的痕跡最多是從三兩個月前才開始被空置的，荒廢超過一年以上的場域絕非如此。
所幸後進的水井還算幹凈，鹿希色稍事梳洗，從行囊裡取出另一套幹凈的衣裳換上，被毛絨禽血浸透的衫子便不要瞭，瞅著葉藏柯的眼神始終是陰沉且帶著殺意的，手長腳長的黝黑漢子隻能一逕傻笑。
鐵鷂莊被瓦解後，霍傢父子就一直生活在這裡。他們過去不曾親手煮過餐食，縫過哪怕是一線一針，失去一呼百應的仆從手下後，才知活著竟能這麼苦。
勉強生火弄熟的東西難以下咽，沒有管事張羅薰香，遍植薄荷、菖蒲，光夜蚊便足以把人搞瘋……霍鐵衫隻懂在身上抹泥巴，那還是當年在軍隊裡學的。
“為什麼不殺瞭他們？”等候女郎更衣時，應風色與他坐在前院閑聊。葉藏柯搖搖頭。“我不喜歡殺人。押送官府，轉頭喬歸泉便把人弄出來，就算沒有，他們在牢裡肯定過得舒舒服服，同尋常老百姓坐的就不是同一座牢獄。”
那是把他們關在這兒的意思瞭。
應風色不是不明白，但此法有實際執行的困難。主屋裡外沒見鐵鏈，也無有團枷鐐銬，以霍鐵衫在降界的表現，顯然葉藏柯並未廢去“霍傢五山”的武功；既如此，他們為何不逃跑？
葉丹州兩年多來仍在各地行俠仗義，濟弱鋤強，霍鐵衫打他不過，趁葉藏柯前腳離開，趕緊跑還不行麼？
“行，霍丙山就跑過，是我把他抓回來的。有些人感受力較差，不見棺材不掉淚。”葉藏柯撓瞭撓腦袋，聳肩道：“這有點難解釋，我想想該怎麼說。霍鐵衫是惡人，心中沒有半點善念，喬歸泉和雷彪這些人他是惹不起，但並不懼怕。他唯一不敢有絲毫反抗之心，隻有梁侯。”
從洛雪晴口裡聽到“破魂甲”之後，沿途應風色除瞭向人打聽，也想起當年在始興莊見過的，名叫梁燕貞的颯爽女子，濮陰梁侯府、梁鍞這些名字在他心裡一一對上瞭號。
葉藏柯稱曾與霍鐵衫“同事一主”，莫非……身上也有鴆鳥的刺青？
“那倒沒有。我入梁侯府那會兒，老爺已無軍職，我隻是小廝而已。”
葉藏柯見他偷偷打量自己的左臂，會過意來，索性解開臂鞲，大方卷起袖子給他看。“霍鐵衫會對老爺俯首，道理遠比你想得簡單：因梁侯之惡，把霍鐵衫嚇得半死，令他不敢違抗。梁侯一死，他便迫不及待搜刮財物，揚長而去，畢竟壓抑得太久瞭，心裡苦得很。
”我明白瞭一個道理：同惡人講道德善心，感化他們，或許有用，也可能毫無效果，想要萬無一失，隻能顯出更大的’惡‘。一旦壓倒瞭他們，這些惡人不但噤若寒蟬，且決計不敢反抗。惡人的膽子其實很小，你的惡會一直留在他們心裡，替你鞭策禁錮他們，用不著皮鞭牢籠。“
應風色想起瞭鎮上老人所說的，吊滿林間的半死惡徒，以及被迫觀看他們掙紮呻吟的霍傢之子，不由打瞭個寒顫。但，這是足以壓倒霍鐵衫的”惡“麼？且不說指縱鷹常這麼做，霍鐵衫率眾四出劫掠，說不定做過更殘暴不仁的事，怎麼想不易震懾。除非——葉藏柯看著他笑瞭。”你練有某種心法，所以’那個‘對你的效果特別好。你和鹿姑娘所用，像是意念交流的那一手帥得很哪，是奇宮赫赫有名的《奪舍大法》麼？“
果然如此。葉藏柯拷問他時曾以手攫面，隨即應風色便感到前所未有的恐怖，必是某種念控人心的武功。
這是應風色在本門《奪舍大法》與明九鈺的《風雷一炁》以外，首次接觸的他派心識術，而且是完全不同的系統，有著與前述二功截然兩樣的效果。視界在眼前豁然開展，想到世間不知還有多少神通各顯的心識奇術，令青年莫名地有些興奮。
葉藏柯對他倆玩弄的把戲，其理似也相通。
利用想像，往往比實際能見到的要更強大、更可怕，更加地無法抵擋。他的武功究竟讓霍鐵衫看到瞭什麼，甘心自囚，從此不生天寬地闊之想？
”……更像是心死瞭罷？我猜。“
葉藏柯見青年不置可否，也沒打算追問他派的不傳絕學，輕輕帶過自傢那門奇特武功，接著應風色的前問，正色道：”我讓他覺得梁侯回來瞭，從此天地之大，門外再沒有他容身的地方。他可以逃，沒人攔著，但讓我抓回來的後果不堪設想。願意的話他可以賭賭看。“
梁侯之惡應風色毫無概念，但在惡徒霍鐵衫的心中，葉藏柯的恐怖若更甚之，眼前這位”葉丹州“還能算是好人麼？
割去陽物，烙鐵止血，活吊成林……葉藏柯手法之毒，堪比黑道巨梟以殘忍聞名的私兵，這點大概沒有任何正道大俠能辦到，至少明面不能。但早先在莊外拷掠二人時，除往鹿希色嘴裡塞瞭頭死鳥略嫌陰損，甚至沒怎麼碰觸到女郎的身子，堪稱彬彬君子，許多大俠便在明面上也不易做到。
況且江湖傳言中，未有赤水大俠葉藏柯辣手一項，而手段甚辣的正道人物其實並不少，如”紅顏冷劍“杜妝憐便是，可見葉藏柯下手有其分寸，還是頗節制的。或許以此法禁錮霍傢父子，真是特例也說不定。
”你不讓他們走，難道還不許外人來尋仇？“
鹿希色沿長廊行出，一邊抹著濕濡的發梢，冷冷開口。
”霍傢可沒少幹瞭傷天害理之事，失去雷彪這個靠山，隻怕來討往日公道的人能排到對面的天筐山去。你嚇人的招數，難不成對天下人都有用？“在應風色身畔坐下，背對葉藏柯歙動櫻唇，示意後進沒有可疑之物。
葉藏柯卻站瞭起來，拍拍屁股。”姑娘這個問題，答案隻在莊外。“
莊門外豎瞭根石梁，高約五尺，徑約一尺見方，應風色以為是系馬柱；走到近處，才發現朝外那面有明顯的削刮痕跡，不如其他三面平整光滑。”上頭原本刻著’越柱之人，先問此劍。丹州葉藏柯‘，我半年前來還在的。“
鹿希色冷冷哼笑：”劍都給人拿走，你的名頭也不好使。“
葉藏柯解下單刀，將石梁劈成兩半，對分的兩爿剖面間，赫然凹下一柄完整的劍形！
劈斷石梁隻用瞭一刀，剖面平滑如鏡，這份功力委實教人咋舌，鹿希色的笑容瞬間凝結，俏臉為之色變。
看石梁中的鏤空劍槽，分明是以劍貫入所致，這若也是葉藏柯所為，便在龍庭山現存的”無“字輩裡，有此造詣者不過一二，葉藏柯比他們年輕得多，如何練得這等神功！
武林中人十有六七，見到這根石梁是要打退堂鼓的，葉藏柯以此舉斷絕霍傢與外界的接觸，雖是極狂，卻不能說效果不佳。但拔劍所需的功力還在插劍之上，擄押霍鐵衫父子之人帶走石中劍，削去葉藏柯的具名示警，挑釁的意味不言可喻。
劍槽內留有繁復的花紋凸起，似是鐫文之類，仔細一瞧才知是梵文。應風色突然想起在哪兒見過這樣的一柄劍，比對長短寬窄、外型輪廓，更無疑義，確實就是它。
（赤霞劍……是在蘭若寺得到的那把赤霞劍！）
”怎麼？你見過這把劍？“葉藏柯貌似粗豪，觀察力卻極敏銳，也不見他東瞟西瞟，然而秋毫無漏，連細微的表情變化都能一一捕捉，堪稱周身是眼。
反正降界都說瞭，也沒甚好隱瞞的，應風色細細描述瞭元寶劍鍔與兩側圓環，還有劍脊的梵刻等。”……在蘭若寺那會兒我們管它叫’赤霞劍‘，就是燕赤霞的赤霞。劍是你插在石梁裡的？“
葉藏柯點點頭。
”它叫’雀離浮屠‘，是霍鐵衫從梁府庫房帶走的寶物，與某本秘笈是一塊兒的，因秘笈長年在川……在梁府一位老人身上，霍鐵衫不知秘笈與劍本屬同源，約莫是看寶劍寶刀價值連城才拿瞭去。“
他在鐵鷂莊見著”雀離浮屠“，想起數年前偶經濮陰，打聽到梁府的府邸田產已悉數變賣，原主不知去向，便想將寶劍送還小姐，亦不知芳蹤何處，隻能祈禱她事事順心，已覓得良緣歸宿。
帶著劍睹物思人也不好，葉藏柯亦非使劍之人，索性摜入鐵鷂莊外的石梁，做為禁錮霍鐵衫的壁障，也算懲其欺主之罪。
搞出”降界“的幕後黑手不止搾幹霍傢最後一點剩餘價值、搶走雀離浮屠，還把應風色引來此間，說不定連自己的到來，也在羽羊神的計畫中。總讓你一人玩怎麼好意思？大夥兒都來玩上，那才叫一個好玩哪。
”除瞭劍和霍鐵衫父子，還有件事我挺在意。咱們也算有緣瞭，不如——“
葉藏柯轉頭一笑，雙眼與發達的犬牙一般精光透亮，煥發異采，令人不自覺陷溺，神為之奪，如頑童想到瞭新的惡作劇把戲，足令街坊頭疼不已。
”我和你一起去降界，你覺得怎麼樣？“
（第八卷完）