瑤瑤坐在竹簍裡，被人背在肩上，穿梭在叢林之中。留山羊胡子的那人跟在後面，他已拋掉蓑衣，露出高高瘦瘦的身材，腰間插著一口明晃晃的彝刀。
彝刀的鑄造就像紹興女兒紅的釀制一樣需時良久。傢裡有瞭男丁，長輩要在他三歲時就為他鍛打精鐵胚胎，然後埋入土中滋養。等他十歲時再挖出繼續鍛打，成瞭刀胚後再度埋進土裡。等他成年後挖出來鍛造成功，從此成為他不離身的佩刀。
瑤瑤坐在竹簍裡，怯怯地看著山羊胡子：“你們是要賣掉人傢嗎？”
山羊胡子一呆，瑤瑤怯生生地道：“人傢長得這麼醜，沒人肯買的。大叔，你把我還給小天哥哥吧，他會給你錢的。”
山羊胡子忍不住一笑：“我們不是要把你賣掉，而是帶你去享福的。”
瑤瑤眨著一雙淚蒙蒙的眼睛，迷惑地道：“享福？享什麼福呀？”
山羊胡子道：“當然是一人之下，萬人之上的福！小小姐，你不用擔心，我們是……”
前邊背著瑤瑤的大漢咳嗽瞭一聲，山羊胡子馬上警覺，立即改瞭口，和顏悅色地對瑤瑤笑道：“總之呢，我們是帶你去一個地方，見一個人。等你見瞭那個人，你就會成為人上人，漂亮衣服啊、好吃的東西啊，你想要什麼有什麼。”
瑤瑤聽到這兩個大壞蛋對她沒有惡意，稍稍放瞭心，可憐兮兮地央求：“好心的大叔，你們就放瞭我唄，我不要去做什麼人上人。你們放瞭我，我讓小天哥哥請你們吃米豆腐。”
山羊胡子啼笑皆非地搖瞭搖頭，一臉無奈。
山羊胡子和背簍人好象走慣瞭山道，在密林中行走如履平地。在這莽莽叢林之中，他們唯一需要註意的，是休息時要找些相對空曠或者野獸不會出現的地方，比如這處懸崖上頭。
瑤瑤坐在一塊大石頭上，雙手托腮望著無邊無際延伸向遠方的綠浪，小臉掛滿愁容。她倒沒像一般小孩子一樣哭鬧不休，因為山羊胡子和背竹簍的兩個壞大叔對她其實挺不錯。
兩人不但從不打罵恐嚇她，路上對她照顧得也相當盡心。
“小天哥哥一定會來找我的！”想起從靖州逃出來的一路上，葉小天總是能在關鍵時刻從天而降，瑤瑤的小小心靈裡便立刻充滿瞭信心。
葉小天和毛問智伏在草叢中，華雲飛潛在遠處的大石後面。
葉小天遠遠地看著坐在石頭上的瑤瑤以及在一旁散坐休息的兩個人，納罕地自言自語：“奇怪，這兩個人費盡周折把瑤瑤綁瞭來，究竟想幹什麼？”
毛問智伏在一旁，問道：“大哥，咱終於追上瞭，要不要上去救人啊？”
葉小天道：“已經找到瑤瑤就不急瞭，先看看。這兩個人像是會功夫的，咱別救不成人，反把自己搭進去瞭。”
楊三瘦穿著一身破破爛爛已經刮成瞭佈條子的爛袍子，活像一個跳大神的。他分開雙腿騎在一根樹杈上，遠遠地看著懸崖上的瑤瑤，嘿嘿冷笑道：“我是跋山涉水、翻山越嶺啊，好不容易把你找到。這一回我看你還往哪兒逃？”
楊三瘦帶著邢二柱和嶽明從另一個方向悄悄靠近瞭懸崖。楊三瘦低聲分派道：“一會兒我一聲令下，二柱，你和嶽明就同時沖出去，一個阻攔他們，一個宰瞭瑤瑤，完事咱們就走。那兩個人販子怎也不會為這跟咱拼命的，他們都未必能明白是怎麼回事。”
嶽明和邢二柱點點頭，分別從腰裡抽出瞭磨尖瞭的木棒。他們沒有趁手的武器，當殺手慘到這種程度，也是蠍子拉屎獨一份兒瞭。
楊三瘦從石頭後面探頭出去看瞭看，見那山羊胡子在一塊大石頭上躺下來，另一個人正緩緩走動，楊三瘦馬上低喝一聲道：“上！”
嶽明和邢二柱立即沖瞭出去。幾乎與此同時，在坡下不遠處“嗷”地一聲大叫，背簍人霍然扭頭望去，就見毛問智從草叢中跳起來，赤著一雙大毛腿，抽筋似的上躥下跳，口中大叫：“哎呀娘吔，毛毛蟲啊！可嚇死爹啦……”
葉小天目瞪口呆。已經沖出去的嶽明和邢二柱都嚇瞭一大跳，二人怔瞭一怔，嶽明率先反應過來，沖邢二柱大吼道：“不用理他，辦事要緊！”
大石後面，一雙手已經將一張竹弓拉成瞭滿月，一枝竹箭正搭在弦上，穩穩地瞄著嶽明。那雙手隻是微微一張，“嗡”地一聲顫鳴，一枝竹箭便離弦而去，直取嶽明的咽喉。
背簍人被大叫大跳的毛問智吸引瞭目光，待他反應過來，察覺另有人撲近時，已經來不及瞭。眼見嶽明將尖木棒狠狠插向瑤瑤的頭頂，背簍人隻急得瞋目大喝，一聲大喝仿佛一道驚雷，驟然在山頂炸響。
然而這一聲吼，卻並不能阻止嶽明的行動。山羊胡子“呼”地一下坐瞭起來，見此情景也是大駭，震驚之下出瞭一身冷汗，他蹭地一下躍起來，來不及拔刀，就向嶽明一腿掃去。
可是，他這一腿固然能掃中嶽明的身子，卻還是晚瞭一剎，嶽明勢必能殺死瑤瑤，這才被他一腳踢飛。就在這時，那枝仿佛來自幽冥的箭突然破開時空，突兀地出現在嶽明的眼前。
隻是淡淡光影一閃，竹箭便刺進瞭嶽明的咽喉。
瑤瑤張大一雙驚恐的眼睛，看著嶽明喉頭突兀出現的冷箭。這時山羊胡子的一記鞭腿掃到瞭，他這一腿含憤而發，用盡瞭全身力道。嶽明此時咽喉中箭，根本沒有任何抵擋就被他一腿掃飛出去，如同斷瞭線的破風箏似的飄出瞭懸崖。
邢二柱一見嶽明被“放瞭風箏”，登時傻在那裡，本來舉著尖木棒是要刺向那背簍人的，這時傻在那裡不知該如何是好。
他不動，那背簍人可不客氣，一個箭步沖上前來，一拳打在他的胸口。邢二柱哇地一聲慘叫便倒飛出去，半空中就斷瞭氣，墜入懸崖之下。
葉小天見此情景，把心一橫向上猛地沖去。
山羊胡子一腳把嶽明踢下懸崖，馬上擎出彝刀往胸前一橫，閃身掠到瑤瑤身邊，一手按在她的肩頭，沉聲喝道：“小心，有弓手！”
背簍人道：“明白！”當即抽出刀來，挽個刀花護住瞭身子，警惕著方才箭矢射出的方向。
葉小天機會已失，此時沖出去無異於送死，可他已經暴露，別無選擇，隻能爭取那萬一的機會。背簍人見他不知死活地沖過來，不禁冷笑一聲，刀鋒“唰”地向前一指。
“小天哥哥！”瑤瑤又驚又喜，扭著小身子就想掙脫山羊胡子的手。
山羊胡子牢牢地扣著她的肩膀，看瞭眼她歡喜焦急的樣子，心中突地一動，急急喝道：“不能殺他！”
背簍人本已刀鋒颯然前指，聽到這句提醒心頭猛地一凜，頓時明白過來：“不錯！這個人殺不得。小小姐明顯是把他當成親人瞭，如果我殺瞭他，讓小小姐懷恨在心……”
背簍人急忙把刀身一撤，身形同時一擰，一掌拍向葉小天的肩頭，喝道：“滾開！”他這一收刀，倒是救瞭他自己的性命，一枝利箭幾乎在他側身的同時，便擦著他的鼻尖飛瞭過去。
其實華雲飛此時所用的弓箭並不稱手，那箭是竹箭，份量不夠，射出去也難免有點發飄，不隻影響準頭，而且影響速度。準頭的事兒華雲飛可以憑著自己高超的箭技來調整，力道他卻沒辦法瞭，力道不足，箭速就快不起來。
所以，如果背簍人全力戒備，華雲飛雖然已經換瞭位置，可以打他個措手不及，還是未必能傷得瞭他。可是這背簍人正想對付葉小天，分心二用之下反應難免遲鈍，而華雲飛作為一個出色的獵手又是最會捕捉機會的人，所以若非這背簍人突然收手，那麼他就要步嶽明的後塵，在刺中葉小天之前便一命嗚呼瞭。
“不要糾纏，咱們走！”山羊胡子當機立斷，馬上做出瞭最正確的選擇。
山羊胡子一把挾起瑤瑤，不顧她的哭喊，展開身形向前奔去。背簍人舞著刀花緊隨其後，退到林中後立即轉身疾行，仗著二人高明的身手和對密林的熟悉，傾刻間就消失瞭蹤影。
這時毛問智才驚魂稍定，撓瞭撓頭，突然回過味兒來：“噯，剛才那人想殺瑤瑤！那鱉犢子，為啥想殺瑤瑤？”
楊三瘦躲在石後，眼看如此光景，便一步步向後面的樹林退去。剛剛退出三步，背後就被一個硬梆梆的東西頂住瞭，一個冷冷的聲音在他耳邊響起：“往前走！”
葉小天看到楊三瘦，不覺大感意外，回首看瞭一眼瑤瑤被擄走的方向，滿心焦急。可他現在又無法馬上去追，現在走瞭，楊三瘦怎麼辦？
楊三瘦明顯是要置瑤瑤於死地，可他為什麼這麼做？一句夫人妒心奇重是無法解釋他們為何追殺到現在仍然無止無休的。不能放過他們，也不能輕率殺掉他們，那就要弄明白原委。
華雲飛明白瞭葉小天的意思，說道：“大哥，你不必擔心，讓他們先走好瞭，我追得上！”
葉小天心中大定，走過去問道：“楊三瘦！楊大管事！你為何要殺死瑤瑤？”
楊三瘦垂頭喪氣地耷拉著腦袋，一言不發。
葉小天突然發起狠來，揪住他的衣領，把他一直向後推去。楊三瘦突然發現後腳跟已經觸到瞭懸崖邊緣，整個上身向後仰去，全靠葉小天揪著他才沒有跌下去，不由駭然大叫起來。
葉小天當初帶著水舞和瑤瑤被他一路追殺吃盡苦頭，早已恨他入骨。此刻驚見他出現在這裡，原來他竟一直追殺到此處，當真是火冒三丈，葉小天咬牙切齒地道：“你說不說？”
楊三瘦嚇得魂不附體，一迭聲道：“說說說，我說！這都是夫人的吩咐，我不敢不從啊。”
葉小天道：“就算你那夫人妒心奇重，她的對頭已經死瞭，又何必如此不依不饒？就算她視瑤瑤如眼中釘，瑤瑤已經被我帶離楊府，為何她還要你追殺至此，說！”
楊三瘦剛一猶豫，葉小天的手便往前一送，嚇得楊三瘦急忙大叫：“我說，我說，我……我說瞭之後，你肯放瞭我？”
葉小天道：“你若老實交待，我就放瞭你。”
楊三瘦身子懸空，已經嚇出一身冷汗，此時無計可施，隻得老實交待，道：“二夫人……二夫人其實是被大夫人害死的。”
葉小天呆瞭一呆才明白他所說的二夫人就是指瑤瑤的親娘。
葉小天道：“那又怎樣？難道楊夫人還擔心小瑤瑤有朝一日報仇雪恨？”
楊三瘦情知葉小天精明，有所遮掩的話根本就瞞不過他，隻得勉強答道：“大夫人……大夫人害死二夫人的時候，才知道……才知道瑤瑤……可能不是我傢老爺的種兒……”
葉小天目光一縮，沉聲喝道：“說下去！”
楊三瘦已經無可隱瞞，隻好老實交待道：“詳細情形，楊某實也無從知曉，夫人並沒有對我說過。隻是從夫人的話音兒裡隱約聽出，似乎二夫人與他人私通，做過對不起老爺的事，而且那個人大有來頭，大夫人也忌憚得很。可惜大夫人知道的時候，二夫人已經救不活瞭。後來大夫人又發現水舞對二夫人之死的真相似乎有所察覺，夫人……夫人就更害怕瞭……”
葉小天聽到這裡方才明白：原來瑤瑤的親生父親大有來頭，楊夫人唯恐遭到報復，所以瑤瑤的親娘已經逝世兩年有餘，楊夫人一直沒敢下手。一直等到瑤瑤和水舞離開楊府，這才派人倉促追殺。
葉小天明白瞭前因後果，追問道：“那瑤瑤的親生父親究竟是誰？”
楊三瘦苦著臉道：“這個……我實在不知啊。”
葉小天猛地一松手，楊三瘦“啊啊”慘叫兩聲，兩隻手臂頓時舞得風車一般，可惜還是定不住他的身子，整個人帶著一聲悠長的慘呼，便跌進瞭白雲深處。
幾乎無人涉足過的大森林就像海洋的最深處一樣，靜謐中充滿瞭神秘的氣氛，視線所及盡是稀奇古怪的植物，下面隱藏著一些千奇百怪的生物。
葉小天終於明白為什麼這裡是百年的皇帝、千年的土司，為什麼從秦始皇、漢武大帝、唐宗宋祖，直至個性異常霸道的本朝太祖，對這片領地上的原住民不約而同采取瞭羈縻政策，如非不得已，絕對不用兵。
在這種地方用兵，簡直就是一場噩夢，就是贏瞭也是一場不忍卒睹的噩夢。幾十萬人的大會戰在這裡根本無法展開，小規模的接觸戰則隻能在不占天時、地利、人和的情況下，以對方所擅長的作戰方式，用人命硬往裡填。
也許，一個龐大的帝國往裡頭填人命還填得起，但是他們填不起這個漫長的膠著戰中所產生的巨大後勤消耗。如此巨大的消耗，就算不至於鬧到帝國反旗處處、狼煙四起，也足以令它元氣大傷。
華雲飛貼在地上仔細觀察著一片被人踐踏過的草莖，然後跳起來，興奮地道：“大哥，他們走得慢，咱們已經快追上瞭，離他們不遠瞭！”
葉小天聽瞭也興奮起來。毛問智欽佩地道：“雲飛兄弟，你這鼻子真比狗鼻子還靈啊，連離他們遠近都能聞出來？”
華雲飛知道這是個混人，隻是笑笑，沒有說話。
葉小天道：“雲飛兄弟確實是個能人，你別看他小小年紀，他手上可是沾瞭二十……哦！二十八條人命！”
毛問智大驚失色：“真的啊？”
葉小天道：“當然，當初他曾在暴雨中手刃強敵七人。後來被重兵圍困時，又以利箭射殺瞭十八個人。再後來他被關進大牢，在獄中又幹掉瞭兩個，再加上前不久射死的那個傢夥，可不是二十八人麼？”
華雲飛淡淡地糾正：“二十九人。”他不是炫耀，而是很認真地在糾正，他就是這樣一副清清冷冷的個性。
葉小天奇道：“二十九人，還有我不知道的麼？”
華雲飛道：“齊木死後，我還射殺過他的一個心腹。隻不過這人死在城外密林中，現在想必已經成瞭一堆爛肉，還沒被人發現呢。”
葉小天努力回想著：“齊木的心腹……”
華雲飛道：“齊木死後，隻有他忙裡忙外，必是齊木心腹無疑。隻要是齊木的心腹，就該死！後來，他背瞭一個包袱離開葫縣，放著大道不走，偏偏鉆入密林，也不知是要去哪裡，被我一箭殺瞭。”
毛問智興沖沖地問華雲飛：“他包袱裡裝的啥啊，別是有寶吧？”
華雲飛奇怪地看瞭他一眼，道：“我是在殺仇人，又不是做剪徑的蟊賊。確定他必死，我就走瞭，我翻他包裹做什麼？”
走著走著，華雲飛突然站住瞭，手裡持著一路披荊斬棘的刀，臉色漸漸難看起來。
葉小天發現瞭他的異狀，忙道：“怎麼，追丟瞭？”
華雲飛搖瞭搖頭，一字一句地道：“我們……被包圍瞭！”
隨著華雲飛的這句話，周圍的密林一陣晃動，突然從樹上面、腐葉下面、斑斕的草叢後面，突兀地冒出二十多條人影，一個個身材精瘦得猴子似的，身上隻穿著一條獸皮裙或草裙，赤著腳，裸露出來的上身和大腿黑黝黝的，臉上塗著油彩，如同野人。
葉小天的瞳孔陡然縮如針尖，他們竟然闖進瞭最不喜與外人打交道的生苗的領地！
葉小天耐心地解釋道：“我們不是有意冒犯貴寨，我們是跟著兩個賊一路過來的。”
一個黝黑的生苗嘰哩哇啦一陣，葉小天沒聽懂，繼續用手勢比劃著：“這麼小，一個女孩兒，被兩個壞人擄走瞭，我們追，到瞭這裡。”
膚色黝黑的生苗又嘰哩呱啦一陣，毛問智急眼瞭：“這整個就是一雞同鴨講，他們要能聽得懂才怪呢。可愁死人瞭，大哥你說這可咋整？”
“什麼話我們聽不懂啊？”毛問智話音剛落，便有一個清脆悅耳的女人聲音響起。
幾片巨大的芭蕉葉被一桿竹槍撥開，一個周身銀飾閃閃發光的少女在幾個同樣是隻穿著獸裙、膚色黝黑的生苗陪同下，從一條小徑走過來。
葉小天一見來人，頓時眼前一亮。竹還是那竹，花還是那花，草還是那草，隻因有瞭她，頓時便顯得竹也修挺瞭，花也鮮艷瞭，草也翠綠瞭，明眸皓齒，艷麗照人，正是展凝兒。
葉小天喜得連蹦帶跳，急急招手道：“凝兒姑娘，凝兒姑娘！”
他這一蹦，再加上語言不通，周圍那些生苗立即持槍又逼近兩步，生怕他們暴起傷人。
毛問智用鬥雞眼看著鼻子尖底下鋒利的槍尖，一迭聲地道：“大哥，你可別扭大秧歌瞭，這兒馬上就要出人命瞭。”
展凝兒看見葉小天，一雙美麗的大眼睛登時就直瞭，待見眾生苗的動作，她馬上用苗語大喝瞭一聲。華雲飛懂得一些簡單的苗語，知道她是在喝止這些生苗。
葉小天不敢蹦瞭，乖乖站在那裡，慶幸地道：“這真是救苦救難的觀世音菩薩啊，總算找到一個會說漢話的瞭。”
展凝兒在幾個生苗的陪同下走到葉小天身前，上下瞧他兩眼，揶揄地道：“我到瞭深山老林，你都能追過來，這回還說是巧合？”
葉小天苦笑道：“確實是巧合。”
展凝兒沖一臉警惕的生苗武士擺瞭擺手，嘰哩咕嚕地說瞭幾句苗語。
那些生苗似乎很聽她的話，便收起瞭竹槍，遠處的生苗也把弓箭收起來瞭。
毛問智拍拍胸口，走過來道：“真玄乎，差點就死在這嘎噠兒。”他聽葉小天講過水舞的事，看見展凝兒，好奇地問道，“大哥，她也是你女人啊？”
展凝兒一雙俏眼登時瞪得溜圓，狠狠地看向毛問智。嚇得毛問智退瞭兩步，避到葉小天背後，小聲嘀咕道：“大哥，俺這二嫂子可有點兇啊。你說你咋調理的啊，這也不行啊……”
葉小天沒好氣地道：“你閉嘴！”轉臉又看向展凝兒，陪笑道：“這傢夥是個渾人，說話不太著調，你不用理他。”
展凝兒哼瞭一聲，乜著葉小天：“老實交待，你跑到這兒幹什麼？”
葉小天苦著臉道：“此事說來話長……”
展凝兒哂然一笑：“你以為我這一回還會上你的當？行，話再長我也聽，你若是不說個仔細明白，我就把你交給他們處置，絕不出面幹涉瞭。”
展凝兒說完轉身就走，然後那些生苗就用鋒利的長矛威嚇著，示意他們跟著走。
葉小天和華雲飛、毛問智被押送著，穿行在茂密的原始大森林中。走瞭有一段距離，就看見一個巨大的山谷，一汪碧綠湛青的湖水，湖上煙波浩渺。湖水的盡頭是一個落差極大的瀑佈，懸崖之上，赫然有一座氣勢恢宏的宮殿。遠遠的，隔著這湖，透過那氤氳的霧氣，都能看清那高大筆直的石柱，以及沿著懸崖向上延伸的氣度莊嚴的石階。
那宮殿是一座長方形的高大建築，風格同傳統的中式建築截然不同，石制巨大建築上有一排排裝飾得金碧輝煌的門或窗戶，頂端是一個個高聳入雲的塔尖，殿堂正中最上方，卻是一個圓形拱頂。
葉小天瞪大瞭眼睛，驚訝地看著這不可置信的一幕。
奇跡，簡直是奇跡！
這些生苗的生活不說是茹毛飲血也差不多瞭，他們甚至連件像樣的衣服都沒有，卻愣是在深山老林、懸崖峭壁間開鑿出這樣一座宏偉壯觀的巨大石制宮殿！
不過……葉小天看著那座神殿，總有種隱隱約約的熟悉感，似乎在哪兒見過風格類似的或在某一點上相仿的建築，隻是一時卻又想不起來。
展凝兒似乎感覺到瞭葉小天等人的震撼，忽然回眸一笑，傲然道：“那就是蠱神的殿堂，侍神尊者他老人傢就住在那裡。你不用懷疑，這座殿堂，就是我們苗人先祖建造的。”
葉小天瞠目道：“苗人先祖？那……大概是什麼時候的事？”
展凝兒道：“這我可算不清，不過自從第一代侍神尊者建造瞭這座聖殿，都已經傳瞭四十七代瞭，這座神殿怎麼也有一千多年光景瞭吧。”
葉小天本以為展凝兒會把他們帶到那座神殿，誰知七拐八繞的，他們卻在一片茅屋區停住瞭。此地的植被比較低矮，一些茅屋就散亂地建在這片土地上，這裡就是生苗們的住處。
葉小天等人被帶進瞭一間相對寬敞，似乎平時用做族人聚會的廳堂，這裡的傢具都是用粗大的原木制成，風格簡陋而質樸。
展凝兒坐在一張用巨大原木鑿挖而成，無需楔鉚鐵釘渾然一體的大椅上，身子微微傾斜著，輕輕摸挲著下巴，對葉小天道：“好啦，現在你可以說啦！”
葉小天嘆瞭口氣，情知這一次再也無法掩飾，遂把他如何離開京城，如何到瞭靖州，又如何帶水舞和瑤瑤離開，以至淪落葫縣卻陰差陽錯成為典史的全部經過對展凝兒說瞭一遍。
展凝兒聽得時而笑得打跌，時而凝神關註。葉小天這經歷不可謂不曲折，不可謂不精彩，對她來說實在是一個引人入勝的故事。
展凝兒道：“你這經歷聽著實在離奇，可若說片刻之間你就能編得這麼圓滿，我卻不信，相信你這回說的是實話瞭。你大老遠的從京城跑出來，還真是吃盡瞭苦頭呢。”
葉小天嘆瞭口氣，苦笑道：“貧僧自東土大唐而來，專程去往西天求親的。一路上自然要歷經九九八十一難，方成正果。”
展凝兒道：“你到瞭銅仁又如何瞭，怎麼又跑到這裡來瞭？”
葉小天道：“我正要說到這裡，說不得還要請你幫忙。”
展凝兒想到他方才所說的經歷中涉及自己的部分，當真是每次氣勢洶洶向他興師問罪，最後都反被他利用，心中羞惱不已，暗暗決定：“任你說得天花亂墜，這次我也絕不幫忙瞭！”
葉小天又把如何發現瑤瑤被離奇擄走的經過說瞭一遍，然後誠懇地央求：“凝兒姑娘，那丫頭命運多舛，著實可憐。我看你與這些生苗關系匪淺，還要請你多多幫忙才是。”
展凝兒聽瞭也不禁動瞭惻隱之心，爽快地應道：“你放心，這裡是他們的地盤，隻要那兩個人還沒離開他們的地界，就一定會被他們找出來。”
這時候，廳外一個男人的聲音悠然響起：“表妹，聽說有外人闖來此地，被你抓住瞭？”
隨著聲音，安南天施施然地走瞭進來。
一見葉小天，安南天頓時一愣：“艾典史，你……你怎到瞭此地？”
葉小天看著安南天，臉色漸漸垮下來。安南天不悅地道：“艾典史，你這是什麼表情，怎麼安某就這麼不招人待見麼？”
葉小天苦笑道：“安公子誤會瞭。在下隻是想，又要把剛才對凝兒姑娘所說的話再從頭到尾說上一遍，就覺得頭痛。”
安南天看瞭看展凝兒，奇道：“表妹，他對你說什麼瞭，為何一對我說，便要頭痛？”
展凝兒“噗嗤”一聲笑瞭出來，站起身道：“我才懶得講，讓他說給你聽吧。”
展凝兒起身往外走，到葉小天身邊時停下身子，說道：“你且在此等候，一旦有瞭消息，我就告訴你。”
葉小天剛剛抱起拳頭，還未行禮，就聽外邊忽又響起一個人的聲音。
那人說的是苗語，葉小天聽不懂，但是聽那語氣，卻似乎帶著一種陰陽怪氣的感覺。
葉小天註意到，展凝兒和安南天的臉色都馬上沉瞭下來。
“格格沃長老，他是我的朋友，不是什麼不三不四的奸細！”展凝兒對廳外沉聲說道，她這句話是用漢語說的，語氣硬梆梆的，顯得極為不悅。
從廳堂外緩緩走進來一個人，這人同普通生苗戰士不同，他穿著一襲黑袍，式樣有些像“一口鐘”的連體袍，胸前掛著一個銀制的造型猙獰可怖的蟲形佩飾。
葉小天看到他的這副樣子，腦中突然電光石火般一閃，忽然記起他在京城時曾經看到過西洋傳教士蓋的教堂，風格、樣式與這神殿相同。而此刻這位身穿黑袍的生苗長老，如果把他胸前所掛的蠱神掛墜換成一個十字架，可不就是一個活脫脫的西洋傳教士嗎？
葉小天心中登時疑雲大起，這也太像瞭吧？難道僅僅是一個巧合？是上千年前東西方的兩個宗教聖人不約而同地產生瞭同一種對於建築和服裝的思路，還是兩者之間有什麼關聯？
葉小天正在浮想聯翩，那個被展凝兒稱為格格沃的長老已經傲然走瞭進來，一雙警惕的眼睛盯在葉小天身上。
這位格格沃長老身材高瘦，盯著葉小天的眼神像鷹一般銳利。他名叫格沃，是蠱神侍下八大長老之一，之所以稱他為格格沃，是因為這個格字在苗語中是尊稱，專門加在部落首領或身份尊貴的長者名字之前，其他七個長老包括生苗部落的頭領名字前邊也都有一個格字。
格格沃嘿嘿地冷笑瞭一陣，道：“展姑娘，侍神尊者傳承在即，這可是我苗疆大事。你代表令尊來到這裡，又把你表哥也領來，這也就罷瞭，可你卻不應該把其他人也領來。我很懷疑，你一再出山，現在又領瞭外人進來，分明是在圖謀侍神傳承。”
格格沃長老說的是漢話。生苗雖然很少與外人打交道，他們這些長老和首領卻不是這樣，時而總要出去走動走動，漢話當然是他們必須要學會的一種語言。
展凝兒怒不可遏地道：“侍神傳承是蠱神他老人傢從天上傳下的意旨，自有侍神尊者來指定。我對蠱神一向敬畏，怎會覬覦侍神尊位？”
“這可不好說！這個人，在我們完成侍神傳承之前，不許離開這裡。我已經傳下命令，你們好自為之。”格格沃冷笑著離開瞭。
毛問智撓瞭撓頭，對葉小天道：“大哥啊，這個鱉犢子笑得真是太難看瞭，俺看瞭就想削他。”
安南天欣然看瞭毛問智一眼：“英雄所見略同，這位兄弟很有眼光，請問尊姓大名？”
兩人那邊對答不提，這邊展凝兒忍瞭忍心頭火氣，對葉小天道：“實在對不住，你現在隻好先留在這裡瞭，等我們完成侍神傳承再說。”
葉小天納悶地問道：“什麼是侍神傳承？”
展凝兒道：“侍神尊者是侍奉蠱神的仆人，是蠱神在人間的代言人，也是我們各部苗人最尊敬的長者。每一代侍神尊者在臨終前都會有所感應，他會提前做好準備，在他回歸蠱神懷抱的時候指定他的繼承人，成為新一代的侍神尊者。”
葉小天皺眉道：“就像皇帝立太子一樣？”
展凝兒道：“差不多。”
葉小天道：“他不該事先就指定繼承人麼？”
展凝兒道：“自然不是，侍神尊者隻有在即將被蠱神召回天國的時候，才會獲得蠱神的指示，知道下一任侍神尊者將由誰來擔任。一般來說，侍神尊者會從八大長老中選拔，但是有時候蠱神也會降下神諭，另行擇選。曾經有一任侍神尊者的繼承人，甚至就是神殿的一個五十多歲的負責劈柴的仆人。他當時正在後院劈柴呢，就被選定為侍神尊者，當即披上法袍，登臨聖殿，成瞭一神之下，萬萬人之上的侍神尊者。”
展凝兒向湖水對面懸崖上的神殿一指：“你看到瞭麼？當那聖殿裡響起連續不斷的鐘聲，殿頂燃起一股滾滾濃煙，就是上一任侍神尊者歸天瞭。居住在四下的生苗都會紛紛趕到這裡，拜見新的侍神尊者。新的侍神尊者會披上法袍，手持黃金聖杖，站在高高的聖殿上接受所有人的膜拜。侍神傳承一旦確立，那就再也不可更改瞭。”
葉小天道：“那……這一任侍神尊者，什麼時候歸天？”
展凝兒一臉古怪的神氣，道：“你很盼著我們的侍神尊者死麼？”
葉小天道：“那倒不是。可他要是不死，我豈不是就不能離開這裡瞭？又怎麼去找瑤瑤？”
展凝兒猶豫道：“這可不好說。曾經有一任侍神尊者感應到自己即將回歸天國，於是各部紛紛派人前來，準備送侍神歸天，迎新尊者繼位。可大傢足足等瞭三年，侍神才真的歸天。”
葉小天大驚：“三年？三年黃瓜菜都涼瞭！”
展凝兒為難地道：“這件事……格格沃既然起瞭疑心，我也不好放你離開。畢竟他身份尊貴，無端得罪他，與我父親大為不利。雖然蠱神殿的各位長老隻能約束這些生苗，並不能指揮我們的部落，但是對我們的部落卻有極大的影響力。你是我的客人，他可以不讓你走，但是在這生苗部落內，你一定會受到最好的優待。那個小丫頭麼，我拜托附近生苗部落幫你尋找吧，他們人多勢眾，總比你一個人盲人瞎馬要容易許多。”
……
葉小天在村落中滿面怒氣地走著，那些生苗大概已經得瞭展凝兒囑咐，倒也沒人阻止他。村落中有不少婦人、老人和孩子在活動，別看那些在外狩獵的生苗打扮如野人一般，可是這村落中的人穿著打扮卻正常瞭許多。尤其是那些苗傢小姑娘，衣飾鮮艷，容顏俏麗，果然是深山育俊鳥，柴屋出佳麗。隻是葉小天正在氣頭兒上，自然也無心去欣賞那些苗傢小阿妹的俏麗風姿。
前方一條小溪上架瞭幾根原木，並作一排捆綁著充作橋梁。葉小天怒氣沖沖走上橋頭，就聽小橋對面“咣”地一聲鑼響，從灌木叢後便跳出七八個苗人來，有男有女、有老有少。
葉小天嚇瞭一跳，這架勢莫非是要劫道？
葉小天急忙擺出一個格鬥的姿勢，但是一看對方人多勢眾，尤其是當先一條大漢，身材魁梧，一身肌肉仿佛鐵鑄的一般。葉小天馬上又換瞭一個挨打的姿勢，護住自己的要害。
就見那苗人大漢一個箭步跳到葉小天身邊，歡歡喜喜地嘰哩呱啦一番。
葉小天看他模樣不像是要打人，也不像在說“此路是我開，此樹是我栽”，便放下護住頭面的手臂，呆呆地問道：“你說什麼？”
那苗人大漢愣瞭愣，哈哈大笑起來：“原來這位尊貴的客人不會說我們的話呀，不要緊，我會說漢話。我叫格哚佬，是這部落的首領，你是我傢的有緣人，我想請你做我兒子的幹爹。”
葉小天被他沒頭沒腦的一番話說得暈頭轉向：“什麼情況這是？怎麼莫名其妙跳出一夥人來，就要拉我去給他兒子當幹爹。我天生一副幹爹相麼？怎麼就沒人拉我去當幹嶽父呢？”
格哚佬見他不懂苗語，料想他也不懂苗人風俗，便笑著向他解釋瞭一番。
原來，此地生苗一生中要起三次名字，都是很重要的儀式。
第一次是乳名，在孩子出生的第三天早上，要請巫師來做法事，由父母或祖父母為孩子取名，名字前邊的字都是咪字，後邊才是名字。
孩子長大成人後，再把咪字去掉，加上父姓或母姓，組成他的新名字。等他年老以後，根據地位身份，還會再改一次名字，以此喻示人生的三個重要階段：少年、壯年和老年。
如果孩子在剛剛出生第三天的早上哭鬧不休，那便很不吉利，巫師也不會在這個時候為孩子做法事。按照部落的習慣，傢中長輩就要到村中小橋旁埋伏，等到第一個毫不知情的人從橋上經過，那他就是蠱神選定的孩子幹爹。要把他請回傢去，由他安慰孩子，直到孩子停止哭泣，並為孩子取名。