奚鳳嘯聞言不禁心神一震，言為心聲，難免又掀起一場腥風血雨，武林浩劫，忙說道：“武林幫派，良莠不齊，其中亦不乏良善，姑娘不可一概而論，在下亦是相遇一位世叔才知老英雄父女避居此村，這位世叔為四海幫堂主，他不甘為虎作倀，所以命在下尋來。”
少女皺眉道：“他叫什麼名字，我日後看在少俠份上放過他就是。”
奚鳳嘯又是一震，道：“這位世叔名叫韓維武，江湖尊稱八臂靈官。”
吳紹康輕喝道：“澄碧，不可在少俠面前無禮。”繼向奚鳳嘯笑道：“老朽獨生此女，自幼喪母，老朽未免溺寵姑息，性情剛烈，不亞須眉，請少俠多加勸導，免淪入偏激。”吳澄碧微垂螓首，眸睨奚風嘯嫣然一笑，嫵媚蕩魂。
奚鳳嘯心弦一蕩，隻覺面紅耳熱，忙道：“令緩聰穎慧黠，尤其過人，在下怎敢……”
驀地——夭際遠處忽傳來數聲長嘯，劃空尖銳，令人心悸，奚鳳嘯三人不禁神色大變。隻見趕車大漢神色匆惶，疾掠入室，稟道：“來人甚眾，應如何對敵？”
奚鳳嘯忙道：“快覓一小舟，由姑娘背著老英雄乘舟避入河流中，在下與這位兄弟退敵。”吳澄碧立即背起吳紹康掠瞭出去，奚鳳嘯與趕車大漢尾隨在後，奔向河岸，隻見一艘無蓬小漁舟擊泊出岸傍，吳澄碧一躍下舟蕩漿駛離，沒入岸傍濃密水草中，隻聽槳擊水聲遠去。
須臾，隻見三條人影在林中閃得一閃，疾逾飛鳥掠來。為首者是一面如珠砂，虎目蒜鼻，發須斑白，身長信八魁梧老叟。左右隨護一雙黑衣老者，面目逼肖，似是孿生兄弟，目光陰森逼人。這為首老叟右手捧著一柄齒芒鋒利日月五行輪，望瞭兩人一眼，沉聲道：“老朽四海幫主金旭，來此捕擒一雙吳姓父女，二位如知，煩請見告。”語聲宏亮，說時目光巳自凝向戶內望去。
奚鳳嘯道：“在下不知。”
金旭面色微變，沉聲道：“兩位這是欺人之詞，這江漢沼澤均是敝幫轄境，如非探聽確實，老朽豈能輕率前來。”說時身形一邁，竟在兩人中間擦身而過。
趕車大漢神色一變，大喝一聲，右掌往金旭身後推去，一股排山勁風透掌而出。一個黑衣老者冷哼出聲，橫身相阻，翻掌迎擊，口中喝道：“膽大妄為。”掌力相接，轟的一聲輕震中，趕車大漢陡地樁步浮動，一連倒出四五步。
奚鳳嘯心中一凜，瞧出這黑衣老者掌力隻展出五成，倘全力施擊，趕車大漢必喪命其掌下無疑，另一黑衣老閃在他身後蓄掌虎視眈眈，心內權衡之下，暫且按忍不動。四海幫主金旭望也不望身後一眼，逕自走入戶內，銳利眼神忽落在吳紹康躺身草榻上，伸手一摸，尚有餘溫，不禁面色微變，反身出室，怒視瞭一眼。
金旭目註一雙黑衣老者沉聲道：“傳令江阮巡舵，吳紹康父女逃去不久，快舟搜覓附近河港淺灘，務必生擒。”一雙黑衣老者立即轉身，如飛而去。
金旭虎目中吐出兩道懾人寒芒，上下打量瞭奚鳳嘯兩眼，沉聲道：“尊駕為何謊言不知？”
奚鳳嘯朗朗答道：“受人之托，當忠人所事，這吳姓父女本不相識，乘舟而來，借此棲身療疾，側隱之心，人皆有之，在下何能拒絕，至於金幫主與吳姓父女前有過節，那是另外一檔事，與在下無幹。”
金旭聞言軒眉哈哈大笑道：“答得好，不亢不卑，看來尊駕也是一條佼佼不群的好漢子，有緣當再相見。”身形一振，沖霄拔空而杳。
奚鳳嘯不禁為金旭氣度灰宏心折，暗道：“不愧一幫之主，氣度非常。”轉目一望，隻見趕車大漢已不見身影，心中一驚，知他恐吳姓父女遇險不敵，趕去相助。
他心存救人救澈之念，撲向河岸，春夏之交，正值魚獲季節，村民外出捕魚未歸，無舟可覓，不由大為焦急。正懊喪之際，忽見叉港遠處成群小舟出現箭急，駛來，大喜過望。突然，成群小舟四散分行，杳入紛歧水道中，隻剩一舟其行似箭，駛向漁村，他警覺不對，定睛望去，隻見舟上立著四個勁裝捷服捧刀漢子。
奚鳳嘯心道：“目前隻有劫舟一途，別無他計可循。”心念一動，立即潛龍升起三四丈高下，半空中身形變幻“大鵬展翅”，頭下足上，往那小舟斜撲而去。
舟上四人不防頭頂有人奇劫暗襲，發覺勁風壓體有異，已是不及，隻見眼前人影一晃，胸前穴點各被點瞭一指，紛紛倒下。奚鳳嘯身手速快，將舟上四人一一飛投向河岸，操漿急駛而去。水道縱橫，紛歧如網。奚鳳嘯茫無目的隨意意念折向，隻見水勢湍急，兩旁淺灘荻草及人濃密，杳無邊際，一陣寒森淒涼感覺不禁泛佈湧身。
突然，風送一陣喝叱之聲傳來．空中忽沖一道藍紅色彩旗信號，眩目異彩。奚鳳嘯急雙手掄漿，刺滑水面急行，轉瞭兩個彎，遠遠望見六支小舟圍著一艘無蓬漁船。四海幫高手刃光電奔，暗器如雨合毆而攻，那漁船上立著正是趕車大漢，浴血苦拚，岌岌可危。
奚鳳嘯舟行似箭，轉眼逼近，兩足一點，拔身而起，“蒼鷹攫兔”猛向一舟撲去，雙槳一式“風卷殘雲”劈出。隻聽數聲慘嚎，舟槳上兩盜已被雙槳擊中，劈斷腿折，紛紛墜水。奚鳳嘯迅疾無倫又撲向另一舟，漿式雷霆萬鈞卷出，目光卻落在漁舟上，僅趕車大漢一人，吳紹康父女則不知所蹤，心中一震。
轉眼之間六支小舟盜黨在猝不及防下，均被奚鳳嘯擊墜水中，但他臂上卻中瞭三支弩箭，鮮血涔涔溢出。趕車大漢不禁露出感激之色，低聲道：“匪黨旗花已發出，轉眼即有援兵趕至，敝東及姑娘已由兩邊淺灘奔入，少俠急去救治敝東，此處由兄弟應付。”說罷連聲催促奚鳳嘯趕去。
奚鳳嘯知他已存必死之心，遠遠已現盜舟，忙道：“兄臺忠義嘉行，足可名垂竹帛，望兄臺珍重。”說著長身一躍，飛掠刺入西邊淺灘荻草叢中不見。
名雖淺灘，實為泥沼，奚鳳嘯藉凌波虛渡絕乘輕功心法忽起忽落。荻草濃密蔽空，不見天日，幾乎伸手不見五指，無法發現他們父女足印去跡，心內這一份焦急滋味可想像而知。奚鳳嘯既不敢出聲呼喚，防四海幫眾聞知迫來，又不辯東南西北，隻胡亂追蹤。
約莫奔出七八裡外，天色漸漸昏暗下來，那淺灘似茫無邊際，不禁浮起灰心失望之感，傍身草根上，傍徨失據，頓萌不再追蹤之念。忽聽一陣荻草悉悉微音傳送入耳，不禁心中一動，低聲呼喚出口：“吳姑娘……吳姑娘……”
有頃，隻聽吳澄碧回聲道：“奚少俠？快來……快……”語聲悲愴，令人心酸不忍卒聞。
奚鳳嘯聞聲撲去，掠出廿餘丈外，突然眼見一亮。原來吳澄碧已割下十數丈方圓荻草平鋪於泥沼之上，將吳紹康平睡其中。吳紹康已雙目閉緊，口角溢出絲絲黑血。吳澄碧雙目紅腫，淒楚不勝道：“我父女不明舟揖，駛行遲緩，被盜舟追擊，苦苦力拚之際，我爹不幸又挨瞭一掌……”
說時淚珠如斷線般淌下，接道：“黎保操舟趕來援救，將舟上盜黨悉數殲斃，四面水叉中盜舟紛紛現出，我背著我爹棄舟躍入沼澤中，藉著水草掩蔽逃來此處，隻是我爹……”說此，竟哽咽失聲，手指吳紹康，忽放聲痛哭。
奚鳳嘯急趨在吳紹康之前，抓起腕脈一扶，隻覺脈息已止，吳紹康忽睜開雙眼，向奚鳳嘯淒然一笑，復又雙眼緩緩合上，已是撒手人寰瞭，不禁嘆息出聲道：“老英雄九泉之下有知，當默佑令嬡習成絕藝報此血海大仇。”吳澄碧聞言，知其父已死，更是捶胸大哭，直似巫峽猿啼，杜鵑泣血。
奚鳳嘯也不禁流下兩點英雄淚，半晌，才出聲道：“姑娘，人死不能復生，望節哀為重，目前要安葬令尊，你我不如離開此處。”吳澄碧漸收淚聲，默然點首。
白水湖邊一座形似獸爪矮山之陽，堆砌一丘新墳，墓端豎有一方石碑，碑上的指力鐫著一行大字：“先考吳公之墓。”吳澄碧跪伏墓前嚶嚶啜泣，奚鳳嘯隻默默無言立在吳澄碧之側。
天色距黎明不遠，夜空中半輪新月西斜樹梢，星鬥漫天，四外景物迷蒙淒暗。半晌，奚鳳嘯出聲勸慰道：“姑娘，望節哀順變，在下有一物相贈，於他日復仇不無助益。”
吳澄碧身形立起，淒然說道：“少俠賜贈之物，諒是武林奇珍。”
奚風嘯微笑道：“就是令尊賜贈之書，在下匆匆翻閱，發現均是曠絕武功心法口訣，令尊既為此書喪生，在下何能據有，不如璧還姑娘習成絕藝，在下也可心安。”
吳澄碧道：“與其說我爹喪在日月五行輪金旭的三陰絕戶掌下，毋寧說是誤在少林達摩院三老及昆侖掌門師弟秋葉道人攔劫奪，武林名門正派，也一樣卑鄙無行，我日後若有成就，偽貌良善，心地鬼蜮之輩必手刃之。”
奚鳳嘯心中有事，也不細心推索吳澄碧之言，在懷中囊內取出本“三元秘笈”遞與吳澄碧。吳澄碧按過，似有深意望瞭奚鳳嘯一眼，道：“你我擇一幽靜之處，一同參研，彼此切磋，可收事半功倍之效。”
奚鳳嘯搖首微笑道：“姑娘情意可感，怎奈在下為事羈絆，一時之間無法抽身，俟在下事瞭，定趕去看望姑娘。”
吳澄碧見奚鳳嘯神情語意真摯不似作偽，微含螓首道：“我住在昆明監官巷姑父羅湘傢中，少俠一言如山，諒不致食言。”說罷望瞭墳墓一眼，一躍而出，頭也不回，轉瞬消失在夜色蒼茫中。
奚鳳嘯徐徐長嘆一聲，四顧茫然，下意識摸向囊中，隻覺有異，不禁呆得一呆。原來三元秘笈因裝線脫落，尚留有數頁仍在囊中，有心追上吳澄碧，隻一想到天色將即放曙，驪山鬼母之約不能不去，隻得暗暗嘆息，身形一展，飄然走去。
他此行又是撲空，閣上驪山鬼母及二女已無蹤影，顯然離去甚久，也未見留下片言支字，知怨已結下，魔障又深一重，江湖險惡之感油然興起，隻覺帳觸無端。隻聽一聲大笑傳來道：“奚老弟，叫老朽好找。”奚鳳嘯不禁一驚，轉面望去，隻見一條龐大身影穿窗而入，身形落定，卻是那鐵面鐘馗杜長齡。
他又不由赧然笑道：“杜老前輩為何知曉輩在此，晚輩為事耽誤，竟……”
鐵面鐘馗杜長齡大笑道：“老朽知道，不然老弟也不致爽約，風聞群雄趕來此宅劫奪鬼母二女所得之白陽圖解寶鑰，諒老弟必然目睹，但不知真有其事麼？”
奚鳳嘯點首道：“誠有其事，但卻為一蒙面老叟得去，此人就是在龍泉驛重傷何姑娘同為一人，不過白陽圖解寶鑰是否是真，其中大有可疑。”
杜長齡詫道：“老弟可否將經過詳情見告。”奚鳳嘯遂滔滔不絕，不厭其詳將經過和盤托出。
杜長齡垂首沉吟良久，抬面搖首慨嘆道：“鬼母二女機智狠辣，蒙面老叟得去之明珠必不是白陽圖解寶鑰。”
“老弟沉穩睿智，此事顯然有差，歐陽翠英之言大有文章，惜其重傷未竟其言，老弟為何呈怒而去，盡悉其言總比憑空摸索為強。”
奚鳳嘯面現愧容道：“晚輩少不更事，想不及此。”
杜長齡隨即大笑道：“事過境遷，又何愧悔，亡羊補牢，猶未為晚，老弟隻去方城山一元真人處求得”玉髓仙露丹“，奔上驪山一道尚有挽回餘地。”奚鳳嘯苦笑一聲不答。
杜長齡長嘆道：“這蒙面老賊來歷，我杜長齡決心要查出，但白陽圖解寶屬渺茫，三年五載未必能找出蹤跡，隻苦瞭武林蒼生，受盡荼毒。”
奚鳳嘯道：“老前輩有何所見。”
杜長齡道：“山雨欲來風滿樓，你我且拭目以待。”說著略略一頓，又道：“老弟如今意欲何往？”
奚鳳嘯答道：“晚輩意欲赴京。”
杜長齡道：“好，老弟此去赴京說不定可與何姑娘晤面，老朽須上武當拜望多年舊友，稍作勾留後也要去京，老弟，你我京城會面。”說罷穿窗外出。
三天後，魯西道上現出奚鳳嘯寂寞的身影，孓然蕭索，他胸中懷有太多的悵觸，隻覺在短短時日中，竟讓他獨有許多離奇遇合，見所未見，聞所未聞，腦中思想紛歧，心亂如麻。晚來棲息荒山野廟，孤村客店，每為煩慮所苦，遂凝神三元秘笈中所憶武學，逐句推解，三日來武功雖大有進境，卻依然排遣不去悵觸。
殘陽已遏，暮靄四垂，遠遠望去，炊煙徐徐四起，現出三兩燈火。奚鳳嘯暗道：“無炊煙，必是市集。”放開腳步疾奔而去。果是一市廛繁盛市鎮，華燈正上，一條不太寬的街道，人群熙來攘往不絕如縷。
他因饑腹雷鳴，信步走入一傢酒樓，一踏入門中，隻聞囂潮如雷，熱氣酒香撲面，樓下竟座無虛席。奚鳳嘯毫不思索，拾級登樓。登上樓面，目光掃視瞭一眼，除瞭靠窗三張八仙桌面空無一人外，其餘也上瞭十成座，不禁皺瞭皺眉頭，暗道：“好旺的生意。”
一個酒保笑著臉走瞭過來，道：“你老……”
奚鳳嘯沉聲道：“速送上五斤陳年醇酒，四盤應時菜肴。”說時逕向一張八仙桌面走去，擇靠窗位坐下。
酒保暗暗叫苦，疾趨隨後，苦著臉低聲下氣說：“小的……”
奚鳳嘯雙目一瞪，兩道神光如挾霜刃，沉聲道：“命你速送上酒菜，快去。”酒保與奚鳳嘯目光一接，不禁心中發毛，喏喏連聲退下。四座食客目光不約而同地投註在奚鳳嘯身上，露出驚愕之色。
須臾酒保領著一身材矮肥，穿著一件團花天青長衫，面如滿月，微髭四旬上下中年人走瞭上來。店夥低聲道：“就是那位客官。”
這矮肥中年人似是店主，疾趨上前向奚鳳嘯—揖至地，堆起滿面笑容道：“這三張桌面已有客人事先訂下，爺臺照顧小店生意，就是財神爺，那有見拒之理，無奈事有先後，礙難之極，小的與爺臺另擇一付雅座如何？”
奚鳳嘯微笑道：“買賣規矩，先到先買，在下也不與貴店為難，反正這訂座客人尚未到來，在下用飽瞭就走，何必無事爭持，客人來瞭在下再讓座也不遲。”
店主不禁語塞，拱拱手道：“爺臺請坐，小的即命人將酒菜送上。”轉面向酒保一瞪眼，酒堡不禁一個哆嗦，三步變作兩步奔往樓下而去。轉眼，酒菜已自送上，肴制甚精，味搜可口。
奚鳳嘯暗贊道：“怪道這酒店買賣如此鼎盛，其巾自有道理。”執起酒壺，滿滿斟瞭一杯，酒香撲鼻，醇碧如醪，他淺賞輕酌，面上流露出怡然自得之色。
站在遠處酒保，可真急壞瞭，急出滿頭大汗，目光愣直，腹內嘟嚷不絕。驀地街上起瞭一陣奔馬蹄聲，到得店口驟然停住。那酒保神色一變，疾向奚鳳嘯座上趨去。但未及半途，樓口一陣風掠上五個身懷兵刃武林人物，老少不一，氣宇方正，一望而知都是正派人物，眉宇均含有憂急之色。
為首的是一六旬上下老者，見座上奚鳳嘯，不禁望瞭灑保一眼。酒保面露惶恐，囁嚅說道：“這位客官說瞭用完就走，小的就去請這位客官讓座。”
老者搖手阻止道：“無須，隻兩席已夠。”酒保一顆吊著的心方始放下。
五人向奚鳳嘯鄰席坐瞭下來，一個壯年漢子低聲道：“他們也該到瞭，咱們如此低聲下氣，未必就能無事，二莊主至今未回，令人不勝憂慮。”
老者微嘆一聲道：“我等用意無大非是捱延策略，終久不免一戰，待二莊主所邀人手趕到，方能解救一莊生靈。”
“玉虎幫近來愈形狂妄猖獗，大有不惜與各大門派為敵之意，目前不過是開始而已。”
另一虎目濃眉漢子，道：“難道展天行新近習成一項曠絕武學，動念圖霸武林麼？”
老者搖首苦笑道：“此中內情尚難獲知。”
驀地，樓下湧上一群黑衣勁裝人，胸前綴鄉一支山中玉虎。座上五人紛紛起立相迎，面上露出不自然的笑容。玉虎幫中一個面目兇狠，左嘴角長有銅錢大小的黑疤五旬左右老者，微抱拳說道：“林莊主，胡飛熊率弟兄一步來遲，有勞莊主久候，請海涵是幸。”說時嘴咧瞭一咧，泛出一絲陰險譎笑，目中露出異樣寒芒。
“豈敢。”先來老者答道：“胡堂主能撥冗光臨，兄弟林樹德不勝榮幸，請入席上座。”說著撫抱拳微笑，欠身讓客，便他的目光落在胡飛熊身後一個長瘦漢子上。
這瘦長漢子捧著一支札以紅佈方形木盒，不知內貯何物，但攜著來此赴宴必非尋常瞭。胡飛熊又是陰陰一笑，似瞧出林樹德驚愕神色．邁步走去。賓主落座後，酒菜也立即送上，林樹德親身斟酒勸飲，酒過三巡後，胡飛熊冷然一笑道：“林莊主，三月之期已屆，諒莊主必有睿智決定，胡某當洗耳恭聽。”
林樹德撫髯微笑道：“老朽武功微薄，德望不孚，投盟貴幫，於事無濟，為此躊躇難決，何況藝事荒疏，髀肉重生……”
語尚未瞭，胡飛熊桀桀狂笑道：“林莊主太客氣瞭，胡某武林粗人，說活不喜繞脖子拐彎，敝幫主早有吩咐，如莊主願加盟敝幫，前仇一筆勾消，否則，則視作強仇大敵。”與林樹德同來四人不由勃然色變。
但林樹德薑是老的辣，毫不動容，道：“老朽心想此事又非十萬火急，恐非貴幫主本人心意，稍緩數日有何不可。”
胡飛熊面色不禁微變，道：“稍候數日當然無妨，但莊主謂非敝幫主本人心意，是何所指，難道是胡某挾怨矯命麼？”語氣寒森，咄咄逼人。
林樹德忙道：“胡堂主休請誤會，老朽與異幫主隻是緣慳一面，但久聞他為人豁達大度，恩重幹威，決不會輕出此言，於人於已，無益有損，最近武林盛傳，貴幫總壇內來瞭幾個神秘人物，武功絕奇，能左右畢幫主心意，胡堂主膺在任西分堂重寄，不能不知？”
胡飛熊怫然不悅道：“此乃無稽傳聞，何能置信，題外文章，休要再說，至於莊主稍候數日之言，用意難明，請予明告。”
林樹德答道：“出處大計，不可不與二莊主商量，二莊主外出訪友未歸，三兩日內必返回莊下。”
胡飛熊桀桀大笑道：“好，胡某從命，還有避火寶珠之事，可否賜借敞幫主一用？”
林樹德道：“此珠也在二莊主身上，一俟他回來，無不如命。”
胡飛熊大笑道：“林莊主真打開瞧瞧，是否還合意？”
林樹德遲疑瞭一下，雙手解開紅佈活結，掀開盒蓋，不禁駭然色變，如中蛇蠍，雙手顫震，面如死灰，胡飛熊則冷然微笑不語。原來盒內貯有一顆首級，毛發茸茸，雙目怒瞪，顯然死得極為怨恨。與林樹德同來四人齊聲驚叫出口，霍地立起。
胡飛熊冷冷說道：“齊二莊主一去不回，林莊主也斷瞭妄念啦。”
林樹德面如巽血，大喝道：“齊紹鴻與胡堂主何仇何怨，慘遭毒害？”
胡飛熊發出一聲懾人心魄的陰惻惻怪笑道：“此乃林莊主心狠意毒，命齊紹鴻邀集能手，意欲掃蕩魯西分堂，置胡某於死地，你既不仁，何能責斥胡某不義，何況避火寶珠亦不在齊紹鴻身上。”
林樹德不禁胸中熱血沸騰，大喝道：“胡飛熊，你我除瞭一死相拚，別無話說。”
胡飛熊卑屑一笑，冷冷答道：“恐怕由不得林莊主瞭。非但這座灑樓四周伏樁密佈，莊主各位插翅難飛，就是寶莊亦不例外，不如束手就縛，獻出寶珠，以免殃及無辜，”
突然，木盒內頭顱竟自動緩緩離盒長起，虛空懸著靜止不動。玉虎幫匪眾均相顧失色，行發悚然，一股奇寒之氣泛佈全身。胡飛熊勃然色變，大喝道：“是何方高人故弄玄虛，請現身當面……”那顆懸虛著頭顱竟自動向胡飛熊面門飛去，勢如電奔。
胡飛熊枉有一身驚人武功，竟避讓不開，“啪”的一聲，接著胡飛熊口中發出一聲厲嚎。齊紹鴻首級與胡飛熊面門撞瞭—個正著，頭顱落在席面，胡飛熊已是皮青鼻腫，眼中金星直冒。林樹德五人料知有高人相助，不禁暗喜，情不由主地目光投在奚鳳嘯面上。
隻見奚鳳嘯仍是怡然進食，根本不知道有這麼一回事。越是如此神情，越是可疑。一個王虎幫漢於，目光瞇成一線，忽地啞口無聲，雙手箕張如鉤，一式“草上驚蛇”飛撲瞭出去。勢子比箭還疾，指力破空銳嘯，朝奚鳳嘯兩脅要害重穴戳而至。
那漢子十指堪觸及奚鳳嘯兩脅，隻覺人影一閃，已無奚鳳嘯蹤影，十指戳空，一個收勢不住，撞向臨窗—－方木板。隻聽轟一聲大響，木板被擋穿一孔，那漢子身軀投向街心飛墜。林樹德竟未瞧清奚鳳嘯如何閃避，隻覺他身形一斜，竟換瞭一個座位，奇快絕倫。玉虎幫匪徒大怒，紛紛柔身進撲。
驀聞胡飛熊鐵青著臉走瞭過來，森冷目光打量瞭奚鳳嘯，抱拳沉聲道：“兄臺好一手詭絕神奇的武功，請將來歷姓名告知，以免胡某失禮。”
奚鳳嘯冷冷答道：“你們兩傢之事，與在下何幹？在下置身局外，兩不相涉，無事生非，胡堂主請說出一個道理。”弦外之音，無異把木盒頭顱自動飛起之事推得一幹二凈。
胡飛熊聞言不禁一怔，樓面上食客自頭顱懸空中，早驚得逃去一空，除瞭奚鳳嘯外還有何人。他認為是奚鳳嘯所為，冷笑道：“明人不做暗事，閣下如此豈是光明磊落行徑。”說著一掌“回風舞柳”劈出。
掌式中暗含瞭擒拿手法，玄奧絕倫，出手快如電光石火，夾著一片陰柔如潮潛勁撞去。隻聽得一聲刺耳厲嘯騰起，林樹德不禁大驚，這一聲慘嚎把林樹德等五人驚得膽戰心寒，胡飛熊那一掌“回風舞柳”向奚鳳嘯打去，迅疾無倫劈瞭一個正著。
慘嚎聲中，胡飛熊狂笑出口，隻聽一聲冷笑道：“別得意過早，恐怕後悔莫及。”胡飛熊面色變化得甚快，由紅轉青，由青至白，色如死灰。
被掌力擊中的不是別人，正是那捧首盛裝齊紹鴻首級木盒的瘦長漢子。瘦長漢子身形搖搖欲傾，面膚扭曲似不勝痛苦，嘴角溢出一絲黑血，嘭的一聲倒地氣絕而死。玉虎幫匪均不由駭然變心，心神猛凜。奚鳳嘯不知用何巧妙身法，端坐在靠樓口一張座上，在場諸人均未發覺，亦未知他那借刀殺人的手法是如何施展的。
胡飛熊知遇上勁敵，面色森嚴，強笑一聲道：“胡某此次認栽，閣下請示來歷，山高水長，日後當再相見。”
奚鳳嘯朗聲大笑道：“胡堂主你錯瞭，在下無意涉身武林是非，亦無意與尊駕為難，尊駕既為武林知名人物，耳目定超逾泛泛之輩，難道不知另有其人。”
胡飛熊聞言不禁一怔，不知奚鳳嘯所說是真是假，如墜五裡霧中，茫然不知所措。他手下均是江湖黑道高手，兇狠毒殘，聞言認作奚鳳嘯輕功身法詭奇幻，武功卻乎庸異常，故出此虛言恫嚇之語，兩名匪徒互望瞭一眼，身形倏地雙雙騰起，身化蒼鷹攫兔之勢，雷奔電擊，往奚鳳嘯頭頂撲下。
兩匪徒距頭頂未及一尺，忽聽窗外一聲冷笑，隻見兩點藍芒激射飛入，似長有雙翼之物，迅快絕倫更不帶破風嘯聲。隻聽兩聲慘號淒厲騰起，一雙匪徒“轟咚”墜下，樓面震撼，塵落如雨。奚鳳嘯長笑道：“我道如何？你自己不信怪得瞭誰？”
胡飛熊苦笑一聲，掠至一匪徒屍體之前，審視是何暗器致命，伸手拔出一瞧，不禁面色蒼白。奚鳳嘯認明胡飛熊手中之物，不禁駭然驚呼道：“鐵蝙蝠。”一聲呼叫，林樹德等人也不禁大駭。隻見奚鳳嘯離座而起，如矢離弦般掠出窗外。
奚鳳嘯施展“天龍八變”身法，疾翻在屋面上，目光掃向屋外，月色如洗，櫛比連綿屋子上，靜悄的並無半個人影，俯視街衢，人群如蟻，燈光如晝，暗道：“驪山鬼女姐妹顯然未死，不知何人所救，她們與玉虎幫想必有因，試問胡飛熊或可找出一絲端倪。”
心念一動，疾回樓內，隻見林樹德五人仍在，胡飛熊一幹匪徒已不知何在，棄屍三具猙獰恐怖，不言而知倉促遁去。林樹德走向奚鳳嘯身前，一揖至地，面露感激之色道：“多蒙相助。”
奚鳳嘯微笑道：“路見不平，拔刀相助，乃我輩武林中人份所應為，卻不料變生意外，這鐵蝙蝠重現江湖，意味出武林中將起腥風血雨。”
林樹德道：“閣下也不知此人來歷麼？”
奚鳳嘯搖頭道：“在下雖發覺窗外潛伏有人，但不知他就是目前震驚武林之鐵蝙蝠主者，發出鐵蝙蝠必非尋常，難道他與玉虎幫有什麼恩怨麼？”
林樹德道：“風聞鐵蝙蝠主者即為白陽圖解寶鑰得主，莫非為瞭避火毒珠……”說此面現驚詫悲憤之容，目註在齊紹鴻首級上，接道：“避火珠乃展天行志在必得之物，如今齊賢弟身遭慘死，懷內寶珠亦告失蹤……”
奚風嘯詫道：“齊二莊主既遭胡飛熊毒手，避火毒珠自然是他搜去無疑瞭。”
林樹德苦笑道：“看來，他未必得手，否則心願既達，大可不必對林某再來脅迫，更不能將謀死齊賢弟之事宣揚，這與展天行極其不利。”
奚鳳嘯微笑道：“林莊主之言固然有理，但在下看法又不盡相同，玉虎幫此舉志在迷惑天下武林眼目，因為武林中人均持林莊主一般看法，諉禍巧妙，莊主亦成為眾矢之的。”他說明腦中縈念著一個問題深感困惑。他疑心打出鐵蝙蝠之人並非驪山二女，那展天行或是那蒙面老者，隻覺內中情形愈來愈錯綜復雜，百思莫得其中一絲端倪，遂決心查個水落石出。
林樹德聞言面色大變，張口欲言，卻見奚鳳嘯嘆息一聲道：“依在下之見，林莊主不如避地遷居，免罹無妄之禍。”
隻見林樹德目中神光如熾，滿臉通紅道：“拜弟慘死，此仇不相戴天，林某與展天行誓不兩立。”
奚鳳嘯知不可再勸，微笑道：“林莊主自有主張，在下不便多言，請問玉虎幫魯南分堂設在何處，可否賜告？”
林樹德道：“在此鎮東南方向約莫三十裡有一亂石崗，魯南分堂即設在此，閣下……”
語尚未瞭，奚鳳嘯略一抱拳，笑道：“多謝見告。”說時身形一幌，穿窗出外，往對街屋面落下，往東南方向奔去。
奚鳳嘯一陣疾奔，片刻之間已出得十餘裡外，沿途崗巒起伏，深棘莽林，人煙絕跡，顯得異常淒清荒涼。突然，隨著勁烈晚風送來一陣奔馬蹄聲，不禁一怔，暗道：“這蹄聲匆急，必是玉虎幫匪徒所乘。”心念一動，疾循聲撲去。
一片莽莽深林中，隱隱現出一騎一人，伏鞍控轡疾馳。奚鳳嘯施展上乘輕功暗暗尾綴著。越過兩座矮山巒，淒冷月色籠罩著一片疏落的梨林，林景如煙，掩映著一幢巨宅，隻見那騎快馬向巨宅奔去。馬行如飛，霎那間已穿越那片梨林，奚鳳嘯身影如煙疾射入騎下，緊貼著馬腹。
隻覺馬身一震，停在巨宅門前，馬上人一躍下騎，逕直向內進入，輕輕一擊掌，夜空中響起一聲脆音。奚鳳嘯藏身馬腹下，偷窺那騎上人一張本來陰慘慘面孔在月色映照下愈顯得森厲駭人。突從宅屋暗影中掠出一雙迅快人影，騎上人竟迎著兩人而去。
奚鳳嘯竟趁此際，沉身地面颼起竄出，一式“鯉魚躍波”翻至巨門上一塊朽舊剝落“進士第”橫匾上隱藏。那匹坐騎驚得馬首昂揚，四蹄攪動，希聿聿發出一聲驚嘶。騎上人陡然回面低喝道：“畜生，還不住嘴，鬼叫什麼？”用手一招，那馬匹似具有靈性，奔至騎上人身旁。
一雙飛快的人影迎著騎上人低聲商量瞭數句，立即轉向飛奔離去，騎上人拉著馬匹行入巨宅。那幢巨屋，一盞燈火，幽暗陰森，似是無人居住，荒廢已久的兇宅，如今竟淪為盜藪。奚鳳嘯存身在匾內自問該不該進入宅中一探究竟，暗忖道：“此人面相兇惡，決非什麼好路道，這幢巨宅似是綠林巨寇坐地分贓之處，倘與五虎幫並無連，豈非因循誤事。”
他有心離去卻又不舍，正躊躇難定之際，驀聞一陣零亂如雷蹄聲傳來，隻見一串人騎從梨林中穿出抵宅前。來人正是玉虎幫魯南分堂主胡飛熊等人，胡飛熊一躍下騎，凝目望瞭望巨宅一瞥道：“幫主行動真是神鬼莫測，離京來魯隱密異常，不是方才信符傳令命我等來此候他共商大計，胡某還在鼓中，看來幫主尚未抵此，我等且入內靜候。”
留下兩人在宅外巡護，率領著眾人邁入門中。宅中黑暗如漆，伸手不見五指，一股黴朽氣味直沖入鼻，宅內不時悠悠飄起陣陣冷風，風勢輕悄，拂觸人身，隻感奇寒澈骨，毛發皆豎。胡飛熊心頭不由自主地泛起一陣凜意，忙從懷中取出夜行火摺，邁入廳中“咔啦”扇出一道火焰。
火亮甫一長，突被一股陰風吹熄，胡飛熊知事有蹊蹺，不禁大凜，低喝道：“什麼人故弄玄虛。”岑寂似水，—無回音。
胡飛熊隻覺發豎筆立，壯著膽再扇起火摺。這一次居然被他扇燃，一道熊熊火焰升起，大廳頓時一明，胡飛熊抬目望去，不禁駭然色變，倒退瞭一步，道：“你……你……你是何人？”原來廳內一張紫檀木八仙桌面上首端坐著一黑衣老叟，臉覆一尊青面獠牙鬼彀面具。
大廳四角分立十六個慘白鬼臉黑衣人，枯直僵立，猙獰恐怖，如非他們目中神光森銳如電，幾疑閻羅殿中泥塑鬼判。突聞一陣吱吱響聲，大廳扇形長門竟自動封合關上，胡飛熊等人不禁駭得臉色宛如死灰，冷汗直冒。啪的一聲，胡飛熊手中的松油火摺墜在地面，火焰卻旺燃起來，映得全廳大放光明。
隻聽上座鬼臉老者響起一聲陰側側笑聲道：“胡飛熊，你既入我門中，怎麼不屈膝參拜。”語音森冷如冰，入耳神顫。
此刻胡飛熊已知此人並非善與之輩，自悔行事草率，未經事先采探，就冒昧進入宅內，如今身陷龍潭虎穴，恐不能全身而退。不禁把心一橫，放聲大笑道：“朋友，胡某闖蕩江湖數十年，不知經歷多少風浪，裝鬼駭人，豈是嚇得住胡某的。”
鬼臉老者沉聲一笑道：“胡飛熊，老夫居此宅中垂七十年之久，從未有人妄自進來，你可算是絕無僅有的膽大妄為之輩，老夫欽佩你有此豪氣膽量，所以饒你一死，你猶敢在老夫面前逞強嗎？”
胡飛熊冷笑道：“明人不做暗事，閣下有什麼話隻管說，何必裝神扮鬼。”他猛然悟出乃是上座鬼臉老者矯命誘他來此，玉虎幫信符怎能到得老者手中？這道理委實不可理解，倘信符被竊系何等重大之事，那有自己不知之理。
鬼臉老者仰面發出宏烈怪笑，聲震屋瓦，半晌笑定，沉聲喝道：“究竟你有自知之明，你身懷避火珠速獻出，老夫當饒你一死。”胡飛熊不禁心神大震，以目示意左右手下。
這時四個匪徒弓身激射向鬼臉老者撲去，疾如奔弩，四匪撲至半途，隻聽鬼臉老者鼻中冷哼出聲，手足未見絲毫舉動，卻見四匪徒突“叭噠”墜地，氣絕斃命。胡飛熊趁四匪撲出之際，率眾轉身劈出掌力向廳外撞去，轟的一聲巨響，廳門卻未損分毫，胡飛熊等竄勢過猛，收勢不住，紛紛撞在廳門痛嚎墜地。
陡地鬼臉老者張口發出長聲狂笑道：“胡飛熊，你這是不見棺材不流淚，身入閻羅殿中，焉能重返陽世。”
胡飛熊震得氣血狂逆翻騰，彈身躍起，目眥欲裂，大喝道：“胡某與你拚瞭。”
鬼臉老者冷冷說道：“你武功不過中下之質，與老夫以死相拚，似嫌自不量力，老夫麾下十六鬼王無一不是身負絕學，取你性命易如折枝反掌，舊話重提，獻出避火毒珠尚可饒你一死。”
胡飛熊見四手下未經一擊便慘死在地，已自心膽皆寒。但他猶思拖延時刻，暗道：“這鬼臉老賊恐偵知幫主欲來此處，故搶先趕至佈此陷阱，道自己獻出避火毒珠，這珠是幫主急需之物，萬一幫主趕至，大錯鑄成無可挽回，自己有何顏面再見幫主。”
他希冀幫主及時趕至，苦笑一聲道：“避火珠確在胡某懷中，威逼胡某雙手獻出實難情願，閣下說麾下十六鬼王武功無一不卓絕高強，胡某願擇其一印證一下，倘不是敵手，胡某獻出還有話說。”
鬼臉老者不禁一怔，冷森凌厲的目光註視瞭胡飛熊一眼，頷首說道：“展天行不愧為一幫之主，深得攏絡用人之術，屬下如此用心同命，和衷相濟，難怪威望武林，領袖北五省江湖，好，好，老夫隨你任擇一人。”
胡飛熊見拖延之計已售，心中竊喜，拱手道：“多謝閣下，”說時目光緩緩掃向壁角十六尊鬼王。
鬼臉老者似瞧出胡飛熊心意，暗中冷冷一笑不言。一盞熱茶時分過去，胡飛熊知不可再延，遂手指著一個瘦如柴的鬼王道：“就請尊駕賜教。”
那人喉口發出一聲桀桀怪笑，身形突凌空掠至胡飛熊身前，還未落地，右臂一圈揚手一擊。一擊出手，含蘊著甚多奇詭的變化，使胡飛熊隻覺無法拆解，逼得一連倒退瞭數步。那人突然反手一招，五指如雷飛攫而至，胡飛熊情不自禁地左手一攔，猛感腕脈一緊，氣血倒逆，人痛得幾乎暈瞭過去。
鬼臉老者哈哈大笑道：“如何？你的武功實不堪老夫手下一擊，老夫先還高估瞭你。”
胡飛熊強忍著痛苦，右手向懷裡一摸，取出一顆紅光閃亮的明珠，慘笑道：“閣下取去吧，未必閣下就能始終保全。”
鬼臉老者得意狂笑道：“這無須你來費心，滔滔武林，能有幾個是老夫的對手。”五支鬼爪向胡飛熊掌上明珠抓去。
驀地——大廳內狂風大作，夾著尖銳嘯空之音，明珠紅光一暗，地上火熠頓熄，漆黑如墨，隻聽慘嚎聲大作。鬼臉老者發出一聲怒嘯，掠落廳外天井中，身形奔電拔空騰上屋面，就著月色之下，掌心一舒，鬼臉中目露出駭悸之色。
原來他掌心中托著一雙鐵蝙蝠，變生突然，任誰都不曾預料，鬼臉老者自認籌計萬全，更是意外，唯獨奚鳳嘯瞧得真切。他自胡飛熊等走入宅中，立即悄然落下，緊隨著一個玉虎幫匪徒之輩躡入。這班匪人往日耳聰目敏，飛花落葉均無所遁形，但今晚入得此宅心情怔忡，膽寒發悚，奚鳳嘯隨著身後竟懵若無覺，亦瞞過瞭鬼臉老者佈伏宅內的暗樁。
奚鳳嘯趁著胡飛熊掏出火熠扇然之際，疾如淡煙消無聲息掠上廳梁藏身。因火熠扇然一暗一亮之霎那間，視力突起變化，宛如雞盲，他拿捏時刻奇準，把握住這轉瞬良機，連鬼臉老者這等高強身手亦無法發覺，何況其他之人。
胡飛熊受制取出避火珠，突見一條黑影從廳外屋面飛撲而入，左掌劈出一片排山倒海勁風，右手打出一把奇形暗器後，左腕條的一翻，在胡飛熊掌中奪去避火珠。來人身形尚未落地，凌空一翻，右足猛踹左腿，迅如流星射出廳外。
鬼臉老者五指堪欲觸及避火珠，猛感巨飚排空有異，疾撤五指翻腕一擊，忽覺一個尖銳的暗器撞向掌心，冷哼一聲，五指一收抓住。不料一條黑影凌空飛瀉奪走胡飛熊掌內之避火寶珠。甫欲得手，忽告失去，鬼臉老者不禁大感痛心疾首，喉中發出一聲怒嘯，騰身撲追來人。
奚鳳嘯隻覺來人身法異常熟稔，似在何處見過，匆忙中不遑尋思此人來歷，鬼臉老叟亦不是什麼正派人物，猛生同仇敵愾之念，暗中伸掌劈出一股陰柔潛勁。鬼臉老者被暗勁所阻，騰空的身形緩得一緩，竟被來人遁去。
奚鳳嘯身似靈猿翻上屋面，偷窺得鬼臉老者掌中之物是一支鐵蝙蝠，不禁臉色微變。他忽地身形一塌，貼身屋面瓦溝中，屋下突冒上八條黑影，正是那僵立在大廳四角的猙獰鬼王。隻聽鬼臉老者厲聲問道：“其餘的人呢？”
“均已喪命在鐵蝙蝠之下，胡飛熊等人亦遭無幸。”
鬼臉老者望瞭手中鐵蝙蝠一眼，頓一頓足，頓時一片咔喳響音，屋瓦被踏碎瞭一大片。隻聽他咬牙切齒厲聲言：“老夫日後找出這人是誰，必令他受盡無窮酷刑磨折，方消今晚之恨。”語聲一頓，又喝道：“走。”一聲出口，身形暴騰掠空，八尊鬼王紛紛隨後拔起，宛如流星飛射，去勢如電，月色茫茫下瞬即杳失在蒼鬱茂林中。
奚鳳嘯一式鯉魚打挺躍起，目註那將消失的九條身影一眼，身形躍下屋面，走入廳內。大廳內黑暗如漆，他窮極目力察視，隻見死者咽喉上均釘著一雙大蝙蝠，不禁心頭駭驚此人認穴奇準。僅胡飛熊被擊右肩胛骨上，鐵蝙蝠已深嵌骨肉，僅露出尾部。
奚鳳嘯本認定鬼臉都老者與威逼二女蒙面老叟同為一人，繼覺非是，語音神態不啻判若天淵。這避火珠除瞭烈火不侵外，有何奇異之處值得如此鬥心弄智攫有，暗嘆一聲，忖道：“這江湖內果是雲譎波詭，自己所遇之事怎麼每件都難以理解。”他腦中苦經索方才奪去避火珠的熟稔身影是誰？找遍記憶，均覺似是而非。
突然，奚鳳嘯面色微變，身形颼的拔向梁上隱去。隻聞輕微衣袂破風之聲入耳，廳外掠入五條黑影，其中一人右臂微晃，一道熊熊火焰自千裡火筒中升起，映得滿廳明亮如晝。一個面如重棗，風目吐威，長須如漆的葛衣老者掃視瞭廳內一眼，面色激動，起出一支蝙蝠在眼前審視瞭兩眼，道：“鐵蝙蝠又重現江湖瞭。”隨行四人面色嚴肅，不發一聲。
老者一步邁在胡飛熊身前，舉掌按向胡飛熊胸腹“命門”穴上。胡飛熊本昏迷不醒，經老者真力透入後，喉中一陣疾響，須臾，睜開雙目，黯淡的眼神認清瞭老者是誰後，淒然一笑道：“屬……下不行……瞭，望……幫主……代……報……屬下之仇，死……當……瞑目……目目……”
奚鳳嘯暗道：“此人就是玉虎幫幫主展天行，可惜他來遲瞭一步。”
隻見展天行眉梢一皺道：“你遭遇瞭什麼，速扼要道出。”掌心真力又加重瞭三成，奔泉般輸入胡飛熊體內。
胡飛熊似精神一振，強提瞭一口真氣，道：“屬下接奉幫主信符趕來此處，不料……”
展天行突喝道：“且慢。”從懷中取出半截形似玉虎的信符，道：“可是這面麼？”
胡飛熊瞧瞭一眼，道：“正是，幫主這半截信符天下僅此一面，難道幫主並無此事麼？”
展天行面有怒容，望瞭隨行四人一眼，道：“居然有此奇異之事，斷處坎坷嶙峋，能兩相吻合似非巧匠，窮十年心血精力無法鑄出，何況更必須老朽這半截信符供作模型不可，此事真乃匪夷所思。”胡飛熊緊接著將經過斷續扼要說出，甫一說完，便自歪身氣絕死亡。展天行聞後面寒如冰，繞行廳內踱步，垂眉沉吟思索，那沉重腳步聲震人心弦。
驀地——隻見展天行右臂迅如電光石火伸向一具屍體慘白鬼臉上抓去，一把抓下鬼臉，定睛一看，不禁驚詫出聲。原來死者面皮已被刳下，隻見一層恐怖駭人的紫醬肉色。展天行忙察視其他鬼臉老叟手下，亦一般，面皮已然揭去，不禁長嘆一聲道：“此人真的惡毒無比，防手下變心叛異，竟擇此陰辣手段，但不知此人是誰？”
忽見一個面白如玉，目如朗星，四旬上下的中年文士淡淡一笑道：“在下倘臆猜不錯，此人必與幫主相識，而且推心置腹，知己莫逆。”
展天行不禁臉色大變，道：“茅賢弟素稱料事如神，言不虛發，推測必然不差，但請茅賢弟詳說，以啟胸中愚昧。”
這中年文士名喚王面張良茅煥，在玉虎幫中除展天行外，就數他的武功最高，心計尤勝，運籌帷幄，樹功良多，展天行倚畀甚深。茅煥長嘆一聲道：“此人如非幫主莫逆之交，幫主一舉一動怎能無不預知，而且此人心計城府令人震駭，相交多年，幫主竟毫不曾發覺他有異心。”
展天行隻覺心神一震，道：“莫非賢弟已知此人是誰？”
茅煥搖頭道：“屬下尚未猜出此人是誰？凡與幫主親近之人均有可疑，連屬下也不例外，不過龐鎮寰……”說著又倏然止口。
展天行面色一變，道：“他為何非要如此做法不可？”
茅煥略一沉吟，道：“眼前武林亂象，無非因白陽圖解而起，幫主對此事沉著異常，顯然幫主胸有成竹，巳引起此人之疑，白陽圖解藏處確址不知情，但藏處一切機關埋伏武林中就數幫主諳曉……”
展夭行點點頭，沉聲答道：“這個純系實情，但不得白陽圖解寶鑰又何用，此人圖謀老夫，豈非舍本逐末麼？”
茅煥搖首正色道：“此就是他的厲害處，幫主判斷黃河二霸身懷寶鑰而喪命，純系庸人自擾，所以遣金蜈堂主丁洪鈞陰陽雙判西行入川旨在虛應故事，其實幫主積急於謀取人得白陽圖解藏處後一切應用之物，譬如避火珠就是，此人亦是同一想法，一俟寶鑰水落石出，立即奪有，搶先進入藏處將圖解獲取。”
一番話，隻聽得玉虎幫展天行臉色連變，不禁跌足恨聲道：“老朽為瞭尋獲白陽圖解，已耗費數年心血，不想為此人破壞無遺，實令老朽心難甘願。”
茅煥道：“幫主要查出此人是準，隻宜緩圖，不可操之過急，容排金餌釣鰲之計，管叫他自投羅網，原形敗露。”
展天行抱拳拱手道：“全仗賢弟瞭，不過這鐵蝙蝠，如說真為驪山二女之物，難令老朽確信。”
茅煥點首道：“屬下也不深信，但事出有因，也不可武斷其為虛妄。”
展天行不禁長嘆一聲，道：“此人心計陰險，但避火珠已為別人棋高一著得去，此老朽所受打擊更重，看來老朽原定暫置身局外之計已難實現，如想查出此人，勢非卷入是非漩渦中不可。”
茅煥道：“天下事不如意者凡八九，謀事在人，成事在天，唯求盡其在我而已，幫主不可怨天尤人，隻不鍥不舍，必然失而復得。”
展天行道：“但願如此。”目中精芒掃視瞭一眼，接道：“將本幫胡飛熊等人悉葬於宅外梨林中，我等尚須趕往亂石谷，另派人接充魯南分堂。”說著，伸手抓起胡飛熊逕掠廳外而去，茅煥五人亦抓起屍體，去而復返，僅留下鬼臉老者屬下八具猙獰恐怖屍體。