海藻送小貝到火車站，跟他吻別。
宋思明和太太到機場接小舅子一傢。
滿大街都張燈結彩，眼見著春節就到瞭。
海藻在海萍傢的電話裡跟準公婆拜年，電視裡春節聯歡晚會正在上演。
宋思明一傢在宋太給弟弟買的新房裡過年，爹媽也都在。
“這房子好可惜哦！每年就過年的時候熱鬧一下！”弟媳婦忍不住感慨，“你們平時幹嗎都不過來住呀！”
宋思明笑著說：“這是你姐姐送給外甥的禮物，那是你們傢最後一點革命的火種瞭。”
年初二的晚上，海藻在收拾行裝，海萍跟過來看：“你明天真去呀？”
海藻沖門外的爹娘使眼色，意思不讓海萍大聲：“你記得跟他們說我出差。”
“跟他們說什麼都行，就怕回來跟小貝說漏嘴。他們一說你出差，你到時候怎麼圓？”
“我盡量不帶小貝回來，回也是快快就走。不給他們漏嘴的機會。要是小貝打電話來，你就說我回去住瞭，這裡太擠。反正我住的地方沒固定電話，他總得打我手機。拜托瞭！”海藻緊握海萍的手。
“他明天一早來接你？”
“嗯。”
“我想看看他。到時候我跟你下去？”
海藻遲疑瞭一下說：“為什麼？你不放心我？”
“我總要知道自己的妹妹是跟什麼人跑掉的。萬一你出什麼事，我知道去找誰。”
“哈哈哈哈，好像我去送死一樣。”
海萍揚手作勢要打海藻：“大過年的！不會說吉利話嗎？呸三聲！”
海藻趕緊呸，然後說：“那你明天送我下去好瞭。”
大清早，海萍送海藻到樓下，看宋思明開著那輛陸虎來瞭。宋思明下瞭車，並不意外地跟海萍打招呼。眼前的宋，中等身材，看起來精幹得很，不像許多當官的那樣腦滿腸肥，油腔滑調，看著還挺穩重。
海萍笑瞭笑說：“謝謝你。海藻就交給你瞭。”
宋思明簡短地回答：“放心。”然後給海藻開瞭車門，就開瞭車出發瞭。
宋思明的車直接駛上高速。和他在一起，海藻從沒像跟老板在一起時那樣手忙腳亂過。老板總是在前頭一邊開車一邊沖海藻喊：“快，快查查，是不是下個路口出去！”
海藻一聽這個就頭大。她是完全的地圖盲，越是催，越看不懂。而宋思明開車的時候仿佛車裡裝著衛星定位系統，他對路線都諳熟在胸，聊著天就下去瞭。這讓海藻好奇，忍不住問：“你是不是去什麼地方都認識路？”
宋答：“不是，我出門前都事先查好地圖。”
“可你難道就沒走錯過嗎？”
“經常錯啊，剛才就早下瞭一個路口，我轉瞭個圈又回來瞭。我不告訴你罷瞭，反正你也不認識路。”
“我從沒見你煩躁或發火過。想知道你生氣的樣子。”
“煩躁或發火是隻有兩種狀態才會有，一種是低能，一種是高位。我兩種都不是。”
“你為什麼帶我去桐鄉？我可以問嗎？”
“同學會。”
“啊？你同學會帶著我？你不怕人傢都知道？”
“那我為什麼要怕呢？”
“肯定會傳到你老婆耳朵裡。”
宋思明笑笑。“那你究竟是希望她知道，還是不希望她知道？”
“我怕什麼呀！關鍵是你。”
“那我又怕什麼呢？你這個小東西，想得還挺多。”
海藻覺得，宋思明說話，隻要他不想讓你懂的，你就肯定不懂。
宋思明的車停在一傢很新的酒店門口，然後走進大堂。他一把請柬掏出來，服務員就熱情地招呼：“哦！您來瞭！老板吩咐把您安排在二樓的角頭那間。”
“對面住的是誰？”
“是上海國資辦的瞿主任。”
“還有誰到瞭？”
“目前就你們倆。因為周總說，大隊人馬應該是明天才到，或者今天晚上。”
宋笑著拉海藻的手上二樓，直接敲二樓角頭他們房間的對門。
“誰呀？”裡面傳出聲音。
“桐鄉振東派出所的，臨時抽檢。”
“誰搗亂啊這是！”裡面的聲音高瞭，不一會兒，一個胖子伸出半個腦袋。
“嘻！是你這個狗不理！”說完敞開大門，重重擁抱宋思明，海藻看有兩個宋思明大的龐然大物就這樣壓在他身上，生怕他給悶死過去。
“進來坐，進來坐。這位是……”
瞿主任指著海藻。宋思明歪嘴一笑，並不答話。對方立刻瞭解。海藻一踏進門，就見另一個高挑的白衣女郎正對著鏡子梳頭。宋一點頭，海藻一點頭，對方一點頭。瞿毫不避諱地說：“你二嫂。”海藻的臉騰就紅瞭。這傢夥更牛！
過一會兒，四個人坐在餐桌邊吃午飯。白衣女明顯是睡眠不足的樣子，哈欠連天，不斷用手捂嘴。海藻不怎麼吃，聽二人敘。
“喝什麼？”
“隨便。”
“喝白的那是註定要敗給你這個酒壇子，跟你喝啤的。雖然我在酒精上輸你一籌，但在肚量上一定要勝過你！”說完拍拍凸出來的肚子。
“嗯，這兩年，你的官位隨肚子一起增長啊！”
“什麼呀！光見肚子長！以前還能搞大人傢的肚子，現在就隻能搞大自己的肚子啦！”說完拍瞭拍旁邊白衣女的手。“你小子，不是號稱情聖嗎，世人皆醉你獨醒，怎麼終於也步入我們的行列瞭？”
宋給對方斟滿酒，嘆口氣說：“都吃五谷雜糧，都有七情六欲，我也未能免俗啊！不過呢，我既不是空前，也不會是絕後，我就算個中流砥柱吧！”
對方一撇嘴：“切！你小子永遠這個做派。既不是先進分子，也不是落後分子，專行中庸之道。”
宋笑瞭，說，幹。一杯下肚後，胖子開始吃菜，而宋繼續坐著，並不動筷子，“中庸之道，就是中國之道。中國人一直以來就是沿著這個軌跡走的。
看著不偏不倚，卻是特立獨行。它既不會迎合時髦，也不會淪於墮落，這種中間狀態才能在維持自我過程中保持最大空間。你走得快瞭，容易脫離隊伍，槍打的就是這種出頭鳥，而且風轉向瞭來不及調頭。你走得慢瞭，很容易被人理解為遲鈍、愚笨，被自然淘汰掉。所以，我看中庸之道最好。“宋思明微笑著看胖子吃菜。
“是的，你這小子一路走來，四平八穩，沒有任何起伏。從沒站錯過隊伍。這跟開骰子賭大小一樣，每次都押對的可能性幾乎為零。你是怎麼做到這個的？”
“我？因為我不賭。賭是一種運氣。人哪能靠運氣過日子啊！我就老實幹活，不聞窗外事。不論誰上，都需要幹活的。你隻要老實幹活，總是不錯的。”
“哎！老同學，我這還有一個事要問你。”
胖子看看身邊不停哈欠的女人說：“乖，你先回去睡覺。睡好瞭再下來玩。”
轉頭對宋解釋：“她昨天打瞭一夜麻將，今天早上被我從麻將桌上拽下來的，還沒醒神。”白衣女沖大傢招招手，翩翩而去。
“最近吧，我搞不好要動一動，有這個意向，想請你給我算一卦，我是走好還是留好。”
“你自己什麼態度？”
“拿不準，各有利弊。但我老婆的意見呢，是按兵不動。她講奮鬥瞭這麼多年的江山，放棄瞭可惜，你說呢？”
“這個這個，嫂夫人的意見，還是要聽的。女人，有時候直感很準。”
“可我這個老二就極力鼓動我走，新的地方底子厚，耐折騰。”
“這我就不好說瞭，涉及到你的傢事瞭，我總不好幫這方偏那方。不過呢，我可以給你講個故事。范蠡你知道是誰吧？”
“知道。”
“他當年幫助勾踐奪瞭天下，就放棄將位，退瞭，去瞭一個叫陶的地方定居。他的二兒子在楚國殺瞭人，他讓小兒子帶著錢財去楚國把二兒子想辦法給贖回來，托的關系門子都找好瞭。結果呢，長子不樂意瞭，他說，父親啊，你讓小兒子去，不讓我去，難道是我不愛弟弟嗎？你怕我害他嗎？這樣傳出去名聲不好聽，我要自殺。這個陶朱公，就是范蠡，給他鬧得沒法子，隻好讓他去瞭。結果呢，大兒子沒按他爸爸的意見去辦，自己托瞭另一個門子去救弟弟。他爸爸求的那個人請求楚王大赦天下，這樣陶朱公的二兒子就放瞭。大兒子一聽楚王要大赦天下瞭，心疼送給那個人的錢，又把錢給討回來瞭。那人一生氣就讓楚王在大赦前一天殺瞭二公子。大兒子帶著二兒子屍體回到陶的時候，范蠡就哭瞭。他說，我當初不讓大兒子去，不是因為他不愛弟弟，而是因為他跟我是從苦日子裡出來的，知道錢財來得不容易，他一定會去把錢要回來，壞瞭大事。而小兒子從一出生就錦衣玉食，他不知道錢財的珍貴，自然丟下就走。這是我不堅持的下場啊！”
胖子看看宋思明，一拍他肩膀說：“你小子，這不是知子莫若父的故事嗎？
你的意思是，我那兩位東西宮，還是該聽西宮的話？“
宋思明說：“你這聰明人怎麼一涉及女人就糊塗呢？那是兒子，換到老婆，你就要換位思考。你想啊，大嫂是跟你一路打拼過來的，知道你這一路的辛苦，她的角度，多是從你的大局考慮。這位二嫂，卻是你風光榮耀之後的陪伴，她自然是希望傢底越豐厚越好。你明白我的意思瞭？”
胖子放下筷子，一舉杯說：“幹！”
不一會兒，幾瓶啤酒下肚。
胖子狡黠地笑著看宋思明說：“你……喝這麼多，難道不想上廁所？”
宋笑著搖頭。
“不好吧？……要去大傢一起去嘛！不然我多丟人啊！”
宋繼續笑，又自己喝瞭一杯說：“你腎小，原本大傢都是知道的，沒什麼丟人啊！”
“走嘛走嘛，同去同去。”胖子拉著宋思明的胳膊要走。
宋無可奈何地搖頭說：“看在同窗的份上，我就與你同去，羞辱羞辱你。”
回來一坐定，胖子又拉開架勢，一副輕松模樣再上酒。
“還有個事啊！我這需要提個副主任，我若真走瞭，也就不管這鳥事瞭。但我若不走，這人就很重要瞭。現在手上兩個人選，一個兢兢業業，任勞任怨，人也聰明踏實。另一個吧，有點散漫，聽說喜歡那什麼。“說完手指捻瞭一下，做摸麻將的樣子，”但他的好處就是忠誠，義氣，叫往東不往西，你說提哪個好？”
宋沉吟瞭一下說：“你知道普京為什麼被葉立欽選為接班人嗎？當時葉立欽考慮的人選很多，有能力強的，有背景強的，有溫和派，有鐵腕。但他最終把普京定為接班人，原因就一點：他忠誠。葉立欽當時改革失敗，一下臺搞不好就要給清算。這時候，任你什麼領導人，都不會考慮國傢前途，人民興亡瞭，第一要想的就是怎麼保自己的命，保傢人的命。在這點上，普京是最好的人選。當年提攜他的那個地方長官後來給轟下臺瞭，是普京冒著政治生命的危險，千方百計把他給保護起來，並安全送出去。一個人有這樣知恩圖報的心，這才是葉立欽看重的。你現在選人，要選什麼樣的？能力強的？
那是組織部幹的事。能力越強的人，越覺得自己得到這個位置是理所應當的，他不會感恩於你。你在位的時候，他可能還尊重你，等你不在位的時候，這就難說瞭。相反的，那個禮義道德不通，四書五經不讀的，他不會想那麼多大道理，他就明白一個事情，那就是忠。你提拔一個人，究竟是要選個能力上業務上強過你的，讓人日後記著他忘瞭你，還是找個不如你，跟隨你，讓人日後懷念你的呢？”
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿，你這幾年，通讀上下五千年啊！你說的有道理，這個問題我也反復考慮過。行！聽你的。”
沒間隔多久，胖子又開始用拇指指背後廁所的方向：“你……要不要再去一趟？”
連海藻都笑瞭。
宋說：“為瞭不傷你的面子，我就再陪你去一次。”
廁所裡，胖子尿之前，從口袋裡掏出幾顆藍色小藥丸來：“告訴你，不是咱嫡系，咱輕易不出血的。正宗美國貨，拿著，算是哥哥我對你的一片感激。”
宋哈哈大笑，推著說：“拿回去拿回去，這東西，我不需要。”
“切！你不需要？你不需要說明你沒達到一種境界。旁的哥哥聽你的參考，這個呀，你得聽我的。我一看你那小二子，就不是什麼好擺平的料。眉粗毛散，鼻翼外擴，絕對是侯門深似海型的。她現在是還沒發力，等她一發力，過不瞭兩天你就應付不瞭瞭，你還是拿著！”
宋思明搖頭笑著收進褲兜。“你為什麼總喜歡拉人入夥？將你的小樣本對應到大樣本中？”