半個月後。
京城。
西平街錦衣衛大牢之中，一個身著飛魚服，腰掛繡春刀的大漢，正站在一間刑訊室內審訊犯人。對面的人犯早已奄奄一息，頭發被血跡緊緊的黏在臉上，四肢綁在木架上，腦袋垂下，身上道道鞭痕，皮肉外卷，讓人看得觸目驚心。
“林員外，戶部侍郎究竟有沒有貪污國庫，你可要好好想清楚瞭。”大漢滿臉猙獰，惡狠狠的盯著眼前的人犯。
面前被綁著的人煩林員外噴出一口血箭，一雙鷹目如同黑夜般漆黑。他狂妄的笑道：“奸賊，你休想要我陷害王大人，你等閹黨鷹犬，死後必定要下十八層地獄，受剝皮抽筋之刑！”
錦衣衛大漢臉色一沉，見對方還是不肯配合，頓時惱羞成怒，道：“來人，給我繼續打，狠狠的打！”
旁邊幾個獄卒獰笑幾聲，揚起沾瞭鹽水的長鞭，立馬開始‘啪啪啪’的抽下去。那人倒也硬氣，咬著嘴巴沒發出一絲慘叫聲。
大漢卻是皺起瞭眉毛，上面的人已經發話瞭，這一次一定要扳倒那個不識時務的戶部尚書王文遠。為瞭制造冤獄，身為錦衣衛百戶的張鐵四立馬連夜審訊被抓的戶部員外郎林城，指望他誣告王文遠，再趁機制造假證，將王文遠拉下馬。
沒想到這個林城倒是個硬骨頭，打瞭他三天三夜，居然還是不肯松口，讓張鐵四一陣氣急。
正煩悶著，突然外門跑進一個獄卒，湊到他耳邊小聲說道：“外面有幾個人要求見百戶大人，說是新來報道的小旗。”哦？“張鐵四眼中寒芒一閃即逝。
前些天千戶大人發話瞭，說煙雨寺的小旗他內定瞭，過些天就會過來報道，沒想到來的這麼快。
錦衣衛官階等級森嚴，從下到上分別是：指揮使一人，正三品；指揮同知二人，從三品；指揮僉事二人，正四品；鎮撫使二人，從四品；十四所千戶十四人，正五品；副千戶，從五品；百戶，正六品；試百戶，從六品；總旗，正七品；小旗，從七品。
小旗不過是錦衣衛裡面最為底層的一名小官罷瞭，但熟話說的好，蚊子肉再小也是肉啊，更何況煙雨寺那裡還是個肥缺，多少人搶著要去那裡當小旗，張百戶的妻弟就送瞭大禮來找他的關系，希望能夠當上煙雨寺小旗，沒想到最後還是黃瞭。
張鐵四是個百戶，他的上司千戶發話瞭，他哪敢不聽，隻能將一肚子怨氣憋回去。他不敢去找千戶大人的麻煩，但是修理修理外面新來的傢夥，他還是很願意的。
張百戶瞇瞭瞇眼睛，毫不掩飾自己眼中的寒芒，淡淡的說道：“讓他們在外面等著。”
這一等，就是足足三個時辰。
凌臣和自己的兩個兄弟在外面客廳中坐瞭三個時辰，依然沒見到百戶的影子，頓時開始急躁起來。
“娘的，這廝擺明瞭是在整我們，等下他出來，你們別攔著我，讓我揍死他。”胖子最性急瞭，坐也不是，站也不是，搞得抓耳饒腮，渾身難受。
當然，這狠話他也隻敢在口頭上說說。
凌臣喝瞭一口茶水，心中也是有些鬱悶。
凌圖將他們帶到京城之後，幫他弄瞭個小旗當。本來凌臣還是很興奮的，小旗官職雖小，但好歹也是個官啊，想到自己又能過上那欺男霸女，為非作歹的生活，他心中急不可耐，怎料，他大哥的一番話如同一桶冷水，將他的欲望全部澆滅。
凌圖說瞭，這裡是皇城腳下，叫他不要亂來。要是惹上瞭什麼貴人，凌圖也救不瞭他。另外凌圖說，他馬上就要離京公幹，很長一段時間都不會再回來，罩不瞭他瞭。
對於自己的大哥，凌臣是不報任何幻想瞭，他雖然幾度追問凌圖在錦衣衛內的官職，但是凌圖卻一直緘默不言。想想這凌圖辛辛苦苦將自己帶到北京，居然才給自己一個芝麻官當，想來他在錦衣衛中的地位，也高不到哪去。
如此，想要在皇城之中站穩腳跟，一切還得要靠自己啊！
又過瞭小半個時辰，身穿飛魚服的張百戶才姍姍到來，他一眼便望見在堂中等待多時的凌臣三人，猙獰的臉色立馬換上瞭和藹的笑容，隻見他張開雙手，笑瞇瞇的沖到凌臣這邊，道：“我說老弟啊，盼星星盼月亮總算把你給盼到瞭。”
凌臣心中一緊，這貨這樣子，明顯是沒安好心啊。
他急忙站起身來，抱拳行禮道：“屬下凌臣，見過百戶大人！”
胖子陸天予和瘦子宋子莫也學著凌臣這般行禮。
張百戶滿面春風，連忙揮手道：“這種繁文禮節以後就不要弄瞭，咱們之間沒必要弄這麼多規矩。”說著還伸出雙手，就要扶凌臣起來。
凌臣受寵若驚，心中的警覺性更高瞭。
“唉，不瞞兄弟，剛剛哥哥我被一樁案子纏住瞭，脫不開身，一直到現在才有空出來啊。”張百戶搖瞭搖頭，似乎十分苦惱。
凌臣連忙拍馬屁道：“百戶大人心系國事，實乃我等模范。”
“哪裡哪裡，凌兄弟莫要怪罪我就行瞭。”
見他這麼好說話，凌臣趁熱打鐵道：“百戶大人，屬下此次前來是來報道的，不知卑職何時能夠前往煙雨寺報道。”
張百戶面孔微微一僵，但很快又掩飾瞭下去，他微笑著揮瞭揮手，道：“這事不急，不急。”
說著他找瞭個座位坐下，端起茶杯一頓豪飲，好似真的剛剛完成辛苦的工作。
“凌兄弟果然是青年才俊，年紀輕輕便能當到錦衣衛小旗，可見本領肯定是不弱的。”張百戶眼珠子一轉，似笑非笑的說道：“剛好，毛公公那邊有樁案子，想問我借個人手，而我此時正在處理另外一樁大案，手下人手本領就急缺瞭，哪裡還有多餘的閑人。如今凌兄弟來瞭，剛好能夠幫我解燃眉之急。”
凌臣微微一愣，頓時心中開始暗罵：“這人果然不是個好東西，千方百計阻攔我去煙雨寺報道，也不知安得什麼心。”
但他轉念一想：“若是現在就得罪自己的上司，那接下來的日子，自己必然不好過啊。自己不過是個無名小卒，要背景沒背景，到時候都不知道怎麼被人整死！”
想到此，凌臣急忙諂媚的笑道：“既然是百戶大人安排的，小弟怎敢不從。”
一旁的張百戶見對方答應下來，頓時眉開眼笑，說不出的親切……