雍正元年九月，上京城。
細雨。微風。紫禁城永定門外百丈。契丹扶桑擂臺。
擂臺長寬二十丈，足夠大。
全部用鐵木搭建，足夠堅實。
擂臺分兩層，第一層略低一些，占五分之四的地盤，第二層略高一些，上面擺瞭二十位椅子。每位椅子旁邊有張小木桌，木桌甚為簡樸帶木雕花，精致得來不會太艷。這是扶桑的風格。
其實都是睜著眼睛說瞎話，這叫既要做表子，又要立牌坊。你說地方小擺不下大桌子，什麼都結瞭，非要說桌子精致，又不許人傢說花哨，所以說小鬼子真是臉皮厚。
這一天清晨，那些花哨的桌子上擺瞭幾碟花生，放瞭幾壺清酒。
幾名契丹莽夫和幾名扶桑武師坐上瞭那些座位，旁邊站瞭兩名服侍的丫環。
那些武師一邊嗑著花生瓜子，一邊相互交談著，任那馬前卒在擂臺前面吆喝。
低一級的擂臺上，站立瞭十八個刷瞭金油的銅人，這是契丹莽夫的十八銅人陣。
擂臺約有半人高，設兩個樓梯，一個在後臺，供契丹扶桑武師上去。
另一個樓梯在前面，供攻擂之人上去。
在擂臺的四個角上擺放著四個武器架，上面各種武器陣列，甚至還有一些西域的武器暗器。
這是擂臺的基本形狀，無二。
在前面擂臺邊上，擺著一張桌子，桌子上面用青石塊壓瞭厚厚的一疊紙張，紙張是用三國語言寫著的擂臺協議，無非就是什麼重在比試，但拳腳無眼，死傷自負一類的話語。
紙張上面有十位武師當眾按下的指模，還有大清上京城朱雀大街縣衙加蓋的證明公章，證明瞭比武所用所有的武器紙以及搭建的木頭全部經過仔細檢查，隻要攻擂的人在旁邊加多一道指模就算完成瞭協議。在紙張的一旁，放著一盒朱丹印泥，供上臺挑戰擂臺的勇士畫押。
真正的擂臺正式來臨。
上京城飄著細雨，迷濛著這座都市。
與這天氣極為不符的，是上京城裡擠滿的人群，許多人冒著煙雨，擠到瞭擂臺下，紛紛觀看著這場異常激烈的擂臺。
那些武師的徒弟，正站在臺上呱嘰呱嘰地叫囂，什麼有種上來挑戰，什麼清國無勇士之類的，他的後面站著清一色的十八銅人，不言不語，就像十八根柱子一般杵在那裡。
終於有人忍不住瞭，想要上臺去，被一旁的友人拉住瞭。
也有人緊握雙拳，嘎嘎作響，卻無奈力不從心，擔一擔柴都覺得吃力，又如何能破那十八銅人陣呢？
第一天，無人應戰，契丹扶桑武師嗑瞭一天的瓜子。下臺休息。
第二天如是。無人應戰。
第三天亦如此。
群情悲憤，到處都有人在拍桌子，氣不過，甚至有人開始買醉，對現狀失望，有人去縣衙擂鼓，請求為民清賊，也有人到西山佛陀寺燒香請神，降臨法身，呼喚真英雄。
這是月擂的慣例，所謂月擂就是擺擂臺時長為一個月的，前三天一般不去挑戰，這算是給擺擂之人留下一點尊重，不然一擺上去你就去端掉別人的擂臺，有點太損，過則太盈，少則太缺，因此慢慢成瞭一條不說出來的默契。
除非是一些不太熟悉規矩的初入江湖的武士，或者一些心太急的莽漢。
哪怕是招親擂臺亦是如此，前三天一般很難有中魁的，因為真正的高人都知道月擂的規矩，所以都會選擇在三天之後再出手，一舉定乾坤。
像這種這麼大的擂臺，實屬罕見，所以一般的莽夫是不敢上去試的，隻有一些高深的俠士隱在各處，蓄勢待發。
第四日，依舊微雨。九月的天，本不該這麼多雨，而且是這種毛毛小雨。
在扶桑狗依舊叫囂的時候，有人上臺瞭，一名三十多歲的壯漢，他修長壯碩的身材，一身粗佈麻衣，滿臉腮胡。
他畫押上臺後，朝擂臺下一作揖，“在下膝下一子，早已經被契丹兵殺死沙場，唯留下一女，卻在去年不幸夭折，老身孤傢寡人，但就做這試金石，今日我便為大傢探探虛實。”
他說得大義凜然，視死如歸。
當下，有人認出瞭，那是蘇州一個賣藝為生的人傢，人叫七叔，去年還時常看到他帶著孫女在蘇州城大街上表演，最近沒見瞭，有時看到他一人在街上表演些小把戲，還有人看到他前日在上京城酒傢裡吃喝無度，花錢甚是大方，沒想到竟然孫女一早夭折瞭，他活著沒什麼希望，但趕到這上京城來，用有用之身，舍最後大義，為下輩子積福去瞭。
一股悲涼的情緒飄在擂臺的上空，本就迷濛的天氣更加地壓抑瞭。
七叔一聲怒吼，抽出自身的短刀，沖向十八銅人陣。
那是一把斷刀。刀把處是一個虎頭。
“啊，斷刀流，他竟然是斷刀流的始祖斷刀七。”
人群中有人看到那把斷刀，道出瞭斷刀流的傳說。
一個能開創一個流派的高手，也曾經在江湖中叱詫風雲，後來不知道為何隱居瞭起來，卻沒曾想人生坎坷，幾十年後，當年英姿颯爽的斷刀流斷刀七竟然也會有這樣落泊的時候，不但兒子早早離去，如今連孫女也已經不在瞭。
能在江湖中開創一個流派，為萬人景仰，他便不會是泛泛之輩，當他沖向銅人陣的時候，人們的心都提到瞭喉嚨裡瞭。
“殺瞭他們，殺瞭他們！”
不知道誰先喊起的，臺下的人們開始吆喝起來。
隻見斷刀七的刀在空中不停地飛舞，人們見到他刀刀到肉，但很奇怪的是，他竟然像是砍到瞭鋼板一樣，根本無法砍到銅人的肉裡面去，更加不要說傷害到他們。
一招已定勝負。
人們沉默瞭。這種情況是他們不願意接受的。
“啊，他們的身上澆瞭……”
斷刀七臨死的時候，說瞭這幾個字。然後人們就看以瞭他的脖子開始噴血。
是坐在椅子上的武師出手瞭。
隻是沒有人能看清，到底是誰出手瞭，到底又是怎麼出手的。
當小嘟子把這個情況報告給劉楊的時候，他發愁瞭。
他雙眉緊鎖，“難道那些銅人有古怪嗎？為什麼斷刀七臨死前會說那幾個字？還是真的契丹的銅人陣如此堅實不可破，實力有那麼地強橫，又抑或是斷刀七的武功退化得太快？”
每天，劉楊都會派出小嘟子或者小章子，喬裝成富傢公子混進人群前面進行觀戰，雖然他們武功不精，但一些小動作依舊能夠看清楚，自然能夠收集到一切所需要的資料，對契丹賊扶桑狗的武功路數也逐漸地瞭解起來。
第二日，有幾位江湖門派中人上臺挑戰，紛紛受傷。
又有幾名軍中將領，上臺挑戰，堪堪攻破銅人陣，卻喪生在一把飛刀之下，刀快似流水，似浮雲，切割的時候竟然讓人有一種舒服的冰涼感覺。
小章子說，幾名將領死得很安詳，沒有絲毫的痛苦。
第三日，幾名江湖人物輪番上臺，皆被打瞭下來，攻不破銅人陣。
真正攻破瞭銅人陣的時候，是在開擂的第九天。
揚威鏢局首席鏢師，李膽大。
江湖傳聞他有兩把刀，一把在手裡，另一把卻不知道放在何處，也許在腳上，也許在腰上，也許還是在手上，又也許，根本就在另一把刀梢裡抽出來的。
總之沒有人見到過第二把刀，就像小李飛刀一樣，見過的人都已經不在瞭。
這些年已經鮮少有人能逼迫李膽大使出第二把刀瞭。
他的鏢一直是無人過問的鏢趟，沒有人願意去挑戰他的第二反刀。
沒想到他會來。
一陣眼花撩亂的打鬥之後，李膽大攻破瞭十八銅人陣，打到瞭那十名武師面前，結果瞭李膽大的是一名扶桑武師，包著頭巾，面部也被一起包住瞭，他的頭巾上寫著四個大字，“暗部忍者”“哦？你詳細地說說，他是如何結束戰鬥的。”
劉楊拉過小嘟子，問道。這幾日接連有人被挑下馬，這不是好兆頭，證明那些武師實力確實不一般。
“是這樣的，當時李膽大闖過銅人陣後殺意正濃，出來瞭一位扶桑武師，李膽大武技超群，力壓扶桑武師。”
“那為何力壓他，最後反而喪生在他的手裡？”
“那名扶桑武師所擅長卻不是兵器武功，而是詭異的忍術，在李膽大絕殺一擊快要出手的時候，他竟然憑空消失瞭。”
“完全消失瞭？”
“對，完全消失瞭，據後來他的弟子用大清話說，那是西洋忍術之中的暗部技能，隱身術。”
“暗部？”
“對，我也打聽到瞭，扶桑武師分為下忍、中忍、上忍、暗部、影部。”
“他們派來的竟然隻是暗部？就已經橫掃八國嗎？”
劉楊疑惑瞭，扶桑那彈丸之地，憑什麼能生出這麼多人才，這很難讓人信服。
“是不是李膽大消耗瞭過多的功力在十八銅人陣上？導致後力不支？”
“這倒沒有，因為擂臺有規定，隻要贏瞭，可以暫時休息一天，然後再戰，可是李膽大休息瞭半柱香，喝瞭一大壇酒，便又叫著要開始瞭。”
“不用休息，繼續抗戰？”
劉楊不停地思考著每一個細節，企圖找到破擂的蛛絲馬跡。
“對啊，開始下面的百姓都很開心，終於破瞭這銅人陣，但沒想到失敗來得那麼慘烈，而且……”
“而且什麼？”
“而且，他的刀慢瞭，他的刀還沒出手，他已經倒下瞭，這一次每個人都清楚地看到他的刀到底從哪裡來瞭。”
小嘟子微微嘆息，又一名江湖殿堂級人物倒下。
“第二把刀？”
劉楊不得不再次確認。
“對。”
劉楊大驚，連中土無人能破的第二把刀都被破瞭，太不可思議瞭。
“隱身術？暗部忍者？快如閃電的出手？”
劉楊收集著線索，卻是越看越感到震撼。
第十五日，一名渾身金黃錦衣華服的公子，靠近瞭擂臺，手裡搖著蒲扇，他還在觀看。
如果人們認識神武公公，再仔細看的時候，就能發現，赫然他就是劉楊。