“小白哥哥？”婀妍怔瞭一怔。
小玄笑著朝她眨瞭眨眼。
紫兒碧兒一人一邊捉住瞭他的衣袖，模樣極是親熱。
小玄嚇瞭一跳，趕緊扯衣拽袖掙瞭出來。
“你怎麼會在這裡？”
“小白哥哥，那老傢夥有沒有為難你？”
“你沒事吧？”
“這些天你都在那個鬼林子裡麼？”姊妹倆如鳥兒般嘰嘰喳喳個不停。
“什麼老傢夥？人傢叫做白眉翁！”小玄生氣道。
“那老東西趁人不備就施邪法把我們趕出來瞭！”碧兒怒道。
“我們想再進去找你，可是無論如何都找不到路瞭。”紫兒道。
“他是為瞭你們好。”小玄道，想起給七絕界圍攻的那一戰，背上猶自冷汗涔涔。
“啊！你們認識？”紫兒突道，狐疑地瞧瞧他和婀妍。
“我不是跟你們說過，我有個巨竹谷的朋友麼。”小玄笑道。
“哦，就是你說批發寶瓶竹的那個？”碧兒恍然大悟。
小玄心叫不好，忙朝婀妍瞧去，見她正瞪著自己，不由一陣慌張。
“小白哥哥？”婀妍輕輕地喚瞭一聲。
“嗯……”小玄硬著頭皮應瞭一下。
“我是批發寶瓶竹的？”婀妍盯著他柔聲問。
“那是……是跟她們……跟她們開玩笑的。”小玄結結巴巴，涎臉幹笑。
兩隻蝴蝶精瞧瞧婀妍，又望望小玄，彼此對視一眼，似有所悟。
婀妍轉朝姊妹倆道：“你們又怎麼認得這個崔小白？”
“婀妍，他就是我們上次跟你說的，在葫蘆鎮遇見的那個啊。”紫兒道。
“就是上逍遙峰獨挑白首娘娘門下五大弟子的那個呀。”碧兒興奮道。
“哦……”婀妍作大悟之狀，朝小玄道：“聽說你在逍遙峰如入無人之境，把白首娘娘門下五大弟子打得落荒而逃啊。”
“這個……這個……”小玄尷尬陪笑。
“對啦，我知道五大弟子當中有個叫做程水若的相當厲害，連她都給你打得落荒而逃瞭？”婀妍似笑非笑，目光灼灼。
小玄噤若寒蟬。
“啊！還有個叫做崔小聖的，他也給你打得屁滾尿流是吧？”婀妍笑嘻嘻道。
小玄面現求饒之色。
婀妍瞪著他道：“當時我還納悶瞭許久，老是想不出來那個少年高人是誰，原來就是你呀！失敬失敬！佩服佩服！”
“不敢當，不敢當。”小玄趕緊擺手，面紅耳赤。
“小白哥哥好厲害的。”碧兒欣賞地望著他道：“小白哥哥，那日我們求你幫的忙就是要攻打巨竹谷哩，這下好瞭，早知道你是婀妍的朋友，那就不用我們浪費表情瞭。”
“嗯嗯，今日到此，就是特地來幫忙的。”小玄大言不慚道。
婀妍似嗔似喜地掠瞭他一眼，忽然向姊妹倆問道：“太子到谷外瞭？他怎麼說，答應出兵瞭？”
紫兒同碧兒對視一眼，兩人皆支吾瞭起來。
“說。”婀妍沉聲道。
“太子說……說隻要……隻要你……”紫兒道。
紫兒似乎鼓足瞭勇氣，終於把話完全說瞭出來，“太子說，他不要什麼竹子和機關，隻消你答應事成之後到皇都一會，他就親率大軍入谷，為你蕩盡七絕邪魔。”
婀妍冰腮驟然漲赤，眉心惱色隱湧。
“怎麼瞭？”小玄忙問。
婀妍不答，緊咬櫻唇。
小玄心中悄思：“不知那元一太子是何人？竟然這麼大的口氣……不過也是要來幫忙的啊，婀妍卻怎麼不太高興？”
“婀妍，怎樣……回復太子？”紫兒小心翼翼地問。
“不回復！”婀妍輕叱，寒煞逼人地冷哼，“用不著他幫，我自己就能拿回巨竹谷！”
“嗯。”兩隻小妖精一齊點頭，碧兒道：“這麼不爽快，就讓他在谷外傻等著好啦！”
“走！”婀妍道，掠瞭小玄一眼，縱身飛起，徑朝竹林密處奔去，不遠處的幾個侍衛即時緊緊跟上。
紫兒碧兒姊妹倆亦飛身而起，齊朝小玄喚道：“快來啊！”
小玄趕忙提氣疾趕，不過數息，便已超過姊妹倆及一眾侍衛，追上瞭婀妍。
婀妍眼角睨見，不由輕咦一聲，道：“你的身法比上次精進瞭許多啊。”
小玄心下得意，高深莫測狀地微微一笑。
眼前突然開闊，隻見前面的竹海當中有成百上千的竹人、竹獸、竹禽縱橫排列肅穆靜立，場面極是壯觀震撼。
“嘩！槍卒、刀隼、螳螂工匠……虎蛛戰車！這麼多……”小玄喃喃驚嘆，問婀妍道：“這些全都是”活“的麼？”
“嗯，為它們點靈，整整花費瞭我十一個晝夜。”婀妍微笑回答。
幾句話間，紫兒碧兒姊妹倆及幾個侍衛亦已趕到。
這時前邊有幾個妖將快步迎來，朝婀妍叩首而拜，大聲道：“各部整備已畢，正候宮主下令！”
“你們立即率各部開拔，於戌時之前趕到巨竹堡附近潛伏待命！”婀妍喝令。
幾名妖將應聲而去，一時號令四起，眾竹人、竹獸、竹禽紛紛展軀移動，隊列整齊地魚貫而行，一隊隊一節節地消失在茫茫竹海之中。
“有這麼多機關兵馬，巨竹堡還不輕松拿下。”小玄喜道。
豈知婀妍卻搖瞭搖頭，道：“這些機關暫時還不能動用。”
“為什麼？”小玄不解。
“因為拘木令還在七絕邪魔的手裡，它能控制這些機關。”碧兒道。
“若是把這些機關貿然送上，隻會為敵所用。”紫兒接道。
“啊！”小玄呆瞭一呆，“那怎麼辦？”
“隻有等到我們奪取瞭拘木令，方可使用這支機關部隊。”婀妍道。
小玄這才明白婀妍為何有瞭這麼強大的機關部隊，仍還需要其它的援助，道：“那……我們現在就去把那拘木令搶過來！”
“正欲如此。”婀妍點頭，比瞭個手勢，幾個俏麗侍衛即時以兩個一組分躍上停在不遠處的四輛虎蛛戰車，駕馭著朝這邊馳來。
小玄定睛瞧去，見這四輛虎蛛戰車車體漆虎紋，狀若蜘蛛，體型異樣巨大，每輛上面竟然各載著兩支螳螂工匠，咂舌道：“好厲害！這些傢夥比神工井入口的那幾支還要高大。”
“這是三款虎蛛戰車中最大的一型，格鬥不如恐怖之足，但擅攻城掠寨，當年供給奉天侯的便是這種。”婀妍道。
“好傢夥！好傢夥！這模樣真夠嚇人的，難怪傳說當它出現在戰場上時，往往會令敵軍頃刻崩潰。”小玄贊不絕口。
“上車。”婀妍道，足下未動，人已飛上瞭其中一輛虎蛛戰車。
小玄趕忙跟著縱身躍上，緊接著紫兒碧兒姊妹倆也飛瞭上去。
婀妍皺皺眉頭，朝紫兒和碧兒道：“湊什麼熱鬧？你們去坐別輛！”
“不嘛。”碧兒抗議道：“我要跟小白哥哥一起。”
婀妍掠瞭小玄一眼。
小玄隻覺頭皮一陣發麻，結結巴巴道：“這輛車人太……太多瞭吧？”
“但是一點都不擠呀。”碧兒道，軟綿嬌軀若即若離地挨著他的一邊臂膀。
“堡內那麼兇險，大傢在一起才好互相照應啊。”紫兒在另一邊道。
“這個……這個……”小玄額頭猛冒汗珠。
婀妍微笑，用耐人尋味的目光打量著他。
小玄給她瞧得心底發毛，著慌道：“要不……要不我去坐另外一輛？”
“出發！”婀妍突喝。
前邊駕座上的兩名侍衛即時扳動機關，隻聞喀啦數響，兩邊八根柱般長足一齊展動，巨大的虎蛛戰車風馳電掣般奔瞭出去。
日漸西沉，艷麗夕陽把原本翠綠的珠海染映得如血一般。
一支支各種武裝的隊伍正在林中默默穿行，更為眼前的景象平添瞭濃濃殺意。
“這些人馬全都是去攻打巨竹堡的？”小玄指著一隊提槍掣斧的精怪問。
“嗯，這些是藏千刺的人馬，前邊那支是絕影大王的隊伍。”婀妍答。
小玄心中生凜，道：“原來有這麼多人幫你啊。”
“當然啦，婀妍可是我們虛照境說一不二的人物。”碧兒插嘴道。
“當初真是瞧走眼瞭……”小玄心裡嘀咕，瞧瞭瞧婀妍道：“這些人馬全都是從虛照境過來的麼？”
“部分是。”婀妍答。
“怎麼會有這麼多人肯幫你呢？”小玄順勢問。
“我請他們幫忙啊。”婀妍道。
“你一請人傢就肯幫忙？總不會平白無故就肯幫忙吧？”小玄追問。
“當然不是平白無故啦，我人好嘛，平時對別人好點，人傢不就肯幫忙嘍。”
婀妍笑道：“你不就是這樣子麼？我對你好，你就願意來幫我瞭。”
旁邊的妖精姊妹嘻嘻輕笑。
小玄眼角掠見，不知怎的，心底一陣疑慮，總覺婀妍言中有些不盡實。
虎蛛戰車速度極快，不一會便超越過瞭絕影大王的隊伍，轉眼又奔到另一隊高大精怪旁側，但見槍戟森嚴旌旗鮮艷，更攜有猛獸拖拉的各種攻城器械及輜重車輛，小玄贊道：“這隊人馬好威風，不但甲胄齊全，而且個個如此高大魁梧！”
“這是絕影大王的人馬，當中有許多熊兵虎卒，且素有訓練，曾為小妖後征召，與魔界打過數場惡仗，算得上妖界的一支精銳。”婀妍道。
“哇，這幾隊加起來怕是有幾千人馬吶！我看就算不動用你的機關部隊，也能輕松打下巨竹堡。”小玄道，心中琢磨：“若是碰上這支妖獸大軍，隻怕骷髏老妖的屍骨魔軍也討不瞭好。”
婀妍搖搖頭，道：“沒那麼容易，巨竹堡的防禦能力強大得超乎你想象。”
“對啊，當年七絕界曾經兩度強攻都沒打下，後來改為偷襲才得手的。”碧兒道。
“傳說千年之前，當時的天道閣主以降妖除魔為借口打巨竹谷的主意，也曾傾師壓境，但卻鎩羽而歸。”紫兒得色道。
“不是傳說，而是事實。”婀妍淡淡道：“覬覦寶瓶竹及機關術之徒極多，我們巨竹谷從來就沒有過長久的安寧。”
“天道閣也……也……”小玄駭然。
天道閣乃地界最強大的組織之一，一直廣納正道高賢，以降妖除魔為己任，在俗世間的影響遠在玄教之上。譬如小玄的大師姐雪涵與二師姐李夢棠出山後就是加入其中，侍於當今天道閣主除魔大帥刑飛麾下，名聲響亮，合稱霞霓雙使。
“想不到巨竹谷的機關如此厲害，連天道閣也沒辦法。”小玄喃喃道。
正說間，忽聞有人高叫：“小神恭候小姐歸來！”四人微訝，紫兒、碧兒同幾個侍衛即時亮出瞭兵刃。
隻見前邊的地面徐徐冒出股青色煙霧，煙霧當中現出一人，胡髯灰白，年約四、五旬模樣，朝婀妍叩首就拜。
“你是何人？”婀妍輕喝。
那人道：“小姐不認得我啦？小神乃這谷中的土地喬三啊，小姐幼時在谷南玩耍時迷瞭路，便是小神送回堡中的呀。”
婀妍凝目望去，驚喜道：“喬伯伯，原來是你！”
“當日谷中遭逢大劫，小神力弱，無以援救，眼睜睜地瞧著老谷主遭難，真是罪該萬死！”喬三哽咽道。
“不關你事，一切都是七絕邪魔做的惡！”婀妍咬牙道。
“老谷主對小神恩重如山，小神卻無以為報，這些年來，真是食不甘味寢不安席，晝夜悲慟啊。”喬三愈說愈激動，老淚縱橫。
婀妍輕嘆，星目潮潤。
“這下可好瞭，今日終把小姐盼回來瞭，且率如此強援，真是令人喜慰萬分。”喬三道。
“此番定要血洗前仇，奪回傢園！”婀妍恨恨道，忽問：“對瞭，千臂老魔回來沒有？”
“這個小神一直都有留意，那魔頭已出谷數月，至今未歸，眼下留守谷中的乃其子柳長青，是個不成器的東西，倒是有個叫毛苦的總管有些能耐，當年偷襲巨竹谷的七絕邪魔當中就有他一個。”喬三道。
婀妍面露喜色，道：“很好，喬伯伯有心瞭。”
“小神一直苦候小姐歸來，今日願盡綿薄之力，以供驅策。”喬三道。
“喬伯伯，你有多少人馬？”婀妍問。
“說來難堪，這些年給七絕邪魔霸占谷中，香火血食少得可憐，小神眼下隻有陰兵兩百，不過……”喬三愧色道：“小神雖然人少，但對谷中地形卻熟，或許能有點用處。”
“很好，那就煩勞喬伯伯率部於巨竹堡周圍埋伏，若見七絕殘部逃出，則設法攔截圍堵。”婀妍道。
“是！小神這就去準備。”喬三應，頓瞭下又道：“七絕邪魔極是殘忍，還望小姐自個保重。”
“嗯，我會小心的。”婀妍應。
喬三深深一揖，仍化輕煙鉆回地中。
四輛虎蛛戰車正要繼朝前行，忽見一員妖將飛奔過來，大聲道：“啟稟宮主，奉天侯的二公子程石亦程將軍率部到瞭，正在前邊恭候！”
婀妍登時面露驚喜之色，道：“快帶路。”
小玄卻是一怔，驀地心跳：“奉天侯的二公子？不會是水兒的兄弟吧？”
四車疾馳，在妖將的引領下，很快就瞧見瞭一支奇怪人馬，待到跟前，赫才瞧清竟是四、五十隻符紋石雕獅子，前邊立著一將，年近三十，白袍銀甲，雄健彪悍英氣逼人。
婀妍躍下車子，喚道：“前邊的可是程二公子程將軍？”
“在下正是程石亦，姑娘便是少谷主麼？”那人朗聲道。
小玄凝目望去，見他眉目間果然跟水若有幾分相像，不禁暗暗激動：“是瞭是瞭！這人定是水兒的兄長無疑！”
婀妍襝衽一福道：“小女子就是。”
程石亦拱手揖道：“在下奉傢父命前來援助少谷主，但願沒有來遲。”
小玄仔細打量，見其劍眉星目猿臂狼腰，神情堅韌，舉手投足皆有股剛毅果敢的勁頭，不知是否愛屋及烏，心中大贊：“我這未來舅子竟然如此英挺帥氣，真真一表人才啊，英雄！英雄！”
“將軍來得正是時候！”婀妍喜道：“聽聞雲州吃緊，令尊竟還發兵來援，此番恩德，小女子感銘於心。”
“少谷主不必客氣，傢父與令尊乃是深交，此番之援義不容辭。”程石亦頓瞭一下，接道：“雲州那邊的確十分吃緊，還望少谷主莫忘信中之諾，此番事舉，便贈些神兵及寶車與我們。”
“這個一定。”婀妍道：“除此以外，安頓好這邊，我即依諾率部前往雲州援手。”
程石亦大喜道：“若得少谷主相援，雲州指日可破！”
“敢問將軍，你帶來的這些兵馬是何神物？”婀妍指著他身後的那些石獅道。
“回少谷主，這些石獅乃是我三娘新煉的甲兵，行動雖緩，但卻力大無窮，希望此番能幫上點忙。”程石亦謙恭道。
“三娘？感情是說水兒的娘親哩……”小玄心跳愈劇。
果不其然，隻聽婀妍道：“原來是百寶娘娘煉造的仙兵，那一定是很厲害瞭。”
“眼下如何調度，少谷主盡管吩咐，在下定然遵照行事。”程石亦道。
“那就不客氣瞭。”婀妍稍微沉吟，便道：“煩勞將軍率部趕赴巨竹堡西面，合同我部於戌時三刻發動進攻。”說著從腰畔小囊裡取出一物，道：“這是本宮的令牌，將軍持此前去，自然有人接洽。”
程石亦接過令牌，拱手揖道：“定當不負少谷主之命！”
“程將軍，你可要小心啊！”虎蛛戰車上的小玄忽然高喊。
程石亦微微一怔，抬頭望去，朝他笑瞭笑，旋即跨上一頭石獅，口中誦念真言，猛見幾十隻石獅邁開四足動瞭起來，剎那塵土飛揚，幾十隻石獅竟然排列成線，轟隆隆的朝一個方向去瞭。
婀妍躍回車上。
“好厲害，那些石頭獅子跟你的機關部隊可謂異曲同工啊！”小玄對她訝嘆道。
“嗯，百寶娘娘可是個三島十洲無人不識的煉器大傢，而煉器跟禦甲素來相通的。”婀妍點頭。
“這兩種奇兵相比，不知道哪個更厲害些？”小玄好奇道。
“當然是婀妍的竹子兵厲害，刀劍不壞水火難侵，一直令好多人垂涎的。”
紫兒十分肯定。
“如果不是為瞭得到虎蛛戰車跟竹子兵，奉天侯才不會派他兒子來幫忙哩，由此可見，他老婆的石獅兵肯定比不上婀妍的竹子兵。”碧兒接口。
“真是這樣？”小玄望著婀妍。
“走吧。”婀妍不置可否。
四輛虎蛛戰車繼朝前急馳，不到半個時辰，便已超越過所有隊伍。
周圍的風聲、蟲鳴漸漸清晰，林中顯得格外靜寂。
突然間，小玄從茂密的枝葉間望見瞭一座直插雲端的青翠巨堡，失聲道：“到巨竹堡瞭！”
“沒呢，還有四、五裡路。”婀妍道。
“還有四、五裡路？”小玄微微一怔。
“嗯，巨竹堡十分高巨，所以看上去像是離得很近。”婀妍解釋。
“婀妍，我記得你說過巨竹堡上有個極美的空中潭子的！”碧兒興奮道。
“等會就會經過那裡的，我們快點打下來，你便可以在那裡玩瞭。”婀妍道，說著忽然打瞭個手勢，駕車的侍衛立時剎住虎蛛戰車，其後三輛也隨之即時停下。
“就是這裡？”紫兒問。
“什麼這裡？”小玄四下張望。
婀妍躍下車子，在林間東奔西馳瞭一圈，像是尋找什麼。
“她在幹什麼？”小玄問紫碧姊妹倆。
“找入口。”紫兒答。
“入口？什麼入口？”小玄一呆。
“巨竹堡的秘密入口，可以通過一條地下秘道進入巨竹堡的入口。”紫兒道。
“啊，有這秘道，豈不是可以來個出其不意！”小玄高興道。
“正欲如此，不過婀妍說這條秘道甚是狹窄，無法讓大隊人馬通過，而且不能確定是否已給七絕邪魔發現。”紫兒又道。
正說間，忽見婀妍在一大簇竹叢前停住，招手呼道：“全都過來這邊！”
四輛虎蛛戰車齊聚過去，來到婀妍旁邊，隻見她從囊裡取出道符，口中默默誦念，蘭指彈處，符倏不見，猛地豪光大放，映曜得眾人難以張目。
小玄眼睛微微一瞇，呼吸間光亮已逝，睜目之時，赫然發現周圍景象已變，四輛虎蛛戰車及車上人已全都置身於一圈密不透風的竹叢之中，此處有塊數丈方圓的空地，中心地上鋪著竹排，其上雜草叢生，看不見邊沿何處。
“怎麼突然在這？”小玄訝問。
“我用瞭移地符。”婀妍答，指著地面喝令，“把竹排掀起來！”
八隻螳螂工匠應聲而動，咔咔嗒嗒地分從四輛虎蛛戰車上提步跨下，齊走到竹排跟前，各出如鉤似鋸的長臂，搭住瞭地面的竹排，接著同時發力，旋聞紮紮作響，竹排開始離地而起，草掀土翻處現出瞭個徑達丈餘的洞口。
眾人過去，朝地洞入口望落，隻見其內有階，斜向而下，深處漆黑一團，根本瞧不見什麼物事。
婀妍朝一眾侍衛喝道：“你們守在這裡，相機接應！”
眾衛領命，各驅虎蛛戰車及螳螂工匠四下散開，環繞洞口結陣佈防。
婀妍一馬當先，奔入洞中，小玄同紫碧姊妹趕忙跟去，黑暗中忽現光亮，原來婀妍手上已多瞭顆散發著暈柔白芒的奇異珠子。
小玄見那珠子光澤雖柔，亮度卻足，好奇道：“這是什麼？”
“鮫珠。”婀妍答。
“鮫珠？傳說鮫珠是鮫人的淚珠凝成的呀……”小玄訝道。
婀妍高舉珠子，邊走邊警惕地朝四周觀察。
這是一條高逾八尺、寬約五尺的甬道，上下左右皆以寶瓶竹子支撐裹覆，顯然已有年月，竹色微微呈黃，有許多雜草從縫隙裡鉆出。
“你怎有的？”小玄忍不住又問。
“我在天外海捉瞭個鮫妹妹，逼她哭瞭三天三夜做出來的。”婀妍面無表情道。
“真……真的？”小玄張大瞭嘴巴。
婀妍瞪瞭他一眼，邁開步子徑朝甬道深處奔去。
“發什麼呆？走啊！”紫兒叫道，姊妹倆從他身邊飛掠而過。
小玄這才回過神來，急忙提步跟上，忽而啞然失笑：“定是在說笑哩，婀妍豈會那麼狠心的。”
甬道並無分支，四人疾步飛奔，未遇丁點麻煩阻礙，約莫過瞭半炷香光景，眼前突然開闊，小玄猛地掠見兩邊影影綽綽，似有許多持握兵刃的高大衛兵立著，不禁大吃一驚，但腳步已收之不及，隨著前面的婀妍一頭就紮瞭進去。
“有埋伏！”後面的紫碧姊妹齊聲低呼，雙雙亮出兵刃。