望木臺位於天柱寨最西端，是座由大小不一的石塊壘成的平臺，簡單粗獷毫無修飾，但勝在視野開闊，若於往時，從這裡可以遙遙望見谷底的幾棵尋木。
然而此際，四人立於望木臺上，面對的卻是滿谷的濃霧，根本瞧不見谷底的情形。
“這麼大的瘴，究竟是從哪來的……”薄野烈滿眼疑惑道。
“如此陣仗，隻能是沖著尋木來的……”武甂躚凝望著谷底，毅然道：“我們下去！”
小玄甩瞭下長鞭，六頭猼訑一齊展蹄，牽拉著雲水車自望木臺上一躍而出，向谷底飛馳下去。
半柱香後，車子仍在向下飛降，未能觸及一物。
“奇怪瞭，到這地方應該能碰著尋木的樹冠瞭，怎麼啥都沒有？”薄野烈道。
眾人心中隱感不祥，極力張望，可惜周遭盡是濃稠若乳的瘴霧，加之此處光線比谷地上段更加暗弱，所見范圍極其有限。
武翩躚索性閉起雙目，凝神細聽周圍動靜。
又過瞭近半個時辰，車子仍未著地，小玄咂舌道：“虞淵谷果然深極，我們走瞭這久都還沒到底！”
“應該就到瞭……這裡的瘴氣要比上面濃稠很多，比先前迫得更近瞭！”薄野烈道。
小玄仔細一看，九葉甘華開辟出的空間果然窄小瞭許多，已在不知不覺間給壓擠剩方圓十來丈的范圍，心頭一懍。
正說話間，下降之勢忽爾頓滯，六頭猼訑蹄已著地，改朝前奔，雲水車終於落到瞭谷底。
“薄野將軍，此處應該有一棵尋木是不是？”武翩躚忽道。
“沒錯，就在這一帶，可是……怎麼沒瞭蹤影？”薄野烈答。
眾人四下張望，小玄駕車來回奔尋，間又改換瞭幾次方向，依然不見那棵本該存在的尋木。
六頭猼訑倏地毛發揚起，雲水車再次離地飛馳，在車子的下方，忽然出現瞭個深坑。
眾人皆朝下望，見坑中漆黑一片，不知深達幾許，六頭猼訑邁足飛馳，數息間奔出三、四裡之距，這才瞧見深坑對岸的邊沿。
“好大的坑，卻是從哪裡冒出來的？”紅葉叫道。
“這谷底地形繁雜，溝壑極多，有個大坑也不稀奇。”薄野烈道。
“不對，坑沿翻著許多松土，像是新近才挖出來的。”武翩躚凝望著巨坑道。
“坑裡怎有這麼多斷裂的樹根……”小玄奇道。
眾人驀然一凜。
“此處便是尋木的位置！尋木被人盜走瞭！”薄野烈怒道。
武翩躚一言不發，顯然已認同他的判斷。
雲水車繞著巨坑飛瞭幾周，眾人仔細察看，並未發現更多的線索。
“原來尋木如此之巨，光是根部，便已占地如此之廣！”小玄心中震憾，這才對尋木的大小有瞭個大致的印象。
“尋木如此之巨，他們是如何挖出來，然後又是怎樣搬走的？”薄野烈忽道。
無人能答。
“去找下一棵！”武翩躚沉聲道。
小玄駕車急奔，薄野烈依然在旁指路，六頭猼訑腳力捷健，很快又馳出百餘裡地，可是依然未能瞧見尋木，留給他們的，還是同樣的一個巨坑。
接下雲水車在谷底四處飛馳，繼又找到瞭四個巨坑。
眾人面色難看，武翩躚更是面籠寒霜，心中震怒至極。
尋木極珍極巨，往往一點枝節，便已足用，因此族人平日采伐與用度皆十分節制，便是建造迷樓之時，也沒有耗費多少，未想今次卻給別人連根拔去，叫她怎能不怒不疼。
“看來我與尋木無緣，今日怕是瞧不著這種遠古寶木瞭……如此暴伐濫盜，不知是何人所為？”小玄心中也十分懊惱憤怒。
“谷南還有最大的一棵。”武翩躚指瞭個方向，事雖至此，但她依然不肯放棄。
小玄揮甩長鞭，驅車馳去。
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“啊，好像還在！”紅葉第一個叫出聲來，聲音裡滿是歡喜。
隔著濃霧，一棵大得難以想像的巨樹影子模模糊糊地出現在前方，高逾萬丈，直如傳說中的天柱一般。
小玄心中突突直跳，驅車向前急馳。
“還在還在！還剩一棵！”薄野烈在車上霍然立起，揚斧呼喝。
“這就是尋木瞭！”小玄睜大眼睛，但前方的樹木巨大之極，加上夜色與濃霧阻擾，怎麼都無法窺其全貌。
車子又行瞭十餘裡路，方才到達巨木的跟前，但見藤垂千尺根須如海，小玄驅車繞樹而行，愈感其巨，粗略估判，其主幹之圍圓怕是有五、六裡，再抬頭仰望，則根本遙不見頂。
“太神奇瞭，世上竟有如此巨大之物……”小玄滿懷震撼，人於樹前，隻覺渺小之至。
“還有更大的呢，據說建木才是天地中最大的樹木，巨可通天徹地，其上還有數座化外城池，隻惜原為天界之域，其後又為妖界所據，常人始終難近。”紅葉在後座道。
“樹上有數座城池……那可要大到什麼地步？”小玄喃喃道，不覺神遊物外。
“對，其中一座最大的城池，便是大妖界王國的皇都大如意天。”紅葉道。
小玄忽然發現，這個俏生生的小姑娘知道的事情還真不少。
說話間，車已繞樹一周，並未發現有甚異處。
“真是僥幸，此樹尚未遭盜，我們總算趕上一步！”薄野烈道。
武翩躚沉吟道：“谷中尋木，已七去其六，此乃最大一棵，盜伐者肯定不會放過，早晚必會再來，我們就在此處守著，瞧瞧是到底是什麼人在盜木！”
“我們尋個隱秘處埋伏，來個甕中捉鱉！”小玄握拳道。
眾人四下張望，此處依然迷霧茫茫，視野並沒多遠。
武翩躚抬頭望向上方，道：“到上邊去。”
小玄遂催動六頭異獸，駕車朝上飛馳。
半柱香後，車子開始頻頻掠過巨大的支幹，周圍枝葉亦愈來愈密，武翩躚忽指一處，道：“就這裡吧，把車停到那邊的枝杈上去。”
小玄應瞭一聲，將雲水車穩穩當當地飛降到師父所指之處：一根巨大的尋木枝上。
他抬起頭，望望頂上，見上方疊翠千頃，邊沿俱隱在霧中，不知大至何處，疑惑問道：“這是到頂瞭麼？”
薄野烈哂然一笑：“遠著吶！”
武翩躚道：“這裡應是整棵樹的半腰處，尋木極巨，我們守在此處，方可上下兼顧。”
眾人次第下車，隻見周圍葛藤纏繞，葉巨如舟，身處其間，竟生幽深之感。
小玄笑道：“這裡枝葉十分茂密，在此埋伏實是再妙不過！”
薄野烈接道：“若是這幫雞鳴狗盜之輩膽敢再來，定要叫他們有來無回！”
武翩躚默然不語，好一會方道：“大傢不可輕敵。尋木極巨，采伐運輸絕非易事，谷中遇襲，距今不過在數日至半月之間，對方竟能在如此短的時日裡將六棵尋木連根盜去，顯非狐鼠之徒，而且數量必然甚眾。”
旁邊三人聞言，心中一懍，皆想起先前在天柱寨中所見的種種慘狀。
“敵人不知何時方至，我們暫且在這裡歇息。”武翩躚道。
小玄便去清除周圍的密藤巨葉，薄野烈趕忙上前幫忙，尋木枝藤出奇硬韌，兩人劍斬斧劈瞭好一會，方才騰出塊空地，讓武翩躚與紅葉坐下休息。
武翩躚這些日以七絕覆強取神秘真靈，比已往超出百十倍之速，一時難以完全納為己有，隻覺體內有如驚濤駭浪，時時皆有決堤之險，遂又閉目調息，抓緊時間運化吸收。
小玄閑瞭下來，玩看手中寶劍，著實愛不釋手，猛見紅葉與薄野烈皆盯著自己，面色有點古怪，正感不解，已聽薄野烈問道：“崔公子手中寶劍，可是神骨麼？”
“如假包換。”紅葉已搶先回答。
薄野烈肅然起敬，他知曉此劍原為武翩躚所有，又聽小玄叫武翩躚師父，心明寶劍乃是武翩躚所贈，羨慕道：“神骨乃吾族聖寶，今日為崔公子擁有，當真是寶劍配英雄哩！”
他與小玄之先見過彼此的身手與膽色，心中早已惺惺相惜。
小玄愈感手中寶劍不凡，道：“這劍隻是師父暫借與我的。”心中戀戀不舍，面上卻有些掛不住，便走到武翩躚跟前跪下，雙手捧劍，恭恭敬敬道：“劍已用畢，還請師父將聖寶收好。”
武翩躚緩緩睜眼，卻沒接劍，凝眸望著他道：“此劍非凡俗可配，自問世伊始，已雪藏多年……從今日起，你便是它的主人。”
小玄心頭一震。
武翩躚又道：“神而明之，存乎其人。此劍內蘊玄妙，望你用心領會，莫要辜負瞭它的神威。”
小玄這一喜非同小可，更聽師父言中期望甚高，心中凜然，不敢亂說響亮之語，隻道：“多謝師父！”
武翩躚言畢，即又閉目運化調息。
小玄正要起身，忽見她臉上掠過一抹極淡黑氣，煞是怪異，猛然想起昨日密道中的所見所聞，心中一驚：“莫非是那些邪氣在作祟？”
“恭喜恭喜，崔公子得此神兵，實是莫大之喜！”薄野烈在旁道賀，面上羨色愈濃。
小玄客氣兩句，還禮道謝。
“心裡邊美死瞭吧！”紅葉刮臉羞他，心裡也為他高興。
小玄開心一笑，懷抱寶劍，卻沒心思再去仔細品賞，坐在邊上，隻時不時望向武翩躚，暗暗擔心。
敵人一直沒有出現，隨著日漸西沉，谷中光線越發暗弱，周圍的霧氣亦似乎變得更加濃厚，眾人膚上微感寒涼。
紅葉瞧瞧四下，忽地有些心慌：“若是夜裡在霧中走散，那可糟糕得很……”
小玄見她縮著肩兒抱膝坐著，模樣煞是可憐，便道：“天快黑瞭，不如生堆火吧？”
薄野烈也在看紅葉，沉吟道：“生火驅寒甚好，隻是……”
紅葉忙道：“我不冷。”
武翩躚閉著眼道：“此處枝葉極密，谷中又有大霧，不用擔心被發現。”
小玄同薄野烈立刻起身，在附近折瞭許多尋木枝回來，又費瞭老大勁，方才劈砍成柴，圍做堆狀，贊道：“尋木果然堅硬，這點柴禾就劈瞭半天！”
“尋木乃天地之寶，自有非凡之處，我這兵器的柄身，便是尋木所制。”薄野烈拍拍橫放腿邊的長斧道，取出火刀火石打火，然卻半天未能將柴堆點燃。
“這谷底的濕氣太重瞭，木頭上全都是露水哩……”紅葉盯著柴堆發愁道。
小玄心中一動，真氣略提，手掌對著柴堆猛地吐出一團烈焰來，接下烈焰滾滾持續不絕，很快就將柴堆烤至幹透，再過片刻柴堆終於燃燒起來。
紅葉拍手歡呼，薄野烈贊道：“好漂亮的火行功法！崔公子不但劍技瞭得，武技也過人！”
小玄謙遜瞭兩句，心中怔怔地，怎麼也想不起自己施展的火行功法是在什麼時候修習得的。
“大傢都餓瞭吧，我這裡帶著好東西嘞！”薄野烈笑道，從隨身革囊中取出個物事來，卻是一支老大的鹿腿。
小玄一見，登感饑腸轆轆，紅葉也是眼睛發亮。
薄野烈又取過幾根枝杈，搭瞭個簡單的燒烤架子，將鹿腿掛上去炙烤，過不多時便有油汁滲出滴入火中，爆起滋滋聲響，尋木烤出的肉香隨之彌漫鼻間，令人垂涎。
“車上也有吃的！”紅葉歡歡喜喜起身，從雲水車上取瞭些精細幹糧出來，一樣樣擺在火堆前。
薄野烈取出刀子，順著紋路切割鹿肉，分遞與眾人，唯武翩躚搖頭不要，依然閉目調息。
小玄瞧見，心中甚憂，但心神很快便給口中的鹿肉吸引去，邊吃邊道：“好吃！好吃！鹿肉本就可口，經薄野大哥妙手一烤，這肉更是香上加香！”
薄野烈哈哈大笑。
紅葉也迭聲稱贊，她平日裡甚忌油膩食物，今兒卻是狼吞虎咽，隻吃得指尖唇瓣油潤發亮。
“還有一樣好寶貝哩！”薄野烈又從革囊裡摸出一隻葫蘆來，笑道：“裡邊是我們族人自釀的燒酒，喚做‘火燎天’，性極烈，崔兄弟喝不喝？”
小玄大喜道：“夜寒露重，酒自越烈越好！”
薄野烈大飲一口，將葫蘆拋與小玄，小玄抄手接住，第一口便嗆瞭下，接又連飲兩口，方把葫蘆拋還薄野烈，嘴裡連呼：“好酒好酒！一入肚中便似燒瞭起來，難怪叫做‘火燎天’，痛快痛快！”
兩人便就著烤鹿肉你一口我一口的痛飲，酣暢之處，倍感親熱，言語間稱兄道弟起來。
武翩躚也不理睬，照舊閉目調息，任由他們喝個高興。
紅葉坐在火旁，此時幾塊烤肉落肚，身上早就暖瞭，笑吟吟地瞧著他倆開懷暢飲。
“荒野寒夜，有酒有肉，人生如此，夫復何求！”小玄晃著葫蘆高聲吟哦。
“就這麼簡單？還人生瞭，沒出息！”紅葉調笑道。
“足矣！足矣！”兩個男人勾肩搭背搖頭晃腦地應。
酒到濃處，薄野烈還哼起歌來，也不知是何方民謠，低沉樸素，雖然隻有幾個調子，入耳卻是十分動聽。
三人吃得興高采烈，直至夜深方才罷休，圍在火旁，各尋一個舒服的姿勢歇息。
尋木枝杈十分巨大，四人圍著火堆坐臥，旁邊還有六頭猼訑及雲水車，半點不覺局促。
小玄半靠在一條垂落的大藤前，隻覺身上一陣陣熱瞭起來，隻道是喝瞭酒的原故，也沒多加理會，目光落到紅葉身上，見她已有些支撐不住，抱著膝頭連連打盹，一張俏臉兒粉暈暈的，於火光前分外可人，不覺多瞧瞭兩眼，過瞭片刻，目光按不住移到武翩躚那邊去，愈詫其麗，似比白天還要奪人。
他心中通通亂跳，不敢多瞧，硬生生把頭低下，閉目養神，孰料心神越發不寧，忽爾一陣恍惚，那個冰火牢籠中的妖婦竟然又在腦海裡悄然浮現，顏嬌眼媚，妖冶入骨地望著自己，朱唇輕啟，似在呢喃著什麼，任他如何拚命驅趕，始終揮之不去……
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巨竹堡內外的景致或清雅，或秀麗，或精致，一房一舍，一樓一臺，無不美如詩畫。
但在它的底部，有個例外的地方，陽光長年照射不到，墻壁與柵欄上長滿瞭濃綠的苔蘚，異樣的潮濕與陰暗。
小鉤子抱膝坐在角落裡，鬱悶地盯著牢欄外一個正在獨斟自酌的獅首妖將。
自打那日被武翩躚放倒後，又來瞭一隊機關兵將她擒住，幸得以為是七絕大軍遺下的殘兵敗卒，隻草草地審訊瞭一下，就被送到瞭這裡。
還好的是小鉤子挺適應這種地方，她天生就喜歡陰暗，待在沒有陽光的地方就像常人泡在溫泉裡一樣舒服。
唯一不適的是：在這裡，她接觸不到正常的人。
看守這幾間破牢房的獄卒是幾具沒有七情六欲的機關槍卒，而牢頭則是一個獅子精，肌肉虯結高大魁梧，看上去異樣強壯威猛，但似乎隻喜歡酒，對她這個千嬌百媚的美人兒竟然視而不見，每天除瞭喝酒發呆，便是對著石壁嘆氣，一副滿懷心事的樣子。
小鉤子被擒之後，身上的氣脈就被完全封住，媚術大打折扣，但她始終不肯甘心，也不相信一個健壯的雄性隻會對酒感興趣。
“獅子大哥！獅子大哥！”小鉤子隔著寶瓶竹削成的柵欄嬌喚。
“幹嘛？”獅子精轉過頭，大手托著一壇酒。
“你過來，你過來下好不好？”小鉤子可憐巴巴地叫。
獅子精起身，慢吞吞地朝柵欄走瞭過來，手裡依然拎著酒壇子。
“咋啦？”他站在柵欄外問。
“奴傢……奴奴肚子痛。”小鉤子道。
獅子精沒吭聲，一副你肚子痛關我啥事的表情。
“好痛，真的痛得緊哩！”小鉤子捂著小腹蹙眉輕喚，瞧來分外惹人生憐。
“親戚來瞭？”獅子精隔著柵欄低聲道。
小鉤子愣瞭下，心裡大啐瞭一口，你妹的才親戚來瞭呢，你全傢都親戚來呢！無奈面上還得楚楚動人：“不是呀，奴奴也不曉得怎麼瞭，獅子大哥你進來幫人傢瞧瞧可好？”
獅子精皺瞭下眉，道：“好吧，雖然俺當年修習的並非岐黃之術，不過多少還是懂點的。”居然就拿出鑰匙開瞭鎖，進瞭柵欄。
小鉤子心裡有點意外，手捂小腹，嘴裡叫得越發勾人：“嗚……越來越痛瞭，奴奴可要痛死啦！”
獅子精蹲下身來，仔細察觀瞭片刻，捉起妖精手腕，就要為她把脈。
豈料小鉤子卻逕自把腰帶松瞭，分開羅衫，掀起內裡的肚兜兒，露出一截粉嫩嫩香馥馥的肚皮來，嘴裡道：“獅子大哥，你快給奴傢瞧瞧。”
獅子精目光落在她腹上，怔道：“這樣可瞧不出什麼來，需得號脈方知原由。”
呆木頭啊！小鉤子沒好氣地悄罵，妖妖嬈嬈道：“著實痛極瞭，大哥先幫奴傢揉揉！”
獅子精想瞭想，終於把手掌覆上瞭妖精的雪腹，觸手隻覺如酥似脂，嫩滑之極。
小鉤子妖媚盯著他的臉，正要弄出勾魂媚色，忽感一股渾厚的真氣透腹而入，暖洋洋的無比舒服，不禁詫訝。
“你煉過氣？”妖精問。
“當然煉過，俺在山上修煉過好多年。”獅子精答。
妙極瞭！妖精心中暗喜：“過會除瞭要你將封住的氣脈解開，還要你心甘情願地護送姑奶奶出去！”
“噯，好多啦，舒服多啦。”小鉤子嬌聲道。
獅子精收掌，臉上微有得色。
“真是太謝謝啦，那個……”小鉤子甜甜道，瞟瞭他一眼：“大哥且說，要奴奴如何報答你才好？”
“報答什麼，你一個坐牢的人，能拿什麼報答俺？”獅子精哂然道。
“也許有的……什麼都可以喲……”小鉤子盯著他膩聲道，扭瞭扭粉肩，眸子裡水淋淋的。
“什麼都可以？”獅子精瞧瞧她，似乎有點上路瞭。
“唔哼。”妖精點點頭。
“當真？”獅子精好像仍在猶豫。
“當真。”小鉤子聲音愈嬌，水眸裡滿是誘惑。有些入門的媚術，並非一定需要有真氣或靈力才能施展。
成功就在眼前，無論哪個男人，隻要嘗過她的好，她便有絕對的信心令之乖乖聽話。
“那好吧，你就陪俺劃拳猜枚吧，咱們輸的喝酒！”獅子精道。
“劃拳猜枚？”小鉤子錯愕，還以為耳朵聽錯瞭。
“昂，劃拳猜枚！”獅子精興奮道，指著周圍，“你瞧那些呆頭呆腦的傢夥，沒一個會耍的，真個憋死俺啦！”
這傢夥是傻子麼！
小鉤子俏臉漲赤，憋瞭半晌，銀牙一咬道：“好，奴奴就陪你劃拳猜枚！”
隻要能繼續下去，自然就會有機會，小鉤子心中冷冷一笑。
兩人出瞭柵欄，桌前對坐，開始猜枚劃拳賭鬥喝酒。
數輪後，小鉤子桃花上臉，居然屢戰屢敗，一連被罰瞭幾大碗酒。
“大哥好棒，不但修為高強，就連猜枚耍子也這等厲害！”小鉤子暈著俏臉兒道。
獅子精嘿嘿一笑，道：“俺確實愛猜枚耍子，但修為卻不咋的。”
“大哥莫哄奴奴，適才你送過來的真氣，可當真精純渾厚之至，絕非尋常修為。”小鉤子道。
“那是俺運氣好，拜瞭個好老師。”獅子精笑道。
“不知大哥是何人門下？”小鉤子順著他的話問。
“俺師門雖然沒多少人知道，但俺師尊卻是那修至太乙大羅的聖人。”獅子精自豪道。
“哦……敢問大哥的老師是哪位大羅金仙？”小鉤子笑咪咪問，心中半點不信。
“說不得，說不得！”獅子精搖搖頭。
果然瞎扯淡！小鉤子嗤之以鼻，卻仍滿面堆笑：“太乙大羅，天地共尊，為何說不得？”
“俺以前有個師弟，一下山去，便闖下瞭彌天大禍。老師說我天資雖然不如師弟，但骨子裡也是個不安分的人，恐怕日後也要惹出禍端來，命我絕不許說是他的徒弟，否則定要將我剝皮銼骨，將神魂貶到九幽之外，教我萬劫不得翻身。”獅子精說著打瞭個寒噤。
“如此說來，你那個師弟一定很厲害嘍，他可闖瞭什麼彌天大禍呀？”小鉤子不依不饒地追問，心下越發鄙夷。
“厲害得緊！他神通廣大，一根棒子打遍天上地下無敵手，最後若不是給人用計賺去，如今還沒哪個制得住他！”獅子精答。