趴在地上的怪物隻有尺許高矮，目赤如血，臉上拱著個又呆又醜的牛鼻子，腰裡插斜把殘破怪扇，身形虛虛實實地不住變幻，赫是小玄同祝美菱在問真閣中撞見的那隻虛耗小鬼，似給雷力震得暈頭轉向，半天沒能爬起來。
“這小妖怪好生狡猾，竟然躲藏在我的影子裡！難怪一眨眼便找不著它瞭……”小玄氣笑不得，抬眼見師父同黎姑姑俱是滿面震驚之色，不覺奇怪。
小鬼終於從地上搖搖晃晃地爬瞭起來，驀似驚醒般身子一震，飛步便逃，豈知黎姑姑眼疾手快，也一記掌心雷劈出，將它再度擊倒，上前扣住脖子，提瞭起來。
“好漂亮的雷法！原來黎姑姑身手如此瞭得！”小玄心中暗贊，上前照小鬼的腦袋敲瞭一記，笑喝道：“好大的膽子，竟敢藏在小爺的影子裡！”
小鬼脖子被鎖，掙紮著咿呀地亂叫，也不知要說什麼。
武翩躚玉手真氣輕吐，將地上的那角暗青色碎片卷瞭過來，捏在指間。
黎姑姑擒著小鬼回到武翩躚身旁，兩人凝視著暗青碎片，半晌不語。
紅葉見她們神色凝重，忍不住問：“這是什麼？”
武翩躚朝黎姑姑瞥瞭一眼，眸底似有詢色。
黎姑姑點瞭下頭，低聲道：“是瞭，沒錯瞭。”
武翩躚望向小鬼，冷聲道：“我問一句，你答一句。如有虛詐，定然叫你後悔。”
小鬼拚命點頭，淚汪汪地著指瞭指自己的脖子。
黎姑姑將扣住它脖子的手稍稍松瞭點勁。
虛耗小鬼立馬嘶聲哀求：“小的叫做阿並，諸位上仙道高德隆，且憐小的百載辛苦，方才化去橫骨，饒卻小的一命，萬年感德！”
黎姑姑喝叱：“閉嘴！”
虛耗趕忙緊緊地閉上嘴巴。
武翩躚掠瞭眼手上的碎片：“此物從何處尋得？”
虛耗哭喪著臉道：“是……是……就是……哎喲，那個地方的名字萬萬說不得的，否則天誅地滅，仙妃娘娘還是把小的殺瞭吧！”
武翩躚面色蒼白，又道：“你去過那個地方？”
虛耗道：“小的自幼便在那裡長大，逃出來後，方才學得人言。”
“胡說！”武翩躚厲喝，“那個地方有大結界封禁，即便是太乙大羅也難以穿越，你這小小毛怪，又如何能從裡面出來？”
“小的也不曉得呀！”虛耗叫道，“那年小的在山中玩耍，忽然遠遠瞧見對面山上有頭從未見過、而且大得不得瞭的大鳥！小的心中好奇，便跨峽越澗摸瞭過去，結果發現大鳥早已死去多時瞭，然後又在它屍身的不遠處瞧見瞭個奇怪的洞口，內裡雲光流耀，小的忍不住探身去瞧，豈料稀裡糊塗便給吸入其中，然後不知怎的就來到瞭這花花世界……”
武翩躚同黎姑姑對望瞭一眼，瞧見瞭彼此眸底的驚詫之色。
“大得不得瞭的大鳥？”小玄聽見這幾字，心頭一動。
“唉，說來也是黴到傢瞭，小的在這花花世界裡快活沒幾年，才學得人言，識瞭禮儀，便給一個兇巴巴的仙姑捉住，硬斥小的是妖邪，將小的捉回去關瞭起來，以惡法日夜熬煉，委實生不如死，好彩小的身上有樣寶物持護，方才未給煉化。直至近日，終又得以逃出，豈知又……又給幾位上仙捉住！”虛耗說到此處，不禁傷心欲泣。
“你說的寶物便是它？”武翩躚晃瞭下手上的暗青碎片。
“就是它，已救瞭小的無數回，委實是小的救命之寶！” 虛耗答。
“此物便是從哪裡邊帶出來的？”武翩躚問。
虛耗點瞭點頭。
“是怎麼撿到的？給我細細招來！”武翩躚輕喝。
“上仙莫急，且容小的慢慢說與你聽。”虛耗道：“小的在那山中，自幼便知那裡有個沒瞭腦袋的大王，傳聞原是世間的一位大英雄，因與天神戰敗，方才身首分離，被困山中。”
“繼續說。”武翩躚沉聲道。
“那無頭大王……”虛耗接著道，豈知倏給黎姑姑拍瞭下頭，喝道：“大王便大王，莫要亂加別的字！”
虛耗一驚，連聲應是，繼道：“那大王一手擎著大斧，一手提著巨盾，有時見他舞著兵器對天怒吼，有時又在山中開峽劈嶺，所到之處驚天動地，總之無比的兇厲勇猛，山中沒誰敢近。小的初時驚懼，後來見得多瞭，也就不怎麼怕瞭，還時常躲在遠遠的地方瞧他。”
“一手擎大斧，一手提巨盾，且被天神斬瞭首……”小玄心中一動，立時想起傳說中的一位遠古戰神來——刑天！
武翩躚深深呼吸，身子微微輕顫。
小玄察覺，偷眼瞧去，見她眼角光亮隱閃，心中暗暗驚訝。
“可是後來……”虛耗道：“後來便好久沒見到那位大王瞭。小的還特意去他時常出現的地方尋他，也沒覓著蹤影。”
武翩躚身子微微一震，失聲道：“不見瞭？”
虛耗道：“小的心有不甘，便又尋瞭許多地方，某日沿溪玩耍，忽在一道巨瀑下瞧見瞭這角碎片，仔細辨認其上的顏色紋印，似乎就是那大王盾上的一塊，因其堅硬無比，小的便長寄其中，以此躲避那山中隨時襲至的驚雷劇電惡風厲雨。”
武翩躚渾身輕顫，黎姑姑輕輕扶摟住她。
小玄愈加驚奇，心底悄忖：“師父怎麼如此激動，難道同那無首大王有什麼幹系？”再一回想之前的件件見聞，心中越發疑惑。
“你先回去，七日後再來。”武翩躚忽對他道。
“師父，你……”小玄見她面色頗為難看，隱隱知覺這其中關系重大，然卻未敢貿然亂問。
“這小怪是虛耗一類，喜竊生靈的精神為食，頗為險惡，且留此處，我也還有話要問它。”武翩躚道，又催促瞭一聲：“去吧。”
小玄雖然放心不下，然卻不敢不從，隻得告辭離去。
武翩躚待紅葉將小玄送出藥閣，方將目光轉回虛耗小鬼身上，忽從身上取出一丹，命道：“把這吃瞭。”
黎姑姑接過丹丸，送到虛耗嘴邊，冷聲道：“張口。”
“這是什……”虛耗問瞭半句，見面前的仙姑面籠寒霜，焉敢再吱一字，張口乖乖地將丹丸服下。
“此丸名曰拘心丹，一旦服下，我便知你心思，如起異念，縱於萬裡之外，一個真言，便能霎時叫你腸穿骨化心膽碎裂。”武翩躚淡淡道。
虛耗面如土色，連聲叫道：“不敢不敢，小的決計不敢！小的往後全聽仙妃娘娘的，仙妃娘娘叫小的往東，小的絕不向西……”
“我問你。”武翩躚打斷道：“如果回去那裡，你可記得怎樣進去？”
“仙妃娘娘，那裡萬萬去不得！”虛耗臉色大變。
武翩躚面色一沉。
“那秘境當中雖有珍奇無數，可是也有萬千可怖的兇獸魔物，更有隨時來襲的驚雷劇電惡風厲雨，時時都有喪命之虞呀！”虛耗哆嗦道。
武翩躚隻是靜靜地盯著它，面無表情。
“而且小的經過的那條秘道委實奇異之極，似乎介於實虛之間，內裡光怪陸離幻化不定，小的逃出來時，已覺時時都有坍塌的危險，重新進去，恐怕就再也出不來瞭！”虛耗說到此處，似猶驚魂未定。
“你，是不是想聽聽拘心丹的禁制真言。”武翩躚冷冷道。
小鬼冷汗涔涔，面無人色。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
太華軒北高絕處。
武翩躚憑欄遠眺，裳發被風吹得徐徐輕舞。此處是迷樓的最北邊，視野廣闊，舉目便是千裡。
她凝目靜立，久久不語。
“你想提前瞭？”旁邊的黎姑姑道。
武翩躚沉默片刻，微點瞭下頭。
“可是你還尚未修至大羅之境，身上的傷也還沒有全好，實在太過冒險瞭！”黎姑姑急道。
武翩躚輕嘆一聲。
“那小鬼的話也未必可信，按理說，天庭決意將那裡打造成一座永不開啟的陵墓，是不可能留下任何通往外界的縫隙的。”黎姑姑道。
“委實蹊蹺。”武翩躚輕聲道，“但那角碎片，該做如何解釋？”
黎姑姑一時無語。
“那小鬼說大王沒瞭蹤影，定是發生瞭什麼不祥之事，不容再等瞭！”武翩躚道。
“此去稍有差池，便是萬劫不覆，憑那小鬼的幾句話便如此涉險，著實令人難以安心。”黎姑姑停瞭下，道：“據傳天庭在那裡築下一殿一壇，佈設瞭個異樣兇厲的大結界，非但能將內外完全隔絕，且令界內光陰如梭，萬一行進間秘道發生坍塌，抑或進去後無法及時撤離，那便糟瞭……”黎姑姑道。
“隻能冒一次險瞭，而且我也沒有將籌碼全押在那小鬼身上。”武翩躚道。
“就算秘道還能通行，但以我們收集到的消息判斷，大王的首級應是給封印在那一殿一壇之中，以界曜石鎖鎮，威力超凡，據傳非先天三元不能近之，這可如何是好？”黎姑姑道。
“先天三元……”武翩躚輕聲低吟，平靜道：“已經找到其一瞭。”
黎姑姑身子一震，吃驚的望著她。
“就在他身上。”武翩躚道。
“誰？”黎姑姑錯愕。
武翩躚抬起眼皮，朝雍怡宮的方向掠瞭一眼。
黎姑姑怔瞭少頃，方才回過神來：“小玄？”
武翩躚點瞭下頭。
“他真的是……他的後人？”黎姑姑失聲道。
“也許是後人，也許……他就是他。”武翩躚輕語，眸底縈繞著一縷化不開的迷霧。
黎姑姑滿面訝色。
“但先天太玄的的確確就在他身上。”武翩躚道。
“難怪總覺得他的眼神如此熟悉，難怪北溟玄數能上手得那樣快……”黎姑姑嘆息般道。
“玄狐來龍去脈的奧秘，怕是永遠都沒有人能夠弄得明白……但‘玄狐惟一’之說由來已久，且是出自一位大先聖之口，因此極有可能他就是他！”武翩躚輕聲道。
“少主已拿定主意一定要去？”黎姑姑道。
“我要找到大王的首級，並將他從那裡帶出來，以瞭結他萬千年來所受的身首分離之苦。”武翩躚沉聲道，“我有種預感，倘再晚去一點，便要永遠遲瞭。”
“那麼……少主打算帶他一起進去？”黎姑姑道。
武翩躚沒有吭聲，似極猶豫般凝眸遠方，許久之後，有些無力地閉起瞭眼。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
這日終於到瞭衛國公扈鑒堂回京之時。
宰相湯國璋受命，帶領吏部尚書楚琮泉、戶部尚書李翰馥、禮部尙書蔡淵渙、兵部尚書闞勛、刑部尚書閣洛儼、工部尚書朱仁儉、驃騎大將軍唐鳳山、左光祿大夫宋彥明、太常寺卿林壽柏……等文武百臣出城十裡迎候。待接著衛國公一班北征將帥，也不入玉京城，便即簇擁而行，浩浩蕩蕩地往迷樓來覲見天子。
這一路花果相迎旌旗雲湧，百官朝服整齊，將士衣甲鮮明，真個無比之威武風光。
小玄頂戴通天冠，身著九章袞龍袍，戴著七絕覆，端坐於天武殿中，面上寧定，心底卻是惴惴不安。
過不多時，有當駕官來報，曰宰相率眾臣已接衛國公到瞭，正在殿外候旨。
小玄道：“宣。”
旋聞鐘鼓齊鳴，文武百臣擁著衛國公踏入殿中，齊至丹墀俯伏叩拜，山呼萬歲聲震殿宇。
小玄定睛望去，見那衛國公扈鑒堂面若紅日，目似虎睛，海下烏髯垂胸，兩道濃眉挑鬢，頂戴寶雲金焰冠，身穿大紅袍，腰懸紫金鐧，體魄雄魁，立在那裡，便是不怒自威霸氣四迸。
“這老兒竟帶兵器上殿！腰頭那根棍子，定是老皇帝賜的八寶紫金鐧吧……”他暗皺瞭下眉，清瞭清嗓子，按前些日皇後所教，朗聲道：“國公不辭艱辛，為皇朝遠征北境，今大勝而歸，著實令朕心懷甚慰，值當慶賀！”
衛國公奉笏叩拜，聲如洪鐘道：“臣久沐君恩，長存報國之心，奉敕提師征北，不過盡綿薄之力，縱千裡風霜萬裡塵土，亦未敢片刻懈怠，今得平定北境，實托萬歲之洪福，臣不敢居功！”
“這便是皇後那權傾朝野的老子瞭！果然厲害，眼睛隻這麼稍稍一抬，怎就瞪得小爺心慌意亂？”小玄見他雙目炯炯，心中亂跳，又道：“如今各地作亂，烽煙又起，幸得國公歸來，正可為朕分憂解難！”
湯國璋在旁笑道：“萬歲盡可寬懷，國公今日歸來，一切迎刃可解！”
兩邊文武紛紛歡顏應和。
“看來這些臣子都懼怕老頭子，竟然當著朕的面大拍馬屁！”小玄心忖。
孰料衛國公竟道：“今山河顛簸，社稷狼藉，非一時之疾，如何收拾整冶，尙須痛下功夫從長計議！”
小玄見他雖然神色恭敬，言詞卻頗含犀利，心中暗凜：“這老頭的話什麼意思，是在給朕來個下馬威麼？”
君臣見罷，宮人流水排上筵席，小玄遂按儀程同眾臣入席，為久征歸來的衛國公接風洗塵。
君臣在殿中把盞言歡。
宴上，小玄見衛國公與別個臣子談笑風生和藹有加，對自己這個九五之尊卻是不冷不熱不咸不淡，言語甚少，心中愈發篤定：“這老兒根本不把朕放眼裡啊，定是說書人口中那欺君罔上的大奸臣！”
忽有人提起南方局勢，諸臣俱是面有憂色，紛紛向衛國公問計。兵部尚書闞勛曰：“今南方方逆兵鋒甚急，據傳三日一縣，五日一城，其勢甚至蓋過南宮叛賊，今於諸路烽煙中憂患最鉅！不知國公有何應對之策？”
衛國公泰然自若地放下酒盞，沉吟道：“目下局勢紛亂，究竟是先平定北疆叛軍，還是征討大澤方逆，尚需仔細斟酌，再作區處。今三軍久征方歸，甚是疲憊，亦需整飭休養，諸公莫急。”
小玄如坐針氈，熬到瞭戌正時分，終才宴罷。
他心中煩悶，快步從天武殿出來，在眾宮宦簇擁中上瞭駕輦，回到雍怡宮時，已是汗透裡衣。
小玄進瞭屋，歪在椅上讓璫兒侍候更衣，正長舒口氣，忽見鄧斐飛步進來，報曰：“衛公國來瞭，已至禁止門待宣，欲要覲見萬歲與娘娘！”
“這不剛剛才見過麼！怎就又來瞭？”小玄吃瞭一驚，心中七上八下。
旋見皇後快步從裡間出來，滿面歡喜，朝他輕聲喝道：“爹來瞭，還不快快把衣服穿好！”
小玄仿佛從她臉上看見“瞧你怎麼死”幾個大字來，隻好讓璫兒侍候重新將衣服穿上，心底暗叫道：“不好！這刁婦定是要倚仗她那惡爹給朕好看！不妙！不妙！大事不妙！”
他戰戰兢兢，心中忽地一陣悲涼：“晁紫閣不但自個昏庸無道，還有外戚幹政，這江山不丟才怪！”
“還不快請國公進來！”皇後朝鄧公公喝。
鄧斐急奔而去。
衛國公進入閣中，口呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”先是朝皇帝俯身叩拜，小玄方才請起，卻見他又對著皇後曲膝跪下，俯身叩首道：“臣叩見娘娘！”
“爹，此處又非朝堂，何須行此大禮！”皇後驚道，趕忙上前將父親扶起。
衛國公冷著臉徐徐起身，立定，忽對立於一旁的鄧斐道：“老夫有事呈與皇上，公公且去。”
鄧斐竟然低眉順眼地躬身一鞠，緩步後退，出閣而去。
小玄微愕——這老頭赫敢對宮裡人指手畫腳，而那人竟然也乖乖的俯首聽命！
衛國公緩緩轉身，竟對皇後道：“既然娘娘嘴裡還肯稱一聲爹，那麼老夫今日便鬥膽做一回你爹吧！”
皇後聽愣住，聽他口氣大是不對，吶吶道：“爹爹今日怎說這樣的話兒來，孩兒永遠都是爹爹的孩兒，養育之恩孩兒從未敢忘……”
“跪下！”衛國公倏地一聲厲喝。
皇後唬瞭一跳，滿面錯愕的呆在那裡。
小玄也驟然愣住。
“你是跪還是不跪？”衛國公沉聲道，聲音不高，威勢卻是無比懾人。
皇後嬌魘漲赤，身子一顫，雙膝一彎，終於跪瞭下去，唬得身後的簪、璫兩丫鬟慌忙跟著下跪。
“你好大的膽子！”衛國公沉喝，“吾將你送入宮中，為的是要你輔佐君王，為的是要你操持宮闈，什麼時候輪到你牝雞司晨，竟敢自拿主張，阻撓君臣相見，敢情是要把持朝政耶？”
皇後目瞪口呆。
小玄也是瞠目結舌，大感意外——敢情是湯國璋唐鳳山向她老子告狀瞭？
衛國公怒道：“君王外須澤披天下，內須雨露均沾，方得開枝散葉千秋萬代，宮闈之中方無怨懟，帝君榻側方得安寧，你卻裹挾上意，獨霸君王，是何道理！”
皇後臉上陣青陣白，張瞭張唇，似乎想要分辯，然卻還是沒敢吱聲。
小玄嘴角微微抽動，心中直呼：“真真是個剛正不阿的大忠臣！真真是個公平厚道的老丈人！朕怎今日才見著他老人傢！”
“還有，你們貴為帝後結發夫妻，自該相濡以沫同當一體，然卻跋前疐後動輒齟齬！這分榻而眠，各自飲食，又是誰的主意？”衛國公痛心疾首道，目光自兩人臉上徐徐掃過。
皇後同小玄面面相覷，俱是心驚脈跳，焉敢答話。
“怎麼連這個都知道？這後宮之中定是有老頭子的眼線！”小玄悄忖，一轉眼，見皇後恨恨地盯著門口，心中忽地一動：“莫非是鄧公公？這雍怡宮裡的事，就數他知道得最多！”
衛國公愈斥愈怒，森然道：“既然娘娘還肯叫老夫一聲爹，今日老夫便要在萬歲跟前行個傢法，教你這個不忠不孝不識大體的孩兒記牢今日之訓！”
皇後驚恐地抬起頭來，顫聲喚道：“爹……”
衛國公言罷，竟從腰上解下先帝賜的八寶紫金鐧，一鐧便朝皇後身上鞭去。
小玄大吃一驚，他最見不得女人受苦，見這一鞭甚是疾厲，沒多想便急撲過去，摟護住皇後身子，生生地受瞭一鐧。
衛國公萬料不到皇帝竟然如此，急收寶鐧，然已在皇帝肩上輕觸瞭一下，口中迭聲告罪。
皇後渾身哆嗦，淚珠奪眶而出，順頰滴落。
“老頭子還真打呀……”小玄摸摸肩，心中肅然起敬。
衛國公猶滿面怒色，朝皇後厲斥道：“老夫問你，那阻撓君臣相見之事，日後可還做得？”
“孩兒再不敢瞭。”皇後抽噓著答。
“獨霸君王耶？”衛國公繼問。
“也不敢瞭。”皇後顫聲應。
“與帝君動輒慪氣呢？”衛國公再問。
“都不敢瞭，孩兒再不敢瞭！”皇後淚如雨下，臉上的容妝旱給沖花，隻差沒放聲大哭出來。
“這惡婆娘竟然如此畏懼她爹，真真一物降一物，好！好！”小玄辛苦萬分地死咬著唇，方未笑出聲來。
“可都記牢瞭？”衛國公沉聲問。
“記牢瞭，孩兒都記牢瞭。”皇後可憐巴巴地點頭，跪在地上哭得梨花帶雨。
“老丈人威武！哎，您老人傢早就該回來治治這小刁婦啦！”小玄肚子裡樂開瞭花，在旁作心疼狀，溫聲勸道：“國公息怒，您老莫要氣壞瞭身子。”
衛國公沉吟不語，俄頃忽朝天子道：“老臣今趟過來，既為教訓女兒，亦為警醒陛下，不得不鬥膽坦言幾句！”