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第十回 相近情怯

第十回 相近情怯

  午膳方罷。

  帝後正在用茶,忽見鄧公公來報,曰丞相湯國璋、衛國公扈鑒堂及驃騎大將軍唐鳳山上瞭迷樓,欲要覲見陛下,現已在止禁門候宣。

  小玄遂宣眾臣入閣。

  皇後自是退入後閣回避。

  小玄坐定,便見三位大臣秉簡入閣,五拜三叩畢,呈上表章,稟呈二事,湯國璋當先奏曰:“啟稟萬歲,玉京方圓數百裡,已多日無雨,江河俱涸,隱現大旱之兆,今值夏末,秋收見危。”

  又來瞭!小玄心中咯噔一跳。

  緊接唐鳳山奏道:“司馬原兵鋒兇猛,昨日又破瞭天河關,目下距玉京已不足二百裡。”

  小玄悄吸瞭口涼氣,問道:“可有哪位卿傢去見秦湛瞭麼?”

  湯國璋道:“臣同刑部洛儼攜陛下赦旨,親往天牢,已見過瞭秦湛。”

  小玄道:“秦湛意下如何,可願修書退兵?”

  湯國璋微嘆一聲,道:“秦湛未肯領受陛下恩赦。”

  小玄心中一緊,問道:“秦湛有何言語?”

  “秦湛甚是頑鈍,執意要臣代問陛下二事,並言陛下若是不肯回答,便自甘坐穿天牢。”湯國璋道。

  “是哪二問?”小玄道。

  湯國璋似乎頗有顧慮,斟酌未言。

  “丞相但說無妨。”小玄道。

  “頭一問,秦湛自言忠心耿耿,日月可鑒,為皇朝戍邊十餘載,卻因何落得個叛逆之罪?”湯國璋道。

  小玄啞口無言,隻這第一問,便已答不上來。

  “第二問,是德妃娘娘突然暴斃宮中,究竟是犯瞭哪些天條,方遭此滅頂之災?”湯國璋繼道。

  小玄頭皮發麻,依然無言以對。

  閣中寂靜無聲。

  “秦湛狂妄,萬歲無須理睬。”一直安之若素的衛國公終於開口。

  “可是......秦湛不願甘休,司馬原如何肯退兵?”小玄苦惱道。

  “秦湛這邊,是指望不上瞭。”衛國公道,“目下,隻有另尋他策。”

  “依眾卿之見,目下該當如何?”小玄頭痛道。

  “玉京久旱無雨,這個一時急不來,都中所積甚厚,暫且尚能支撐,隻是北疆兵勢兇猛,須得立刻著手解決。”衛國公停瞭下,道:“臣願提師出京,以解北方之患!”

  “這個......”小玄不忍道,“國公久征方歸,如今卻又要領軍馳騁,委實辛勞!”

  “兩軍相爭,陛下可知道在什麼情形下,傷亡最重流血最多?”衛國公望著他道。

  “什麼情形?”小玄問。

  “便是相持日久,久懸不決。”衛國公道,“邊師犯京,北疆俱震,與南方方逆可謂遙相呼應,萬一安逸侯在中州有個閃失,玉京便即背腹受敵,待到那時,形勢愈危矣!”

  小玄默默思索,沉吟著點瞭點頭。

  “臣原先還不忍心皇朝將士自相殘殺,但目下已別無他法,便隻有以雷霆擊之,以求速戰速決!”衛國公接道。

  “那就有勞國公瞭!”小玄長嘆一聲。

  “食君之祿,自當擔君之憂,為皇朝鞠躬盡瘁死而後已。”衛國公泰然道。

  三臣去後。

  小玄猶立於閣中,心中反反復復地咀嚼著衛國公的話,泥塑般久久未動。

  ——久懸不決,勢必流血更多,進而殃及天下。

  皇後匆匆入閣,瞧見他這模樣,忙問:“出什麼事瞭?”

  小玄兀自不言不語,怔怔地凝視著前方。

  皇後擔憂地望著他,伸手在他眼前晃瞭晃,薄嗔道:“中邪瞭麼?別急人喲~”

  小玄視若無睹,心中驀地怦怦疾跳。

  ——也許,隻有盡快將大澤聯軍徹底摧毀,才是破解眼前危局的唯一之策。

  方小子,朕要你為你的選擇後悔!

  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

  小玄安撫過皇後,待其入帳午寢,便取出七絕覆戴在臉上,從內閣悄悄行出,在廊上尋瞭個老內相,問道:“你可知曉閻卓忠現在何處?”

  老內相答:“閻公公此時多半在溫陽閣,萬歲如要召見,奴婢即刻去請。”

  小玄想瞭想,道:“不必瞭,你帶朕過去便是。”

  老內相心中大是詫訝,然而焉敢有半點置疑,俯首應喏。

  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

  閻卓忠連滾帶爬地從閣中奔出,身後還跟著大大小小十餘名內相,大多身著紫袍,腰懸象牙魚牌,顯然都是宮中品階極高的太監,忙不迭地齊齊在庭中跪下。

  “起來吧。”小玄負手而立,目光忽給閻卓忠身後的那些大小太監吸引住,卻是發現當中好些人目蘊精芒氣息綿厚,竟似煉氣之士,且修為非俗,怕是不在阿福阿壽之下,心中暗詫。

  閻卓忠這才從地上爬起,張皇道:“萬歲怎麼親自到這裡來啦?如需用著奴才,命人來喚即可。”

  小玄望望庭中,見四下松柏交翠篁竹爭碧,頗為清雅大氣,笑道:“你這地方還挺不錯嘛。”

  閻卓忠忙應:“實是簡陋之至,難入聖上之眼。”

  小玄目光轉回他身上,“朕都來瞭,你就連盞茶都不請嗎?”

  閻卓忠哎喲叫瞭一聲,趕忙在前引路,將天子迎入閣中,命人煎上佳茗,親自奉到座前。

  小玄接過茶盞,慢慢呷著。

  閻卓忠立在一旁候著,心中七上八下——皇帝親臨敬事監,這還是他入宮數十載遇見的頭一遭奇事。

  “你可知曉,朕為何要來找你?”小玄道。

  “奴婢愚鈍,委實不知。”閻卓忠躬著身應。

  小玄瞥瞭眼閣中。

  閻卓忠會意,立將在旁服侍的幾個大小內相皆盡屏退。

  “朕今日過來,實是有幾件事要找人辦。”小玄道。

  閻卓忠神情一肅,即時斂衣俯首道:“萬歲如有驅策,奴婢定當執鞭隨鐙盡心竭力!”

  小玄點點頭,道:“頭一件,是要你為朕尋找個人。”

  閻卓忠問:“不知萬歲要尋找的是何許人?”

  小玄斟酌瞭下,方道:“奉天侯程兆琦膝下的一個千金,姓程,閨字水若。”

  閻卓忠微微一怔。

  “此姝年幼便給送入山中修行,近日或許會回玉京,十七、八的年紀,至於模樣嘛......”小玄瞇著眼道,“可謂沉魚落雁羞花閉月,即便是那天上仙子,比之亦有所不如。”

  閻卓忠邊聽邊點頭,心中會心一笑,等瞭片刻,見皇帝沒再說什麼,便亦不多一問,道:“奴婢這就去辦,上天入地,亦要把人找著!”

  “你記著。”小玄道,“辦此事的首要一個,便是不得聲張,知道的人越少越好。既不能讓皇後那邊知道,亦不可驚動奉天侯府。”

  閻卓忠默思片刻,將皇帝的叮囑一一記在心裡,道:“奴婢記住瞭,一俟找著人,便即稟報聖上。”

  “第二件。”小玄道,“亦是最難的。”

  “陛下請吩咐。”閻卓忠道。

  “聽好瞭,此件事關宮中三個妃嬪,即充容袁媚、靈妃奶拉忽及美人丹綺絲。”小玄道,“朕要你留意這三個女人的動向,暗中監察她們有無異常之舉,以及平日裡都與哪些人走動往來。”

  閻卓忠悄吸瞭口涼氣。

  “這件事,你辦得到嗎?”小玄掃瞭身邊的胖太監一眼。

  閻卓忠重重點頭,道:“萬歲放心,奴婢決計不敢有負聖望!”

  “此事須得穩當。”小玄有些不放心道,“寧可什麼都查不到,亦絕不可讓這三個女人有所察覺!”

  “奴婢定當萬般小心,絕不敢誤瞭聖上的大事,如有差池,萬歲砍瞭奴婢的腦袋便是!”閻卓忠壓著聲道。

  “第三件。”小玄繼道,“棲霞宮那邊,有個患瞭心疾的小娥,留在宮裡無益,朕尋思將其放還出去,你去翻翻籍錄,賞些錢銀,送她出去與傢人團聚吧。”

  閻卓忠微微一怔,奇怪道:“回陛下,棲霞宮中,除瞭冰兒,都是些年長的婆子,不知萬歲說的是哪個小娥?姓甚名誰?”

  小玄道:“那小娥姓秦,名沁。”

  “秦沁?竟然叫秦沁!”閻卓忠心中猛地一跳,忽爾想起上次在棲霞宮中瞧見的背影來,不禁疑竇叢生,口中應道:“奴婢記下瞭,回頭即刻去辦。”

  小玄想瞭想,問道:“你人手夠嗎?”

  “宮中臥虎藏龍,尋些能辦事的,實是小菜一碟,即便人手吃緊,奴婢還可從外間調用。”閻卓忠應道,他乃司禮監掌印,宮中的首席大太監,此前一直侍奉於晁紫閣左右,權勢極大,這些話倒沒吹牛,他心念數轉,忽把話頭一拐:“隻是......”

  小玄盯著他問:“隻是什麼?”

  閻卓忠斟酌著道:“隻是都中有禁衛軍、中領軍、左右宿衛營、飆風軍、疾雷軍及烈火軍等各部,山頭眾多,我們內庭的出去尋人辦事,多少會有些肘掣......”

  小玄皺眉道:“這倒也是,你可有甚對策?”

  閻卓忠眼珠一轉,道:“萬歲不如下道諭旨,讓奴婢在此成立個辦事的地方,聚起些人專為聖上幹些不便張揚的活兒,隻要有瞭名分,便可統一謀劃,奴才們辦起事來,亦能更加利落。”

  小玄沉吟片刻,心覺甚是不錯,他行事從不拖泥帶水,便即道:“可,你著人去西臺把廖長先叫來,朕這就下旨與你。”

  閻卓忠大喜,即時叫瞭個內相進來,命之去西臺請廖大人,轉朝皇帝拜道:“還請萬歲先賜個名字,一會才好擬旨。”

  小玄托著下巴,琢磨道:“叫什麼好呢?”

  閻卓忠道:“某某司、某某監,或某某衛皆可。”

  小玄想起適才瞧見的那些神秘太監,身上大多穿著紫袍,便隨意道:“就叫紫衣衛好瞭。”

  閻卓忠一鞠到地,歡天喜地道:“多謝聖上賜名!今後但有所指,我紫衣衛無不上前!”

  小玄瞧瞭瞧他,忽爾有些放不下心,道:“此間行事,須得穩當慎重,切切不可任意妄為!”

  “萬歲盡可放心,奴婢定當牢記聖命砥礪而行!”閻卓忠大聲應道,他目光一轉遙視著遠方,面上肥肉顫顫牽動,獰色道:“隻是......倘若有人膽敢冒犯聖上,奴婢就必定會讓他知道,俺閻卓忠究竟是閻公公,還是閻羅王!”

  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

  小玄從溫陽閣中出來,心中想著水若,不由思念之極,想著念著,又從妹妹想到姐姐身上去,不覺朝棲霞宮行去。

  忽然間,他想起瞭昨日在鐵峽關中與長癡公的一戰,自己僅憑歸墟本訣的第二重天階,便已勉強能與那化外高人周旋,心中忖道:“歸墟訣果真威力非凡,倘能稍稍再提升那麼三、五重天階,小爺還能懼誰?”

  此念一起,心中愈加迫不及待,隻盼能立時見著雪妃,齊入蘭房共同進步,進而想到她與自己雙修時那可人極絕的羞媚模樣,不由心頭一酥,腳下分外輕快。

  不多時,小玄已來到棲霞宮中,正行間,忽見右側翠竹林中光焰忽起,色彩繽紛極是艷耀,立時聯想到昨夜在玉錦架瞧見的情景來,心中一緊:“大白天的,不會又有哪個在作怪吧?不行!此處可是雪兒的地方,豈容邪魔染指!”

  他放慢腳步,悄悄地摸瞭過去,才入竹林幾步,光焰突爾已逝。

  小玄繼朝前尋,行到林中深處,陡然瞧見一人,但見長發及腰容顏嬌麗,赫是秦沁,趕忙將面上的七絕覆摘去,搶到她身邊護住。

  “咦,小白!你怎麼來啦?”秦沁叫道,神情甚是歡喜。

  “瞧見什麼沒有?”小玄稍提真氣,戒備地朝四下張望。

  “有啊,瞧見瞭兩隻會發光的大鳥,美麗極瞭!”秦沁有些興奮道。

  “兩隻會發光的大鳥?”小玄微微一怔,道:“哪裡來的大鳥?”

  “一個小仙子變出來的呀,陪我玩耍瞭好久呢~”秦沁道。

  “棲霞宮我來過多少回瞭,怎麼從未瞧見過?”小玄愈詫,繼問道:“那小仙子又是從哪裡冒出來的?”

  “小仙子是昨夜裡從天上飛下來的,生得水靈極瞭,剛剛才走呢。”秦沁道。

  “她人呢?往哪裡去瞭?”小玄追問。

  “準是回閣中去瞭。”秦沁道。

  小玄心中一驚,掉頭就走。

  秦沁卻捉住瞭他的袖子,叫道:“小白,幫我找著哥哥瞭嗎?”

  “快瞭!興許這兩日就會有人來接你,你乖乖地別亂跑!”小玄輕輕拿開她的手兒,真氣一提,人已飛身掠起,疾朝竹林外馳去。

  ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

  小玄奔入閣中,隻瞧見兩個昏昏瞌睡的婆子,雪妃同冰兒卻不知所蹤,心中咯噔一跳,急又掠出閣外,四下尋覓。

  正在驚急,突爾遙遙望見藥圃那邊似乎有人,便即躡足摸去,潛到數十步之距,已瞧清雪妃蹲跪在地上,似是正在照料她的那些寶貝藥材,頓時心中一松。

  定晴再看,在她身畔還立著兩個女子,左邊一個便是冰兒,手裡拎著隻盛著草藥的小小竹籃,而左邊一個婷婷玉立,穿著件淡綠衫子,正背負兩手在邊上看著。

  小玄驀地心頭狂跳,雖然隻是一眼,雖然那人背對著自己,但已於剎那之間認出她是誰瞭。

  水兒!

  他呼吸幾窒,一時之間,心底竟然怯瞭起來,不敢再往前去,閃身躲入棵大樹之後,運提真氣,去聽她們說話。

  “姐,我還是想去碧落天。”水若道。

  “別去,碧落天距中土萬千裡,沿途兇險甚多,你莫要冒險。”雪妃道。

  “姐,你瞧見瞭的,我現在有兩隻神禽代步,還怕路途遙遠麼。”水若道。

  “爹和娘在那邊,自有帝君拂照,定能化險為夷的,你不用擔心。”雪若道。

  其實她已從母親口中得知歲月邪杖的厲害,心中全然無底,隻是生怕妹妹擔憂,遂故作輕松溫言安慰。

  “那我回中州去。”水若道,“這裡雖好,卻是處處去不得,可教人悶得緊呢。”

  “現下外邊兵荒馬亂,到處都不太平,中州那邊正在大戰,更是危險之至,你別亂跑。”雪若停瞭下,柔聲接道:“你好不容易才來一趟,就在這裡待久點吧,我有許多話要同你說呢。”

  “姐,這裡畢竟是禁宮。”水若想瞭想,道:“我在這裡,怕是諸多不便,萬一叫哪個撞見,不定還要給你惹來麻煩。”

  “沒事,我這裡來的人少,若是皇上過來,你暫避下便是。”雪若道。

  水若沒再說話,怔怔地望著前方,似乎有些走神。

  “你就安心地留在這裡,姐姐天天都做些你喜歡的菜給你吃,對啦,你在山上學到的東西一定不少吧,我還有些修煉上的事情要向你請教呢。”雪妃微笑道。

  “姐,我有個事想問下你。”水若忽道。

  雪妃嗯瞭一聲,繼續擺弄著跟前的花草,等瞭好一會,不見下文,便抬頭去瞧妹妹。

  水若欲言又止。

  “怎麼瞭?”雪妃有點奇怪,“幹嘛吞吞吐吐,想問啥就問唄。”

  “上次,我們在夜光鎮遇見之時......”水若頰畔泛起一抹淡淡的暈,輕聲道,“不是有個人跟你一起嗎,你知不知道,他現下在哪裡?”

  (本卷終)

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