傍晚時分，劉斌回到老傢。進屋見到滿頭白發的父母，他心中十分酸楚，眼眶很快被淚水盈滿。自己進去前父母頭發是青的，沒想到短短三年，頭發全白瞭。父母開始未註意，以為是鄰居來串門，直到他顫抖地叫聲「爸、媽」，兩老才反應過來。
見到兒子，兩老神情激動，特別是他母親，上前抓住他的手，顫聲說：「斌兒，是你？你出來瞭？」眼睛一個勁地在他身上上下穿梭。
「媽，我出來瞭。這些年讓你們受罪瞭。」劉斌發現父母不但頭發白瞭，而且蒼老瞭不少，特別是原先身體健旺的父親，短短幾年似乎老瞭十幾歲，心酸不已。
「你回來幹嘛，我沒你這個兒子。」父親一旁板著臉斥責著，但是神情明顯言不由衷，不但聲音顫抖，而且眼睛濕潤。
「老頭子，你這是怎麼啦，兒子沒出來，你天天念叨，現在出來瞭、回來瞭，你又板著臉，是不是不想他出來？」
劉斌知道父親的性格，剛正不阿、嘴硬心軟，走到父親跟前雙膝跪下，說：「爸，兒子對不起您老人傢，讓您受罪瞭。但是您要相信，你兒子未做讓倆老蒙羞的事？」
「難道是政府冤枉你？」
「斌兒，你起來。老頭子，你等兒子說完再說。」
劉斌見父親用手拭瞭一下眼角的淚水，依舊起身跪在父親身前，說：「爸，媽，你們得先答應我，不能將我說的告訴任何人，我才能告訴你們真實情況。」
「起來說吧。」父親神色雖然緩和，但是口氣依舊生硬。
劉斌起身在父親身邊坐下後，說：「我是替領導背黑鍋，而領導又是遭人陷害……」接著簡單地將自己如何獲罪入獄的情況向父母做瞭介紹。
「斌兒，委屈你瞭。人是應該知恩圖報，領導對你好，你報答他很應該，可你要告訴我們實情哦。」母親聽瞭心痛地撫著兒子的肩膀，噙著眼淚說。
「告訴你實情？萬一你憋不住說出去，那不是把他領導害瞭？既然別人想整他領導，肯定會千方百計打聽消息。」父親一聽便出言訓斥母親，顯然想的比母親深遠，同時也認同兒子的做法。
「那我說兒子不是這樣的人，中間肯定有原因，你怎麼不相信。」母親不服氣地反駁說，這下輪到父親不說話瞭。過瞭一會，母親用衣角拭瞭一下眼角的淚水，說：「斌兒，你回來瞭就好，我去給你做飯。」
「殺隻雞燉上。」父親連忙轉頭囑咐著，雖然聲音依舊很硬，但是充滿著濃濃父愛。
「好嘞。」母親興奮承應一聲，去弄晚飯瞭。
「兒子，自古官場就不好混，沒有幾個忠臣義士有好結果，除非你像張子房那樣有大智慧，或者是遇到李世民這樣的明君。原來我要你學技術，你卻要混官場，現在你知道瞭吧。增廣上說得好，畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。在官場上混，就得時刻註意，害人之心不可有，防人之心不可無，弄不好就有人背後捅刀子……」母親離開後，父親感概地說開瞭。
劉斌知道，父親對增廣賢文十分崇信，從自己懂事起，父親就經常拿上面的話來教育自己，當時為瞭父親高興，不懂裝懂，點頭受教，其實心裡根本沒當回事，後來聽多瞭甚至還有些反感，現在聽來感覺很多話很有道理，有些甚至可以說是混社會的金玉良言。因此，盡管有些話聽過無數遍瞭，他依舊認真地聽著。他父親也許是很多年未和兒子說這些瞭，一打開話匣子就止不住，直到他母親過來叫他們吃飯才打住。
父親平時愛兩盅，因此他回來時特意到市裡找瞭兩瓶父親愛喝的老白幹。此刻，他父親的臉色完全緩和瞭，抿瞭一口酒後，說：「你現在工作沒瞭，下一步準備怎麼辦？」
「我想做點小工程。」
「做工程？你又不懂，有人嗎？」
「我準備找幾個懂行的人。」
「做工程，你必須保證質量，千萬不能偷工減料、做那些斷子絕孫的事，錢少賺點沒關系，一定要對得起良心，千萬不能賺昧心錢。世上的錢是賺不完的，隻要你事情做好瞭，就不怕沒事做，隻要有事做，就不怕沒錢賺。」
「爸你放心，這方面我會找放心的人來把關。」
「老頭子，你自己說的，食不言、寢不語，不能吃完飯再說。斌兒多吃點，你看都瘦成這樣瞭。」母親一邊往他碗裡夾菜，一邊勸說。
「媽，沒關系，好久沒聽爸說瞭，邊吃邊聊，不影響的。」
「他說的那些我都背得瞭。」母親在一邊不悅地說。
「背得瞭有用？關鍵要時刻記在心上，別到時候就忘瞭。」父親不緊不慢地回瞭母親兩句後，不再繼續說教。
這頓飯讓劉斌再次感覺到瞭傢的溫馨。母親不用說，一個勁地把好吃的往他碗裡夾，先怕他沒吃好，表面上不怎麼關心他的父親，吃得很少，多數時候看著他吃，偶爾會說上一聲：「多吃點，身體比什麼都重要，隻要青山在，不怕沒柴燒。」雖然語氣比較生硬，似是說教，但是話語中透著濃濃的父愛，他隻有放開肚皮拼命吃，整整一隻母雞基本上是他一個人吃完的。
晚飯後，劉斌與父母坐在一起，聊這些年來所發生的事，說著便說到瞭他的傢庭和孩子，母親說：「斌兒，小龍快五歲瞭，你什麼時候把他接回來讓我們看看。」顯然還不清楚孫兒已經失蹤之事。
「他剛出來，你急什麼？他現在這樣，小高會讓他帶出來嗎？對孩子也不好，等他安頓好再說。孩子如果是他的，就跑不瞭。」他正琢磨著是否要將兒子失蹤之事告訴父母，父親已在一旁否決瞭母親的要求。
劉斌想瞭想，覺得孩子失蹤之事還是等段時期再告訴父母為好，父母難得開顏高興一回，此刻提出此事，隻會讓倆老傷心。
「斌兒，你現在出來瞭，應該考慮找一個才行。」母親又轉移話題說。
「媽，我想過一兩年再說。我剛出來，現在身無分文，誰會跟我？不如等兩年，等我做出點成績來再找。」
「這樣也好。」父親贊成他的觀點，接著說：「以後找，一定要找個能同甘共苦的，有沒有工作沒關系，至少傢裡有田土，還養得起。」話語之間對他原來媳婦離婚再嫁之事頗有看法。
「爸，我知道。我要找，一定會找個對我不離不棄的，如果找不到，我就不結婚。」
「最好找個農村的，靠得住些。」母親一旁說。
這天晚上一傢三口聊得很晚，劉斌從父母的話語中，知道瞭他們這幾年的心酸，難怪父母頭發都白瞭，蒼老瞭這麼多。自己出事之前，不管是左鄰右舍，還是鄉、村的幹部，都對父母恭敬有加，自自己出事以後，不少左鄰右舍不但對父母不尊敬瞭，而且還冷嘲熱諷，原來那些經常來走動的鄉、村幹部，也見不到身影瞭。人情冷暖、世態炎涼充分顯露瞭出來。
這次傢庭夜話，讓劉斌更加堅定瞭自己要幹出一番名堂的決心，盡管自己仕途完瞭，但是可以在其他地方起來，一定要讓父母不再遭受他人冷眼，要昂首挺胸地站在這些人面前接受他們欽慕的目光。這次夜話，也讓劉斌的很多思想又發生瞭變化，這個社會權固然受到崇拜，但是錢更能夠贏得尊嚴。香港的李嘉誠就是范例，他什麼官職都沒有，但是有錢，所以回到內地，總理都要抽空接見，不管到哪個省，書記、省長都親自接待。
第二天早晨劉斌又是被手機吵醒的，拿起手機一看，原來八點半瞭。電話是李傑打來的，問他今天是否有時間，如果有他戰友今天就到市裡來。他想瞭一下，覺得已回傢看過父母，沒有別的事瞭，繼續呆在傢裡反而不妥，如果鄉鄰們問起來，自己不知道如何解說，說自己被誣陷又拿不出證據，不如等水落石出那一天，再與那些關心自己的人見面，於是與李傑約好下午與他戰友見面。
當他離開傢時，父親拿出一個存折給他，說：「這裡面有點錢，拿去吧。」
「爸，錢的事我會想辦法，這個錢我不能拿。」
「我與你娘身體還好，每天隻要動一動，吃穿不成問題，你現在身無分文，沒錢怎麼做事？拿去，密碼是你的生日。」
劉斌知道父親的性格，隻有含淚接過父親手中的存折。
回程途中，他打開存折一看，上面竟有八萬元之多，最早的日期是四年前，那時已積累三萬多，之後不定期地存入，有時一千有時五百，直到自己出來之前的一個月，顯然這是父母吃儉用積攢下來的，眼睛不由一陣濕潤。他記得父親曾經說過，爭取將來老瞭、動不瞭瞭，不要他們負擔，隻要他們好好工作就行，原來早就在籌劃、準備。父愛如山，這份愛對他來說，壓力實在太大瞭，如果不幹出一番讓他們長臉的事，實在無顏面對。
劉斌與李傑約好在一傢茶館見面。李傑與他戰友王保國比他早到一會，王保國中等個子，１７０ＣＭ左右，長得很結實，眼睛清明，目光堅毅，用獄友老張的話說，是可以信賴的人。
劉斌待李傑簡單介紹後，也不客套，開門見山地說：「我的情況，小傑應該說瞭，你的情況小傑也給我簡單介紹瞭。我們命運可以說差不多，你在裡面呆瞭幾年，我也在裡面呆瞭幾年，你現在沒工作，我也沒工作。下一步我想做點事，需要幫手，但是現在我還沒起步，可以說一窮二白，以後能不能做起來，也不好說，不知道你是否願意跟我幹？」
「劉哥，我願意。傑子和我說過你的事，你叫我幹什麼都行。」
「那行。現在還未起步，一個月工資暫時給你四千。」
「劉哥，工資的事以後再說，你現在還沒起步，需要錢。」
「這個不行。再怎麼樣，皇帝不差餓兵。你跟我做事，不可能再去問父母要錢吃飯。」
「那劉哥也不用給這麼多，傑子現在一個月工資才一千多，你一個月給我一千就行瞭。」
「傑子他們工資雖然不高，但是有保障，而且福利好，就是打電話都有補助，性質不同。」
「那劉哥一個月給我一千五吧。」
「一個月四千不多，你要租房、吃飯，還有一些少不瞭的小應酬，我這裡不像傑子他們，什麼都可以報銷。這裡一萬塊錢，算是我提前給你兩個半月的工資。」說著劉斌從身上拿出一整遝錢交給王保國。進城後，特意去銀行查瞭一下王建峰給他的銀行卡，卡裡有二十萬元，便取瞭一萬五。父親的那張存折，不到萬不得已，他不敢動用，那是父母的養老錢。
李傑見王保國猶豫著不敢接，一旁說：「保國，劉哥是個直率的人，既然給你，你就收下。以後跟著劉哥用心幹就行瞭。」
王保國神情激動地接過劉斌手中的錢，說：「好，謝謝劉哥。」
「你收下瞭，說明你願意跟我幹。從今天開始，你也算是我的人瞭。最近我要籌劃下一步如何開張的事，沒有時間，有個事你幫我去落實。」
「劉哥，請吩咐。」
「你幫我去查探幾件事。就是天馬公司的張明是何時與我前妻認識的？之前，也就是我出事之前，有些什麼交集？我出事後，他們是如何走到一起的？後來我兒子又是如何丟失的？」
「劉哥，你——」李傑似乎不明白劉斌查這些的目的，疑惑地看著他。
「你是想說事情過去這麼久瞭，還查它幹什麼？傑子，有些事我必須查清楚，前事不忘，後事之師。她為什麼會這麼快離婚改嫁，這個原因不查清楚，心裡永遠有個疙瘩，其次是為什麼小孩會丟失。」
「劉哥，當年我聽說是你為瞭不給她和孩子帶來影響，主動提出離婚的？」
「我主動提出離婚的？」劉斌冷冷地笑瞭笑，說：「好高明的說辭。」
「難道不是？」李傑疑惑地看著劉斌。
「我沒那麼高尚、偉大。我又不是進去一輩子，不過三五年。離不離婚，對小孩影響都一樣，反正事情已經發生，人進去瞭。對她則不同，離瞭婚，再找男人，就名正言順，沒有人能幹涉，不離婚，如果與其他男人來往，就難免不會被別人說閑話，如果不出軌，就要守三五年的活寡。」
「那她這麼說，是什麼用意？」
「什麼用意？難道你以為她是為瞭讓我有個胸襟寬闊的好名聲？她這麼說無非是掩蓋拋棄我的事實，堵住他人之口，從而間接坐實我是個見財起意的貪婪罪犯，因為愧對妻子、孩子，所以主動提出離婚。他是我妻子，我做過什麼，她比旁人更清楚。」
「劉哥，你這麼一分析，好像是這麼回事。」
「所以我要查清楚原委。」
「劉哥，這些事現在查起來可能比較困難，畢竟過去這麼多年瞭，當年我們也打聽過，但是沒打聽到什麼。」
「是的，一時半刻可能查不出什麼來，畢竟過去這麼多年瞭，但是不管什麼事，隻要當事人還在，就不可能鐵板一塊，無非是多花些功夫而已。當年你們查，肯定查不出什麼，因為他們知道你們與我的關系，對你們有防備，如果有什麼見不得人的勾當，防備更嚴。保國不同，他以前與我沒有任何交集，也不是一個地方的人，他們不會想到他會與我有關系，而且又過瞭這麼多年，即使有防備也松懈瞭，他去查比我們方便，不會有人懷疑，隻要不讓他們知道保國是你戰友、在為我做事就行。」
「劉哥，你放心，我會註意的。」王保國一旁承諾說。
「劉哥，你以前難道沒發現一點端倪？如果嫂——不，應該是高行長，她與張明如果不是很熟悉，應該不可能這麼快就結婚。」
「那時沒懷疑，也就沒留意。那時我是辦公室主任，應酬多，回去通常比較晚，多數時候她都在傢，偶爾一兩次回來晚點，也是行裡有事。」
「可能工作中有接觸，慢慢就熟悉瞭。」
「不能排除，銀行系統與社會各界都有交集。保國，要查清楚的是，他們有實質性的關系是什麼時候，是我進去之前還是之後，最好能弄到證據。」
「劉哥，你放心，我保證完成任務。」
「保國，這個事你最適合。你外表給人感覺比較憨厚，一般人不會認為你有什麼心機，加之以前與劉哥沒有任何接觸，你去和與他們關系緊密的人接觸，不會對你有防備。」李傑贊成讓王保國來調查這件事。
「這是我前妻以前的照片，現在有沒有變化不清楚，這些你可以問問傑子，張明的情況傑子比我更清楚。」劉斌一邊說一邊從口袋裡拿出一張前妻的單人照，上面是一個年輕有氣質的漂亮女人。
「高行長後來我也見得不多，好像沒有什麼變化，隻是神色似乎沒以前好瞭。張明倒是經常見到，他是個愛玩的花花公子，凡是好玩的場合，一般都能見到他的身影。哪天我找一張他的照片給你，如果有機會，我叫你當面認一下。對瞭，最好是能想辦法打入他那個圈子，這樣就不難獲得想要的東西。」
「傑子這個建議不錯。如果能打入他那個圈子，取得他的信任，就不難查清楚這些事。」
「劉哥，你放心，我會見機行事。」
「那這個事就交給你瞭，有什麼需要打電話給我。你在市裡沒有住的地方吧？傑子，你幫保國找個房子，房租我負責。」
「沒問題。」李傑應瞭一聲，接著笑著對王保國說：「保國，你的福利不比我差瞭，如果早知道待遇這麼好，我就不會把這機會讓給你瞭。」
「你這小子，你老婆會讓你跟我這個犯罪分子幹？」
「劉哥，你還別說，我老婆對你挺佩服的。說現在難得有劉哥這樣重情義、敢擔當的人瞭。如果我跟你幹，她絕對會贊成。」
「她怎麼知道我的事？還不是你小子在傢裡亂說。」
「你的事，剛開始確實有很多人不清楚內幕，後來大傢才慢慢明白過來，現在不但我們建委的人都知道瞭，就是市裡其他機關，甚至包括市裡的領導也基本知道瞭。有的領導還羨慕秘書長能遇到你這樣的好部下。」
「人嘛，不說知恩圖報，但是至少要對得住自己的良心。」
「劉哥，你是我們的榜樣，保國能跟著劉哥幹，也是他的福分。」
「好瞭，別說這些好聽的。你看，晚上周主任他們有沒有時間，我晚上請他們吃個飯。有些事想與他們聊聊。」
「對瞭，周主任說瞭，楊主任他們今晚請劉哥你，就在市政府的招待所，要我到時陪你過去。」
「也行，下次他們到省城，我再請。」
晚上的宴席設在市政府招待所的一個大包廂裡，上次在省城給劉斌接風的人除瞭王劍鋒和楚材，其餘都來瞭，另外還多瞭幾個人，其中還有兩位美女，一個是財政局預算科的溫科長，看外表三十不到，清秀動人，一個是市政府招待所的金所長，年歲比溫科長大，其餘三人都是交通系統的，一個是交通局的陳副局長，一個交通局工程管理科江科長，一個是公路局的牛副局長。
交通局副局長陳彪劉斌以前見過，那時還不是局長，交往不多，不是很熟悉，其他幾位他不熟悉，但是楊玉興把他們叫來，肯定有其原因，自然一個個熱情地上前握手。財政局溫科長給劉斌的印象特別深，一是皮膚特別白，其次是手很柔軟，但是外表，金所長要勝過溫科長，金所長華貴大方，風韻惑人，算得上是難得一見成熟美女。
桌上眾人都沒把劉斌當剛從監獄裡出來的犯人，而是當朋友，言談甚是歡悅，基本是以他為中心。金所長為人豪爽、酒量大，單獨與他幹瞭三大杯，倒是溫科長，酒量不怎麼樣，隻與他喝瞭一杯，從言談之間得知她父親是市裡管財政的副市長。交通局陳局長的酒量與溫科長差不多，倒是他帶來那位江科長酒量很好，他的酒基本是這位江科長代喝的，公路局牛局長酒量不亞於金所長，也與他喝瞭三大杯。
這天晚上他又喝多瞭，隻是醒來時，不像上次那樣身邊有美女，隻有他孤零零一人睡在招待所的床上。不過，當他打開燈準備起床找水喝時，發現床頭櫃上有一杯蜂蜜水。看來市政府招待所的服務還是不錯的。
當他喝完蜂蜜水，準備起床上廁所時，房間門推開瞭，成熟嫵媚的女所長金晶走瞭進來，說：「劉哥，酒醒瞭？」
「幾點瞭，你還沒睡？」
「快兩點瞭，他們幾個在隔壁打牌。」
「明天不用上班？」
「呵呵，看來劉哥你是好久沒上班瞭，明天是星期天，不倒四五點他們是不得散場的。」
「你沒上場？」
「我給他們搞服務。」
「都是那些人在玩？」
「楊主任，周主任、陳局長、牛局長。」
「城管局的劉局長走瞭？」
「他也喝多瞭，送回傢瞭。」
「看來老楊的酒量比以前大多瞭。」
「呵呵，應該不如你。」
「也對，他手上有你這樣的女將，我想不輸都不行。」
「你可不是我灌註的哦。」
「不是你還有誰？你和我連喝瞭三大杯。」
「你還記得？」
「前面的記得，後面的不記得瞭。」
「你後面又與溫科長喝瞭，不記得瞭？」
「哦？後面又與哪些人喝瞭，我還真不記得瞭。」
「你是被溫莉搞醉的。後來你和又她喝瞭兩杯，最後一杯還是交杯酒。」