弗裡德驚醒瞭，在隆隆而過的馬蹄聲裡。他睜開眼，熾烈的日光撲面而來。
全身的骨頭都在隱隱作痛，殘破的衣服散發著焦灼的氣息。過瞭多久？他不知道，不記得，一切如同一場長夢，綿亙千年的長夢。他抬起手，擋住些許刺眼的光，掙紮著，從塵土中撐起身子，爬起來，四下張望。馬隊正奔馳而過，戰旗高擎，揚起滾滾紅塵，驛路兩側，夏日的山林鋪陳，綠濃如墨。
「嘿，打擾一下。」他叫住眼前正走過的旅人。
路人轉過身來，禮貌地摘下草帽，露出濃密的棕色卷發和少年清秀的面龐：「有什麼能幫你的？先生。」
「唔……這問題有點蠢不過你別介意：這是……什麼地方？」
「往曼斯陀之路，西去到曼斯陀三百二十裡，東邊往古爾塔一百五十裡。」
「嗯……謝謝。」
「那麼……您打算去哪兒呢？」少年仍然望著他，帶著恬淡的笑容。
「我不知道……你呢？」
「曼斯陀，然後北上去高庭。」
「去做什麼？」
「阿薩克人進犯北境，屢次襲擾，已經好幾年瞭，陛下想要出兵一戰，永絕後患，而我……想看看能不能找點活幹。」
「唔，反正我也不知道該往哪去，可以跟你走一程麼？」
「榮幸之至。」少年謙遜地微微躬身，又一次笑瞭起來：「其實我在等著你說這句。」
「為什麼？」
「你是個戰士，看身材能看出來，而我麼……不太擅長打架，要是遇上強盜的話，可有點兒難辦。」
「哈！」弗裡德大笑起來：「夥計，你眼光很棒——那麼現在，可以告訴我你的名字麼？」
「洛拉斯。阿德裡安。你呢？」
那一剎那，他的表情凝固在那裡，如同石雕。
他明白瞭，一切……都明白瞭。
這是個玩笑？對嗎？他想要大笑。嗯，玩笑，命運之神的玩笑，猶如一杯惡意的苦酒，蕓蕓眾生，都不過杯中燈影。
他知道答案應該是什麼。
「佈雷登。」
他禮貌地頷首：「佈雷登。安珀」
（全劇。終）