恬熙心不在焉的把玩著一個九連環，與皇後有一搭沒一搭的閑話。終於等到老嬤嬤回來復命。她恭恭敬敬的將整個事情的經過一一回稟。末瞭請示該如何安置那四位美人。恬熙低吟半晌，便說：「那已經侍寢的兩名女子，便封為太子良媛，那兩名孌童嘛…」
他想瞭想，說：「做個太子賓客也算是恰如其分瞭。您看怎麼樣，皇後娘娘？」
他微笑著問皇後的意見，皇後哪裡說得出一個不好？自然是點頭附議。於是這事便這麼定瞭。末瞭恬熙面容一斂，對嬤嬤說：「你去告誡那四人：太子年紀還小，身體還未長成根元未穩，不可在此事上過於沈迷。日後他們自該是盡心伺候太子，但是決不可引誘他沈迷於此道，以致勞神傷身，荒廢學業。若有敢違背者，皇後與本宮決不輕饒。明白瞭嗎？」那嬤嬤忙唯唯答是。恬熙這才讓她下去瞭。
皇後坐瞭一會便也走瞭。恬熙送她出去，這才轉頭去瞧瞧嚴曦。一踏入內殿，便瞧見他正在一群如花宮女的陪伴下小憩。恬熙制止瞭宮人將他喚醒的舉動。瞧瞧走到他身邊，盯著他合目的面孔感嘆不已。真快啊！當年那個在禦花園揪住他項鏈不放的小肉團，一轉眼已經長這麼大瞭。才十一歲的年紀，已經有瞭一個真正男子漢的架勢，甚至都已經能寵幸人瞭。多麼奇妙的時光啊！
他心中感慨萬千，嚴曦感覺到動靜睜開眼一看。隨即臉上綻放出一個笑容，他容光煥發的喊道：「瀲母妃！」
恬熙含笑走到床邊坐下，親切的問道：「如何？現在身體覺得累嗎？」
嚴曦搖搖頭，驕傲的回答：「這種區區小事，如何能讓我累著？還比不得上個月我馴服那匹野馬來得費力氣呢。」
「野馬？」
恬熙一愣，嚴曦依驚覺說漏瞭嘴。恬熙頓時臉上變色：「那匹馬居然是你親自去馴服的？這種危險的事情你怎麼能去做呢？」
嚴曦支支吾吾的不回答。恬熙已經朝他身邊的人發起瞭火來：「你們是怎麼回事？為什麼不攔著太子殿下？若他有一絲損傷，你們有幾個腦袋賠？一個個都仗著太子寵，膽子都大上舔瞭是吧？來人！」
他喝道：「把他們全拖下去，杖責二十！」
跟著太子的宮人們嚇得腿腳發軟，忙跪下來求饒。
嚴曦忙拉著恬熙的袖子說道：「母妃要打他們也方便，可是打完之後他們一個個都得在床上趴個十天半個月的，這段日子我由誰來伺候？到時候還得勞動薄桃姐姐專撥人來頂上。太麻煩瞭，不如換個罰法如何？」
恬熙狠狠的剜瞭他一眼，到底還是沒打。隻罰他們都到太陽底下去跪兩個時辰算數。隨後恬熙便沖著嚴曦發火：「你膽子也太大瞭，那赤漠野馬多烈的性子，你怎麼就敢去馴馬？若是出瞭點閃失，本宮如何向你母後，你父皇，還有這天下交代？」
他一邊數落一邊後怕，說到最後眼圈一紅，竟是有些自己嚇著瞭。於是，對嚴曦又疼又恨又心焦，到後來都有些激動的要哭瞭。
嚴曦眼看不妙，心裡一急幹脆撲上去抱著他說道：「母妃……曦兒知錯瞭，您就饒瞭曦兒吧！」
這一抱不打緊，恬熙頓時住瞭嘴，身體也「唰」的變得僵硬起來。
嚴曦感覺到不對勁，抬頭看他，恬熙滿臉的尷尬之色。是啊，已經不是當初的小毛頭瞭。
嚴曦的懷抱雖然比不得他父皇，但是也頗有力氣。恬熙這樣被他環肩圍抱，全身都別扭極瞭。再一看他滿臉的撒嬌之色，心裡更是覺得違和。
他忙從嚴曦懷裡掙脫出來，掩飾的教訓道：「好好跟母妃說話，你當你還是小孩子啊！動不動就拉拉扯扯的像什麼樣子？」
嚴曦見他掙脫瞭自己懷抱，心中頗有些失落。
他忙拉著恬熙的袖子，撒嬌的搖瞭搖：「曦兒再大也是母妃的孩子嘛！母妃，您就原諒我這一次吧！別生氣瞭，生氣會有損您的美貌呢！這樣曦兒會內疚死的。」
他這樣一張已經陽剛的面孔膩聲撒嬌，隻弄得恬熙起一身雞皮疙瘩。
他幾乎都不敢再去看嚴曦的臉，隻好胡亂應瞭幾句，隨後掙脫瞭袖子囑咐瞭幾句便匆匆離去。
嚴曦見他就這麼走瞭，心裡很有些失望。
他悶悶的躺回床上，睜著眼看著帳頂出神。雙手下意識的枕到腦後，鼻端卻突然嗅到瞭一股暗香。這暗香並不是被褥間的熏香，而是更加甜鬱迤邐，更加撩人心思。
他想瞭想便明白過來，抽出手來將手指放置鼻端。果然，香味的來源就在於此。
他嘻嘻一笑，在床上翻瞭個身。手指點著鼻端，頭悶在枕頭裡偷偷笑瞭。
深秋時，朱太後參加賞菊宴不甚感染風寒。因為她一向身體健康，本來所有人都並不以為意，萬萬沒想到她竟是一病不起。寒冬之際，她開始出現皮膚潰爛，全身劇痛。那劇痛實在是折磨人，竟生生讓這個堅強的女人咬爛瞭嘴唇，三個月下來，整個人已經不成人形。太醫們對這種奇怪病癥束手無策，隻能徒勞的為她開一些緩解疼痛的藥方，卻收效甚微。
一直煎熬到開春，所有人都知道她已經快不行瞭。恬熙憂心忡忡的寫瞭信給嚴炅，卻也深知他也無能為力。所以隻敢在信中避重就輕，以免讓他分神。現在北境戰事如此緊張，嚴炅決不能有一絲懈怠。