京師，丁府書房。
吳桐雙手捧著一盞熱茶，原本魁梧的身形有些傴僂地縮在方凳上，盡管已換上瞭簇新的夾襖棉衣，還是忍不住瑟瑟發抖。
哆嗦著嘴唇又抿瞭一口茶，吳桐緩緩神，顫聲道：“我傢將軍接瞭漕帥的手令，便馬不停蹄地趕往南京，漕糧數額巨大，交接頗費時日，漕帥連令催解，將軍便命老錢帶領二百運軍先行起運漕銀，他督送漕糧隨後就到，原定於京口停留一夜，更換揚州趕來的十二名船工，第二日過江趕赴瓜州，於揚州芒稻閘與將軍的漕糧隊伍會合，同赴淮安，怎料……”
吳桐厚厚的嘴唇有些幹裂，雙手緊握住滾燙的茶盞，驅趕由心底產生的寒意，“一夜之間，二百多人橫屍長江，漕銀無影無蹤，漕帥不問情由，將我傢將軍下獄拿問，小人見機不妙，跳水潛逃，大人，求您救救我傢將軍！！”
吳桐跪倒在地，連連磕頭。
丁壽坐在書案後，十指交叉敲擊個不停，心思電轉，陳熊奏本中拿問的江南把總原來是戚景通，區區一個指揮僉事的確也沒到上達天聽的地位，丁壽對這麻煩避之不及，也沒打探相關消息，如果不是吳桐冒死進京來尋自己，還真就把這事給漏過去瞭。
不聽丁壽說話，吳桐可憐兮兮的抬頭道：“大人……”
“世顯兄不是很得山東備倭總督戚勛的賞識麼，怎地不去求他？”丁壽靠在椅背上，歪著腦袋問道。
“這……”老吳有些支支吾吾，“漕帥傳世武勛，與運河兩岸地方官府多有瓜葛，戚帥也不敢牽扯其中。”
丁壽哈地一聲，“看來是找過瞭，戚勛還算念舊情，沒把你捉拿法辦，你可是覺得本官是個愣頭青，可以來當這個出頭鳥？”
“小人不敢。”吳桐連連叩頭，“小人隻求大人念著與我傢將軍在山東一同抗倭的情分，救我傢將軍一命。”
“身正不怕影子斜，世顯兄官居四品，統軍一萬，陳熊還能甘冒不韙，栽贓陷害不成？”
丁壽手指敲著桌案，吊著眼睛斜睨吳桐，“不過一場牢獄之災，為何在你口中便是性命攸關？”
“這個……”吳桐張口結舌，有嘴難言。
“老吳，咱們也算舊相識，想讓二爺蹚渾水救人不難，但千萬別把爺們當傻子。”丁壽聲音轉冷，“漕運把總十二名，隻在南京便有二人，為何要從江南調人；即便江南把總也非戚景通一人，何故單單選中瞭他；漕運之事關乎朝廷命脈，但也並非迫在眉睫，蘇常等府漕糧便滯壓未解，何以單對南京漕糧連番催迫；漕案事發，陳熊未經偵訊，便將世顯兄下獄嚴辦，這其中究竟有何隱情，說！”
丁壽每說一句，吳桐臉色便難看一分，到最後已是面如土色，最後一字厲喝，更是將他驚倒在地。
“罷瞭罷瞭，既然瞞不住，小人便如實說瞭。”吳桐抹瞭抹頭上冷汗，老實回道：“我傢將軍自上任之後，恪盡職守，革除舊弊，實是得罪瞭不少人。”
“以往糧食轉運，除去羨餘，輸送太倉時總有虛報數目的，倉官及運軍上下借此謀求私利，小的把這生財的法子告訴將軍，挨瞭他好一頓訓斥，將軍言自他成年襲職以來，忠心奉君，秉公辦事，毫無隱瞞，他寧願受上司問責也不會巧詐佞偽，欺君罔上！”
“擋人財路，如同殺人父母，世顯兄可是得罪瞭不少人哦。”丁壽輕撥蓋碗，呷瞭一口茶。
“是，將軍此舉雖遭人忌恨，一時倒還難為不得，但將軍又與漕帥之間有瞭些齟齬。”吳桐愁眉苦臉地說道。
“紹興衛指揮使陳俊，欲販運濕潤官米換銀輸運入京，為將軍所阻。”
“倒賣漕糧？好大膽子！”丁壽倏地站起，“漕糧供應京師百官及九邊將士，必要顆粒飽滿，幹燥無濕，無夾異物，怎會出現濕潤漕米，是看管不力，還是征收之人監管不嚴所致？”
“具體情形小人不知，隻是陳俊乃漕帥族人，多次暗示此事漕帥已許。”
“將軍接瞭這份差事，便私下向我與老錢說過擔憂，怕是漕帥要借機尋他的錯漏，故而……”
“故而世顯兄既怕漕糧數目不合，不敢貿然起運，又擔心陳熊辦他抗命不遵之罪，先期起送漕銀，不想攤上這個滔天大案，將把柄直接送到瞭陳熊手中。”丁壽冷冷說道。
“是。”吳桐幹咽瞭口唾沫，偷眼打量丁壽臉色，道：“小人也不是有意欺瞞，隻是幹系重大，小人實是怕，怕……”
“怕我不敢得罪陳熊。”丁壽接口，起身抻瞭個懶腰，脊椎骨節一陣脆響，舒服地哼瞭一聲，“這個冬天又消停不瞭咯……”
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仁壽宮，暖閣。
整個房間被火龍熏得滾燙，讓人昏昏欲睡。
張太後額前束著墜玉臥兔兒，披著一件織金出風毛的對襟褙子，捧著一個鎏金手爐，嘴角彎彎地牽掛著一抹笑容，看著眼前眉飛色舞嘚啵不停的丁壽。
“這批黃鼠是臣傢鄉朋友送來的，名字雖說叫”鼠“，卻個個肥甘味美，比之山珍海味毫不遜色。”
張太後故作不在意，輕“哦”瞭一聲。
見太後不上心，丁壽砸瞭下嘴，又轉向王翠蝶，“好教王宮人得知，這黃鼠不能隨意去做，須要用酒糟浸一二日，脊背向下入籠蒸，如蒸饅頭時許，取出去毛洗凈，切八九塊。每塊灑椒鹽，裹面再蒸，火候寧緩勿急。吃多少蒸多少，蒸多則走油。也可蒸熟後糟食。切記切記，不要暴殄天物。”
王宮人偷看瞭眼太後，掩唇笑道：“奴婢曉得如何整治這”大眼賊“，丁大人勿要費心。”
聽人傢一口說出黃鼠“俗名”，丁壽張大嘴巴，茫然道：“太後您知道這小東西？”
“不但知道，哀傢每年正月的膳食單子裡少不得這塞外的黃鼠。”張太後一副不以為意的樣子，“當年太宗爺一次便賞賜寧國長公主一千個。”
丁壽一臉失落，無精打采道：“原想著讓太後嘗個鮮，沒想卻現眼瞭，請太後怪罪。”
張太後噗嗤一笑，“好瞭好瞭，小猴兒有這份心也是難得，哪來許多怪罪，不知者無罪。”
“也怪不得丁大人，這”大眼賊“在京師也是個稀罕物，一個要一錢銀子，尋常人傢也真是吃不起。”翠蝶在旁幫腔道。
老子太特麼知道瞭，這黃鼠還跟錦衣衛有些淵源呢，前錦衣衛指揮使袁彬當年追隨英宗北狩，有一天這位萬歲爺也不知是心血來潮，還是想改善夥食，在草原上發現瞭黃鼠洞，直接取水灌洞想抓黃鼠吃，一邊的袁彬當時就哭出來瞭，說這水是從我百裡外背回來的，搞得英宗爺挺不落忍，許諾回京後必讓袁彬傢水用不盡，後來英宗復辟，果然引流經大內，源自玉泉山的玉河水到袁彬宅中，這也是明代北京的獨一份。
雖然太後說不計較，丁壽還是擠出一副苦相，“臣蒙太後恩典，總想報答一二，奈何身無長物，有心無力，鬥膽討份懿旨，南下一趟。”
“南下？”太後柳眉輕顰，“這天寒地凍的，南下做什麼？”
“年關將近，過瞭年太後您的聖壽又至，小猴兒想著去淘換些新奇玩意，給您老賀壽啊。”丁壽繞到張太後身後，輕捶香肩。
“哀傢又不缺什麼，你的心意我領瞭，你要是缺什麼東西，直接去內庫裡尋便是，何必千裡迢迢折騰這一趟。”有那麼兩個倒黴弟弟，張太後的第一反應就是這小子想借南下之機斂財。
呸，你兒子的傢底我還不知道，寅吃卯糧，耗子見瞭都掉眼淚，丁壽心中吐槽，面上還堆出一副感恩戴德的樣子，“小猴兒曉得太後疼惜，可這畢竟是臣的一番心意，若是太後不允，臣以後可沒臉進宮瞭。”
“這……”張太後有些猶疑不定。
“太後，好不好麼？”丁壽輕推太後肩膀，撒嬌的語氣自己都有些作嘔。
“好好好，真拿你這憊懶貨沒辦法。”張太後偏吃這一套，帶著幾分苦笑道。