抱犢寨，山寨大門前。
“草民仇大海攜犬子拜見將軍。”仇大海帶著兒子與手下，近乎匍匐在山門前。
莊椿掃視一番山門內外，滿面歡笑躍下馬來，扶起仇大海道：“仇壯士快快請起，此番賢父子急公好義，智擒逆賊，勞苦功高，為本將省卻瞭一番麻煩，該是某傢致謝才是。”
仇大海一臉惶恐，口稱不敢，“草民為奸賊所誆，鬥膽與將軍為敵，冒犯之處，還請恕罪。”
莊椿大度地一揮手，“些許小事，本將是個粗人，所謂不打不相識，也算是見識瞭你老哥的手段，今後同為朝廷效力，少不得還要請仇老哥關照一二。”
一口一個老哥哥，叫得仇大海渾身骨頭都輕瞭二兩，連忙敦請莊椿及其親兵進寨。
進瞭聚義堂，仇大海又躬身再三謙讓，請莊椿坐在他那張虎皮交椅上。
“聽說仇大哥當年力格猛虎，今日見面，果然英雄虎威，不減當年。”莊椿輕撫座下虎皮，一再恭維。
“將軍前番說能為我兒謀一個漕運把總，不知在何處任職？”仇大海小心問道。
莊椿瞧瞧在下面佇立的仇豪，大剌剌地掏掏耳朵，道：“老哥動問，小弟就透個底兒，江南把總戚景通得罪瞭漕帥，已然下獄，眼看著就空出個缺來，你們從中使些銀子，活動一番上下關節，這位子八九不離十。”
江南？那可是肥得流油的地方啊！一個漕運把總手下有上萬的運軍，他這寨子裡裡外外老老少少湊起來也沒上千啊，仇大海眼睛都紅瞭，連忙催促兒子，“豪兒，快，快給叔父大人磕頭。”
仇豪倒也實在，跪在地上“咚咚咚”磕瞭幾個響頭。
“一點小意思，不成敬意，還望將軍今後多多提攜。”仇大海捧上一隻沒封蓋的木匣，諂笑道。
掃瞭一眼裡面的金珠細軟，莊椿滿意地點點頭，示意身後親兵接過，“這和老哥父子今後所得比起來，九牛一毛，小弟就不客氣瞭。”
“那當然，那當然。”仇大海連連稱是，心中暗罵，娘的，譜兒真大，連錢都不親手接。
莊椿走下虎皮交椅，親熱地攬住仇豪，“大侄子一表人才，前途不可限量，將來拜將封侯，可別忘瞭我喲。”
仇豪被捧得忽悠忽悠的，隻顧傻笑，“我能封侯？什麼侯啊？”
“望鄉臺上去做望鄉侯吧。”莊椿臉色一變，攬住仇豪脖子的一臂用力收緊，另一手抓住他頂上發髻向上一提。
“噗——”一股血箭沖天而起，仇豪無頭屍身搖搖晃晃，栽倒在地。
幾乎與此同時，大堂內眾親兵拔刀相向，將毫無防備的山寨眾頭目砍翻在地。
“兒子——”仇大海目眥欲裂，虎吼撲上。
莊椿將手中人頭隨手一拋，大喝聲：“殺！”便舉拳迎上。
“咚”的一聲悶響，兩道人影各退三步。
莊椿有些意外的甩甩手，“老小子，拳頭挺硬啊。”
仇大海不顧手腕骨節的疼痛，勢如瘋虎，再度猱身而上，雙拳猶如暴雨狂潑，又猛又急。
莊椿也不躲閃，直接與仇大海撞在一處，隻聽拳掌著肉之聲不絕，頃刻間兩人身上各中瞭對方不下百餘拳。
人影乍分，仇大海如一灘爛泥般軟倒在地，前胸四肢骨骼都已被打得粉碎，隻有一雙血紅的眼睛死死瞪著莊椿。
莊椿也是累得不輕，如牛般呼呼喘著粗氣，戟指罵道：“殺不完的賊骨頭，也配與老子稱兄道弟，那戚景通雖說不開眼，可也是將門世傢，迭立大功才做到江南把總的位置上，你們父子倆一個無義，一個絕情，也敢有那個念想，呸！”
山寨裡殺聲四起，奪下大門的親軍與埋伏在外的大軍裡應外合，寨中處處火光，哭喊聲一片。
莊椿揮刀剁下仇大海人頭，站在大堂上厲聲下令，“給我殺，不分老少，一個不留。”
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方未然踩著滿地的血水走進聚義堂時，莊椿正坐在虎皮交椅上擦刀。
“在下恭喜將軍又立新功。”
“他們自己找死，怨不得別人。”莊椿笑得自然，好似近千人命與他無關。
“郭傢那女娃兒，將軍打算如何處置？”方未然靜默片刻，還是問道。
“方捕頭好似對郭傢的丫頭很上心啊。”莊椿笑容有些意味深長。
“在下隻是替將軍著想，漕銀大案若是一個活口都沒有，短瞭的銀子少不得有心人會懷疑到將軍身上。”方未然道。
“謝過方捕頭瞭，本將不是傻子，郭傢那丫頭打入囚車，由漕帥處置。”頓瞭一下，莊椿笑道：“是死是活，得到瞭淮安才知道。”
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淮安，漕運衙門。
漕運總督洪鐘與總兵陳熊共同接待著一位不速之客。
“老夫久聞丁帥大名，奈何緣慳一面，不想今日登門枉顧，有失迎迓，還請恕罪。”洪老大人笑容滿面，恨不得把臉都貼上來。
“緹帥坐鎮京畿，身膺重任，向不輕出，出必有因，本爵愚鈍，不知區區淮安有何事勞煩緹帥大駕？”相比洪鐘，陳熊的態度是不冷不熱。
丁壽正在同滿臉樂開花的洪鐘套交情，聽瞭陳熊不咸不淡的問話，放下酒杯，幹笑瞭聲，“爵爺明鑒，下官此番南下，確是身負皇命。”
陳熊眉毛一挑，“哦？可方便透露一二？”
“什麼方不方便的，拿去看就是。”丁壽從袖子裡拿出一道黃綾，直接放在瞭桌上。
陳、洪二人沒想到這位爺這麼不見外，直接在酒桌上就宣旨，忙不迭起身就要下跪，被丁壽一把一個拖住。
“這是太後懿旨，都不是外人，二位傳閱下也就是瞭。”丁壽扔嘴裡一個炸丸子，含糊不清地說道。
二人相視一眼，隻得重又坐回，腦袋並在一起拜閱懿旨。
“丁帥領瞭南下采買的差事？”陳熊愕然抬頭。
丁壽剛咽下一口香酥鳳脯，燙得直吐舌頭，緩口氣道：“太後聖壽迫在眉睫，咱們做臣子的總得上些心不是。”
洪鐘茫然點頭，陳熊覺得自己是不是出鎮時候久瞭，有些跟不上形勢，怎麼宮內中使的活計現在歸錦衣衛承包瞭。
“敢問丁帥的差事辦得如何瞭？”洪鐘幹笑著沒話找話。
“去瞭趟揚州，兩手空空。”丁壽一拍桌子，沒好氣道。
“揚州也是大明一等繁華之所，就沒丁帥看得上眼的東西？”陳熊有些好奇。
“好東西太多瞭，沒錢啊。”丁壽無奈地兩手一攤。
“啊？”二人異口同聲，陳熊瞪大瞭眼，洪鐘翹起瞭胡子。
丁壽站起身來，繞著酒桌開始兜圈子，“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。這揚州城真是個銷金窟，什麼東西都好，什麼東西都貴，就是有十萬貫也不夠消遣的。”
自來熟地攬住二位大員肩膀，丁壽嬉笑道：“何況我還沒有十萬貫。”
“啊！”二人齊聲應和，心頭同時湧出一個錯覺：他是在索賄麼？
二人的反應讓丁壽有些無趣，加重瞭語氣，繼續道：“聽說這淮安有運河漕運之利，南商北賈，店肆林立，奔走闐咽，人煙稠密，富饒更在揚州之上，二位又是當方土地，日進鬥金，想必沒有下官這些苦惱。”
這孫子是要錢！！二人可以確定瞭，心中大罵：當瞭這麼多年官瞭，從沒見索賄這麼明目張膽的，含蓄點會死啊！當官的臉都被你丟盡瞭。
丁壽還怕這二位沒明白，“我是說……”
“緹帥一路辛苦，先到客房歇息，有些事容後再議。”
洪鐘心道：你別說瞭，你有臉說，我都沒臉聽瞭，官兒不是你這麼當的，寶貝兒！
丁壽滿面失望怏怏不樂地離瞭宴席。
“寡廉鮮恥，小人得志！”陳熊是武勛世傢，對這種驟起新貴充滿蔑視。
“漕帥，此人深蒙兩宮恩寵，聖眷在身，就不要計較這些小事瞭，你我合計一番，用多少銀子打發他。”洪鐘勸道。
“憑什麼給他銀子，漕運衙門和錦衣衛井水不犯河水，本爵又沒有把柄在他手裡。”陳熊怒喝。
“輕聲些吧，爵爺，如今漕銀大案在咱們頭上壓著，寧得罪君子不得罪小人呀！”洪鐘說到這，猛然省悟，“他該不是沖著漕案來的吧？”
“不是。”陳熊鬱悶地搖頭，“幾位部堂沒有信傳來，看來他真是南下采辦的。”
“那就好，別再摻進什麼牛鬼蛇神瞭。”洪鐘長籲口氣，如釋重負，疲憊地說道：“爵爺，少年得志之人都受不得輕慢，此人背靠劉瑾，獨掌緹騎，又蒙陛下寵信，萬萬得罪不得，不如趁此交下這個朋友。”
“要去你去，我不去。”陳熊一捶桌案，恨聲道。
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在洪鐘等人安排的客房內，丁壽哼著小曲，對著一面光可鑒人的銅鏡整理鬢角。
掃瞭一眼隨手撇在桌邊的懿旨，丁壽嘴角浮起一絲冷笑，浮想起劉瑾的一番交待。
“壽哥兒，陳熊武勛世胄，三代督漕，平日眼高於頂，連咱傢也不放在眼裡，你若插手漕案，縱有明旨他也會處處掣肘，讓你舉步維艱，不若明修棧道，暗度陳倉，或可事半功倍，收意外奇效……”
果然被老太監料中，席間一番試探，與洪鐘一意逢迎不同，陳熊面上客氣，卻驕矜倨傲，崖岸自高，這麼個自命不凡的人物，看他不順眼的人絕不會少。
丁壽往雕花大床上一倒，人心，真是好玩得緊啊！