清晨的空氣總是怡人心脾，寒風帶來的運河水氣似乎也沒瞭往日的喧塵，而多瞭幾分甘甜。
平江伯陳熊的心情很不錯，莊椿送來捷報，連平白雲山、抱犢寨兩處匪巢，擒殺匪首郭驚天、仇大海，即日便可押解人犯回到淮安，最重要的是一同押解回的還有二十餘萬兩漕銀。
陳熊怎麼也想不到，名不見經傳的小小抱犢寨，竟然能攢下這麼一大筆傢當，莊椿將山寨細軟就地折現，除瞭大軍的開拔行糧外，還有二十多萬兩的結餘，現在陳熊琢磨的便是怎麼填上剩下的窟窿瞭，幸好，平江伯爺早已選好瞭人選。
“金幫主，請坐，上茶。”
陳熊笑容可掬，漕幫幫主金不移卻有一絲不祥的預感。
“爵爺見召，不知有何吩咐？”
金不移言行拘謹，已無牡丹園時的英雄意氣，雖為一方之雄，但有數十萬幫眾拖累羈絆，身心不盡自由。
“漕銀被劫的事情都知道瞭吧？”陳熊也不再客套，開門見山。
“是，敝幫也有十二名弟子橫死。”金不移點頭。
“說的就是這個，漕銀被劫，漕幫難脫幹系。”陳熊乜視金不移。
金不移果然霍地站起，“大帥此言何意？莫不是說我漕幫犯瞭這潑天大案？”
“金幫主少安毋躁，坐下說話。”陳熊微笑，“這元兇禍首本爵已經緝拿歸案。”
金不移悶聲坐下，“元兇既已歸案，爵爺的意思是——”
“漕銀雖說追繳回一部分，但大部分已不知所蹤，所以本爵想請漕幫報效餘下的那份。”陳熊把話挑明。
金不移面沉似水，“此案與我漕幫有關？”
“說有關也有關，漕船上十二名船工，焉知沒有夥同外賊謀奪官銀，後又被殺瞭滅口的？”
“說無關也是無關，”陳熊看著臉色越來越難看的金不移，哂然一笑，“二百多官軍，要說監守自盜，也並非沒有可能，就在本爵一句話而已。”
陳熊輕輕撥弄著青花蓋碗，“嗤”地一笑，“運河上下，漕幫盤根錯節，在水上討生活的以十萬計，本爵督漕以來，大傢一向相處和睦，我本人對金幫主也是以朋友相待，按說理當”無關“才是……”
“多少？”金不移不等陳熊把話說完，直接問道。
“三十萬兩。”
“一月內湊齊。”金不移道。
“十天。”陳熊道。
“漕幫上下都是些苦哈哈，這筆銀子要從天津、臨清、揚州、杭州等各處分舵籌集，還請爵爺高抬貴手。”金不移長揖行禮。
“十五天。”陳熊也將語氣放緩，“本爵也有難處，金幫主體諒。”
金不移再不多話，起身告辭。
響鼓不用重錘，兩人都是明白人，有些話實在不用說透。
漕銀遭劫，天子震怒，看似天塌地陷，但隻要盡快結案，將漕銀如數解往京城，這事便能大事化小，消弭無形，陳熊世代簪纓，清楚一個道理：廟堂之上無是非。
由漕幫填補官銀虧空，不合情理，純屬無妄，金不移不套一句交情，未做一句爭辯，他與陳熊的情誼隻在能滿足對方對銀子的胃口，若是滿足不瞭，那彼此的交情也就比運河水還淡瞭，金不移老於世故，同樣通曉一個道理：江湖雖廣無故人。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
漕銀的手尾有瞭著落，陳熊心中又放下一塊大石，現在萬事俱備，隻等人犯到案，他連上奏的本疏都已書寫完畢，另外還給幾位部堂大人寫瞭私信請托交待，當然，陳爵爺還貼心的在信札裡塞瞭幾張銀票。
瑣事已畢，陳熊換瞭便袍，好整以暇地在廊下逗鳥，怡然自得。
總兵府的一名小校偏偏在陳熊心情好的時候來打擾，看著對方火急火燎的樣子，陳熊心中不滿，“何事驚慌？”
小校附耳一陣私語，陳熊勃然色變，“為何不攔阻他們？”
“他們可是錦衣衛啊，守衛的弟兄也就問瞭一句，兩個被踹到河裡，其他人沒敢動彈。”小校一副委屈犯難的樣子。
“沒用的廢物。”陳熊低罵瞭一句，傳令道：“來人，更衣備馬。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
清江浦碼頭上，船舶密集，檣帆連綿，一艘漕船孤零零的停泊在單獨的泊位上，顯得孤兀註目。
十餘名身著飛魚服的錦衣衛，在船上船下裡裡外外的仔細翻找搜尋，丁壽對著滿船的格鬥痕跡則分外感興趣，邊打量邊點頭，對岸邊持矛拿刀的一百多運軍視而不見。
當陳熊騎馬帶隊奔到碼頭時，負責看守的百戶連忙迎瞭上去，首當其沖地挨瞭一鞭子，慘叫著又縮到瞭邊上。
陳熊翻身下馬，幾步來到船邊，近乎是跳上的船頭，對著剛從艙內鉆出來的丁二怒目而視。
“爵爺，早啊。”丁壽沒事人似的打個招呼。
“緹帥來此何幹？”陳熊強忍怒氣，冷冷問道。
“昨日承蒙款待，倍感盛情，無奈孑然一身無以為報，便想著帶人過來幫爵爺查查漕案。”
不等陳熊張嘴，丁壽就搶聲道：“爵爺放心，下官所帶緹騎都是詔獄中的刑名老手，尋蹤躡跡的本事絕不在六扇門之下。”
陳熊鼻翼翕動，胸口一陣劇烈起伏，咬牙道：“本爵奉聖旨辦案，專權獨斷，不勞緹帥幫忙費心。”
丁壽拍瞭拍手，輕聲說道：“幫不上忙我還添不瞭亂麼。”
“你說什麼？！”陳熊懷疑聽錯瞭，沒想到這小子敢當面說出這話來。
“沒什麼，漕帥辦案得力，河南剿匪武功赫赫，怕是這漕案須臾間便能瞭結，屆時少不得有一番褒獎，下官真是佩服得緊，羨慕得很呀。”
陳熊扶著腰間刀柄的手青筋突起，似已忍無可忍。
丁壽渾如不覺，猶自道：“待下官回京復命，與陛下閑話傢常時，少不得為爵爺美言幾句，隻是下官嘴笨話多，就怕陛下聽瞭生出誤會，適得其反。”
陳熊聽到“閑話傢常”四個字時，握刀的手不覺松瞭，盡量平緩語氣，擠出幾分笑意道：“緹帥有此美意，本爵感激不盡，定當不讓尊駕白白辛苦。”
“這麼說爵爺是要意思一二咯？”丁壽挑眉。
“緹帥南來辛苦，風塵奔波，下車伊始本爵本該有些”意思“奉上。”陳熊笑得很真誠。
“如此，下官卻之不恭瞭。”丁壽哈哈笑道。
二人在船上把臂言歡，親密無間。
“緹帥，爵爺，二位原來都在啊！”
得瞭消息的洪鐘連總督儀仗都沒擺，乘著一頂小轎急三火四地趕到碼頭，原以為劍撥弩張的場面卻是其樂融融，也覺納悶……
丁壽含笑扶著洪老大人下瞭跳板，“洪都堂何事見教？”
“老夫尋得幾塊古玉，未知真假，聽聞緹帥乃金石大傢，精於此道，特請勞煩幫著鑒賞一二。”洪鐘笑容可掬。
“光隻鑒賞麼？”
丁壽一句話險些把老大人噎死，非要讓老夫把話說得那麼直白麼，洪鐘笑容僵硬，“古董鑒賞非一時半日可畢，煩請緹帥帶回府中細細品鑒，一日未鑒得明白，便留在府上一日。”
“既如此，咱們就快走吧。”丁壽笑開瞭花，挽著洪鐘便要下船，“孩子們，收工啦。”
一眾錦衣衛應聲附和，紛紛跳上岸。
先下船的錢寧牽過蒼龍駒，服侍丁壽上馬時趁人不查，將一個紙包交到瞭丁壽手中。
丁壽端坐馬上，仿佛想起什麼，突然高聲道：“爵爺……”
陳熊立在船頭，笑容仍在，“緹帥還有何吩咐？”
“爵爺是明白人，想必不會把那點”意思“變得不好”意思“吧？”丁壽有些不放心地說道。
“那是自然，緹帥請寬心。”
陳熊一直目送丁壽等人不見瞭身影，突然回身拔刀，將船頭搖櫓斫成兩段……