一人一騎由正陽門急馳而來，棋盤街上行人小販爭相閃避，混亂不堪。
大明門前守軍兵刃出鞘，高聲厲叱：「何人膽敢放肆！」
「滾開！」黑色駿馬人立而起，馬上騎士語氣不善。
「原來是丁大人。」宮衛們收起傢夥，恭敬行禮，卻並不讓開通道，「大內不得縱馬，大人您又未得禦賜紫禁城騎馬的恩典，不要為難小的們。」
丁壽翻身下馬，將韁繩一丟，便急匆匆奔瞭進去。
展開身形，丁壽一路風馳電掣般趕到午門，隻見王守仁兩股血跡斑斑，匍匐在門前蹕道上，不聲不響。
丘聚蹲在王守仁身前，將探在他鼻端的手縮瞭回來，緩緩站起身子，陰測測道：「壽哥兒，著急忙慌地幹什麼呢？」
指著王守仁的手指有些不穩，丁壽帶著幾分希冀道：「他……怎麼樣？」
「還能怎麼樣？沒氣瞭，五十廷杖下還能活命，丁大人是在罵咱傢呢。」丘聚理所當然道。
「你……」丁壽怒氣上湧，向前一步。
「知道你們的交情，怕哥兒為難，咱傢才領瞭這個差事，」丘聚發出一聲帶著悲憫的嘆息，「死瞭也好，不然貶謫貴州那瘴癘之地當驛丞，也是活受罪。」
「丘公公，」丁壽眼中有火焰跳動，「當知與丁某結怨的人下場如何。」
「丁大人，咱傢入宮幾十年，最不怕的便是與人結怨。」丘聚冷笑。
正當二人針鋒相對之時，忽然一聲長長的嗟嘆響起，卻並非出自二人之口。
「若是因在下教二位結怨，大可不必……」
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是夜，劉瑾府內堂。
「看不出，王華這兒子還有些運氣，竟能逃過一劫。」谷大用對身旁的丘聚抱怨，「老丘，你今兒怎麼也打瞭馬虎眼？」
「不可能。」丘聚眉峰緊緊鎖在一起，「那幫猴崽子下手沒留餘地，我也親手驗過，明明脈息全無，怎麼會死而復生。」
「是啊，挨瞭您五十杖還有不死的，真是奇哉怪也。」丁壽捂著腮幫子，大呼小叫道：「哎呦，我這臉怎麼好像被人抽瞭一樣，火辣辣地疼呀。」
丘聚霍然起身，三角眼中寒光閃閃，「小子，咱傢的笑話不那麼好看。」
「自己都活成笑話瞭，還怕被人看。」二爺嘲諷技能大開。
丘聚兩隻袍袖突然無風自起，如吹氣般快速膨脹起來。
老小子的陰風掌有幾分門道，可別吃瞭暗虧，丁壽面上不以為意，天魔真氣也暗自運轉，凝神戒備。
「好瞭。」
劉瑾輕輕兩個字，讓劍拔弩張的二人立刻偃旗息鼓。
「今兒算他命好，可躲得瞭初一，躲不過十五，計較些什麼。」劉瑾手指輕輕瞧著炕桌，眼睛半睜半閉。
「是啊，別為瞭一個王伯安傷瞭大傢和氣。」谷大用仍是一副和事佬的笑容，「劉公公，我這便讓西廠的人在路上把那小子做瞭，把這事瞭瞭。」
「不行，這人我東廠滅定瞭。」丘聚可不放過這扳回一局的機會。
劉瑾不理兩位熱心的督主廠公，淡淡道：「不必瞭，這事交給錦衣衛吧。」
「公公，王伯安已遠離中樞，便讓他在邊陲之地自生自滅，何苦……」
「哥兒，記得今日咱傢對你說的話麼？」劉瑾挑起眼簾，打斷丁壽道。
丁壽點頭。
「那就別多說瞭，你若為難，可以讓老丘去。」劉瑾重又合上瞭眼睛。
「小子明白，這便去安排。」丁壽施禮，轉身而去。
「這哥兒怕是下不瞭手。」谷大用望著丁壽背影消失，嘆瞭口氣。
「我安排人盯著他。」丘聚陰著臉子。
劉瑾仍舊閉目養神狀，「不必瞭，路——總要自己選。」
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浩浩錢塘江水，奔流東去，一抹斜陽夕照，江畔鳳凰山麓葉紅如火。
一葉扁舟孤單地停泊在一處山壁水灣處，五十多歲的老艄公精神矍鑠，對著船頭的客人道：「客官，此處離杭州城不遠，您當真不要入城歇息？」
正自欣賞夕陽晚景的王守仁搖頭微笑，「不去瞭，勞煩老丈幫置辦些酒菜便好。」
銀袋入手，老艄公便覺手中一沉，驚愕道：「客官，用不得這許多……」
「多的便送與老丈瞭。」王守仁笑道。
「這，這如何擔待得起，小老兒的船也不值這些銀兩。」老翁連連推脫。
「便是買老丈這艘船的。」王守仁笑容中有些苦澀，「下面的路怕是要在下自己走瞭。」
「客官要自己操舟，卻是不易。」老翁憂心道。
「在下便是想要奮楫而進，恐也有人不允。」
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夜幕四垂，靜謐無聲。
竹爐內炭火紅旺，溫著壺內的陳年女兒紅，酒香飄逸。
王守仁盤坐船頭，看著竹爐內升起的氤氳煙氣，似真似幻。
「好端端的，怎生病瞭？」少女聲音中透著關懷牽掛。
「婁師教誨」聖人必可學而至「，欲要內聖，必要依晦翁之說格物致知。」少年聲音虛弱。
「爺爺是那般說瞭，可誰又讓你去盯著竹子傻看？」少女氣哄哄說著。
「聖賢要格天下物，我如今便從亭前的竹子開始格看。」少年不服氣地回應。
「哼，人傢錢生與你一起格，怎沒像你一般昏瞭幾天？」少女有些咬牙切齒。
「錢兄盯瞭竹子三天，便精神不濟，半途而廢，我道他是精力不足，做學問當鍥而不舍，自顧窮格，直挨到瞭七天……」少年聲音漸低，帶瞭幾分靦腆。
「可格出什麼道理？」少女好奇。
「沒有，日夜間滿耳滿眼都是竹子，直直昏瞭過去，再睜眼，便見到你瞭。」少年頹唐道。
「嘻嘻，你這個呆子……」
恍如夢醒，王守仁無聲輕嘆，往事歷歷如在眼前，那個活潑聰慧的少女已做人婦，自己也有賢妻相伴，這些事本不該再想，為何每每思及，心頭總有莫名酸楚。
「馬嘶落日青山暮，雁度西風白草新。別恨十分留一半，三分黃葉二分塵。」
半闕詩吟罷，酒盞送至唇邊，王守仁唇角輕勾，「既已到瞭，何不現身相見。」
光影一暗，一道人影猶如鬼魅般憑空立在船頭。
「伯安兄，小弟最後送你一程。」