寧夏巡撫衙門，內外侍衛森嚴，舉止肅穆，一眾撫標親兵手按腰刀，神情緊張地打量著堂下肅立的夜不收邊軍。
才寬中軍所轄夜不收是從陜西四鎮中精選而出，出自寧夏鎮者也不算少，如申居敬等便與撫衙親軍中多人相識，平日見瞭也少不得嘻嘻哈哈打鬧取笑一番，可今日相見這班人與往大為不同，一個個縱然衣甲殘破，殷紅鮮血猶自從身上裹著大大小小的佈條中滲出，卻每個人都有一股昂然不屈的殺氣透出，望之心寒，再聯想到他們門外坐騎上懸掛的一顆顆真韃首級，這些同樣膀大腰圓的撫標親軍不禁心中打鼓，噤若寒蟬。
神佛保佑，最好堂上那些大佬們能一團和氣，把事情談攏，不然到時候神仙打架，他們這些小鬼定是先遭殃一片，一眾親兵們已許願今日散衙後要給廟裡添幾文香油錢瞭。
與親軍們所想的劍拔弩張的氣氛不同，此時撫衙大堂上，寧夏文武官佐從上到下可稱得上風輕雲凈，一團和氣。
巡撫劉憲安坐堂上，面對興師問罪的丁壽笑容可掬，「大金吾去而復返，氣勢洶洶，所為何事？」
「僉憲何必明知故問，清水營失陷，虜騎破關而入，身為守臣，《大明律》中」丟城失地「是何罪過，足下不會不知吧！」丁壽冷笑。
眾人色變，這帽子實在扣得太大，難不成丁南山已經徹底打算翻臉瞭。
「堡寨失守，本憲確有督理不嚴之過，可若說丟城失地麼……」劉憲頓瞭一頓，慢條斯理地說道：「靈州守備史鏞行止嚴謹，統兵有方，縱然圍城韃兵眾多，也斷不至有失。」
「僉憲所言正是，韃虜犯邊並非首次，其意隻在財貨，無有失城之虞，緹帥多慮啦。」寧夏一眾文武紛紛相勸。
「才部堂早有關文通傳，寧夏鎮派遣遊兵駐花馬池右翼防秋，而今韃子已破關墻，寧夏東路兵馬今又何在？」丁壽拍案大喝。
「緹帥統率數萬錦衣，當知大軍未動糧草先行的道理，既要出師，自然一應行糧關給，軍器調撥皆需謀劃供應，誰想軍資尚未籌措完畢，胡虜已然犯邊……」劉憲喟然一嘆，面有戚容，「韃虜犯邊之快出乎意料，寧夏黎庶遭難，確是老朽之過。」
「僉憲何必自責，韃虜犯邊，您老朝乾夕惕，謀劃軍機，我等皆看在眼中，誰又忍心苛責！」
「不錯不錯，大人為瞭籌措軍中兒郎口邊吃食，積勞成疾，臥床不起，但有幾分人心，誰不感激涕零，若有降罪，我等寧夏七衛武弁願一體承受。」
寧夏文武七嘴八舌一通寬慰，聽得丁壽心底冷笑，籌措軍資？九邊各處驛站轉運囤積的糧秣不就是為瞭往來大軍調集征用的麼，如今各處倉場虧空，反倒成瞭寧夏官員消極避戰的理由瞭，滑天下之大稽！眼前眾人口口聲聲勸解劉憲開懷，實際這話還不是說給自己聽的，無非是展現寧夏一鎮上下同心，牽一發而動全身，讓二爺投鼠忌器麼，哼哼，你們還真是小瞧瞭二爺的手段！
「依僉憲及諸君所說，軍資一時無措，便可放任韃虜劫掠寧夏腹地不顧，坐視塞上江南化為修羅地獄咯？」待一幫人戲演得累瞭，慢慢住瞭口，丁壽才悠悠然緩緩說道。
劉憲輕咳瞭幾聲，倒真有幾分大病初愈的模樣，「教緹帥得知，昨日東路參將霍忠已率軍三千渡河，後續兵馬這幾日也將陸續發出，但凡軍食馬料、軍資器械有一樣短缺，本憲自當上表請罪！」
嗯？怎麼意思，和自己想的不太一樣，兵馬已然發出去瞭，那適才寧夏這幫孫子隻是單純給自己擺個下馬威，讓爺見識一番寧夏文武幸福美滿的和諧環境，好讓爺不再追究他們以前的混賬事？
還沒等丁壽回過味來，劉憲又森然下令：「爾等也要悉知，大軍糧秣調撥不得推諉刁難，領兵軍將務須勠力同心，殺敵報效，敢有貽誤軍機者，本憲將請出王命旗牌，嚴懲不貸！」
話聲落地，一眾文武躬身領命，劉憲轉臉又是一副笑容，「如此安排，緹帥以為如何？」
丁壽還真沒什麼可說的，他此來主要目的是督促寧夏發兵，將犯邊韃虜早日趕出邊墻，為此他也不介意和劉憲掀桌子，甚至拿他那筆爛賬威逼要挾，可這些手段還未使出來，劉憲已然主動配合，寧夏文武也沒有推脫阻撓的跡象，現在要是翻舊賬，怕是會鬧得人心惶惶，保不齊還得有幾個掛印私逃的，結果適得其反，這對已經運轉起來的寧夏各部邊軍會造成什麼影響，丁二心中還真沒底。
「僉憲佈置得當，丁某無話可說。」丁壽淡淡道。
二人相視一笑，丁廣等一眾文武也會意一同大笑，敘談在誠摯友好的氛圍中進行，大傢彼此交流瞭對當前戰事的看法，隨後在劉憲等人的陪同下，丁壽走出瞭巡撫衙門。
「僉憲，人頭是在貴境內拿的，這考功一事自也要勞煩一二。」丁壽示意申居敬等人將馬上掛著的韃子首級拎瞭過來。
看著一個個面目猙獰的人頭，劉憲眉頭微蹙，隨即展顏大笑：「緹帥身先士卒，斬獲邊虜，可謂旗開得勝，振奮寧夏七衛軍心，我等必上疏朝廷，為緹帥及錦衣親軍請功。」
「這就不勞大駕瞭，反正回京後陛下還會扯著本官再細說一遍戰事，隻是本官最近急著用錢，可等不起貴憲和兵部戶部的一封封文書往來，軍門能否通融，直接將銀子先兌出來與我。」丁壽漫不經心地說道。
劉憲眼角微跳，「這似乎不合規矩……」
垂目低眉一副心不在焉的丁壽眼皮微微抬起，一絲精光閃現，沒等他開言，劉憲已然接口又道：「不過緹帥有命，本憲自當勉為其難，無不遵從。」
「僉憲果然是知心人，受累請當面清點驗證吧。」丁壽轉嗔為喜。
「緹帥所獲，定是真韃首級，何須驗證，至於清點……按緹帥所說數目便是。」
「大度！」丁壽挑拇指稱贊，「本官對算學術數素來頭疼，心頭也沒個準數，便按六千兩結算吧，回頭將銀子給我送到驛館去，哦對瞭，要現銀，一兩、五兩、十兩的銀錠各來一些，至於此戰隨行將士賞功及陣亡撫恤的題本，待戰後咱們再一同參詳……」
劉憲面含微笑，對丁壽所說一一應承，直到丁壽上馬，拱手作別，一行人揚長而去，臉上笑容才逐漸凝固消失。
「呸！」身後的丁廣狠狠吐瞭一口濃痰，「還真當錦衣衛轉瞭性子，看來還是一個鳥樣，什麼督促出兵，為民請命，他是覺得此行沒撈到好處虧本瞭吧！六千兩？當爺們不會查數麼！」
「住嘴！」劉憲低聲呵斥。
「僉憲，咱們就這麼受他要挾？！」丁廣一百個不服氣。
「又能如何！還不是你們不爭氣，連累瞭本憲！」巡撫大人還一肚子委屈邪火沒地兒撒呢，憤懣道：「這些年你們那幾個首級是如何得的自己不曉得？真當本憲是傻子！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
寧夏鎮城驛。
看顧瞭一番郝凱等人的傷勢，好在這二人皮糙肉厚，體格健壯，恢復得還算不錯，丁壽放下心來，便吩咐驛站準備飯食。
時已入冬，朔風正寒，一口熱氣騰騰的羊湯喝進肚子，丁壽覺得渾身暖洋洋的，說不出的愜意。
放下湯碗，丁壽又開始對著一盆煮得爛熟的羊肉下手。
「你的事辦完瞭？」白袍狐裘的司馬瀟從容而入。
「司馬？來得正好，趁熱吃點。」司馬瀟進瞭城便分道揚鑣，自尋客棧去住，二人也有大半日未見。
冷冷地看瞭一眼桌上飯食，司馬瀟嘴角微垂，「這些也能入口？」
拈起一塊五香醬牛肉扔進嘴裡，丁壽吮著手指連連點頭，含糊道：「味道還不錯，你嘗嘗……」
「這是人吃的麼？」司馬瀟不屑道。
丁壽進食的動作停瞭下來，這頓飯吃不成瞭，這娘們總能成功把天聊死。
「司馬師侄，你該不是來尋師叔我的晦氣吧？」
「蕭別情呢？」司馬瀟在驛館中隻發現瞭快意堂的人，偏偏不見瞭那位別情公子。
「他另有去處，你找那小白臉做什麼？」丁壽有些拈酸，縱然對司馬瀟沒多少想法，可好歹也有過幾場露水姻緣，這麼明火執仗地當面問另一個男人去向，當二爺是假的麼。
「你與快意堂究竟有何勾連？」
司馬瀟質問的語氣讓丁壽不喜，「這話不妨也問問師侄你，天幽幫與快意堂同樣莫名其妙地貼上二爺，意欲何為？」
司馬瀟短暫沉默，「你既自稱魔門中人，當曉得魔門與武林恩怨，數十年紛爭廝殺，所謂武中八聖，便是元兇禍魁，你與蕭逸軒那老兒的後人走得親近……後患無窮。」
「當年那場紛爭時我還未出生，你麼……怕最多也隻趕上個尾巴……別瞪眼，沒說你老的意思，不過你我也好，蕭別情也罷，當日都沒有下場參戰的資格，意氣相投，也無謂多交個朋友，若是別有用心……」
丁壽咂咂嘴，啞然一笑，「至少此時還未顯露出什麼，司馬，人生一世，赤條條來，赤條條去，無牽無掛，心中又何必太多羈絆，如此活著，不嫌太累麼？」
「你倒是想法通達，可這樣對得起師門恩重麼？」
「師父是有執念，卻和什麼八聖之流的無幹，實話說來，這些人他攏共也未提過幾次，連他老人傢都不計較的事，我們這些做晚輩的又何必庸人自擾。」丁壽懶洋洋答道。
「哦，那師祖的執念又是什麼？」司馬瀟似乎不信。
「我不說，」丁壽眨眨眼睛，一副欠揍的神情，「不過你可以猜猜看。」
司馬瀟冷哼一聲，她可沒那份閑心與這小子磨牙鬥嘴。
「緹帥……哦，司馬先生也在。」周尚文入內，與二人分別見禮。
司馬瀟仍是那副崖岸自高的冷漠神情，負手傲立，周尚文面色尷尬，丁壽卻起身熱邀他一同用飯。
「不敢叨擾，」周尚文恭謹回話，「緹帥，據卑職探得消息，霍忠確已帶軍過河，其餘各軍也有調動跡象。」
動瞭就好，使功不如使過，寧夏這些人如果能知恥後勇，戴罪立功，丁壽也不急去翻那些舊賬，畢竟在人傢地盤上，和大小幾百個官兒較勁，有些勢單力孤。
交瞭差事，周尚文便要告退，被丁壽喚住。
「彥章，巡撫衙門將首級犒賞銀子送來瞭，你安排分派一下，待會兒再陪某出去辦幾件事。」
「是。」周尚文應聲退出。
「這個周彥章，臨陣果決，帷幄千裡，平日卻這般拘謹。」丁壽搖頭苦笑。
輕「嗤」一聲，司馬瀟不屑道：「還不是你們官場中人的習性。」
丁壽幹咳一聲：「那個師侄啊，你是否有過何等經歷，對當官為軍的有這般誤解？」
司馬瀟眸中寒光一閃，「廢話少說，既然寧夏鎮出兵已定，你我也該有個瞭斷。」
「瞭斷？如今你我的關系是千絲萬縷，你中有我，我中有你，如何瞭斷得開！」
「轟」的一聲，罡風席卷，湯汁四溢，方桌碎裂，破瓷瓦片四散橫飛。
丁壽側身避過司馬瀟含憤一擊，滿面堆笑，「且住且住，我還有事要辦，這裡也不是動手的地方，既然你已等瞭這麼久，便等我辦完一件要緊事再說。」
司馬瀟眼神憤懣，狠狠一甩袖子，總算沒有再動手。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
寧夏本是軍城，城墻高厚，屯兵營地、軍眷住所、各類府庫都在城內，百年孳息，人煙逐漸稠密，眾多酒肆瓦舍、車馬客店一一湧現，與城中民居混在一起，如今的寧夏城，倒是更像幾分中原大邑。
丁壽輕袍緩帶，伴著司馬瀟與周尚文，帶領申居敬等幾個夜不收，直奔城西而去。
「彥章，你的箭法著實不錯，我手下有個叫錢寧的，可左右開弓，也稱得上神射瞭，不過他挽的弓似乎沒你強，你射殺韃酋那一箭，堪稱射虎之威瞭。」
相比面罩寒霜的司馬瀟，丁壽更願與周尚文說笑。
「大人謬贊，卑職不敢比漢之飛將。」周尚文謙辭搖首。
「有何不敢，難道我皇明便不能有飛將軍瞭。」丁壽大笑，勉勵地拍瞭拍周尚文肩膀，「隨我入京如何？」
周尚文驟然一驚，「緹帥，卑職身屬邊軍，怕是……」
「才部堂那裡自有本官去說，」丁壽直接打斷，「陛下最愛演兵習武，有本官舉薦，彥章定得重用。」
丁壽已經擺明援引舉薦之意，憑他在宮中所受寵信，周尚文平步青雲可說指日可待，這可比在邊鎮打生打死來得輕松便捷，二爺確實欣賞這個人才，才會主動開口招攬，豈料在他殷切期望的眼神中，對方搖頭拒絕。
「大人好意，卑職感激不盡，可男兒功業自當在馬上博取，石溝墩一戰，卑職謀劃失策，致使許多兒郎無端枉死，心中難以自安，終此一世，當衛國戍邊，上報朝廷，下慰英靈。」
好吧，人各有志，丁壽也沒辦法，扭頭對申居敬幾人道：「你們呢，此番立瞭大功，本官可將你們補入錦衣衛，隨侍在朝。」
申居敬等人遲疑互望，丁壽會錯瞭意，笑著打趣：「別擔心那些賞銀，旁人那裡首級計功是隻選其一，有本官做主，升官受賞二者得兼，哪個也少不瞭你們的，如何？隨我入京？」
這次得到的還是拒絕，奇瞭怪瞭，錦衣衛名聲有那麼差勁麼，連邊軍中與墩軍並稱苦役的夜不收都看不上，丁壽心中很是憋屈。
「教大人得知，非是小的們不識好歹，實在是弟兄們血仇未報，咱們隻有多殺幾個韃子，才算不辜負瞭死去弟兄。」
「孟繼祖已然廢瞭手，大人若是開恩，便請勾瞭他的軍籍，讓他踏實做個尋常百姓，娶妻生子，過好下半輩子。」
「本官會想辦法的。」難得興起想收幾個小弟，結果大魚小蝦全部漏網，看著司馬瀟唇邊隱含的譏嘲，丁壽鬱悶可想而知。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
城西一片低矮民居，皆是泥土做墻，稻草為頂，佈置得雜亂無章。
各種雜物垃圾，甚至花花綠綠的人畜泄物隨處可見，幸好天氣寒冷，氣味不顯，難以想象開春盛夏，這裡會是一番怎樣光景。
丁壽踮腳躲開一坨坨的穢物，不住皺眉，「軍中眷屬便住在此處麼？」
申居敬苦笑，「最早倒也不是，可如今城中好地都被人占瞭，軍漢們孑然一身的大多自謀生路，剩下的都是拖傢帶口走不開的，既要養傢，又得供役，哪能尋得好下處！」
丁壽看看地勢，城西低窪，若是雨水多的時候，這些地上穢物怕會直接倒灌入內，屆時各傢是一番什麼景象簡直不敢去想。
「走吧，有瞭這些銀子，至少石溝墩守軍的傢人可以改善下住處瞭。」丁壽此時也沒瞭多說話的興致。
在外看這些眷屬已是足夠淒慘，進瞭張欽等人傢中，才曉得表象之下的日子更加不堪，許多人傢都是傢徒四壁，難得有個像樣傢什，待接到丁壽等人送來的賚銀，一傢傢欣喜若狂，恨不得將頭磕出血來，盡管丁壽一再陳述這些銀子是自傢男人殺敵所得犒賞，怎奈人傢根本停不下來，直到丁壽等人出門，還從門內磕頭送到門外，搞得丁壽不敢在一傢久坐，生怕喜事變喪事，活活磕死幾個出來。
「隻差丁海傢瞭。」申居敬惦著手中的那封銀子。
想想墩臺中丁海那噎死人的脾氣，丁壽有些膽怵，那傢人該不會和他一個狗熊脾氣吧。
「打聽一下住處，趕快把此間事瞭結，我還有旁的事要瞭呢。」丁壽說著話，瞟向瞭一旁的司馬瀟。
司馬瀟一路默不作聲，墩軍傢人千恩萬謝，她不避不言，隻是靜靜觀看，眼光復雜，也不知在想些什麼。
此時好像未聽見丁壽話語，隻是站在路中左顧右看，似乎周邊臟亂場景，更能引起她的興趣。
一個瘦小身影從旁邊匆匆跑過，道邊也不知哪傢潑的污水，因天寒已結瞭一層薄冰，濕滑得厲害，那身影一個不慎，驟然摔倒，半截身子直撲到司馬瀟腳下，手中竹筐也跌出老遠。
丁壽定睛細看，趴在司馬瀟腳下的是一個身材矮小的娃兒，一頭枯黃的頭發用一根看不出顏色的發繩挽住，赤裸的單薄身子上遍是黑灰塵土，瘦小的臉頰臟兮兮的看不出本來模樣，隻有一雙顯得突兀的明亮大眼睛滿是驚恐地看著眾人。
垂目看自己雪白的衣袍下擺上瞬間臟污瞭大片，司馬瀟眉峰不由一皺。
素知司馬瀟病態般潔癖的丁壽，暗道不好，急聲道：「司馬，他還是個孩子……」
誰知司馬瀟俯身將那娃兒抱起，也不嫌他身上臟污，直接將那弱小的身子摟在懷中。
那娃兒卻極力抗拒掙紮，「我……我不是故意的，別……別臟瞭您的衣服……賠不起……」
「哇」的一聲，這娃兒終於大哭起來。
「無妨的，不要你賠。」司馬瀟難得溫柔一笑，突然驚呼：「你是個女娃？！」
「女娃兒？」丁壽瞿然，這孩子蓬首垢面，渾身邋遢，適才也未細看，不想卻是一個女孩子。
初冬十月，天氣寒冷，司馬瀟見這孩子嘴唇青紫，在自己懷中猶瑟瑟發抖，不覺心痛，當即解下狐裘披在女娃身上，「娃兒，你多大瞭？出來作甚？」
「八……八歲。」女孩似乎察覺到瞭眼前人的善意，老實回答。
丁壽與周尚文對視一眼，默默搖頭，已過髫年，仍光天化日露體與外，對這女娃將來名節有礙。
「我是出來拾石炭的。」隨著女孩手指方向，眾人看到摔落的竹筐內滾出的煤渣，曉得瞭她從頭到腳一身黑乎乎的由來。
司馬瀟可不理會什麼名節之說，她隻見女孩伸出的手指上已被磨出瞭血，手背上也盡是皸裂傷口，蹙眉追問：「你傢中人呢？為何讓你獨自出門？」
「爹爹離傢瞭，傢……傢中還有奶奶、娘和弟弟。」小丫頭眼眶含淚，斷斷續續道。
「你傢在何處？」司馬瀟含怒問道，一傢子人有男有女，卻讓一個孤稚幼女赤身在外幹活，定是重男輕女，著實可惡。
覺察到司馬瀟的怒意，女孩眼中驚慌之意更濃，「別……別告訴奶奶，我……我可以做工賠您，真的，我能幹活……」
「娃兒莫急，說瞭不須你賠，寬心便是，你傢中大人叫何名字，我等送你回去。」怕驚著女孩，丁壽盡量讓自己語氣和善。
女孩遲疑片刻，怯生生答道：「爹爹喚作丁海……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
看著眼前一間四面透風的低矮泥屋，司馬瀟問道：「這便是你傢？」
女孩點頭，掙瞭下身子，「傢到瞭，求……求您放我下來。」
一路上無論她如何懇求，司馬瀟還是抱著她弱小的身軀不肯放手，此時已到門前，擔心見瞭這麼多人嚇著傢人，再度乞求。
司馬瀟不理哀求，抱著她徑直走瞭過去，丁壽等人跟隨在後。
「奶奶，我回來瞭。」
泥屋內陰冷晦暗，也未掌燈火，丁壽等人站在門前，擋住瞭大半陽光，屋內視線更加不明，隱約隻見進門一間灶臺，連通著墻內砌著的半截土炕。
「姐回來啦，太好啦，我來生火，奶奶才還說冷呢。」一個更加瘦小的裸身男童奔瞭出來。
「慢點，別摔著。」伴隨著一陣咳嗽，炕上一團被子蠕動瞭一下，一名白發蒼蒼的老嫗露出頭來。
「你們是……」看著幾個陌生人出現，老嫗面露驚疑。
「敢問娘行，此處可是石溝墩守軍丁海傢？」丁壽含笑拱手。
將已經破露出一塊塊黑色棉絮的被子往身上扯瞭扯，老嫗縮在被中，緩緩點頭，「你們是誰？」
「我等是丁海軍中袍澤，特來看望娘行。」
看著服飾華麗的丁壽，老嫗似乎不信，「我兒墩中弟兄大都識得，幾位貴人看著不像……」
「您老有所不知，丁海在墩臺殺敵立功，我等是送賞銀的。」申居敬接口道，順手將那封銀子放在炕上。
老嫗聽瞭不喜反驚，直起身子哆哆嗦嗦道：「我兒遇見韃子瞭？！他怎麼樣瞭？這……可是他身後的燒埋銀？！」
老嫗情緒激動，被子滑下還不自知，露出半截瘦骨嶙峋的身軀，直瞪瞪瞅著眾人。
丁壽等人低頭不敢看，「您老且寬心，丁海福大命大，連油皮也未曾少瞭半點。」
「真的？」老嫗很是不信。
「千真萬確。」申居敬悶頭扯著嗓子喊道：「朝廷撫恤隻有白銀十兩，這一封裡面可有足銀五十兩，丁海那夯貨便是死瞭也不值這價，您老有甚擔心的！」
一通糙話反倒打消瞭老嫗疑慮，重新蓋住自己的幹癟身子，滿是皺紋的臉上堆笑道：「老媳婦不懂規矩，怠慢瞭諸位，不要見怪！尕娃兒，還不去給幾位軍爺倒水。」
那瘦弱男童皺著眉頭，委屈巴巴地說道：「奶奶，傢裡碗不夠……」
「這……這教諸位見笑瞭。」老嫗一臉尷尬。
「無妨無妨。」丁壽笑著擺手，揉瞭揉男童因瘦弱而顯得碩大的腦袋瓜，「娘行祖孫言語和善，與丁海那炮仗脾氣大為不同，我等已覺如沐春風，心頭可比喝熱水還要熨帖。」
老嫗苦笑，「傢徒四壁，海兒又性子剛強，養出瞭個」窮橫「的臭脾氣，若有得罪處，老媳婦代他賠罪瞭。」
司馬瀟自進瞭門便在房內打轉，丁傢不大，隻走瞭幾步便轉瞭一圈，看著空空如也的鍋碗，摸瞭摸毫無煙火氣的灶臺，入手冰冷，攢眉問道：「傢中斷炊多久瞭？」
老嫗面露赧色，「也……也未多久，傢中人口多，糧食吃得快些，好在有鄰裡幫襯，再挖些野菜嚼裹，日子對付得去，隻是委屈瞭孩子……」
說著說著，老嫗語聲哽咽，抹起瞭眼淚。
「奶奶，我撿瞭炭渣回來，您和弟弟今天不用受凍啦。」女娃兒急忙安慰老人。
「好，好，還是尕妹乖。」老嫗擦去淚水，強顏歡笑。
周尚文一直擰著眉頭，此時突然開口道：「軍中月糧每月初三前發放，冬裝則不過中秋，如今方進十月，算來應才領瞭月糧，怎地傢中煙火全無？」
「冬衣典在當鋪，我婆媳共用一件襖裙，出門盡夠瞭，至於這月糧麼……」老嫗遍佈歲月風霜的臉上露出幾分無奈苦澀，「軍中長官說月糧是發給海兒的，須本人來領才得發放，海兒守墩役未歸，便耽擱瞭下來。」
「糊塗官！」丁壽脫口叱道，「墩軍應的都是長役，大邊墩軍三五月不回衛所者常有，這般拖沓遷延，就不怕軍士鬧餉麼！」
「大人，」申居敬輕咳一聲，湊前壓低嗓子道：「墩軍守衛分散，勢孤力薄，便是鼓動討餉，也是邊軍中最易應付的。」
柿子撿軟的捏啊，丁壽都被氣樂瞭，「敢問娘行，丁海的提墩官是哪一個，某去尋他說話。」
「貴人莫要動怒，我那媳婦今日已去營中瞭，言說定能領回糧食，不必勞煩諸位辛苦。」老婦擔心得罪兒子上官，苦苦勸阻。
「當真？」丁壽狐疑問道。
「確是如此，老媳婦不敢欺瞞諸位。」老婦連連應聲，還怕幾人不信，對孫兒道：「你也聽見你娘說瞭，是不是？」
「嗯。」男娃點頭，又多說瞭一句：「娘今天去的時候打扮得可漂亮瞭……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
寧夏城中的一處營房。
外面寒風正勁，屋內卻燒著紅紅炭火，溫暖如春。
一個身材瘦削的中年赤裸漢子滿臉淫笑，伸著一隻大手，在一個婦人全身上下摸個不停。
手掌由婦人的臉頰，滑過脖頸，順著衣襟探入，停留在胸前的一對乳房上。
「娘的，到底是奶過兩個孩子的，身上沒幾兩肉，全他娘長在奶子上瞭。」漢子不停揉搓，又狠命拉扯著她的乳頭，手感的刺激下，胯下肉棍霎時變得又大又硬。
「唔——」男人的手法很粗魯，捏得女人胸前脹痛，卻沒有拒絕，任由他搓弄揉捏，隻是直勾勾盯著墻角堆放著的兩袋雜糧。
男子的另一隻手，沿著她小腹向下摸索進瞭破舊襖裙的下擺，隔著一層褲子，用手掌磨蹭著她熱烘烘的陰部。
「百戶大人，您輕些，別弄壞瞭，傢裡隻這一條褲子。」婦人略帶幾分姿色的臉上滿是愁容，輕聲哀求。
「去你娘的。」漢子抬手便抽瞭婦人一巴掌。
「我黃雄什麼女人玩不到，肯肏你是給你臉子，還他娘輕瞭重瞭的挑三揀四，什麼東西！」
「是，奴傢不懂事，這便好好伺候大爺。」不顧腫起的臉頰，婦人手腳利索地脫下身上衣物，整整齊齊疊好放在邊上，一臉諂媚地走上前。
「站住！誰讓你走過來的！」黃雄喝住婦人，獰笑道：「趴下，像母狗一樣爬過來。」
婦人身軀一震，待扭頭看見那兩袋糧食，忍著屈辱的淚水，慢慢俯下瞭身子，四肢著地，緩緩向黃雄爬去。
黃雄大剌剌坐在椅子上，將一條腿搭在扶手，一指胯間，「嘬！」
婦人看著眼前搖來搖去的黑色肉棍，一股腥臭撲鼻而來，不由一陣反胃，想到傢中久病纏身的婆母與兩個正在長身體的孩子，無奈強忍惡心，握住硬挺肉棍，眼睛一閉，張嘴含瞭進去。
「嘶——小娘們嘴巴還挺靈巧，丁海那雜碎還有這好福氣，怕是平日沒少給他舔鳥吧。」黃雄瞇著眼睛，享受婦人口舌服務，污言穢語說個不停。
「你傢那破屋子隻有半截土炕，三代同床，平日夫妻兩個怎麼辦事？是不是老少一傢歡，先喂飽瞭老的，再照顧小的，人說五十坐地能吸土，丁海那廝怕不是要讓那傢裡老虔婆榨幹瞭吧，還能顧得上你？估計隻能讓傢裡那小崽子來喂飽你，哈哈，你要是再奶一個娃兒，叫你娘還是奶奶啊……」
咸咸的淚水順著臉頰不住流淌進嘴裡，婦人隻是拼瞭命吞吐嘴裡那根東西，指望能讓這無賴快些閉嘴。
「喲，這小嘴巴真他娘帶勁，快把大爺弄出來瞭。」黃雄一手摁著婦人頭發，一手抓著她的一個乳房不停揉捏。
門簾掀起，一個赤裸的矮胖子從裡間走瞭出來。
黃雄沖他詭譎一笑，眼神向女子撅著的屁股示意。
二人似乎早有默契，胖子會意地來到女子身後，扶著粗短肉棒，對準目標，拉住女子腰胯猛地一挺，「噗呲」一聲沖瞭進去。
「哎呀！你是誰？黃爺這是怎麼回事！？」幹澀的腔道內突然異物進入，女子立刻驚覺，吐出口內肉棒，回身看去，見是一個陌生人，不由驚叫起來。
「一個朋友，一起樂一樂。」黃雄一對充滿著淫欲的眼睛，瞪視著婦人。
「不，說好的，隻陪您一次……」婦人驚嚇得不知所措，拼命扭動屁股，想將身後人塞入體內的東西脫離出去。
「嘿嘿！」身後胖子一聲冷笑，緊抱著婦人腰腹，肉棒加速抽送，任憑她怎麼掙紮，就是推不開。
掙脫不開的婦人無奈哭罵：「無賴……惡徒……放開我……你們克扣月糧……不行……松開……唔——」
黃雄見婦人高聲喊叫，立即用手掐住她的臉頰，惡狠狠地威脅道：「閉嘴，你如果敢再叫一聲，我就把你赤條條地扔到街上，讓丁海做人盡皆知的活王八。」
婦人被黃雄兇惡的語氣嚇得周身發軟，一顆心像要脫口跳出，霎時不敢動彈，就連呼叫也不敢瞭，自傢男人脾氣暴躁，素來要強，要是讓他成為全城笑柄，天知道會做出什麼事來。
見婦人膽怯不語，黃雄更加放肆，將堅挺肉棒再度塞入她的口中，挺著腰身來回抽送，頂得婦人喉頭咕咕作響，卻不敢推搪。
身後的胖子按著女人腰肢噼噼啪啪地一番肏弄，「小娘子別傷心，不會讓你白白挨肏，爺我是管庫大使，下次支糧時少摻些沙土，再多給你傢一二鬥，保你不吃虧！」
「快搖搖屁股，夾緊一些，讓大爺舒坦瞭，你的好處受用不盡。」胖子拍打著婦人結實屁股。
婦人一上一下兩根肉棍子輪番捅進插入，也不知如何是好，聞言下意識地吸氣提肛，收緊瞭下身腔道，夾得胖子嗷嗷直叫，晃著腰又連捅瞭幾十下，大叫一聲，伏在女人汗津津的背上呼呼喘氣。
「董胖子，爽過瞭便給黃爺騰開地方。」黃雄從婦人嘴裡抽出被口水舔得油光發亮的黑色肉棍，不耐煩地催促道。
胖子笑笑，抹瞭把汗，起身讓位道：「老黃，今日夠朋友，待來日發糧少不瞭你的好處。」
黃雄也不廢話，就著陽精，挺著肉棍朝水唧唧的陰戶內搗瞭進去，更加粗長的異物進入，婦人忍不住悶哼瞭一聲。
「你們這些識文斷字的，說話總沒個準數，張嘴待來日，閉嘴下一次，也不知那次是真的。」黃雄一邊聳動腰身，一邊奚落同伴。
「這話說得，你小子從老子手裡支糧食哪次沒給足瞭！最後往下發糧折色還都扣在老子頭上，說什麼管庫的便沒給足，搞得那些大頭兵一個個咒老子全傢，爺的祖宗們在地下已經不知翻瞭幾個身瞭。」
董胖子說著委屈，將已經疲軟的肉棍向女人嘴邊湊去，女人本能地搖頭閃避，胖子抬手就是一巴掌，打得女人眼冒金星，乖乖地張嘴含住，賣力咂弄。
見她如此膽怯好欺，董胖子更無顧忌，雙手又在她的乳房上來回摸索，似發面一般按扭揉搓，將婦人的一對奶子折騰得鼓漲漲的，好像白面饃饃一般又松又軟。
「嘿嘿，過癮，太過癮瞭。」董胖子嘻嘻大笑，他那根又短又粗的話兒在婦人嘴裡再度膨脹，開始進進出出。
婦人胸前被折騰得又麻又癢，又疼又酸，鼻腔中呻吟不停。
「過癮個鳥！」對著婦人屁股一陣快速的撞擊後，黃雄的速度慢瞭下來，「這娘們屁股又瘦又尖，撞得老子生疼，敗興！」
「是嗎？我怎麼不覺得……」董胖子拍著肥大肚皮，呵呵笑道，「隻覺得這娘們臀肉緊湊，夾得董爺我好生舒爽。」
「你那身肥肉能覺到個屁！」黃雄沒好氣道。
董胖子也不辯駁，突然睜圓瞭眼睛，鼻息漸粗，一把摁住女人腦袋，將她臉龐深深埋入小腹間的雜亂黑毛中，肥肥的腰身開始一下下的劇烈抖動。
婦人「嗚嗚」掙紮瞭幾下，便放棄瞭抵抗，直到董胖子松開手，她才得以揚起頭來，一股濃濃的白漿從唇角流出。
「別吐，喝進去，就當是你們全傢開胃的稀粥瞭。」董胖子咧著大嘴狂笑。
婦人看看他，瞥瞭眼墻角糧食，無助地和著淚水，將口中腥臭之物吞入腹內。
董胖子已然爽瞭兩次，黃雄可沒有泄火，他一把將婦人推倒在地，瘋瞭般抓著她的雙乳一通揉搓，同時又用嘴叼著一對紫黑色的奶頭，狂吸猛吮，就像要把她的奶頭給咬掉似的。
直到婦人一對肥大乳房遍佈青紫的掐痕牙印，黃雄才心滿意足地停止瞭下來，他伏在婦人身上，將她的雙腿扛在肩頭，同時把龜頭抵著已然腫得發亮的穴口，猛吸口氣，咬緊牙關，屁股大起大落地動瞭起來。
「哎呀……痛……輕些……」婦人大聲求饒。
黃雄的全身力量似乎都集中在胯間的肉棍上，絲毫不懂憐香惜玉，一口氣連插帶抽，猛幹瞭她百十來下。
黃雄的動作暴虐瘋狂，東搗西插，婦人的陰部被他幹得又紅又腫，痛苦不已，絲毫體會不到男女之樂。
直到婦人被幹得頭腦昏沉，全身酸軟時，黃雄總算屁股抖瞭幾下，一股子濃漿灌進瞭婦人穴腔。
「這娘們身子瘦弱，你這般搞法，也不怕弄出人命。」癱在椅子上緩氣的董胖子埋怨道。
抽出話兒，黃雄將胯間穢物抹在婦人臉上，不屑道：「這種貨色，要不是因為他傢漢子，便是跪下求老子，也不會搞他一次。」
「他傢男人是哪個，讓你這般怨恨？」董胖子奇道。
「便是丁海那個狗殺才！」黃雄切齒道。
「是前兩個月揍瞭你那個？」董胖子約莫有些印象。
黃雄摸摸左臉，憤憤道：「不過少給瞭他一鬥五合，旁人也未說什麼，這賊廝鳥那般大的怨氣，竟然敢尋我說理！今日我便肏瞭他的婆娘，讓他當個活王八。」
「聽說那廝脾氣不小，若是這娘們日後不小心說漏瞭嘴，怕是會給你我來個白刀子進紅刀子出啊。」董胖子開始擔心起來，倒不全是掛心黃雄，有一多半是擔心自己受殃。
黃雄一聲冷笑，「他還回得來麼？韃子遍襲各地墩臺，能少得瞭石溝墩！」
「你不知道？！今日撫衙來瞭一撥人馬，是錦衣衛和才總制的夜不收，說是在石溝墩殺瞭不少韃子，其中還有守墩軍的功勞，那廝命大得很，安好無恙！」董胖子搖頭，透著一股子惋惜。
「當日不死，未必今後能活，他躲得過初一，躲不過十五，能有幾次好運氣。」黃雄不以為意。
「霍將軍的人馬已經渡河瞭，後續幾隊人馬也要陸續開拔，韃子又不是傻子，怎會傻等著被各軍合圍，這幾日工夫，韃兵一退，說不得丁海那廝便逃過一劫。」
「韃子是不是傻子，他們犯邊素來都是搶完便走，既然如此，巡撫大人和幾位將軍豈會平白置身險地呢？」黃雄意味深長的一笑。
「你是說……」董胖子似乎回過味來，「老黃，你上面有人，有什麼確實消息與我說說。」
「你呀，腦子隻鉆進錢眼兒裡，眼皮子太淺，」黃雄賣弄地用小指比瞭個手勢，「反正韃子也要退，出兵打勝瞭結果一樣，若是打敗瞭，還要背個喪師辱國的罪名，巡撫大人可不糊塗，一早交待瞭各位將主，隻要兵過黃河，做出一個出擊的樣子，便可坐等韃子退兵，運氣好的話屆時還能撿幾個掉隊的韃兵首級和幾件番人器械，一樣向朝廷報功請賞……」
董胖子知曉為瞭防止韃子西進渡河，寧夏鎮在黃河東岸修築瞭百裡邊墻，倒是足夠幾支人馬展開固守，他憂心忡忡地問道：「這麼多人馬出動，若沒拾到首級，該如何交待？畢竟如今寧夏還坐鎮著一個錦衣緹帥呢！」
「廢物！應對的辦法以前又不是沒做過，你當老子這回的倒黴差事是什麼，還不是去翻死人骨頭……」黃雄說起來都覺得晦氣。
「刨墳割首……」聽瞭這絕戶打算，董胖子驚呼出聲，隨即醒悟，立即捂住瞭自己嘴巴。
寧夏邊地土漢雜處，有不少歸化韃夷，也接受瞭中原土葬風俗，這些人頭上也沒有漢民網巾勒痕，用來蒙混驗功，可比殺漢民百姓冒功容易得多。
「小聲點！有巡撫大人上面照應，這驗首一事不過走個過場，至於京城裡來的那個錦衣衛，哈，毛頭小子，棒槌一個，他哪能分辨得出……」
話音未落，「砰」的一聲，房門忽然被踢得大開，一個錦衣公子當門而立。
註：
臣到大同，時將十月，綿衣肉食，猶不勝寒。而軍士奔走於風霜之中，面色慘黧，甲衣無褐。其妻子所居，泥屋一間，半無煙火。七八歲男女，猶有祼體而向日者。（弘治十一年刑科給事中吳世忠奏疏）
肅州衛境外煙墩，守瞭官軍俱三月一替。其官無傢人者，俸糧亦令赴甘州倉關支。旗軍月糧雖在本衛，止得米五鬥，赴墩食用，傢小在營，用度不敷，以致失節失所者多（正統二年都察院右僉都禦史曹翼奏）