京師城外。
顧北歸一傢人為峨眉三人送行。
“拙夫壽辰就在眼前，師太當真不再逗留幾日？”鳳夕顏與靜安性情相投，當真不舍。
“是啊師父，往日相隔千裡，想見您一面都難，如今好不容易來趟京城，還不容徒兒多服侍您幾日，盡盡弟子之道。”顧采薇同母親一起勸道。
“我哪還有臉再留下去！”靜安忿忿然瞥瞭一眼身後妙善，義憤填膺，“弟子遭人騙婚，峨眉上下的臉已丟得乾乾凈凈，與其在此遭人恥笑，還不如早些回山，交給她師父自行管教。”
竇妙善正翹首企足望向城中，聽到師伯語含憤懣，悻悻垂首，不敢答言。
鳳夕顏母女曉得靜安為人爭強好勝，最愛面子，竇妙善之事雖說丁壽處置得當，未等風起便已消散，但江湖中人從來消息靈通，憂心一些風言風語傳瞭出去，若是壽宴上有人借此說事，面上恐會掛不住，於是也都息瞭再勸的念頭。
靜安深吸口氣，轉對顧北歸道：“貧尼此番本為恭祝顧老英雄壽辰而來，如今匆匆離去，有違禮數，還請顧老英雄多多擔待。”
“師太哪裡話來，為老朽賤辰累得師太與令徒千裡奔波，峨眉派如此情義，在下感念於心，唯有謹祝師太一路順風。”
顧北歸巴不得靜安馬上走人，以這老尼姑的火爆性子，不定哪日便生出事來，況且靜安一向自視甚高，大壽之日來賀賓客中不乏三山五嶽的綠林豪傑，若是言語間起瞭沖突，顧北歸可以肯定靜安會拔劍砍人，他可不想在壽宴上因小失大鬧出人命來，適才在一旁連留客的話都不敢說半句，生怕靜安卻不過情面更改主意，如今看老尼去意已決，心中喜不自勝。
“諸位珍重，貧尼告辭。”靜安素來雷厲風行，說走便走，騎上她那匹老馬，招呼徒弟就要出發。
“妙善，你在等人麼？”見妙善不停向城內張望，靜安長眉微蹙。
“沒有，弟子隻是有些不舍父親。”妙善回答得心不在焉。
“出門時不是已經和你父親辭別過瞭麼？”靜安道。
“是，隻是心中還放不下。”竇妙善這句確是實話。
“習武之人最忌心緒雜亂，你這樣優柔寡斷，小心練功時走火入魔。”靜安攢著眉頭不滿道，這個師侄以往聰慧靈巧，在峨眉弟子中資質也屬上乘，怎地回到傢鄉便昏招迭出，變得不清不楚的。
“謝師伯指點，弟子曉得瞭。”妙善恭聲應諾，心頭卻疑慮重重，難道程先生未將我離京的日期告訴他？或者他還在怪我莽撞嫁人，有意不肯前來？
見妙善還是一步三回頭地張望個不停，靜安心頭恚怒，催馬前行。
“師妹，師父走遠瞭，我們也快些趕路吧。”妙玄背著行囊，手裡還拎著自制的兔籠，柔聲催促。
妙善輕輕一嘆，與妙玄連袂前行。
三人一馬，非是顧北歸吝嗇得不肯多供馬匹，峨眉畢竟方外門派，雖不提倡苦行，卻多持清修之道，別看靜安身為師長，若非這老馬伴她行走江湖多年，舍棄不得，本心倒是更願意與弟子們較量一番輕功腳力。
和風熏人，楊柳依依。
十裡長亭內一桌宴席早已齊備，遠遠見瞭峨眉一行人，亭內主人離座來至道前，高聲唱喏：“晚輩丁壽恭迎前輩大駕。”
“丁大哥？！”竇妙善脫口呼道，又驚又喜。
“是你？”靜安記性不差，立時便認出瞭官道上有過一面之緣的丁壽，微微訝異道：“丁壽？你便是錦衣衛的那個什麼指揮使？”
老尼姑沒來由給自個兒降瞭一品，丁壽隻得捏鼻子認瞭，笑道：“前輩好記性，前番古道之上驚鴻一瞥前輩英姿，三生有幸，敝屬當時偶有冒犯，晚輩這廂代為賠情。”
“罷瞭，看在你為妙善事出力不少的份上，那件事就算瞭。”靜安暗中打量丁壽，不過一油頭粉面的毛頭小子，薇兒怎就將他誇到天上去。
“聽聞師太返程峨眉，晚輩略備薄酒，為師太餞行。”
“貧尼僻居江湖，尊駕處身廟堂，彼此道不同不相為謀，無有交情可敘，這餞行酒更是無從喝起。”靜安回得乾脆。
“師伯，丁大哥一番好意，不如……”妙善才說瞭一半，便被靜安森寒目光迫得心頭一凜，默默垂頭。
“峨眉山路途遙遠，我等趕路要緊，恕不奉陪。”靜安不願與官場中人多做糾纏，打個招呼便要繼續趕路。
“既然師太急赴舟車，在下也不敢強留，這裡備下幾件薄禮，略表寸心。”靜安拒人千裡，丁壽也不以為忤。
“方外之人，不為身外所累，禮就免瞭吧。”
“曉得前輩世外高人，在下也不敢以俗物煩擾。”丁壽輕輕擊掌，身後隨從立即捧上一個楠木書匣。
丁壽親手將木匣奉至靜安面前，“師太且先看過，再做決定。”
靜安心頭不以為然，若以為老尼乃貪婪之徒，可是將峨眉上下小瞧瞭，冷笑打開匣蓋，隻見裡面平放著兩本書卷，頁面卷曲微黃，看來有些年頭。
狐疑地拾起一本，隨意一覽，靜安霎時面色大變。
“天地大道，含和抱中。玄玄之祖，妙妙之宗……”靜安動容道：“這可是《玄要篇》？！”
“正是三豐祖師親筆所撰之《玄要篇》，久聞貴派性命雙修，深諳水火陰陽升變之道，此書贈與師太，也算物歸其主，相得益彰。”
修長纖指輕輕摩挲著匣內書卷，靜安的註意力全被書卷吸引，喃喃道：“珍貴，太珍貴瞭……”
看著脾氣火爆的老尼姑也難逃“真香”定律，丁壽暗爽不已，絲毫不心疼這本才從小皇帝昭仁殿淘換來的張三豐手稿。
“師太言重，此書藏在大內也無人識得，能博師太一笑，總比放在深宮蒙塵要好。”
“如此，貧尼生受瞭。”靜安微微欠身，這份禮物太合乎心意，教她舍不得拒絕。
“師太客氣，久聞峨眉博采佛道之長，不才另備佛經道藏六百五十七部，俱是內府善本，萬請師太哂納。”丁壽笑著指向道邊一輛青幔馬車。
“哦？”弘法傳道，經書至關重要，少林藏經閣看守嚴密，寺內等閑人等不得輕入，可非隻為裡面的七十二絕技，靜安按捺不住眉間喜色，縱身飛掠至車前細細查閱。
“丁大哥，”竇妙善千盼萬盼，如今人在眼前，情絲萬縷，隻化作淡淡一句，“你終於來瞭……”
“妹子離京，我怎能不來。”
竇妙善櫻唇輕啟，帶著幾分歉疚道：“因小妹一時莽撞，累你添瞭不少麻煩……”
丁壽將手一揮，“哪有什麼麻煩，今後再有人欺負瞭你，該打便打，該殺就殺，若是你不方便，就和我說，大哥自會替你料理乾凈。”
哪有這般替人包攬的，妙善被逗得“噗嗤”一笑，轉眼間玉靨間又添瞭幾分苦澀，“我這便回峨眉山瞭，今後怕是無緣再見。”
“峨眉也在大明治下，總有相見一日，若是山上待得厭倦，便早些回來，大哥想你瞭，也會去峨眉看你。”
“真的？”妙善美目倏地一亮。
“丁某雖非出傢人，也是不打誑語。”丁壽笑嘻嘻舉起手掌，“若是不信，擊掌為誓。”
“一言為定。”白嫩玉掌猛一觸及男人寬厚手心，妙善芳心不禁咚咚亂跳。
丁壽笑指另一輛藍佈馬車，“大哥另外為你準備瞭一些東西，權作路上消遣。”
“真的！是什麼？”妙善滿心歡暢。
丁壽把頭一歪，“去看看就曉得瞭。”
妙善耐不住心中好奇，跑去查看，丁壽則轉過臉來，看看妙玄，又端詳端詳她手中拎著的白兔，一臉壞笑。
師父、師妹都跑去看馬車，妙玄獨個落瞭單，又見丁壽看著自己眼珠滴溜溜亂轉，不知在打什麼鬼主意，心虛地將兔籠抱在懷裡，怯怯向後縮瞭縮。
“妙玄姑娘，丁某這裡也有一件薄禮與你。”丁壽咧嘴齜出一口白牙，從袖中抽出一個寬約三指、長有五寸餘的長形錦盒。
“不，我不要。”妙玄幾乎是蹦著向後退瞭一步。
“先看看也無妨嘛。”丁壽沖著妙玄打開錦盒。
盒子裡面紅綢墊襯，上面除瞭一根金針外別無其他，妙玄一見卻神色慌張，向同門那裡張望。
“姑娘行俠義之舉而不留名，在下欽佩之至，如今物歸原主，可請收回？”
“不是……你想的那樣，妙善師妹成親……我放心不下，背著師父……一路跟去，隻……想看她是否安好，誰知……我可不是將她丟下不管，實在是那男人當時的……怪模樣……我進不去，後來聽得你們的聲音，我才離開，真的！”妙玄吞吞吐吐，講到這裡鼻尖發酸，委屈得似要哭出來。
“姑娘莫慌，此行乃是善舉，又有何避人的？”丁壽尷尬地左右張望，生怕被靜安和妙善看到，以為自己在欺負人。
“我去觀望師妹親事，已是違瞭師命，師妹……那個樣子，若是知曉我也看見，日後相處怕她抹不開顏面。”妙玄低聲道。
這丫頭倒是慣會替別人考慮，丁壽還想再交待幾句，聽得後面妙善笑聲道：“師姐，你與丁大哥談什麼呢？”
“沒什麼！”妙玄飛快地從丁壽手中搶過錦盒，背到身後。
“那些禮兒可還滿意？”丁壽回身笑道。
“太滿意瞭，大順齋的艾窩窩，柳泉居的黃蜜棗兒合制糕，還有虎眼糖、牛奶餅、松子百合酥，那麼些好吃的我都叫不上名來，這怕是到瞭峨眉也吃不完啊！”竇妙善兩眼笑成瞭一雙彎月。
“若吃不完便請同門師長姐妹一同品嘗享用，裡面可不乏宮廷細點，外間等閑可不易品嘗得到。”丁壽笑道，他此番可是又欠瞭甜食房羅胖子一份人情。
“我等方外之人清苦慣瞭，不宜太過奢華，尊駕此舉實在過於破費。”點檢過車內經書，靜安施施然走近，峨眉算是承瞭人傢一份大人情，雖覺丁壽此舉有些小題大做，可與到手的經書比起來，她也不好多做計較。
“師太直呼在下姓名就是，”丁壽欠身再施一禮，隨意道：“不過是一些衣食用具的小玩意，談何破費，妙善回京探親，總要帶些傢鄉土產回去才不致失瞭禮數。”
“多謝大哥費心。”妙善更是心中雀躍，難為他想得如此周到，這許多物件，往日隻有顧師妹傢中才有這般大手筆，念及此又回頭看瞭看馬車，這一大車子怕是比顧傢當時還要氣派。
見自己放下身段，丁壽仍舊謙遜有禮，並無前恭後倨之貌，靜安心中點頭，但回顧馬車一眼，又是微微蹙眉：“出傢人應忌口腹之欲，況且這般興師動眾，怕是費瞭丁施主不少銀子吧？”
這一車子吃食也沒你手中一本經書值錢，怎不見你放下拒收，丁壽暗中吐槽，滿面春風道：“其實在下不過是慷他人之慨，這些東西花費說來都是竇傢所出。”
“我？”竇妙善指著自己鼻子，一臉不解。
靜安同樣滿腹疑惑，妙善傢境她略知一二，總不至傾傢蕩產隻為女兒準備些零嘴兒吧。
丁壽一本正經地點點頭，“自然是你傢的，回頭可要從令尊利錢中扣掉的。”
妙善會心一笑，貼著靜安耳邊將竇傢入股酒樓之事簡述瞭一遍，靜安頷首，“原來如此。”
妙善入獄的事靜安也知其大概，事情起因就是竇傢酒坊的秘方，聽妙善說瞭丁壽安排，可算是解瞭竇傢後顧之憂，素少誇人的靜安也不由感慨道：“施主有心瞭。”
“豈敢，既然這一車小玩意都是貴派弟子花費采買，師太不妨勉為其難，就此收下吧。”丁壽再次打躬作揖。
見妙善一臉乞求地望向自己，垂眸又看瞭看自己手中經書，靜安也不好再做拒絕，隻得點瞭點頭。
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蹄聲清脆，車聲轔轔。
峨眉派由出城時的三人一馬，已換成瞭如今的一馬雙車，妙善坐在前面裝滿京師土產的車轅上，蕩著一雙結實勻稱的小腿，手中捧著一塊蜜汁蜂巢糕，不時咬上一口，齒頰留香，心頭更是比蜜還甜。
妙玄趕著載滿經書的馬車跟在後面，覷著無人註意，匆忙取出錦盒將自己那枚芙蓉金針收起，這才松瞭口氣。
“咦？”纖嫩指尖感覺紅綢墊襯下似乎還有東西，妙玄急將墊襯揭去，隻見錦盒內整齊碼放著一把黑色的龍形線香。
“黑龍掛香！？”妙玄芳心驚震，她曾見妙月師妹房中燃過這類線香，香用銅絲懸掛，燃起來香氣清幽，寧神靜氣，她頗為喜歡，曾好奇問起，據說是靜因師叔由京城帶回，她此番來京還特意央著顧師妹陪她尋瞭多傢香鋪，雖有形制相似的，但總沒那個味道，前門外李傢線香鋪的老板誇言他傢線香京師第一，但還是無法中她的意，那老板還賭氣言道，怕隻有內府制的香才能合姑娘的心思瞭！
可眼前這個……取出一支湊近瑤鼻，妙玄輕輕嗅瞭嗅，沒錯，就是這個味道，莫非他真的……妙玄不禁從車上探回頭，往京城方向望去。
“妙玄，你在看些什麼？”車後的靜安發覺徒兒呆呆張望，當即出聲喝問。
“啊？沒什麼！”妙玄匆忙縮回頭去，低頭看身旁籠子裡的白兔瞪著一雙通紅眼珠瞅向自己，妙玄啟齒一笑，“小白，原來男人也沒那麼可怕的……”
一個心不在焉，一個鬼頭鬼腦，靜安暗暗搖頭，弟子們沒一個讓人省心，老馬的腳力比不得挽車健馬，靜安也不心急，任由老馬踢踢踏踏地緩緩跟在車後，她正好安心品讀手中的《玄要篇》，嗯，其實看得久瞭，那年輕人也蠻順眼的，難怪薇兒屢次三番褒獎於他，的確有過人之處，徒兒眼力不差，哈哈……
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丁府書房。
“事可都辦妥瞭？”丁壽站在書案前懸腕舞墨，頭也不抬地問道。
“書契文約都已具結，除瞭竇老先生的二成利錢，還有吳管事的兩成。”程澧躬身回話。
“嗯，辦得好，那娘倆個有瞭這份產業，也該能安下心來瞭。”
“老爺對底下人體恤恩典，天下少有。”程澧恭維道。
“那你呢？你為爺撐著這麼大的買賣，還沒點自己的傢業體己，就不覺得委屈？”丁壽霍然抬頭。
程澧倉皇跪倒，“小人以往勞苦奔波，隻知追求蠅頭小利，承蒙老爺信重，委以重托，得以增廣眼界見聞，小人於願已足，不敢奢求其他。”
“起來起來，我又沒疑你的意思，”丁壽繞過書案將程澧拉起，寬慰道：“爺隻是覺得有點虧待瞭你。”
“小人沒旁的本事，隻是酷愛經商，托老爺之幸，每日銀錢經手巨萬，這是以前八輩子也不敢想的，可並不覺得虧待委屈。”恐丁壽不信，程澧再次強調道：“全是小人肺腑之言，老爺明鑒。”
“你怎麼想是你的事，爺卻不能教為我盡心效力的人受瞭委屈。”丁壽拍拍程澧肩頭，從桌上拿起一份文書，“錢財之事咱們以後再說，爺給你弄瞭個冠帶舍人的虛銜，你今後往來應酬也不至墮瞭體面。”
“這……”一介白身的鹽販子如今竟也成瞭錦衣衛，程澧心潮澎湃，感激涕零，“多謝老爺恩典。”
“好好幹，虧待不瞭你，將來也搏個紆青佩紫，光耀門楣。”丁壽笑道。
程澧含淚點頭。
丁壽一笑，從案上取過剛書就的那張紙來，“如今既有瞭官身，也該有個表字，我適才琢磨瞭一個，你看怎麼樣？”
“德本？”
“乾坤生六子，六子有乾坤，左右辟闔謂之變，往來無窮謂之通，你操持生意的手段我沒什麼可擔心的，深諳變通之道，但仍應知曉乾元自強不息，坤貞厚德載物的道理，唯有”德“之一字，能行天下，可興偉業，你若能謹記”德本“二字，我無憂矣！”
“老爺教誨，小人一定銘記於心。”程澧堅定言道。
丁壽贊許頷首，美蓮這檔子事給他提瞭個醒，身邊的人言行或許不是出於自己授意，看在旁人眼裡，卻全代表著他的顏面，丁壽雖不怕事，但也不願主動生事，手下人如都能謹言慎行，自己將少添許多麻煩。
敲打完瞭手下，丁壽兩手一拍，“好瞭，與我說說，讓你買的莊田怎麼樣瞭？”
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密室之內，兩人對坐。
“貢院這把火竟沒將王鏊燒掉，屬實出乎咱傢預料。”
另一人重重一嘆，“本以為可以借機將正德的心腹老臣再除去一個，未想……那錦衣帥行事不依常理也就罷瞭，劉閹更是與宮變之時展現的的魄力手腕判若兩人，王爺寄望與他，真是所托非人！”
“少安毋躁，這火頭雖然滅瞭，可還有餘燼未消，說不準什麼時候，死灰復燃，又是燎原之勢。”尖細的聲音乾笑瞭幾聲。
“您老是說……”
“你們進京辦事銀子該帶瞭不少吧，有錢能使鬼推磨，何況是人呢……”
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正德三年太後聖旦，內外命婦朝賀，賜百官宴於午門。
有過前車之鑒的丁二爺，在傢中填飽瞭肚子才來赴宴，飲瞭幾杯寡酒好不容易捱到有宮人過來傳喚，丁壽立即舍瞭那桌沒滋沒味的酒宴，到仁壽宮中問安。
此時宮內趕來朝賀的內外命婦大都已然散去，讓妄圖一窺同僚內眷容貌的丁二甚為失望。
在宮內他算常客，輕車熟路，通傳後也不用人引著，順著人聲直奔梢間暖閣，見軟簾後影影綽綽幾個人影，丁壽整整衣襟，朗聲道：“臣丁壽拜見太後，恭祝太後福壽康寧，容顏永駐。”
言罷丁壽大禮參拜，雖是熟人熟面，大壽之日這面子功夫還要做足。
隻聽裡間張太後輕笑，“瞧這小嘴甜的，那小猴兒可算來瞭，進來吧。”
“遵旨。”丁壽入內，隻見太後與三位大長公主正在一同敘話，太後榻前腳踏上還坐著一個宮裝少女，明眸皓齒，瑤鼻通梁，玉頰上的酒窩隨著勾抹起的唇角微微上揚，格外俏皮可愛。
眼前人看著眼熟，丁壽微微一怔，那女子秋波流轉，也瞧見瞭他，立時俏臉一板，別過頭去。
這一薄怒含嗔，丁壽瞬間恍然，難得見朱秀蒨這丫頭露出笑模樣，自己竟然一時沒反應過來。
“進來瞭也不知見禮，愈發沒個規矩。”見丁壽呆呆愣愣瞅著人傢姑娘，張太後不免佯嗔怪罪。
丁壽急忙逐個給公主們見禮，“臣下心神恍惚，見禮來遲，請殿下寬恕臣失儀之罪。”
永康、德清二人俱都含笑點頭，唯有仁和公主用繡帕掩瞭掩唇邊，幽幽道：“丁大人貴人事忙，每日有操心不完的公事，忘瞭哪個人和事也是常理，我等哪敢怪罪。”
姑奶奶，您有必要在此間擺出這副怨婦神情麼，也不怕讓人看出咱倆人那點貓膩來，丁壽暗暗叫苦。
兩位公主四目相投，未曾說些什麼，太後卻深以為然，“仁和說的是，這小猴兒整日東跑西顛，也不知胡忙些什麼，連哀傢也許久不曾見呢。”
丁壽大呼冤枉，“太後聖明，小猴兒我畢竟掌著衛事，近來京師地面不太平，麻煩事一樁接著一樁，臣下職責所在，實在抽不出空來。”
“抽不出空來看我，卻有時間大鬧旁人府邸，搶人傢新娘子？”太後鳳眼斜瞥，意味深長。
是哪個王八蛋又給二爺我上眼藥！丁壽眼珠一轉，計上心來，“太後消息靈通，小猴兒翻個跟頭都逃不出您的法眼。”
“知道就好，今日你若不說出個道理來，小心哀傢扒瞭你的猴兒皮。”太後蔥白似的纖指遙遙點著丁壽，咯咯笑道。
見太後並無真個動怒，丁壽又安心瞭幾分，故作輕松道：“其實也沒個什麼，那工部郎中趙經騙婚靜因師太的女弟子，臣下既然碰上瞭，總不能放任不管吧？”
“峨眉山的靜因師父？”張太後不由坐直瞭身子，“怎麼回事，快與我細說。”
“事情緣由還要從錦衣衛的一條線報說起……”丁大人或許會質疑自己的武功人品，但從沒懷疑過自己的口才，何況他說的大部分都是實情，隻不過將崔百裡和竇妙善的主次做瞭顛倒，自己專為府上拿賊，偶然救瞭受騙的苦命女子，一切嚴絲合縫，就是將案卷拿來對照，也挑不出他什麼錯來，而且經過他的添油加醋，案情更增添瞭幾分精彩，那獨行大盜武功如何高強，趙府護院如何不明事理，敵我不分，自己差點喪身亂箭之下，聽得四個在座的美婦人連著地上一個小美女情思起伏，不能自持。
“莫說已知竇氏女是峨眉弟子，臣下與靜因師太有過一面之緣，便是素不相識的陌路之人，也不能再將她置身險地，故而臣下隻好勉為其難地將人帶走，誰承想還是有風言風語傳進宮中，教太後為臣下分心，實在是小猴兒罪過。”故事講完，看著大小五個美人舌撟不下的驚訝模樣，丁壽暗自得意。
“呸，真是衣冠禽獸。”朱秀蒨罵得自然是趙經和薑榮兩個。
“幸好部屬去得及時，不然……”仁和眼中盡是後怕與幽怨，“堂堂錦衣緹帥親身犯險，也不知怎麼想的！”
德清公主心思純良，默念一聲佛號，道：“幸得丁大人去得及時，不然那女兒傢今後還不要以淚洗面，如何過活呀！”
永康大長公主莞爾道：“原來還有此番內情，太後適才可是冤枉瞭丁大人！”
太後橫瞭丁壽一眼，心中已然信瞭大半，隻是心中還有一件憂慮，“竇傢那女娃兒相貌如何？”
呃？怎麼想起來問這個，丁壽納悶，老實答道：“小傢碧玉，確有幾分品貌出眾。”
“我就說麼，能讓你丁大人幹冒天下之大不韙的女子，相貌豈能差瞭，哎，人傢如今兩個丈夫也都死瞭，名副其實的當壚文君，你小猴兒就沒想做司馬相如？”
這話味兒有點不對啊，求生欲極強的丁二爺再不敢說心裡話瞭，隻道：“太後說笑，人傢是名師高徒，玄門正宗，小猴兒怎敢心存妄念，人已經隨師門長輩回返峨眉瞭。”
“真的？”太後有些不信。
“臣下對天發誓，千真萬確。”老天爺，二爺說的是人真的回去，可不是說沒對妙善那丫頭動心思，您老可得分得清些，丁壽默念。
太後這才轉嗔為喜，“好吧，算哀傢誤會瞭你，別傻站著瞭，賞你個座兒。”
在這仁壽宮中，丁壽自沒有平起平坐的資格，太後也從來拿他當小輩兒看待，所謂“座兒”，也就是她腳下的踏床瞭。
丁壽謝過恩，自覺尋瞭太後一邊腳踏坐下，一轉眼，正好與朱秀蒨四目相對，對方一聲嬌哼，不屑地扭過頭去。
“好一對金童玉女，他們二人伴在您身邊，太後還真像那西王母呢。”永康大長公主撫掌贊道。
哼，哪個願與這姓丁的小賊並列，朱秀蒨嘟著花瓣似的嘴唇，滿是不屑。
太後愛憐地撫著朱秀蒨雲鬢秀發，對丁壽道：“這是興王傢的女兒秀蒨，難得進京一次，你錦衣衛都是地裡鬼，可要好好照拂人傢。”
“太後寬心，臣下一定將小郡主從頭到腳，照顧得停停當當。”
朱秀蒨不由想起遭丁壽輕薄調笑的情景，耳根子通紅，埋在太後膝前羞得不敢抬頭。
太後隻當她羞見外客，也不以為意，隨口吩咐道：“可說呢，眼下就有一樁事要你上點心，興王那裡想給兒子提前請名，禮部那些官兒推三阻四的，我這婦人傢不好幹預前朝的事，你去打個招呼。”
興王府來京四處撒錢送禮丁壽非但有所耳聞，儀衛散官蔣輪甚至打著拜見上峰的名頭將禮送到瞭他處，不過丁壽權當這是朱秀蒨那敗傢孩子騷擾丁府的報償，沒打算插手其中，好在蔣輪隻是希望他不要壞事，也沒將事情挑明，二爺樂得裝糊塗。
“陛下登基以來多次重申宗法，這宗室請名早有定例，倘若開瞭興府先河，怕是有違陛下規矩宗藩之意，更會惹來別的宗支閑言碎語。”
這廝收瞭自傢的禮，竟然還不肯幫忙，朱秀蒨眼睛一瞪，就要揭她老底，張太後卻已搶先開口，“扯什麼定例，興王隻是想早些給兒子取個名字，好為作法祈福之用，又非是貪圖早領那幾年祿米，礙著旁人什麼事瞭！你若是不便，哀傢自去與皇上說。”
這娘們脾氣沖，別再和小皇帝吵起來，丁壽忙道：“有太後的吩咐，什麼便不便宜的，交給臣下就是，無非是在陛下和禮部之間多跑幾回腿，磨磨嘴皮子罷瞭，何勞鑾駕。”
“你這小猴兒，讓你辦點雞毛蒜皮的小事，也不忘訴苦賣乖。”太後點著丁壽額頭笑?。
“臣下這點心思總是瞞不過太後。”丁壽涎著臉笑道。
“罷瞭，正好皇上進獻瞭幾部新戲，我們娘幾個正打算一起看，既然趕上瞭，就賞你聽個蹭兒吧。”
“謝太後。”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
傳戲間隙，丁壽得空出瞭仁壽宮大殿，拍拍自己笑得有些發僵的臉頰，一天到晚總這麼充傻賣萌的，也是個力氣活啊。
“恭喜大人又過瞭一關。”
聲音嬌柔動聽，丁壽不回頭也隻是誰，苦笑道：“姐姐可知是誰遞瞭我的小話？”
“緹騎消息靈通，丁大人怎連得罪瞭哪個也不知曉？”翠蝶走至丁壽身側，悠悠然道。
二爺就是得罪的人太多瞭，丁壽眨眨眼睛，“又是壽甯侯兄弟？”
翠蝶搖頭，“二位侯爺屢屢碰壁，總該長些記性。”
“那是王守溪？”王鏊畢竟喪瞭個門生，雖經朱厚照說和，難免不會仍有芥蒂，保不齊動用這門遠親關系，來給二爺使絆子。
王宮人再度搖首，“王閣老愛惜羽毛，還不屑用此手段。”
“我的好姐姐，您就別再讓我猜瞭，快告訴我吧，總不好讓我莫名其妙地遭人算計吧。”丁壽打瞭個躬哀求道。
丁壽半真半假，說得可憐，王翠蝶莞爾一笑，向東邊一指道：“是坤甯宮裡那位。”
“皇後？”丁壽莫名其妙，自己何時得罪瞭這位六宮之主，三番兩次與己作對，氣惱道：“我又未曾得罪她，老揪著我作甚？”
“具體情由我也不知，不過宮中傳聞大婚之後陛下甚少涉足坤甯宮，許是覺得你終日與陛下伴在一起，才累得萬歲無暇分神他顧吧。”王翠蝶猜測道。
“簡直是無須之禍，她沒能耐留住老公，憑什麼將罪過算到我的頭上！”遭瞭無妄之災的丁壽氣得跳腳。
“深宮內苑隔墻有耳，大人還請慎言。”王翠蝶看看左右，低聲提醒。
丁壽籲瞭口氣，緩緩點頭，向殿內望瞭一眼，“興王傢那丫頭何時與太後走得這般近瞭？”
“前段時日榮王爺引進宮的，太後初見便對郡主異常喜愛，或是從她身上看到瞭太康公主的影子。”
“聞聽太康公主四歲早薨，若是長到今日，也該和小郡主差不多年歲，難怪太後愛屋及烏……”丁壽無奈搖頭，有瞭這麼座靠山，那丫頭怕是又會尋二爺麻煩。
王翠蝶幽幽一嘆，垂首道：“太後身處禁宮，雖看著高高在上，實則也寂寞得很，有人常伴膝前驅驅煩悶，也是好的。”
看著眼前宮人溫婉體貼的嬌麗容顏，丁壽忍不住心中一動，一把牽住柔軟玉手，調笑道：“那姐姐長居深宮，可也是寂寞堪憐？”
王翠蝶不想他在宮門前就敢如此放肆，羞紅瞭臉，慌張道：“快放手，小心讓人看見。”
“姐姐適才不是看過瞭，哪裡有人。”看著佳人白裡透紅的臉龐，丁壽的小心思更不安分瞭，哪肯輕易放手。
“大人，您老也在啊！”背後一個諂媚的聲音突然呼道。
翠蝶趁機抽出手去，匆匆背轉身進瞭殿內。
媽的！丁壽低聲咒?瞭一句，回過身來，隻見臺基下一行人正逐漸走上來，領頭一個正是教坊司的左司樂臧賢。
有玉石欄桿遮擋，臧賢並沒看見丁壽勾當，湊上前套著近乎道：“小人和大人真是有緣，每逢禦前獻藝總能有幸遇見大人。”
還有臉提這個，要不是你們沒事玩什麼以戲諷諫，二爺何至於多出那許多麻煩事來，丁壽想想就來氣，看臧賢身後眾人都著卍字頂巾，系燈線褡膊，瞧打扮都是教坊司樂藝，其中一個身材矮小的，方頭圓臉，看著更是眼熟。
“那日禦前演戲你也在，可是演”嬖奚“的那個？”
“大人您好眼力，就是他，這小子名喚晉良，由江西選拔輸京的樂戶，也是吹拉彈唱無所不精的主兒。”臧賢挑著拇指誇贊道。
合著還是二爺出主意招來的，丁壽嘿嘿一笑，勾手指示意臧賢上前，待那張肥臉湊近後抬手賞瞭他一個耳帖子。
丁壽沒用多大力氣，臧賢卻被打蒙瞭，屬實不知何處得罪瞭這位爺，捂著臉喏喏道：“大人……”
“教你長點記性，以後演戲再諷諫最好提前知會爺一聲，聽懂瞭麼？”丁壽冷聲道。
“小人明白。”臧賢連連點頭。
丁壽拂袖而去，臧賢揉著自己的大臉盤子，轉頭對一眾樂工喊道：“胡看什麼？都給我打起精神來，要是待會兒在太後駕前出瞭差池，老子拆瞭你們的骨頭！”
無辜被遷怒的樂工們被訓得不敢抬頭，魚貫而入進瞭大殿。
“臧大哥沒事吧？那丁大人為何打你？”晉良與臧賢素有交情，湊上來關切問候。
“誰他娘知道，讓我給那些窮酸添堵的是他，轉回頭又嫌我多事瞭，呸！”臧賢狠狠啐瞭一口。
“大哥您現在出入內府，也是皇爺爺駕前的紅人，他這麼隨意打罵，實在太不給你面子瞭！”晉良道。
“得瞭吧兄弟，咱這出身微賤的，和人傢比不瞭。”臧賢揉瞭揉有些熱燙的臉頰，認命地嘆瞭口氣。
“大哥就是愛輕賤自己，我們王爺可是相當看重您的。”晉良張望左右無人，鬼鬼祟祟地低聲說道。
臧賢的腰板立時挺起瞭幾分，“嗯，承蒙甯王爺看得起，今後有什麼吩咐盡管說就是。”
“哎喲，眼下還真有一樁事要麻煩大哥。”
臧賢不想晉良給個桿子就往上爬，適才大話已經說瞭出去，現往回收已然來不及，隻好嗯啊幾聲，不情不願道：“什麼事說吧。”
“王爺打點朝中關系，花費可是不小，那銀子存到銀號太惹人註目，想先寄存到大哥府上。”
“就這事？”臧賢沒想到事情這般簡單。
“就這個，哦，”晉良仿佛才想起什麼來，“勞煩大哥幫忙，王爺心裡也是過意不去，另有五千兩銀子當作謝儀。”
“哎喲，王爺實在太客氣瞭，舉手之勞，什麼謝不謝的。”這般容易就五千兩進賬，臧賢眉花眼笑。
“大哥安心收著就是，今後少不得有麻煩您的地方。”晉良笑道。
“好說好說，王爺但有所命，臧某人無不奉行。”臧賢信誓旦旦。
臧大哥，話不要說得太早喲，晉良唇角不易覺察地泛起一絲冷笑。