「你說甚麼！」
芙蕾狄的話雖然說得很婉轉，但瓊恩還是直接就聽明白瞭她的意思，一時間又驚又怒，不自覺地站起身來。芙蕾狄原本是坐在瓊恩腿上，偎依在懷裡，被他這一陡然站起，險些摔倒，總算瓊恩反應快，一把扶住。
「瓊恩，我……」
小女孩嚇得臉色煞白，手足無措地站著，連眼淚都幾乎要滾落下來。瓊恩意識到自己失態，深吸口氣，又慢慢坐瞭下來，攬住芙蕾狄的腰，讓她坐在自己懷中。「你把你剛才的話再說一遍。」
「瓊恩，我不是想……」
芙蕾狄急急分辯，但被瓊恩打斷瞭。「我沒怪你，」他說，讓自己的心緒緩緩平息，「你剛才說，音樂學院裡，並不給學生配發樂器，需要學生自己準備？」
「芙莉婭是這麼說的，說因為學校本身就不收任何費用，所以也不提供樂器，由學生自備。」
「芙莉婭也在音樂學院學習過？」瓊恩問，「甚麼時候的事情？」
「就是在去年，你第一次離城去博得之門，就在那段時間裡，」芙蕾狄說，「夜女士的教會非常看重音樂素養，所有的入夜者（見習牧師）都會被安排到音樂學院裡培訓半年，芙莉婭就是這樣進去的。」
「這麼說，是一年半以前的事情瞭。」
「是。」
瓊恩沉默著，他相信芙蕾狄沒有說謊，何況這種事情也很容易驗證，一查就知道。但倘若她所言是實，那豈不是說珊嘉在說謊？當然，這是件很小的事情，但問題就在於，珊嘉為甚麼要在這種小事上騙他？她到底想隱瞞甚麼？
不，等等，事情未必就這麼簡單。
瓊恩搖搖頭，強迫自己冷靜下來。他素來性格沉穩，縱然面臨生死關頭也不會驚惶失措，依舊能平心靜氣，慢慢分析盤算。隻是如今牽涉到珊嘉，驟然聽聞，一時間失瞭鎮定，總算平日鍛煉，慢慢便重新收斂起心神。
「芙蕾狄應該是不會說謊，但她也是聽芙莉婭說的，芙莉婭所言未必是事實——就算是事實，那也是一年半之前的事情瞭，現在學院的規矩改瞭，也是很正常的事情。」
話是這麼說……但總還是心裡堵得發慌。
要驗證這件事情的真偽也不難，直接去一趟音樂學院便是，找教授或者學生打聽一下情況，甚至直接看看他們使用的樂器是否統一規格就知道。瓊恩猶豫片刻，便下瞭決心，「芙蕾狄，」他說，「換衣服，和我去一趟音樂學院。」
「瓊恩……」
「放心，我清醒得很，自有分寸，」瓊恩笑瞭笑，「何況也沒多大的事情，隻是想弄清楚瞭，心裡有數罷瞭。」
芙蕾狄見他神態，知道心意已決，不敢再多說甚麼，回傢換瞭衣服，隨他前往音樂學院。
兩人到達的時候，恰好是午餐時分。音樂學院不像巫師學院那樣規矩嚴格，但也不是閑雜人等能夠隨意進出的公共場所，瓊恩如果表明身份，說是來看望姐姐，門衛倒是會放行，但這樣一來又未免驚動珊嘉。正躊躇間，芙蕾狄突然輕輕拉瞭拉他的衣袖，指瞭指前方。
瓊恩順著她所指的方向看去，見是一個大約十二三歲的少年正從學院側門裡走出來，手裡還拿著一隻菲多琴（近似小提琴），看樣子也是學生，準備逃課溜走。對於音樂學院而言，反正他們又不收學費，根本就不管束學生，愛來就來，愛走就走，這種事情應該是很正常的，畢竟像珊嘉那樣的乖女孩不多。「你認識他？」瓊恩問。
芙蕾狄點點頭，「卡雷蒙傢的梅林，小時候我和姐姐經常欺負他的。」
瓊恩笑起來，沒想到芙蕾狄這樣乖巧的女孩子，也會有欺負人的經歷。他默誦咒語，伸手往少女的肩上輕輕一按，淡紫色的魔法符文一閃即逝，滲入體內。「去問問他。」瓊恩說。
「嗯。」
芙蕾狄走上前，攔住那個叫梅林的少年。梅林正準備逃課，雖然學院不禁止，但畢竟也不是甚麼光彩的事情，突然被人攔住，倒是嚇瞭一跳，看清楚是芙蕾狄才松瞭口氣，「是你啊，」他說，「嚇死我瞭。」
「想幹嘛去呢？逃課？」芙蕾狄笑著問，倒是頗有幾分大姐姐的口氣。
梅林嘆氣，「傢裡非要我進來學習，可是你知道的，我哪有半點音樂天分啊，連興趣都沒有，教授說的一概聽不懂，教的一概學不會，在裡面呆著渾身難受，還不如出來透透氣——你不會向我父母告密吧。」
「不會，」芙蕾狄說，「我才沒這麼多嘴呢，」她裝作不經意地瞥瞭眼梅林手中的菲多琴，「你學這個。」
「是啊。」
「這琴好像很不錯的樣子，學校配發的？」
「甚麼啊，當然是傢裡買的，」梅林扁扁嘴，「芙莉婭不也在這裡上過學嗎，你難道不知道，學校怎麼可能會給學生配樂器，哪有那麼大方的，經費也不夠啊。」
「全校都這樣嗎？」芙蕾狄又問，「你是菲多琴組的，未必知道其他組的情況吧，比如長笛組……」
「長笛組也沒有，」梅林直接打斷，「庫肯傢那小子不就在長笛組，我前天還遇到他呢。」
「庫肯傢的小子？」
「倫菲特·庫肯啊，」梅林說，「他也在學院裡，就在長笛組，我看他用的長笛也是自己帶的。」
芙蕾狄點點頭，又隨便問瞭幾句，放他走人。
「別告訴我傢裡啊。」梅林叮囑。
「放心。」
待梅林離去，瓊恩從暗處走出來，他剛才在芙蕾狄身上附瞭一個銳耳術，將對話聽得一清二楚。芙蕾狄見他臉色難看，不由得擔心起來，「瓊恩，你別多想，或許……」
瓊恩擺擺手，示意她不用多說，「倫菲特·庫肯是誰？」
「庫肯傢這一代最小的兒子，雷曼瑟·庫肯的弟弟，」芙蕾狄解釋，「聽說也進瞭神殿當牧師，目前正在見習階段。」
瓊恩沉默半晌，突然笑瞭起來，「回去吧，」他說，「晚上再說，反正也不是多大的事情，或許姐姐跟我開個玩笑罷瞭。」
※※※
話可以說得豁達，心裡卻終究難以釋懷。不單純是因為珊嘉騙他，更重要的是：珊嘉為甚麼要在這件事上撒謊？事情本身並不重要，但背後隱含的意味，卻讓瓊恩覺得不安。
先讓芙蕾狄回傢，瓊恩回到自己傢中，心緒不寧，翻瞭幾頁魔法書，再也看不進去，索性丟到一邊，獨自在房間裡來回踱步，腦中各種念頭紛至沓來，甚麼稀奇古怪的都有，幾乎就想再沖到學校去當面問珊嘉。正自煩悶間，莎珞克輕輕敲門，走瞭進來。
「你怎麼瞭？」魅魔奇怪，她還從沒見過瓊恩這副模樣，「出瞭甚麼事？」
瓊恩原本不想告訴她，但此時心中鬱結，思維混亂，芙蕾狄又不在身邊，本能地想找個人說說。莎珞克雖然年輕，閱歷卻多，思維敏銳，於人情世故並不陌生，說不定能有些獨到見解，也未可知。想到此處，他便將事情的經過原原本本都說瞭遍，「就這樣，」瓊恩嘆氣，「可能是我小題大做，太過緊張吧。」
魅魔搖搖頭，「恐怕不是。」
「唔？」
「我是說，這件事情未必那麼簡單，」莎珞克說，「不過現在也不用多想，反而自增煩惱，等下午珊嘉回來，問問她自然就一切清楚。」
「怎麼問？」瓊恩不悅，「難不成我去問她：姐姐，你是不是騙瞭我？如果能夠直接問她，那我還用得著這麼頭疼麼。」
「誰說要直接問瞭？」魅魔格格嬌笑，「你是關心則亂，這有甚麼難的。不能直接問，可以旁敲側擊嘛，到時候你別說話，看我的就是。」
瓊恩皺皺眉，但也沒說甚麼。
晚餐時分，莎珞克難得的表現活躍，和珊嘉閑談聊天，說得很是投機。「珊嘉姐姐，」她突然不經意地問，「你們學院對招收學生有甚麼要求麼？」
「嗯？」珊嘉沒明白。
「我是說，最近在傢裡閑著沒事，悶得發慌，看你吹長笛那麼漂亮，所以也有點動心，」莎珞克彷佛不好意思地說，「不知道能不能也溜進去學學。」
珊嘉笑起來，「這個，恐怕有點難呢，」她看向瓊恩，「學院雖然是免費入學，但它隻面向本城居民……」
「真遺憾，」莎珞克誇張地嘆氣，「本來還想能像姐姐一樣學學長笛呢。」
「你想學長笛，我可以教你啊，」珊嘉說，「雖然我也才學瞭一年，但引導你入門至少還是沒問題的。不過你為甚麼想學長笛呢，不考慮其他樂器？」
「因為看珊嘉姐姐你吹長笛好美啊，」莎珞克真誠地說，眼神裡幾乎都要冒出崇拜的小星星來，「覺得女孩子就應該學長笛嘛，長笛是最適合女孩子的樂器瞭，其他都太笨拙。」
「哪有這回事，」珊嘉微笑，「豎琴也不錯啊，菲多琴也很優雅，長笛反而不算是最適合的，不過比較輕巧就是瞭。我們學校裡，長笛組有五名學生，除瞭我之外，其他四個全都是男孩子呢。」
「這樣啊。」莎珞克點點頭，表示明白。
瓊恩不明白莎珞克這麼套話有甚麼意義，但他按照事先約定，沒有多問。莎珞克和珊嘉又聊瞭幾句，慢慢將話題帶到芙莉婭身上，「對瞭，瓊恩，」魅魔問，「聽說你已經向庫肯提出決鬥？」
「是他向我提出的，」瓊恩回答，「不過結果都一樣瞭。」
「有把握獲勝麼？」
「這個，」瓊恩沉吟，「不好說，畢竟有近兩年沒打過交道瞭。以前在學校裡的時候，他是略勝我一點，現如今麼，我還是有點自信的。」
「要加油哦，」莎珞克鼓勵地說，轉過臉繼續和珊嘉聊天，「對瞭，珊嘉姐姐認識那個甚麼庫肯嗎？」
珊嘉稍稍猶豫，「算是認識，」她說，「以前我在莫尼卡傢見過他幾次，最近他也經常來學院，常常見到。」
「嗯？他不是巫師嗎？」莎珞克問，「難道也在音樂學院培訓？」
「不是，是他弟弟倫菲特在學院，而且和我同一組呢，都學長笛，」珊嘉解釋，「他經常來看他弟弟。」
「他們兄弟關系很好？」
「應該是吧。」
晚餐之後，莎珞克把瓊恩拉瞭出去，「珊嘉姐姐，我找他有點事情，借用一會，」她甜甜笑著，「不介意吧。」
珊嘉微笑，「沒事，他又不是我的玩具，你們慢聊，我先上去瞭。」
莎珞克把瓊恩拉出門，一直走到附近的小花園中。「主人，你有大麻煩瞭。」她用一種鄭重其事的語氣說。
「甚麼大麻煩？」
「你有情敵瞭。」
「情敵？誰？」瓊恩怔瞭怔，隨即反應過來，「你是說庫肯那傢夥？」
「除瞭他還有誰。」
瓊恩皺眉，「你怎麼得出這個結論的？」
魅魔瞥瞭他一眼，「這麼顯而易見的事實，你居然都還反應不過來？平時的聰明都到哪裡去瞭？一碰到和姐姐有關的事情就智商降低瞭麼，」她嘲諷著，「我來分析給你聽，首先，你兩次在音樂學院旁邊碰到那個甚麼雷曼瑟·庫肯對吧。」
「是啊。」
「我當時聽你說起這事就很奇怪，他是個巫師，現在應該在奧術師學院學習對吧，就算學院規矩松，他能經常出來溜達，為甚麼會偏偏在音樂學院附近？」莎珞克頓瞭頓，「一次可以說是意外，兩次難道還能說是巧合？唯一的解釋，就是他經常去音樂學院。」
「是啊，剛才珊嘉說瞭，他弟弟在學院裡上學，他經常來看他弟弟而已。」
「真的嗎？」莎珞克冷笑，「你真的相信這種話？我問你，如果你有個弟弟，你會三天兩頭去學校裡看他？」
「……不會，如果是姐姐還差不多。」
「那就是瞭，上學的是他弟弟，又不是他姐姐——再說這世界上也不是人人都和你一樣心理變態，喜歡自己姐姐——所以這種事情根本就不可能是真的。」
「可是他確實有個弟弟在音樂學院裡學長笛，」瓊恩辯解，「珊嘉沒說謊。」
「我又沒說你姐姐說謊，你著急甚麼，」莎珞克白瞭他一眼，「庫肯是有個弟弟在學院，這不錯，但剛才我們也說瞭，他不可能真的為瞭弟弟三天兩頭去學院——那麼唯一的解釋，就是他另有目的。」
「……甚麼目的？」
「這還用說嗎？剛才你姐姐說話你沒聽見？庫肯經常去的是長笛組，長笛組一共五個人，隻有珊嘉姐姐是女孩子，其他全是男性——你認為庫肯跑得這麼殷勤，還能是為瞭誰呢？」
瓊恩不說話。
「那支夜沉木長笛，價值少說幾百金幣吧，」莎珞克步步緊逼，「既然不是學校配發的，那麼是哪裡來的呢？你姐姐自己買的？當然她是買得起，但如果是買的，何必要騙你？」她格格笑著，「唯一的解釋，就是不想你知道它的真正來源。你是她弟弟，還是她情人，有甚麼事情不能讓你知道的？難不成是偷來搶來的？」
「胡扯！」瓊恩發怒。
「別生氣，我隻是假設而已，」莎珞克攤開手，「既然不會是買的，也不是偷的搶的，那唯一的可能，就是別人送的，而且還是個男孩子送的，所以才不想讓你知道——我說得沒錯吧？」
「能送得起這樣珍貴禮物的，不會是尋常人，隻可能是這城中的貴族，」莎珞克悠然說，「那位庫肯先生，不正符合條件麼。」
「你這始終都隻是猜測而已，」瓊恩說，「沒有半點實在的證據。」
「世界上的事情，很多時候大傢心知肚明，還需要甚麼證據？又不是上法庭，」莎珞克嗤地一笑，「這麼多線索，全都能對得上，你認為這還是巧合？如果你覺得是巧合，那麼我可以再提供一個證據：你說芙莉婭為甚麼要悔婚？」
「這我怎麼知道，她堅持不肯說。」
「是啊，她不肯說，但我們可以猜，」莎珞克說，「她和庫肯算是青梅竹馬，感情一直很好，突然就破裂，你不覺得這很詭異？論人才，論相貌，論傢世，庫肯樣樣無可挑剔，除非是他人品有問題——但芙莉婭自己都說，庫肯是個堂堂正正的君子。那她還會因為甚麼而翻臉？」
「你的意思是說……」
「沒有別的可能，」莎珞克雙手一攤，「唯一的解釋，就是庫肯移情別戀，喜歡上瞭別的女孩子。芙莉婭可是標準的美人，這個女孩能夠壓倒她，讓庫肯拋棄這麼多年的感情變心，那想必一定是位絕色美女……你這麼瞪著我做甚麼，我又沒說就一定是你姐姐。」