瓊恩感覺自己的頭在隱隱作疼。
莎珞克的分析，確實基本都是推測，並沒有直接的證據，但就像她所說的，又不是上法庭辯論，大傢心知肚明便是。這麼多的線索，同時都暗示著一個事實，如果要說是單純的巧合……那也確實太巧合瞭點。
「你是說，庫肯在追求我姐姐，那支夜沉木長笛是他送的？」
「對。」
「但這種事情，我怎麼會半點都不知道？」
「你為甚麼會知道？」莎珞克反問，「你這兩年裡，一大半的時間都在外面，和珊嘉姐姐在一起能有多久？你不知道，有甚麼奇怪的。」
瓊恩在旁邊的長椅上坐下來，揉著額頭，「我現在頭腦有點不清楚……頭疼……你說這會是甚麼時候開始的？」
「不好說，但應該就是在一兩年內，」莎珞克說，「我記得你說過，你去年四月畢業考試之前，芙莉婭的父親給女兒和庫肯訂瞭婚約，那時候他們關系融洽，說明庫肯還沒開始追你姐姐。然後你去年九月回陰魂城，芙莉婭就要悔婚——說明就是這幾個月裡發生的事情瞭。」
「可是庫肯怎麼會認識我姐姐？」
「這還不簡單嗎，庫肯和芙莉婭既然有婚約，又自幼相識，肯定常來常往。你傢和莫尼卡傢是鄰居，芙莉婭和你姐姐關系又不錯，還經常一起去教會。庫肯就這樣認識瞭你姐姐，順理成章啊。」
「然後他就看上瞭我姐姐？」
「理所當然的吧，」莎珞克說，「男人喜歡漂亮女人，這是本性。芙莉婭也算是夠漂亮瞭，但和你姐姐站在一起，那就頓時黯然失色，」她嘻嘻笑起來，「說實話，我也算是見多識廣瞭，漂亮女孩子認識不少，但能漂亮到珊嘉姐姐這種程度，那可真是萬中無一，隻怕全大陸也找不出幾個。如果我是男人，我都會去追求她。」
「如果你是男人，我立刻一腳把你踹開。」瓊恩沒好氣地說。
魅魔嬌笑，「別那麼激動。你姐姐這麼漂亮，當然有人追求，沒有才是不正常。再說瞭，這事情又不難解決。」
「不難解決？」
「當然，很容易，」莎珞克說，「你是身在局中，失瞭方寸，所以看不清楚形勢。其實這事很好辦，半點不難。」
「你說說看。」
「不用說別的，隻要把握一點就行，」莎珞克屈起手指，「在珊嘉姐姐心中，你始終還是最重要的，她心愛的人還是你。」
「唔，這個應該沒錯……」
「她肯答應你的求婚，肯讓你親吻，讓你抱著，讓你陪她睡，對於一個女孩子而言，這意味著甚麼，你不應該不明白，」莎珞克說，「你們是十幾年的深厚感情，哪裡是別人能比得上的。隻不過你這兩年基本在外面，留下你姐姐在傢裡，一個人孤單寂寞，庫肯所以能夠趁虛而入罷瞭。在珊嘉姐姐心裡，你始終才是分量最重，無人可比的——隻要明白這一點，其他一切問題都不是問題。」
「這麼說的話，珊嘉為甚麼要向我隱瞞那支長笛的來歷。」
「廢話，她不隱瞞，難道還向你坦誠說是別的男人送的？」莎珞克不屑地說，「每個人都有點自己的秘密，你難道就沒騙過你姐姐，你敢說你甚麼事情都沒瞞著她？她如果把事實告訴你，你肯定大吵大鬧，折騰得一塌糊塗……」
「喂喂，我也沒那麼差勁吧。」
「差不多，看你現在的樣子就知道，」魅魔譏笑，「男人都是小孩子，區別隻不過是在誰面前表現出來而已。反正換瞭我是珊嘉姐姐，我也不會告訴你，不說的話甚麼事情都沒有，說瞭反而一堆麻煩。」
「但我現在知道瞭，不還是照樣麻煩。」
「那純粹是意外，如果你不是恰好認識芙蕾狄，如果芙蕾狄沒恰好看見長笛，如果芙莉婭不是恰好也去過音樂學院，並且還和妹妹提起過，那你知道甚麼？一切都不會發生。」
「也沒錯，」瓊恩承認，「那麼依你之見，庫肯和我姐姐……目前到甚麼程度？」
「沒甚麼程度，」莎珞克輕描淡寫地說，「庫肯喜歡你姐姐是肯定的，但你姐姐麼，從她對你的態度來判斷，對庫肯頂多也就是有好感而已，不足為慮。」
「但她接受瞭庫肯的禮物。」
「笑話，難道因為她是你姐姐，於是連別的男人的禮物都不能收瞭？你這個弟弟也未免太霸道，心胸太狹窄瞭點吧。」
「……我不是這個意思，」瓊恩解釋，「但她收瞭禮物，並且一直帶著……或者說，她堅持要帶那支長笛去學校，寧可編個理由來騙我，這又是為甚麼呢？」
「誰知道，這反正又不重要，你姐姐對你的態度才是真的，」莎珞克不以為然，「如果讓我說的話，很可能是你買的甚麼夜風之笛品質太差，不如原本那支，所以珊嘉姐姐不願意用，但因為是你送的，又不好直說，隻能隨口找個理由搪塞瞭。」
「怎麼可能，那支長笛花瞭我三千金幣……」
「切，如果錢多就等於品質好，你為甚麼不直接扔一袋寶石給你姐姐？」魅魔冷笑，「還是說你很精通樂器，能夠準確判斷優劣？」
瓊恩聳聳肩，他確實不擅此道，雖然會吹點長笛，但也隻是「會」而已，遠遠談不上熟悉瞭解，無法反駁莎珞克的話。
「即便如此，但我總不能就這麼等著，」瓊恩猶豫，「我總得做點甚麼吧。」
「那當然，不但要做，而且還要雙管齊下，」莎珞克笑吟吟地說，「一方面，趕快搞定珊嘉姐姐，把她真正吃掉。這就要看你的本事，讓她嘗過那種銷魂滋味，以後就再也舍不得放開你瞭。當然也要加緊討她歡心，哄她高興，總之把你不在傢的這麼長時間給補回來。另一方面，就是把那個庫肯踢開。」
「踢開他？」
「是啊，」魅魔點頭，「雖然就目前而言，珊嘉姐姐的心思應該還是都在你身上，對那個庫肯最多是有點好感。但你不能任由這種狀況繼續啊，得要防患於未然吧。」
「怎麼做？」瓊恩直截瞭當地問，「有甚麼建議？」
「很簡單啊，現在機會不就正擺在面前麼？」莎珞克說，「明天的決鬥。」
「決鬥？」
「對，決鬥，」莎珞克重復，「所以我不是問你麼，這次決鬥有沒有勝算。你說有把握，那就好辦瞭。」
「等等，事情不是這麼簡單的吧，」瓊恩抗議，「感情的事情，難道是誰拳頭大誰就有優勢麼？按照你這麼說，我那個死胖子老師怎麼就一輩子找不到女人。」
「感情的事情當然不是全靠力量來決定，但具體問題得具體分析，」莎珞克解釋，「像你老師那種猥瑣變態死胖子，哪怕天下無敵瞭，他也不會有女人喜歡。但你現在情況不同，那個庫肯和你相比，他並沒有甚麼優勢：他是貴族，你也是貴族，他不比你身份高貴，他又不是陰魂王子；他長相不錯，你也挺漂亮啊，他又不比你帥吧；他是巫師，你也是巫師，他還是不比你強，更別說和珊嘉的感情深厚，他壓根沒法和你比——女孩子喜歡優秀的男人，既然他甚麼都不比你強，你怕甚麼。」
「他贏過我一次。」
「對，所以你這次要贏回來，讓珊嘉姐姐看到，她弟弟才是最優秀的男人。」
瓊恩沉吟著，過瞭半晌，點瞭點頭。
「你說得不錯，這次決鬥是個好機會。」
莎珞克怔瞭怔，發覺瓊恩的話語中似乎有些不一樣的意思，「你是說……」
「在決鬥中將他打敗，確實是一個不錯的辦法，但有一點你忘瞭，這次決鬥的本來目的是甚麼？」瓊恩慢慢說，「這次決鬥的目的，是為瞭爭奪芙莉婭，就珊嘉的立場而言，你認為她會因此很高興？當然，她也不會盼望著我失敗，畢竟她和芙莉婭也是朋友，但我獲勝的話，她也談不上多麼高興吧。」
「那你想幹甚麼？」
「決鬥，」瓊恩說，「但不是為芙莉婭，是為珊嘉。」
※※※
「為瞭珊嘉？」莎珞克不解地問，但隨即反應過來。
按照古老的風俗，兩位男性可以為爭奪某位女性的「追求權」而決鬥，大傢原本的打算，就是由瓊恩向庫肯挑戰，打敗對手，迫使他放棄和芙莉婭的婚約。如今決鬥協議已經達成，時間定在明日上午，就等著開打瞭。而瓊恩現在的意思，是改變決鬥的「目的」，不是為瞭爭奪芙莉婭，而是珊嘉。
「為瞭芙莉婭而決鬥，就算是打敗瞭庫肯，珊嘉也未必會多麼高興；那麼我索性就一勞永逸，徹底解決問題，為瞭珊嘉和庫肯決鬥。如果我贏瞭，那麼庫肯就得放棄對姐姐的追求，這樣就甚麼麻煩都沒有瞭。」
「等，等一下，」莎珞克說，「如果你輸瞭呢，那豈不是說……」
「我不會輸。」瓊恩截斷。
「萬一呢？」
「殺瞭他，」瓊恩說，「偷襲丶暗算丶下毒丶找我老師幫忙，甚麼都行——他是君子，我可不是。」
莎珞克瞪著瓊恩，無法想像一向冷靜的他怎麼會做出如此冒險的選擇，她懷疑瓊恩是否處於非理智的狀態，但隨即否定瞭這個猜測。確實，在剛開始聽到庫肯追求珊嘉的時候，瓊恩有些混亂，思維也明顯不如平時敏銳，在和莎珞克的對話中處於被動地位。但現在他已經完全恢復過來，神情鎮定，語調沉穩，目光清晰執著，顯然非常清楚自己在說甚麼，在做甚麼。
「既然你這麼說，」莎珞克聳聳肩，「那我自然也沒甚麼意見，反正你自己的事情，你自己決定——你打算告訴珊嘉姐姐嗎？」
「沒必要，」瓊恩說，「就像你說的，珊嘉最多也就是對他有些好感罷瞭，既然本來沒甚麼，我如果太過於大驚小怪，反應強烈，說不定反而會惹她不高興。這點小麻煩，我私下解決就行，最多事情做完瞭再告訴她一聲。」
莎珞克不置可否地點點頭，「但這樣一來，芙莉婭怎麼辦呢？」
這是個問題，因為按照規矩，瓊恩不可能先為瞭珊嘉和庫肯決鬥，接著又為另外一個女人（芙莉婭）再和庫肯決鬥，那就是搞笑瞭，完全違背瞭決鬥的本意，更違背瞭愛情的忠貞——雖然這東西其實很罕見，但至少名義上是要如此標榜的。
「嘿，庫肯那傢夥不會正是想到瞭這一點，所以才主動提出要為芙莉婭決鬥吧，」瓊恩突然冒出這個念頭，「如此一來，他正好名正言順地擺脫芙莉婭，又能避免以後我為瞭珊嘉再和他決鬥……真是好打算。」
這個想法或許是以小人度君子，但既然大傢份屬敵對，那也就不憚以最壞的惡意來揣測瞭。
「芙莉婭麼，」瓊恩輕微地挑瞭挑眉毛，「再說。」
於是莎珞克明白瞭他的意思。
瓊恩並不想放棄芙莉婭，這是肯定的，雖然談不上特別喜歡，但至少她是芙蕾狄的姐姐。但世界上的事情，有輕重緩急之分，有高低上下之別，和珊嘉比起來，芙莉婭就隻能先退後到一邊瞭，一切以保證珊嘉為優先。
瓊恩說「再說」，意思就是他此時也沒甚麼兩全其美的方案，他會盡力，會繼續想辦法，但前提是：先解決瞭珊嘉的問題再說。
「你真絕情。」魅魔評價。
「嗤，」瓊恩冷笑，「這話別人都能說，你一個惡魔，有甚麼資格說？」
「我是個女孩子，」莎珞克不動聲色，「是女孩子，就有資格。」
瓊恩無所謂地揮揮手，「隨便，絕情就絕情，反正我本來就不是甚麼善良人士。」
莎珞克微微一笑，「好，」她稱贊，「但我有個問題啊，芙莉婭你可以不用在乎，這個我能理解，但芙蕾狄呢？你已經答應瞭幫她姐姐，如今卻為瞭珊嘉而反悔——你覺得芙蕾狄聽到這個消息會很高興？那個小女孩對你可算是一片癡心，你就這樣回報她？」
瓊恩沉默瞭半晌，「再說。」他最後依舊還是吐出這個詞。
莎珞克慢慢點瞭點頭，「佩服，」她說，「你有點讓我出乎意料。」
「我能不能把這當作誇獎？」瓊恩隨口回答，站起身來，拍拍長袍，「回去吧。」
回到傢中，珊嘉正在自己房間裡看書，見瓊恩回來，並不詢問他和莎珞克去做甚麼瞭，瓊恩也沒多說，彷佛甚麼事情都沒發生。直到休息時，瓊恩將珊嘉抱在懷中，終於忍不住還是開口詢問。
「姐姐，我想問件事情。」
「嗯？」
「我剛才突然在想，姐姐這麼漂亮，有沒有別的男孩子追求啊。」
珊嘉一怔，抬起臉看著他，「怎麼突然問這個？」
「沒事，就是偶然想起來，因為覺得姐姐實在太漂亮瞭嘛，如果沒人追求，感覺很不可思議似的。」
「姐姐平時又不怎麼出門，很少和外人打交道，哪有人追求啊，再說瞭，」珊嘉面帶笑意，「就算有人追求，姐姐也看不上啊，有你這麼優秀的弟弟擋在前面呢。」
「總有比我強，至少和我差不多的吧，」瓊恩堅持，「姐姐難道就一個都看不上麼？」
珊嘉格格笑起來，「怎麼瞭，小弟，今天說話怎麼這麼奇怪，難道嫉妒瞭？」
「嗯，嫉妒瞭，」瓊恩承認，「也是擔心嘛，因為喜歡姐姐，但這兩年又很少能陪著姐姐，所以就擔心會被別人搶走。」
「笨蛋，怎麼會，」珊嘉柔聲說，「姐姐是你的，永遠都是你的，誰也搶不走。」
「可是這世界上優秀的男孩子太多嘛，我當然要加倍警惕才行，」瓊恩半開玩笑地說，「說真的，姐姐，難道在這陰魂城裡，就沒看到一個順眼的？」
珊嘉凝視著瓊恩，「小弟，你是不是聽說瞭甚麼？」
「沒有，」瓊恩否認，「就是單純問問而已。」
珊嘉稍稍猶豫，「小弟，姐姐說實話，不過你不能生氣啊。」
「嗯，當然不會。」
「姐姐喜歡的，自然隻有你一個。不過你不在傢的時候，姐姐倒是確實認識瞭一個朋友，」珊嘉說，「以前沒跟你說，是怕你多心，怕你不高興。但姐姐和他真沒甚麼，普通朋友而已……」
瓊恩用一個長長的吻封住瞭姐姐的唇。
「不說瞭，姐姐，」他笑著，「我知道瞭，不問瞭，放心，你弟弟沒那麼小心眼的。」