梅菲斯花瞭大概半個小時，終於讓這幾個嚴重缺乏宗教學知識的傢夥弄清楚是怎麼回事。
「首先要聲明，我下面要說的東西並不一定完全是事實，」梅菲斯說，「其中有很大一部分是猜測，並無證據。」
「沒事，你猜的肯定都對，」凜說，她不知從哪裡弄來一盤點心，正在津津有味地品嘗，「快說吧，我都已經等不及瞭。」
「我的意思是說，選擇凜的有可能是五色龍後提亞瑪特，這的確不像是一個邪神的風格，她的目的暫時未知；但更有可能就是『察斯薩』——不是作為龍神的察斯薩，更不是作為五色龍後的一個化身的察斯薩，而是作為徹森塔守護神的察斯薩——龍神的神格分裂瞭。」
神格也會分裂嗎？
當然會，梅菲斯說。
神是半人格半規則，半理念半信仰的存在，所謂「神格」，可以理解為神所代表的規則丶理念的集合。舉例來說，「光明燦爛」是晨曦之神蘭森德爾的神格，「消滅亡靈」也是蘭森德爾的神格，而「恪守律法」就不是，那是提爾的神格。每一位神祗都有一些相應的神格，每位神祗所擁有的神格也可能不止一個，但必然是相近的丶相類似的，有共通之處的，絕無可能是相反的。仍然以蘭森德爾為例，他代表著凡人對太陽的崇拜，對光明的向往，也代表著凡人對生命的熱愛，對亡靈的憎惡，他代表著青春丶活力丶希望和憧憬，這些神格都是相近丶相融的。他不可能同時又代表邪惡丶黑暗丶亡靈丶腐敗丶衰朽，這與他之前的神格完全相反，絕對沖突，格格不入。
就像一個人，可能既是一個善良的人，又是一個守法的人，既是一個富有同情心的人，也是一個勤奮工作的人，這些都不沖突，甚至有相通丶相融之處，可以同時集中在一個人身上；但他不會既是聖人，又是惡徒，既是法官，又是強盜——出現這種情形，那就是人格分裂，軀體雖然是一個人，但實際上已經是不同的兩個人瞭。
神格分裂的含義與之類似。
在某些特殊情況下，神祗會出現不同神格之間分歧越來越大，甚至互相沖突的情形，其結果隻有一種，就是這位神祗會「分裂」，會變成不同的神。據梅菲斯的猜測，五色龍神提亞馬特身上，正是出現瞭這種神格分裂。
「提亞馬特是龍神，又是標準的邪神，但她卻借助察斯薩，又擁有瞭『徹森塔的守護神』這個神格，而後者顯然是人類神，是善神，」梅菲斯說，「如此一來，她的神格就發生瞭分裂。」
準確地說，提亞瑪特以察斯薩名義獲得徹森塔人的信仰，雖然收益巨大，卻也埋下瞭神格分裂的種子。神格分裂是一個漫長的過程，如果沒有外力幹涉，或許需要很長一段時間才能最終完成，但現在情況不一樣，她隕落瞭。死亡不僅僅讓神位空懸，同時也加速瞭神格的分裂，讓原本已經巨大的裂隙迅速擴張成瞭深深的鴻溝。
「可是，」凜舉手提問，「這個道理龍後也不可能不懂吧，她為甚麼要坐視神格分裂呢？她需要徹森塔人的信仰，但未必一定要做守護神啊，做邪神也可以吧？」
「龍後當然明白這個道理，但她無能為力，」梅菲斯解釋說，「因為神祗實際上是由凡人來塑造的。」
神祗由凡人塑造，這句話聽起來頗為不敬，但對於很多教會的高層而言，這不過是一句客觀的事實陳述罷瞭。神祗的力量源自凡人的信仰，同樣的，神祗也受到凡人的制約，這是一種對等關系。大到神格，小到形象，實際上神祗與凡人的聯系無處不在，無數凡人虔誠地崇拜蘭森德爾，相信他是光輝之神，善良之神，希望之神，那麼蘭森德爾就必須是光輝之神，善良之神，希望之神，無數凡人認為莎爾是一位女神，那麼莎爾就必須是女性。同樣的道理，徹森塔的凡人崇拜察斯薩，並非因為他力量強大，更不知道他其實是龍神的一個化身，而是因為他是曾經為此地帶來統一與和平的大英雄，這種崇拜和信仰之中，寄托瞭凡人對和平的向往，對戰亂的厭惡，對美好生活的追求，對光明未來的憧憬。這種強烈的信仰，塑造成瞭「徹森塔人的守護神」的神格，而這與提亞馬特原本的「邪龍」神格是存在明顯沖突的。
這種矛盾無法化解，沖突無法消除，唯一而且必然的結果，就是神格分裂，分裂成兩個神，一個是作為龍神丶邪神的察斯薩，或者說提亞馬特；另一個則是作為徹森塔人守護神的察斯薩。死亡終結瞭這個現狀，死亡也加速瞭這個過程。「徹森塔守護神」隕落瞭，但他也同時真正分離出來，徹森塔人數百年的崇拜與呼喚，讓他必須履行自己的最後職責，要為這個地區帶來統一與和平。
至少是帶來希望。
「於是他選擇瞭凜？」瓊恩問，「為甚麼呢？」
「這個很好理解吧，」梅菲斯說，「因為凜最適合啊。」
凜的確非常合適。察斯薩是以紅龍之身成為人類神祗，而凜是半紅龍半人類，也的確繼承瞭他的一些血脈和力量，相似程度非常高；而且凜是徹森塔人，這裡就是她的傢鄉，也符合「守護者」的身份。最湊巧的是，恰恰就在這時候，她來到瞭徹森塔，簡直就像是主動送上門一般。
「也就是說，提亞瑪特隕落，讓徹森塔守護神分離獨立出來，在最後時刻，他向信徒發出神諭，宣佈會有一位紅龍聖女來到這裡，完成他未竟的事業？」瓊恩總結。
「基本就是如此，」梅菲斯說，「但要說明：這些是我的理解。事實上，察斯薩教會的看法完全不同，他們並不認為紅龍王已經隕落，恰恰相反，他們認為預言已經開始實現瞭，神像集體崩潰，這正意味著紅龍王終於自沉睡中蘇醒，再次回到凡間。既然真神已經降臨，所以偶像再無用處。」
「……還可以這樣解釋？」
瓊恩仔細想瞭想，發現還真說得通。因為察斯薩教會之所以現在會承認「聖女」，是因為神諭，並不是半年前冒出來的那個新版本預言，而神諭的內容又非常簡單，隻說聖女將至，其他一概未提，這就給人留下瞭充足的發揮馀的。
「伊巴雷姆邀請凜明天上午去神殿，屆時他會召集所有信徒，公開宣佈聖女降臨的消息。我沒有答應，也沒有拒絕，你們怎麼看？」
「我覺得，」凜第一個發言，「紅龍聖女這個頭銜挺好聽的。」
「……」
所有人都自動忽略瞭她的意見。
「關鍵在於，『聖女』能做甚麼？」珊嘉說，「是真的有領導教會的權力，還是徒有名義，並無實權。」
梅菲斯看瞭珊嘉一眼：「我猜測是後者。」
「這樣啊，」凜頓時大失所望，「真沒意思，我才不去呢。」
「那麼如果凜不去做他們的紅龍聖女，會有甚麼後果？」
「如果不能合作，伊巴雷姆希望我們能夠盡快離開徹森塔。他們會另外找到一位紅龍聖女——我覺得他們其實已經有人選瞭。」
瓊恩沉吟瞭一會，「信息不足，存在風險，我覺得沒必要卷進去。」
「我倒認為可以考慮，」莎珞克說，「一切事情，無非是利害計算，輕重權衡而已。這件事情，風險或許是有，但回報也很高啊，既然對方主動上門相邀，我們又何必拒絕。據我所知，察斯薩教會在徹森塔地區的影響不小，主人不是之前說想要建立一點個人勢力嗎？如果能夠借助凜收服察斯薩教會，必然是一大幫助。」
瓊恩猶豫瞭一會，還是搖搖頭。
人的秉性各不相同，有些人激進，偏好冒險，認為機會稍縱即逝，略作猶豫便會錯過；有些人保守，追求穩妥，習慣謀定而後動，準備工作不做足就不肯出門。莎珞克顯然屬於前者，至於瓊恩，其實兩者都不算，他單純就是怕麻煩而已。
「我們來東域又不是旅遊，自己還有很多事情要做呢，沒必要節外生枝，」他說，「當然瞭，這隻是我的個人看法。畢竟這是凜的事情，還是要她本人來做決定才對。」
凜嘆瞭口氣，「算啦，」她說，「聖女甚麼的是挺好聽，但我剛剛想起來，艾彌薇你不能參與這種事對吧？」
梅菲斯點點頭。
「你不能參與，那我一個人去玩有甚麼意思？」凜意興索然地擺擺手，「算瞭吧。」
於是事情就這麼決定瞭。
梅菲斯寫瞭封信，婉拒瞭邀請，讓旅店的一位侍者送去紅龍神殿。既然不合作，為瞭避嫌，也就不方便在此地久留，大傢商議瞭一下，決定下午就啟程，動身離開辛巴城。
察斯薩教會的反應非常迅速，在中午時分，瓊恩便聽到瞭「紅龍聖女降臨辛巴城」的消息，這也驗證瞭梅菲斯之前的判斷。凜雖然已經決定回避，但她終究還是按捺不住好奇心，硬拉著瓊恩去瞭一趟神殿，隱身在人群中遠遠觀看。察斯薩教會明顯是早有準備，在凜拒絕合作之後立刻啟用瞭候選方案，他們推出的這位「紅龍聖女」是個二十來歲的年輕女子，一頭黑色的長發，說不上很漂亮，但身高腿長，穿著華麗的祭司袍，手持權杖，頗具威嚴，的確有幾分聖女的派頭。凜卻不屑地扁瞭扁嘴，「一個凡人，」她說，「半點紅龍血統都沒有，也敢自稱甚麼紅龍聖女，真是可笑。」
「紅龍聖女是頭銜，又不是非要有紅龍血統，」瓊恩說，「科米爾的紫龍騎士，也沒說有紫龍血統啊。」
「喂，瓊恩，你到底站在哪邊？」凜說，「我知道你一向重色輕友，但也不能這麼喜新厭舊吧？」
「……你能不能別亂用形容詞，」瓊恩扶著額頭，「這都甚麼跟甚麼啊，你比她漂亮多瞭，我重色輕友甚麼？」
「誰知道呢，男人都是貪得無厭，漂亮的喜歡，不漂亮的也喜歡，統統都要收進後宮才滿足。」
「誰說的！」瓊恩立刻抗議，「我可是很有原則的男人，隻收漂亮的，不漂亮的堅決不要——等下，我們為甚麼要討論這個？跑題瞭吧。」
「因為你偏袒她。」
「沒有吧，我隻是就事論事，客觀公正地評論而已。」
「我是你女友，她是個陌生人，你居然不幫我，那就等於是偏袒她啊。」
「我錯瞭。」瓊恩趕快承認。
「知錯就好，」凜滿意的點瞭點頭，「既然馬上要走瞭，還是去向喀流奶奶道個別吧。」
瓊恩沒有異議，事實上，即便凜不說，他也要主動提議走這一趟。
龍宮被燒瞭，喀流奶奶當然是回到傢中養傷，好在瓊恩昨日用女祭司魔像為她治療過，恢復狀況良好，隻是暫時還行動不便，需要臥床休息幾天。凜向她道別，說是臨時有事，今天就要動身離城，等回來再看望她。
閑聊幾句，瓊恩找瞭個機會，問喀流奶奶最近是不是做過甚麼有關「紅龍聖女」的夢。
「你怎麼知道？」老婦人嚇瞭一跳。
瓊恩便承認是昨晚和凜來看她的時候，在門外聽到瞭幾句，心中好奇，所以想問問。喀流奶奶看瞭看她，示意凜將門關上，然後點點頭：「是做瞭個奇怪的夢，」她說，「而且不止我一個人，很多人都夢見瞭。」
瓊恩正要繼續問夢的內容，突然被門外傳來的一陣喧鬧打斷瞭。他皺著眉，從窗戶往外看去，發現一個青年人——就是昨晚曾經見過的那位「小穆法」——正站在一塊大石頭上，高聲說話，用的是恩瑟語而非通用語。在他周圍已經聚集瞭七八個人，都是和他年齡差不多的年輕人，還有更多的人正從遠處跑來。
「他在說甚麼？」瓊恩問，他的恩瑟語很差，對方說話語速又頗快，半點都沒聽懂。
凜一邊聽，一邊將關鍵的內容簡要翻譯給瓊恩，相對不重要的就略過瞭：「諸位，我們都做瞭同一個夢，我們都聽見瞭神的聲音。有人說它是虛假的幻象，是邪魔的引誘。但現在，真相無法被掩蓋，它已經展現在我們面前瞭。」
「大難將至，毀滅世界的烈火已經在地底熊熊燃燒，我們無路可逃。」
「凡人的墮落與背叛讓天神感到失望，神罰由此降下——但紅龍王是睿智而仁慈的，她看見凡間仍然有我們這些忠誠的信徒存在，因此給予我們最後的拯救。」
「紅龍王已經向我們每個人做出清楚的諭示：繼承瞭她的力量與意志的聖女將會降臨在這片土地上，帶領我們完成夢想。」
「那些昏聵無能之輩，緊緊抱著權勢不肯撒手，對龍王的告誡充耳不聞，對龍王的諭示視而不見，他們已經背棄瞭理想，不配再自稱是紅龍王的追隨者。」
「如今，他們又想要故技重施，用一個假的聖女來欺騙我們。我們不能上當，而是應當齊心協力，團結一致，找到真正的聖女。」
「聖女將為我們帶來神的旨意，向我們展示神跡和未來的光明所在。我們將在聖女的率領之下，清除那些屍位素餐之輩，為我們的理想而前進。」
倉促之間，凜的翻譯當然達不到「信達雅」兼備的程度，但意思還是清楚的，至少已經足以讓瓊恩明白他想幹甚麼，歸納總結起來就是兩個字。
造反。
顯然得出同樣結論的不止瓊恩一個人，沒過多久，一個酒糟鼻子的中年人沖過來，將正在慷慨激昂發表演講的青年一把拎走，估計回傢免不瞭一頓教訓。圍觀群眾紛紛作鳥獸散，各回各傢。瓊恩轉過頭來，看著喀流奶奶，不需要老婦人說，他已經大概知道「夢」的內容是甚麼瞭。
「教會的祭司說你們的夢是假的？」
老婦人點點頭，「說是邪魔的詭計，讓我們不要輕信，一切以神殿的官方通告為準。今天上午，有祭司過來，說是已經找到聖女。但小穆法他們都不肯相信，說是假的。」
當然是假的，真的就在你面前呢，不過瓊恩也無意說破。反正來意已經達到，他又陪老婦人說瞭一會話，便起身告辭。
喀流奶奶突然叫住瞭他們。
「小凜，有件事，我想問問，」老婦人猶猶豫豫地說，「昨天晚上，是你把我救出來的吧。我後來暈過去瞭，但還記得在暈倒之前，外面突然起火，眼看就要燒到房間裡，這時候你瞭沖進來。」
「嗯，是我。」
「可是他們都跟我說，昨晚是紅龍王顯靈救瞭我。」
「哦。」
「小凜，你是不是……和聖女有甚麼關系？」
凜撓撓頭，不知道該怎麼回答，她不願意欺騙喀流奶奶，但也不方便承認。「總之我先走瞭，」她最後索性避而不答，「過段時間再來看你。」
老婦人點瞭點頭。
※※※
當天下午，瓊恩等人離開瞭辛巴城，踏上旅途。
出城的時候發生瞭一點小插曲，從旅店通往城門的主幹道被衛兵突然封鎖瞭，導致他們不得不繞瞭個很大的彎。這讓凜很不開心，於是瓊恩找瞭個路人打聽，得知是前段時間，辛巴城城主向徹森塔其他五十多個城邦都發出瞭邀請函，宣佈要召開「第一屆徹森塔高峰會議」，共同探討本地區的和平與發展問題。這一倡議得到瞭熱烈響應和廣泛認同，幾乎所有的城邦都派出瞭代表，其中有大約三分之一的城邦是由城主親自率隊前來。會議定於三日後開幕，今天是各地代表們抵達的第一天，為瞭保障安全，所以辛巴城的部分道路被臨時封閉瞭。
「不可理喻，」凜評論，「他們開會就開會，幹嘛把路都封起來，不知道這樣會讓市民很不方便嗎？」
「不這樣怎麼能顯示自己高人一等呢？」莎珞克說，「對於這些大人物來說，和平民百姓共同生活在同一片天空下已經是很委屈瞭，如果出行都要混在一起，那豈不是顏面掃地，尊嚴盡失嗎？
「那他們的尊嚴還真是脆弱。」凜說。
抱怨幾句，也就罷瞭。官僚大抵如此，從古到今概莫能外，不是哪一個人能夠改變的。瓊恩還有事在身，不想節外生枝，繞路出瞭城，一路往南進發。
當天下午，他們抵達瞭魯斯奇。
魯斯奇在徹森塔的歷史上曾經是和辛巴城並駕齊驅的名城，但近百年來已經徹底衰弱瞭，大約六十多年前，它被辛巴城征服，然後被徹底改造。魯斯奇的地理位置很險要，建在兩山之間，與其說是一座城市，不如說是一座軍事要塞，牢牢替辛巴城扼守住南部。
找瞭傢旅店住下，瓊恩和梅菲斯出門去找人，其他人留守。
「你確定這地址沒錯？」
半個小時候，瓊恩和梅菲斯找到瞭地方，那是一個偏僻的小巷子，陽光都不怎麼能透進來，青石板鋪的道路很狹窄，隻能容兩個人並肩行走。在巷子的最深處，有一傢店鋪，掛出來的招牌都已經被煙熏黑瞭，看不清字樣，裡面也沒半點動靜，隻有幾柄胡亂堆在門邊的刀劍武器，向客人提示它是一傢武器店。
徹森塔缺乏一個統一穩定的政權，戰亂頻繁，治安很差，尋常百姓傢都自備刀劍護身，武器店是很常見的。這傢看起來也沒甚麼不尋常，隻是生意著實冷清瞭點，半個客人都沒有，一位胡須花白的老人坐在櫃臺後，頭像小雞啄米般一點一點的，正在打瞌睡。
梅菲斯左右看瞭看，又仰頭望瞭望招牌，「地方肯定沒錯。」
她走到櫃臺前，咳嗽瞭一聲，老人抬起頭來，迷迷蒙蒙的雙眼打量瞭一會梅菲斯，又看瞭看她身後的瓊恩。「客人需要甚麼？」他慢吞吞地開口問，「本店物美價廉，應有盡有，本小利薄，概不賒欠。」
梅菲斯將右手放在櫃臺上，「我需要一柄在黑暗中才能看見的劍。」
老人低頭看著她的手，微不可察地點瞭點頭，「請進，」他咳嗽瞭一聲，說，「這位是？」
「他是我先生。」
老人不再說話，低下頭繼續打盹，梅菲斯和瓊恩從他身邊經過，走進這傢武器店的門。
此時大約是下午三點多鐘，天色還不算太晚，然而店裡明顯日照不足，黑沉沉的，地面上堆滿瞭各種半成品和待修理的武器，勉強空出一條道。梅菲斯走到一面墻壁前，尋找瞭片刻，最後發現一個凸起的地方，按瞭下去。隻聽得紮紮紮地響，地面移開，露出一條通往下方的石階。
「你掩護我。」梅菲斯輕聲說。
瓊恩將手藏在袖中，一直扣著法術，然而甚麼事都沒有發生。他們沿著臺階走瞭大約三四分鐘，看見瞭一間地下室，四周的墻壁上有燈光。在地下室的中央，有一張圓形的桌子，周圍擺放著六張椅子。桌椅都是用煙灰色的木頭制成，看起來已經頗有些年頭瞭。
梅菲斯在其中一張椅子上坐下，示意瓊恩站在她身後。
一陣風拂過，另外五張椅子上同時出現瞭人形虛影，但看不清楚，隻能依稀辨出輪廓。梅菲斯的到來似乎讓他們頗為驚訝，瓊恩聽見有人低低地「咦」瞭一聲，緊接著，其中四個虛影又消失瞭，隻剩下最後一人，他從虛影漸漸變成實體，是一位非常瘦的中年男子，內穿皮甲，外罩灰袍，正用審視的目光看著梅菲斯，然後看著她的右手。
「你一定是梅菲斯小姐。」最後，他終於開口，說的是通用語。
「是的。」
「我記得你，九年前，你曾經跟隨你母親來過，」中年男子說，「很久不見，夫人近況如何？」
「承蒙掛念，她已經去世瞭。」
「甚麼？」
中年男子霍然一驚，下意識地站起身來，隨即意識到自己的失態，又緩緩坐下，「抱歉，我還以為她是返回瞭中土……你這次來有甚麼事嗎？」
「我想打聽一個人，」梅菲斯說，「她叫翡翠女巫，應該在徹森塔，或者恩瑟。」
「請稍等。」
中年男子微微欠身示意，然後他的身體變得虛化，很快消失瞭。梅菲斯和瓊恩靜靜地等待著，過瞭大約半個小時，男子重新出現在椅中，「我們沒有任何關於『翡翠女巫』的記錄。」
「沒有嗎？」
「沒有，」男子說，「不過有一個線索，或許對你有用。去年四月的最後一天，有個樵夫說自己在灰熊山裡被野獸追趕，從懸崖上掉下，迷失瞭方向，這時候他看見一位穿著黑色衣服的仙女從湖中走出來，為他指路，然後又消失瞭。」
「灰熊山？」梅菲斯想瞭一會，「那裡有湖嗎？」
「沒有，但他不像是在撒謊，這就是奇怪的地方。」
「我知道瞭，」梅菲斯站起身，微微躬身表示感謝，「再見。」
「再見，」男子說，他的身影又一次變得虛化，「最後提醒一句，梅菲斯小姐，你或許有所誤解，那枚戒指不是信物。我們認的是人，不是戒指。」
梅菲斯再次躬身：「多謝。」
※※※
走出武器店，瓊恩回頭看瞭一眼，櫃臺後的那位老人已經趴著睡著瞭，均勻地打著呼嚕。「這裡究竟是甚麼地方？」他問。
「流亡者。」少女回答。
「嗯？」
「徹森塔是個適合避難的地方，」少女解釋，「總會有那麼一些人，他們由於種種原因，比如說得罪瞭不該得罪的人，拿瞭不該拿的東西，做瞭驚天動地的壞事被整個大陸通緝，等等，無法在中土大陸待下去，隻能跑到這裡來——就像你一樣，這就是流亡者。」
兩百多年前，一些流亡者組建瞭這個地下組織，傳承至今。其實嚴格來說，這都不能叫做一個組織，因為它既沒有一個統一明確的綱領，也缺乏健全的組織架構，更談不上甚麼遠大目標和共同宗旨。它更像是一個互助平臺，成員之間都是很松散的聯系，主事者是六名被推選出來的資深流亡者，總部位於魯斯奇。
「伯母也是其中成員？」
「她沒有加入，隻是彼此有合作，」梅菲斯說，「互相交換一些情報，信息共享甚麼的。」
瓊恩牽起她的右手，「信物是甚麼？這枚戒指？」
梅菲斯的右手無名指上戴著一枚戒指，瓊恩和她剛相識的時候就見過，隻是沒有太在意。這枚戒指輕薄小巧，而且與少女的膚色近似，戴在手上很難被察覺，但它並不是甚麼魔法物品，沒有蘊含任何力量，隻是比較精致罷瞭。
梅菲斯褪下戒指，遞給瓊恩看，「母親留給我的，」她解釋瞭一句，「其實我也不清楚具體用途。我隻是看到她展示戒指，對方就放行，以為這是信物。」
很顯然，與「流亡者」有合作的是梅菲斯的母親，戒指隻是讓門衛辨認她身份的標記，並非任何人拿著這枚戒指來，流亡者都會認可。就算通過瞭門衛，一旦被發現不是本人，流亡者也仍然是不會給予合作的——原則上是如此，這次顯然算是破例瞭。
「幸好你和伯母長得像，任何人一看就知道你們是母女。」
「你如果見過我母親就不會這麼說，」少女說，「她可比我漂亮多瞭。」
「怎麼可能？世上哪裡還有比你更漂亮的女人？」
「真的，她當年的追求者可以組建一支軍隊，能夠踏平深水城的那種。我是很漂亮啊，我又不會妄自菲薄，但的確比不上她——不信你去問問大主教。」
「他的意見不能作為參考，」瓊恩說，「我還不如問凜去，反正她是見過伯母的。」
「問我甚麼啊？」凜的聲音突然從背後傳來。
瓊恩嚇瞭一跳，「你怎麼跑來瞭？」
「你們半天不回來，我很擔心啊，就出來找找，」凜眨著大眼睛，「你們剛才在說甚麼？」
「哦，我是想問你，艾彌薇和她母親，你覺得哪個更漂亮？」
凜往後跳瞭一步，一臉警惕地盯著瓊恩，「你想幹嘛？」
「……我隻是好奇問問而已。」瓊恩無奈，你這表情是怎麼回事啊，不要搞得好像我圖謀不軌似的，梅菲斯的母親明明都已經去世多年瞭好吧。
「我想想啊，」凜背著雙手，一邊往前走一邊沉思，「我當然是比較喜歡艾彌薇啦，阿姨有點兇，還經常嚇唬我，不過要說漂亮也是真漂亮，嗯，可能也就比我媽媽差一點點。」
「……算瞭。」
瓊恩拿著戒指，感覺它像是全無半點分量，也不知道是用甚麼材質制成的，比秘銀都要輕。他隨意轉動著戒指，忽然發現在內圈似乎刻著一行字，便隨口讀瞭出來，那顯然是一個人名：「諾娃·梅菲斯。」
「這是伯母的名字？」
少女劈手把戒指搶瞭回去。
※※※
休息瞭一晚，第二天清晨，一行人繼續出發，目標是迷失森林。
徹森塔與恩瑟的邊境，大致上是以蜿蜒河為界，河西是徹森塔，河東是恩瑟，迷失森林就在蜿蜒河東。那是一片面積非常大的遠古森林，據說裡面有很多怪獸出沒，還住著一條龍。按照薩馬斯特留給瓊恩的地圖，那座耐瑟浮空城就在迷失司森林的南部，也不知道幾百年過去瞭，有沒有被人捷足先登。
在辛巴城的時候，梅菲斯已經做好瞭一份行程規劃，大致上是離開魯斯奇之後，接下來是到索納瑞城，再乘船橫穿一個內海海峽，抵達對面的摩達肯城(Mordulkin)，然後就進入禦宇山脈瞭。禦宇山脈是梅菲斯和凜的童年住處，兩位少女在那裡相識，比鄰而居，共同生活瞭大概七八年時間，可以算是她們的故鄉瞭。如今難得有機會回徹森塔，當然要去看看。
這是原定的路線，不過計劃總是趕不上變化，凜不知基於何種原因，一定要瓊恩修改行程，避開禦宇山脈，而且還不能對梅菲斯明說。瓊恩正不知道如何開口，幸好車到山前必有路。魯斯奇的「流亡者」說瞭一個地方，灰熊山，說是有人曾經在那裡看到過甚麼湖中仙女，可惜他運氣不好，既沒有得到甚麼王者聖劍，也沒有得到金斧頭和銀斧頭。無論如何，這也算是一條線索，可以碰碰運氣。
「灰熊山靠近南部，如果要經過那裡，就不方便再去禦宇山瞭，」梅菲斯看著地圖說，「繞得實在太遠。」
「那要麼……就算瞭？」瓊恩小心翼翼地說，「湖中仙女甚麼的，一聽就不靠譜。」
梅菲斯搖搖頭，「解除詛咒比較重要，既然有線索，還是去看看為好。禦宇山下次有時間再去吧。」
於是她重新修改路線，做出一個新的行程安排。在少女的指引下，一行人出瞭魯斯奇之後沒多久，就轉入山區，道路越來越窄，越來越崎嶇，根本沒辦法走馬車，所有人隻好步行。
太陽很烈，照得人頭昏眼花，心浮氣躁。徹森塔的地形，多山，多丘陵，多沼澤，就是少平原；野外基本上沒有人類活動，全是各種野獸丶怪物的天下。瓊恩等人走瞭一天，已經遭遇瞭六七撥攔路打劫，雖然沒有造成甚麼威脅，但還是讓人不勝其擾。就連晚上宿營都被狼群圍攻，幸好奧沃的青銅城堡還算強力，將這些野獸全都阻攔在外，但聽瞭一夜的狼嚎，第二天早上凜出門時，就頂著一對大大的黑眼圈，精神明顯有些萎靡。「艾彌薇，我們幹嘛不走大路呢？」她終於忍不住，開始抱怨，「走紅龍大道，可以直通到風棘城，再去恩瑟就方便多瞭嘛。」
「風棘城太危險瞭。」瓊恩替梅菲斯回答。
風棘城是徹森塔的第二大海港，第四大城市，也有接近七萬的常住居民，它以排斥奧術聞名遐邇，號稱是「最不歡迎巫師的城市」，連瓊恩在中土時都有所耳聞。他以前去過安姆的首都阿斯卡特拉，那也是一個對巫師不太友好的地方，但相比起風棘城，阿斯卡特拉簡直可以算是巫師的天堂瞭。在阿斯卡特拉，至少還是允許巫師施法的，隻要花錢買到「施法許可證」就行；就算無照施法，也不過是被罰款，最多監禁；但在風棘城，使用奧術屬於重罪，壓根沒有甚麼許可不許可的說法，一經發現立刻處死——不僅僅如此，隻要被發現（或者被認為）是巫師，或者是「與巫師有關的生物」，也會被立刻送上火刑架。所謂「與巫師有關的生物」，定義模糊，范圍廣泛，像精靈丶矮人丶邪魔之類都在其列，瓊恩這一行人中，有四個巫師，一個魅魔，都屬於打擊對象，隻有梅菲斯一人例外，去那裡的確很危險。
徹森塔原屬於恩瑟，恩瑟是神王統治的政教合一國傢，神王在世稱神，高高在上，祭司執掌大權，巫師則是標準的反派角色，其力量被認為來自於冥界的邪魔，屬於嚴厲打擊的對象。在早期的法律中，一個恩瑟人如果被指認為「巫師」，那就是最嚴重的罪名，會被綁起來丟進河裡接受審判，如果沉下去，說明其罪有應得；如果浮起來，證明其使用瞭邪術，應該撈起來燒死。這點從文字上也可以得到證明，梅菲斯之前就說過，在古恩瑟語中，「巫師」和「邪魔」就是同一個詞。
後來隨著時代演變，尤其是徹森塔脫離恩瑟之後，神王沒有瞭，祭司階層完全崩潰，巫師沒有瞭壓在頭上的巨石，狀況有所改觀，至少不會隨便被丟到河裡去瞭。時至今日，巫師在徹森塔地區，名聲肯定依然是不好，走在路上或許會被雞蛋和白菜砸，但至少不會被警察抓起來。像風棘城這樣公開的丶赤裸裸的宣佈要與巫師勢不兩立，以剿殺巫師為本職的，還是唯一一個，絕無僅有。
為甚麼這座城市對巫師和奧術如此敵視，沒人能說得清楚，唯一可以肯定的是這並非甚麼歷史傳統，因為大約三百多年前，風棘城不但不敵視巫師，反而是整個徹森塔所有城邦中對巫師最友好的地方。當時城中甚至還有一座魔法學院，雖然規模小瞭點，人數少瞭點，水平低瞭點，但畢竟是公開認可瞭巫師的合法身份。直到有一天，城主卡拉諾克不知受瞭甚麼刺激，突然宣佈關閉魔法學院，並且逮捕瞭所有教授和學生（總數大約有接近二十名），將他們都燒死瞭，緊接著又頒發一道禁令，宣稱奧術是萬惡之源，巫師是世界之敵，應該統統用火焰加以「凈化」。有傳言說是因為城主受到瞭一位巫師的戲弄，所以大發雷霆；也有傳言說是因為城主信奉瞭某位厭惡奧術的神祗，這樣做是為瞭表示忠誠；還有其他各種版本的說法，五花八門，不一而足，沒一個聽起來靠譜。
「關於這個問題，我倒可以解釋。」維若拉突然說。
嗯？
一路上，維若拉基本都處於深居簡出的狀態，從早到晚都把自己關在房間裡，存在感超級低，也不怎麼和其他人接觸，保持著淡淡的疏離。而且在整個隊伍裡，維若拉的位置也比較尷尬，其他人都是瓊恩的女友，身份類似，之前也都有過交往，比較熟悉，相處起來比較輕松，維若拉的身份卻不好定位，而她給瓊恩下詛咒的做法，同時觸犯瞭其他所有人的利益，難免被隱隱地排斥。她自己也清楚這一點，所以盡量低調，很少說話。
「甚麼原因？」凜趕忙問。她心思比較單純，對維若拉這個師姐倒沒甚麼意見，或者說，她反正有梅菲斯，瓊恩暫時不舉，對她的影響也不是特別大……
「馬倫，本教歷史上的一位先輩傳道巫師，」維若拉說，「他曾經在風棘城的魔法學院擔任過一段時間的教授，後來勾引瞭城主夫人，與之私通，被發現瞭。馬拉帶著城主夫人私奔到恩瑟，城主無法追捕，大怒之下，從此敵視一切巫師。」
原來是這傢夥幹的好事。
馬倫就是那位被情人下瞭專情詛咒，無法破解，最後自殺的傳道巫師，瓊恩原本對他還有幾分同病相憐之情，如今隻覺得這傢夥死有馀辜。若不是他胡亂下手，勾引瞭城主夫人，風棘城就不會這樣敵視巫師，瓊恩等人就可以舒舒服服地坐在馬車裡，沿著大路奔馳，哪裡需要像這樣勞累辛苦。這傢夥隻顧自己爽，完全不管這種行為會給同行帶來甚麼後果，實屬巫師中的敗類，人人得而誅之。
「你不也一樣？」梅菲斯說，「到處勾搭女孩子。」
「怎麼可能一樣？」瓊恩理直氣壯，「我從來不勾搭有夫之婦。」
「這倒也是。」
瓊恩是不夠用情專一，經常到處勾搭，但他還是有些基本原則的，比方說有夫之婦就不在其狩獵范圍之內，主要是因為這樣太麻煩，容易被人追殺，馬倫就是一個典型的反面教材。他自己倒沒事，卻連累得魔法學院的師生們全被送上瞭火刑架。
「別信他，艾彌薇，」珊嘉說，「他隻是沒碰到中意的罷瞭，真要是遇到看得上的，就不會說這種話瞭。」
「怎麼可能？我這麼有原則的人……你們笑甚麼？我真的是很有原則的。」
「知道知道，你一向都很有原則——你的原則就是看見美女就絕不放過，對吧？」
「熟歸熟，你亂說話我一樣告你誹謗啊。」
一路說笑，旅途總算不是那麼難熬。其實梅菲斯之所以堅持要走這種鄉間道路，除瞭避開麻煩之外，還有一個很重要的原因，就是「鍛煉」。
從葉弘出發開始，一直到登陸辛巴城之前，這段時間梅菲斯都在很認真的監督瓊恩努力鍛煉，其中一個重要內容就是每天的劍術對戰。最開始的時候瓊恩百般不願，堅決抵抗，就差沒有趴在地上耍賴瞭，因為梅菲斯已經說得很清楚，他在這方面的資質也就那麼高，怎麼練都不可能有所成就。既然如此，何必白白挨打，他又沒有受虐傾向。雖說讓梅菲斯揍一頓出出氣，有利於傢庭團結，但天天被扁就不好瞭，男人也是要面子的。
不過梅菲斯還是比較通情達理的，表示既然單純的劍術練習你不喜歡，那麼就放開限制，自由格鬥。瓊恩可以使用魔法，當然她也可以動用聖力，大傢公平較量。
瓊恩還是有些猶豫，雖然沒打過，但他自己清楚，真要公平對決的話，估計也不是梅菲斯的對手。不過少女接下來的一句話，立刻說服瞭他。
「你不是一直希望我能接受你有別的女人嗎？」梅菲斯說，「你若能打贏我，我就接受。你每贏一次，我就多接受一個。」
「真的？」
「當然，」少女的嘴角上翹，「我說話向來算數，和某個缺乏信譽的傢夥可不一樣。」
瓊恩的積極性立刻高漲到頂點，興沖沖地就開始決鬥，在他想來，這個賭約完全有利無害，打輸瞭反正也沒甚麼懲罰，僥幸打贏一次就可以多一個後宮名額，實在是再好不過。可惜理想很豐滿，現實很骨感，在海上的時候，他接連挑戰瞭三十九次，幾乎每次都輸得毫無懸念，偶爾有幾次，明明眼看已經占瞭上風，結果陷入敗勢的梅菲斯突然一個絕地反擊，然後瓊恩就又被打倒瞭。
「這不行，你耍賴，」瓊恩抱怨，「你有冥步在手，我根本不可能贏。」
巫師最怕被武者近身，偏偏梅菲斯的「冥步」就是一種瞬間移動到目標身後背刺的能力，而且瞬移時無聲無息，毫無徵兆，連薩瑪斯特這種大巫師都著瞭道，瓊恩更加沒法抵擋，即便是提前做準備也沒用。梅菲斯一劍砍來，甚麼防禦魔法都頂不住。
「本來就是各盡所能，公平對決，甚麼叫耍賴，」少女笑吟吟地提著劍，「輸不起就別玩瞭？」
「誰輸不起瞭？」瓊恩爬起來，「再來！」
然後他又被打倒瞭。
開始的時候隻是兩個人較量，後來珊嘉有時候過來旁觀，再後來凜丶莎珞克也跑來參觀，最後連維若拉都過來瞭。於是船上的水手經常看到如下場景：一個黑發的少年屢敗屢戰，鍥而不舍地向另一位金發少女挑戰，然後每次都被打趴下，而在他們周圍，一群漂亮女孩子打著遮陽傘，分享著冰激凌和零食，品頭論足，指指點點，不時發出歡快的笑聲，場面十分之和諧。
「做男人真不容易啊。」一名水手由衷地感嘆。
這種場景每天都發生，一直持續到登陸辛巴城才暫時停止。畢竟住在城中旅店裡，不好大張旗鼓地決鬥，瓊恩的「巫師」身份也不方便顯露，免得惹來麻煩。現在離開瞭城市，每天住在荒郊野外，停播瞭幾天的節目又可以繼續上演瞭。
「瓊恩，今天一定要加油哦，」凜舉著小拳頭給他助威，「至少要堅持三分鐘才能倒下。」
「……謝謝支持，我會努力的。」
「我可是和塔姐姐打瞭賭，她賭你堅持不到三分鐘，我把所有的零食都壓上去瞭，你要是害我輸瞭，就要陪我雙份。」
「……你就等著瞧吧，」瓊恩說，「今天就是我反敗為勝的起點。」
「小弟你這麼有信心？」珊嘉笑著走過來，「莫非新學瞭甚麼厲害的法術？」
「姐姐你拭目以待就是瞭。」
瓊恩信心滿滿地上場，然後不到兩分鐘，他就被梅菲斯一劍摧破所有魔法護盾，打出瞭場外。
「艾彌薇你作弊！」瓊恩氣急敗壞。
「我怎麼作弊瞭？」
「你之前明明說過，你不能在東域使用任何神術和神賜力量。」
「是啊。」
「那你剛才的破邪斬是怎麼回事？」
「因為這裡並不算是諸神協議中所說的『東域』啊。」
「……」
根據中土諸神與東域神王的古老協議，梅菲斯被禁止在東域使用任何神術或者神賜力量，瓊恩原本以為如此一來，他就有瞭翻身的機會。誰知道原來協議中所定義的東域，指的是「神王統治的區域」，而徹森塔早就沒有神王瞭。
「除非現在有一位神王突然降臨徹森塔，否則我就不受協議的限制，」梅菲斯笑得很開心，「誰讓你不問清楚協議的內容？」
「文字遊戲真是害死人啊。」
「這不是挺好嗎，」珊嘉說，「也就是說，隻要我們還沒進入恩瑟，艾彌薇的力量就不會受到限制。」
「其實就算在恩瑟也沒事，」梅菲斯笑著說，「恩瑟最後一位神王吉勒今，也已經在十六年前隕落瞭。」
「不是說他還有一位王後，代為執掌王權嗎？」
「諸神協議中的約定很清楚，必須是神王本人，王後甚麼的都是不作數的，」梅菲斯說，「而且這十幾年來，也有幾位中土的牧師進入過恩瑟，他們都確認，限制已經被解除瞭。」
「在葉弘的時候，你還說你一旦進入東域就會力量大減，所以要我鍛煉劍術，」瓊恩泱泱地說，「搞瞭半天，原來隻是找個借口揍我。」
「我才不是找借口——我要揍你還需要找借口嗎？」梅菲斯瞪瞭他一眼，「徹森塔和恩瑟是沒關系，但穆罕呢？」
歷經千年興衰，穆罕帝國目前仍然有五大神王在位，而瓊恩此行一個重要目的地：紫宸沙漠，就是隸屬於穆罕境內。
於是「鍛煉」繼續。
就這樣走瞭三天，第四天地下午，瓊恩正和凜鬥嘴，走在最前面的莎珞克傳回訊息，說是前方看見一座小城。梅菲斯拿出地圖看瞭看，「碎波城，」她說，「走吧，今晚就在碎波城休息好瞭。凜，那裡也算你傢呢。」
「才不是，」凜哼瞭一聲，「我傢在阿奎那峰，或者禦宇山，碎波城是甚麼鬼地方？」
梅菲斯笑瞭笑，沒有說話。
凜的母親是徹森塔一個小城的公主，這個「小城」就是碎波城，說是「城」，其實就是一個小鎮，依河而建，歷史倒頗為悠久，統轄著周圍的十幾個村莊，在徹森塔也可以算是一個小城邦瞭。就事論事，凜母親這個「公主」的稱呼水分很大，整個徹森塔大概有四五十個城邦，每個城主的女兒丶姐妹都可以稱公主，所以整個徹森塔大概有幾百個公主，含金量一點都不高，如果是辛巴城丶索納瑞城丶魯斯奇誇城這種大城城主的女兒，稱一聲公主還算夠格，碎波城在整個徹森塔的城邦中都屬於最小的那一類，城主之女也稱為「公主」，簡直有僭越之嫌。但整個徹森塔的風氣就是如此，也沒甚麼好說的。
不過根據梅菲斯整理的資料，如今的碎波城城主，已經不是凜的母系傢族瞭。徹森塔是個戰亂不息的地方，每隔一段時間，城主的名單就會消失一些舊名字，換上一些新名字，變化得非常快。大約在五年前，碎波城被附近的另一座城市「卡茲克城」攻陷，城主寶座自然換瞭新人。至於原城主傢族，按照徹森塔的慣例，應該是都死光瞭。
凜也知道這件事，但她顯然完全不在意，絲毫沒有說要去報仇的意思。瓊恩不好多問凜的傢事，隻聽梅菲斯隱約提過，凜的母親是被同族作為「祭品」獻給紅龍的，若非碰到的這隻紅龍（也就是凜的父親）比較奇葩，早就變成龍的點心瞭。因此緣故，凜的母親對其傢人難免有所怨恨，與紅龍婚後一直隱居在龍窟之中，從沒回過娘傢。以至於凜的外祖父等人一直都以為女兒已死，所以後來才會委托聖武士去斬殺惡龍，為女兒報仇。凜受母親影響，自然對外祖父等人也談不上甚麼感情，甚至嚴格來說，就是外祖父委托人來殺瞭她的父親，雙方還是仇人。所以碎波城如何，對於凜而言，的確沒甚麼所謂，完全置身事外。
「過瞭碎波城，再走兩天，就進入恩瑟瞭。」
這總算是個好消息，讓凜稍微開心瞭一點。
一行人進瞭碎波城，準備找瞭個旅店住下。這裡是徹森塔的內陸，與辛巴城這種大海港截然不同，居民不會說中土通用語，隻會說恩瑟語，都穿著非常傳統的徹森塔服飾，顯得瓊恩等人格外顯眼。一路行來，發現城鎮雖小，人口倒不少，街道上人來人往，說不上多麼繁華，但也算有活力，和想像中那種偏僻小城的感覺不一樣。由於不處於交通要道，也不是甚麼風景名勝，碎波城很少有外來遊客，整個城中隻有一間旅店，找瞭半天才找到，地方很偏，不過還算整潔，老板是個女人，單身寡居，看起來年紀不小瞭，身材矮胖，腰身圓滾，令人懷疑其有矮人血統，很熱情，頗為健談，而且會說中土通用語，一番忙碌將所有人安頓好，便和瓊恩閑聊起來。
「你們都是傭兵吧，」她說，「打算去恩瑟參軍？那可得快一點瞭，聽說神姬殿下和那些穆罕人已經在劍河對峙瞭很久，說不定現在已經開始決戰瞭。」
「神姬？」瓊恩不明白這個詞的意思。
「嗯？你不是去投效神姬殿下的嗎？」老板似乎有些詫異，「今年已經有十幾撥傭兵從我這裡經過，去恩瑟參軍，我還以為你們也是呢。」
「我們隻是打算去恩瑟旅遊，看看風土人情，」瓊恩說，「打仗甚麼的，還是盡量遠遠避開為好。您剛才提到『神姬』，那是誰啊？」
「就是恩瑟的王後殿下嘛，」老板說，「她是神王陛下的妻子，你們外鄉人習慣叫王後，其實這是不對的；凡人國王的妻子是王後，神王陛下的妻子就是神姬瞭。」
「哦，」瓊恩恍然大悟，「原來是她。」
他在路上已經惡補過資料，知道恩瑟如今沒有神王在位，那位「神姬」就是實際上的君主，這十幾年來一直致力於團結整合國內勢力，對抗穆罕瑞德人的侵略野心，不過資料裡倒是沒提到有「外鄉人」跑去恩瑟投奔其麾下。有關這位神姬殿下的傳聞很多，比如說她美麗絕倫，任何男人一見都會為其魅力所俘獲，成為忠實的裙下之臣；比如說她十六歲時便艷名遠播，神王吉勒今要娶她為妻，她卻提出「要為她建造一座空中的花園居住」，她方肯出嫁，最後吉勒今施展神力，當真建起一座空中花園，方才成功迎娶美人；比如說她多才多藝，雖為女子之身，卻通軍事，擅發明，能夠戎裝上陣，在戰場上所向披靡。還有件事值得一提，就是據說這位神姬精通易容之術，能把人類化妝成一隻地精，堪稱神乎其技。傳聞如此誇張，不免讓瓊恩好奇，如果有機會的話，他倒是很想見識見識這位絕世美人。不過若要他跑去參軍，那就敬謝不敏瞭。
老板很健談，或許是很少見到外鄉人的緣故，拉著瓊恩滔滔不絕說瞭半天，到瞭晚飯時間才依依不舍地離開。瓊恩松瞭口氣，趕快跑回自己房間，在走廊上遇到瞭莎珞克。
「主人真厲害，」魅魔露出誇張的崇拜神情，「魅力所及，無遠弗屆，連中年婦女都抵擋不住。」
「閉嘴！」
莎珞克乖乖閉嘴，然後開始打手勢，瓊恩完全看不懂，隻好說：「有甚麼事趕快說。」
「那隻龍，冰虹，它有句話讓我轉告你，」莎珞克說，「它說它想起來，那個埃卜拉身上的味道，像是前些天才剛剛聞到過，但具體想不起來瞭。」
前些天才剛剛聞到過？前些天我們一直都在海上漂著好不好，你聞到的是海水的咸腥味吧。辛巴城是個大海港，居民身上帶點海腥味很正常，這也值得拿出來說麼，這龍真是養著一點用都沒有。
好吧，好像它也不需要人養。
晚飯之後，凜表示要去外面溜達溜達，透透氣，拉著梅菲斯出門去瞭。瓊恩懶得動彈，原本打算回房間休息，但轉念想瞭一想，「姐姐，」他對珊嘉說，「我們也出去走走吧。」
「嗯，好啊。」
出門的時候，恰好又撞上老板，「這麼晚瞭，你們還要出去？」她問。
「是啊，隨便逛逛。」
「這裡也沒甚麼好逛的，」老板說，「不要太晚，記得十點鐘之前一定要回來。」
瓊恩有些奇怪，「為甚麼？十點鐘以後會發生甚麼事嗎？」
「今天是冥神日啊，你們不知道？」老板反問。
冥神日是甚麼東西？
「在東域，每過七年，會有一年格外特殊，被稱為星年，這一年中有七天，冥神會來凡間巡遊，夜間行人如果撞上瞭，魂魄就會被帶走，」珊嘉說，「這被稱為冥神日，對吧。」
「對對，今天是第一天，」老板說，「這七天裡可不要隨便亂走，白天也就罷瞭，太陽落山以後就盡量別出門；就算要晚上出門，十點鐘之前一定要回來，否則很容易撞上冥神的。」
「……明白瞭，多謝。」
和老板告別，瓊恩看著珊嘉，掩不住驚訝，「姐姐你怎麼知道的？」
「艾彌薇不是找瞭很多東域的資料嗎，她一個人看不過來，你又沒空，我就幫她看瞭一些，裡面恰好有提到冥神日的，隻是沒有具體說是哪七天，所以我不知道今天就是。」
「我記得艾彌薇好像說過，冥神並非神王，更近似於中土的神，執掌冥界，卻並不能來到凡間吧。」
「那就不清楚瞭。」
冥神甚麼的，瓊恩也不是很在意，不過穩妥起見，他還是打算十點鐘之前就趕回來。就當入鄉隨俗好瞭，免得節外生枝，萬一惹出甚麼麻煩，反為不美。
兩人出瞭旅店，也沒甚麼明確目標，隻是信步閑遊，隨口聊天，看看月光下的小城夜景。與辛巴城不同，碎波城的夜晚安寧靜謐，路上行人寥寥，除瞭一兩傢雜貨店之外，也沒有哪座房子還開著門，所有人都待在自己傢中。瓊恩和珊嘉牽著手，沿著街道走瞭大約半個小時，不知不覺到瞭城墻邊，墻外就是碎波河，流水聲隨著夜風吹來，有一種格外的韻律感。
「我們好像很久沒有這樣單獨出來走走瞭。」珊嘉說。
「嗯，」瓊恩說，「以後我會盡量多陪姐姐的。」
「你才沒空呢，」珊嘉笑著說，「你現在要陪的人就已經很多瞭，以後應該還會更多。到時候說不定傢裡有上百個女孩子，一天一個，也得小半年才能輪到一次，哪裡還有時間來陪我。」
「怎麼可能會有上百個？姐姐你也太誇張瞭。」
「沒有誇張啊，我弟弟很帥嘛，哪個女孩子不喜歡呢，」珊嘉說，「上百個而已，又不算很多。你看你這才兩三年，就已經勾搭瞭差不多十個吧。按照這個速度，再過二十年就到一百個瞭，絲毫沒有難度。」
「……聽起來確實不難，」瓊恩說，「有姐姐的鼓勵，我一定會努力的。那麼就把目標訂為：四十歲之前，後宮收集一百人——姐姐覺得如何？」
「加油吧，」珊嘉笑吟吟地說，「我是不介意啦，但要是艾彌薇知道瞭你這個遠大理想，會不會氣得一劍把你砍成兩段呢。」
「不會，」瓊恩說，「她會把我砍成十段。」
姐弟倆一起笑瞭起來。
「好吧，瓊恩，」珊嘉收斂笑容，「說真的，你到底怎麼想？總不能一直這樣，見一個愛一個，身邊的女孩子越來越多，到最後肯定會出問題。」
當然會出問題，無非是問題輕重而已，運氣好的話，或許隻是後宮鬥爭，倘若運氣不好，各種動漫中喜聞樂見的黑化結局指日可待。瓊恩對此也不是沒有自覺，事實上，他的心態也在悄悄發生變化，倒退兩三年前，他的想法是「隻要是漂亮妹子一定要收入後宮」，但現在他已經沒有這個野望瞭。女人多瞭也麻煩，要讓現有的這些和諧相處，已經夠讓他頭疼。所以他現在已經是盡量克制瞭——至少瓊恩自己是這麼覺得，無奈世事無常，有時候你不主動勾搭妹子，妹子卻會主動貼過來，而且還自稱是你前世情人甚麼的，推都推不掉。
人生真是很多煩惱啊。
「煩惱你個鬼，」珊嘉說，「明明就是你自己管不住自己。」
「不是這樣的，」瓊恩分辨，「我真的已經很註意很小心瞭。現在走在路上遇到陌生女人，我看都不敢看，生怕引起誤會。」
珊嘉笑起來，「好啦好啦，知道你已經很小心瞭，」她想瞭想，「總之呢，這件事情你還是多想想，別弄到最後不可收拾。」
「我知道，」瓊恩嘆瞭口氣，「我會認真對待的。」
說是這麼說，但到底要怎麼辦，瓊恩還是沒有頭緒。別的且不談，這次來東域，其中一個重要目標就是去紫宸沙漠找凱瑟琳，根據目前的資料來看，自己和凱瑟琳關系匪淺，淵源極深——那麼問題來瞭，找到凱瑟琳，然後要如何安排？這件事單純想一想都讓人頭疼，更別說真的去面對瞭。而且說不定還不僅僅是凱瑟琳一個人，按照紮瑞爾的說法，瓊恩前世風流好色，欠下感情債無數，雖說已經是幾千年前的事情瞭，但誰知道會不會還有舊情人活著呢，人類當然不可能活這麼久，但對於邪魔甚麼的而言，也就不算甚麼瞭。想到這裡，瓊恩就不由得暗自慶幸，幸好紮瑞爾回地獄瞭，否則的話，局面真是不敢想像。
算瞭，走一步看一步，事到臨頭再說吧。
瓊恩果斷選擇逃避，不再去思考這個問題。看看時間不早，也該回去瞭，兩人原路返回，剛走到一半，忽然手上的戒指一陣輕微顫動，梅菲斯的聲音從裡面傳出來，「你在旅店嗎？」
「嗯？」瓊恩一怔，「不在，我和姐姐在外面逛街。」
下一瞬間，身旁的空氣劇烈波動，梅菲斯和凜直接傳送瞭過來。「你能聯系莎珞克嗎？」梅菲斯問瓊恩。
「可以。」
「讓她和維若拉趕快離開旅店，」梅菲斯說，「和我們匯合。」
瓊恩釋放瞭一個傳訊術，「怎麼瞭？」他問，「發生甚麼事？」
「衛兵在追捕我們。」凜說。