梅珍被逼到瞭絕路上，先前他連夜趕往江寧，將重病中的薛明請來，是想與林如海攀上一份親戚情分好說話。
這會兒，他卻恨不得立刻帶著薛明離開這裡，好對外作證，他兒子梅淮是被鹽院衙門強行扣押，然後才被扣瞭一盆又一盆的屎盆子。
有薛傢作證，或許未必能有太大用處，但至少多一條生機！
“君理兄，還要勞煩你與我一起，往揚州府各傢說個明白！”
“我梅傢何曾檢舉過他們？我們是被人陷害的！”
“這世道，還有沒有天理瞭？”
“我就不信，他們能一手遮天！”
梅珍上前就要去拉薛明，與他一同去證清白。
不是他蠢，可走到如今這一步，想想鹽商背後站著的那些權貴巨頭，哪一個是他能惹得起的？
哪一個背後站著的人，都能將他的前途一腳踩斷！
梅傢完瞭，他也要完瞭，這個時候，還能有什麼理智可言？
隻是他不顧薛明死活，薛蟠和薛蝌卻不會同意。
薛蟠頭上還包紮著紗佈，瞪著銅鈴大眼，往前一攔，罵道：“你這狗東西瞎瞭眼瞭，沒見我二叔連床都下不得，還要拉上他到處跑，你跑你娘的黑心腳！什麼好下流東西，一點良心也沒有。滾滾滾！再不滾，仔細大爺我捶死你這野狗肏的下作卵子！薛蝌也是廢物，引他進來作甚？”
梅珍聞言，差點沒氣暈過去，眼下實沒心思與這樣一個渾人計較，隻好隔著薛蟠、薛蝌二人朝裡面喊道：“君理兄，你我乃多年好友，又是姻親，今日若不幫我，豈非無義之人？”
向來老實沉穩的薛蝌聞言氣的漲紅臉道：“梅世叔，我爹昨天昏迷瞭大半日，還是鹽院府上正好有都中來的太醫，好不容易才救瞭過來。這會兒哪裡能跟你四處周旋？不若等些許時日再去。也請梅世叔體諒體諒！”
本來，梅珍父子前往江寧請薛明來揚州府求人情，薛蝌就很不同意。
隻是薛明自忖身子骨不行瞭，薛傢又是這種情況，往後少不得要靠這個親傢來扶持一把。
因此才強拖著病體前來，結果一病不起。
如今梅傢已經到瞭這個地步不提，若是薛明身子骨好一些，薛蝌也不會強行阻攔，畢竟是她妹妹未來的婆傢，窮富都是親傢，能幫薛傢肯定會幫，可薛明身子骨已經到瞭這個地步，梅珍卻還是一心隻顧他自傢，絲毫不體諒薛明的身體情況，這就讓薛蝌實在無法忍受瞭。
梅珍這會兒卻已急瘋，若是能等，他至於急成這樣嗎？
昨日自鹽院出來，他就往揚州府一些故舊老親傢裡等著，寫瞭好些信，準備發動關系回報林如海和韓彬。
還準備抽時間，往八大鹽商傢說清楚其子失言，被賈薔扣下一事，以免以後發生誤會。
誰知他還沒開始活動，白傢的事就發瞭。
這一事發不要緊，收留他的故舊老親都不敢讓他多停留瞭，大半夜的讓他去客棧躲躲。
梅珍憤怒離開後，投瞭一傢客棧，還沒落腳，噩夢就開始瞭……
各種死狗死貓死蛇不停的出現，寫著讓梅傢不要作死的紙箋如雪花一樣滿地都是。
這些事雖惡心膈應，梅珍還能忍受。
但他無法忍受仕途就此終結，那些鹽商用銀子喂飽瞭多少權貴。
莫說他一個翰林出身的知府，就算他是翰林出身的軍機大臣，都未必能一次招惹得起這麼多鹽商背後的勢力。
若非如此，林如海和韓彬他們為何要梅傢來頂這個黑鍋？
“君理兄，事關我梅傢上下的生死，還請你務必相救！”
在梅珍想來，隻要他帶著見證人一傢一傢的去拜訪澄清，是賈薔當日借著話題扣押瞭梅淮，總還有一分回天之力。
隻要別讓這幾傢的怒火集中在梅傢頭上，或許還有一分生機。
可是……
薛明無力苦笑道：“公仁兄，你且看我，已是半廢半死之人，連床都下不得，又如何幫你？”
薛蟠已經不耐煩瞭，推梅珍道：“滾滾滾滾！當我薛傢稀罕你這狗屁親傢不成？看我二叔病成這樣也不管不顧，攤上你這樣的親傢，我薛傢還不倒八輩子大黴？快滾！以後少攀附我傢！”
梅珍自視清貴，心中何等自傲，哪曾想過會受這樣的屈辱，全身顫栗，聲音也抖不成聲道：“好！好！好！你們薛傢果然是商賈之傢，重利忘義！我翰林之傢何其清貴，原本是我看在兩傢相識多年的份上，才認下這門親。如今你們見我梅傢遭瞭難，就來這一手。好，好！商賈之女，必然也是無義少教之輩，焉能為我翰林貴門之長婦？今日這門親，不作也罷！”
說罷，轉身大步離去。
背後，薛蟠“呸”的跳腳一啐，罵道：“想瞎瞭心的狗東西，我薛傢是皇商之族，不比你梅傢那夥子私鹽販子強百倍？小狗肏的下流胚子，結這門親還算高攀瞭！”
“蟠兒，住口！！”
氣喘籲籲的薛明，面色慘白，無力阻止這一步，直到聽到此處，才大喝一聲，仰頭昏倒過去。
賈薔見之頭大，出門又替他們叫瞭回禦醫後，前往瞭忠林堂。
……
“薔哥兒來瞭，快坐。”
見賈薔進門，披瞭件薄襖的林如海放下手中筆，微笑招呼瞭聲。
梅姨娘端茶過來，黛玉竟也在。
二人看著賈薔都似笑非笑的，隻是含義應該不大相同。
不過賈薔也懶得深究……
“姑祖丈，和齊太忠談妥瞭？”賈薔落座後問道。
他自然不會去問具體如何瞭，輪不到他問，也不需要他費心。
林如海呵呵笑瞭笑，點頭道：“齊太忠，不負銀狐之名，當世人傑也，比我料想中要大氣睿智的多，也好說話。此人識得大勢，難得啊。不過，他對你卻是贊不絕口。”
一旁梅姨娘罕見插口正事，笑道：“薔哥兒，齊傢老太爺還上門來尋老爺說親瞭……”
賈薔聞言一怔，隨即轉頭看向黛玉，一臉的震驚。
黛玉本是看笑話的神情，見他這般看來，亦是一怔，隨即大怒，咬牙惱道：“薔哥兒，你看我做甚麼？”
賈薔眨瞭眨眼，反應過來，隻是還是狐疑道：“齊傢老狐貍不是來尋姑祖丈說親來瞭麼？”
“呸！”
黛玉羞的俏臉暈紅，咬牙啐道：“你真真是想瞎瞭心瞭！再胡說，仔細你的皮！”
賈薔打瞭個哈哈，看向梅姨娘，見她取笑的看著他，無語道：“那老頭兒賣鹽賣的腦子裡都是鹵水瞭不成？跑這來說親……想得倒美！”
“噗嗤！”
梅姨娘和黛玉笑倒在一起，黛玉指著賈薔同林如海道：“爹爹你瞧他，又自大又厚面皮，你還是他先生，不快快管教管教他？也讓他知點禮！”
林如海呵呵瞭聲，哪裡肯參與這等小兒女口角中。
倒是梅姨娘同賈薔笑道：“你先不忙著拒絕，人傢齊老太爺說瞭，他那孫女兒通文識墨，頗有慧才。且花容月貌，為其掌上明珠。若是嫁過來，必帶百萬嫁妝。”
黛玉在一旁冷笑的看著某個有些意動之小賊也！
賈薔仔細思索瞭片刻後，終有些遺憾的搖頭道：“齊傢攤子鋪的太大，我打聽瞭番，齊老太爺是人傑，可他三個兒子沒一個是省油的燈。再加上他傢隻拿嫡子當人，庶子連正經族譜都上不得……早早晚晚要生大亂。這樣的傢族，為友尚可，結親……還是算瞭。”
梅姨娘聞言面色古怪起來，餘光瞥見身旁之人早已滿臉冷笑，便質問賈薔道：“若齊傢沒這些亂事，你就要應下瞭？”
賈薔呵呵笑道：“這種事，哪有我自己做主的道理？雖我父母早逝，族中親長也都不大靠譜。可如今到底有瞭恩師，又非無親長，自然要由姑祖丈來做主。”
“好瞭……”
沒讓梅姨娘和黛玉繼續取笑賈薔，林如海擺擺手趕人，梅姨娘和黛玉就坐一旁去瞭，不再開口。
林如海看著賈薔道：“我替你婉拒瞭齊傢的好意，正如你所說，齊傢不是一個好的姻親之族，且你還年幼，再等二年也不急。”頓瞭頓又道：“薔哥兒，鹽政之事，到此算是有瞭個極好的進展，好的出乎瞭我和半山公的預料。隻是，此事讓你出頭，你心裡可有怨言？”
賈薔嘿嘿一笑，道：“若是梅傢爺倆沒自己跳出來，替我扛瞭一大半，那倒黴的幾傢鹽商把仇恨都記在我頭上，等我受報復打擊時，肯定還是有些委屈的。可如今梅傢那傻狍子爺倆自己跳出來吸引仇恨，就算以後我身上還會落一點，也不會太多，所以也就無所謂怨言瞭。”
林如海聞言失笑道：“也難為你這般機靈，人傢不過泄憤一句，就被你抓住瞭把柄，拉去頂缸。”
梅姨娘因出身梅傢，此刻默然，黛玉在一旁卻是吃吃笑著，看著某個壞人……
賈薔搖頭道：“原本不該如此，哪怕看在姨娘也姓梅的份上，也不該如此。可此人功利之心太重，又是非不明，好似全天下人都欠他們的一般。再者，姨娘對我說過，梅傢大房二房間曾因分傢而鬧過，幾乎不怎麼親近往來，若非如此，梅傢太夫人過生時梅珍父子也不至於不來。且梅珍當年對姨娘也不友善，不怎麼瞧得起……所以，他們既然想要救人，我就成全他們。姑祖丈，梅珍父子檢舉有功，別的不說，梅傢太夫人應該可以放出來過年瞭吧？”
見梅姨娘“唰”的一下站起身來，美眸中滿滿驚喜的望向這邊，林如海好笑的看瞭賈薔一眼後，頷首道：“有此大功，梅傢男丁不好說，內眷大都先放出來吧。”
如此一來，也就徹底坐實瞭梅傢爺倆的“好人”名頭瞭。
賈薔聞言笑瞭笑，側眸看去，梅姨娘早就跑來跪謝林如海瞭，黛玉卻抿嘴冷笑，覷視某人：
溜須拍馬，奸猾小兒！
……