從村裡出來，穆桂英感慨萬千。她令人將那名幸存的少女到後營安置起來，重新集結部卒，朝桂州進發。到瞭桂州城外三十裡地，見一廢墟，原是楊文廣先鋒營的駐紮處。因楊文廣被困，營地裡群龍無首，遭儂軍襲擊，兩千名將士全部授首。
見此情景，穆桂英痛心不已，道：「都怪文廣不遵號令，方有此敗。待三軍攻破桂州之日，當好生祭奠這些陣亡的將士。」
正在思想間，前方又有探子來報，道：「元帥，小人已經探明，楊將軍被敵軍困於一座不知名的山岡之上，離此地不到二十裡。山上將士已被困七日，糧水斷絕，怕是支撐不瞭幾日瞭。」
穆桂英點頭道：「好！傳我帥令，朝山岡進發！」
不一會兒，宋軍到瞭山下。穆桂英仰頭望去，隻見密林之中，果有旌旗飄動，隱約可見旗上繡一「楊」字。山下的道路中間，紮著幾座僮軍的營寨，把下山的道路堵得死死的。
穆桂英救子心切，來不及安下營寨，就帶兩千精兵在儂軍寨前列陣搦戰。剛剛擺下陣勢，隻見寨門大開，擁出一隊人馬，約有數千人。為首的一人，是一名黑盔黑甲的僮族大將，正是三王儂智光。
穆桂英擺開繡鸞刀，道：「吾乃是大宋天子禦封的平南大元帥，欽賜渾天侯穆桂英！敵將快將楊文廣放下山來。要不然，本帥踏平瞭你的營寨！」
儂智光大笑道：「哈哈！原來你就是穆桂英啊！傳聞你當年大破天門一百單八陣。今日一見，果然英姿颯爽，氣宇不凡。」
穆桂英道：「既知我名，還不快快下馬就縛？」
儂智光依然笑個不停，笑聲極其怪異，像哨子一般尖銳，刺得穆桂英耳膜直發痛：「想必是你兒子被我打得哭瞭鼻子，現在找他娘來報仇瞭！哈哈！」
穆桂英嬌叱道：「休得廢話！你放，還是不放！」
儂智光直接應道：「不放！我倒是要看看，你穆桂英能有什麼能耐！」
穆桂英大怒，揮起繡鸞刀，朝著儂智光直砍過去。儂智光急忙舉刀招架，隻聽「乒」的一聲，刀槍相交，火花四濺。還沒等他反應過來，穆桂英忽然一轉刀鋒，朝著儂智光的直砍過去。
儂智光從未見過如此迅速的刀法，忙將槍柄往後一拉，才險險擋住瞭穆桂英的一刀。不料穆桂英的刀法又變，轉而向儂智光的雙腿砍去。儂智光驚慌失色，急忙把腿往上一縮。
穆桂英的刀鋒過處，鮮血橫飛。儂智光縮腿要是慢瞭半拍，怕是右腳已經保不住瞭。但縱是如此，他的坐騎還是不能幸免，被穆桂英砍斷瞭雙腿。
儂智光連人帶馬倒瞭下去。也幸得他身手敏捷，一個凌空後翻，落在地上，要不然已被戰馬壓在瞭下面。饒是如此，儂智光還是「騰騰騰」地倒退瞭好幾步才站穩。
穆桂英的絕技「一馬三刀」威震邊陲，無數遼將、西夏勇士都喪命在她的刀下。僅僅一個照面，打敵將上中下三盤，讓儂智光失瞭坐騎。儂智光不由大驚，忖道：「想不到穆桂英一介女流，竟有如此玄妙的刀法！看來傳聞非虛，此人實乃我大南國之心頭患也！」
穆桂英又圈馬回來，上身緊貼著馬頸，手起刀落，兜頭朝著儂智光砍瞭過來。
儂智光急忙挺槍格擋。不料穆桂英這一刀，竟是虛招。刀在半空，卻見她刀法又變，刀刃一翻，竟翻到瞭他的槍桿之下。原本穆桂英自上而下砍來，儂智光的格擋自然也是自下而上，此時穆桂英一下子由砍變成瞭挑，勁道自然也是自下而上的去。儂智光還沒能來得及變照，手中的長槍已被穆桂英挑飛出去。
第二個照面，又讓儂智光丟瞭兵器。想那儂智光，不可一世，自稱大南國第一名將，現在竟敗在一名女子的手裡，不僅失瞭坐騎，還丟瞭兵器，臉上一下子掛不住瞭。但他自忖並非穆桂英對手，如果舍死一搏，也隻是徒傷性命。便一咬牙，轉身往後跑去，心下卻是怨恨異常。
「哪裡走？」穆桂英大喝一聲，縱馬追趕上去。她此次孤軍深入，意在奇兵制勝。因此，擒賊先擒王，是眼下的當務之急。她胯下的胭脂馬疾走幾步，儂智光兩條腿，又怎能跑得過她？穆桂英手起一刀，朝著儂智光後腦砍瞭過去。
眼看儂智光就要喪命刀下，忽然不遠處傳來一聲嬌喝：「住手！休傷吾兄性命！」隻見儂智英從斜刺裡沖瞭出來，拔出雙股劍，架住瞭穆桂英的繡鸞刀。
兩名女將也不答話，便戰瞭起來。儂智英的武藝稍遜於其兄長，又怎是穆桂英的對手，幾個回合下來，便已無法招架。她虛晃兩劍，拔馬便逃。
穆桂英連敗兩員敵將，宋軍士氣大振，紛紛掩殺上來。穆桂英更是一馬當先，朝著山岡之上沖殺過去，一路上連挑瞭僮軍幾座大營。僮軍兵敗如山倒，一路上拋下的屍首，不可勝數。
固守在山岡之上的楊文廣，忽聞山下喊殺聲震耳欲聾，忙令人下山打探。不久，探子便回報稱穆元帥已率軍破圍，馬上就要打到山上來瞭。
楊文廣聞報大喜，急令軍隊集結一處，沖下山去，來一個裡應外合。此時，僮軍在宋軍的兩面夾擊之下，更是一潰千裡，抱頭鼠竄，紛紛往桂州城內跑去。
穆桂英和楊文廣合兵一處。楊文廣道：「多謝母帥及時來救，要不然，孩兒必葬身於此！」
穆桂英瞪瞭他一眼，道：「你不遵帥令，擅自用兵，致我軍大敗，軍威喪盡。待此戰結束，必將你軍法處置！」
楊文廣知道他母親言出必行，一下子嚇得不敢說話瞭。
穆桂英道：「僮軍新敗，桂州必將大開城門，接納潰卒。此時你我合兵，一舉而下桂州，易如反掌矣！若桂州唾手，本帥當使你將功抵過！」
楊文廣大喜，和母親一起，率軍朝著桂州城奔殺過去。大軍臨近桂州城下，果見桂州城門大開。護城河的橋上，擠滿瞭敗潰下去的僮軍。城堞上的守軍，根本無法拉起吊橋。
「殺！」楊文廣一心想著要建功立業，一馬當先，朝著桂州城內殺瞭過去。
忽然，四周號角齊鳴，戰鼓震天動地！
穆桂英大驚，環顧四周，隻見從四面遠處的山巒之後，殺出無數僮兵，黑衣黑甲，旌旗蔽日，馬蹄踏動，煙塵四起，也數不清有幾千幾萬。
穆桂英驚道：「不好，中瞭敵軍埋伏！快快撤退！」她心下甚是疑惑，自己率軍深入，此事隻有宋軍一些高級將領知曉。此前探馬回報，儂智高主力身在邕州，如由桂州前往邕州求援，一來一回，也需好些時日。她本想在儂軍增援到來之前，打敵人一個措手不及，卻不知這些伏兵從何而來。
轉眼之間，這些伏兵已經殺到近前，把穆桂英和楊文廣所部團團圍困起來。
儂智光已經到瞭城垛之上，他望著城下笑道：「穆桂英，想不到吧！你千裡奔襲而來，竟是來送死的！」
穆桂英望瞭望周圍的那些僮軍，黑壓壓的一片，漫山遍野，少說也有四五萬人。不由冷笑道：「儂智光，你休要得意！我大宋五萬禁軍，不時即至，你的這些遊兵散勇，又豈是我天兵對手？」
「哈哈！」儂智光仰天大笑，「穆桂英，本王勸你別再逞能瞭，快快下馬投降！我早已知曉，你大軍糧草不濟，還全部停留在全州城內。你奔襲而來，僅有五千人馬而已！」
穆桂英暗驚，自己的行動部署，敵人竟會知道的一清二楚。
城頭上儂智光一揮手，上來一人。穆桂英和楊文廣細看，此人五短身材，肥頭大耳，挺著一個大肚子，幾乎要把身上的鎖子甲全都撐破瞭。此人竟是宋軍督糧官孫振。
穆桂英驚道：「孫總兵，你……」
孫振呲牙咧嘴地大笑起來，看樣子前幾天挨瞭三十大板屁股還沒痊愈，樣子看上去是在笑，卻又像是在哭：「穆元帥，前些日子你打我三十大板，現在我要你加倍償還給我！」
原來，那日孫振因督糧不力，被穆桂英重責瞭三十大板，心裡怨恨。前思後想，自己好歹也是出身王侯，竟遭此侮辱，越想越氣。當晚，穆桂英又傳下帥令，讓他籌備五千人馬三天的糧草。他一打聽，原來穆桂英要親自率軍深入桂州，一想報仇的機會來瞭。一面遣副官給穆元帥送糧，一面自己喬裝打扮，收拾細軟，連夜奔桂州投敵。
原本儂智英怕宋軍主力攻城，已派人向邕州求援。快馬前腳剛走，孫振後腳就傳來瞭穆桂英要突襲桂州的消息。儂智英對兄長儂智光道：「此去邕州，數百裡地。若待邕州兵至，遠水難救近火，恐怕桂州早已不保。需另想計謀應對！」
儂智光急道：「那該如何是好？」
儂智英略一思忖，道：「穆桂英孤軍深入，本已犯瞭兵傢大忌。她此舉，無非是要救出她的兒子楊文廣，殺我們措手不及。我們不如將計就計，調昭、宜、柳三州和恭城之士卒前來增援，可獲人馬萬餘。另以兄長三王之令，就近抽調三十六峒的精銳之士，齊集桂州城下伏擊穆桂英。」
儂智光略有疑慮道：「此計在楊文廣身上已經用過，還能在穆桂英手上奏效麼？想那穆桂英威名傳播遐邇，必不能如此輕易就縛。」
儂智英道：「穆桂英救子心切，必不會多想！可遣士卒四下放出流言，稱楊文廣在山上已是彈盡糧絕，支撐不久。穆桂英定然愈發焦急，冒險攻山。」
儂智光撫掌道：「吾妹此計甚妙！我等必能畢其功於一役！」當下又派使者四出，召州城和三十六峒的兵馬前來支援。
穆桂英得知瞭前因後果，不由大怒，指著孫振罵道：「好你個叛賊，趙傢天子待你不薄，你卻恩將仇報。此事待本帥奏明聖上，必將誅你九族！」
孫振卻渾然不懼，笑道：「哈哈！穆桂英，怕你已經沒有這個機會瞭！你不看看四周？都是僮軍的人馬，你即使插上瞭翅膀，也別想飛出這裡！」
儂智光一揮手，下令道：「殺！全部給本王殺光！」
事已至此，穆桂英謂楊文廣道：「唯有拼死一搏，方能殺出一條血路。你緊隨我後，朝東北方向沖殺！」
楊文廣點點頭。
僮軍的包圍圈已經越來越小。穆桂英突然喊一聲「殺！」宋軍立即變成瞭錐形陣，一齊朝著僮軍東北方突圍。
僮軍以藤牌、捻槍為主，成防守陣形。第一隊宋軍精騎沖殺上去，頓時人馬俱碎。緊接著又是第二隊精騎踩著第一隊戰友的屍首，躍入敵軍陣中，兩廂裡，一場混戰，打得昏天黑地。
僮軍捻槍齊射，能連人帶馬貫穿，不少宋軍將士皆仆於此。連楊文廣的左臂也被射瞭一槍。穆桂英見此，奮力殺透重圍，對文廣道：「你先走！本帥斷後！」
楊文廣本想留下來和母親一起殺敵，無奈左臂疼痛難忍，血流如註，心想若是留在此處，也是為母親平添累贅，便點瞭點頭。
穆桂英帶軍且戰且走，四周都是震天動地的喊殺聲，而身邊的跟隨自己的士兵卻越來越少。仿佛永遠也殺不盡的敵兵，像潮水一樣，蜂擁著向她撲過來。她縱使武藝絕倫，卻也有力氣用盡的一刻。不一會兒，便感覺雙臂酸痛，累得連繡鸞刀都舉不起來瞭。
抵擋片刻，見楊文廣已率隊走遠，心中也稍稍有瞭些安慰。忽然，她調轉馬頭，往西北方向而去。一直如影隨形的僮軍，也跟著她往西北方向追殺過來。為瞭能讓自己的兒子脫險，穆桂英竟以身誘敵。
她一邊戰，一邊走，漸漸地後面僮軍的聲音越來越遠。她飛奔到一座山前，隻見山上樹木參天，枝葉濃密，山間如煙塵般水霧繚繞，彷如仙境。
穆桂英不作多想，便率隊進瞭山裡。「此間霧厚葉茂，必能甩開敵軍！」她如是想著。等進瞭山，回頭一看，身邊僅剩下數百名將士，不由心裡甚是悲戚。此時她已渾身出汗，精疲力竭，見士兵們亦多疲憊，便令他們就地休憩，再尋機返回全州。
他們剛剛坐下，忽聞密林深處傳來一陣嬌叱：「穆桂英，如今你已被我重兵包圍，還不快快下馬受縛？」
穆桂英大吃一驚，急忙提刀上馬。隻見從林間出來一名女將，竟是儂智英。她身披重甲，臉上卻帶著面罩，雖然看不清面目，但憑聲音，看身段，穆桂英早已認出是她。穆桂英冷笑道：「手下敗將，又來送死？」說罷，打起精神，舉刀又向她砍去。
儂智英輕輕把劍一格，竟輕易地架開瞭。儂智英大笑道：「穆桂英，你死到臨頭，還不自知麼？」
「你說什麼？」穆桂英問道。但是她的話剛剛出口，就感覺一陣昏眩，一時沒有坐穩，從馬背上摔瞭下來。她使勁地掙紮瞭幾下，卻發現自己渾身無力，再也站不起來瞭。在她身後，數百士兵竟也像是中瞭邪一般，全部昏倒在地。
「這，這到底是怎麼回事？」穆桂英驚惶地問道。
「穆桂英，你久居北國，自然不會知道南國還有瘴氣這東西吧？」儂智英從戰馬上翻身落地，走到穆桂英身邊，彎腰拾起掉落身旁的繡鸞刀，解瞭她的佩劍。
瘴氣，乃是萬物腐朽之穢氣凝聚而成。如人吸入，重則可致命，輕則也有如生病一般，暫時無法行動。方才穆桂英在山外所見的霧氣，實則乃瘴氣所化。她剛一進山，便覺渾身乏力，卻也沒感覺出異常，隻道是自己拼殺過度，耗費力氣所致。現在和儂智英一動手，便發覺其實身體早已被瘴氣侵蝕。現在，她也終於明白，為什麼儂智英要戴著面罩出現瞭。
「你，你居然用這種詭計！」穆桂英怒目而視。
「哈哈，兵不厭詐！穆元帥你領兵多年，應該不會不明白這個道理吧？」儂智英令士兵把穆桂英捆瞭起來，押往桂州處置。
另一邊，楊文廣忍痛奔走瞭數十裡，卻仍未見母親追趕上來，不由暗自擔憂。忽然，一位逃回來的士兵沖入中軍，跪在他面前，道：「楊先鋒，不好瞭！穆元帥被敵將儂智英捉去瞭！」
「什麼？」楊文廣大驚失色。他急忙收拾殘軍，要去救回母親。
部將楊元卿阻止道：「將軍不可！賊軍勢大，如你折回，無異於羊入虎口。況元帥拼死搏戰，也是為瞭保你周全。如你再去拼命，豈不是白白浪費瞭元帥的好意？留得青山在，不愁沒柴燒！依屬下之見，當迅速放回全州，求取大軍踏平桂州，救出元帥乃為上策！」
楊文廣見他說得在理，再看看自己的士兵，確實無法再戰，如果折回，無異於以卵擊石。便令士兵加快腳步，直奔全州而去。