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第十章 前往東瀛

第十章 前往東瀛

  第二天中午,桂海城外五裡。

  這裡有著一塊大大的空地,旁邊是一片茂密的樹林,樹林的深處就連接著苗強的十萬大山。

  因為常常從苗強十萬大山裡面沖出一些野獸傷人,再加上「鐵狼軍團」也把這裡當作訓練基地,所以周圍沒人居住。

  今天的這裡是人山人海……嗯,用豬山羊海來形容也可以。

  五、六百名花枝招展的苗疆美人兒、獨立一旁的苗疆聖女殿下一行、數千名穿著威武盔甲的「鐵狼軍團」士兵、裝得滿滿的、一包包糧食的夾板三輪車和前面的苗馬…… 再加上漫山遍野的肥豬和肥羊、還有磨刀霍霍的數百名屠夫以及他們的助手們,都將這個平日裡看起來偌大的空地塞得滿滿的。

  苗強的十萬大山和外面各地有著數百條小路相通,雖然不能讓大規模的軍隊行進,但平日裡兩三人並排著行走,還是很順暢的。

  靠著千百年來的人力,苗族人踩出這樣的道路,一是為瞭和外界的交流貿易方便,二來也是防備外界漢人大軍來犯,稱得上高瞻遠矚。

  不過這樣問題也隨之而來,每次能進入苗強的商團商隊規模都不會很大,這樣也造成瞭成本的增加,各種外面的東西賣出高得離譜的價格也是常有的事。張曉峰花瞭老大的力道,搜遍城裡城外,總共收集到各兩千頭的肥豬和肥羊,超出瞭昨天他承諾的一倍;另外還有總共兩千萬斤的糧食一起,準備作為第一批的賠償,運送到南花山脈。如今要把肥豬和肥羊往山裡運送,也是非常的麻煩。從這裡到南花山脈少說也得走上十天,要是慢慢趕著豬羊去,那麼二十天都不止。況且肥豬和肥羊會到處亂跑,而苗疆十萬大山裡面的道路崎嶇不說,路旁還有深澗,經常都有外面商隊的人摔落,就更別說毫無紀律性的肥豬和肥羊瞭。

  所以為瞭攜帶方便,張曉峰就提議把肥豬肥羊宰殺瞭後,放在苗馬拉著的夾板車上,運送到南花山脈。

  苗馬是南疆特產的一種馬匹,身形矮小,但耐力和負重力非常的好,如果拉一輛夾板車,起碼能拉動五千斤的重量。

  雖然桂海城的天氣稍微炎熱,但一旦進入苗強十萬大山,隻消走半天的路程,就到處都是風雪交加、寒冷無比的天氣,老天爺的神奇由此展現無遺。

  寒冷的冰雪天氣最適合保存肉類,所以宰殺過後,豬羊沒有發臭腐敗的危險,又避免瞭路途上的損耗,實在不失為一個好主意。

  至於不易保存的豬下水、羊下水,正好在路上供大傢食用,不但美味,還很能抵擋風雪的侵蝕,能增加力氣。

  待到四處調集來的屠夫們到齊,張曉峰一聲令下,數百名屠夫和他們的助手們熟練的拿出瞭工具,開始瞭屠宰。

  頓時,四周一片豬羊的哀嚎和痛叫,倒是讓我們這邊的離別愁緒減少瞭許多。

  錢眾吉是最為忙碌的人,到處走動的他,一邊檢查著糧食的捆綁和安全,一邊監督著屠夫們快速宰殺豬羊,十足的一個忠心奴仆。

  此行錢眾吉也會跟著-起去苗疆,用他的話說,他準備從此紮根在南花山脈,在瞭解情況後,要將南花山脈的特產賣出最大的利潤來。

  這種拍馬屁的話,聖女殿下和苗疆的勇士、少女們都喜歡聽,所以連帶著對他的惡感也減少瞭許多。

  到瞭後來,連郡守大人都很是羨慕的望著自己的前任軍師:你小子倒是逃脫危難瞭,我還有麻煩啊!

  苗疆聖女直到現在雙腿還有些無法閉攏,走路有些怪怪的,但幸好她的威嚴夠,旁邊也沒有什麼人產生什麼疑惑。稍微知道一點的是朵嬌兒和穆柳兒兩個小丫頭,因為她們昨晚一直守候在旁邊的房間,可一直沒有看到那位據說是蘭亭公派來保護小姐的男子出來……當然,她們早上進房間時,也沒有看到他的影子就是瞭。有那麼多人在,斯夕瓊又是蘭亭公的未婚妻,我此時的身分隻是米貝明,便不能表現得太親熱。

  稍微要說幾句情話,還得用到傳音入密的方式,還真是累吶!

  絕色美人兒初為人婦,正是癡纏萬分的時候,當然舍不得和我分離,按照少女的意思,最好我這次就和她一起回去,見見她的阿媽、阿爹。

  可是斯夕瓊也明白,我這次的任務非常重要,關系到上千萬窮苦百姓的生死,善良的美少女也隻得依依不舍的叮囑後,走到瞭一邊,督查著宰殺後的豬羊裝車的情況。「醜哥哥……」

  斯夕瓊一離開,五個穿著苗族服飾的小美人兒悄悄的跑瞭過來,嬌笑著和我打招呼。

  我哭笑不得的道:「我很醜嗎?還算好吧?」

  「醜不醜沒有關系的啦……」

  柏蓉細聲細氣的道:「我們苗傢的女孩子隻喜歡有本事又頂天立地的男子漢,那些俊美的文弱書生我們才不喜歡呢!」

  苗疆少女遇到自己喜歡的男子,從來不會掩飾心意,從她的幾句話就能知道,五個小妮子對我的好感頗深。

  我笑瞭笑,上前摸瞭摸她們的頭:「這次回去可要乖瞭,不許再跑出來胡鬧,不是每個人都像我一樣,小心遇到大灰狼!」

  「放心好瞭啦,醜哥哥!」

  寒丹嬌俏的道:「有瞭蘭亭公的幫忙,我們的族人能吃飽飯活下去,我們才不會傻得出來便宜別人呢……要便宜我們隻便宜你啊,醜哥哥……」

  眼睛靈動的美少女嬌哮起來,讓我聽得毛骨悚然,「胡說什麼呢,回去乖乖的跟著大祭司學習,下次我來南花山脈時,妳們試一試能不能打敗我!」

  樂曼翹瞭翹嘴:「你不是在打擊我們嗎?連孫舒這麼厲害的高手你都一掌擊斃瞭,我們學個幾年也不行啊。除非……」

  「除非我們五個人一起在床上榨幹你,這樣算不算打敗你瞭呢,醜哥哥?」

  個子最為嬌小的樂曼接嘴道。

  「咳咳……」

  我連忙一陣咳嗽,苗強的小辣椒果然厲害,這麼直白和火辣,少爺我都有些吃不消瞭。

  「米先生!」

  正在我不知道如何應付五個小辣椒的時候,不遠處的斯夕瓊剛好轉頭過來,示意我過去。

  千茹連忙小聲道:「醜哥哥,你可別忘記瞭,要來南花山脈找我們哦!」

  少女們的芳心總是脆弱而敏感,我當然不願意看到這麼嬌滴滴的五個小美人兒傷心,微笑著一點頭,才往斯夕瓊那邊走去。

  「哥哥,她們跟你說什麼?」

  聖女殿下小聲的問道。因為現在她靠近屠宰豬羊的地方,豬羊的叫聲很大,足以遮掩她的說話,所以她才能這麼不忌諱的問出來。

  「沒有說什麼,幾個小丫頭讓我不要忘記去南花山脈找她們。」

  我和聲的道。

  「她們好像也喜歡你呢!」

  絕色少女嘴角掛上一絲笑意:「正好,下次你來『思心崖』 提親時,也順便把她們娶瞭吧……她們可是南花山脈的五朵小金花哦!」

  「在妳眼中,好像我是貪得無厭的色魔一樣。」

  我聳聳肩道。

  「也不是這樣啦。」

  斯夕瓊輕搖著頭:「哥哥你救瞭她們,還對她們那麼好,小丫頭們喜歡你是正常的。而你又是一個舍不得讓女孩子傷心的男人,因此你才更應該接受她們嘛……這樣一來,我以後也多幾個好姐妹呢!」

  「這些事以後再說吧。」

  我柔聲道:「小瓊兒,妳要多多保重哦!等到哥哥從大元國回來,安頓好災民之後,就到苗疆來找妳。」

  「嗯……老公,你一路多小心……心裡要多想著瓊兒。」

  整整五千多匹苗馬拉著夾板車,魚貫而行的消失在山路上,無論是馬匹、夾板車還是各種糧食,都幾乎淘盡瞭桂海城所有儲備。就算是這樣,張曉峰心裡仍舊沒有多少把握,等到他目送聖女一行人離去,想要找蘭亭公那位心腹高手討好一下的時候,卻發現剛才還在這兒的我早已消失不見。郡守大人隻得滿臉惆悵的踏上瞭歸途,至於能繼續擔任廣明郡郡守多長時間,能繼續擁有現在的權勢多久,他心中一點數都沒有。張曉峰的擔憂根本不在我思考的范圍,我現在的心神已經全部集中到瞭即將到來的羯羅島商船身上。

  樞密院關於海上的島嶼、商隊的探聽很少,除瞭大元國的一些商人,無論是花雲國還是流風國,甚至是大部分的大元國人們,都覺得陸地才是爭霸的戰場,海洋始終隻是不入流的地方。

  不過,兩天之後,當我看到羯羅島商隊到達港口時,才覺得這樣的認知彷佛有些不對。

  羯羅島的商人皮膚稍微黑一點,穿著華麗衣服的他們,從八艘至少有三十米高的大船上走下來,每艘船上都有五、六張大得離譜的船帆,據說這種船帆可以借風而動,省下不少的力氣;而就算是如此,一艘船裡有著五、六百個水手也是很常見的事情。各式各樣的商品比如香料、珠寶、瓷器等等,迅即被拉到桂海城去,連綿不絕的車隊足足拉運瞭兩個時辰,才算拉完。

  據說這還不是船上所有的商品,羯羅島的商人們至少還有八成的東西留在船艙,等待著下一次的交易。

  張曉峰親自來歡迎羯羅島商人們的到來,一行人坐著華麗的馬車,緩緩的往城裡而去。

  在桂海城之中,羯羅島商人們要先和流風國的各大商會商談好商品價格,並收購一些他們需要的東西,比如各種珍稀的草藥、滋補品、樹木等等,然後再和張曉峰大開宴席,以此維持雙方友好的合作關系。

  就算是這樣,羯羅島商船上的護衛們仍舊拿著大刀、長劍,在船上船下四處巡邏著,個子並不高的他們眼光卻極其的兇狠,顯然是見過鮮血的戰士。

  羯羅島的商人們包括其他海上勢力的商隊們,可不隻是商販,他們經常在草原、東瀛或者是其他各個大小島嶼上買來一些奴隸,販賣到大陸三國,所以沒有點武力怎麼行。商隊的首腦們去瞭桂海城買賣貨物,幾個負責船上客房事務的頭目則是留瞭下來,旁邊早就拉閑一幅大圖,上面標註著這支羯羅島商隊將要停靠的各個港口,會按照每人去往地方的遠近、享受客房的好壞,收取不等的費用。貧窮的人們可付不起旅費,單單是一個最底層的鋪位,到達最近的一個補給點,費用也得是一百金幣。

  用海上馬車夫們的話來講:「海上旅行可不是一個平民能消費的項目,隻有哨錢人才可以感受到航行的樂趣!」

  從桂海城上船的人不多,連我不過五十人,其中還有一半是去往附近的一個「飄雨島」購買貨物的小商人們,因而負責收錢登記的頭目們,個個都顯得沒有精神。

  「最好的房問、最優等的服務,到東瀛的瀨戶港。」

  輪到我時,我淡淡的說出瞭自己的要求。

  「哦,最好的……呃?」

  這個四十多歲的頭目一愣,旋即驚訝的看著我,用大陸通用語道:「我沒有聽錯吧?你知道剛才你提及的需要多少錢嗎?」

  我瀟灑一笑,做足瞭冤大頭的樣子:「你說,我不還價。」

  老實說,這個頭目剛開始還有那麼一分想要宰肥羊的打算,可聽到我這句話,以及那種淡然的氣勢,立刻打消瞭這個念頭。

  羯羅島出來行走的商人們,無論大小,都有著銳利的眼光,知道什麼人該欺騙,什麼人不該動歪腦筋。

  面前的愍厚男子看起來不懂世事,但這種視金錢如糞土的氣魄,就不是一般人傢能教導出來的。

  「在下巫閣商隊三等管事羅偉,這位少爺貴姓?」

  頭目拱手行禮道。他們羯羅島的人,姓「羯」的和姓「羅」的都是島上的貴族階層,能出來行走的人,當然不可能是平民。

  「我叫趙青,從梁歷郡而來。」

  我笑著道:「聽說東瀛島上美女眾多,享樂眾多,我特意去瞧一瞧。」

  「哈哈,趙公子真是風雅之人呢!」

  羅偉也跟著笑瞭起來:「隻要有錢,東瀛島上的確是人間天堂,保證趙公子你樂不思蜀。」

  「錢是什麼東西?」

  我不屑的一搖頭,然後道:「到底是多少錢?」

  「回趙公子,所有費用加在一起一共是三千八百枚金幣。」

  羅偉說道:「我們的航程整個會有二十一天,大約到二月中旬您就可以到達東瀛島瞭。」

  「這麼久?」

  我皺眉道:「我剛才看見你們沿途好像要停靠六個地方,每個地方都會耽擱一天左右,是嗎? 」「是的!」

  羅偉明白瞭我的意思:「趙公子是內陸人,有所不知,我們商隊一趟出來的開銷很大,不可能隻走一、兩個地方。當然,這個航線也是繞瞭一點路的,如果從桂海城直達東瀛島,十天左右就可以到瞭。」

  我沉吟瞭一下:「我不習慣漫長的等待,這樣吧,羅管事你找一下你們的上司,告訴他,隻要能在五天之內將我送到東瀛島,我給他五萬金幣。」

  「五萬金幣? 」羅偉長出瞭一口粗氣,眼前出現瞭一片金光,不過,出於商人的天性,他馬上道:「這個……恐怕還是有些難啊。」

  海上馬車夫們一年到頭忙忙碌碌,實際上除去必要的成本閑支、應酬、船隻保養等等,再加上可能遇到的風暴災害,賺取的也不算太多,就比如這一趟,順順利利跑下來掙的也不過五十萬金幣左右,拋去幾個大股東的分紅,連羅偉都隻能得到五百金幣而已。

  當然,也不能說五百金幣不多,在羯羅島這個商業為主的島嶼上,一個月十枚金幣就夠一傢人舒舒服服的生活瞭,要是一個月有五百金幣的話,絕對是過得爽快得不得瞭。

  我想也沒想,又提價道:「那麼就十萬金幣!以七天為準,每提前半天,就多加五萬金幣。」

  「嘶……」

  羅偉立刻就變瞭臉色:「趙公子稍等,我馬上就去城裡找掌櫃的。」

  「不,請等一等。」

  我笑瞭笑,指著他剛才趴在上面寫東西的木桌道:「這張木桌值多少錢?」

  「這個?這個是防水的鐵木,非常堅硬,不過也算不得什麼珍稀之物,如果趙公子喜歡的話……噢!」

  羅偉的話都沒有說完,就看到我在堅硬的鐵木桌子上一按,鐵木桌子立刻如同被千萬斤的大錘砸過瞭一樣,「啪啪」的碎成瞭數十塊。

  這個少年是個高手!

  羅偉心中驀的閃過瞭一絲明悟。

  難怪不得他敢一個人去東瀛島,原來是有所倚仗吶!

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