這女子正是前幾日在戲園子遇到的那個女扮男裝的俊美公子，袁世凱拱手道：“幸會，小姐，那一日還未有請教芳名，你就走瞭，想不到小姐居然是王府中人？”
“我是醇親王之女，紅玥格格。”
“原來是格格，在下袁世凱，見過格格。”少女自報傢門是醇親王之女，袁世凱一點也沒有感到驚訝，自從剛才認出她來，袁世凱就猜到她很有可能是王府的格格。
紅玥格格彬彬有禮地說：“那一日多蒙袁公子仗義相助，才令我免受惡棍騷擾，今日在此謝過瞭。”
袁世凱忙道：“舉手之勞，格格休要記於心上。”
紅玥格格又問：“袁公子何打故來到我傢？”
袁世凱如實回答：“奉王爺之請，來王府議事。”
紅玥格格道：“議論的可否是邊疆大事？”
袁世凱又道：“格格高見，正是新疆伊犁之事。”
紅玥格格恩瞭一聲，走到那張畫架前面，一邊拿起筆勾畫，一邊問：“你怎麼看？”
袁世凱說道：“在下現在隻是個記名總兵，不敢善言朝政。”心中暗道：“這位格格的性情倒真有幾分和大嫂寶日龍梅相似的地方，一個女兒傢，尤其還是皇親國戚，不好好守在府中，非要扮作公子去戲園子玩，現在又與我這個隻有過一面之識之人談論國傢大事，猜想其性格必是極為豪爽，不知道對我有沒有好感？要是能在醇親王府上混個額父做，也是一件不錯的事情。”
不知道袁世凱心中暗懷鬼胎，紅玥格格見袁世凱沉默不言，還隻當他不便講給自己聽，於是改瞭話題說：“袁公子，你看看我畫的這幅山水如何？”
袁世凱湊上來，看瞭幾眼，就贊道：“好畫！格格畫的這幅山水，簡直就跟真的一樣，就連畫上的蝴蝶都栩栩如生，我都仿佛走進你的畫卷中瞭。”紅玥格格撲哧一笑，“你這人倒是挺會說話，一張做官的好嘴。”說著，有意無意地瞄瞭袁世凱一眼，袁世凱也正看她，見她投來一個嫵媚的眼神，勾人心魄的明眸一眨不眨，兩人目光相撞，對視瞭一刻，紅玥格格紅著臉看回畫紙。
“格格經常出府嗎？”
紅玥格格道：“哪裡有啊？我額娘管得我好緊，上次我是偷偷溜出去的，聽下人說，著北京城好玩的地方多著呢，可是我真的很少出去，對瞭，袁公子，你都去過哪些好玩的地方？跟我說說。”
袁世凱想瞭一下，說：“京城當然有好多好玩的地方，格格哪天要是有空，我帶你四處走一走。”
袁世凱主動提出約會，沒想到紅玥格格居然爽快地答應瞭，“好啊，明天下午，我額娘要去西城外的凈香齋還願，我正好可以偷偷溜出去玩，你在我傢後門口等我就是瞭。”
袁世凱不敢在這裡多耽擱，生怕遇到王府多事的下人，將自己和格格的事情說出去，就回到客廳，他剛回到客廳，醇親王就從宮裡回來瞭，袁世凱急忙迎接王爺。醇親王將帽子摘下來，讓袁世凱落坐，二人繼續下殘局。
醇親王沒說，袁世凱也沒敢問，但是醇親王心中有事，他剛剛進宮見瞭慈禧，原來昨天晚上，慈禧又和同治皇帝吵瞭一架，吵架的原因是，當初同治皇帝大婚的時候，慈禧和慈安兩宮皇太後都保薦瞭人選。
一個是兵部侍郎鳳秀的女兒，慈禧太後與風秀交往甚密，一心想立風秀之女為皇後。但由於同治帝本人喜歡禮部尚書崇綺的女兒，同時，慈安太後也支持同治帝的選擇，結果崇綺的女兒被立為皇後，就是阿魯特皇後，鳳秀的女兒僅為立為慧妃，且不受同治帝所喜愛。阿魯特皇後本不受慈禧所喜愛，況且她婚後一直和慈安皇太後關系密切，更是讓慈禧氣得直跺腳。更有甚者，這阿魯特皇後也不贊成慈禧在宮中作福作威的樣子，有時還支持同治皇上與慈禧太後對著幹。
同治帝獨立執政之初，國內發生一件大案，就是兩江總督馬新一被刺死，兇手張文祥當場被抓。這事報到京中，一時轟動朝野，朝廷一等命官被殺，這還瞭得，如果不重懲兇犯，誰還敢再做官，當時眾說紛壇。等到犯人張文祥送到刑部審理，案情並非常人所認為的那樣簡單。
原來這兩江總督馬新一本是好色之徒，但善於在官場上拍馬鉆營、欺上蒙下，幾年由一個縣令升遷為兩江總督。一當上大官，馬新一隱藏心底的欲望上漲瞭，他便利用手中職權玩弄女性，甚至連自己的親戚也不放過。
馬新一有一個孩子舅叫張文祥，為人憨厚耿直，她娶瞭一個楊柳細腰、嫵媚動人的漂亮妻子。馬新一見到這位孩子妗子後，口水直往肚裡咽，他認為自己身為兩江總督，一省大員，不知玩弄過多少女孩，但比他這位小妗子相比，真是小巫見大巫差多瞭。為此，馬新一心生計，給自己的小舅子張文祥在遠離省城的地方安一個職務，讓他外出任職。這樣，傢眷便以至親關系住進瞭總督府。
張文祥走後，馬新一便把魔手伸向這位美麗動人的小妗子。起初這女人不從，馬新一威逼利誘終於把這女人玩到手，這女人也賤，漸漸與馬新一如魚人水，一發不可收。沒有不透風的墻，不多久，這事被馬新一的夫人張氏發覺，這還瞭得，你玩弄女性我不管，竟玩弄起我娘傢弟媳婦，這傳出去多丟人，姐夫與小妗子搞上瞭。
張氏一氣之下跟馬新一鬧得天翻地覆，並威脅他丈夫說，如果再與弟媳婦有來往，她便上京狀告皇上，撒他的職。
馬新一與那女子一合計，一不做二不休，要想永久快樂必須除去這眼中釘，就這樣，馬新一神不知鬼不覺地毒死妻子張氏，又準備再設法鏟除張文祥。不想，張氏已早把消息送給弟弟張文祥，張文祥接到姐姐的信後即刻趕回，但為時以晚，姐姐已死，妻子已被人霸占。他欲哭無淚，欲告無門，便裝作不知，來見馬新一，親手殺死妻子又親手殺死瞭這兩江總督馬新一。
張文祥雖被當場抓住，但他認為大仇已報，任他官府如何處置。
刑部審理後報給皇上批示，同治帝尚沒下批，這慈禧太後也聽到此案，也許她一向“垂簾聽政”行使權力習慣瞭，乍一放權，覺得心理空虛，主動找到皇上，要求重懲張文祥，誅滅九族，為一品大員伸冤。她的理由是：一個下從隨隨便便就敢殺死一品大員，可見百姓的反抗野心到瞭什麼地步，馬新一雖有錯，但必竟是生活小節，不當死。而張文祥是以上犯上，理應重懲，如果不重懲，必然放縱平民百姓謀反情緒。
同治帝雖口頭答應並沒最後下批，回宮後把這事說給皇後阿魯特氏聽，皇後認為太後是危言聳聽，況且馬新一被殺也是他咎有所取。如果朝中官員都像馬新一那樣，豈不腐敗到亡國滅種的地步。現在外患仍在，官員應至力於治理國事，為國出力，要嚴肅宮紀，對張文祥不必處死，充軍流放即可。
同治帝也覺得慈禧太後建議不當，而皇後阿魯特氏的說法更有道理。他接受瞭皇後的見解，把張文祥流放新疆。
慈禧太後知道後，氣得大罵同治帝是昏君，竟敢違背她老人傢的心意而聽信皇後的一派胡言。從此，西太後更加嫉恨這阿魯特皇後，仿佛是這皇後奪去她的母愛，是這皇後奪去她的權威，同治皇上不聽她的話都是因為有瞭這賤女人的枕邊風。
前日，慈禧來到慧妃寢宮，問慧妃：“慧兒，你也不要怪皇後跟你爭寵瞭，誰讓你自己不爭氣？皇後現在已經有瞭身孕，雖然還不知道是男是女，但終究是為皇上懷上瞭龍種，可你呢？肚子一直扁扁的，能怪皇上不喜歡你？”
恕不料慈禧這一說，慧妃頓時淚流滿面，失聲痛哭，她哭著告訴慈禧，原來自從進宮之後，她至今還沒有得到過同治皇帝的寵幸。慈禧還有些不太相信，以為慧妃糊弄她，仔細一盤問，這才知道，原來同治皇帝天生犟種，越是逼他做某件事，他越是不做，本來慧妃相貌端莊，舉止高雅，可就是因為慈禧非要逼著他立慧妃做皇後，導致同治皇帝對慧妃反感，雖然也來慧妃寢宮，卻始終沒有寵幸過慧妃一次。
慈禧聞言，拍著桌子大罵同治皇帝吃裡爬外，根本就沒有將她這個親娘放在眼裡，她痛恨同治皇帝，更加痛恨慈安皇太後和阿魯特皇後，慈禧認為是她們倆串通好，搶走瞭自己兒子，慈禧一氣之下，就招醇親王進宮秘密商議，慈禧要對慈安皇太後下毒手。
慈禧之所以信任醇親王，是因為醇親王的福晉是慈禧的親妹妹，所以這件事情，慈禧隻告訴瞭醇親王一個人。
醇親王知道，慈安皇太後在朝中德高望重，對她下手？那簡直是想都不敢想的事情，可是見到慈禧心意已決，他又不敢反駁，兩人商議瞭好長時間，因為慈禧知道，慈安皇太後除瞭有一批朝臣擁護之外，最主要的是她手中還有咸豐皇帝臨終時留下的一道密詔。如果排除暗殺，不管自己用什麼罪名，都沒有辦法置她於死地。
醇親王勸慈禧先消消氣，然後慢慢想辦法，誰知，慈禧一刻也忍不瞭，她居然提出，讓醇親王挑一個合適人選，擔任乾清門的護軍統領，並隨時聽後自己的命令。醇親王知道慈禧想幹什麼，就答應下來。