夜幕深垂，玉兔東升，華雲龍疾如閃電，奔向金陵。他先至“醫廬”，拜見瞭“江南儒醫”餘尚德夫婦，始才知道餘昭南等“金陵五公子”因他之被擄，業已分頭追查他的行蹤而去，蔡昌義雖然負責坐鎮金陵，但“江南儒醫”已有三天不見他的影子。
華雲龍得知“金陵五公子”的動向以後，一方面深深感激“金陵五公子”急人之急的俠義行徑，另一方面，也深深為蔡昌義的安危擔憂，唯恐蔡昌義碰上九陰教的人，被九陰教的人劫去。因之，他勿勿進瞭一點飲食，取回寶劍行囊，問明瞭蔡昌義的住處，辭別餘尚德夫婦，直奔東大街。
蔡昌義住處原是當年金陵王高華的府邸，高華一脈雖已式微，但宅第依舊，氣派不減當年，怎奈府中仆婢亦不知蔡昌義的去向。據一位姓谷的管傢相告，小主人三日未歸，他傢的主母與小姐，也已於三日前外出遊歷去瞭。
華雲龍自然不知這是“元清大師”的安排，離開東大街蔡府之時，心頭不無惑然惶恐之感。但他縱然惶恐，卻並不著急，因為他離開那座神密的宅院，心中早已決定午夜再去探看“九陰教”的動靜，如果蔡昌義確實是被九陰教的人劫走，屆時當可獲知端倪，然後相機救人也不為遲，此刻他身在金陵，不覺便又想到瞭“怡心院”的賈嫣身上去。
他生成拈花惹草、隨處留情的性格，這一次在江湖上行走，見到的幾個女人，無一不在他惦念之中。尤其這賈嫣身份特殊，言詞閃煉，她向仇華泄露瞭他的底細，又在三日前的凌晨，見到她的馬車由鼓樓方向馳向鬧市，因之他心中既有惦念，也有疑惑，此刻不過酉末時分，離午夜尚早，於是便信步朝夫子廟行去。
他走進一條巷子，來到“怡心院”的西邊，瞧清四下無人，縱身越過院墻，轉彎抹角，來到賈嫣居住的樓房。那座樓房燈光明亮，他在遠處便見雲兒倚欄眺望，但仔細瞧瞭一陣，卻不見賈嫣的影子，也不見樓上另有他人走動，等瞭一會，那情況仍無變化。
華雲龍眉頭一皺，暗暗忖道：“賈嫣呢？賈嫣到哪裡去瞭？若是應召外出，雲兒應該隨行，如今雲兒仍在，樓上也不像有客的樣子，難道……難道……”
華雲龍心頭一緊，人朝東南方向竄去。東南有一棟精舍，那是在另外一座院落之中，看去似與“恰心院”不相關聯，但卻有門戶可通。他由一扇虛掩的便門走瞭過去，頓時便見一輛金碧輝煌的小巧馬車停在精舍的門前，那駕車的郝老爹赫然在座。他心頭方自一凜，已聽賈嫣的聲音脆聲道：“郝老爹，馬車套好瞭麼？”
郝老爹敞聲應道：“啟稟小姐，馬車早已套好，隻等小姐上車。”話聲中燈光搖曳，一名婢仆執燈前導，賈嫣陪侍著一位紫衣美婦，裊裊婷婷由精舍走瞭出來。
那紫衣美婦長裙曳地，雲鬢霧鬟，容顏極美，看去三十出頭，又似二十五六，究竟有多大歲數，卻是瞧她不準，華雲龍呆得一呆，那名婢仆已自打開車門，恭送兩人登上瞭馬車。郝老爹馬鞭一揮，馬車已自轆轆而動。華雲龍急切間計無可得，貼地平竄，竄上瞭馬車的後轅，繼而身子一伏，一頭鉆入車廂之下。他身法輕如飛燕，捷如貍貓，當真是草木不驚，不但未曾驚動那名婢仆，便連車上的人也是一無所知。
華雲龍潛伏在車廂之下，但聞車聲轆轆，卻不知車行的方向，更不知他五叔身在何處，但知馬車經過一段漫長的石板街道，然後行駛在黃泥土道上，如此過瞭半個時辰光景，馬車驅向山道，再過瞭頓飯時刻，始才戛然停止。他判定車上的人業已離車而去，方始悄悄地鉆瞭出來。
這時已近午夜，但見冷月清輝，面前是一座荒涼的道觀，郝老爹兀自高居前座，似在全神戒備。他躡足繞過一側，拍去身上的塵土，暗暗忖道：此刻再去查探九陰教的動向，怕已來不及瞭。忖念中飄身上瞭道觀屋脊，隻見後院燃有燈亮，於是他循燈光撲去。
忽聽一個清脆的聲音嘆息一聲，道：“紫玉，你不該來的。”
“紫玉”兩字，令華雲龍瞿然一震，急速忖道：那美婦就是方紫玉麼？一面驚疑，一面相妥一處隱秘的窗口，在窗欞的棉紙上戳瞭一個小孔，貼上右眼，朝那燃燈的房內望去。那是一間簡陋的道房，一名膚色如玉、容貌極美的道姑盤膝坐在雲床之上，她身側另有一位相貌清癯的老年道站相陪，賈嫣端端正正的拜伏在地，那位紫衣美婦則是一臉恭敬，侍立在美貌道姑的面前。
隻聽老年道姑輕咳一聲，道：“恨道友，方姑娘既然來瞭，你就請她坐下來談談吧。”
被稱“恨道友”的美貌道姑漠然道：“談來談去，不過是塵世間的事，長恨看破紅塵，束發為道，此心早如止水，與她沒有什麼好談的瞭。”
但聞方紫玉激動地道：“姑娘……”
“恨道友”截口接道：“貧道長恨，早已不是你傢姑娘瞭。”
方紫玉淒然應道：“是，道長。”
自稱“長恨”的道姑作瞭一個肅客的手勢，道：“你請坐，不提往事，咱們隨便談談吧。”
方紫玉雙目噙淚，泫然欲泣道：“是，道長。”
長恨道姑淡然道：“不要一味應是，往事已成過眼煙雲，你又何必徒自悲傷呢？請坐吧，眼前有事，你請坐下講。”轉臉一顧賈嫣，又接道：“嫣兒請起來，長跪在地，貧道不敢當的。”
方紫玉飲泣就坐，賈嫣伏地再拜，然後盈盈起立，侍立在方紫玉身後，神色淒然，欲言又止。方紫玉抬起衣袖，拭去滾動的淚珠，頓瞭一下，道：“道長，紫玉創建“姹女教”的事，準備不日開壇，昭告天下武林，特來請示道長的指示。”華雲龍聞言一凜，越發凝神諦聽。
但見長恨道姑眉頭一蹙，道：“開壇立教，何必請示貧道呢？”
方紫玉道：“紫玉承蒙道長收錄撫育，又傳予“姹女心經”，一身所受，何啻再造之恩。沒有道長的話，紫玉不敢擅自做主。”
長恨道姑微微一頓，道：“貧道若未出傢，這開壇立教之舉，貧道倒是不甚同意，如今一心向道，這些塵世間事，我也管不瞭許多瞭。”
萬紫玉忽然急聲道：“姑……道長請放心，紫玉不會與華傢為難的。”
長恨道姑倏忽肅然道：“你……”
方紫玉惶然接口道：“紫玉該死，紫玉一時情急，忘瞭道長的告誡。”
長恨道姑倏喟然一嘆，道：“貧道也落言詮瞭，其實事成過去，縱然再提，也不致再揚心波。”語聲一頓，忽又接口道：“你忽然急於開壇，莫非與華傢有關麼？”
方紫玉惴惴然道：“是，不……不是。”
長恨道姑再次蹙緊眉頭，道：“有話你請直講，不必再有顧忌。”
方紫玉定瞭定神，道：“道長有所不知，司馬大俠夫婦已經被害瞭。”
長恨道姑身軀顯然一震，倏又鎮靜地道：“是稱“九名劍客”的司馬長青夫婦麼？”
方紫玉將頭一點，道：“正是司馬長青大俠夫婦，他夫婦暴斃在洛陽傢中，傷痕同在咽喉，乃是獸類噬傷而死，兇手留下瞭道長當年使用的標記。”
話猶未畢，長恨道姑神色劇變，目光如炬，駭然問道：“你是說碧玉小鼎？”
長恨道姑駭然問出此話，華雲龍幾乎失聲大叫：“玉鼎夫人，她就是玉鼎夫人。”其實當方紫玉激動的稱呼長恨道姑“姑娘”時，他心中便有所疑瞭，隻因據他所知，玉鼎夫人早已亡故，遺書就在他懷中，因而未敢斷定。
這時，長恨道姑的聲音已經再度傳出，道：“司馬大俠與雲中山華傢的人交非泛泛，他夫婦同時遇害，不知“落霞山莊”采取何種行動？”華雲龍輕貼窗欞，從那小孔中再度朝房內望去。
隻見方紫玉臉帶戚容，道：“由於那碧玉小鼎的緣故，“落霞山莊”的人懷疑道長就是血案的主謀，眼下白君儀的兒子名叫華雲龍，奉命在江湖上偵緝元兇。”
長恨道姑微顯激動的道：“果真如此，華天虹竟不親自出馬麼？”當此之時，她不為自己辯白，卻自激動地問及華天虹何不親自出馬，華雲龍耳聞目睹之下，不覺滿頭霧水，好生不解。
隻聽方紫玉忿然接道：“華大俠如今享盡齊人之福，怕是早將往事忘得一幹二凈瞭。”這話除忿忿不平之外，尚有一股酸溜溜的滋味，華雲龍乃是天生情種，對於嫉憤之情感覺特別敏銳，聞言越發瞪大眼睛，凝神視聽。
長恨道姑喟聲一嘆，道：“老太君一生端正嚴謹，如今事涉血案，貧道與華傢已是恩怨難分，她老人傢差遣孫兒下山查訪，正是她賢明之處。”聽到此處，華雲龍心緒大為激蕩，對長恨道姑不覺倏生同情之心。
隻聽長恨道姑深深一聲嘆息，又自接道：“適才你講白君儀的兒子奉命在江湖上緝兇，可知他目前身在何處麼？”
方紫玉道：“前些日子，他曾與“江南儒醫”之子同至“怡心院”查究嫣兒的底細，如今聽說已被教主擄走瞭。”
但見長恨道姑猝然一驚，道：“你是說九陰教主？九陰教主到瞭金陵啦？”
方紫玉將頭一點，道：“正是九陰教主。紫玉聽說他被擄，立即發動門下明查暗訪，直到目前為止，仍不知九陰教主落在何方。”
長恨道姑微一吟哦，忽然說道：“這孩子倒也乖覺，他能去找九陰教主，總算被他找到對象瞭。怎奈九陰教主詭譎多智，心狠手辣，如今重臨江湖，必有所為，那孩子落在她的手中，不但一無所得，恐怕已經兇多吉少瞭。”
隻聽方紫玉道：“據紫玉查訪所得，司馬大俠遇害之事，牽連極大，不是九陰教主一人所為。但因兇手留下道長的標記，“落霞山莊”的人，總認為道長涉嫌最重，依紫玉之見，道長似有加以表白之必要，免得替人受禍，有損清譽。”
華雲龍暗暗叫道：“不要表白瞭，我已深信與你們無關。”
但聞長恨道姑低聲一嘆，道：“清者自清，濁者自濁，貧道已是方外之人，毀譽算不瞭什麼。況且貧道早有遺書致奉“落霞山莊”，當年的“玉鼎夫人”去世多年瞭，碧玉小鼎與貧道已無關聯，就讓他們自求解答去吧。”
華雲龍感情特別濃厚，聽到這裡，但覺熱血沸騰，幾乎忍不住沖進房去，揭開她的行藏，勸慰她一番。差幸他教養有素，臨機尚能沉住氣，念頭一轉，想到“玉鼎夫人”如今號稱“長恨”，茹恨之深，不言可知，倘若莽莽撞撞，唯恐激起她的反感，弄巧成拙，因之強捺心神，往下聽去。
隻聽方紫玉輕輕一聲嘆息，道：“道長如此自苦，真是所為何來？”
但見長恨道姑淒然一笑，道：“你又何必為我興嘆，你說不與華傢為難，卻又念念不忘創立“姹女教”，用意何在，不也與貧道的心情一樣麼？”
方紫玉臉上忽然升起一片紅暈，俯首亢聲道：“紫玉乃是謹遵道長的諭令，如若不能，我真恨不得掀起漫天風雨，且看他如何善後？”
長恨道姑失笑道：“事實上，你卻是處處維護“落霞山莊”哩。”方紫玉紅暈更濃，欲待抗辯，卻又無話可說。
那位老年道姑久未言語，此刻忽然低聲一嘆，道：“這便是前世的冤孽，咱們身為女子，一旦情有所鐘，終身便難忘懷。恨道友，江湖怕是要從此多事瞭。”
長恨道姑訝然回顧，道：“道友另有所見麼？”
老年道姑道：“事實至為明顯，司馬大俠並非泛泛之輩，便是貧道也知他與“落霞山莊”交情深厚，他夫婦同時遇害，豈非向雲中山華傢挑戰麼？如今九陰教主重臨江湖，據方姑娘所說，好似另有他人與九陰教沆瀣一氣。”
話猶未畢，方紫玉已自接口道：“那是“玄冥教”。年來“玄冥教”的徒眾往來江湖，無惡不作，紫玉暗中留神，發覺這些人武功別具一格，近來已經由暗轉明，漸漸明目張膽瞭。”
長恨道姑不覺驚道：“啊！那“玄冥教”教主何許人也？”
方紫玉道：““玄冥教”教主始終未曾露面，他手下人卻有同名同姓的無數仇華，在各地滋生事端，據說這次司馬大俠被害之事，便有一個仇華參與其中。”
長恨道姑激動地道：“無數仇華？那是沖著華傢來的？碧玉小鼎，那顯然又是九陰教主的陰謀。她竊取貧道的標記，妄想引貧道露面，俾以利用貧道往日的淵源，設計陷害華傢。貧道身在方外，再也不願介入江湖恩怨之中，讓他們鬥法去吧。”
隻見方紫玉神色一凜，急聲道：“那華大俠的事，道長當真不管瞭麼？”
長恨道姑忽然浩嘆一聲，道：“春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始幹。紫玉，創你的“姹女教”幫助他吧，貧道心血已枯，再無氣力瞭。”
方紫玉惶惶恐恐，嚅嚅接道：“這……”
長恨道姑舉手一揮，截口接道：“去吧，往日是貧道疏忽，竟不知你對華天虹也有情，及待省悟，已經無能為力瞭。如今貧道隻能勸你，愛其所愛，不必定有所獲。你昔日頗有男兒氣概，好好創一番事業，以慰晚景吧。”至此，華雲龍不覺淚眼蒙蒙，伏在那窗欞之上，宛如失去瞭知覺。
半晌，華雲龍從迷惘中驚醒，但覺眼前一片漆黑，房內熄瞭燈，方紫玉師徒不知於何時退走瞭。此刻，他心中仍有淒涼哀婉的感覺，默默的離開道觀，奔向荒山。他一面暗忖，一面遊目四顧，自言自語道：“天將黎明，歇一忽兒再講，反正空想無用，我隻要多動腦筋，未嘗不能獨挽狂瀾，鏟除妖氛……”他找瞭靠墻的一張石凳坐瞭下去，頓時使將一切置諸腦後，專心致志的行起功來。
這日晌午，他腰懸長劍，斜背行囊，再度到瞭金陵。他由通濟門進城，在一傢“萬隆”客棧落腳。這一次不投“醫廬”，可知經過一番思慮瞭。梳洗用餐畢，換瞭一身絳紫色湖綢緊身衣褲，足登快靴，肩披同色鬥蓬，將那色澤斑駁的古劍系在腰際，又將三個藥瓶及那串珍珠妥藏懷中，喚來店夥計，交代瞭一番，然後裝作遊客的模樣，信步出店而去。
他已盤算過瞭，眼前的金陵，暗中如同風雲際會一般，“九陰教”的人到瞭金陵，“玄冥教”也有人在此，再加薛娘主仆，賈嫣師徒，以及他自己結識的“金陵五公子”。設若擺明瞭幹，必將是哄動武林的一樁大事。不過，他明白“金陵五公子”不在金陵，薛娘主仆如果聽話，必已遠揚，賈嫣師徒的“姹女教”尚未開壇，目前當不致於輕易地表明意向，“玄冥教”不過兩個“仇華”及其屬下而已，眼前這一仗暫時打不起來，便是打起來，自己的力量也嫌單薄。
他雖佻達，卻不莽撞，幾經思慮，覺得有幾件事必須先做：第一，蔡昌義的行蹤必須先查清楚，如果已被“九陰教”所擄，應該先救人，然後設法與“金陵五公子”聚齊。第二，“九陰教”教主是否仍在那座莊院？自己走瞭以後，她采取何種行動？她曾傳諭通知“玄冥教”的人會商對付他們華傢之策，眼下的情勢又如何？第三，他對司馬長青的案情，大體上固然已經明白，但因“玉鼎夫人”語焉不詳，譬如碧玉小鼎為何會被“九陰教”教主盜用，“九陰教”教主又如何與“玄冥教”的人勾結行兇等等關鍵，仍是想它不通。如有可能，他想見一見“玉鼎夫人”，或是與賈嫣師徒懇切地談一談。
因之，他投店，他漫遊，一來是避免為“江南儒醫”招來禍患，二來也是為瞭隱秘行蹤，保持行動的靈活。他更為幾件必須要辦的事安排瞭次序：想見“玉鼎夫人”倒不急，那是可遇而不可求的事，查探“九陰教”的動向最好是在晚上，免得打草驚蛇，讓他們提高警覺，目前還是關註一下“金陵五公子”的下落。他心思縝密，半日之間，好似成熟得多瞭。
此刻，他信步漫遊，東張，西望，來到瞭江幹下關。金陵眼下是明朝的都會，也是水陸碼頭。下關一帶，車馬不絕，商旅如潮，另外有三多，那是鏢局多、客棧酒肆多、茶樓楚館多。這下關一帶，其繁榮不下於城內夫子廟，大街之上，除瞭商賈行旅，船夫腳衙之外，到處可見高一頭、闊一臂、橫眉瞪目的好漢，這些人橫沖直闖，鬥毆滋事，如同傢常便飯，公門的捕快，隻要不出人命，竟也視若無睹。
華雲龍在那熙來攘往的人叢中轉瞭一轉，不見特殊紮眼的人物，便向一座不大不小的茶樓踱瞭過去。一個茶博士迎瞭上來，哈腰打躬道：“少爺請，樓上有雅座。”華雲龍將頭一點，登上二樓，選瞭一個臨窗的位子。
茶博士急忙搬動桌椅，阿諛道：“嘿嘿，這窗口面臨長江，空氣清朗，比雅座更好。爺，您喝什麼茶？”
華雲龍信口言道：“普洱。”
茶博士幹笑一聲，道：“您老來自滇邊吧？嘿嘿！其實“普洱”不如“武夷”，“武夷”不如“君山”，“君山”不如“龍井”。“龍井”的“毛尖”，那才是茶中珍品。爺，您老泡一杯“毛尖”試試如何？”
華雲龍目光一抬，笑道：“你對茶很有研究？”
茶博士微微一怔，哈腰道：“爺誇獎。”
華雲龍臉色陡沉，道：“我要普洱。”
茶博士又是一怔，躡嚅道：“這……這……”
華雲龍朗聲大笑，道：“這什麼？普洱缺貨，是麼？”
茶博士一臉尷尬，連連作揖道：“是，是，普洱缺貨，爺海涵。”
華雲龍大笑不已，道：“既然缺貨，何須饒舌，你倒很會做生意。”
茶博士滿臉通紅，垂目道：“大人不記小人過，爺見諒。”
華雲龍輕輕揮手道：“去吧，隨便什麼茶，我都喝啦。”茶博士想不到他如此好說話，抬目一楞，隨即哈腰告退，匆匆下樓而去。
這一刻，樓上的茶客均紛紛向他望來。一者是他勁裝佩劍，體形偉岸，目光熠熠，英氣逼人的緣故，再者，為瞭選一杯茶，他竟調侃瞭店夥一頓，旁人隻當他尋事惹非而來，因之格外惹人註意。須知白晝飲茶，大半俱是遊手好閑、無所事事的人，這種人不但喜歡起哄，而且專門好稱英雄，強替別人出頭，美其名曰謂之打抱不平，不料華雲龍隨和得緊，僅是打個哈哈而已，那就不免令人失望瞭。華雲龍氣派極大，目光在眾人臉上一轉，便自去望窗外，悠然自得地欣賞那浩瀚的江水、往來的船隻。
“二哥，此人身手不弱？”
另外一個清朗聲音道：“嗯，此人英氣朗朗，神儀內蘊，是個內傢高手。”
華雲龍雖在眺望江景，但他乃是有為而來，兩人的談話，他聽得一字不漏。就在這時，茶博士端來一壺香茗，他回過身來，啜瞭一口，趁機朝那聲音來源望去。但見茶樓一角，面對面坐著兩個三十左右的漢子，其中一人虯須繞腮，頰上老大一條刀疤，另一人體形瘦長，眉心一顆黑痣，兩人同是短裝打扮，身帶兵刃，但卻風塵仆仆，戚容盈面，一副焦灼不安的神情。他朝兩人望去，那二人也正向他望來。
華雲龍並無以貌取人的習氣，目光一觸，頓時微微一笑，道：“兩位兄臺若不見棄，何不移駕一敘？”因為一句話，已激起俠義的心腸，他竟忘懷瞭此行的目的，主動招呼別人瞭。
兩個漢子猶豫瞭一陣，終於端起茶具，走瞭過來。瘦長漢子抱拳一拱，道：“區區駱振甫，這位是區區三弟，姓馬名世傑……”
華雲龍還瞭一禮，肅容道：“在下白琦，兩位坐下談。”這是他暗中的決定，凡遇未明底細的人，一律暫用假名。駱振甫與馬世傑道瞭“久仰”，分別在他兩側落坐。
三人寒暄一翻，華雲龍向他們打聽“金陵五公子”的消息，馬世傑悄聲道：“他們正在找一個人。”當下食指沾水寫出瞭三個字——華雲龍。
華雲龍驀然見到自己的姓名，不覺凜然一震，華雲龍歉然一笑，道：“兩位兄臺幸勿見責，在下正是華雲龍。”馬、駱二人怔瞭一怔，彼此相顧，似乎仍難置信。
華雲龍隻得又道：“在下原是被“九陰教”教主所劫，昨夜脫險歸來，曾經見過餘老前輩，虛名相見，也是逼不得已。”
於是駱振甫、馬世傑帶領華雲龍去找“金陵五公子”，出城不多時，在一處樹林邊就碰上瞭蔡昌義與李博生、餘昭南等人，大傢聚在一起攀談。華雲龍一一抱拳作禮，道過久仰，然後一顧蔡昌義，說道：“昌義兄，我脫險歸來，卻是遍尋不獲，你到哪裡去瞭？”
蔡昌義嚷嚷道：“還說哩，你找我，我又何嘗不在找你，練瞭三天武功，再到你囚禁之處，你卻不翼而飛瞭。”
華雲龍不勝詫異，訝然問道：“怎麼？你知道我被禁之處？”言下之意，有點不太相信，因為蔡昌義乃是性子急躁，義薄雲天的漢子，既然早知他被禁之處，斷無不出手救人之理，縱然變得聰明瞭，知道一個人力量單薄，不足成事，那也不會不聞不問，獨自跑去“練瞭三天武功”的。
餘昭南與李博生也不敢相信，兩人都是目射神光，訝然地望著他。蔡昌義卻是一無所覺，仍舊話焉不忿地道：“當然羅，如若不然，我怎會快馬傳訊，找博生兄他們從速趕回。”
李博生恍然而悟，道：“這樣講，你差人傳訊之時，尚不知華兄已經脫險羅？”
蔡昌義突然道：“如今魔劫已興，前天晚上，我就見到“玄冥教”的人與“九陰教”教主竊竊私議……”
提起“九陰教”主，華雲龍不覺精神一振，接口問道：“你在哪裡見到他們竊竊私議？”
蔡昌義突然意興遄飛地揚一揚目，笑道：“就在你那被禁之處的前院啊，前天晚上，我見到的可多啦。”
華雲龍眉頭一皺，道：“你究竟見到些什麼？何不爽爽快快地講？”
蔡昌義道：“我當然要講，我問你，有一個姓高名泰的前輩，你可認得？”
華雲龍道：“可是一個身軀雄偉，氣派恢宏，卻又眉清目秀的人？”
蔡昌義將頭一點，道：“正是，正是，年紀大概三十五六。”
華雲龍道：“我認得，那是周一狂周老前輩的傳人，武功是傢祖與傢父傳授的，我稱他叔父。怎麼樣？你見過他瞭？”
蔡昌義神采飛揚地道：“非但見過，還見他輕輕一掌，就將那“九陰教”教主打回老傢去瞭。哈哈，那氣派真是令人羨慕。”
華雲龍瞠目一怔，暗暗忖道：怎麼回事？“九陰教”教主死啦？高叔父的功力突飛猛進瞭麼？他心中生疑，口中說道：“你講清楚一點，最好從頭講，免得把我弄糊塗瞭。”
蔡昌義道：“這有什麼糊塗的？就這麼一掌嘛。”他左臂一掄，作瞭個掄臂出掌的架式，李博生的鼻梁險險遭殃。
李博生向後一仰，伸手握住他的左腕，道：“不要比手劃足，你講“九陰教”教主可是死啦？”
蔡昌義訕訕然收回手臂，道：“沒有死，是回老傢去瞭。”
餘昭南接口笑道：“我明白瞭，“九陰教”教主被高大俠一掌擊傷，如今回老巢養傷去瞭，對麼？”
蔡昌義忙加解釋道：“你講對瞭一半，回老巢倒是不錯，但她並未受傷。”愈解釋愈令人不解，“九陰教”主既未受傷，像她那樣雄心萬丈的人，怎會突然回到老巢去呢？
華雲龍眉頭一皺，道：“你這樣講，咱們愈聽愈迷糊，還是從頭講起吧！譬如“九陰教”教主與“玄冥教”的人議論些什麼？我那高叔父又如何碰上“九陰教”教主？“九陰教”教主如何被我高叔父一掌打回老傢去瞭？那時候他又身在何處？等等，一樁一樁慢慢地講。”
蔡昌義先是一怔，但見眾人一個個瞪著眼睛瞧他，十幾雙眼睛全有迷惘之色，因之無可奈何地道：“好吧，我從頭講。”
他閉上眼睛，整理瞭一下思緒，然後說道：“前天晚上，我由鐘山之巔，練武回來，那時候約莫戌初時分，心想三日不見，不知你境況如何？因之也未進城，便自沿著山麓西奔，到達你那囚禁之處。”目光移註華雲龍，繼續說道：“你知道，那座莊院，三天前我已去過，那時你被人倒轉身子，吊在樹上。”
華雲龍何嘗知道，但他也不解釋，微道：“講下去吧，細節不必說。”
蔡昌義才又接道：“我徑奔後面的獨院，不料樹上無人，院中也無燈光，當時，我以為你出瞭意外，心中一急，便想抓個人來問問，但我領教過他們的武功，知道他們一個個俱都不凡，故此我行動特別謹慎，小心翼翼地朝那前院掩去……”
餘昭南聽到這裡，不覺暗暗失笑，忖道：你也知道小心謹慎麼？這倒確是異數。心中在笑，口中催道：“講快一點，不重要的不必講。”
蔡昌義瞪瞭他一眼，始才接道：“那前院大廳之上，燈火通明，從窗戶中望去，但見人頭攢動，竟然不下二十人之多。當時我心中想道：莫非正在詢問雲龍弟麼？這樣一想，我頓時熱血沸騰，忘瞭顧忌，腳下一點，就待沖向大廳……”
忽聽馬世傑失聲叫道：“啊呀，那可泄露行藏瞭。”
蔡昌義道：“我都不急，你急什麼？行藏若是泄露，往後的事如何知道？”頓瞭一下，又自接道：“我有時性子很急，那時卻心中一動，暗暗忖道：不對，若是正在詢問雲龍弟，我這樣闖去，救得瞭人麼？因之我強自鎮定，又復悄悄地掩瞭過去，爬上瞭一棵榆樹，俯身下視，朝那廳屋中望去。”
李博生點一點頭，笑道：“不錯，粗中有細，若能隨時警惕，咱們也就完全放心瞭。”
蔡昌義眼睛一瞪，道：“不要打岔。講到要緊關頭瞭。”李博生眉頭一揚，閉口不語。
蔡昌義接道：“原來那廳屋之中，席開兩桌，乃在大宴賓客，其中一個紅臉白髯老者，獨踞客席的首位，“九陰教”教主則在另一桌首位相陪，其餘“九陰”、“玄冥”兩教的屬下，彼此穿插而坐，情誼極為融洽，倒是不見雲龍弟的影子。”
華雲龍道：“那紅臉白髯老者，是“玄冥教”的教主麼？”
蔡昌義道：“不是，那是“玄冥教”的總壇壇主，復姓端木，名字就不知道瞭。”
華雲龍道：“所謂“竊竊私議”，那是宴會以後的事瞭。”
蔡昌義道：“不，就在酒宴之間。”
華雲龍失笑道：“酒宴之間，怎麼叫“竊竊私議”呢？”
蔡昌義道：“唉，竊竊私議是我講的。我藏身的榆樹距離大廳兩丈有餘，又隔著一層窗戶，他們講話時高時低，我聽不清楚，在我來講，這不成“竊竊私議”瞭麼？”此話一出，大夥頓時哄然大笑起來。
蔡昌義眉頭一蹙，沉聲喝道：“笑什麼？這個不算好啦！難道他們閉門密談，商議那偷雞摸狗、為非作歹、傷天害理、制造殺劫的事，也不算“竊竊私議”麼？”
眾人越發想笑，但因聽到“傷天害理，制造殺劫”幾個字，知道事涉機要，也許已有重大的發現，因之人人忍住笑聲，閉口不語。華雲龍當日自願受縛，任憑梅素若將他倒吊起來，主要的原因，便是想要探聽“九陰”與“玄冥”兩教如何勾結？如何對付他們華傢，以及有關司馬長青夫婦被害的詳情。如今司馬傢的血案固然不必全力追查，但那兩大邪教勾結的內情，卻仍一無所知，此刻聽蔡昌義這樣一講，他不覺心神一凜，急忙接道：“好啦，不必在字眼上推敲瞭。講下去，你聽到些什麼？”
蔡昌義眉頭一皺，道：“真要命，緊要關頭，他們就把聲音放低，偏偏聽不清楚。”
華雲龍道：“揀你聽到的講吧。”
蔡昌義道：“總括起來，不外五點：第一，他們設法對付華傢。第二，他們曾提到“玉鼎夫人”。第三……”
華雲龍又是一凜，道：“他們想對“玉鼎夫人”怎樣？”
蔡昌義道：“這是那端木壇主講的，他請“九陰教”教主務必設法找到“玉鼎夫人”，目的何在？我卻未曾聽到。”
華雲龍暗暗嘆一口氣，道：“好啦，請往下講。”
蔡昌義道：“第三，“玄冥教”準備於六月六日開壇，說什麼要請“九陰教”鼎力支持。”
華雲龍雙眉一聳，道：“這就是奇怪瞭，兩教既然相互勾結，“玄冥教”開壇立派，“九陰教”豈無默契，為何還要特別商議？這中間怕是另有陰謀瞭？”
蔡昌義道：“是否另有陰謀，我不知道，我聽到的就是這些。”
華雲龍微一凝思，道：“你可知道，“玄冥教”的總壇設在哪裡？”
蔡昌義想瞭一想，道：“好像是西蒙山城。”
華雲龍道：“哪裡有個“西蒙山城”？”
李博生接口說道：“沒聽說有個“西蒙山城”，恐怕是“沂蒙山區”之誤。”
蔡昌義眨眨眼睛，忽然叫道：“對啦，沂蒙山區，沂蒙山區的黃牛坪。”
李博生微微一笑，道：“恐怕又聽錯瞭，我到過泰安、萊蕪、新泰、蒙陰一帶，由泰安折向東南，經徂徠山而至蒙山主脈，靠近新泰附近，倒是有一個地名叫做“放牛坪”……”
蔡昌義又道：“你到過沂山麼？”
李博生搖一搖頭，道：“沒有。”
蔡昌義道：“這不結瞭麼？蒙山有個“放牛坪”，怎見得沂山沒有一個“黃牛坪”？怎見得是我聽錯瞭？”
餘昭南朗聲一笑，道：“好啦！好啦！不要爭啦！“放牛坪”與“黃牛坪”不過一字之差，隻要是沂蒙山區，將來不怕找不到。昌義弟，你講第四。”
蔡昌義乃道：“這第四點，可是正對你的，你爾後的行動，可要特別小心一點。”
華雲龍暗吃一驚，道：“怎麼說？”
蔡昌義道：“他們談你談得最多也最久，總之要設法將你擄去。”
華雲龍脫口問道：“可是那梅素若的主意？”
蔡昌義道：“不是，那天晚上，姓梅的女子神情淡漠，一直沒有開口。”
華雲龍訝然道：“那是誰的主意？“九陰教”教主麼？”
蔡昌義搖一搖頭，道：“據那端木壇主說，乃是他們教主的主意，要請“九陰教”教主通力合作。”
華雲龍越發訝然道：“什麼道理啊？我是無名小卒，“玄冥教”教主為何這般重視我？”
蔡昌義道：“你目前固然還是無名小卒，但咱們總要創一番事業，“九陰”、“玄冥”兩教難免興風作浪，咱們準備擁護你來領導，好好給他們一點教訓，那時候，你就不是無名小卒瞭。”
餘昭南接口說道：“不錯，咱們這一代總該有個領導人，這個人你最合適。”
李博生道：“如果“玄冥教”的總壇確實設在沂蒙山區，那麼，咱們這一代的形勢就與上一代差不多。上一代一教、一會、一幫鼎足而三，俠義道的領袖是令尊。咱們這一代，西方有“星宿派”的魔教作怪，南方有“九陰教”盤踞，沂蒙山區再創一個“玄冥教”，那也是鼎足而三，由你來領袖咱們年青的一代，可說最恰當也沒有瞭。”
這三人異口同聲的講，華雲龍內心確是激動不已，但他並非狂妄自大的人，此刻的心思也未放在領袖群倫上面，因之訕訕然道：“三位兄長太抬舉我瞭，我自忖德鮮能薄，不足以擔當重任，況且這也是想像中的事。那“玄冥教”教主這般重視我，自然與我的武功、才能、意向等無關，其中的道理，令人莫測高深，三位兄長還得先幫我想它一想才是。”
蔡昌義道：“不必想，反正與令尊令堂有關就是。一邊尋思，一邊喃喃道：“第五……第五……”頭臉一抬，忽然叫道：“沒有瞭。”
華雲龍微微一怔，李博生接口道：“你不是說，“總括起來，不外五點”麼？”
蔡昌義道：“雞零狗碎，那不能算。”
餘昭南道：“什麼雞零狗碎？講出來參考參考也是好的。”
蔡昌義道：“沒有參考的價值。”
華雲龍微微一笑，道：“你說他們閉門密談，商談為非作歹，制造殺劫的事，但我聽到現在，尚未聽見一點較為具體的事實，這是什麼道理？”
蔡昌義眉頭一皺道：“事實如此嘛！聽到的我都講瞭，若有未講的，那也不過幾個人的姓名而已，還有什麼道理不道理。”
華雲龍道：“什麼人的姓名呢？”
蔡昌義道：“什麼刑紂啦，任玄啦，慈雲頭陀啦，天乙老道啦，黃山瞿天浩啦，他們提過的姓名不可勝計，講得又復時斷時續，我一時也記不清楚，縱然記得清楚，也辨別不出對是不對。這些怎能歸結成一點，叫我講出一個道理來？”
他認為沒有道理，認為是雞零狗碎的事，所以不講，殊不知這些人的姓名，聽到華雲龍的耳中，華雲龍卻是心神俱震，暗暗忖道：這就是陰謀瞭，他們提到這些人的姓名，諒來不是蓄意籠絡，定是計劃暗殺，就像殺害司馬叔爺一樣，不然的話，這些人歸隱的歸隱，失蹤的失蹤，提他作甚？
不過，這是他心中猜想，表面卻未流露震驚的神色。他頓瞭一下，覺得事無佐證，還是不要說出為是，免得徒亂人意。於是，華雲龍展顏笑道：“這就講來，所謂“竊竊私議”之事，也就是這麼多瞭，是麼？”
蔡昌義道：“我是歸納起來講的，其實他們邊談邊飲，直到午夜才散席。”
華雲龍道：“散席以後呢？”
蔡昌義意興闌珊地道：“走啦。”
華雲龍微微一笑，道：“我知道，散席以後，“玄冥教”的人定是走啦。”
蔡昌義一愕，道：“怪事，你怎麼知道的？”
華雲龍笑道：“這還不簡單麼？我那高叔父大概不久也就到瞭，“玄冥教”的人設若在場，那該是一場大戰，“九陰教”教主便不致於回老傢去瞭。”
蔡昌義一掌拍在腿上，高聲叫道：“有道理，你聽我講。”他興致來瞭，未容華雲龍開口，搶著說道：“酒宴過後，“玄冥教”的人告辭而去，“九陰教”教主好像心事重重，遣散瞭部屬，獨自一人在那庭院之中躑躅不已，我便趁此機會轉瞭一圈，搜查你的影子，等我再回前院，“九陰教”教主的面前卻已多瞭一人，那人便是你那姓高的叔父。”
華雲龍道：“我那高叔父為何半夜去找“九陰教”教主？”
蔡昌義眉頭一揚，道：“找你啊。”話聲一頓，倏又接道：““九陰教”教主的氣派倒也不小，等我回至原處，隻見她寒著臉孔，冷冷喝道：“閣下何人？為何夜闖民宅？”你那高叔父幹脆得很，朗聲答道：“高泰，來向教主討個人情。”哈哈，這兩句話答得妙極，我蔡昌義恐伯一輩子也學不像。”
華雲龍唯恐他岔開話題，連忙接道：“後來怎樣？“九陰教”教主如何回答？”
蔡昌義道：““九陰教”教主先是一怔，接著冷聲一哼道：“名不見經傳，向我討個什麼人情？”你那高叔父確實是幹脆得很，他答道：“在下固然名不見經傳，華天虹之名教主當不陌生吧？我來向教主討還他的公子。”他這樣一講，不但“九陰教”教主當場怔住，便連我也怔住瞭。”
華雲龍道：“難怪她要發怔，那時我已走瞭，但不知她怎麼說？”
蔡昌義道：“她怔瞭半晌，你那高叔父更妙，他也不回答，抬臂一掄，輕輕向左揮去，我正感不解，忽聽“九陰教”教主駭然叫道：“困獸之鬥，你是什麼人？”你那高叔父道：“不錯，當年叫困獸之鬥，如今是孤雲神掌。”他這裡話聲剛落，隻聽“嘩啦啦”一聲巨響，左側那株高逾五丈的榆樹，已經貼地折斷，倒在庭院之中瞭。”
他頓瞭一下，然後接道：““九陰教”教主倒也幹脆，冷聲說道：“我有一句話，怕你不肯相信。”你那高叔父道：“你是一教之主，隻要你講，在下全信。”“九陰教”教主道：“傍晚時分，華雲龍已經不告而去，你信麼？”若說不告而去，誰能相信？當時我便在暗中罵她“鬼話連篇”，不料你那高叔父楞瞭一下，卻是抱拳一拱，說瞭一聲“打擾瞭”，隨即轉身而去。”
餘昭南接口問道：“就因高大俠一掌折斷一棵榆樹，“九陰教”教主便回老巢去瞭麼？”
蔡昌義道：“當然不那麼簡單。高大俠的氣派，我是萬分心折，但那“九陰教”教主卻是怒塞胸臆，見到高大俠轉身便走，當即冷冷一哼道：“要來就來，要去就去，你太目中無人瞭”。高大俠聞言之下，頓時止步道：“教主可是心中不忿，想要指點在下幾手武功麼？”那“九陰教”教主冷然道：“你且接我一掌，再走不遲。”高大俠坦然說道：“在下候教。”於是，兩人便交換瞭一掌……”
餘昭南急聲問道：“結果如何？”
蔡昌義道：“我是看不出來，但他二人掌風相接，高大俠退出半步，“九陰教”教主搖幌瞭半晌始才站穩。等她站穩，高大俠早已道過“承教”，飄然離去瞭。”
餘昭南道：“這麼說，“九陰教”教主並未落敗啊？”
蔡昌義道：“我也不知道，但等高大俠離去以後，“九陰教”教主忽然喃喃說瞭兩句“老瞭”、“老瞭”，然後又在庭院之中躑躅起來。”
餘昭南追根究底地道：“那也不能斷定“九陰教”教主回老巢去瞭啊？”
蔡昌義道：“話是不錯，還有下文哩。”他頓瞭一下，始才接道：““九陰教”教主一邊躑躅，一邊思慮，半晌過後，突然步向大廳，傳來瞭堂主以上的徒眾，當即宣佈將那教主之位，傳給“幽冥殿主”梅素若，她自己便將克日南歸。至於其中的細節，那也不必細述瞭。”
餘昭南聽他作瞭結尾，乃道：“嗯，這也算得“一掌將她打回老傢去”，不過……”
蔡昌義濃眉一皺，道：“還有什麼“不過”？”
餘昭南目光一抬，道：“這似乎談不上“魔劫已興”四個字。一般講來，老魔功力深厚，心腸比較狠毒，小魔接任，無論功力與手段，總該比老魔稍遜一籌，以咱們的立場而言，那該是一個喜訊。”
蔡昌義眼睛一瞪，道：“喜訊？你道梅素若是位溫柔多情，心地慈善的閨閣千金麼？你問華兄弟，那女子該有多冷？有多狠？談到武功，恐怕華老弟也不是她的敵手哩。”餘昭南凜然一驚，不覺目瞪口呆，答不上話來。
華雲龍聽說梅素若接掌瞭“九陰教”，心中五味翻騰，也不知是苦、是甜、是酸、是辣，總之惘惘悵悵，怎樣也不是滋味。他性情煩躁，不願多想，因之找個借口，道：“昌義兄，這事不談瞭，咱們走吧？”
於是眾人相繼隨行，默默地上瞭官道。此刻已是申牌時份，艷陽斜掛在天空，那燠熱的陽光，輻射在人們身上，令人有一種焦躁煩悶的感覺，心頭雜亂異常。到得城中，華雲龍因為已見著他們，所以也放下瞭心，遂與他們告別。
華雲龍在那定遠城中寄宿一宵，次日天色未明，他已出城往南馳去。這一日到得赤鎮，隻見街道盡頭一座茶樓，懸著一塊“宜興樓”的招牌，他心中一動，當即緊行幾步，進入那茶樓之中。這“宜興樓”兼營酒食，生意興隆，打尖的時刻雖過，進出的人卻仍不少。
他一身勁裝，腰懸古劍，臂上搭著一件披風，偉岸的身軀風神颯颯，登上茶樓，立時便將全樓的目光引瞭過來。他選瞭一處臨窗的座位坐下，一個店夥哈腰走瞭過來，歉然道：“小店的人手不夠，怠慢公子瞭。”
華雲龍微微一笑，道：“別客氣，隨便弄點酒菜來，再泡一壺茶，回頭在下有話請問。”那店夥連忙應“是”，再哈腰，轉身退去。
霎時間，私語之聲竊竊而起：“誰傢的少爺啊？頂隨和的。”
“嗯，氣度不凡，定是豪門子弟。”
“看他英氣逼人，秀逸中別有威嚴，怕是少年俠士哩。”
小地方嘛，幾曾見過華雲龍這等人品，那是難怪他們竊竊私議瞭。須臾，店夥計送來酒菜，端上一壺茶，替華雲龍斟瞭一杯，道：“公子辛苦，請先用茶。”
華雲龍端起茶懷，呷瞭一口，見那店夥計並無退走之意，心知是在等侯自己問話，於是微微一笑，道：“在下請問，貴鎮有客棧麼？”
那店夥計連忙陪笑道：“不伯公子見笑，敝鎮總共不過六七百戶人傢，又是窮鄉僻壤，過往的行人少，哪兒有客棧？不過，公子想投宿，小的可以替您設法。”
忽然，一個清脆的聲音接口道：“夠瞭麼？那該招呼咱們瞭。”清脆的聲音宛若銀鈴，回腸震耳，華雲龍不覺一驚，急忙循聲望去。
但見左墻角下，靠近樓梯之處，赫然坐著一個白衣綸巾的少年文士，另外一個十四五歲的書童陪侍一側，正自眉目含笑，朝他這邊望來。那文士相當俊美，年紀不過十六七歲，隻見他眉黛遠山，目如朗星，挺秀渾圓的鼻梁，紅若塗丹的嘴唇，那唇角微微彎起，露出一線形若編貝的牙齒，豐盈的雙頰，居然還有一對深淺適度的酒渦，臉上的膚色晶瑩如玉，無邪的稚氣尚未褪盡，但那無邪的稚氣當中，卻又隱含刁鉆頑皮的慧黠神情，令人見瞭，頓生舒坦喜悅的感覺，恨不得要去逗他一逗。
可是，這時的華雲龍其感覺又自不同。一者由於那少年來得突兀，話聲震耳，再者，那少年雖在全樓茶客目光凝註之下，卻能神色自若，坦坦然毫不在意，足見非是泛泛之流。眼下乃是多事之際，此處更是窮鄉僻壤，他不是粗心大意的人，乍然見到這等人物，也就不覺暗暗警惕瞭。
這片刻間，茶樓的空氣，好似突然間凝結起來，沉寂得落針可聞。華雲龍瞧著瞧著，忽然心中一動，暗暗忖道：噫，此人好生臉熟，好象在哪裡見過？究竟在哪裡見過呢？這一發現，頓時令他擠眉蹙額，目光如電，一面凝註，一面深深的沉吟起來。
忽見人影晃動，那店夥計顛著屁股，走到那少年文士的面前，哈腰陪笑道：“怠慢，怠慢，少爺要什麼？敢請吩咐。”
但見那少年眼角一挑，道：“你好勢利啊，稱他公子，稱我少爺，可是見他身佩長劍，是個武人，欺我一介書生，手無縛雞之力，不敢揍人麼？”
那店夥啼笑皆非，隻得作揖陪禮，涎臉笑道：“公子說笑瞭，您請……”
豈知話未講完，那少年已自“噗哧”一笑，朝那書童道：“麒兒啊，這年頭當真要兇一點，你看他改口多快？”
那書童以袖掩口，忍住笑聲道：“小……少爺說得是，一聲“公子”，聽起來挺新鮮的。”
華雲龍不覺暗暗失笑，忖道：這是誰傢的小少爺？看起來比我華某還要頑皮古怪，哈哈，我且看看他還有什麼花樣？要知華雲龍本身便是調皮搗蛋、精靈古怪的大孩子，眼前這位美少年與他的性情不謀而合，那是多麼暢心悅意的事。霎時間，他那佻達不羈的頑童之性抬起頭來，頓時就將警惕的意念丟到九霄雲外去瞭。
隻聽那少年說道：“我娘講的不錯，車、船、店、腳、衙，這些人見風使舵，最是滑頭，你說是麼？”
那書童點頭笑道：“可不是，這夥計滑頭得很，想必就是夫人講的所謂“店”吧？”
他二人一搭一擋，有說有笑，弄得那店夥滿臉通紅，哭笑不得，卻又不便發作。那店夥計無可奈何，隻得涎著臉孔，可憐兮兮地道：“公子爺，大人不記小人過，小的……”
美少年臉龐一轉，笑瞇瞇的道：“我又何嘗記你的過？”
那店夥計身子一躬，道：“是的，小的乃是一時疏神，怠慢瞭公子，您老量大福大，自然不會與小的計較。您老請吩咐，要些什麼？小的這就去辦。”
這夥計巧舌如簧，能說會道，美少年想是被他捧得心頭軟瞭，將頭一點，道：“好吧，送一份酒菜來。”那店夥計如逢大赦，急忙應一聲“是”，躬身退去。
詎料美少年突又叫道：“夥計。”那店夥聞聲一震，連忙回身站定。
隻見美少年含笑說道：“知道我要什麼酒菜麼？”
那店夥早已七葷八素，愣愣然道：“你要什麼酒菜？”
美少年抬起手臂，朝華雲龍這邊一指，道：“照他的來一份，不能多，也不能少。多瞭什麼，短少什麼，唯你是問。”
華雲龍凜然一震，暗暗忖道：來瞭，原來他轉彎抹角，果然是沖著我來的。他豈是怕事的人，同時氣派也爽朗得很。隻見他哈哈一笑，站起身來，遙遙一拱，道：“既然相逢，便是有緣。兄臺的胃口與在下相同，在下的酒菜尚未動過，若不嫌棄，何不索性移駕一敘？”嘴上這樣講，心裡卻在暗暗盤算，忖道：任你刁鉆古怪，我不相信華某鬥不過你。哼，好好歹歹，我華某總要摸清你的底細。
那美少年果然像是有所為而來，隻見他眉頭輕揚，道：“聽說你性子豪邁，如今一見，倒也不虛。”站起身子，扭頭一顧那書僮，接道：“麒兒，咱們過去叨擾他一頓。”步子一邁，翩翩然領先走瞭過來。
華雲龍已經打定主意，決心以不變應萬變，瞧瞧他的花樣再說。因之一面吩咐那店夥計增添杯盞酒菜，一面延請他們主仆入座。那店夥計倒也乖巧，一聽吩咐，頓時行動如飛，須臾已將酒菜杯盞準備齊全瞭。被稱“麒兒”的書僮端起酒壺，為他二人斟滿瞭酒，華雲龍本想客套幾句，豈知那“麒兒”放下酒壺，人未坐下，卻自一本正經的道：“喂，咱們小……少爺不會喝酒，這可是應個景兒。”
華雲龍端起酒杯，微微一笑，道：“既然如此，在下不敢相強，我是先幹為敬，見臺隨意可也。”一仰脖子，首先幹瞭一杯。
美少年執杯在手，果真沾瞭一沾唇，意思瞭一下，然後笑道：“公子，你倒爽朗得很。不過，我卻認為你太過份瞭。”甫一開口，即便傷人，華雲龍不慮有此，一時無法適應，不覺怔住。
美少年見他發愣，突又柔聲道：“你說不是麼？咱們算是初次見面，你也明明知道我是有所為而來，是敵是友呢？我敢斷言，你並沒有弄清楚。可是，你不問我的來意，也不問我的姓名，端起酒杯就喝，那酒是麒兒斟的，倘若我是你的敵人，麒兒在那酒中做瞭手腳，你也這般爽朗，這般毫不在意麼？”
詞意固然有理，詞鋒卻不留情。華雲龍暗暗一哼，忖道：既知是初次見面，你不也太過份瞭？我華某如果怕你做什麼手腳，那也不敢招惹你瞭。想歸想，卻不能講出口來，當下將計就計，微微一笑，道：“兄臺教訓得是，請問兄臺尊姓大名？”
美少年好似認為“孺子可教”，十分暢意地展顏一笑，這一笑，華雲龍不覺愕然一愣，原來他那笑容天真而嫵媚，便是明媚的少女，也要遜色三分。隻聽他咭咭呱呱的道：“我姓宣，宣佈、宣揚、宣誓、宣詔的宣，我是從母姓，單名一個威武的威宇。聽清楚瞭麼？”畢竟是年輕人不怕嚕嗦，一個名字解釋半天，還怕別人聽不清楚。
華雲龍暗暗皺眉，表面卻是微微頷首，道：“小姓華，表字雲……”
話猶未畢，宣威已自截口接道：“我知道，表字雲龍，不必說瞭。”頓瞭一下，忽又接道：“你不問我為何來找你麼？”
華雲龍見怪不怪，展顏笑道：“正要動問。”
宣威爽利地道：“我們在滁縣遇上餘昭南兄，他說你往這個方向來瞭。”
華雲龍啞然失笑，暗暗忖道：你也太惡作劇瞭，既然是自己人，為何不開門見山，爽爽快快的講，偏要故作神秘，惹人緊張一陣？唉，嬌生慣養的孩子，此刻還要開玩笑哩。他暗自慨嘆，卻是無以解嘲，想瞭一想，端起酒壺，替自己斟滿一杯，又為宣威添瞭一點，然後擎杯在手，微微一笑，道：“俗語說：“四海之內皆兄弟。”隻要志同道合，是不是一傢人，那都沒有關系。我比大，鬥膽喊你一聲宣兄弟。來，宣兄弟，小兄敬你一杯，算是向你道勞。”
宣威天真得很，眉頭一揚，道：“剛才不是敬過一懷啦？”
華雲龍朗聲一笑，道：“這叫做“禮多人不怪”，我先幹啦。”脖子一仰，徑自幹瞭一杯。
宣威詞窮，隻得皺起眉頭，呷瞭一口。華雲龍道：“好啦，咱們算是一杯訂交。”
宣威頓瞭一下，突然嚅聲道：“龍……龍哥。”
華雲龍先是一愣，繼而歡聲道：“對，喊龍哥，再喊一聲。”他為人心懷坦蕩，胸無隔宿之怨仇，耳聽宣威怯怯的喊瞭一聲“龍哥”，頓時就將滿腹的懊惱拋到天外去瞭。宣威不知何故，臉上竟然泛起一片紅暈，不但未減，並且垂下頭去。
華雲龍哈哈大笑，道：“咄，你看你，這有什麼好害羞的？我告訴你，你龍哥最重情義，喊我“龍哥”，一輩子不會吃虧。”宣威聞言之下，臉更紅，頭更低，迎面望去，隻見後脖子也都紅瞭。
華雲龍哈哈一笑道：“算瞭，我們也該找地方歇息瞭。”於是三人人下樓而去。