孟茹仔細地分析瞭自己目前的狀況，她覺得將個人前程押在丁日民的身上沒錯，而將感情的寶押在高明身上是否正確就不得而知瞭。就目前來看，無論仕途還是感情都還是一個未知數。她覺得丁日民雖然現在權力很大，但是這個老奸巨滑的傢夥不可能無節制地往她身上投資，他們之間也隻能是互相利用的關系。而高明，因為有瞭上次事件，兩個人之間也出現瞭難以彌合的裂痕，以後究竟能不能走到一起還不好說。孟茹很清醒地看到瞭自己的現在和未來，她知道目前最實際的東西隻有一個，那就是：錢！是的，孟茹想要利用丁副市長這層關系，盡可能多地撈錢。她清楚地意識到女人的青春就這麼幾年，等自己人老珠黃瞭，不可能永遠都會拴住男人的心。
孟茹雖然打心眼裡不願意和丁日民見面，但是依舊不忘隔三差五地打個電話問候他一下，順便說兩句諸如想他之類的違心話語。孟茹知道這樣的溝通有助於更好地與他保持關系。果然，沒等孟茹開口，丁日民就在電話裡說他已經和農牧局打過招呼瞭，要孟茹先不必去那裡上班，繼續在宣傳部以借調的名義幹著，等下一步有機會瞭再幫孟茹運作一個好一點兒的單位。孟茹聽瞭自然高興，當時對著話筒就「吧唧」親瞭一口，嘴裡說道：「親愛的，你對我真好！」
而高明最近顯然沒有孟茹這麼得意，他工作很累，究竟累到什麼程度，這麼說吧，雖然國傢有雙休日的規定，但高明卻很少能休著一天，晚上加班到後半夜也是經常事。為什麼這麼累呢？首先，寫材料本身就是一件勞神費心的活兒。其次，也不知道是誰定下的規矩，不論大材料小材料，一股腦兒的都堆到瞭綜合科，好像他們天生就該幹這個活兒似地。而且市委的材料不比政府，什麼都要求個政治性，不光要求具有理論高度，凡事還要說深說透。高明最煩的就是每份材料開頭的那個帽兒，都是些統一思想、加強認識之類的屁話，不寫個兩頁三頁的根本不行，實質上一句有用的都沒有。在高明看來，一般的材料隻要條理清晰、層次分明，能把事情說清楚就行瞭，沒有必要都長篇大論。而以市委書記齊向天為首的某些市委領導，似乎已經習慣瞭在材料上作文章，好像隻要材料寫好瞭，即使沒有幹到那地步，成績也能出來似的。
給高明印象最深的一次是，省委組織部部長來天河市調研基層組織建設情況，其中一項內容是要聽村黨支部書記的黨建工作匯報。市委得到消息後，齊向天馬上作出指示，要市委組織寫作能手馬上到兩個村去，駐村幫助整理匯報材料。高明倒黴，被抽調負責其中一個村的材料，另一個交給瞭組織部基層組織科負責。高明在寫的時候就有怨氣，心想這一個小村子的匯報材料還要市委幫著寫，要是國傢主席來瞭，豈不是連說的每句話都要事先安排好？
由於時間緊、任務重，在省委領導到來前的一刻，高明和組織科終於同時完成瞭匯報材料，交到瞭齊向天的手中。齊向天看完組織科準備的那個材料後很滿意，認為那材料不但專業性強，而且還將市委幾年來怎麼抓基層組織建設的情況進行瞭細致地描述。等齊向天看到高明寫的匯報材料之後，皺起瞭眉頭，生氣地問：「這材料是誰寫的？這不是瞎胡鬧呢麼！一點高度都沒有，怎麼能代表我們天河市基層組織建設的水平？」
高明聽瞭，嚇得臉都綠瞭，心想市委書記都不通過，那省委領導更是看不上眼瞭，這工作不是幹砸瞭麼！其實齊向天發火也難怪，因為高明的材料通篇隻說瞭三個問題：一是該村基層組織建設的現狀：二是近年來該村基層組織建設的方法措施：三是該村今後基層組織建設的努力方向。這時，幸好有市委副書記馮剛在旁邊打圓場說：「齊書記，這材料雖然高度不夠，但好歹還算將該村的基層組織建設情況說明白瞭，況且時間已經來不及，我看就用它來匯報吧？」
齊向天陰沉著臉，看瞭看馮剛沒有吭聲。這時，外面有人報告省委領導的車子已經到瞭，齊向天趕緊一路小跑著迎瞭出去，臉上還堆滿瞭笑容。
那省委組織部長沒有帶車隊，隻坐瞭一輛普普通通的中巴過來瞭。車子一停下，齊向天立即到車門處，點頭哈腰地恭候著省委大員的到來，那部長隻穿著一件普通的夾克衫從容地走下車來，這和齊向天的西裝領帶形成瞭鮮明的對比。那部長絲毫也沒有架子的和現場每一個人握手，高明有幸，雖然站在最後頭，也被那部長握瞭一下手，握得高明的心裡熱乎乎的。
那部長沒有按照齊向天的安排看什麼科技園區，而是先到村上挨傢挨戶走瞭走，順便同老百姓座談瞭一下，問瞭問群眾的生產生活情況。然後回到村裡，聽取村支部書記關於基層組織工作的匯報。那齊向天像個哈巴狗一樣地跟在領導的後面，不住地說些奉承的話語，全然沒有瞭平日在下屬面前的威風。匯報開始後，那村書記按照齊向天的授意，拿出瞭早已打印好的稿子，照本宣科的朗讀起來。當然，最先讀的是組織科準備的那份材料，然而沒等讀到一半的時候，就被省委領導打斷瞭：「你不要讀瞭，我想聽的不是這些，你隻要把你們村目前組織建設的現狀說一下，你們這幾年是怎麼抓的，下一步打算又是什麼？」
高明在旁邊聽瞭之後，禁不住和馮剛書記對望瞭一眼，兩個人的臉上都露出瞭一絲不易察覺的笑。
晚上回到傢裡，高明感到很累，工作的壓力讓他身心疲憊。好久沒有做愛瞭，高明本想和淑芳做個愛後睡個舒服覺，怎奈爬到淑芳身上動作瞭沒兩下，就軟瞭下來。也不知道是真的累，還是因為淑芳像個木頭似的不配合，讓他感覺索然無味的緣故。高明掃興地從淑芳的身上翻下來，那一刻，他莫名其妙地想到瞭孟茹，這一想，反倒讓他的心裡亂七八糟的。
高明總覺得自己最近不順，這種不順首先來自於仕途的不順。大情敵丁日民已經就任瞭天河市的市長，把持著天河市政界的大權，有他橫在頭上，高明實在想不出自己還能出息到哪兒去？其次，由於婚外情所導致的夫妻關系僵化也讓他無比鬱悶，現在淑芳對她的態度可謂是不冷不熱，高明自己也清楚，之所以這次淑芳沒有和他大吵大鬧，完全是由淑芳自身的涵養決定的，她是看在孩子的面上，同時也是想給高明一次改過的機會。正因為這樣，高明覺得自己很對不起淑芳，他也總想找機會補償，但又不知道該如何補償。
就這樣，高明在工作和傢庭的雙重煎熬下，感覺生活都沒瞭意思，他看不到任何希望和未來，日子也是過一天算一天。甚至在偶爾閑下來的時候，高明都會和辦公室的老王閑聊一番，他喜歡聽老王關於人生和仕途的一些論調，雖然這樣的論調充滿瞭消極和無奈，但是也不無道理，尤其暗合瞭高明現在的灰暗心理。
老王常說：「高科長，不知道你發現沒有，我們活著的時候拼著命去追求一些名利之類的東西，往往為瞭它們耗盡瞭心血，背叛瞭良心、損害瞭身體，做瞭很多我們不願意做的事情。但是，當我們真正到瞭臨死那天你會發現，你窮盡一生所追求的這些東西，對於你來說一點意義都沒有。我每次參加葬禮的時候，都會深刻地體會到這一點。明明看到昨天還是活蹦亂跳的一個大活人，今天就直挺挺地躺在那裡沒瞭生氣，然後被推進煉人爐裡轉瞬就化為灰燼，那時你就會清晰地感受到，其實生命很短暫，輕松和快樂才最重要……」
老王還說：「你別看我們現在天河市有些幹部，以為自己當瞭局長、市長就有多麼瞭不起！其實，也沒啥好狂妄的，那局長、市長往大瞭說不也就是個處級幹部麼？現在全國各地這樣的幹部多瞭去瞭，況且，如果他們不昧著良心地收受一些好處，就憑那仟八百兒元的工資，怎麼能天天喝五糧液、抽中華？而一旦貪占瞭，又難免睡不好覺，總擔心哪一天東窗事發，被審查判刑。就算不被審查，僥幸逃過去瞭，那靠非正當門路攢下的佰兒八十萬的，也僅夠他們揮霍一時，卻不會風光一世。如果攤上個病啊災啊的，或者生個敗傢兒子，用不瞭兩天就會把這些傢產敗光……所以看開點，還是老老實實地過自己的消停日子才是最快樂的。據說有關專傢已經調查過瞭，那最幸福的傢庭不是處在金字塔頂端的少數富人，也不是處在金字塔底端的那些窮人，恰恰是處在中間部分的那些千千萬萬個普通傢庭，因為他們能夠吃的飽、穿的暖，不為世俗名利所累，充分享受著生活帶給他們的一切快樂，而這恰恰是生活的本質內容……」
高明笑瞭，雖然他對老王的論調沒有發表任何看法，但他知道老王說的是對的，這些話也是經過多年生活提煉做出的精確總結。是啊，人生苦短，怎麼都是活？何苦讓自己每天背著包袱，弄得身心疲憊呢！這樣想著，高明不禁有些羨慕起老王悠哉悠哉的快樂日子瞭。現在的機關裡還真有像老王這樣的一群人，也不圖往上幹，隻要工作不出大的紕漏，每月按時開支，圖個清閑自在就心滿意足瞭。
日子在一天天過去，高明試圖在平淡中梳理出一些人生的哲理來，沒事的時候，他會經常翻看一些四書五經、二十四史之類的東西，他想要從中華民族幾千年的文明史中探尋一些人生的真諦，結果是越看越心冷，越看越絕望。因為他發現中華民族五千年的文明史無不充滿瞭政治的傾軋與鬥爭。在這種鬥爭中，總有一些崇尚自由和民主的人士死掉瞭，當然，也有一些人在這種鬥爭中得利，從此過上瞭舒適安逸的太平日子。至於政治上的醜惡，則是歷朝歷代都有的，尤其是蒙昧與專制的封建社會，那亂臣賊子之間的明爭暗鬥，黨羽宗派之間的紛爭，甚至父母兄弟為瞭爭奪皇位而反目成仇，犧牲瞭多少人的無辜生命……沒有誰能在這種鬥爭中贏得絕對的勝利，那時間的長河畢竟會滾滾東去，沖刷掉一切骯臟與罪惡，還歷史以本來面目。那高尚的自然會流芳千古，卑劣的也必將會遺臭萬年，而人類也終將會按照既定的軌跡繼續朝前發展，沒有人能阻擋得瞭這個趨勢，這就是歷史、這就是生命、這就是進化、這就是輪回。
高明一時間有豁然開朗的感覺，他覺得自己有必要擺正心態瞭，身在官場不可能都會高官顯貴，重要的還是要有一顆平常心，得到瞭是福，得不到也不要氣餒，因為生命是平等的，無論你活得多麼光鮮，也終究會有死去的一天，沒有人能逃脫得瞭生命的大限。