這破野之弦又名“天地匏”，本為東北漁陽地方，五島七砦十二傢中“龍野沖衢”別氏所有，據說與被稱為“水元之精”的沉辰水精一體共生，系同源所出。龍野沖衢沒落既久，其間曾將沉辰水精托付給“文武鈞天”邵咸尊，鑄成瞭鈞天九劍之一的龍鱗古鋏；沖衢之主別王孫持以在三府競鋒大放異彩，被目為龍野沖衢的中興希望。
不幸別王孫中道而逝，龍野神劍《弱水三變》遂成絕響，以致赤煉堂大太保雷奮開登門時，後人竟保不住神兵，復折於現身嘯揚堡的妖刀之下；雷奮開死後，劍柄所鑲“水元之精”亦不知所蹤，四元精英之一的神物落得如此收場，委實令人扼腕。
相較於命運乖舛的沉辰水精，系出同源的破野之弦卻無如此波折，早在傢中困頓之際，悄悄讓與方傢，所謂“破傢鬻子”不外如是。幾經轉手，為聶雨色所得，以為師兄開陣九琴之一。
破野之弦與天羅香的“天羅絲”、五帝窟的“天雷涎”，俱為絲索中的異數，各負奇能，百年前曾同列《春蠶譜》九天十地十九弦異之中，天地匏排名還在二者之前。隻是隨著門戶破落，名聲不顯，時人多不識其珍，若非聶雨色挖空心思翻遍古籍，好不容易找到這條門路，破野之弦多半仍收在某豪門富戶的寶閣深處，和光同塵，年月不知。
四元精英雖是寶物，殷橫野還瞧不入眼，何況是提煉沉辰水精所遺？破野之弦的聲響透體，令他生出難以言喻的煩躁不適，殺意大盛，穿出車懸之陣，掠向土壘後的秋霜色！
羅燁見一抹疾電般的灰影穿出，正所謂“敵欲我取”，當機立斷，揚刀下令：“左七右三，鶴翼雙行！”左右轟然相應，接連將號令傳出，外圈不再繞行，改以直隊循左路奔向秋霜色，前沿轉眼越過灰影，灰袍客毫不意外地又失去影形，騎隊卻視若無睹，嚴格執行號令，反而無機可乘。緊接著，次外圈也采直隊沖鋒，循右路沖向山腳。兩隊即將撞上土壘，羅燁再度提氣大喝：
“魚鱗列陣，再轉車懸！”隊伍應聲分列，倏忽以櫛比錯置的橫隊通過土壘兩側，隊形如箭雨飛攢，亂中有序，便以“分光化影”之能，也不能逕行穿過如此密集的槍馬陣形。被護在中央的秋霜色拉開架勢，雙臂連揮，渾厚激越的巨大共鳴透陣如出，如排浪疊至，來回拍打，襯與轟隆擂地的馬蹄響，交織成一闕動人心魄的破陣曲。
以魚鱗陣通過土壘的馬隊，在秋霜色背後繞瞭個大圈，復成兩行長蛇，掉頭交錯繞行，以“∞”隊形奔回指揮點，此乃車懸陣用以推進的基本隊列。
秋霜色在最末兩騎馳至前，突然圈臂，兩抹銑亮的金屬銳芒逸出土壘，飛旋如螢，原本回蕩於壘間的瀲灩水光竄入袖中，跟著縱身一躍，跳上右首末騎後拖著的一匹空馬——這是羅燁安排的接應手段——猛夾馬肚，在左右兩騎的護衛之下，覷準車懸陣開闔交錯的空隙，直直沖入陣中，身後陣隙合攏，阻斷瞭灰袍客的狙殺之路。
馬背上，四奇之首衣發飄揚，不知是錯覺否，模樣依舊不染片塵，全憑雙腿控禦，盡顯超卓騎術；雙手食中二指各自夾著一枚細小的精鋼彎鉤，分作龍首龍尾之形，居間連著一抹形狀、粗細似乎隨時在改變的瀲灩波光，卻是“破野之弦”的兩端。
秋霜色袖臂連揚，龍首、龍尾鉤分射左右，掛上左右兩騎鞍頭。那兩騎乃羅燁帳前親兵，堪稱巡檢營精銳，見他雙臂平舉，作勢一分，登時會意，逕於奔行之間拉開距離，水弦應勢繃起。
周身湖色的青年秀士不慌不忙，一夾馬肚仰躺於鞍，破野之弦貼面而過，起身轉頭，就著鞍上一拽，潮浪般的震音掃出，大隊後方黃塵卷起，憑空震出一抹蒼灰袍影。
隱聖踉蹌撐地，一個空心筋鬥倒翻出去，總算沒有出醜露乖。隻覺氣血翻湧，仿佛又一次陷入“八表遊龍劍”的鎖限殺陣，體內諸元劇烈震蕩，似將失形。自殷橫野武功大成以來，從未遇過這樣的情形，不由心驚。
而前方那倒騎戰馬的湖衣青年再度拽弦，絲毫喘息的餘裕都不給，看不出生得這般斯文，出手狠辣猶在狡詐的聶雨色之上。老人無暇尋思，本能以“分光化影”掠開，以避其鋒。
然而海潮般的弦聲響徹戰場，根本無從躲避。
殷橫野身影一滯，再度現形，與其說是憤怒，更多的是迷惘驚詫。以其修為，決計不能被後生小輩的震音所制，要說沉辰水精能克“皇極經世功”功體，更是無稽之談——
他費盡心思構陷呂墳羊兄妹，兩面三刀，操弄三槐，好不容易獲賜《皇極經世功》正典，正是因為在三奇谷遍閱三宗典籍，得知皇極經世功有自體而圓、兼容並蓄的長處，如百川納海，無論之前或之後練得什麼功法，積存的內息均能為此功所用；無論何種外力加身，隻消有運化的餘裕，俱能轉為自用，與功體毫無捍格。他在山腰破廟外，以“陰谷含神”之法，轉化耿照的一輪猛攻回復元氣，所仗正是皇極經世功大能。
當年邙山招賢亭一會，殷橫野從此深忌武烈，後來在各方合力刺殺一事推波助瀾，狠幫瞭一把，皆因獨孤弋的“殘拳”無勁不消、無力可借，恰是皇極經世功克星，殷橫野容他不得，常欲除之而後快。
饒是如此，在招賢亭文鬥時，老人亦不曾這般狼狽。拜震音醒腦之效，殷橫野滿腔憤懣平復許多，思緒逐漸恢復運轉：如非沉辰水精的異質有什麼專破功體的神效——以其淵博，幾可斷定不是——那就是自己的功體出瞭問題。
今日接踵而至的四場鏖戰，隻對上蕭諫紙的八表遊龍劍在意料中。雖說袁悲田曾將此劍優劣為他細細講解，砥礪切磋，蕭諫紙敗得不冤，但鎖住登龍門的劍勁堆疊，卻無取巧的餘地，耗損不可謂之不鉅。
而對上莽撞愚魯的談劍笏，“熔兵手”熱勁駭人，殷橫野被硬生生逼進瞭總力對決的死胡同，談大人固然身死收場，但隱聖的損耗恐怕遠遠超過預期；若因此對功體造成影響，亦非難以想像。
而屈咸亨臨死之前突破境界，那無堅不摧的驚人劍意斬開鎖限，至今殷橫野仍不願回想。未及調復，不旋踵又被困於陣中，術法內五感倒錯，不知有幾分真實；若實際發出的指勁有三四成之譜，所耗元功，不啻又一場惡戰。
三才五峰等級的修為，使殷橫野得以超凡入聖，然而證諸天地歲月，這份超凡仍渺小得不可思議。對七十六歲的老人而言，今天無疑是極苛烈的一日，休提在訓練有素的馬陣中穿梭來去，施展“分光化影”、“凝功鎖脈”等峰級境界，以保不失。
事實上，即使蒙住臉面，現身在巡檢營眾人面前，已是隱聖一方的敗筆。
按原訂計畫，不惟蕭諫紙不能死，連耿照之命亦須留下，其後尚有大用。若非失卻屈咸亨這枚至關重要的棋子，強烈的失落感令老人理智斷線，這場追逐刺殺根本不該發生。
隻要他願意，秋霜色也好，聶雨色也罷，老人隨時能取其性命，除非他們自世間徹底消失，那也同死瞭沒兩樣，何必急於一時？
驀聽一陣吶喊，又有一支騎隊自谷口處轉來，甲衣服色依稀是巡檢營的模樣，原來是副統領賀新收拾瞭各處聯外要道上的秋水門人，率部前來會合。賀新老成持重，又嫻熟軍事，遠遠見得羅頭兒的本隊擺起瞭陣勢，知道狀況不對，一聲令下列成鋒線，加緊馳援。
賀新隊後，一群衙差扛著開道牌蜂擁而至，雖無巡檢營的整肅，這盤散沙似的烏合之眾也有百人之譜。領頭者甲衣半卸，手持雙劍，打扮既非軍漢也不像衙差，不倫不類，卻不是胡大爺是誰？
原來胡彥之偽造關條，盡起越浦衙役，打著“鬧大為好”的瞎主意，離城的沿路上，把公署裡能帶的人都帶來瞭，頗有嘯聚山林、一起落草的架勢。城將前頭已放行瞭巡檢營，經胡彥之巧舌如簧，真怕秋水亭造瞭反，典衛大人被刺死在沉沙谷中，加上衙差裡不乏相識交好之人，沒口子地附和，遂放這支遊街似的衙役大隊出城。
老胡所經處敲鑼打鼓，後頭跟瞭不少成心看熱鬧的百姓，目睹賀新縛瞭秋水一門，果然有事，益發興致勃勃，真覺今兒來對瞭。
耿照固然是哭笑不得，略一尋思，亦不得不贊老胡狡詐——殷老賊武功雖無敵手，總不能將人全殺瞭滅口，仗著峰級高手來去無蹤的絕頂身法，悄悄退走才是正途。
老胡做出這個判斷時，並不知道殷橫野會殺紅瞭眼，站在耿照的立場，卻不能賭上無辜者的性命，拿定主意，跳上另一匹空置的戰馬，擎出鞍畔的長刀，回頭瞥瞭羅燁一眼。
羅燁會過意來，下令內圈打開缺口，將指揮權交給趕至的賀新，偕典衛大人並轡齊出，雙雙自外側接過瞭秋霜色左右兩騎的水弦，沖向前方怔立的殷橫野！
秋霜色躍下馬來，反向掠去，身子前傾如箭離弦，雙足似不沾地，眨眼便追上耿羅，輕功造詣驚人。羅燁自己便是此道的行傢，鷹眸一銳，贊瞭聲：“好！”秋霜色淡淡一笑，伸手拽弦，身形趨緩，利用雙騎馳驅，扯滿破野之弦。
羅燁馬術遠勝耿照，始終配合著典衛大人的速度，保持雙騎並行。
殷橫野到這時，才突然自雜識中回神，凝眸電掃。耿照對羅燁使個眼色，兩人各挺長刀同時離鞍，耿照滾地疾起，逕攻下盤；羅燁居高臨下，撲向殷橫野腦頂，配合得天衣無縫，妙到毫巔。
“叮”的一聲雙刀交擊，殷橫野驟失其形；下一霎，馳至的兩匹健馬，在指風電芒間硬生生迸碎，灰影穿破披濺的熱血殘肢重新凝聚，現身於失卻勾連、飛卷散繞的水弦之前，來不及頓止的秋霜色悶著頭撞進老人懷裡！
“殷橫野”被他撞得如煙化散，竟是殘影。秋霜色壓低重心，幾乎坐地，仍止不住疾沖之勢；三尺外灰袍客食指平舉，等著他自行將咽喉撞上，獰笑：“不因將入爨，誰謂作鳴琴！失卻拉引，弦響何依？”
秋霜色側首讓過指鋒，厚綢衫領應聲分裂，迸血如箭，單臂圈掖著飛散的破野之弦，撞進殷橫野臂圍間，忽然抬頭一笑：“先生且試試。”松開水弦，整把弦像牛筋繩般彈中老人腹間，潮浪般的轟響透體而過，在老人身後地面掃開一片扇形軌跡，直擴散至一丈開外！
殷橫野身子一凝，驀地向後彈飛，撞入煙塵，卻不見落地。耿照、羅燁擎刀起身，倚背四顧，遍尋不著灰袍人蹤影。秋霜色將弦收卷成束，見聶雨色趕至，後頭一名半脫皮甲的虯髯大漢，甚是眼生，沖他一點頭，凝神環視，提防灰袍客突然出手。
這回等瞭許久，沒見他出現，聶雨色劍眉一挑：“該不會……對子狗跑瞭罷？我操！”虯髯軍漢一怔，想起小耿說過殷老賊脾性，失笑道：“這渾名也取得太好瞭，值得喝一盅！”一瞥聶雨色翻起怪眼似欲發難，搶先拱手：“在下觀海天門胡彥之，二位安好。”
“原來是天門掌教高足，胡大俠有禮。”秋霜色以眼色制止師弟，抱拳回禮：
“奇宮風雲峽秋大、聶二，多多拜上令師鶴真人。”胡大爺笑道：“我說怎麼就覺得特別親近呢，原來是自己人。在下同沐四俠飲過酒，若有機會，亦要請二位賞光。”
聶雨色本想就老四交友不慎發表議論，被師兄瞧得發毛，硬生生把酸言穢語全吞回去，險些沒噎死。
“……那廝走瞭。”
羅燁極目四眺，翼爪無敵門的“千裡秋毫爪”之前，哪怕裡許外的毫尖細毛也逃不過法眼，連龍蛇混雜的大隊衙差和本營人馬都掃過一遍，一張面孔也沒落下，才做出結論。
胡彥之一聳肩。“方才遠方有人放得火號，興許是被叫走啦。火號響時，你們正拼老命，沒聽見也是自然。”秋霜色轉頭，見聶雨色微一頷首，沉吟道：“以賊人武功，總覺破野之弦的偷襲，太容易得手瞭些，看來是我等運氣絕好。”
胡彥之見多識廣，瞥見他手裡那束晃著瀲灩波光的絲弦，微露詫色。
“我聽過此物之名，今日倒是頭一回見。破野之弦又稱‘天地匏’，在《春蠶譜》十九弦異中排第三，據說無論系在什麼物事上，都能彈奏出琴音來，乃絲竹一道裡的無價至寶。秋兄素有‘小琴魔’的美名，與此寶可說是相得益彰。”
聶雨色眼睛都快瞇成一線，心覺這廝說話，怎麼聽怎麼舒服，雖說天門雜毛無人不鳥，興許他真不是個鳥人。老四總算交瞭些體面人的朋友，回頭見得，少罵幾句便是。
耿照松瞭口氣，心中疑竇頓生，忍不住問：“絲弦之響，靠的是琴身共鳴，這破野之弦系在土堆、馬鞍上都能彈出音色，已夠奇瞭。適才見秋大俠直接以弦抽打賊人，那是拿來當鞭索使啦，這樣都能發出弦聲，莫非……此弦自身便能共鳴？”
秋霜色與聶雨色你看看我，我看看你，表情怪異，竟比聽到殷橫野退走還要驚訝。胡大爺人精一條，察言觀色，明白小耿道破瞭“破野之弦”的秘密，一攬義兄弟的肩膊，笑打圓場：
“哎呀呀，我傢典衛大人是流影城巧匠出身，不僅打得一手好鐵，對機關雜學亦有涉獵，才能看出寶物運作的原理。我瞧大夥兒都累一天啦，能從對子狗手下逃生，這可是瞭不起的成就，不是阿貓阿狗想要就能有的……這樣罷，老胡請大傢吃酒！慶祝一下腦袋還在，諸位意下如何？”見耿照面露難色，藉摟肩之便，悄以傳音入密法門，說瞭蠶娘去尋聶冥途一事，抬頭笑顧眾人：
“衙門後巷有間‘不文居’，火鍋不錯，蔥肉火燒更是一絕。拿火燒煮火鍋沒吃過罷？我也沒吃過。今兒試試，哈哈哈哈！”
◇◇◇
殷橫野施展“分光化影”身法，一路奔若急電，來到越浦衙門的內監大院。在秋霜色以破野之弦偷襲的同一時間，老人瞥見來自城郭那頭的煙花火號。那是“得手瞭”的意思。
總算有件好事瞭。他不禁嘴角微揚，以致心神一馳，倏遭弦震透體。
他早該想到的。世上豈有“系之於物皆能奏響”這等荒謬絕倫的事！皇極經世功以格物為本，窮究萬物之事理，務求義利並舉，步步著實，他於此曾投下偌大心血。
此弦若毋須與外物共鳴，自身必定是個極有效的共鳴器。秋霜色那小子心計之工，以兩端鉤住外物，繃緊後發聲，正為遮掩此一關竅。由此觀之，從佈置土壘伊始，乃至利用護駕的左右兩騎架弦，全是惺惺作態，早為這最後的近身一擊鋪陳印象。
弦音傷不瞭他，卻與功體產生極大的共鳴，那種諸元震顫、似將崩碎的異樣再度攫取瞭老人。殷橫野得到一個能夠說服自己不再戀戰的理由，便於落地剎那間遁走，無聲無息離開現場。
馬蠶娘毋寧是個大麻煩，前兩度交手，殷橫野都不算討得便宜，在鄔曇仙鄉雖憑機關重創瞭她，仍教那婆娘走脫，才從《麓野亂龍篇》中覓得“同類而傷”的靈感，利用萎珠一勞永逸地解決麻煩。
老人並未料到，在內監裡等著自己的，是違命侯。
“唷。”黝黑面龐的山村少年沖他揮舞豬腰小扇，說不出的輕浮懶憊。
這副面孔和身形，嚴格說來並非是耿照的二重身，不是那種一模印就的相似，不知怎的，卻有著極其相類的感覺，是茫茫人海中偶然瞥見背影，無法輕易區別二者的相像。
殷橫野對長生者瞭解有限，隻能推測是用瞭類似奇宮《奪舍大法》的秘術，但奪舍大法成敗難測，限制甚多，歷代宮主之所以出類拔萃，多半拜奇宮諸脈循環爭鬥所賜，最後能出線的，豈有庸才？隔世圈之主的長生不是福澤恩享，更多的是肩頭重擔，要確保更換軀體而神智不失，須較奪舍大法更加靠譜才行。
這副身軀目測也就是耿照的年紀，蒲宗沒有桑木陰的驪珠之傳，推測並無長駐青春之能，可略去“外表年輕，實已百歲”的可能。
十八九歲的青春之軀，就算以靈丹灌頂，授予神功秘笈，練成耿照那樣，算是到頭瞭；安上一副百歲老妖的腦識，能添多少實力？夠他駕馭新軀，如身使臂，臂之使指，莫不制從麼？
殷橫野評估眼前形勢，極力避免爆發今日裡的第六戰。
違命侯不該出現在此；事實上，殷橫野不以為他會為瞭驗證屠龍陣與三刺功的真偽，親自來一趟東海。蒲宗裡不乏代庖，毋須宗主親炙。
依隱聖之擘劃，三虎當於身亡以前，完成第一輪的圍殺與消耗，馬蠶娘身中邪穢，然後由聶冥途出手收拾——當然這個死亡的過程必將痛苦而漫長——他還能趕在女郎斷氣前，拷掠出更多重要的秘密與情報。這對完全接收“姑射”組織，有著極關鍵的影響。
眼下銀發女郎的屍體，甚至不在視線可及的范圍內。除慘亡的三虎，隻有死活不知的聶冥途。
“故人有深契，過我蓬高廬！”灰袍客淡淡拂袖，暗幸戴上瞭覆面巾，怡然笑道：“宗主親至東海，可見重視這場小試驗。未知兩部秘笈的真偽，宗主試出心得否？”
違命侯將豬腰扇插進後領，沖他豎起大拇指。“要得！閣下不賣假貨，果是信人，本座十分滿意。既收瞭現，這筆生意自是盡早瞭結為好，無論前金後謝，蒲宗不付利息的；欲殺何人，還請劃下道來。”
“不急。”灰袍客負手而立，淡道：“這價碼宗主既然滿意，在下得好生想個目標，莫要白白浪費瞭蒲宗的本領。十數年歲月，貴我兩方且都等得，也不急在這一時，對不？”
違命侯想瞭想，點頭道：“似也有理。”
殷橫野沒料到他忒好說話，索性打蛇隨棍上。“在下素仰屠龍陣三刺功威名，可惜緣慳一面。不知試石何在，有無顯現儒門神功之威？”
“不知道。走瞭罷？”違命侯一聳肩。“我沒多問。”
殷橫野一怔，意識到馬蠶娘非但未死，違命侯還任其自去，極力克制湧起的憤怒與失落，冷笑：“若如此，宗主不疑秘笈之偽，未免對在下太過寬容。儒門鎮教的赤心三刺功與六極屠龍陣，豈留不下一名七玄的魔頭？”
違命侯思索片刻，又點點頭。“有理。看來秘笈是假的瞭，難怪殺不死人。那這筆帳，就不算瞭罷？”拍拍掌灰躍下階臺，沖老人一拱手：“青山常在，綠水常流，就此別過。下回有生意再找我啊。”逕往院外行去，左腿微跛，似有些不太方便。
殷橫野才知對方有意相戲，寒聲道：“違命侯！蒲宗開門做生意，這般混賴，豈能在江湖上立足？”違命侯在聶冥途身畔駐足，隨手拾起一物把玩，想瞭一想，回頭道：“有道理。雖然三虎使來也不咋地，許是沒練到傢，不怪武功。我也覺得是真貨，還是認瞭這筆帳罷。”
這一來一往全是廢話，不僅馬蠶娘的下落、萎珠生效否全問不出，連聶冥途也落在對方手裡；比起沉沙谷外雖折屈咸亨，畢竟廢瞭蕭諫紙，留耿小子一命是不解氣，但後頭尚有用處；越浦這廂可說全盤皆墨，白費瞭貴重的萎珠秘笈，遑論十數年苦心安排。
殷橫野忍住幾欲噴薄的怒氣，隻求快快送走瘟神，還有一著可——
“……你忘瞭一件事。”違命侯轉過身，亮出掌底物事。那是枚細細的亮銀管子，一端的拉柄已被拔出，另一端則有火藥燒灼的痕跡，顯是煙花號筒。“聶冥途帶著這玩意兒，但他已動彈不得啦，也不知還有沒有氣，那是誰放的火號？”
殷橫野實在討厭那戲子般的裝腔作勢，懶得接口，索性相應不理。
他一進內監，目光便已掃過現場，沒漏半點細節，自然看見擱在聶冥途身邊的火號空筒。狼首生命力極強，或可先放火號，而後才不支倒地；但基於某個理由，殷橫野知道他沒有這麼做。
放出火號，讓沿城安排的烽火暗樁一路將信號傳至沉沙谷的，隻有違命侯。為瞭制造眼前這般窮極無聊的逆轉意外，又把空筒放回聶冥途身畔，當然也是這位熱愛舞臺與觀眾的表演大師。
“……當然是我。”還有誰不知道？殷橫野忍住嘲諷的沖動，祈禱這一切趕快結束。
違命侯卻興致勃勃，怡然續道：“聶冥途這支號筒，是通知你‘成功瞭’的，閣下現在站在這裡，已證明瞭這點。倘若失敗瞭呢？失敗瞭就不會放火號——說這種話的絕對是笨蛋。‘等’這件事，本身就充滿變數，最聰明的辦法就是別等，成功是一種火號，失敗則是另一種。”
殷橫野閉眼又睜開，希望這短暫的一霎，不致泄漏心底寒涼。
違命侯笑道：“這兩種火號，最好由不同的兩人保管，尤其聶冥途瘋瘋癲癲，天知道會搞什麼名堂。還有件事我挺在意的：耿照讓越浦衙差在北監裡繪滿天佛圖字，用來困服聶冥途，你卻在圖字中夾入陣法，反將一軍，不可謂不高。
“像閣下這種身份地位，很難想半夜黑燈瞎火的，親自在圖字間描繪陣符……那也未免太慘。我猜想，此事你是脅迫他人所為，這人有無可能，順便為你保管另一枚煙火號筒？”一打響指，一人自簷影走出，五短身材，頭大如鬥，雖作尋常武人打扮，未穿公服，卻是越浦衙門總捕，人稱“禁牙獨木”的蔡南枝。
“蔡捕頭，請你拿出證物。”
蔡南枝緊閉嘴巴，繃出棱角方正的下頷及腮幫線條，濃眉壓眼，面色鐵青，緩緩舉手，亮出粗厚掌裡的銅色細管，封口拉柄完好如初，顯未動用。
殷橫野冷笑。“人是宗主喚來，黑白真偽，還不是宗主說瞭算？還是我能問一問這位蔡總捕頭，憑什麼指證是我？”
違命侯撫掌道：“的確不能指證。依閣下尿性，要脅迫人做事，多的是辦法，拋頭露面留下跡證算是什麼玩意？不過本侯要的，也就是你這句話。大凡問人要證據的，十有八九是兇手——有個本侯挺佩服的人如是說，我覺得實在有道理。”
灰袍客啞然失笑。
“宗主這般說法，合著是不講理瞭。我雖不識總捕頭，卻聽人說，越浦‘禁牙獨木’蔡南枝鐵面無私，誰來都無情面可講，乃是一名錚錚好漢，金銀不能誘，尤物不動心，一身孑然，無妻無子，有甚可威脅的？”
“為瞭過上能見天日的生活，人什麼都肯做。”違命侯悠然道：
“‘禁牙獨木’蔡南枝固然是無縫插針，但南陵赤尖山十五飛虎中，坐第十三把交椅的‘銅額虎’萬鐵心卻是懸榜緝拿的劇盜。為擺脫昔日身份的糾纏，繼續過上人人敬重、一呼百諾的舒心日子，怕是什麼都能商量……我說的是也不是，總捕頭？”