眼看場面鬧得如此尷尬，無月忙舉杯向他敬酒，“艾旗主別，棠妹這性子還跟當年一樣，人就該保持童真本色嘛，您就別生氣瞭，晚輩敬您一杯！”
艾龍這才好過些，一臉愧疚地道：“公子還真是大度量啊，呵呵！”人傢正主都沒啥，他也就順坡下驢、沒必要再跟愛女過不去。
晶兒卻非要跟她過不去瞭，“我跟大哥早已私定終身，不信麼？喂～快說是不是？你這個裝聾作啞的笨蛋！”後面這句話是沖著無月嚷嚷的，心裡簡直恨死他！先前在農傢借宿時死皮賴臉地要瞭她的處子之身，這會兒卻跟沒事人似的，任由這個可惡的小丫頭來如此挑釁她、刁難她！
無月見她氣得不輕，也想起掠過她心頭的那件事兒，心想的確該支持她一下，正待點頭確認，艾棠湊在他左耳邊嘀咕瞭幾句，他頓時愣住，做出沉思狀，眼中一派茫然，似想不起啥的樣子。
這下輪到艾棠發飆瞭，她渾身發抖，看似也氣得不輕，發出震耳欲聾的獅子吼：“好啊！你居然一點兒都不記得啦？混蛋！我、我……幹脆自殺算瞭！”摸摸腰間，匆忙間彎刀沒帶，她索性一把抓起桌上剔肉用的牛角餐刀
無月被河東獅子吼轟得耳鼓欲裂、嗡嗡喀嚓一陣亂響，頭暈腦脹之下來不及做出反應！艾龍則駭得魂飛魄散，看似也有所防備，手疾眼快地搶過餐刀，急慌慌地道：“丫頭瘋瞭麼？好端端地又要自殺！”
艾棠一口細碎玉牙咬得咯咯作響，火冒三丈地一拍桌子，發出更加驚人的怒吼：“蒼天啊！！我被人欺負也沒人幫我，我、我找我娘去！哇！！”
在無月被她最後這一聲驚天怒吼轟得差點栽倒之際，她風一般沖出瞭宴會大殿！
無月忙扶住桌子穩住搖搖欲墜的身子，咬咬牙鎮定心神，腦際嚴重的眩暈感稍稍消褪些便趕緊抬眼，瞥見她那被門外的夜風吹得獵獵狂舞的衣袂，他心念一閃，隱隱記得，自己對這個性格狂暴不亞於大姊的小丫頭、當年或許也犯瞭類似於對大姊的那種錯誤！
在艾龍反應過來之前，他驚跳而起沖向門外，大聲說道：“晶兒早些回屋休息，大哥去去就回！”
即便喝多瞭，他的輕功也絕非那個尚未滿十四歲的小丫頭所能及，朦朧月光下，他瞥見那條小小的藍色身影在院子右前方一棵花樹邊一閃，他便疾若飄風般追瞭過去，幾個起落便截住瞭負氣出走的小女孩，緊緊拉住她的小手，緊張兮兮地道：“棠妹要去哪兒？想幹啥？”
艾棠嚷嚷道：“去後院我娘墓碑前大哭一場，然後自殺身亡，到天國陪我娘去！”或許極度的憤怒已稍許轉化為哀莫大於心死，她的嗓門兒總算稍稍小瞭些。
無月死死拉住她，勸道：“棠妹別任性，人走瞭一瞭百瞭，哪有什麼……”隨即想起此言不妥，會斷瞭這丫頭對娘的念想，忙轉過話頭說道：“總之棠妹別生氣，大哥好象想起來瞭。”
艾棠死死地緊盯住他，那模樣活像要吃人，“好象？那你說說，好象想起啥來著？”
無月撓撓腦袋，訕訕地道：“我記得，隨夫人巡視到太原鑲紅旗，曾經來過六次……每次過來，一幫小孩子中，棠妹跟我在一起玩的時候最多……”
艾棠一臉譏諷地道：“對不起，是我成天黏著你，誤瞭你當孩子王的大事兒瞭，哼哼！你所謂的好象記得、就是記起這個？”
無月搖搖頭，“大約……三年半以前吧，在這兒住瞭一個多月，有天黃昏玩傢傢，我當爸爸，棠妹當媽媽，剩下的小夥伴當孩子，大傢一起玩得挺高興，散夥後就剩咱倆……唔，應該是在一棵樹下，大哥興奮過度，就拉著你的小手說，將來長大後、要娶棠妹做小媳婦兒……”
艾棠眼中露出嚴重懷念之色，喃喃地道：“當時我答應大哥沒有？”
“答應瞭……”無月聲若蚊吶。
艾棠露出心碎的神情，夢囈般呢喃：“從此，我把這句話一直牢牢記在心裡，那麼長的時間過去，那麼久不見，當時的情景我仍記得清清楚楚、就象發生在昨天……沒想到……你卻忘瞭。”
無月訕訕地撓撓頭，“那時候大傢還小，權當玩傢傢的延續瞭，所以……所以沒往心裡去。”說到這兒他心裡咯噔一下，兩年多以前大姊瘋狂到突然拔刀殺他、然後打算自戕，卻重創北風姊姊，不也是因為……
艾棠果然怒吼：“胡說！小什麼小？在我們老傢虎爾哈部，十歲的女孩就該成親瞭！我真沒想到，你們男人說話，全等於放屁！人傢可是很認真的！”
無月又是一陣耳鳴加頭暈，“棠妹對不起！別嚷嚷行麼？吼得人頭暈。大哥既然想起來瞭，就一定會做到！”
艾棠眼中似燃起一絲希望，話音隨之柔和下來，“那麼我再問問你，當年大哥是在哪兒說出這番話的？”
無月抬眼四望，最後目光投註在身邊這棵海棠樹上，低聲說道：“就是在這兒……這棵海棠樹下……”
艾棠美麗的大眼睛閃過一抹異色、又似有一絲心酸，嗓音轉為嬌脆悅耳，如夢囈般飄渺：“幾年來，每當我想你的夜晚，便會來到這兒，靠在這棵樹下，回憶那令人心醉的一刻，直到睡著……無論春夏秋冬，也無論誰來勸我拉我，也絕不離開半步，因為在這兒的夢中，我總能和大哥在一起，睡在別的任何地方都不行……”
一陣令人窒息的沉默，她的話音再次緩緩響起：“有時候，爹會守在身邊陪我一夜，但天知道，我好希望是大哥……”
“棠妹！”無月握住她的手緊瞭緊。
艾棠小鳥依人、緩緩偎入他的懷裡，問：“大哥當年那句話，如今還算不算數？”
“當然算數！”
艾棠臻首微仰，定定地凝註著他，一瞬不瞬，一字一句很認真地說道：“那我再回答一遍，我願意。如果還有下一世，我也會這樣回答……所以，當聽到她們回來說，那位姊姊跟你是夫妻關系，我就……”
她的香肩急劇抽動幾下，語速加快：“我就急不可耐地跑到宴會大廳門口，在那兒晃來晃去，當年咱倆就是在那兒看大人們陪夫人喝酒的，總算引起你的註意，向我看過來，本以為你會跳起來驚喜萬分地撲向我！可萬萬沒想到你明明看見我瞭，還盯著瞅瞭半天，竟一點兒反應都沒有！那一刻，大哥知道我是什麼心情麼？”
無月默然，心卻抽緊。
怒吼再度響起，嗓音尖銳刺耳：“我死的心都有！若非爹爹反應快，現在靠在大哥懷裡的隻會是一具冷冰冰的屍體！”
無月激靈靈打個冷顫，不僅因為耳鼓轟鳴，更因她話中的決絕！“棠妹還是跟當年一樣烈性，何必呢？萬事給自個兒留下一點餘地不好嗎？咱倆大可在一起慢慢回憶童年往事嘛！”
隨即他解釋道：“其實晶兒表妹所說的夫妻關系，前面該加上未婚二字才對，截至目前，大哥尚未正式成親呢。”
“那就好。”艾棠心情頓時好轉許多，繼而臻首微搖，“沒辦法，性格生來如此，說一是一、說二是二，絕不留一點餘地，就象對你，要麼愛極、要麼恨極！”
頓瞭頓，她幽幽地道：“別後這些年來，我對你隻有這兩種情緒，每當想起兩小無猜的海誓山盟，我就愛極……每當想起那麼長時間不見你來，完全將我拋諸腦後，我就恨極！除瞭恨你還恨自己，時常掐得自己渾身是傷，恨自己咋會如此輕信你說的話、卻牢牢記住自己的承諾！原本我隻信得過我娘的，連爹都不信。大哥若覺得我在胡說，可以檢查一下。”
她猛地撩開胸襟，裸出雪白香肩、如玉藕臂和嬌俏酥乳的上半部分。
數丈外暗影中頓時發出兩個人的驚呼！一個是艾龍，另一個是晶兒。二人也追出來瞭，艾龍見沒出啥大事，暗松一口氣呆在那邊，唯恐脾氣火爆的棠兒再度發狂。晶兒正猶豫著是否該上前對付那丫頭，她的情敵，誰知會發生這等事兒？
二人見狀趕緊齊齊背過身去！
“晶兒姑娘，對不起，算我求你，給她一點時間吧，棠兒走火入魔瞭，這丫頭的娘走得早，被我慣得嬌縱乖僻，性子太烈，鬧自殺跟吃飯一樣容易，手腕上已有六道割腕的深深傷口，刀刀斷脈，若非本門有療傷聖藥和最好的外傷大夫，這丫頭早就小命不保、至少也會落下殘疾……”艾龍說話的聲音越來越小，話語間蘊涵著慈父難言的悲痛和無奈。
晶兒抽抽鼻子，呆立無言。
“姑娘先回精舍歇著吧。”艾龍輕輕搖頭，緩緩走回宴會大殿，繼續喝悶酒去瞭。
兩位侍女躡手躡腳地過來，唯恐打擾到暴烈的小姐，沖晶兒恭恭敬敬地斂衽為禮，低聲說道：“請蕭夫……”或許想起不對，看看小姐那邊，忙改口說道：“請張小姐隨小婢去精舍歇息。”