晶兒呆愣半晌，說不出心中是啥滋味，終咬咬牙隨她倆去瞭。
那邊廂無月忙掩住艾棠的衣襟，埋怨道：“棠妹咋能這樣？脫衣竟比翻書還快！”就這會兒功夫他已看清，她的肩上和手臂上的確有些縱橫交錯的陳舊傷痕，觸目驚心！
“我的身子本是大哥的，給你看看有啥打緊？你瞧清楚瞭吧？我手腕上還有……”艾棠邊說邊挽起衣袖，六道更加觸目驚心的深深刀口出現在他的眼前，唯因刀刀都足以致命！顯然是割腕自殺所致。
無月心疼之極，不由得摟緊她那玲瓏嬌軀，顫聲道：“須知人之體膚、受之父母，棠妹咋如此不愛惜自己的身子啊？”
“我的身子是給大哥疼愛的，既然你都不愛惜，我還要來幹嘛？”
“大哥咋會不疼惜呢！”無月喃喃地道，勾起昔年回憶，心中滿是溫馨之感。
“那大哥就陪我靠在這棵海棠樹下，度過一個令人難忘的夜晚吧……我知道大哥很累、很想盡快回屋歇息，可這個心願伴隨我整整幾年，實在渴望能在今夜實現……”
靠坐在樹下，無月正搜索著腦子裡那些既應景又浪漫且足夠多情的言辭，懷中已傳來均勻的呼吸、鼻中少女幽香陣陣，他低頭一瞧，猛地一愣，這丫頭！居然這麼快就睡著瞭！
無月不禁莞爾，“真是個倔犟的丫頭，現實中咱倆就在一起，難道還用尋夢麼？”
一宿易過……
豐盛的早餐桌上，無月滿腦子都在尋思著該怎樣開口，向棠妹告別，若她吵著鬧著一定要跟去，又該怎樣說服她？當然，他幾乎可以肯定，這是個不可能完成的任務。
偏偏他是絕不敢帶著這個天不怕地不怕的惹禍精到處亂跑的，這丫頭在飛鴻山莊驕橫跋扈慣瞭，不到處惹是生非才怪！大夥兒看在艾旗主的面上都要讓她一分。在暴躁的大姊面前、更加狂暴的棠妹也敢胡鬧，可她這壞脾氣偏偏很投大姊的脾胃，也挺寵她，恐怕唯有夫人還鎮得住這丫頭。可到瞭外面，誰還會買她的帳？到時候光是為她收拾爛攤子就夠他忙的！
無月想想就頭大如鬥，瞄瞭正埋頭啃肉骨頭的那丫一樣，期期艾艾地道：“棠妹，大哥今天……”
艾棠眼皮子都沒抬一下，“有話等吃完東西再說，否則影響胃口。”
無月倒是已經吃完，晶兒也差不多瞭，他隻好耐著性子等。眼看著這丫啃完手中的牛骨肉，又從中間的大盤裡拖出一根肘子，用剔肉刀一塊塊割下來吃，將近一刻鐘過去，這根肘子也僅剩一根粗大的光骨頭，這還沒完，她的小手又伸向桌子中間，在五個大盤之間來回徘徊，似拿不定主意該吃哪一樣的樣子？
無月知道這丫頭從小胃口驚人，很有紫煙和大姊之風，但幾年不見，食量也不至於變得如此離譜吧？難怪嗓門兒那麼大！他有點兒耐不住瞭，問道：“棠妹，吃瞭這麼多，你還想吃啊？”
艾棠皺眉瞪瞭他一眼，那意思很明顯：你煩不煩啊？
最終她選中一根烤鹿腿，她老傢虎兒哈部冰天雪地的廣闊苔原上，比馬小不瞭多少的駝鹿成群，是虎爾哈部獵人們最主要的食物來源，可飛鴻山莊裡沒這東西，她隻有每次隨父去濟南府羅剎門總舵時、在夫人設下的宴席上才能吃到，這根梅花鹿的腿子肉也還將就。
她一邊啃肉，終歸還是含含糊糊地回答瞭一句：“估計待會兒聽瞭大哥的話，我會再也吃不下東西，為瞭不做餓死鬼，趕緊抓緊時間多吃點，別催！”
無月心裡一跳，莫非這丫頭要以絕食來要挾他？若真那樣，他還真不好強行一走瞭之！
見他愁眉苦臉、一付欲言又止的模樣，艾棠問道：“大哥好象還想說什麼？”
“棠妹剛才不是說，怕影響胃口，等飯後再說麼？”
艾棠無所謂地道：“那是指說正經事兒，瞎扯倒是沒關系。”
既如此，無月就問瞭：“那平時棠妹能吃多少呢？”
艾棠大口大口啃肉，“平時嘛，啃完剛才那根肘子差不多就吃飽瞭，怎麼？大哥怕養不起呀？”
無月不禁咋舌，就這樣也夠多的瞭！好容易等到這丫頭囉哩囉嗦地啃完鹿腿，拿帕兒擦拭著油乎乎的小手，他輕輕咳瞭一聲，清清喉嚨正待說話。
艾棠忙舉起雙手制止道：“大哥別！我還得吃點蔬菜和水果，否則不好解手。”
無月苦著臉說道：“沒關系，棠妹慢慢吃。”他已急得頭上冒汗。
這丫頭不是照她所說的那樣吃一點，而是一大堆蔬菜水果，完瞭她拍拍手長嘆一口氣：“大哥想說的都寫在臉上，也不用廢話瞭，我要跟大哥一起出去玩兒。”
將她剛才前後說的話連到一起來理解，無月暗自叫苦，這丫頭果然向他攤牌瞭！棠妹跟大姊一樣，是典型的行動派兼惹禍精，大姊縱橫無敵、誰也制不住她，倒不用他操心，可這丫頭到處捅馬蜂窩、卻隻能由他來擋災！以前僅僅是帶她在附近玩，他就曾這樣幹過無數次，若非樂善好施的艾莊主在當地名頭太大，他恐怕早被憤怒的大人們用鋤頭挖掉瞭腦袋！
而這次他要去的是群英薈萃的五臺山，這丫頭若橫沖直撞引發眾怒，他可抵擋不住那麼多一流高手的群起而攻！
念及於此，他隻好愁眉苦臉地看看艾龍，希望他出言勸勸愛女，誰知他就象沒聽見，一聲不吭地用早點，看都沒看這邊一眼，擺明不願惹火燒身。
這也不怪他，愛女的那點心思他再清楚不過，而且很明白，這丫頭犟起來的時候不理她還好些，越勸她鐵定越糟糕！自從他生出再娶的念頭、想給愛女找個疼愛她的繼母，這閨女就跟他卯上瞭，敢於出頭給他說親的莫不被閨女整得灰頭土臉、鼠竄而去，而且動輒便自殺、嚷嚷著要找親娘去。他躲都來不起，哪敢隨便出頭招惹這個小姑奶奶？
無月眼看指望不上別人，正待出言徒勞地勸解一番，副旗主畢泰匆匆走進餐室，對無月拱拱手，隨即向艾龍稟報：“旗主，據駐守大老屯的暗樁來報，有萬餘人馬從那邊氣勢洶洶地直奔飛鴻山莊而來，看裝束來的是朔州軍，領頭的是朔州王韓棟手下的得力幹將麥騰，距山莊約有三十裡地，看來意圖對我們不利！”
艾龍不動聲色地抹抹嘴，吩咐道：“馬上召集鑲紅旗在附近的所有鄉勇，帶上武器迎上去，傳令本部旗兵備好戰馬、保持戒備，潛伏在各山莊內相機行事，不過，沒我的命令絕不許露面。”
畢泰“喳”地大聲應諾，再對無月拱手見禮，匆匆出去安排去瞭。
艾龍轉向無月，“公子，咱們也去見識一下，這個把鑲紅旗根據地附近地區鬧得雞飛狗跳的麥騰、到底有何能耐。”
無月有些遲疑：“我出去露面合適麼？先前有些被我打傷的逃兵都認得我。”
“沒事兒，我知道該怎麼說。”
跟他一起出門的路上，無月湊在他耳邊說道：“艾旗主，您知道夫人的戰略佈局，在這場螳螂捕蟬、黃雀在後的遊戲中，她隻願做黃雀，不願做螳螂的，鑲紅旗恐怕不太方便強出頭。”
艾龍皺眉道：“通常情況下是這樣，可是以我對夫人的瞭解，若把公子的性命和做不做螳螂放在一桿秤上掂量掂量，她會怎麼選擇想必公子也清楚。戰天鷹大軍肆虐甚烈的地區囊括瞭鑲紅旗和鑲白旗的勢力范圍，我和老夜謹遵夫人之命做瞭幾年縮頭烏龜，實在憋屈得緊！這個麥騰如果太放肆，我老艾倒想讓他見識一下羅剎旗兵的厲害！”言來豪情萬丈！
後面晶兒嚷嚷道：“大哥，我也要去！”
艾棠則懶得廢話，直接跟瞭上來。艾龍沖愛女翻翻白眼，也懶得管她，想管也管不瞭。
一行人來到飛鴻山莊偌大的廣場上，無月抬眼四望，大批攜帶各式各樣武器的鄉勇仍陸陸續續湧來，不多一會兒已將廣場擠得滿滿，黑壓壓一大片一直延伸到山莊大門處，差不多有萬餘人！
他大感驚訝：“艾旗主，短短時間內咋就集結起這麼多人？”
艾龍解釋道：“昨天救回公子後，我就預料到朔州軍一定不會善罷甘休，他們既然查不出那支官軍騎兵的蹤跡，多半會找到我頭上來，所以早有準備，下令散佈附近的鑲紅旗所屬的鄉勇全都到這兒來集合，所以老畢隻需招呼一聲，很快就可以召集起人馬出發。這些鄉勇平時做自己的本職工作，傢裡都有武器，有事時集合起來就可以投入戰鬥，跟精衛隊和羅剎旗兵的情況差不多。”
無月釋然，和艾龍等首腦人物紛紛上馬，率領這支鄉勇大軍浩浩蕩蕩地迎向朔州軍麥騰所部的來路。
走出五六裡地，在辛莊外與麥騰軍相遇，雙方的前鋒部隊相距五十多丈時齊齊停下，列陣對峙。