「聽前輩的意思，他這麼過分地對待您，並不會跨越凌掌門的底線？」顏君泠敏銳地察覺到林夏妍畫外之意，「在我們的印象中，前輩是僅次於凌掌門和碎櫻劍的地位貴重之輩，難道僅僅因為沒有摻和到與寧王軍結盟的勾當，便被舍棄瞭？」
林夏妍稍稍垂下頭，沒有回答，隻是臉上痛苦中混雜著黯然的表情告訴瞭我們答案。梁清漓挽著她的手臂，咬瞭咬嘴唇，也沒有言語。
良久後，她嘆氣道：「我在寧王軍反叛之後，隻見過掌門一面。那時，我隻是不解，因為我覺得她一定會有能夠讓我安心的原因，或者苦衷，或者解釋。但她並沒有解答我的疑問，隻是拜托我去親自用雙眼去見花間派子弟在寧王軍中所獲得的一切。她說，『過去百年裡，從未有任何一刻，能讓我們這些被輕蔑地斥為妖女的人，昂首行走於世人之間，而被平等對待，被尊重，被敬畏。直到現在。』」
林夏妍喃喃說道：「但是，這真的就是我們應當做的麼？真的沒有其他的，更好的選擇麼？這些尊敬到底有多真？而那些被青蓮教，被寧王軍，甚至…被師門摧殘的女子，又是這份待遇的代價麼？」
我們一時都默然瞭。當花間派做出這個選擇時，她們便無法再為自己開脫瞭。哪怕她們確實能夠為自己的門派，為這些從世俗的偏見中受到庇護的女子鑄就一個嶄新的，更為友善的環境，這也是建立在無數個無辜的男女的血淚與犧牲之上的東西。
無論為之辯解的言語多麼堂皇，多麼振振有詞，也改變不瞭那醜惡的真相。
「我始終無法說服自己接受這一切，掌門也許也意識到她無法改變我的想法。也許我在她的計劃中，已成為瞭不合時宜的障礙瞭。寧王想必也察覺到瞭這一點。」林夏妍神色疲憊地說道，「所以，我也想再見她一面。至少，在這個同盟開始崩解的時候面對面地再問她一次，這一切，究竟值不值得，究竟是不是她所想要的。」
如果這正是她想要的呢？如果她不為手上所染的鮮血與罪孽有半分悔意，那時，你又該如何？這個問題幾乎是本能地浮現在心頭，但我終究沒有這麼不識趣地說出來，而是轉移瞭話題。
「那看來咱們雙方的目的剛好一致，這好極瞭。說起寧王，前輩可曾與他打過交道麼？我們其實在講武堂裡見到他瞭。他親自來到新學員們入學的第一天來鼓勵我們學習，修煉。」
林夏妍冷笑道：「見是見過幾面，不過我從不知道自己見的到底是他，還是他那名聞天下的替身。」
薛槿喬娥眉挑起，問道：「哦？此話何解？」
「青蓮教三大高手，分別是左右兩護法和神將。右護法自不用說，文武雙全，軍權在握，但折於你們手下。神將左無忌乃是比兩護法還大一輩，成名已久的邪派宗師。最為神秘的是左護法，地位比右護法還高卻從來隻聞其名，不聞其事跡。不過，來瞭建寧我才知道，他現在成瞭寧王最信任的心腹之一。有傳聞說，這左護法有時會以寧王的替身在外行走，掩飾他的真正去向。」
我驚訝地說道：「竟有此事？那麼，咱們在四禧路新開的那講武堂見到的，有可能是左護法，而不是寧王本人？」
林夏妍點頭道：「此人謹慎如鼠，且疑神疑鬼的，見到的若是他本人才是怪事。何況以他的身份，怎麼看也不會為瞭你們這些還未有二流水平的學生涉險親自出面。不過，他確實也是個怪人，如果真的為瞭這種小事拋頭露面，我也不會太驚訝。」
譚箐疑惑地說道：「不對啊，建寧裡裡外外都是寧王軍高手，咱們進出講武堂這種心腹重地，更是什麼都要被檢查。在這種地方，他都要如此小心翼翼的麼？」
林夏妍嗤笑道：「所以我才說他謹慎如鼠啊。在自傢的大本營都不敢以本身面目光明正大地行事，還想當帝王，真是可笑。」
考慮到咱們正在謀劃刺殺他的可能性，也許這種謹慎不是壞事。我想起這一點，忍不住微笑道：「所幸，隻要凌掌門願意配合的話，我們就必定能夠掌握寧王，真正的寧王，的去向，是吧？」
「按道理是這麼說的，怎麼？看你小子臉上的表情就知道，肯定沒安好心。」
我輕咳一聲道：「假設，假設哈，凌掌門被我們說動，願意配合我們行動，然後借著她與寧王的關系，掌握瞭他的行蹤。那麼，我們是否能夠直接設下陷阱刺殺他，從而使寧王軍群龍無首，不戰自潰？」
林夏妍臉色凝重地答道：「此招兇險無比，寧王身邊的近衛均是高手中的高手，他本人更是等閑不會離開建寧。這便是你們的謀劃？」
「這是李天麟的計劃。如果能通過凌掌門知曉寧王的行蹤，那麼，浪裡挑花將會親自帶隊行刺。前輩覺得，這份武力足夠麼？」
由可能是天下第一人的李天麟親自出馬刺殺寧王薑飛熊，這份大膽又直接的計劃讓林夏妍也沉默瞭。
「……不得不說，這還真的有成事的機會。」她嘆息道，「既然知道你們在醞釀著這等殺招，也許寧王謹慎的習性反而不是什麼值得嘲笑的東西。一切等咱們見到掌門再說吧。」
討論瞭這麼久，再過幾個時辰天便要亮瞭。考慮到林夏妍的身份與我們所在的地方，還是將她送出外城，去與老唐和樊勝會合比較好。等我們從江府回到顏君泠傢瞭，再決定下一步的行動。
顏君泠與譚箐作為異能法術最適合潛行的兩人，接下瞭護送林夏妍出內城這辛苦的任務。我與梁清漓，薛槿喬兩人則是留瞭下來。
待我和娘子上床時，我已疲倦得不得瞭。梁清漓靠在我旁邊，溫熱的身子與隱約的體香，均是讓我的心情舒緩下來，才剛躺下便昏昏欲睡瞭。
「夫君。」梁清漓突然輕聲開口瞭，「師父她……很難過呢。」
我打起精神來，轉頭看向雙眸有如夜空般幽深的梁清漓，柔聲道：「她怎能不難過？被自己人背叛，見到她畢生所追求的東西，那些理念與道理，在現實的權衡與利益交換中，被摔瞭個粉碎，是我的話，我都不知道自己會怎麼辦。」
梁清漓有些不忍地問道：「我們該怎麼幫她呢？」
「我們救她出來，與她一起去見凌秋函，就是能所做到的，最好的瞭。剩下的關於師門的真相，需要她自己去慢慢接受。你作為她的弟子，其實不在局中，看得也比她清晰。也許她會對我說的話有所抗拒，但她一定會尊重你的意見的，正適合為她開導。」
梁清漓思考瞭一陣後，啄瞭啄我的臉頰道：「奴傢明白瞭。」
早晨，在侍從禮貌地帶來熱水與毛巾後，我們洗漱瞭一番，應付瞭江不凡和朱婉兒後，立刻出門回到顏君泠的住處。
至此，潛入建寧的團隊終於與林夏妍會合瞭。我們坐在堂屋裡，圍繞著一張小桌案，杯中的茶水剛泡好，我們有的人捧在手中，有的人在小口啜，大眼瞪小眼，氣氛有些尷尬。
在我介紹完雙方之後，還是樊勝首先抱拳行禮道：「久違瞭，冷薔薇。在下蟒蛇棍樊勝。」
唐禹仁神色平淡地點頭道：「玄蛟衛，唐禹仁。林長老別來無恙？」
林夏妍眼神稍稍地在唐禹仁看似完好無缺的左臂逗留瞭一下，然後頷首道：「多謝諸位這次前來救助我脫離寧王軍的囚禁。」
「既然林長老已被救出，那咱們此行的目的也完成瞭大半。且請阿良仔細分說，昨晚到底發生瞭什麼事。」唐禹仁對我說道。
我們講解瞭一番昨晚的見聞，重點劃出從朱婉兒和林夏妍那裡得到的諸多信息。唐禹仁事無巨細地針對著諸多引起他註意的問題討論瞭許久，最後坐在那裡，閉目深思。
薛槿喬托著下頜問道：「怎麼樣，禹仁？你有什麼看法？我覺得咱們趕緊找個機會出城，讓林前輩帶我們去見凌掌門，然後回冀州向師叔稟報。」
唐禹仁睜開雙眼道：「朱婉兒提起的事讓我甚是好奇。她說，牝牡玄功在寧王介入之前，並沒有如今這麼玄奇的效用。林長老可知曉其中內情？」
林夏妍躊躇瞭片刻後說道：「其實這也是我所不解的。對外人來說，牝牡玄功確實是我派絕學，論到煉氣合氣，陰陽調和，乃是絲毫不遜色六大派，乃至皇室真傳的神功。但是，唯有我等接觸到派內秘辛的高層才知道，自師祖百多年前創出牝牡玄功以來，它便是殘缺的。也因此，從未有能憑借牝牡玄功修成先天的人，盡管在功法總綱裡，先天是有資質者理應能夠成就的境界。」
「我當初來到建寧得見掌門，問她的問題之一便是牝牡玄功何時有瞭這等驚人的作用，掌門卻含糊其辭，並未正面回答這個疑問。不過，我也確實聽聞有人說過，是數年前寧王與師門搭上線後，牝牡玄功才被補全的。因此……可能寧王府才是真正將這部神功推到如今地步的勢力。」
我和唐禹仁聽瞭這話，不約而同看向對方，想到瞭同樣的事：牝牡玄功的來歷，和葉未央與青蓮教初代教主魏齊的關系。寧王不知從何掌控瞭青蓮教，並且獲得瞭青蓮教百年底蘊的資源。如果是憑借這層傳承幫花間派補全瞭功法，倒也說得過去。
不過，這些猜想還是要等見到凌秋函之後，才有機會驗證。現在我們還是得專註於出城，然後找到這個神龍見首不見尾的花間派掌門。
「林長老既然有把握找到凌掌門，那麼咱們就別在這兒耽擱瞭，盡早出城行動。」薛槿喬拍板道。
梁清漓問道：「奴傢與夫君，三妹幾人都在講武堂入學瞭，路什長更是巡檢隊的重要人物，就這麼在師父被神秘人救出之際突然不告而別，會不會有些太引人註意瞭？」
我點頭道：「確實是個問題。路欣，你怎麼看？」
顏君泠沉吟道：「我倒不用擔心太多，雖然不能說是來去自由，但想要尋個借口離城一陣，也不是難事。至於你們嘛，也不是個大問題。再過十來天就是除夕瞭，彼時大把人會離城回老傢過年，我們正好在那時一起走。」
對啊，這段時間忙著四處奔走處理各種各樣的大小事務，竟然忘瞭已經年底瞭。沒有比過年回老傢更好的借口離開建寧去搞事兒瞭，這倒是恰好解決瞭我們的一個小麻煩。
那麼，我對林夏妍僅剩的一個問題便是……
「林前輩，禹仁和我之前談起瞭青蓮教與花間派的歷史。聽他說，初代青蓮教教主，嗯，那時還叫青蓮門來著，似乎和貴派的立派祖師關系匪淺，不知是否有這回事？」
林夏妍道：「你們知道的倒是不少，尋常弟子都不一定明白你在說什麼。不愧是玄蛟衛。沒錯，祖師確實跟當初的救苦尊者是生死之交。祖師能夠成立如此離經叛道的門派，也與救苦尊者的扶持有關。可惜後來尊者仙逝，不肖子弟狐假虎威，借著青蓮門辛苦經營的基業與名聲去做那什子邪教，害人害己，百年之後還在荼毒百姓。那自詡為青蓮教主的楊澤霖起兵之後，師門便淡瞭與它的來往，以免受到牽連。到瞭如今，已沒有幾個人知道咱們當初關系那麼親密。」
說到這裡，她皺瞭皺鼻子：「嘖，直到幾年前還是如此。相對於前輩，我們這批人反而是直接往火坑裡跳瞭，真是不知死活。」
我繼續問道：「我與禹仁聽李天麟前輩說，兩派流傳下來的絕學秘術，比如牝牡玄功和蓮開百籽，甚至連鎮派武功青蓮寶鑒，都是源自某個神秘的傳承，而不是完全出於兩派的前輩自身創造出來的。不知前輩對此如何理解？」
林夏妍秀眉深深蹙起，沉思道：「李天麟竟瞭解得如此之深？也是，左無忌是他的手下敗將，他必定見識過一流水準的蓮華大手印。不錯，掌門雖然告訴我的內幕不多，但確實提過，青蓮寶鑒是她見過的，除瞭世上寥寥幾門絕頂功夫之外，最為精妙的武學典籍。而對於我派的武功傳承，我隻知道祖師當初在深山中悟道數年，偶得機緣，而後才有諸多花間派絕學。至於那機緣到底是什麼，派內典籍語焉不詳。」
「呃，花間派就沒有什麼石碑啊，壁畫啊，竹簡啊之類的由葉祖師傳下來的東西麼？或者，當初浮萍居士有沒有贈送給葉祖師什麼記載瞭煉氣秘訣的事物？」我突然拋出這個沒頭沒尾的問題來。
顏君泠與譚箐聽瞭這個問題，均是打起精神來。林夏妍不解地看瞭我一眼，搖頭道：「這我便不知瞭，你得問掌門。她與陳師叔才是最通曉這類派內秘辛的。」
我感覺到林夏妍對這些不切實際的問題有些不耐，連忙陪笑道：「最後一個問題，最後一個問題哈。您覺得凌掌門關於這方面的事，除瞭花間派的歷史之外，對青蓮派的傳承，過往，也會有深入的瞭解嗎？」
「這也難說，不過掌門是個細心的人，在將一件事瞭解透徹之前不會輕易冒險的。哪怕寧王真的是以補全牝牡玄功為餌引誘她合作，她也一定會盡可能地索取更多的知識。眼下兩傢也合作瞭有好幾年瞭，寧王府，青蓮教裡的那些齷齪是瞞不過她的。」
「這樣麼，那就好，那就好……多謝前輩解惑。」我若有所思地行瞭一禮。
接下來的幾天飛快地過去瞭。林夏妍在傢休養瞭一陣後，耐不住性子想著要出門。我們這幾天一直在小心地關註著寧王府的動向，顏君泠更是發動人脈留意任何林夏妍失蹤的信息，卻沒有發覺任何不對，想來寧王府是準備低調處理此事瞭。既然如此，唐禹仁也拗不過林夏妍，隻得為她上瞭易容。
梁清漓好不容易找著瞭師父，每天到傢後都會拉著她嘰嘰喳喳地談上一兩個時辰。而林夏妍也對自己這個弟子毫不含糊，除瞭與她拉傢常之外，還會每天都仔細指導武功，為講武堂裡學的內容與梁清漓本身就已經掌握的功法補充細節。我則是有閑時的時候厚著臉皮也一起旁聽。
隨著年關一日日的逼近，我們也順理成章地向講武堂裡的導師請假瞭。由於整個班裡的人都一個接一個地在這幾天開始告假離開瞭，我們混在其中絲毫沒有引起註意。
不僅是我們這些別有用心的學員，內城外城的大街小巷上，商販的攤鋪裡也見得到各種各樣的年貨。米面小吃，酒肉雞魚，還有冬季時照樣能買到的果品菜蔬，什麼鵝梨、胡桃、韭黃、生菜等，雖然價格不便宜，但為瞭辦頓好年飯，買菜的行人絡繹不絕。
不隻是食物，還有春聯，符籙，門神畫像等祛邪祈福的好玩意，連顏君泠也買瞭幾件來裝飾自傢的小宅子。
在離開的前夕，打包好事物後，眾人吃瞭一頓由我下廚，梁清漓幫忙打下手的豐盛大餐，齊齊聚在堂屋裡閑聊。
梁清漓秀瞭一手自從去瞭濮陽之後便再沒機會用過的點茶技術，為我們泡上瞭熱騰騰的青白色茶湯。哪怕僅僅用著簡陋的茶具與最普通不過的茶葉，在媳婦兒學武之後穩得沒有一絲顫抖與差錯的手法下，也形成瞭神韻上佳的演出。
林夏妍一邊飲著茶一邊贊嘆道：「漓兒，你這手點茶技藝實在是大雅之物，可惜我文思欠缺，無法恰當地品鑒評賞。」
薛槿喬也重重點頭道：「確實棒，茶藝不輸我在京城飲過的那些聞名遐邇的茶博士。改天咱們回薛府，我要讓爹爹把那套烏金茶具尋出來，再開半斤青鳳髓，才配得上清漓你的手藝。」
梁清漓淺淺笑道：「過獎瞭，奴傢隻是小有心得而已。」
顏君泠在我身邊悄悄對我道：「你這媳婦兒真的是，蕙心蘭質，溫柔聰慧，而且還難得地文化底蘊十足，可讓你撞瞭大運瞭。」
我笑道：「那是。你這還沒見她真正的相貌呢，除瞭這些優點之外，還得加上美麗溫婉，體貼堅強。」
顏君泠似笑非笑地說道：「薛槿喬呢？聽你們說起她時，可是個不遜色你那幾個西聯的紅顏知己的大美人哦。」
我打瞭個哈哈道：「人是挺漂亮的，你可別瞎想哈。」
顏君泠隻是不住地冷笑。
我為瞭轉移話題，也為瞭解開心中的疑惑，對林夏妍問道：「說起來，我聽前輩說花間派，說寧王軍，甚至連說青蓮教都聽瞭不少真知灼見瞭。前輩也許是我們所有人中與寧王離得最近的人，您對他怎麼看？從擄掠良民，到悍然起兵，再到大開習武之門，這些驚世駭俗的行為舉止，又是為瞭什麼？」
「薑飛熊到底是個什麼樣的人？」林夏妍放下茶杯，認真思考瞭幾秒後，神情有些復雜地答道，「他是個不折不扣的瘋子。」