太後宮。屈士明和十七名偷襲項少龍的手下雙手被反綁，跪伏李嫣嫣鸞臺之下，其中五人受瞭輕重不一的劍傷，渾身血污，形相淒厲。連屈士明在內，二十五名剌殺者被項少龍幹掉瞭七個。李權和正在王宮內辦事的大臣聞訊趕至，其中兩人正是大將鬥介和大夫成素寧。這鬥介本是依附李園的人，後來見春申君勢大，又投向瞭春申君和李權。成素寧則一向是李權的爪牙，當日便是由他派出侄兒成折，和傢將假扮船夫，意圖在淮水害死莊夫人母子。
鬥介和成素寧均年近四十上關者長相威武，頗有大將之風：後者高瘦蒼白，一看便知是沉於酒色之輩。另外還有外城守武瞻和專責保護太後和王儲的禁衛長練安廷。項少龍悠然自得地站在李權下首，接著是武瞻和練安廷。對面是鬥介和成素寧。
屈士明臉如死灰，垂頭不語。李嫣嫣頭項鳳冠，卻沒有以重紗覆臉，艷絕楚境的玉容罩上一層寒霜，凰目生威道：「這是甚麼一回事？究竟是何人指使？」屈士明垂頭稟上道：「萬瑞光來壽春後，橫行無忌，視我大楚有若無人，今天又在滇王府冒犯太後，更明言殺人，小人心生憤怨，才要下手教訓他一頓，絕沒有人在背後唆使。」
李園的聲音在入門處響起，長笑道：「萬瑞光怎樣橫行無忌瞭，若你屈士明的傢被人占瞭，你該怎麼辦呢？」眾人目光投往入門處，隻見李園神采飛揚地快步而來，先向李嫣嫣施禮，才到項少龍旁，擺明與他站在同一陣線。李權冷笑道：「左相國此言差瞭，兩件事怎可相提並論，李令尹占據滇王府時，先王尚在，亦沒有出言反對，分明……」
李嫣嫣冷叱截斷他道：「太祝！」李權瞪瞭李園和項少龍一眼，悶哼一聲，沒有再說下去。但人人都知他要說的是李闖文強占滇王府一事，是得瞭死鬼孝烈王的同意和默許的。鬥介乾咳一聲道：「屈士明瞞著太後，在宮廷內動手犯事，確是有違軍紀，但他隻是激於義憤，故仍是情有可原，願太後從輕發落。」他乃楚國軍方重臣，說出來的話即使貴為太後的李嫣嫣亦不得予不考慮，由此可見春申君現在的實力，實有壓倒性優勢。
成素寧也求情道：「屈士明隻是想挫折一下萬將軍的氣焰，並無殺人之心，太後明監。」
項少龍哈哈笑道：「這真是奇哉怪也，各位當時並不在場，為何卻能一日咬定屈將軍隻是想對在下略施教訓，難道你們早就商量好瞭嗎？」
成素寧為之語塞，雙眼射出怨毒神色，狠狠盯著項少龍。禁衛長練安廷躬身道：「太後明監，當微臣率人趕至東園時，屈大人等人人手持利刃，非是一般鬧事打架的情況，而死去的七人，屍體分佈在園內，顯是經過一番激烈的打鬥和追逐。」李權冷笑道：「此事是否正中禁衛長的下懷哩？」
練安廷顯是涵養極深，雖被李權明諷他覬覦高他一級的內城守之位，仍神色不動道：「李太祝言重瞭，末將隻是依實情稟上太後，假若蓄意隱瞞，便是失職瞭。」李園笑道：「故意歪曲事實，不但有失職之嫌，還是欺君之罪。李太祝莫要太過忘形瞭。」
李權怒道：「左相國……」李嫣嫣打斷瞭他，向尚未發言的外城守武瞻道：「武將軍對此事有何看法？」
武瞻掌握城衛，權力極大，地位與鬥介同級，立場一向不偏不倚、所以他的說話分外有影響力。秩若雄獅的武瞻銅鈴般的叵目一睜，射出冷厲的神色，落在屈士明身上，沉聲道：「王宮之內，妄動刀劍，巳是大罪，況是逞兇殺人，更是罪無可恕，不過既然屈大人堅持隻是一般鬧事扛架，我等理該把事情弄個一清二楚。太後隻要把犯事者由末將盡數帶走，分別審間個中情況，保證可真相大白。」
李權、鬥介等立時色變，想不到武瞻一點都不看他們的情面，若把他們這批背後的主使人抖瞭出來，就更糟糕瞭。門官此時唱道：「春申君到！」春申君左右各跟善一名武將，其中一人赫然是七兒子黃戰，聲勢洶洶的闖進殿來。施禮時，李園低聲告訴項少龍另一武將是春申君的第三子黃霸。
春申君到瞭鬥介的上首處，出乎眾人意料之外，竟戟指大罵屈士明道：「屈士明你身為內城守，負責禁宮安全，竟知法犯法，是否知罪？」
項少龍和李園交換瞭個眼色，均知春申君要報人滅口瞭。屈士明還以為春申君想以另一種手段為他開脫，忙道：「末將知罪！」
春申君轉向李嫣嫣道：「老臣請太後立即下旨，將犯事者全部斬首。」屈士明渾身劇震，愕然抬頭叫道：「君上！這事……」
春申君後的黃戰竄瞭出來，一腳踢在屈士明嘴上，後者登時齒碎唇爆，慘嚎一聲，滾倒地上，再說不出請來。春申君回頭瞪瞭在地上痛苦呻吟的屈士明一眼，不屑道：「身犯死罪，還敢出言辱罵太後，真是萬死不足以辭其咎。」輕輕數語，就把黃戰封口的行動帶瞭過去。
李嫣嫣冷冷看善春申君，好一會後，才嘆瞭一日氣道：「來人！給哀傢把這些人推出殿外立即絞死，禁衛長負責監刑。」練安廷跪地接旨，命禁衛押著屈士明等人去瞭。李權等均臉無血色，但又知這是對他們最有利的解決方法。
李嫣嫣美目掠過眾人，當眼光落在項少龍身上時，略停半晌，閃過令人難明的復雜神色，最後來到武瞻處，柔聲道：「武將軍認為內城守之職，該由何人擔任呢？」
項少龍對這猛將武瞻，甚有好感，也很想聽聽他的提議。春申君等無不露出戒備神色，可見這內城守之位，對兩派鬥爭，極有關鍵性的影響。反是李園神態從容，還嘴角含笑。
武瞻肅容道：「現在壽春正值多事之秋，連宮禁之地亦不能免，未將認為不宜大變，就由練大人升上一級，而禁衛長之位，則由副禁衛長獨貴補上，太後以為是否可行呢？」李嫣嫣在春申君等人反對前，早一步道：「武將軍提議，甚合哀傢之意，就此決定，其他人再不得異議。」接著又道：「萬將軍受騖？請留貴步，退廷！」
李嫣嫣在後廷單獨接見項少龍，侍衛婢女給她趕瞭出去後，這絕美的太後露出罕有的笑容，向坐在下首的項少龍道：「萬將軍應比現在出名得多才是合理哩，」
項少龍心中一檁，故作不解道：「太後何出此言？」
李嫣嫣橫瞭他一眼道：「剛才要剌殺你的全是禁衛裹出類拔萃之輩，人人均可以一擋十，但蓄意偷襲下，仍給萬將軍殺瞭七人，而先生卻不損分毫，教我想起瞭一個人來。」
項少龍整條脊骨都涼浸浸的，問道：「太後想起那個人瞭？」
李嫣嫣岔開話題道：「今早與將軍見面後，我便去看秀兒夫人刺繡，她心神恍惚，接連出錯，還刺傷瞭指頭。我問起下人，才知將軍離宮時曾與秀兒碰過面，還由她安排馬車送將軍離開。當時我仍沒有想到甚麼，但見瞭將軍後來在滇王府和宮內的表現，想法自是不同瞭。」
項少龍暗叫不妙，知她對自己動瞭疑心。
李嫣嫣秀眸亮瞭起來，狠狠盯著他道：「天下間，能令秀兒一見便失魂落魄的男人隻有一個，萬將軍能否告訴我那是誰人呢？」
項少龍知道身分巳被識破，郭秀兒乃李嫣嫣的閏中密友，定不時向她說及關於自己的事，所以李嫣嫣發覺到她神態有異，自己又出奇地行為詭秘，身手厲害，終給這秀外慧中的美女猜出自己是項少龍來。自己這次喬裝可說處虛碰壁，一塌糊塗，幸好田單尚未知道自己來瞭。而李嫣嫣遣開其他人後，才迫自己表露身分，事情該還有轉圓的餘地。
嘆瞭一口氣後，回復平日的從容瀟灑，淡淡道：「她有沒有告訴你『一滴蜜糖』的故事呢？」李嫣嫣微一點頭後，玉臉轉寒、道：「項少龍！你好大膽，今次是否奉秦人之命，來蠱惑我大楚眾諸侯國呢？」
項少龍苦笑道：「我項少龍怎會是這等卑鄙小人，亦不屑做這種事。要嗎？就在沙場上見個真章。今趟我來是要殺死田單。現在既給太後揭穿身分，隻好返回秦國，唯一要求隻是希望能領滇國的孤見寡婦安然離開。」
李嫣嫣冷聲道：「走得這麼容易嗎？」
項少龍含笑看著她，先飽餐一輪秀色後，才平靜地道：「要殺要剮，悉隨尊便，但若在下被殺，再加上春申君派人行剌徐先一事，即使有呂不韋也難阻止秦人大軍壓境之禍瞭。」
李嫣嫣勃然大怒道：「這實在欺人太甚瞭，你當我大楚真是怕瞭你們秦國嗎？秦國正值東郡民變，自顧不暇，還敢來淩迫我大楚嗎？」這番話外硬內軟，明眼人都知她心怯瞭，這也難怪，現在誰不是談秦色變呢。項少龍微笑道：「秦國現在是自顧不暇，但東郡民變算是甚麼一回事，兵到亂平，藥到病除。反是大楚因滇國之事，諸侯思變，人心向亂，秦國現在或者仍沒有滅楚之力，但隻要迫得太後再次遷都，後果將不言可知。」
兩人目光不讓地對視片刻後，李嫣嫣冷冷道：「剛才你說春申君派人襲擊徐先的使節團，究竟是甚麼一回事？」
項少龍心中暗喜，知道事情有瞭轉機，沈聲道：「這實是田單和呂不韋要傾覆楚國的一個天大陰謀，春申君以為殺徐先可討好呂不韋，豈知卻是掉進瞭陷阱去。」遂把事情始未說瞭出來，特別強調呂不韋和田單狼狽為奸，先慫恿李園，見其不為所動，故舍李園而取春申君一事說瞭出來。順便把在秦嶺遇上莊夫人，後來又給成祈假扮船夫意圖謀害的過程都詳細說瞭。
李嫣嫣那對美目不住睜大，玉容忽明忽暗，顯是非常震驚。最後項少龍道：「太後現在該知道我對大楚實沒有半點不軌之心。」李嫣嫣苦惱地道：「春申君為何如此糊塗，竟冒大不韙去襲擊秦人來吊唁的使節團，我必須阻止此事。」
項少龍道：「可以阻止的話，我早阻止瞭，徐先乃秦國軍方的核心人物，若有不測，而呂不韋又透露出是春申君所為，那唯一能平息秦國軍方怒火的方法，就是獻上春申君的人頭。那我或可設法為大楚開脫瞭。」李嫣嫣愕然道：「我怎可以這樣做。唉！我雖身為太後，仍沒有能力這樣輕易的把春申君斬首。」
項少龍知她巳經心動，低聲道：「隻要太後不反對就成瞭，我會和太國舅爺設法的。」李嫣嫣一呆道：「太國舅知你是項少龍嗎？」
項少龍點瞭點頭。
李嫣嫣顯是很清楚兩人閑的往事，沉聲道：「他不是和你有奪愛之恨嗎？」
項少龍回道：「李兄現在隻能在楚國陷於內亂、秦軍來犯與殺死我之間作一選擇，李兄終是愛傢愛國之士，自是選擇與我合作瞭！」
李嫣嫣沉思片刻後，露出倦容，嬌柔不勝地道：「萬將軍請退下，待我好好想一想。」她的軟弱神態，看得項少龍怦然心動，忙壓下歪念，退瞭出去。
剛步出殿門，就給李園請瞭去宮內他的別院說話。項少龍把李嫣嫣識穿他的事說出來後，李園喜道：「此事甚妙，若有小妹站在我們這一方，我們就勝算大增瞭。」
項少龍故意試探他的誠意，道：「太後似乎對李兄和春申君的態度均非常特別，究竟內中是否另有別情呢？」
李園呆瞭一呆，才深深嘆瞭一口氣，露出痛苦的神色，道：「項兄雖一向是李某人的深仇大敵，但無論我或是田單，心中都非常佩服項兄，甚至以有你這樣一個對手為榮，假若此話由別人來問，我隻會搪塞瞭事，但現在卻不想騙你，更相信項兄會為我李傢守秘。」
項少龍心中一沉，知道所料不差，李嫣嫣果然涉及有乖倫常的事。
李園默然半晌，才緩緩道：「嫣嫣十四歲時，巳長得非常美麗，爹娘和我這作兄長的，都視她如珠似寶，卻沒想到不但外人垂涎她美色，連族內亦有這種抱有狼子野心的人。」
項少龍大感愕然，看來是自己猜錯瞭李園和李嫣嫣的關系，亂倫者是另有其人，但為何李嫣嫣對李園的態度卻這麼奇怪。
李園道：「詳細的情況我不想再提瞭，事情發生在嫣嫣十六歲那一年，這人面獸心的人就是李權，李令亦有分參與，李族中當時以李權的勢力最大，我們敢怒而不敢言，爹娘更因此含恨而終，嫣嫣則整個人變瞭，完全不肯接觸男人，終日躲在傢裹，隻肯見我一個人，有種異乎尋常的依戀。」
項少龍大奇道：「若是如此，她理應恨不得殺瞭李權才對，為何仍對他如此寵信呢？」
李園痛心地道：「因為她也恨我！」
項少龍愕然望著他。李園一掌拍在幾面上，眼中射出仇恨的火焰，咬牙切齒道：「就由那刻開始，我決定不擇手段也要殺死李權和李令。到嫣嫣二十歲時，李權這禽獸不如的人，竟公然三番四次來向我要人，我給他迫得沒法，才想出一計，就是把嫣嫣送與春申君，如若懷瞭孕，就再由春申君送給大王，項兄該明白我的意思吧！隻有這樣，李權才不敢碰嫣嫣，而我則既可取得春申君的寵信，也有可能變成國舅爺瞭。」
項少龍呆望著李園，想不到其中過程如此復雜，真是傢傢有本難念的經瞭。同時可看出諸國之中，不但以楚人傢族勢力最雄厚，也以他們最淫亂。李園道：「我費瞭十天工夫，痛陳利害，才說服瞭嫣嫣，而她肯答應的原因，主要是為瞭楚國，因為若大王無子，他死後會立即大亂。但她卻有個條件，就是這孩子的父親必須是我，她隻肯為我生孩子。」
項少龍失聲道：「甚麼？」李園一對俊目紅瞭起來，神態消沈，緩緩道：「我佯作答應瞭她，到行事時換入瞭一個體型與我相近的傢將，可惜百密一疏，事後給她發現瞭，她大怒下竟以護身匕首把他殺瞭。翌日一言不發隨我到春申君府去，自此再不與我說話，到她成瞭太後後，才對我好瞭一點。她故意寵信李權，就是為瞭要傷害我，我現在才完全明白她不平衡的心態。所以當我知道她對你另眼相看時，會這麼歡喜，就是希望她能回復正常。」
項少龍這才明白過來，為何李園和李權兩人會同族操戈，而李權又能如此恃寵生驕的樣子，其中竟有這種畸異和變態的關系。深吸一口氣後，道：「李權現在和太後，嘿！還有沒有……」李園搖頭道：「絕對沒有，嫣嫣自那事後對男人深痛惡絕，隻肯和我一個人說話，而後來她卻迷得春申君和大王神魂顛倒，連我都大惑不解，不知她為何能忍受他們。」
項少龍道：「她是為瞭你，因為隻有這樣，你才不會被李權害死。」李園揮身劇震，一把抓著項少龍的手，喘息道：「真是這樣嗎？」
項少龍道：「真的是這樣。她肯為此放任的去侍侯兩個男人，就是為瞭報仇。但她卻知你現在仍未是春申君和李權的對手，所以才故意親李權而冷落你，隻看她許你住在王宮內，便隱有保護你的心意。」李園道：「那她為何不向我解說渚楚？」
項少龍道：「因為她的確仍恨你，那日我在屏風後偷看你們時，已發現瞭這微妙的情況。」李園把事情說瞭出來後，舒服多瞭，點頭道：「項兄之言大有道理，現在項兄該明白我要合作的誠意瞭，隻要能殺死春申君、李權和李令，其他一切都不再放在我心上。」
現在連項少龍都很想殺李權和李令這兩個禽獸不如的人瞭。問道：「現在壽春究竟是誰人在掌握兵權？」李園回復平靜，道：「壽春的軍隊主要分外城軍、內城軍和外防軍。原本內城軍和外防軍都操縱在春申君和李權手上，但屈士明已死，內城軍由縑安廷負責，獨貴則升作禁衛長，這兩個都楚我的人，斫以內城軍已牢牢掌握在我手上瞭。想不到武瞻這麼幫我忙。」
項少龍道：「武瞻原是那一方面的人？」李園道：「武瞻隻對王儲和嫣嫣忠心，若非有他撐著大局，舍妹早落在春申君和李權的控制下，連我都護她不瞭。內城軍人數在一萬間，我會把屈士明的餘黨全部撤換，隻有保住舍妹和王儲，我才有和他們周旋的本錢。」
頓瞭頓續道：「外城軍達三萬人，負責壽春城防和附近四個附城的防務。外防軍的統帥就是忘恩負義的鬥介，當年我大力推舉他擔當此一要職，豈知我由邯興回來後，他卻靠向瞭春申君和李權。外防軍負責水陸兩方面的防務和修築長城，人數達五萬之眾，實力最雄厚，否則我早把李權幹掉瞭。」
項少龍道：「春申君和李權的私人實力呢？」李園道：「李權毫不足懼，但春申君三子黃戰、黃虎和黃霸均是悍勇無敵的猛將，加上五千傢將，在壽春沒有人的勢力比他更大瞭，我手下隻有二千傢將，比起來差遠瞭。」
項少龍道：「現在黃虎帶瞭三千人去刺殺徐先，實力大減，所以要動手就應是造幾天瞭，否則若讓黃虎回來，春申君定會立即對付我們。」李園嘆瞭一口氣道：「我也想到這點，但夜郎王和李令一到，整個形勢立即不同瞭，他們來瞭近二千人，其中高手如雲，若非滇王府有禁衛把守，而春申君對舍妹現在又非常顧忌，李令早率人攻入漬王府去瞭。項兄亦要小心一些。」
項少龍大感頭痛，問道：「有沒有辦法把武瞻爭取過來呢？」李園道：「先不說那是近乎沒有可能的事。若武瞻真的站在找們的一方，將由暗爭轉作明鬥，於我們有害無利，所以最佳方法，就是把春申君、李權、李令、鬥介等以雷霆萬鉤的手段，一股腦兒栽個乾凈，再由舍妹出而收拾殘局，隻恨現在我們仍沒有足夠的力量這麼做。」
項少龍拍瞭拍他肩頭，道：「先發制人，後發制於人，李兄有沒有方法弄一幅夜郎王府的形勢圖給我，如若可行，今晚我就去把李令殺掉，以免夜長夢多。」
李園拍胸道：「這個容易，項兄先返滇王府，我稍後再來找你好瞭！」
兩人步出廂門時，剛巧碰到郭秀兒，三人同時一愕。李園尚未知郭秀兒識穿瞭項少龍的身分，笑道：「秀兒快來拜會萬瑞光將軍，他乃滇王妃之弟。」郭秀兒不敢望看項少龍，低頭盈盈施禮。項少龍百感交集，客氣兩句後，由李園派人送回滇王府去瞭。一路上項少龍心中仍不時閃動著郭秀兒俏秀的玉容，想不到邯鄲數次接觸後，她對自己仍念念不忘。
到壽春後，事情的發展完全出乎他意料之外，自己的本意隻是剌殺田單，再離開壽春到滇國去，完成助莊夫人復國的承諾。豈知先後給郭秀兒、李園和李嫣嫣識破瞭身分，深深卷進瞭楚都壽春的權力鬥爭內去。
他真心真意要幫助李園，其中一個原因是為瞭郭秀兒。因為若李園坍下臺來，郭秀兒的命運將會是非常淒慘。另一方面是激於義債，李權和李令這爾個禽獸不如的人，實在太可惡瞭。至於春申君，就自撇開滇國的事不說，隻就他派人去對付徐先一事，已是不可原諒。
問題是即使加上李園的人，他們仍沒有收拾春申君和李權的力量。唯一的方法就是迫李嫣嫣站到他們這邊來，隻有殺死李令，向她展示實力，才可望使她政變主意。他怎都不相信李嫣嫣不想報那改變瞭她的性格和一生的恥辱與仇恨。否則她就不會處處維護李園和莊傢瞭。
想到這裡時，已抵達滇王府。項少龍猛下決心，定下瞭在今晚到夜郎王府剌殺李令，否則就可能永遠都沒有機會瞭。