“大哥！”
他朝那老樹邊走過去，道：“大哥怎地在這烏漆嘛黑的地方。”
祁世驍道：“二弟讓我去他書房指點幾人文章，我出來不久。你去遣人將青書、秋香叫來。”
“大哥有事？”
“嗯。去吧。”
祁世驤看自己大哥立在那老樹邊，也不挪步，心中存疑，不免多看瞭兩眼，便往前頭主道上去，尋瞭個體面管事，令他速去將世子身邊的青書與秋香叫來。
青書與秋香二人來得快，見自傢世子立在一株老樹旁，樹上兩盞黃澄澄紗燈照不明方寸間，不知為何世子好似比往常更沉默些。
二人相視一眼，上前行禮。
祁世驍對青書道：“你在這處守著，你來。”後面是對秋香說的。
秋香隨瞭自傢世子轉到老樹背後，進瞭一條黝黯的夾道。乍見夾道地上靠坐著個人，心下一突，待細看，卻是個面生的小娘子，自傢世子的披風還裹在她身上。
秋香年紀輕輕，能做祁世驍院中主事婢女，自是有幾分膽色與眼色。這事雖教她吃驚，她數息便平靜下來，道：“世子有何吩咐？”
祁世驍見如鶯睡得不省人事，披風松松垮垮，不禁伸手將她披風重裹嚴實。
秋香看得一陣心驚肉跳，便聽自傢世子道：“此事莫要同旁人提及。今日你悄聲將她送回二房客院。她是二房安源縣來的客人，安傢大小姐。”
他想到她同他說思珍姐姐待她好，又道，“你再尋瞭三妹妹過去看看她。我與青書先走，你過會再出來。安置妥當你再回來，我在此處等你。”
此處離二房甚近，世子竟是要在此處等她的回稟。秋香忍不住打量那安小娘子，一邊道，“世子放心，奴婢記下瞭，”一邊解下披風，遞交給祁世驍道：“人多眼雜，恐要讓安姑娘受些涼，這披風世子還是自己披上吧。”
祁世驍拿回披風，看瞭如鶯一眼，便轉身出瞭夾道。
青書老老實實守著，看自傢世子從老樹背後出來時，手中莫名多出一件披風。他跟上世子，為他提燈，忍不住回頭看瞭一眼。他抓心撓肺，想知道那老樹後頭到底是誰。能教秋香留下的，必是女眷無疑瞭。
秋香將如鶯弄瞭個半醒，扶著她往二房客院去。
到瞭客院，便有守院子的小丫鬟迎瞭上來，二人合力將如鶯扶進房間。秋香見是幾個嫩臉小丫頭在前後忙活，便做起主來一樁樁吩咐下去。
她伺候如鶯飲下解酒湯，又等瞭一會兒，才見祁思珍身旁大丫頭過來。這大丫頭見是世子身邊的秋香，忙道：“同秋香姐姐告個罪，今日事忙，耽擱瞭。姑娘一時半會脫不開身，便由奴婢來瞭。”
秋香道：“不必多禮，是我想來同三小姐告罪的。今日人事繁雜，我竟也慌瞭手腳，沖撞瞭三小姐的這位貴客，還污瞭這位小姐的披風。”
那大丫鬟見秋香手中一件披風果是臟兮兮，沾滿塵土，恐這安小姐飲瞭果酒，彼時已是跌倒在地瞭。想到自傢姑娘待安小姐一向和善，道：“秋香姐姐莫往心裡去，安小姐可還好。”
秋香道：“正要說這事。安小姐無事，隻是略多飲瞭些，我服侍她喝下解酒湯，明日她醒來便不會頭昏腦漲。妹妹吩咐丫鬟們值夜看著些。我這便回去，這披風我洗凈瞭再還回來，屆時再來同安小姐告罪。”
那大丫鬟與秋香寒暄幾句，送瞭她出院子。
祁世驍繞瞭幾步又回到那老樹下，青書不敢叨擾世子，站得幾步遠，看世子那孤峭身影，分外靜默，似要融進漆黑夜色中。