自從前年回瞭趟傢之後，冬生整個人都不對勁瞭。
照樣是每日早起操練，晚上認真執勤。
似乎是哪哪都沒變，又似乎是哪哪都變瞭。
蕭將軍琢磨瞭許久才得出結論：冬生從傢裡回來之後變得不怕死瞭，整日是木木呆呆的。
雖然說，怕死的士兵不是好士兵。但是憑心而論，生而為人，怕死乃是人之常情。哪個人是真正的刀尖抵到自己脖子上時連眼都不眨的？
蕭將軍這些天晚上睡前一直在思索這件事，她有些話想和冬生說。冬生和她年少時很像，初來此地的時候滿心的都是不痛快，心有邪火，聽不進去別人勸，反倒覺得別人多事。而後吃瞭幾次虧才慢慢地成長起來。
一定要勸冬生，否則她會吃大虧的，蕭將軍想。可還沒等她找到機會，冬生便遭遇瞭不測。
戍邊的士兵氣喘籲籲地跑來告訴蕭將軍，冬生溜達到瞭軍營外邊，掉進瞭湖邊的冰窟窿裡。
蕭將軍心一緊，連忙上瞭馬隨士兵而去。
敵軍與漢軍以湖為界，兩方皆不敢輕舉妄動，不敢隨意越過邊界。冬生不是沒有分寸的人，她怎會溜達到瞭湖邊，還掉瞭進去？
蕭將軍皺眉，斂瞭斂狐皮大氅，用馬靴上的刺戳瞭一下馬腹。馬兒嘶叫一聲，躍得飛快。
大雪埋瞭山，埋瞭湖，除瞭兩方相距不遠的營地外，皆是白茫茫的一片，分不清什麼。
仔細一看，湖邊星星點點地立著幾粒黑點兒。走近一看，方看清是幾個人。
“蕭將軍冬生是為瞭救他才跳下去的。”
軍士一見蕭將軍便恭敬地低下瞭頭解釋著，隻是手裡的刀不曾放下，幾個人摁著一個身著華貴胡服，外面罩著裘皮的半大小子，身上濕漉漉的，小臉紅得發紫，凍得直打哆嗦。
冬生的情況便不太好瞭。她臉上已經沒有瞭血色，唯有青紫的嘴唇微微顫抖。全身打著擺子。渾身上下都濕得透透的，無一塊兒幹的地方。幾個將士把自己的披風脫下來罩在瞭冬生身上，仍隻是杯水車薪。
“都押走。”蕭將軍邊脫下狐皮大氅為冬生披上，邊咬牙切齒地說道。她抱起冬生正欲上馬，冬生便扯瞭她的衣角。
“蕭將軍放他回”
“冬生，莫要任性。”
“凍成這樣他娘老子看瞭豈不心疼？”
蕭將軍咬瞭咬牙，長嘆瞭口氣。還是差人把小男孩送瞭回去。
冬生身上蓋瞭好幾層被，仍是不由自主地打著擺子，軍醫日日來問診喂藥，都不見冬生的臉上回半分血色。
軍醫在心急如焚的蕭將軍身後搖瞭搖頭。
出氣多進氣少，多半是不中用瞭。軍醫想著，但沒有說出口。
冬生做瞭許多光怪陸離的夢。他夢見哥哥沒有死，爹娘也好好的，她是傢裡最受寵的孩子，哥哥讓，爹娘護，嫂嫂疼。
再一轉，她又夢見瞭傢裡隻剩下自己和芙娘兩個人。芙娘做的饅頭，煮的豆漿，像真的一樣在她眼前，還冒著騰騰的熱氣。她，芙娘，豆漿饅頭，樣樣都好。那時候和她在一起，為瞭讓芙娘吃雞蛋，自己撒謊說不餓，連偷偷吃咸菜都是快樂的。
再一轉，夢境就變得兇險瞭起來。淒厲的號角聲、廝殺聲，血液噴濺聲
軍中以割下敵軍的左耳論功行賞，冬生小心翼翼地藏起自己的包裹，暗自盤算這麼大一袋子左耳能換這麼大一袋子的金子。有瞭這些錢，何愁自己和芙娘過不上好日子。然而待她一轉身，包裹就不見瞭。
她發瞭瘋的找，終於找到瞭那個熟悉的袋子。然而一摸才發現，裡面空空如也。
冬生急得渾身濕透，滿面憋得通紅。而後忽然睜眼，微微坐起身子，“哇”的一下吐出瞭大口鮮血。
幸而軍醫在此，忙為冬生診治。老半天才笑著對蕭將軍說：“已無性命之憂瞭。”
她一睡就睡瞭九天，不吃不喝，全憑湯藥吊著，這都是她聽蕭將軍說的。
冬生一睜眼便要去找自己的包裹，直到蕭將軍遞過來之後她才送瞭一口氣，嚇出瞭渾身冷汗。隨後便去翻騰自己貼身裡衣口袋裡的遺書——戰事吃緊時，每個將士都要寫遺書的。打仗時便收繳上去，人一去無回便往傢發訃告。
卻怎麼也找不到。一時心急，便又咳瞭起來。
“找什麼？我替你找？”
“遺書遺書”
“這個容易。”蕭將軍舒瞭眉，抬腿便出門去。良久後又空手回來，絞著眉毛猶猶豫豫地進來。
“冬生，遺書已經發出去瞭。”
也合該是時機已到，上天也可憐這群將士在邊關一守就是幾十年。敵軍首領遣人送瞭書信來宣佈止戰。前面全是稱贊兩國兵力，祝友誼長存的套話，蕭將軍看得一陣肉麻，暈暈乎乎的。
她皺著眉頭看到最後才發覺，冬生救的不是一般的人，是單於的小兒子。
蕭將軍眉心一動。她不信會這麼簡單。或者說，這隻是一個由頭，對面後面還有更高的招在等著她。
她將信藏瞭起來。隨即加緊操練，生怕敵軍再趁他們放松之時，打他們個措手不及。
然而蕭將軍等瞭一個月也沒等來想象中的進攻。她分瞭幾路派人去察勘，回來的士兵無一例外，都激動地滾下馬，眼裡含著熱淚，對蕭將軍說：“將軍，是真的撤兵瞭。”
皇帝早早地就收到瞭那封信，據說是龍顏大悅。隨即修瞭一封書信寄與瞭蕭將軍，命他們稍加整頓，即日班師回朝，論功行賞。
是冬生救的人，功勞卻全算在瞭蕭將軍頭上，蕭將軍硬著頭皮非要將功勞往冬生身上扯，皇帝卻不答應。皇帝誇她恩威並重，將兵有方，獎瞭她一座宅邸。隻是答應賞那個小小的百夫長好些銀兩，除此之外再也不提。
有好事者拿這件事去離間冬生和蕭將軍，冬生不以為然。她是個小富即安的人，自己得的這些錢便夠她好幾輩子生活無憂瞭。她著急辭瞭蕭將軍便往傢奔去。
“冬生，我是真舍不得你。假以時日你若有瞭一兒半女，送來找我，我包管把她教得好好的。”
蕭將軍用力抱瞭一下冬生，將跟隨著自己征戰殺伐的桃花馬送給瞭冬生，韁繩遞到瞭她手裡。
“好，將軍保重。”
皇帝老辣精明，蕭將軍不肯相信他會輕易地將他們調回原籍。果然，回京之後同僚就向她哭喊抱怨，皇帝要他立馬帶一支精銳去戍邊。
走就走，縱然是再打起來她也不放在心上。畢竟這和她又有什麼關系呢？反正她吃瞭好幾年的沙子，如今好不容易老婆孩子熱炕頭又重新回來瞭，這是她應得的福報。
蕭將軍窩在夫人的懷裡，瞇著眼睛蹭瞭蹭，她迷迷糊糊地想，不知冬生現下怎麼樣瞭，會不會和她一樣快樂。
冬生想死芙娘瞭，但她並不是很想回傢。
如果蕭將軍知道自己快馬加鞭、焦急地回去，卻隻是在離傢一百餘裡外的旅店裡將就瞭幾日的話，一定會笑話死自己的。
遺書已經發瞭出去，訃告肯定早已送回瞭傢中。也就是說，她現在在芙娘眼裡是個已死的人。況且，芙娘若是隨陳仁回蘇州瞭呢？
她現在有錢有閑，還算小有名氣。如果換做是以前的她，她一定是早早的就回瞭傢，就算芙娘回瞭蘇州，自己也會跑到她面前，然後在芙娘面前尋陳仁的不是，拿話激她，弄得她不痛快，將她氣出眼淚來。
可畢竟那是從前的她瞭。冬生現在想想從前的自己都一陣臊眉搭眼。
蕭將軍說過，戰場會讓一個人面目全非，身也是，心也是。彼時她還不懂這句話，現在她懂瞭。
她成熟瞭許多，懂事瞭許多，愈發像一個大人瞭。行事妥帖，令人放心。
隻是有時候無端的，她會生出一股煩躁、憤懣、怒氣。譬如見瞭店鋪裡賊眉鼠眼的夥計便覺他不是什麼好東西，想打他一頓。
又有些時候，她會忽然變得很脆弱，醒來的時候枕頭都是濕漉漉的。
她想芙娘瞭，想的要死。
冬生第二天一清早便拎著行囊離瞭旅店，跨上瞭馬。
她怕被人瞧見，所以是在天似黑非黑時回的傢，卻不想還是被人看見瞭。好不容易才脫身出來。到瞭傢門口，望見屋內亮著一盞昏黃的燈，望著窗欞上映著的女子的剪影，冬生不由得心都跳瞭出來。
還好，她沒有回蘇州。
柴門緊鎖。不過隻消她翻過柵欄，便能看見她朝思暮想的人。
翻不翻？
冬生的手覆在門上，豎起耳朵聽著屋裡的動靜，並沒有聽見男人的聲音才松瞭一口氣，猶豫瞭良久。
我回我自己傢，還怕些什麼？冬生咬瞭咬牙。她這樣想著，系緊瞭身上的包裹。
“啪嗒”一聲，落鎖的聲音。
冬生大驚失色，連忙躲在瞭黑暗處。她以為是芙娘，卻不想是一個搖搖晃晃著的小人兒。
小人兒見四下無人，立即蹲在門口，哼著歌便尿瞭出來。
“清明，不要在傢門口噓噓！”
被喚作清明的小人兒嚇得一抖，連忙穩瞭穩心神，繼續氣定神閑地尿著。
“娘親，知道瞭！”
小人兒面不改色，奶聲奶氣道。尿完胡亂地擦瞭一通，又大搖大擺地跑進瞭屋，忘瞭鎖門。
她和他的孩子可可愛愛的，連冬生也不禁發笑，隨後心裡一陣酸澀。
她用腳堆瞭許多塵土蓋在那灘水上，好使第二天芙娘不會發現異樣。
冬生一是怕可愛的小人兒挨揍，二是怕芙娘生氣。主要是怕第二個原因。
門既開瞭，冬生也就隻好走瞭正門。
躡手躡腳地，她走到瞭門口。
既熟悉又陌生的一扇門，冬生的手有些顫抖。但心緒卻是鎮靜瞭許多。
“嘎吱”一聲，冬生推開瞭門。
芙娘正在燈下給小人兒納著鞋底，小人兒在床上看著書——名義上是看書，實際是在床上滾來滾去，不得安生。被娘親瞪瞭一眼後又裝作乖巧地偎在芙娘身邊。
芙娘的籮筐裡是一堆佈條。從前她愛看的書，現在都變成瞭給小人兒做鞋夾鞋樣的工具；從前她喜歡的佈樣，都變成瞭給小人兒做衣服的料子。
她疼愛清明，比一般母親疼愛孩子還要疼，隻有她知道是何緣由。
那日她望著冬生錦鞍繡轡的桃花馬，心下以為她這是凱旋瞭，以為她不會再走。且自己又是在委屈之下，於是說出瞭那樣的話來刺激她。待她哭累瞭後想再與冬生解釋一番時，卻不想冬生重又一走瞭之。
她等瞭冬生兩年多，沒有等來冬生哄她，卻等來瞭冬生的訃告。
她忘瞭當時是何等的悲慟欲絕，抱著清明便隻知哭。清明那時還不會說話，隻是胡亂地給她抹眼淚。她望著幾乎是和冬生從一個模子裡印出來的清明，哭得愈發傷心。
她總以為如若當初沒有說那麼狠的話，冬生便不會一走瞭之，便不會死。所以她認為，錯都在於她。
帶著悔恨和加倍的疼愛，芙娘便格外寵愛清明。
冬生望著芙娘發呆。
歲月並沒有在她臉上留下什麼痕跡，反而隨著時間的沉淀愈發成熟，俏麗被潤成瞭清麗，嬌柔被潤成瞭溫婉。加之做瞭母親的緣故，臉上似乎泛著母愛的光輝。側坐在窗前的芙娘明明是個比之前更可人、更有風韻的婦人。
隻有淡瞭許多的疤痕在昭告著時間留下的唯一印記：那道疤痕幾乎是要看不見瞭。
想來，自己買的藥還是有用的。冬生咧嘴，一如既往地笑著。
冬生站在門口傻笑，沒有進來，隻是見芙娘一眼自己就心滿意足瞭。
“娘親，有人”
芙娘疑惑地一抬眼，便對上瞭傻笑著的冬生。
芙娘的雙眼緩緩睜大，看清來人後，豆大滾燙的淚珠便立馬奪眶而出。她說不清楚心裡是什麼滋味。悲傷、欣喜、思念、埋怨，種種說不清道不明的情緒糾纏在一起，湧進她的腦海裡，芙娘喉頭一陣發澀。
“你你是怎麼來的？”
“你傢孩子是真可愛，就是不知道鎖門，該教訓。你看，我就是從門外溜進來的。”冬生望著哭得梨花帶雨的芙娘，險些落下淚來。她強裝著鎮定，說著說著就望向瞭清明，對她扯出瞭一個難看的笑。
芙娘一刻也受不住，踉踉蹌蹌地下瞭床，跌跌撞撞地拱進瞭冬生懷裡。待重又感覺到那人溫熱的胸膛，強有力的心跳聲，更多的委屈、酸楚重又泛上心頭。
“你這個小冤傢，怎麼可以這樣子的呀？說話瞎七搭八，死這樣觸氣的話怎麼可以亂講？”
既是委屈，又是埋怨，心急之下，芙娘竟吐出瞭軟軟糯糯的傢鄉話。
冬生不懂她在說什麼，大概可以猜到，芙娘是在埋怨她在信裡將死說得這樣自然，這樣決絕。
“好瞭好瞭，不哭，不哭哦。”冬生被她撞得有些疼，拍瞭拍芙娘的肩，為哭噎的她順著氣，手卻止不住地環緊她的腰。
嗅著她身上一如既往的香氣，冬生有些迷醉。就貪戀這一小會吧，一小會
不可以的，畢竟她已經是有夫之婦瞭。
冬生強忍住想擁抱她的欲望，輕輕推開瞭她，面色不容拒絕。
“嫂嫂，別，夠瞭，我們這樣被人看見很不好的。”
冬生咳瞭咳，嗓子有些緊。
芙娘瞪大瞭紅紅的雙眼望著冬生，委屈的眼淚越積越多，冬生不看她，隻是兀自低頭。
芙娘轉身去望趴在床上一動都不敢動的清明，拽著她的衣角問她。
“清明，告訴她，你姓什麼？”
“我姓連啊。”
清明不解地眨眨眼，一會望著呆楞的冬生，一會望著淚流滿面的芙娘。
“你娘叫什麼？”
“連冬生。”
“這便是連冬生，是你親娘，過來跪下。”