我獨自坐在一傢酒吧裡，櫃臺上有一杯蘇格蘭威士忌放在我面前。琥珀色的酒精灼燒著我的喉嚨，但還不足以讓我獲得在這場噩夢中生存所需的溫暖和力量。
銀行沒收瞭我母親的房子。彈指之間，我唯一可以繼承的東西就被奪走瞭。我的頭上不再有屋頂的庇護，但我仍然必須要繳納財產稅。
這一切都是因為我哥哥，內森。
當他的女朋友離他而去時，他就開始在城市的底層閑逛。他打瞭一個他輸不起的賭，然而他賭輸瞭。而這又導致瞭他的死亡。為瞭償還內森的債務，政府沒收瞭我的房子。
我簡直不敢相信。
我們都繼承瞭這所房子。這就是為什麼我們兩個人的名字都出現在房契上的原因。由於我在銀行有更多的信用，而且我是我們兩個人當中更負有責任感的人，所以我們以我的名義進行瞭貸款。現在我不得不為他的或者我的愚蠢行為付出代價，並失去一切。
絕對的一切。
我不再有自己的房子瞭。並且我仍然欠著銀行五十萬美元。我的獎學金就因為這個原因而被拒絕瞭。我不得不為我再也負擔不起的學業買單。
但這還不是最糟糕的事情。
內森當時約見瞭一些聲名狼藉並不懷好意的人，這些人還沒有拿到錢。他們不能把房子從我手中拿走，因為政府部門的相關人員先一步到瞭那裡。該組織的首領克努克是世界上最強大的犯罪頭目之一。人們把他描繪成一個神話，因為很少有人親眼見到過他本人。
他們很幸運……
他是不可觸碰的，因為他比警察有更大的權力。
他們稱他為“指節”，因為這是他選擇的武器——他的赤手空拳。
而我是他的下一個受害者。
我盯著我面前的那張紙條。幾個潦草簡單的字是用黑墨水寫成的。
“你有三天時間，親愛的。”
努克爾喜歡在發出最後一擊之前玩弄他的獵物物。他要折磨我，看著我在逆流中掙紮，口袋裡沒有一分錢。我在不同的地方發現瞭這些紙條，經常在我乘坐地鐵時被塞進背包。由於我無傢可歸，我睡在朋友的沙發上。
當他們問我為什麼不再有一個傢時，我對他們撒瞭謊。我告訴他們，我的房子正在進行消毒。
這是一個荒謬的謊言。我簡直不敢想象有些人相信它。
克努克宣稱在得到他應得到的賠償之前，我隻剩下三天的自由時間。
他會讓我成為他的私人性奴。他答應給我鞭子和鐵鏈。他承諾給我痛苦和快樂。他向我承諾他將在我的大腿之間取走每一分錢。
這是他對內森的最終懲罰——即使內森早已死亡。
克努克曾警告過我不要離開，如果我膽敢試圖逃跑，後果將是可怖的。他有的是方法手腕找到我，而當他找到我時，痛苦會遠遠超過快樂。我將忍受他的陰莖進入我的身體的折磨和反復攻擊。
混蛋，這不可能是真的！
我不知道我最怨恨的是誰。內森、克努克還是我？
我對自己沒有意識到內森參與瞭一些不光彩的事情而感到憤怒。我不應該讓自己如此專註於工作和學習。我應該看到在我眼皮子底下發生瞭什麼。內森和我住在一起……我怎麼會沒有註意防范到呢？
我喝完瞭我的那杯蘇格蘭威士忌。我想再訂一個，但我買不起。今天一個就足夠瞭。
在酒吧的一角，電視屏幕正在播放《今夜娛樂》。萊茜·洛克伍德出現在屏幕畫面上。她是世界上最漂亮的女模特之一：金發碧眼，擁有讓任何男人都為之心動的身材。她為奢侈內衣設計師走秀——她穿的是那種簡約、漂亮、優雅的套裝，任何女人都會喜歡從男人那裡得到這樣的禮物。
“康威·巴塞提是個天才。每個人都誇獎我的長相，但他才是值得鼓掌的人。他是我認識的最細致和最聰明的人。即使我看起來什麼都不像，他也知道如何讓我看起來不錯。”
她有纖細的腰身和燦爛的笑容，如果她看起來什麼都沒有的話，比如像我現在一無所有的時候，她會是個什麼樣子呢？
導演改變瞭他的計劃。康威·巴塞提在他的一場時裝秀結束時出現在攝影師面前。他穿著灰色西裝，像第二層皮膚一樣合身，在鏡頭前擺出一副深沉冷漠的樣子。幾十個人同時在為他拍照。閃光使他失明。他一隻手插在口袋裡，方窄臀。對於一個設計服裝的人來說，他的品味很簡單。他稍稍轉過頭，給攝影師提供瞭另一個角度。他的目光很堅毅，仿佛很惱火。
我從未看見他笑過，哪怕一次。
而且很明顯，他不會被搶走哪怕一個笑容。
他深棕色的頭發在沒有陽光直射的情況下看起來是黑色的。他的綠眼睛在燃燒。他的下巴似乎是用大理石雕刻的。他的臉刮得很幹凈，但很明顯他早上起床時留著胡子。他那亞當的蘋果（喉結）是凸起來的。雖然他是一名創意非凡的設計師，可註定要留在鏡頭後面，但他的體型值得所有攝影師關註。
他是崇高的。
還有一些對模特的采訪，她們徘徊在設計師的周圍輕盈地飛來飛去，仿佛他是她們的造物主神。她們要麼是真誠的，要麼是在巴結他以獲取他的光芒而給自己添姿加彩。時裝秀是在米蘭舉行的。鏡頭轉回到萊茜·洛克伍德身上。
“康威·巴塞提一直在尋找合適的女人來展示他的才華。當他走近我時，我正坐在一傢咖啡館裡。我的生活發生瞭超凡的變化。我不知道該如何感激他給予我的這份殊榮。”
攝像機的鏡頭搖向康威，他此刻正與其他西裝革履的男人們握手。
坐在這傢酒吧裡，消化著我所剩無幾的那一點點錢，我欣賞著這個英俊的男人和他的夢幻般的生活。富有、聞名和近乎荒唐可笑的英俊，他擁有這一切。女人們都圍著他轉，他顯然沒有任何金錢上的煩惱。他可以點酒吧裡的任何一種飲品。
我以前從未有過如此的嫉妒之心。
我從來沒有富裕過，可所我一直擁有我需要的東西。我的頭上有屋頂，盤子裡有食物，有傢庭，有良好的教育。如果你問我，我會告訴你，我正在實現美國夢——轉眼間，我已經失去瞭一切。
而我卻無能為力，無法解決這個問題。
我又盯著電視屏幕看瞭幾分鐘。該節目是關於康威·巴塞提的生活方式。他住在意大利維羅納的一座別墅裡，周圍環繞著葡萄園親近著大自然。報道還顯示他在米蘭的一座建築物前，他的自行車靠在那裡。 每張照片的畫面都比上一張的畫面更漂亮，不僅僅是因為它很漂亮。
他的人生是美好的。
我從來沒有去過意大利。我甚至從未離開過美國。在學校和貸款之間，我一直忙得不可開交，無法進行這樣一次迷人的旅行。
現在我一無所有，或者說隻夠買一張機票的錢。
克努克曾警告過我，如果我試圖逃跑，他會讓我付出代價。三天後，我將正式成為他的性奴。我不能選擇去報警，否則他就會把我所有的朋友都殺掉。可一想到我將屬於這個人就讓我感到反感，心情煩躁。我不打算坐視不理，讓他出其不意地把爪子夾在我的脖子上。我不會讓任何人把我當做奴隸。我拒絕為我沒有犯下的罪行付費。
“康威·巴塞提的團隊剛剛宣佈，他們正在為尚未命名的女性提供一個獨特的機會，以贏得她們在領獎臺上的位置。試鏡將在米蘭舉行……”
我覺得我隻記住瞭這條信息，其他的內容突然在我耳邊消聲瞭。
我把一些現金放在桌子上，從地上抓起我的包。克努克現在可能正在盯著我，但我不打算站在那裡等他從陰影裡伸出他的爪子。我打算在他抓住我之前跑掉。
而且我永遠不會停止。