從社橘頂躍下、刀噼應風色的那人身材高？，肩胸卻較尋常男子窄削，一身蟒袍獵獵飛降，可見松垮；面孔雖逆著光隻見輪廓，隨刀風刮至的幽香汗澤卻無比熟悉。應風色及時挪劍，以鞘殼接招，以免毀去刀刃，見來人落地變招，掄刀復來，趕緊扯下銀色半面，橫劍喝止：“……鹿希色，是我！”
刀至中途倏然偏轉，女郎擰腰止鬥，不覺搖散瞭一頭汗濕的濃發，似笑非笑：“幾時出傢瞭？道長此後清心寡欲，不近女色，修為怕要一日千裡啦，可喜可賀，可喜可賀。”應風色上前拉她袖子，又不好做得太明顯，悄聲道：“別……為解使令身不由己，我這不是扮燕赤霞麼？笨兒子都還沒生哩，要近女色，要近女色。”
“瞧見瞭，隨身帶倆標致妹子不是？道長這是求子心切哪。”女郎淡道，面上雖是不冷不熱，卻聽得應風色汗毛直豎，趕緊賭咒發誓，絕對沒有拈花惹草，隻近希色，其餘免談。
鹿希色眼角眉梢掠過一抹笑意，咬著薄唇並未接口，低頭輕呼：“這便是半癡劍？給我瞧瞧。”取來把玩，前事仿佛從未提起過一般。
被分配到第二關“柳毅傳書”的，除瞭鹿希色之外，還有顧春色、高軒色、平無碧，以及雙胞胎之中的哥哥何潮色。
何潮色負責收拾的對象是江露橙，然而，在面對淡紫訶子也幾乎裹不住的跌宕雙丸，還有透出薄薄紗袖的香肩雪臂，血氣方剛的少年眼睛簡直不知該往哪兒擺，被凌厲快劍殺得左支右絀，若非應風色喊停，莫說披創見紅，以江露橙出劍的狠辣機敏，丟瞭性命也不奇怪。
見新成員是兩名女子，言滿霜更連少女都稱不上，至多就是女童，眾人稱奇之餘，紛紛把羽羊神罵上瞭天。
龍大方見何潮色難得畏首畏尾的，不住拿眼角偷瞄露橙師妹，朝他後腦杓狠狠敲瞭個爆栗，端起師兄的架子，老氣橫秋道：“沒規矩！好好同你江師姊打招呼，你們夏陽淵平常是這麼教的麼？”何潮色疼得眼角迸淚，捂著腫起一包的腦殼兒，悻悻還口：“說不定是師妹啊。”
江露橙噗哧一聲，以手背掩口，露出粉橘色的酥瑩掌心，襯得五指纖纖，宛若玉筍。“你們奇宮的人說話好有趣。”與餘人通瞭門派姓字，又替言滿霜引介。
龍大方本想給何潮色個下馬威，教他莫打未來師嫂的主意，這下兩人倒有說有笑起來，聊得比自己還熱絡，不好明著擺臉，幹咳兩聲，假意張望些個，不覺提高瞭音量：“這麼說來，隻有何小弟被落下瞭？”
何潮色聞言一怔，原本神采飛揚的模樣迅速黯淡，欲言又止半天，垂首低道：“我……沒感覺疼，他應該是平安無事的。”應風色道：“不在這一關，便在下一關，趕緊接應便是。”何潮色稍稍打起精神，卻見高軒色把手裡的兜鍪往地面上一摜，怒氣騰騰：
“說得比唱得好聽！咱們困在這兒多久瞭，天殺的怪物一批接一批來……下一關？你倒說說關卡在哪兒，指將出來，老子打出去給你看！”他披瞭身金燦燦的甲胄，不同於黑山老妖的詭異鐫鎧，就是戲臺子上常見的武弁打扮，土鱉不說，被摜在地上的髹金兜鍪兩側各有一隻螯鉗，頭頂還有一對連著蟑螂須似的大眼珠子，越看越像——“沒錯，就跟你想得一樣。”何潮色揚瞭揚手裡的蝦形兜鍪，轉過背門那個大大的“兵”字黑繡。“他是蟹將，我是蝦兵，就是守龍宮的那種。”
難怪高軒色一臉陰沉，想死的心都有瞭。
龍大方辛苦地憋著笑，一一望去：鹿希色穿得活像個太平王爺，華服錦靴，摘下的金冠掖在腰帶裡，估計是嫌打架礙事，應是龍女的叔叔灌塘君；平無碧的袍服又比她更華貴，頭戴九旒鷩冕，金履服劍，肯定是龍女之父泊陵君。
至於扮成龍女的不是別人，正是鰲躍門的新秀顧春色，看他一襲粉色繡裙外罩綴瞭兔毛邊兒的雪白連帽鬥蓬，手持牧羊用的長杖，襯與清秀的臉蛋，龍大方倒也不覺得不合適，應師兄卻露出一臉惡寒，死活不理顧春色的含笑問候，當他是擺設一般。
“既是’柳毅傳書‘，那柳毅人呢？”運古色突然問。
“……死瞭。”鹿希色指著遠方那一大片的殘屍斷體，淡然回答：“來不及問名字，總之不是山上的。另兩個也是男子，扮成涇河龍王夫妻，其中一個同柳毅一樣，死於獸群踐踏，另一個說要找路出去，自己跑進夜霧裡，再出現時已是一具死屍，掛在牛角之上——”
“等、等一下，我都聽糊塗瞭。”龍大方扳著手指數數兒。“所以，原本不隻你們五個，還有另外三個九淵使者？什麼獸群，什麼牛角……師姊妹子，你說的每個字我都明白，怎串起來全聽不懂？”
運古色指著攤散在遠處的屍骸。“我方才就覺得奇怪，滿地的屍體殘肢瞧著挺嚇人的，但仔細一看，裡頭就沒幾具是人。我有看見羊的、牛的……個頭最大的那幾片是馬屍罷？合著你們是有病還是怎的，沒事在這兒虐待動物？”
“虐待動物？”高軒色突然激動起來，要不是被平無碧與何潮色拉住，怕已沖運古色揮舞拳頭。“那些天殺的畜生！帶著火，帶著雷光……見人就咬……肏他媽的……你們來啊，老子殺光……嗚嗚……殺光這幫畜生……”力盡坐倒，捂著臉雙肩顫抖，指掌間傳出似笑似哭的低咆。
言滿霜嚇得躲到江露橙身後，雙姝齊齊退瞭幾步，又隱約覺得這人崩潰的樣子有點可憐。仔細一瞧，無論鹿希色或顧春色，無不是披頭散發、衣衫紊亂，口唇幹裂、面色白慘的模樣，怕是經歷瞭連場惡戰，勉強支撐到現在。
鹿希色定瞭定神，扼要地把前事說一遍。
她們初到時，除瞭光禿禿的“社橘”外，周圍還有幾間茅草房子，分置著裝扮用的服裝。八人離屋會合，並沒有立即想到“柳毅傳書”，隨著禿樹上的三十二字血書消散，大批鬼牙騎手馳出夜霧，經過一翻激戰，總算被鹿希色等全殲，順利地奪下武器。
尚不及與三名新成員互通姓名，地面一陣震動，一群頂著金屬銳角的怪物沖出霧露，朝八人狂奔而來，扮演柳毅和涇河龍妃的兩人就這麼死於陣中，肚破腸流、屍身殘破，也不知是被銳角頂死抑或被踐踏而死。
獸群最終被砍死大半，其餘不知所之。端詳獸骸，發現是生於西山道西北邊的大角盤羊，體型較東海本地的羊要大得多，有人在其蜷角末端裝上瞭磨利的鑌鐵尖刺，殺傷力暴增，加上羊性從眾，群裡隻要有一頭開始奔跑，餘羊便緊追不舍；至於溫馴的羊性何以變得如此狂暴，眾人也說不出個所以然來。
接在大角盤羊後頭的，是牛。
砍死之後，看著是尋常水牛，但雙角裝上利刃、牛尾巴綁著點火的幹蘆葦，身披彩綢的奔牛在黑夜裡看來，絕對是最恐怖的夢魘，瘋狂沖撞的牛隻將屋舍夷為平地，眾人隻能躲到社橘上頭。接著，是拖著鐵鏈、鏈上如流刺般綁滿利刃，發狂般追著人的馬匹……
當應風色等人偕馬車而至，鹿希色以為是第四波的攻勢，羊、牛、馬之後接著人，似也合情合理，才決定搶先出手。
“這些被驅趕而至的獸群，應是’雨工‘。”應風色抱臂沉吟。“也就是龍女在涇河畔放牧的羊。在傳說裡，它們是天上的雷電所化，雖有羊的外型，然而並不是羊。”想瞭一想，抬頭說道：“看來這便是第二關的規則瞭。使令未解，術法所化的夜霧便會將我們困於此地，然後一群接一群地放進’雨工‘來，直到我們抵擋不住為止。”
高軒色咆哮道：“屋子都給踩平瞭，還解個屁使令！”
他三番兩次出言不遜，應風色也不是沒脾氣，當此之時，無意與他纏夾不清而已，不欲貶低自己的形象，含笑舉臂，環顧眾人：“大夥兒若信得過我，我有七八成的把握能夠解令。一塊來罷。”龍大方、江露橙見識過他妙解“倩女幽魂”的本領，絲毫不疑，鹿希色就更不用說，一一疊掌，隻高軒色扭頭不理，任憑平無碧怎麼拖也拖不動，隻能放著不管。
“願同師兄解令！”眾人齊聲脫口，締結約定，遠處忽傳來一聲狼嚎，嗚嗚咆吼此起彼落，九淵使者們面面相覷。
“馬之後來的是狼……”運古色喃喃道：“成心不讓人活瞭啊。”
顧春色微微一笑。“看來也隻能寄望長老出手，救一救我等瞭。憑此間地勢，還有眾人手裡的器械，應付不瞭豺狼之類的食肉獸。”
應風色沒敢耽擱，朝刻著“涇陵界”三字的石碑走去。
“這回我明白啦。”運古色擊掌道：“涇陵界和社橘，一個是龍女婆傢，一個是龍女娘傢，並置於此，那還傳個屁書？兩者既相互矛盾，必有一個藏瞭解令的信物。但你怎知是藏在碑裡，或在樹裡，還是倆都噼開瞧瞧？”解下鳳頭斧，躍躍欲試。
應風色笑道：“在這個故事裡，選哪個是已經定瞭的，可不能都噼瞭。”將碑石攔腰兩分，飛出條銀燦燦的鱗紋腰帶。應風色攫入手中，躍上“社橘”，系腰帶於樹頂，熟悉的震蕩自樹底轟然而出，術法運作的異樣波動漫過身體，噼啪一陣細碎裂響，社橘底部居然“裂”瞭開來，似乎憑空出現瞭一處坑洞；樹頂的應風色立身不穩，一時間無法躍下，進退維谷。
“……從另一邊跳下來！”鹿希色關心則亂，忙湊近坑邊，抬頭叫道。應風色解下瞭銀鱗帶子，本著“肥水不落外人田”的原則，勉力將腰帶扔給女郎，為防眾人起疑，嘴裡不忘喊道：“帶子給你，一會兒解令用得上！”
“怎生用上？”杠精本能發動，鹿希色想也不想沖口而出。
應風色差點暈倒，見眾人目光全聚集在自己身上，也不能稀裡呼嚕隨口蒙混，逼著自己想理由：為何腰帶要給灌塘君？柳毅把腰帶掛上社橘，見到瞭泊陵龍王，說出龍女的遭遇，龍女的叔叔灌塘君暴怒，化成龍形飛到涇河，與涇河小龍大戰一場，生吞瞭天殺的侄婿——思慮至此面色丕變：“小心！”已來不及瞭。坑底亮起兩枚燈籠也似的碧磷幽光，“嘶”的一聲怪響，長影竄出，卷住鹿希色，竟是條通體銀鱗、長近三丈的巨蟒！
蟒蛇的身徑比應風色的大腿還粗，纏瞭鹿希色幾匝都沒短上多少。應風色從未見過如此巨長的蛇虺之屬，卻知隻有蟒蛇才能長到這等駭人身長，蟒類無有毒性，殺死獵物全憑纏絞，鹿希色極可能在瞬間就被勒死，沒敢拖延，舉劍躍下，徑朝蛇首噼落！
誰知巨蟒動作極是靈活，腦袋一歪，輕巧避過，長尾旋掃，狠狠擊中應風色身側，掃得他身子失去平衡，飛撞社橘，落地幾欲昏厥。
運古色與江露橙、言滿霜都怕蛇，見如許巨物，莫不魂飛魄散，雙腿軟到連逃命都沒法子，何潮色、平無碧、高軒色一人拖一個，死命帶離現場。可用的戰力隻剩兩名，龍大方擎出赤霞劍，顧春色拾起鳳頭斧，卻被吐著叉信的龐大蛇首所懾，無法接近。
應風色拄劍而起，見蛇圈外濃發披散，鹿希色似一動也不動，心底涼透，咬著滿口鮮血，沉聲低道：“你們倆攻擊蛇尾，蛇頭交給我來。”龍大方怕他失去瞭理智，澀聲道：“師兄，這太危險瞭——”
“動手！”吼聲未落，應風色揮劍躍出，顧春色也隨之而動，兩人一前一後，逼得巨蟒首尾不能兼顧，果然未如適才那樣，再出現冷不防地被蛇尾掃中的情況。龍大方見狀，趕緊跟上，與顧春色牽制住不停旋掃的長長蛇尾，飛砂走石間頻頻迸出鮮血殘鱗。
兩人其實什麼也瞧不見，不過仗著劍斧之利，勉強護身而已。然而砍噼的同時快速移位、絕不停留的策略，反令巨蟒無從應付；每當想回頭咬死這些搗亂的小蟲子，前頭的應風色便逮住機會，攻擊頷下、腹間等沒有鱗片保護的柔軟處，益發難當。
接近一瞧，巨蟒的下巴也嵌著金光粲然的鬼牙狀護頷，腦殼罩瞭頂兜鍪似的盔帽，額間一角，十分猙獰威武。這些都是身外之物，畜生無有人智，並不會拿來戰鬥，但由於咬吞時的角度使然，半癡劍十有八九砍在護頷兜鍪之上，無法造成致命的傷害。
應風色發現巨蟒會閃避劍尖攢刺，靈機一動，打橫半癡劍掃去，果然長蟲張口咬落，但利牙豈能與神兵爭鋒？半癡劍無聲無息削落幾枚污黃尖牙，斬開嘴角，本擬將蛇首橫裡一分為二，豈料“鏗”的一聲斬上盔帽兩頰的護葉，厚進一寸的護葉雖被斬裂，但應風色的勁力亦是強弩之末，劍刃被鑌鐵裂口嵌住，進退不得。巨蟒牙崩嘴裂，痛得閉口昂首，就這麼連人帶劍將應風色甩至半空中，發狂似的左拋右甩，力道之大，甩得應風色松脫雙手，摔落地面。
飛卷的塵沙之間，隻聽得“砰”的一聲巨響，蛇首轟然倒落，砸得地面隱隱震動，陷出一枚淺坑來，差尺許便要砸在應風色身上，來個同歸於盡。
“……應師兄！”龍大方揮散塵沙，見應風色腳踩著巨蟒側首，奮力從護葉間拔出半癡劍，對著蟒身一陣砍斬，從鮮血臟腑間拖出鹿希色。女郎面色灰敗，美眸緊閉，一動也不動，看上去已無生機；應風色卻不避蛇血腥臭，撬開女郎牙關捏住鼻尖，以口相就，渡入氣息，又以雙掌按壓她飽滿堅挺的胸脯。
如此反復幾度，直到眾人都圍上前來，仍不肯停止。龍大方瞧得一陣鼻酸，不知該如何勸他節哀，忽聽女郎“唔”的一聲昂頸吞息，胸口劇烈起伏著，居然又活過來。
應風色一抹面上血污，也把眼角的淚漬抹去，以免被旁人窺見，瞧著鹿希色濃睫微顫，終於睜開瞭眼睛，忍不住將她抱瞭滿懷，笑著低聲道：“對……對不住，我手腳太慢瞭。那長蟲好……好難應付。”驚覺自己語帶哽咽，便不再說話，仍止不住笑意。
“遲到……總比不到好。”女郎微笑道：“況且……長蟲是我殺的，也不是你。”
眾人這才發現，蛇腹間插瞭柄短刀，直沒入柄，竟然是巨蟒的致死之傷。
原來鹿希色在被蛇軀纏卷的剎那間，便將短刀插入鱗片間隙，雙手握住刀柄，抵緊身軀。巨蟒一絞之下疼痛難當，就沒再繼續纏緊，否則以它力量之大，莫說絞死鹿希色，怕連全身骨胳都能絞得寸裂，絕無生機。
她休息片刻緩過氣來，便即起身活動筋骨，看來並沒有受到什麼嚴重的傷損。
“看來第二關的守關者，便是那個欺侮龍女的涇河二皇子瞭。”龍大方喃喃說道：“最終它死在灌塘君的手裡，這解法可說是無可挑剔。隻是羽羊神也真是神通廣大，上哪兒找來這條大傢夥？蘭若寺的蛇陣簡直沒法比。”
“擅於役蛇者，沒準也擅於養蛇，起碼精通蛇性，知道什麼地方容易有巨蟒棲息，剩下的就是抓捕而已。連蛇陣都弄得出來，弄條巨蟒我反而不覺得奇怪。”應風色撬開巨蟒頭部的盔帽，果然得到第二枚鬼面方塊，色作青銅，一如蛇鱗，順便向第二關諸人解釋瞭血衣令隱藏任務的事。
如同首關，使令一解，紅馬車不久便開始緩緩移動，眾人迅速分配馬匹。
四騎至多能載八人，眼下共有十名使者，應風色索性扯掉轅駕上的紙紮人偶，與鹿希色並肩而坐。大隊馳入夜霧，術法運作的異樣透體而過，眾人心知這回不會再鬼打墻似的繞回原處、怎麼走也走不出，而是徑往下一關去，忐忑中又不免有些好奇：繼“倩女幽魂”、“柳毅傳書”後，第三關又是什麼樣的異化腳本。
“應師兄……”紅馬車還未啟行之前，江露橙趁著旁人不註意時，湊近何潮色問：“與鹿師姊是一對兒麼？我瞧應師兄對她挺好的。”何潮色笑嘻嘻道：“我不知道。但應師兄對誰都挺好，換瞭你給蛇卷住，肯定也救你。”江露橙笑道：“那就好。我沒鹿師姊那麼能幹，沒人救我可不行。”
馬車在月下的山野賓士一陣，再度駛入霧中，隨即聽見潺潺流水聲，以及夾雜其中的刀劍鏗響。應風色攀著車頂起身，舉臂示意眾人提高警覺；霧露一散，月華再現，赫見前方的緩坡之下，一條銀帶也似的蜿蜒小河回映著粼粼波光，河上似乎架著浮橋一類的物事，距離太遠再加上不住閃爍的水光月光幹擾，一時之間瞧不真切。
令人心驚膽戰的，是沿坡可見的散落屍體。
黑衣金面的鬼牙眾不過三五具，其餘全是戴著破魂甲的九淵使者，粗粗一數就有七八具之多，半數以上僅著單衣、赤著腳板，手無寸鐵就更不消說。浮橋之前，四名鬼牙眾困戰二人，其一穿著縣令也似的寬大官服，足蹬粉底官靴，披頭散發、手持長劍，與一名提著九環大砍刀的鬼牙兵鬥得激烈，看似勢均力敵，卻不是何汐色是誰？
另一位卻是身形苗條的女子，穿著類似道門女冠的裝束，長腿削肩，尤其腰肢薄窄，細得令人心動，仿佛稍稍用力便欲斷折：“柳腰”的這個“柳”字，到這裡完全就不是形容比擬，而是活生生的白描。
這般纖薄的身子，下半身卻是曲線宛然，半點也不嫌瘦硬：不僅裙佈裹出兩瓣渾圓挺翹的臀股，修長的大腿更是肌肉結實，趨避之間，繃出裙底薄透的白褌，足見鍛煉之勤，甚至讓人忍不住揣想，被這雙大腿的主人跨騎在腰上時，該是何等銷魂的滋味，與清聖秀美的女冠裝束形成強烈的反差。
盡管外表引人遐思，女子手中的兩柄長劍卻是異常凌厲，以一敵三不落下風，眨眼工夫，三名對手不是傷瞭肩臂，就是大腿受創，接連退下，從圍觀的七八名鬼牙眾中再補上三人，輪戰生擒的意圖再明顯不過。
紅馬車放慢速度，韁繩收卷，即將停住，應風色偕鹿希色掠下轅座，轉出半癡劍的羽刃，回頭叫道：“河畔地濕，下馬步戰！江、言二位師妹不必來，留一位保護即可！”河畔鬼牙眾聞聲回頭，那苗條女子趁機刺死一人、刺傷另二，反手砍瞭持九環刀的鬼牙兵一劍，拽著何汐色突圍，其果決的判斷與利落的身手，令應風色不禁叫瞭聲“好”。
倒下一名鬼牙眾，河邊還有十人之譜，戴著鬼牙半面、金輪圈腕的鬼兵卻沒有追上前去，反而愣在當場，你看看我我看看你，一時無措，活像是見瞭什麼不可思議的物事。
最後不知是誰發瞭聲嗚喊，鬼牙眾才各挺兵刃，卻非追向女子與何汐色，而是朝應風色處來，個個額爆青筋，眼迸恨火，連帶傷的都不肯落於同儕之後。
——果然是這樣！
他們認準的，正是應風色所戴的銀色獨角鬼面。眼看鬼兵將至，颼的一聲破風勁響，一枝羽箭穿透瞭最前頭那名鬼牙兵的胸膛，射得他向後彈飛，被牢牢釘死在地上。
後頭運古色跨於馬背，挽弓搭箭，口中念念有詞，若非粗口，約莫就是“般若波羅蜜”之類，弦筋一放，又一名鬼牙兵倒地。留他照看江言二姝，倒是個巧妙安排，應風色與龍大方交換眼色，彼此心照不宣，半癡劍神鋒之所至，將一名鬼牙兵連人帶刀砍成兩段；鬼牙眾錯愕之際，又遭冷箭放倒兩人。
這批戴著金色腕輪的鬼牙刀客，武功、裝備等與首輪不可同日而語，但較之奇宮弟子，畢竟還是差瞭點兒水平，赤霞劍、鳳頭斧的破甲破兵效果亦佳，遑論削鐵直如無物的半癡劍，輔以運古色一輪神射，交戰不過片刻，鬼牙眾團夥幾被全殲。
應風色刻意放兩名傷重的突圍，橫劍攔住瞭意欲追趕的苗條女子，遙對運古色打瞭個手勢。運古色同江、言二姝嘰嘰咕咕半天，三人齊齊下馬，江露橙帶著言滿霜，在他的掩護下截住那兩條漏網之魚，手起刀落，頓時瞭帳，這才趕來與諸人會合。
“這是做什麼？”那苗條女子瞧得皺眉。“你們……又是什麼人？”
“自己人。”龍大方敲敲裹著黑佈的臂甲，本欲搭話，女子卻對他嘻皮笑臉的模樣格外不喜，柳眉深蹙；美眸環掃周圍一圈，冷不防地一抖右腕，長劍已架於應風色頸間。誰都沒料到她有這一著，應風色倒不怎麼驚慌，從容笑道：“姑娘這又是做什麼？”
苗條女子冷哼一聲。“你瞧著像領頭的，擒賊先擒王。”
近距離一瞧，才發現她並未如遠觀時那樣的高？，之所以看著苗條，蓋因天生扁身，胸細腰薄，配上巴掌大小的瓜子臉蛋，宛若一片剔透的玉雕蒲葉，女冠的纏腰裹著扁窄的腰肢，仿佛能以雙掌抵指合圍，纖細到瞭不可思議的境地。
女子年紀與江露橙相若，最多也就十七、八歲，盡管打得渾身香汗淋漓，厚厚的瀏海全黏在小巧的額頭上，仍看得出鼻梁高挺，杏眼桃腮，兩側額發垂落，襯與蓬松微卷的鬢絲，不但美貌出眾，還頗有幾分仙氣。
但總抬著尖細的下巴、柳眉緊蹙的模樣，仿佛看什麼都不順眼，實在教人喜歡不起來，遑論對救援的友軍出手的莫名之舉，便把驟入降界的慌亂考量進去，仍是蠻橫得不可理喻。
況且她看上去可沒半點慌張失措的樣子，成竹在胸，仿佛一切都在掌握中。
“交代清楚，這到底是怎麼一回事。”苗條女子冷道：“我沒什麼耐性，你最好仔細著說。”
說話間眾人將兩人團團圍住，考慮到應風色的安危，沒敢輕舉妄動。龍大方還想打圓場，高舉著雙手踏前一步，還未開口，“唰！”女子左手長劍戟指，對準瞭他的鼻尖，嚇得龍大方退回原處；右手長劍一抹，應風色頸間迸開一抹殷紅血線，疼得他微微昂頸，眾人才知女子不是嘴上說說，逼急瞭是真會動手的，不禁凜起。
“忘瞭說，誰再動一下、出一聲，我便割他一道。你們若不信邪，盡管試試不妨。”少女瞟瞭龍大方一眼，仿佛瞧的是什麼青蛙蠅蟲，轉對應風色道：“……你可以講瞭，趕緊的。”
應風色定瞭定神，從容開口。
“在下’天闕銅羽‘應風色，乃奇宮風雲峽披綬長老。這裡的每一位和姑娘一樣，都是被人擄劫至此，須得解開使令完成任務，才能脫離此地。”三言兩語間，便將情況概略解釋一遍；不管有沒表現出來，餘人都是佩服得緊。
龍大方心想：“這幽窮降界復雜得要命，又有諸多不明處，被應師兄一說，倒像規則清楚的遊戲似的，按圖索驥便能破關。”
但應風色這麼做是有理由的。
正因幽窮降界的謎團太多，說得越瑣細，越教人疑竇叢生，萬一反問幾句又支吾難答，別說創建信任，立刻便將對方推至“徹底不信”的對立面也不奇怪。解釋本無必要，重點隻在“我們和你一樣”六個字而已。
果然苗條女子面無表情地聽完，眉頭蹙得更深，脫口道：“我可沒聽說指劍奇宮有女弟子，你說謊不打草稿的麼？”她的眉毛在女子中屬粗濃一類，就是俗稱的“刀眉”，唯形狀姣好，直中帶勾，像英氣勃勃裡又有一絲嫵媚的柳葉刀，絞擰時別有風情，令人期待起舒展的模樣。
應風色多看瞭兩眼，從容笑道：“鹿希色是本山幽明峪一脈的無垢天女，江師妹和言師妹則是水月停軒與無乘庵的高足。”
“無垢……”苗條女子一怔，恍然的同時嘴角微揚，但誰都沒覺得她是真的在笑。“婢女就不必說瞭。尼姑庵出身的不肯剃度，能學到多少本事？”美眸乜斜，掃過江露橙與言滿霜，奇怪的是敵意絲毫未減，輕蔑也是。
江露橙笑道：“這麼說，還是女道士好啊，不用剃發，有沒出傢都是自個兒說瞭算。女冠也持戒麼，應師兄？”瞇眼若彎月，甜笑勝醇酒，恁誰都能聽出其中滿滿的譏諷。
“你——”果然那女子俏臉一寒，但俗話說“伸手不打笑臉人”，除瞭話裡含尖帶刺，她看上去就沒點挑釁的意思，要反擊也無從下手，總不好為此又割應風色一刀，氣悶已極，不甘心地反口：“我……又不是道姑。”
“我師父也不是尼姑啊。”江露橙的笑容依舊燦爛。
少女眼看吵架贏不瞭她，索性不理，冷銳的眸光四下尋梭，忽在第四件女裝上停住。
“她呢？你又要給她編什麼來頭？”這回她可學乖瞭，隻與應風色說話。這個領頭的傢夥看起來略懂禮數，勉強算是斯文人。本小姐何等身份，豈能與下人纏夾不清？
“誰——”龍大方一回頭，差點“噗”的一聲噴笑出來，運古色已笑得前仰後俯，勾著那名“女子”的肩膀，一口一個“女裝大佬”，另一隻手極不規矩地往其胸膛腹間掄拳，看著卻沒有半分輕薄之感，隻覺痞到不行。
“小可乃本山鰲躍門一脈，人稱’闔梅艷畫‘顧春色，與姑娘問好。”顧春色揭下兜帽，冷不防地閃電一推，推得運古色連翻幾個跟鬥，與龍大方撞成一團，怡然微笑道：“蓋因上一關是’柳毅傳書‘，小可所扮，乃涇河畔牧羊的龍女，平日絕非如此，姑娘千萬不可誤會。”
顧春色決計不是男生女相的陰柔類型，其相貌甚至可以說是英挺，身高與頎長的應風色相若，亦是玉樹臨風，一表人才。沒有瞭兜帽的遮掩，加上無庸置疑的男聲，女子才知鬧瞭笑話，錯當他是女兒身。
“……對，他平常穿得更花。”運古色罵罵咧咧起身，怪笑道：“這等素料，咱們顧師兄等閑還看不上，不信你看他穿的肚兜有多風騷。顧春色，把裙給老子脫瞭！”苗條女子瞠目結舌，似不敢相信現今龍庭山上是這樣的風氣。
應風色一路觀察至此，對她的來歷已有七八成的把握，不想讓這幾個傢夥繼續胡攪蠻纏，丟盡奇宮臉面，趕緊接過話頭。“若在下猜得沒錯，這位應該是百花鏡廬的師姊罷？姑娘年紀輕輕，劍法凌厲，莫不是魚觀主的高足？”鬧作一團的龍大方等人聞聲回頭，無不詫異。
苗條女子所使，正是觀海天門嫡傳的靈谷劍法。觀海天門與指劍奇宮同列東海四大劍門之一，卻非是單一的門派，而是眾多道脈的聯盟，取“百觀如海”之意，故稱觀海天門。
這大大小小數百間道觀，原先倒有大半不是使劍，刀、槍、戟、盾各有藝業，難以混同。天門祖師秦溝散侯乃一橫空出世的異人，手持《洪洞經》與《靈谷劍》混一百觀，形成如今一手持劍、一手持原本兵刃的奇妙形制，並依左持兵刃不同分作十八脈，恰合十八般兵器之數。
百花鏡廬是觀海天門鞭索一脈的魁首，以招收女冠聞名。女子雙持長劍，使的卻不是雙劍之法，隻能說明她不是天門劍脈，應風色其實也無從判斷她是不是柔索一脈。抬出百觀中鞭索之首的鏡廬名號，一來是拍馬屁，不著痕跡地恭維她劍法高明，必出自名門；女子若欲否認，定會表明來歷以自清，實為一石二鳥之計。
豈料女子沒給他好臉色看，冷道：“我不是。”上下打量應風色，似在找什麼可供發揮的題材，看瞭半天無處下手，不免有些氣餒，忽然靈光一閃：“……你是陶夷應氏？”應風色點頭道：“正是。”
女子頓時來瞭精神，瓊鼻中輕輕一哼，昂然冷笑：“既上龍庭山，那是不打算繼承傢業瞭，還拿宗族名頭顯擺什麼？”應風色哭笑不得，分明是你問我才答，誰顯擺瞭？
連運古色都聽不下去，陰陽怪氣道：“喂喂，我要蒙著眼聽，還以為是你十個人打我們一個。你是不會數數，還是撞暈瞭腦子，找碴都不看場面的？老子偏要打你！”不理她的言語威脅，橫持短槍大踏步而來。
女子面色微變，咬牙：“你敢！”細腕一抖，正欲割斷應風色的喉嚨，一股大力側擊劍刃，將長劍撞瞭開去，卻是半癡劍劍殼所致。
真動上瞭手，女子反倒不慌，右手長劍矯矢靈動，凌厲如前，左手劍卻是開闔漫蕩，完全是軟兵器的架勢，以短兵鬥短兵，以柔索路數鬥長兵，仿佛一人雙化，絲毫不落下風。
鏖鬥片刻，應、運二人招數忽變，應風色長持柄末，拿劍殼當鏟子耍，運古色卻握槍柄中段，改使劍招。兩人眼色都沒換，居然同時變招，鏗響密如驟雨，絞得女子雙劍脫手，倒退兩步，嬌軀微顫，煞白的俏臉驚疑不定。
“沒跑瞭，確是天門之人。她左手不行。”
運古色啐瞭口濃痰，飛腳把劍踢得老遠，應風色卻負起鏟子，彎腰撿拾身前地面的另一柄長劍，雙手捧還女郎。
“師妹莫怪。降界中事事怪異，我們也得小心才行。”
運古色怪笑道：“我給你翻譯翻譯：你不信咱們是罷？我他媽還不信你！以為自個兒臉上有花麼？”女子面如嚴霜，握拳輕顫，不知是被堵得無話可說，還是惱他這麼個寒磣窮酸的死樣，竟敢這樣對自己說話，十指指節繃得青白，宛若上佳的玉腦。
龍大方扯他袖管，低聲嘟囔：“合著你是扮壞人扮上癮瞭？少說兩句！”討好似的沖女子笑道：“這位師妹你別見怪——”
“……師叔。”苗條女子瞧都沒瞧他一眼，一把從應風色手裡奪回長劍，高高抬起瞭下巴，可惜以她和應風色的身高差，沒法俯視青年，在氣勢上徹底碾壓這群“小輩”。
“你眼色不壞，我確實是百花鏡廬之人，卻非觀主的弟子，而是天君座下。論輩份，魚觀主是我師姊，你們得喊我一聲’師叔‘。”奇宮眾人面面相覷。
她口中的“天君”，是指觀海天門的前任掌教、百花鏡廬前宗主，人稱“雲盡天君”的魚同休魚真人。這位固然是名滿江湖的耆宿，可說無人不知無人不曉，但數年前已卸下掌教之位，退出武林，百花鏡廬也由其女魚映眉接掌，談資論輩，魚同休介於奇宮物、寒之間，魚映眉迄今方屆不惑，在東海名門大派的首腦中算是相當年輕的，魏無音等足足大瞭她一個世代，卻得與魚映眉平輩相稱。
眼前這名苗條女子，若真是魚同休晚年所收的徒弟，論起輩份，奇宮“色”字輩確實得喊她一聲師叔。
“師、師兄……”何汐色突然舉手。“我聽一位磨坊裡的兄弟，也喊這位姑娘’小師叔‘。”說著瞟瞭她一眼，但苗條女子的視線一沾即走，無意與他交會，不免感到失落。
他是磨坊中最早蘇醒的一個，清楚見到少女一絲不掛的絕美胴體。
由墻隙灑落的銀色月華之中，她緊閉雙眼、微微蹙眉的容顏宛若嬰兒般無辜純稚，美得無法以任何話語來形容。細直的雪頸宛若玲瓏剔透的玉杈，與鎖骨肩膀的線條同樣圓潤柔媚……還有那一雙宛若滿貯的玉錦荷包般鼓脹脹的、精致非凡的小巧鴿乳。
乳肌回映月芒，煥發著動人的光澤，益發顯現出那渾圓有致的嬌柔起伏。那是何汐色這輩子見過，最最完美的圓，比墻隙外的滿月更耀眼也更美麗。
微冷的空氣令肌膚泛起大片嬌悚，乳蒂高高翹起，勃挺如小指頭，彤艷中透著異常淫靡的誘人褐紫，宛若飽含甜汁的新鮮葡萄；銅錢大小的乳暈更為淺潤，是淡細的琥珀蜜色，圓得像是沿錢邊描成，無比光滑。他忍不住伸出顫抖的五指，卻沒有落手的勇氣，心中反復天人交戰著，任憑時光點滴流逝——但少年從不後悔，在她蘇醒前癡癡盯著少女，以致錯過瞭逃命的先機，差點淪為鬼牙眾的刀下冤魂。
魚同休任天門掌教的時間很長，雖無建樹，在武林中名望卻高；推崇他的人，都說這位“雲盡天君”處事圓融，與人為善，其實也就是和稀泥。近二十年前妖刀作亂，百觀受害的與未受害的吵作一團，主戰主和相持不下，最終各行其是，損傷更重，還折瞭像“沖霄一劍”魏王存這樣的名宿高人，隻議不決的魚同休恐怕要負最大的責任。
戰後有些馬屁之徒贊他善於保全，也有不豫者諷刺他“韜光養晦”，魚同休俱都含笑受瞭，無意辯駁，老著面皮賴在掌教大位上，死活不肯退，直到保瞭魚映眉接掌鏡廬，才金盆洗手，退隱山林。
應風色在白城山見過老人一回，聊瞭幾句，隻能用“如沐春風”四字形容。魚同休生得玉樹臨風，年輕時便是東海武林有數的美男子，溫文有禮，語聲動聽，招惹桃花無數，卻沒有一個願意跳出來指摘他始亂終棄、毀其名聲的，光是這點就教人佩服得不得瞭。
會在身邊擺上這麼個纖細姣美的人兒，亦合老人脾性，應風色並不以為她是招搖撞騙之徒，溫言笑道：“敢問姑娘高姓大名？彼此合作卻不通姓字，多少有些不便，冒昧之處，望祈姑娘見諒。”
少女見他劍眉星目，笑出一口齊整的白牙，拿下銀色鬼面後，模樣英俊疏朗不說，溫文的口吻分外親切，聽著聽著俏臉微紅，忍著面臊別過頭去，唯恐他看出端倪，冷哼道：“我……我叫儲之沁。等一下，你叫師叔不就行瞭？名兒姓的都不必。”才省起“姑娘”二字喊得不對，微蹙刀眉，帶上一絲責備的口氣。
自稱“儲之沁”的少女不算黝黑，但比之於鹿希色的玉白、江露橙的乳白，以及言滿霜那透著一抹酥紅的粉潤縞白，淺蜜色的肌膚實在說不上白，但誰都瞧見她言語間頰畔飛上兩朵彤雲，可見酣熱，居然是容易臉紅的體質。
龍大方心中不是滋味，自我解嘲：“以師兄的武功人品，儲姑娘看上他也不奇怪。”想起江師妹的好處，偷偷拿眼去瞧，隻見江露橙似笑非笑，視線卻徑往鹿希色處投去，似對她的反應饒富興致。
卻聽應風色道：“儲……莫非是陶夷儲氏？原來姑娘與我是同鄉啊。”
鱗族五郡之中，陶夷一郡以應、魏兩傢居首，其餘皆未能與之比肩。
儲姓乃褚氏的分支，連本傢都隻能從第三名排起，傢門自是比不上應風色。果然儲之沁有些下不瞭臺，硬是擠出滿面不屑，昂著下巴哼道：“誰與你’姑娘‘？是師叔！都說人在江湖，抬傢門有意思麼？窮極無聊。”眾人心想：“你當然是這麼說瞭，也不想想是誰的門第高。”
鹿希色先前見她割傷應風色，始終冷著一張臉，聽她出言不遜，不想讓她太好過，盯著少女上前幾步，卻被應風色挽住。
“通過姓字，便是戰友瞭。”應風色對儲之沁一抱拳，居然就撇下瞭她，轉頭關心何汐色去瞭。眾人圍將上來，介紹新加入的的江言二姝，誰也沒理儲之沁，仿佛當她空氣一般。
儲之沁就這麼錯愕地站在原地，模樣有些僵，走也不是，又放不下身段，上前蹭個臉熟，一時間也不知如何是好。
應風色問起先前之事，何小弟口舌不如兄長靈便，說得不清不楚。儲之沁本不欲與何汐色相對，豎耳聽瞭半天，實在聽不下去，忍不住糾正幾句，到後頭索性轉身接口，反客為主，自顧自地說起來。
“……河上遊有座木造的三層塔，像是沒有水車的磨坊，周圍有幾間屋子，約是庫房畜欄一類。我醒來就在那兒瞭，這位何……也是，還有其他三位。”
她們五人走出屋外，沒能說上話，鬼牙眾就來瞭。
何汐色扮作縣令、儲之沁扮女冠，原本就佩著劍，她的另一柄劍卻是從身亡的“師侄”腰畔摘下的。兩人且戰且退，一路逃到緩坡上，見到更多僅著單衣、手無寸鐵的使者，還有一座八人抬的花轎，慘烈的屠殺頓時在眼前上演。
“幾個黑衣人抬走瞭花轎，留下來的則把我們逼向橋邊，耍著玩似的圍戰，直到你們過來。”
應風色點瞭點頭。
“是瞭，你說的木塔，離這兒有多遠？欲解使令，料須著落於此。”
儲之沁微蹙柳眉，手指霧中。“就在前頭，約莫一百步不到，是霧氣太濃被遮住瞭，否則應能瞧見。”何汐色也點頭附和：“明明很近的，不曉得為什麼一起霧就瞧不見啦。”
應風色心念微動：“那裡有多少鬼牙眾？”
儲之沁輕搖螓首。“不知道。走得匆忙，瞧不真切。”
運古色沒好氣道：“估計一下你懂不懂？沒人問你準數兒，就是做個參考，要不怎知要打呢，還是要逃？”
儲之沁抬起瓜子尖兒似的姣美下頷，冷冷道：“你高興騙自己，隨便編個數兒就行，我隻說我知道的事。”運古色頓時語塞。
鹿希色一想也對，不禁失笑。“這回是你輸啦，運古色。她說得在理。”應風色既不在意，她便不在意。她的男人不會連點油皮都傷不起。
眾人都笑起來，儲之沁沒料到這群人說笑就笑，也不偏幫自己人，與她來的地方大不相同，緊繃已極的警戒心略見和緩，隻拉不下臉來與生人言笑，抑住欲揚未揚的嘴角，仍是端著沒人搭理的師叔架子，與周遭格格不入。
“你瞧這是個什麼章程，’應師兄‘？”
運古色則是另一個看似不同，就結果而論卻極其相似的典型，全然不在意他人的目光，訕笑於他渾如一屁，想想也覺妹子言之成理，便不糾結，饒富興致地轉向應風色。“這第三關的玩意沒頭沒腦的，服裝打扮我是全看不出門道，專等你花式解令瞭。”