離開烏卡裡所指揮的後軍後,王笑笑一隊人馬向東疾馳而進。
沿途不斷地碰到向東前進的西夏軍隊,而且越往東走碰到大隊西夏騎兵的次數越多,顯示他們離西夏人的中軍越來越近瞭。
每次當他們超過一隊西夏騎兵的時候,都會受到領軍軍官的盤查。不過這些軍官一看到王笑笑拿出烏卡裡所給的令箭,就會迅速對他們予以放行。
一路東進,在這天的日暮時分,一面白色的大旗出現在瞭眾人眼前。此刻正行進在王笑笑身邊的烏利,自豪地扭過頭來看著王笑笑,微笑著得意地指向那面大旗道:“看!皇旗!”
又奔行瞭一陣,雖然還隔著較遠的距離,但是秋高氣爽之際晴空萬裡,在夕陽照射之下眾人還是能夠清楚地看到大旗上面繡著的一隻展翅欲飛的金色雄鷹。
王笑笑等人終於在這一生中第一次看到瞭西夏人的皇旗。
在西夏皇旗下,是連綿不絕的鐵騎兵隊伍。一個個人披厚甲,馬被重鎧。在夕陽餘輝的照射下,平原上像是鋪上瞭一層鐵片,金光閃閃的,滿是盔甲反射出的耀眼的光芒。
看著如同潮水一般在平原上奔馳不絕的重騎兵,卡魅影等人幾乎看傻瞭眼。
他們幾個人從沒有哪一次機會能夠一次性看到這麼多的騎兵部隊,現在眼前這副景象怎能不讓他們感到吃驚。
王笑笑雖然跟隨母親見識過許多大隊騎兵對決的壯觀場面,但是此刻看著眼前這幅鐵馬金戈的場面,也不禁為西夏人的強大勢力暗暗心驚。
“貴國的騎兵真的是精銳之師啊!天下無論何人如敢小視貴軍,必然遭受沉重之打擊!”王笑笑由衷地向烏利贊嘆道。
烏利點瞭點頭,指著圍繞在皇旗下奔馳的重騎兵道:“王公子,你看!那些騎兵就是聞名天下的虎賁軍!我們西夏人的驕傲,鐵的騎兵,女皇陛下的親衛隊!”
王笑笑點瞭點頭,嘖嘖贊嘆道:“這就是虎賁軍?西夏皇帝的禦林軍,果真是名不虛傳啊!唉!佩服!佩服!”
林奉先在旁邊看著西夏中軍的盛大景象發瞭半天愣,這時剛剛清醒過來,興奮地叫道:“老大!我們別磨蹭瞭,走啊!趕快過去!去近處看一看西夏人的騎兵!”
王笑笑笑瞭笑,大聲喝道:“好!奉先,就讓我們去見識見識天下聞名的西夏鐵騎!走!”
說完用力一鞭抽在馬腹上,戰馬長嘶一聲向前疾馳而去。
卡魅影、林奉先、烏利等人不敢怠慢,連忙跟在後面向著西夏中軍趕去。
雖然早早就看清楚瞭西夏皇旗,但是平原之上實際距離還相隔較遠。等到王笑笑等人奔近的時候,天色已經完全變黑,而西夏中軍也已經在這段時間裡停止前進開始紮營準備過夜瞭。
王笑笑一行還沒有到達營地外圍,護送他們的西夏騎兵將領——烏利就命令手下停止前進,就地休息瞭。
“王公子,我們不能再進去瞭。如果強自往裡闖的話,負責陛下親衛任務的虎賁軍會將我們當作偷襲者進行攻擊的!”看到王笑笑有點疑惑的樣子,烏利向他解釋道。
“那……還隔著這麼一段距離,我們怎麼進去?”卡魅影不解地道。
“虎賁軍中隨時都有人觀察周圍的情況,如果看到我們呆在這裡不走,他們很快就會派人過來盤問我們的,我們隻需要在這裡等待就行瞭。”
仿佛為瞭證明烏利的說法是正確的一樣,很快就有一隊大約五百多人,堅盔利刃、人馬均被厚甲的虎賁軍將士向他們奔瞭過來。
虎賁軍氣勢洶洶地直奔到王笑笑他們的面前,方才勒馬停定。一個統領模樣的刃派眾而出,也沒有下馬就那樣高踞在馬上,趾高氣揚地問道:“你們是那一隊的人馬?怎麼會停留在此地彷徨不前?你們難道不知道皇營附近不得隨意停留嗎?”
烏利忙走瞭出去,行瞭一個軍禮,恭敬答道:“我們是後軍統帥烏卡裡大帥派來給女皇陛下呈送加密信件的部隊,煩請統領向大營裡通報一聲!”
虎賁軍統領聽到烏利他說是烏卡裡派來的人,態度立刻有所改變,點瞭點頭笑道:“呵呵!原來是烏帥派來的兄弟!幸會!幸會!”
頓瞭頓,那個統領將目光轉向站在後面一點的王笑笑等幾人。雖然他臉上帶著笑郎銅面具,不過王笑笑等人仍然能夠看得出對方看到自己時微微怔瞭一下。
“這幾個漢蠻子是幹什麼的?”虎賁軍統領瞪著王笑笑等人,說話的語氣中充滿瞭不善,而在他後方是一群像他一樣高踞馬上,絲毫沒有下馬意思的虎賁軍士們。這群如狼似虎的軍士在自己的首領說話的時候,已經緩緩將手移到瞭兵器之上,擺出一付一言不合就要立刻動手的架勢。
烏利忙說道:“這幾個人的身份現在暫且要保密!他們是由烏帥派來求見女皇陛下的!烏帥有給女皇陛下的密信一封在這裡,隻要陛下看瞭這封信自然會知道這幾個人的身份的!”
虎賁軍統領半信半疑地看瞭烏利一眼,又掉頭打量瞭王笑笑等人半天,方才道:“那你把那封信給我吧!我進去傳遞一下。”
烏利忙向王笑笑要過那封有烏卡裡和寒正天署名的信,遞給瞭那個虎賁軍的統領。
虎賁軍統領接過瞭信,檢查瞭一下信封口的蠟封完好無損,方才將信納入懷中,然後又瞪瞭王笑笑一眼,沉聲對烏利道:“我這就去給你傳信。不過……你這隊人馬可不許亂跑,否則一切後果自負!還有啊,不準在這裡生火,待會兒如果餓瞭隻能吃幹糧。當然如果待會兒叫你們進入大營,那又另當別論!至於這幾個夏國蠻子,你可要看好他們啊!否則出瞭事情,那可就不好辦瞭!”
烏利忙連聲答應,保證一定看好王笑笑他們幾個人,同時不讓任何人在這附近隨意行動。虎賁軍官這才沒有再說什麼,揮瞭揮手,帶著手下士兵轉身催馬向大營奔去。
那隊虎賁軍進入禦營之後,好半天沒有什麼動靜。隻是遠遠見到禦營中的將士們已經開始生火造飯瞭。在外面苦苦等待的王笑笑等人不禁心急瞭起來,猜測營裡到底發生瞭什麼事情,為什麼這麼久瞭還沒有反應。
眾人議論瞭好半晌,還沒有見到營中有什麼反應。烏利忍不住嘆瞭口氣,向王笑笑說道:“王公子,我估計是不是女皇陛下旅途勞頓先休息瞭。唉!看來今晚不一定有結果瞭。媽的,又不能生火!算瞭,我們先弄點幹糧吃吧!”
知道急也沒有辦法,王笑笑隻得同意。
眾人草草地吃瞭一點幹糧,就在那裡一邊你靠我肩、我倚你背的就地休息,一邊耐心地等待營中有什麼消息傳來。
隨著時間的推移,營中的營帳一個個熄滅瞭燈火,顯然禦營的將士們已經開始休息瞭。
看到這個情況,眾人覺得今天看來是沒有希望見到西夏女皇瞭。感覺沒有什麼希望瞭,一口氣頓時松瞭下來,奔波瞭一天的眾人漸漸感到疲憊的感覺,包括烏利、林奉先等在內的許多人都熬不住睡意的煎熬開始打起盹來。而卡魅影更是幹脆靠進瞭王笑笑的懷裡,擺瞭個舒服的造型睡著瞭。
隻有王笑笑、林奉先,還坐在那裡傻瞪著眼,你望我,我望你,苦苦地等待著,希望營中能夠傳出什麼好消息來。
也不知道過瞭多久,就在王笑笑都快要挺不住瞭的時候,突然從西夏皇營中傳出瞭嘹亮的牛角聲。
已經躺倒在草地上打盹的烏利聞聲之下立刻驚醒瞭,興奮地跳起來,不斷大叫道:“有結果瞭!有結果瞭!有結果瞭!你們聽!王公子,你聽見沒有?營裡傳來的牛角聲,三長兩短,正是我軍迎接客人的信號!看來女皇陛下已經得報,決定連夜召見你瞭!”
隨著牛角聲響徹禦營,西夏軍營中迅速變得燈火通明起來。許多先前本來已經熄滅燈火的營帳中也再次明亮起來。
王笑笑看著眼前熱鬧的場面,心裡感慨萬分,歷盡千辛萬苦他終於可以見到那個神秘的西夏女皇瞭。近一個月來所付出的痛苦代價,都是為瞭能夠見到這個對他來說一切都是那麼神秘的西夏女皇,向她貢獻出自己辛苦想好的克敵方略,從而幫助西夏人打敗皇帝老兒的軍隊,為自己傢族將來的謀反創造條件。不過此刻他心裡卻還有一點擔心,害怕西夏女皇將自己的身份告訴給部下知道,到時候保不定就會被誰有意無意地泄露出去,倘若被帝國的探子打探到風聲,自己可就真的是兇多吉少。
一隊虎賁軍騎兵從西夏禦營中馳瞭出來,向著王笑笑一隊人馬停留的地方奔來。盔甲撞擊的聲音大老遠就清晰可聞。
卡魅影這時也已經從美夢中醒來,揉著一隻睡眼朦朧的眼睛,嗔道:“呸!什麼女皇,搞得這麼烏煙瘴氣的,就像出喪一樣!擾人清夢!“
王笑笑哈哈大笑著拍瞭拍她的屁股,說道:“哈哈!不要別人吵醒瞭你,就這樣說人傢嘛。呵呵!又不是多大的罪過。”
在卡魅影不依地嬌嗔的時候,西夏人的虎賁軍士已經奔到瞭近處。
“請問那位是這次由烏卡裡統帥推薦給陛下的俊彥?”一個軍官模樣的人問道,目光在眾人身上逡巡瞭半天,最後停留在英姿勃發的王笑笑身上,面上露出詢問的神色。
從他的問話中,王笑笑猜到西夏女皇並沒有將自己的身份泄露出來,因為這個軍官連他的姓都報不出來,心裡頓時一塊大石落地。
看著眾人的目光都移到瞭王笑笑身上,那個軍官立刻問道:“這位公子可是……是烏卡裡統帥推薦給陛下的人才?”
王笑笑點瞭點頭笑道:“呵呵,人才倒算不上。不過是烏卡裡統帥叫我來參見女皇陛下的,這一點倒是不錯!呵呵!”
那個虎賁軍軍官也跟著笑道:“哈哈哈!公子過謙瞭!烏卡裡統帥親自推薦給女皇陛下的人如果都算不上是人才的話,我看天下也就沒有幾個人能夠稱作人才瞭!哈哈!”
笑瞭一陣,那個軍官跳下馬來,走到王笑笑面前畢恭畢敬地向王笑笑行瞭一個大禮,然後說道:“這位先生,我們至高無上的女皇陛下誠意邀請到禦帳中稍事休息!請!”說完側身向著王笑笑做瞭一個請先行的姿勢。
王笑笑笑道:“呵呵!女皇陛下如此禮賢下士,叫我這山野匹夫如何當得起?可是……“作出十分為難的樣子,王笑笑轉頭望向站在自己身後的卡魅影和林奉先等人。
那個軍官看到他欲言又止的樣子,立刻會意過來,忙說道:“先生不必擔心!末將來迎接先生之前,女皇陛下已經再三吩咐末將,先生的一切親屬、隨從都可以跟隨進入禦營。呵呵!……不過……至於護送先生來的鄙國部隊,則隻能在這裡就地休息瞭。先生的安全以後由我們虎賁軍負責瞭!還望先生見諒!“
王笑笑聞言笑道:“呵呵。鄙人的親屬、隨從可以進營?那就好!那就好!將軍請前面帶路!“說完轉身向烏利道:“烏將軍,沿途多有麻煩瞭!將軍回去請代我向烏、寒二位大帥致謝!兄弟先進營去瞭。”
烏利哈哈大笑道:“公子太也多禮瞭!我回去一定向寒、烏兩位統帥轉達公子的意思的!公子請自去吧,我等就地休息瞭,明天還要趕回本隊呢!”
王笑笑向烏利拱瞭拱手,翻身跳上自己的坐騎,向護送他的西夏騎兵隊拱手作瞭一個四方揖,朗聲道:“眾位兄弟,沿途多謝各位照顧瞭!後會有期!”
眾西夏騎兵見狀,慌忙恭敬地拱手回禮。
當下王笑笑也不再多說什麼,轉身跟著那個虎賁軍官往禦營奔去,卡魅影、林奉先等六人緊緊跟隨在他身後。
當奔到禦營門口的時候,大隊虎賁軍騎兵從營中奔出,在營門口排列成兩行迎接王笑笑的到來。
看著這些人強馬壯的西夏精銳騎兵,王笑笑心裡也不禁對他們的剽悍氣勢暗暗贊嘆。
從營門進入之後,直通中軍帳的道路兩邊全是一排排整齊列隊的虎賁軍將士。
領路的西夏軍官連連催馬,先行稟報去瞭。而先前跟在眾人身後的虎賁軍士們則停留在瞭營們外,沒有跟著進來。
在火把的光芒照耀下,排列在道路兩邊的虎賁軍士兵們手中所持的兵器和身上披戴的盔甲都在閃閃發光,一眼看過去就感覺到氣勢迫人。而這些虎賁軍臉上所佩帶的笑郎銅面具在火把映照下也給人一種面目猙獰的感覺。在面具下是一隻隻兇狠的眼睛,射出駭人的眼光緊盯著從營門進來準備直往中軍而去的王笑笑一行。
在兩邊如狼似虎的虎賁軍士的目光盯註下,王笑笑等七個人走上瞭通向中軍的道路,那感覺就像幾頭羊羔正在狼群兇惡的目光下緩緩邁向死亡之路一般,王笑笑看瞭看陣容肅穆的西夏騎兵,微微一笑,扭頭對卡魅影道:“嘿嘿!西夏女皇擺這麼大的陣勢準備嚇唬嚇唬我們!哈哈!”
卡魅影不屑地道:“哼!她當我們沒有見過大世面?你母親那面的場面才叫大!哼!我看這個什麼女皇如果見到你母親那裡擺的架勢,恐怕才是真的要給嚇一跳吧!”
王笑笑撇瞭一下嘴角,悠悠道:“是啊!井底之蛙,怎麼知道天下之大。呵呵!雖然他們的勢力看上去也確實不容小視,但是居然敢擺出這種架勢來嚇唬我們,卻也太自不量力瞭!呵呵!好笑!”
跟在王笑笑身後的陳彬趕到他的旁邊,看瞭看周圍的環境,判斷西夏人都因為距離較遠而聽不到他們的談話,方才低聲道:“呵呵!大哥,有機會我們讓這些西夏蠻子見識一下主母的厲害!讓他們看一看什麼叫做天下雄兵,見識見識玉鳳軍團的厲害!”
林奉先聽到他們的低聲談話,也插嘴道:“對!陳彬說得對!他媽的,西夏蠻子擺個什麼臭架子!他以為我們王傢的人都是吃素的?呸!連我這種沒有上過戰場的人,都不怕他!呵呵,我看西夏人是沒有碰到我們國傢的真正精銳,以為打敗瞭皇帝老兒手下的一群廢物自己就天下無敵瞭!哼!”
王武雄在林奉先身邊笑道:“呵呵!奉先公子說得不錯!媽的!就憑他們這個熊樣,得意個屁!不要說碰上主母的玉鳳軍團,就是石嫣鷹的飛鷹軍團都可以將他們殺個片甲不留瞭!哼!其實他們這狗屁虎賁軍,能不能戰勝妃思卿的部隊都說不定!”
林奉先道:“妃思卿?他們能戰勝眼前即將來到的李繼興老王八的部隊就不錯瞭!哈哈!“說到得意處,林奉先忍不住放聲大笑起來。
雖然西夏軍士兵站得較遠,聽不到他們的談話,可是在西夏大軍環伺下,林奉先卻突然放聲大笑起來,而且任誰都能從他的笑聲中聽出不屑的味道,此時此刻當然不會有人會懷疑他嘲笑的對象不是面前的西夏軍隊。
在兩邊虎視眈眈的虎賁軍中立刻傳出瞭一陣低低的表示不滿的議論聲,顯然虎賁軍覺得自己受到瞭羞辱。他們本來是準備給這幾個夏國來的不知天高地厚的小子一點下馬威的,誰知人傢根本不怕,反倒被人傢放聲嘲笑瞭一回,眾人都覺得臉上有一點掛不住瞭,如果不是女皇陛下要接見這幾個小子,這些驕狂的西夏軍精銳早就沖過去將面前的幾個人斬成肉醬瞭。
王笑笑瞪瞭林奉先一眼,低聲呵斥道:“你發瘋啊!有什麼值得你這麼笑的,忍住不行嗎?我們後面還要跟這些打交道的,你想自己給自己添麻煩啊!”
林奉先漲紅瞭臉,低下頭去不敢說話。
王笑笑見到兩邊的西夏士兵們盯著自己一行的目光,已經由開始的好奇變成充滿瞭敵意,不由心裡連連喊糟,連忙思索怎麼彌補林奉先的愚蠢行動帶來的不良後果。