未幾，來至一座金碧輝煌的酒樓，那掌櫃的親自恭恭敬敬將三人迎入樓上雅座。入瞭座，那掌櫃朝著蔡靈靈與蔡嫣然，道：“請問兩位姑娘……”
蔡嫣然截口道：“我也茹素。”
蔡靈靈低聲埋怨道：“一路上都是這樣，年紀輕輕，你又何必？”蔡嫣然充耳不聞，蔡靈靈氣得小嘴一嘟。
那掌櫃的卻向蔡靈靈道：“姑娘是……”
蔡靈靈將手一擺，賭氣的道：“我也一樣罷瞭。”
那掌櫃的問畢，躬身一禮，退瞭出去。隔瞭一忽，各色素菜，如流水般送上，雖是素的，那色香味，件件不遜雞鴨烹調，器皿是最精致的瓷器，匙箸是銀的。蔡靈靈睹狀，黛眉微蹙，道：“何必那麼多？咱們隻有三個人。”
蔡嫣然接口笑道：“款待武聖後人，安能寒酸。”指那些匙筷，道：“你瞧，為祛咱們疑慮，連匙著都用銀制的。”
蔡靈靈玲瓏剔透，一經提醒，恍然道：“是五毒宮？抑或九陰教？”
蔡嫣然含笑道：“地近魯南，那是五毒宮的可能多些瞭。”
忽聽元清大師道：“來瞭。”
蔡靈靈一凝神，道：“有人在問那掌櫃咱們在那裡，那掌櫃的說，咱們在四號座，嗯，上來瞭。”
蔡嫣然運功於耳，卻聽不見聲音，不由笑道：“這人功力比我高。”
蔡靈靈道：“誰教你把日子放在佛經上比武功上多，否則進境……”忽然座簾一掀，走入一個身軀魁悟，紫棠面皮的老者，蔡靈靈倏地住口。
忽見那紫面老者掃瞭三人一眼，在蔡靈靈花容之上，不由一頓，隨朝元清大師抱拳一禮，道：“淡酒薄肴，多有怠慢瞭。”
元清大師合什還禮，道：“多蒙施主盛情接待，老衲眼拙……”
那紫面老者陰陰一笑，道：“老朽董鵬亮，蒙神君恩典，忝掌人文一壇。”
元清大師道：“原來是董壇主，老衲失敬瞭。”微微一頓，道：“董壇主此來，有何見教？”
董鵬亮道：“老朽奉命投柬。”自懷中取出一張大紅柬帖，雙手奉上，道：“此柬本當早已送及，隻因大師身份不比尋常，神君特命老朽專呈，故稽延迄今。”
元清大師見對方以禮而來，自也不便怠慢，接過手中。含笑道：“山野之人，竟承貴上如此看重，實是慚愧萬分。”
展開柬帖，隻見上面短短三行：“字奉元清大師尊座：謹訂端陽佳節，於沂蒙放牛坪，舉行開壇大典，敬備菲酌，恭候光臨。”落款卻寫著：“無量山，神龍山二代弟子，五毒宮掌教江某人頓首”一十八字。
元清大師暗暗想道：“這一路上，聞得五毒宮主，乃當年無量神君之徒江澤清，想那李無量，死於林神醫手底，江澤清揭明無量弟子，自是決心一報師仇瞭。”
隻聽董鵬亮道：“蔡姑娘隨著尊長，蔡姑娘屬於奼女教下，故兩位姑娘請帖，俱未另行致送。”
蔡靈靈就元清大師手中，將請帖看瞭，秀目一抬，道：“這是小事，倒是我有幾處不解的地方，想請董壇主不吝指教。”
董鵬亮呵呵一笑，道：“姑娘請說。”
蔡靈靈道：“聽說貴教開壇大典，原定四月六日，怎麼變成端午節那一天瞭？”
董鵬亮幹笑一聲，道：“因事延遲，如此而已。”
蔡靈靈冷冷一笑，道：“還有無量山與神龍山，分明是兩處地方，風馬牛不相及，貴上牽扯一起，實在令我大惑不解。”
董鵬亮聞言，面色不由一變，瞬即恢復，道：“學無常師，神君先後受業無量神君李公，繼得前代神君遺笈，自志源流，示不忘本。”
蔡靈靈暗道：此人也有口才，把那五毒宮主，說成瞭重義之人。口齒一啟，還待說話。元清大師卻不願口舌爭論，含笑道：“莫明山之處，貴教請帖發出與否？”
董鵬亮道：“莫明山，武林重鎮，敝教豈能漏瞭。”
元清大師暗道：“五毒宮主膽敢邀約李長風，若非自信武功已可匹敵，則必另有陰謀……”轉念之下，淡淡笑道：“老衲疏野成性，筋骨疏懶，不克參與，隻有辜負貴上投柬之意瞭。”
董鵬亮大出意外，怔瞭一怔，道：“大師若是不去，典禮中少瞭武聖傳人，那可要減色不少瞭。”
元清大師淡淡一笑，道：“老衲—生未在江湖行走，並無赫赫之名，到與不到，實不足輕重。”
董鵬亮心中暗急，眼珠一轉，故意傲然一笑，道：“神君有意在大典中，一開較技大會，想武林中，盜竊虛名之輩，所在多有，屆時必不敢參加……”
蔡靈靈哼瞭一聲，冷冷說道：“你想見識武聖絕學，還不容易，接我一掌。”玉掌一揮，待要隔席拍將過去。
董鵬亮心神一凜，暗忖：由幾次動手經過看來，這丫頭武功在我之上，何況此來，嚴戒與蔡傢引起沖突，心神一轉，不接不閃，忽然哈哈大笑起來。蔡靈靈自不能向不還手的人出手，無奈收掌，道：“你既敢輕視武聖武功，為何不敢接招？”
董鵬亮笑聲一歇，道：“老朽那敢輕視。”
蔡靈靈怒聲道：“你明明說……”
突然想起董鵬亮語中雖有輕視之意，但指的是不參與五毒宮開壇大典的人，頓時改口，道：“五毒宮開壇之典，有什麼瞭不起，竟敢用來衡量天下英雄。”董鵬亮淡淡一笑，目光一轉，望向元清大師。
隻見元清大師沉吟一瞬，忽慈目一睜，精光徒現。董鵬亮目光與元清大師一觸，隻覺有若兩道利箭，射人心頭，心頭一震，暗道：這兇和尚好高功力。但聽元清大師低宣一聲佛號，道：“老衲薄技，本不敢妄與這等盛典……”
董鵬亮接口道：“大師而今是答允蒞臨瞭？”
元請大師肅然道：“董壇主放心，貴教開壇大典，老衲必到。”
董鵬亮心中暗喜，道：“大師既惠然肯來，敝教開壇大典，增輝不少，與會群雄，得觀武聖之神功絕藝，當可一開眼界。”目光一轉，忽又望向蔡靈靈，笑道：“蔡姑娘與令尊長走這條路上，莫非是要去並州？”
蔡靈靈冷然說道：“不勞動問。”
董鵬亮放聲一笑，道：“若諸位不是去找莫名山王少俠，則老朽不敢多言，假使是的話……”
蔡靈靈聽出他話中有話，芳心一震，道：“怎樣？”蔡嫣然玉面微變，美眸一轉，也望瞭過來。
董鵬亮哈哈一笑，道：“約莫半月之前，當年江湖三害為首的一位人物，通天教主天乙子，突然來到並州，尋上瞭王少俠，一場惡戰，忽又罷手，攜手進入宅內。”語音微微一頓，道：“其後王少俠與那天乙子，是戰是和，老朽就不得而知瞭。”
蔡靈靈雖不清楚當年三害如何，隻是聞名可知，其人必如毒蛇猛獸，蔡嫣然之師白紫玉，當年曾隨璧環夫人，臥底通天教，則深知教中之人習性，芳心一陣激動，脫口說道：“以後如何？”
董鵬亮望瞭她一眼，道：“據說王少俠與天乙子，及晚便秘密離去，莫知所向，迄今不知訊息，老朽卻因送帖之時，始行得知。”蔡嫣然與蔡靈靈，對望一眼，同是滿面憂色。隻聽董鵬亮道：“由此而北，凡屬通都大邑，悉有本教接待貴賓的酒樓客棧，諸位可任意住宿飲食。”拱一拱手，道：“老朽任務完成，告退瞭。”
元清大師合什道：“老衲不送瞭。”董鵬亮轉身行去。
蔡靈靈戚然道：“公公，您看笑笑哥哥會出事麼？”
元清大師心中也頗為憂慮，卻含笑道：“別說笑笑武功機智，非比尋常，就以相貌而論，也非天折之相，大可無慮。”
蔡嫣然忽然立起嬌軀，道：“我去找本教設於此地的分壇，探聽消點。”
元清大師點瞭點頭，道：“速去速回。”蔡嫣然匆匆離座而去，過瞭片刻，匆匆回來，面上有著掩飾不住的憂色。
蔡靈靈促聲道：“嫣然姐，有什麼消息？”
蔡嫣然勉強一笑，道：“這裡的人職卑位低，不知詳情，看來還是要到並州去詢問瞭。”
元清大師道：“此地距並州不過二百司馬裡，緊趕一陣，向時可至。”說到這裡，三人都再也不願說下去，菜飯也不吃一口，付帳出樓，那掌櫃為自是不肯收錢，蔡靈靈也懶得羅嗦，銀錠一擱，疾行而去。
出瞭城門，雖仍有稀疏行人，也不顧驚世駭俗，風馳電閃，施展輕功。元清大師慮及蔡嫣然功力遠遜，牽住她右腕，攜之而行。蔡靈靈功力可謂超凡入聖，元清大師更是出神入化，向時三刻，已至並州，方入城內，迎面遇上蔡媛媛，蔡嫣然立即問道：“王少俠何在？”蔡媛媛先不問答，朝元清大師襝衽一禮，再與蔡靈靈招呼一聲。
元清大師微微一笑，道：“不必多禮瞭。”
蔡靈靈通不及待的道：“媛姐，笑笑哥哥在並州否？”
蔡媛媛四外一掃，強笑道：“有什麼事，請先入屋再講。”返身走去，須臾四人來至那座宅第，直趨向宅。
廳中這時正坐著宮氏姐妹，聞得步履，迎出廳門，一眼瞥見蔡靈靈，不由一楞。蔡媛媛略一引見，不待坐定，即道：“王少俠半月前與天乙子去瞭皖西麓山。”
蔡靈靈道：“去幹麼？”
蔡媛媛緩緩說道：“天乙子言，有一批中原高手，身受虺毒，被囚霍山，王少俠聽瞭，即慨然聯袂趕去解救。”
忽聽蔡嫣然問道：“當時師妹你在不在場？”
蔡媛媛道：“在。”
蔡嫣然黛眉微蹙，語含薄責，道：“師妹，師父平時曾一再提示咱們，通天教的鬼域伎倆，你為何不力加勸阻？這就是你的不是瞭。”蔡媛媛滿面羞愧，垂目望地。
宮傢姐妹這些天來，與蔡媛媛已好的如膠似漆，宮月蕙不禁插口道：“這事如何怪得媛姐，當時咱們姐妹，”雙環奪命“丁如山，神旗幫的蕭稼軒兩位前輩，亦曾在場，丁、侯兩位前輩，也勸止不瞭。”
蔡嫣然“哦”瞭一聲，歉然道：“愚姐錯責瞭，師妹原諒。”
蔡媛媛輕輕一嘆，道：“小妹確有不是，隻是王少俠的事，誰管得瞭？再說，那天乙子的行動，小妹一旁仔細留意，未看出有半分作假之態。”
蔡靈靈急聲道：“天乙子原來有多壞？當時行為，又是如何？”
蔡媛媛沉吟道：“過往的事，不必提瞭，我隻講那時他的表現。”頓瞭一頓，就將天乙子初至並州，先伸量瞭王笑笑一次，然後入宅商討，如何救人的事，說瞭一遍。語罷，目光一抬，道：“蔡姑娘的令兄，與丁、侯兩位前輩等，也隨後趕去瞭，至今未返。”
蔡靈靈道：“我哥哥知道這事，那是決呆不住的。”
蔡媛媛道：“天乙子之徒，在消息久杳之下，俱願自行監禁。”
蔡嫣然道：“這都是小事，還有麼？”
蔡媛媛疑遲片刻，始道：“據報侯、丁兩位前輩與蔡公子，逢上過那東方不敗的師兄向問天險些命喪荒山，隻得急急撤出。”
蔡靈靈面龐一轉，望向元清大師，惶然道：“公公，笑笑哥哥敵得住那向問天麼？”
元清大師一直默坐聽她們說話，聞言淡然道：“雖不能敵，逃還可以。”
蔡靈靈焦灼萬狀的道：“他不逃怎辦？”
元清大師笑道：“笑笑深識大體，當不敢逞強一拚。”
蔡靈靈哪裡放心得下，道：“我去霍山一趟。”蔡嫣然美眸一轉，也望向元清大師，雖未開口，那意思顯然也想趕去。
但聽元清大師道：“由此到霍山，足有一千四五百裡。至沂蒙一帶，也近千裡，五毒宮開壇大典，僅司馬十數日，來不及瞭。”
蔡靈靈柳眉一揚，道：“靈兒不去也罷，有什麼大不瞭的。”
元清大師搖一搖頭，轉面道：“媛姑娘，接到五毒宮邀柬的人，有多少？”
蔡媛媛欠身一禮，道：“您老人傢太客氣瞭，晚輩哪裡敢當。”語音一頓，道：“大概凡是有頭有臉的人，不管是隱是遁，五毒宮都送瞭請帖，那些身份不夠的，有很多也準備去看熱鬧，並州巳走瞭好些人。”
元清大師道：“莫名山有何動靜？”
蔡媛媛道：“林神醫未見動靜，莫明山也未出山，那投柬的，至半山時，便由老管傢攔住接去，連莫明山也未見到。”輕輕一聲嘆息，道：“莫名山素為萬方景仰，隻是這樣諱莫如深，令天下英雄，大惑不解。”
宮月蕙忽然插口道：“這次下山，咱們姐妹曾去莫明山，拜見林神醫與兩位王夫人。”
元清大師微微一笑，道：“見到瞭麼？”
宮月蕙恭容道：“除瞭沒見著莫明山，林神醫也未說莫明山的行止。另外還有一位蔡夫人……”
蔡靈靈星目一睜，道：“那是我娘，她老人傢怎麼樣？”
忽聽宮月蕙道：“令堂與兩位夫人，相處甚歡，還叮囑咱們東來，必至金陵找你玩。”
蔡靈靈歡聲道：“兩位姐姐何不早說？”
宮月蕙嬌笑道：“剛剛你急著探聽王笑笑哥哥下落，咱們怎敢打擾。”
元清大師暗暗忖道：靈兒一心在她笑笑哥哥身上，嫣然武功尚差，她們幾個女孩子也難商大計。念頭一轉，道：“靈兒。”
蔡靈靈見元清大師神色肅穆，忙垂手道：“公公有何吩咐？”
元清大師道：“這開壇大典，關系甚巨，我事先必須一探虛實，你隨後趕來。”語音一頓，又道：“笑笑的事，最好放在大典之後，你再去霍山不遲，切記我傢祖訓，先公後私，嫣然也是一樣。”語聲甫落，灰袍一拂，倏地不見。他長年雲遊在外，孑然一身，並無留戀，蔡靈靈卻覺驀失所依，蔡嫣然更是悵然，不覺奔至窗口，美眸含淚。
忽聽宮月蕙道：“我姐妹武功太差，沂山離此不近，若想趕上這場大會，也該及早上路瞭。”
蔡靈靈暗暗想道：“笑笑哥哥的事，隻好暫時擱下。其實，以他身手，也不該出事，很可能會中就見到他瞭。”轉念之下，道：“宮姐姐，咱們一塊走好麼？”
宮月蕙一把拉住蔡靈靈皓腕，嬌笑道：“你美若月殿仙子，小謫凡塵，咱們姐妹但恐不配，哪有不好之理。”
宮月蘭笑道：“你嫉妒嗎？”
宮月蕙抿嘴一笑，道：“自是嫉妒的緊。”
蔡靈靈雖慮王笑笑安危，也不由燦然一笑，嬌聲道：“為什麼？”
宮月蕙但覺她美艷之中，散放著和平天真之芬芳，竟感無法嫉妒，微微一嘆，執起蔡靈靈皓腕，道：“實在說，我得知你時，心中十分嫉妒，而今卻消釋無蹤瞭。”蔡靈靈怔瞭一怔，不知她初時何以對己妒恨。
忽聽蔡嫣然道：“歇息一夜，明晨咱們就應走瞭。”