魯南道上，這些日子，忽又熙攘起來，來往之人，盡是江湖人物。五毒宮聲勢也真浩大，以沂山為心，周圍方千裡的通都大邑，無不設有接賓之館，美輪美奐，侍候者皆是清麗少女，任何珍肴異饌，嗟咄立辦，笙歌絲竹，娛目悅耳，包君滿意。
江湖平靜瞭許久，很多人靜極思動，紛紛復出，大部分存著看熱鬧的心，擔心三教猖獗的人，卻是少數，這也是人情之常，無可厚非。蔡靈靈、蔡嫣然、宮氏姐妹，啟程北上，為避開五毒宮所設賓館，走的都是荒僻小路。
四女決定在開壇大典前一日到達，故沿途指點煙嵐，談笑山水，徐步而行，走得頗不寂寞。宮月蕙、宮月蘭告知蔡嫣然、蔡靈靈“奼女教”的女徒具為王笑笑收瞭。蔡嫣然自是暗自心喜，惟有蔡靈靈皺著眉頭。宮月蘭道：“妹子，你吃味瞭？”
蔡靈靈搖搖頭道：“我才不呢，我隻是擔心他以後怎麼收拾？”轉顏又笑對蔡嫣然道：“嫣然姐姐，現在放心瞭吧，以後再也不用跟著公公念什麼佛經瞭。”
蔡嫣然羞紅著臉道：“姐姐搶瞭你的心上人，你真不在乎嗎？”
蔡靈靈羞笑道：“隻要笑笑哥哥自己應付的過來，我是多多益善。”宮月蕙、宮月蘭姐妹聞言也是“嗤嗤”嬌笑不已。
四女成為閨中好友，無話不談，一路行來，談得大部分都是跟王笑笑有關的事情，自然不虞寂寞。隻是沿途鄉愚見瞭四位國色天香的姑娘，自是少不得大驚小怪一陣。這日傍晚，來到沂水城外，由於四人皆不知放牛坪位於何處，商議之下，決定入夜至賓館探聽。
及晚，四女轉入城中，正奔向五毒宮賓館，蔡靈靈突地頓住嬌軀，凝眸向左方望去。司馬下三人，愕然止步，宮月蕙低聲道：“什麼事？”
蔡靈靈瞻望不瞬，道：“是陳若素。”蔡嫣然與宮氏姐妹，不由轉首望去。蔡靈靈搖瞭搖頭；道：“她已出城，看不見瞭。”
蔡嫣然沉吟道：“五毒宮這次開壇大典，骨子裡明明是與俠義道挑釁，三教聯盟，陳若素身為九陰教主，論理這時該在五毒宮數總壇。”
宮月蕙道：“這麼說來，陳若素是有要事待辦瞭？”
蔡嫣然點一點頭，道：“理當如是。”
蔡靈靈低聲道：“嫣然姐，我們跟去一看如何？”四女中，以蔡嫣然年紀最長，閱歷最豐，故凡事都取決於她，蔡嫣然雖早厭江湖中事，也隻得打起精神留意瞭。
蔡嫣然暗道：“陳若素此來必有要事，若對俠義道不利，伺機破壞也好。”轉念下，點頭道：“反正咱們不忙，去看看也好。”
蔡靈靈聞言，當先領路，朝陳若素逝去處奔去，一忽，四人來至郊野密林。蔡靈靈忽然停下，悄聲說道：“到瞭。”
宮月蕙始終未見人影，不禁問道：“在哪裡？”
蔡靈靈正欲答話，驀然面色一變，急聲道：“快藏起。”三人雖莫名其妙，卻知她必有所聞，依言迅即擇瞭一株樹木，藏好身形。剛剛藏好，隻見人影一幌，她們適才停身之處，出現瞭兩個壯漢。宮月蕙玉面一紅，暗忖：一定是我話聲稍高，驚動瞭樁哨。
但見那兩個壯漢，目光灼灼，四掃一遍，其中一人道：“老陳，連個屁也沒有，別是你聽錯瞭？”
那被稱為老陳的壯漢沉聲道：“不可能，明明有女子聲音發自這裡。”頓瞭一頓，道：“一定躲起來瞭，老張，咱們搜。”拔出一柄鑌鐵短戟，就待搜索。
那老張卻一把抓住他膀臂，道：“慢著。”
那老東怒聲道：“你拖拖拉拉的，誤瞭事看你有幾個頭？”
那老張冷哼一聲，道：“你這樣搜得出鬼來，受人暗算，劃得來？咱們不如發出信號，通知別人。”
宮月蕙暗暗咒道：“好狡猾的傢夥。”銀牙一咬，準備冒險出手，制住二人。
忽見倩影一閃，蔡靈靈悄然撲上。那兩個壯漢身手縱非泛泛，且全神戒備，在蔡靈靈這等偷襲之下，何能幸免，那老張一聲悶哼，頹然倒下，那老陳鑌鐵短戟疾揮，方待脫口大叫，已被蔡靈靈點中昏穴，吭瞭半聲，仆倒地上。
宮月蕙躍身而出，欽佩地道：“這兩個任選一人，武功隻在我上，你不費吹灰之力，即已制住，連聲音都來不及發出。”
蔡嫣然低聲一笑，道：“這兩人不算什麼，靈妹妹的真實武功，你尚未見過。”
宮月蕙星目一閃，道：“希望今晚有一場好殺，也讓我見識見識。”
幾人藏妥被制兩人，繼續淌入，不及十丈，蔡靈靈秀眉微蹙，以“練氣成絲”朝三人道：“越往裡面的人，功力越高，再欺入隻怕要被察覺瞭。”
蔡嫣然與宮氏姐妹，都不能傳音說話，情知她是顧慮三人，蔡嫣然沉吟一瞬，附著她耳畔，悄聲說道：“你一人進去查看好瞭。”
蔡靈靈點瞭點頭，忽又將頭一搖，傳音道：“在此即可，我猜九陰教是埋伏在此，狙擊一個人，稍待便知分曉。”
蔡嫣然知蔡靈靈是恐自己與宮氏姐妹，敵不過九陰教高手，故而留下，暗道：若九陰教是合擊某人，這裡也當可探得，不妨再侯片刻，當下微一點頭。四人停於當地，蔡靈靈動功默察，過瞭約摸兩刻，忽聽遠處有衣袂飄風之聲，向這裡疾馳而來。
那人輕功高強，踏著林梢，倏爾之間，相距已不到十丈。就在此刻，忽聽—聲暴喝道：“林璧環，站住。”隻見火光陡亮，照耀林中，四周人影幢幢，也不知有多少人。
蔡靈靈芳心暗驚，想道：“原來是林姨。”回眸一瞥，蔡嫣然也是滿面驚奇之色。她轉面望去，隻見十丈外樹梢，立著一位鳳目峨眉，風王絕代的中年道姑，左手握著玉柄拂塵，那一襲青佈道袍，掩不住她那傾國魅力，正是昔日的璧環夫人林璧環，而今的長恨道姑。
長恨道姑一驚之下，鎮定如常，美眸流盼，隻見前面是片曠地，冷艷絕塵，手拄鬼頭杖的陳若素，卓立當地，左右陪侍著幕九疑與一個身材枯瘦的黑袍老者，雁翅排列著兩排弟子。左右兩方，則由葛天都、向省三、樊彤，率人連退路擋住，看那些九陰教徒，個個穩立枝上，顯無弱手。見瞭這陣仗，長恨道姑心神一凜，暗道：今夜想走，看來難比登天瞭。
隻聽幕九疑幕聲道：“林璧環，還不參見本代九陰教主。”
長恨道姑修道十司馬年，那鎮定從容的功夫，自非一般人可比，淡淡一笑，躍下枝梢，朝陳若若素稽首道：“陳教主好。”陳若素視若無睹，冷然傲立，隻是星目之中，光芒閃動，似是芳心異常激動。
那枯瘦的黑袍老者，冷冷說道：“林璧環，你莫非忘瞭本瞭？”
長恨道姑目光一轉，道：“這位是誰？恕貧道眼拙。”
那枯瘦的黑袍老者冷然道：“老夫石灣泉，上二代教主座前護法，你沒見過，也當聽過。”長恨道姑心頭一震，暗忖：原來是他。
原來那黑衣老者石灣泉，乃是上二代九陰教主，座前四大護法之一，這九陰教四大護法，當年江湖稱為“九陰四絕”，論起九陰教昔日聲威，倒有一半以上，由四人而得，若不是四人曾受困巫山，五十年前，九陰教還不致被迫得乘浮入海，流浪水天瞭。
長恨道姑被錄為九陰教弟子，正是九陰教沒落之時，隨後奉命屈身通天教，待機而動，始終未見過這四人，但卻聽過四人幕害，不禁暗暗嘆道：“今日那是準死無疑的瞭。”但她這多年修練，心如止水，鎮定逾恒，朝石灣泉稽首一禮，道：“原來是貧道前輩，長恨失禮瞭。”
石灣泉哂然道：“你莫非以為披上道袍，即可將過往之事，一概不提瞭。”
長恨道姑淡淡一笑道：“貧道早已不屬九陰教弟子瞭。”
石灣泉怒聲道：“林璧環，你敢欺師背祖？”
長恨道姑漠然道：“貧道長恨，林璧環二十年前，早已死瞭。”頓瞭一頓，道：“那林璧環縱然未死，在受過”陰火煉魂“之刑後，業已不算九陰教下弟子瞭。”石灣泉不覺一怔，轉面朝陳若素望去。
陳若素螓首微頷，道：“確有此事。”
原起九陰教規，有一條規定，凡受“陰火煉魂”之刑者，皆已不屬九陰教徒，想那“陰火煉魂”，慘絕人寰，普天之下，孰能忍受，七日七夜之後，早已一具幹屍，此規原意亦為犯瞭大禁之徒，死後也不容復為九陰弟子，豈料璧環夫人曹州受刑。李長風趕至，九陰教主忌憚李長風武功，半途撤刑，卻容璧環夫人活下。
石灣泉暗感為難，若依教規，璧環夫人既非九陰教弟子，自不能按規辦理，如此便名不正，言不順瞭。忽聽幕九疑冷冷說道：“林璧環，七日七夜的陰火煉魂，你猶未受滿，仍得受教規制裁。”大步向前，霍然一掌，擊向林璧環，口中喝道：“老夫先看你這些年來，長進瞭多少？”林璧環微微一笑，右手拂塵向上一卷。
隻聽裂帛似一響，潛力四散，吹得大把焰炎吞吐不定，茂林之中，暗影幢幢，若幕鬼張牙舞爪，極為可怖。但見幕九疑倒退一步，長恨道姑衣袂飄飛，卻僅連幌兩下而已。九陰教之人，無不一驚，璧環夫人林璧環，原屬幽冥殿下，武功造詣，本不如兩殿三堂之主，而今分明已在幕九疑之上。
忽聽陳若素冷聲道：“幕殿主，本座命你動手瞭？”
幕九疑神色一變，連忙朝陳若素躬身道：“屬下急欲擒下叛徒。”
陳素者截口冷然道：“你退下。”幕九疑頓瞭一頓，面色不豫，退瞭回去。陳若素哼瞭一聲，一瞥石灣泉，道：“石護法以為如何？”
石灣泉躬身一禮，道：“教規雖有此條，然老朽以為，林璧環不可放過。”
陳若素黛眉一蹙道：“自定教規，亦不遵守，本教何以統禦屬下？何以君臨江湖？”
石灣泉暗道：“聽她口氣，竟然袒護林璧環那賤婢，哼，人言她與莫名山那小兒之事，怕是不假。”心中在想，口中說道：“教觀所定，所受”陰火煉魂“，當在七日夜以上，雖未明文規定，其意昭然，教主明察。”陳若素玉面隱有不豫，卻也未便再言。
長恨道姑暗暗想道：“唉，局勢至此，她也無法為力，不要讓她因我之故，在屬下之前，威信大滅，隻望這孩子能將九陰教帶上正途……”心念電轉，她為瞭不使陳若素作難，自願拚舍此身，心念一決，含笑說道：“教主……”
陳素者目光如電，見長恨道姑面色一黯，倏又開朗，已猜出她心思，暗道：“若任她死在我面前，他若知曉，必定恨死我瞭。”她於赤鎮，初見長恨道姑，口稱前輩，執禮甚恭，雖她另有解釋，隻是潛意識，仍是為瞭王笑笑，否則早就問長恨道姑一個叛教之罪瞭。眼下見長恨道姑，大有自承罪狀之意，芳心大急，峻聲截口道：“住口。”一顧石灣泉，道：“石護法，攔截林璧環，是由你全權安排，四周防護，嚴密與否？”
蔡靈靈聽到此處，芳心一動，暗道：“莫非陳若素是有意引我來此？”轉念之下，一瞥蔡嫣然，四目交投，蔡嫣然點瞭點頭，兩人俱作此想。
石灣泉聽出陳若素話中有話，微微一怔，以他功力，稍一留意，蔡嫣然與宮氏姐妹，如何瞞得住他，目光一轉，朝四女隱身之處，震聲一陣長笑。這石灣泉功力好生高強，笑聲劃破夜空，震蕩四野，直入雲霄，相隔偌遠，蔡嫣然與宮氏姐妹，已感耳膜一陣劇痛，頭腦發漲，承受不住。
蔡靈靈睹狀，芳心一急，脫口一聲嬌叱。她情急之下，那聲嬌叱，凝足功力，透過石灣泉笑聲，直穿對方耳鼓，陳若素與歷九疑，猝不及防，氣血一湧，旁侍九陰教徒，更是如雷貫頂，搖搖欲墜。石灣泉愕然住口，沉聲道：“原來有絕世高手在此，請出一會如何？”
蔡靈靈知道今夜不可能平安退出，悄聲兒道：“三位姐妹，九陰教高手雲集，你們不是敵手，待會最好避開高手，隻找那些教徒下手。”像這種話，雖是實情，卻絕不宜出口，好在三人知她純真，未有不快之感，聞言齊齊頷首。
宮月蘭笑道：“不勞關照，我本來就隻想袖手旁觀，看看你的絕世武功。”蔡靈靈抿嘴一笑，當先走出，三人隨後跟著。
長恨道姑望見蔡靈靈，脫口喚道：“靈兒，是你。”
蔡靈靈嬌聲道：“林姨，我倒要感激九陰教困住你，這次我可不能再放你走瞭。”
長恨道姑微微一笑，目光一掃蔡嫣然與宮氏妹妹，招手道：“嫣然，你與兩位姑娘權在我身後吧。”
石灣泉一瞥之下，已看出四小淺深，對方身具這等功力的，竟是盈盈十七，嬌艷如花的少女，不禁奇道：“咦。”
隻聽陳若素冷冰冰道：“那丫頭叫蔡靈靈，武聖之後。”
忽聽一個沙啞的聲音道：“老和尚，饒你有生公之心，怎奈頑石不點頭，還是收起婆心，拿起方便鏟。”
幕九疑幕聲道：“那一個？”
那聲音冷冷說道：“黃山李天浩。”
九陰教諸人，都不禁神色微變，眼前形勢，大出他們意料之外，璧環夫人今非昔比，蔡靈靈武功絕世，九陰教下，皆曾見過，石灣泉為人引走，迄今未返，加上李天浩與慈雲大師，九陰教已成有敗無勝之局。此際，葛天都、向省三、樊彤，眼看包圍已難有效，均回至陳若素身畔。
樊彤怒聲道：“李天浩，倒小有名氣，為何不出來，見不得人？”
隻聽李天浩冷冷一哼，道：“魑魅魍魎，老夫懶得見。”
陳若素趁樊彤與李天浩對答之時，朝葛天都道：“葛堂主之意如何？”
葛天都低聲道：“屬下以為硬拚不值，不如留待五毒宮開壇大典中，一舉殲滅這批大對頭。”
陳若素目光一掃司馬人，道：“諸位呢？”
向省三嘆道：“此事極端隱密，不知如何，竟遭他們探得，否則四位護法齊來，何懼之有，眼下也隻有如此瞭。”
陳若素微微一哂，忽然持杖向前五步，清冷的目光，盯在長恨道姑身上，道：“顧……長恨道姑，你我一搏，你自信是勝是敗？”
長恨道姑怔瞭一怔，暗道：“葛天都他們倒有罷手之意，你怎地反不肯暫退？”心中在想，含笑說道：“貧道焉是當令九陰教主之敵，自然是敗。”
蔡靈靈心中暗道：“林姨與陳若素一戰，若是失手，未免有損以往英名，大是不值。”轉念之下，挺身而出，道：“陳若素，林姨焉能與你這後生晚輩動手，幹脆由咱們打一仗。”
陳若素充耳不聞，道：“未曾動手，難斷勝負，論來我敗面居多。”語音微微一頓，道：“你我一搏，你勝，九陰教今後不再找你，我勝那就請你委曲一二瞭。”
長恨道姑暗暗想道：“若能瞭此一事，本也不錯，隻是我固不許敗，她教主尊嚴，亦不容觸犯……”心念轉動，一瞥慈雲大師，希望他從中轉圜。
慈雲大師壽眉一蹙，道：“陳教主。”
陳若素傲然一笑，道：“大師，莫非亦想指教？”
慈雲大師含笑道：“貧僧老瞭，老不以筋骨為能，豈敢逞強鬥狠。”頓瞭一頓，道：“以貧僧之意，五毒宮開壇大典即在目前，何不稍待數日，於天下英雄之前解決，不是更好？”
陳若素沉吟不語，其實，她原意正望如此，芳心暗暗忖道：“那開壇大典，聚集瞭天下武林人物，形勢之復雜，那是不用說瞭，想解決恩怨，不是件容易的事。”