陳若素忖念未已，驀地一聲幕嘯，石灣泉身若大鳥，撲回場中，火光下，但見他面色鐵青，右手衣袂，斷瞭一角。他瞥瞭慈雲大師一眼，嘿嘿一笑，幕聲道：“慈雲，那小輩是那一個？”
慈雲大師雙眉微聳，道：“阿勒奇。”
石灣泉道：“沒聽過，他的師父是誰？”
慈雲大師淡然道：“閣下想必會過他那柄金劍，那金劍，是天下第一利器，幹將莫邪，亦且不及，難道還不知他師門？”
石灣泉峻聲道：“老夫是猝不及防……”一頓，改口道：“是”一劍蓋中原“向東來那死鬼的弟子？”
蔡靈靈冷笑道：“好不要臉，打不過人傢，來這裡粗聲粗氣，擺給誰看。”
石灣泉正值怒火高漲，聞言正如火上添油，獰笑一聲，道：“好丫頭。”蔡靈靈不避不躲，玉掌一抖，迎將上去。
兩人都是陰柔暗勁，出手無聲無息，待掌力一接，波的一響，潛勁四溢，慈雲大師人在近處，也覺壓力極大，心中微驚，不由仔細打量蔡靈靈幾眼，暗道：“這等纖纖弱質，競有如此功力。不可思議。”
石灣泉怒哼一聲，右臂一抬，似有再度出手之意，心念忽又一改，舉步走至陳若素身畔，嘴唇微動，似以練氣成絲傳音入密講話。陳若素玉面一變，目光一抬，道：“如大師之意，此事延在五毒宮開壇大典。”不待慈雲大師答話，鬼頭杖一抖，飄然退去，石灣泉、葛天都等追隨在後，九陰教徒，紛紛熄火往林中退入，展眼間，走得幹幹凈凈。
蔡靈靈奇道：“他們退得如此倉猝，莫不是九陰教遭瞭什麼大事？”
慈雲大師搖一搖頭，道：“貧僧也是不知。”轉面藹然道：“蔡姑娘……”
蔡靈靈嬌聲道：“叫我靈兒嘛。”
慈雲大師微微一笑，道：“也罷，貧僧三十年前首遊金陵，即曾見過令祖與令尊，托大叫你一聲靈兒瞭。”
蔡靈靈美眸一張，道：“這事我從未聽我娘說啊。”
慈雲大師笑道：“令尊彼時猶幼，令祖則見貧僧江湖中人。不願深交，隻是令尊隱藏的太密瞭，直到如今，貧僧始知你傢原來是武聖之後。”蔡靈靈口齒一啟，欲待解釋祖上遺訓，嚴命子孫不得涉足江湖。
忽聽長恨道姑道：“李大俠為何猶不出來？”
慈雲大師目光一轉，長長嘆息一聲，道：“他是為瞭薛老弟之死，發誓如不尋出兇手，剖心瀝血，不願再見舊日好友之面。”
長恨道姑面龐一轉，朝林中道：“李大俠這等為友義氣，古道可風，長恨萬分欽佩，隻是未免過於……”
慈雲大師這旁說道：“他隻怕已然離去。”
蔡靈靈插口嬌聲道：“朱爺爺還因李爺爺不肯出山的事，大為不悅哩。”
長恨道姑暗暗忖道：“再不走，被這丫頭纏住，可難脫身瞭。”她這些年來，總是避開莫名山的親朋好友，李天浩不出，她少見一個，倒是求之不得，轉念下，含笑道：“你們慢慢談吧，貧道有點急事。”轉而一舉蔡嫣然，道：“嫣然，你師父早已北上，探查三教動靜，沿途留有暗記，你速去會合。”
慈雲大師並非呆人，暗道：“她這一走，形蹤自是更加隱密，以後往那兒去找？”心念一轉，急忙道：“顧姑娘請慢，那位西域的阿勒奇，有話想跟你一談。”
長恨道姑道：“下次說吧。”頓瞭一頓，道：“貧道長恨，若大師再稱呼俗名，恕貧道不予置理瞭。”阿勒奇與李長風，情同手足，她更不願見，話來說完拂塵一擺，騰身而起。欲待一走瞭之。
慈雲大師一聲佛號，手持爛銀方便鏟，雙足一蹬，與長恨道姑同落在樹梢上，攔住去路。長恨道姑黛眉一蹙，偶然道：“大師莫非不讓貧道走？”
慈雲大師急道：“貧僧怎敢？”
長恨道姑冷然道：“那請讓開。”慈雲大師心念連轉，一時間，卻想不出以何方法，留住長恨道姑。
忽聽蔡嫣然高聲道：“師伯啊，與九陰教訂約，於開壇大典瞭結此事的，是慈雲大師，您老人傢走瞭，豈不使大師失信瞭？”
慈雲大師喜道：“令師侄之言極是，請顧姑娘勿令貧僧為難。”他仍稱長恨道姑為“顧姑娘”，其中含意，自是不忘璧環夫人林璧環與莫名山之深厚關系。
長恨道姑暗嗔道：“好丫頭，你也敢聯同他們，對付我瞭。”
蔡嫣然雙膝一曲，突然跪在地上，玉面一仰，顫聲道：“師伯，您老人傢何必自苦如此，徒侄甘冒萬死之罪，還是請您留下吧。”
宮氏姐妹對望一眼，齊朝長恨道姑躬身施紮，宮月蕙道：“九王山門下宮月蕙與妹月蘭，謁見前輩。”
長恨道姑含笑道：“不敢當，令祖可好？”
宮月蕙道：“他老人傢托福，尚稱硬朗。”說到這裡，以目示意，要妹妹開口。
宮月蘭早想說話，見狀急急接口道：“林老前輩，你當可歌可泣，至情至性的事跡，晚輩們聞之已久，深憾不得一見，今夜幸挹清芬……”
長恨道姑截口笑道：“不必奉承瞭，什麼話直說吧。”
宮月蘭肅然道：“前輩恕罪，您未免過於嬌情。”
長恨道姑微怒道：“你們小孩子，隻知其一，不知其二，豈可妄論？”心中暗暗忖道：他們包圍著我，眾下說辭，不用點心計，看來是走不成瞭。心中在想，口中說道：“嫣然起來，師伯不怪你。”蔡嫣然伏地再拜，盈盈起立，神色淒然，欲言又上。
長恨道姑心中暗嘆，轉面朝慈雲大師道：“大師，九陰教與貧道之事，既至開壇大典，他事不如也留於彼時，何如？”
慈雲大師道：“林姑娘必到麼？”
長恨道姑冷冷說道：“林璧環必到就是。”身形一拔，揚長而去。慈雲大師微一疑遲，但想江湖人物，一諾千金，長恨道姑既言必到，再加攔阻，無異侮辱，表示不信對方之言，極可能就結下冤仇，終是不敢出言相阻。
長恨道姑奔出數裡，忽覺有些不對，倏地扭頭一望，隻見蔡靈靈笑靨如花，緊隨不舍，看來跟瞭不少時候瞭。蔡靈靈見已被發覺，噗哧一笑，道：“林姨，我想跟你。”
長恨道姑腳步一收，微嗔道：“小丫頭，你敢不信我的話。”
蔡靈靈竊竊一笑，隨之停下，道：“什麼話啊？”
長恨道姑道：“我說……”倏然住口。
蔡靈靈吃吃一笑道：“我替林姨說吧，林姨說的是林璧環必到，隻是林姨早說，你不是璧環夫人林璧環，既然如此，當然與長恨道姑無關，到時不妨托人帶一個訊，說璧環夫人早逝，長恨道姑自不用應約瞭，那位大師老實，卻未聽出。”
長恨道姑正是這般心意，被她道破，不禁笑出聲來，旋又長長一嘆，蹙然道：“靈兒，算你聰明，隻是人各有志，何必相強……”
蔡靈靈接口道：“所以嘛，我跟定林姨瞭。”
長恨道姑怔瞭一怔，面色陡然一沉，道：“你再追我，當心我就把你視為生死大仇瞭。”
蔡靈靈星眸一紅，道：“你打麼，反正我不走。”
長恨道姑見她泫然欲泣，連忙面色一弛，笑道：“林姨我說話重瞭點，靈兒，你又何必在意。”
蔡靈靈一笑，道：“那林姨許我跟隨瞭。”她死纏活纏，長恨道站也真拿她無法，再說，蔡靈靈溫柔天真，有若瑤池玉女，那是誰也願意親近的。
長恨道姑無可奈何，笑道：“我那敢不許哪。”
忽聽阿勒奇的聲音道：“既有蔡姑娘隨行，小弟請就此辭。”一道黑影，由林內沖起，如摩空巨鶻，向西北而去。
長恨道姑一怔，揚聲道：“好啊，阿勒奇，你居然也敢在貧道之前賣弄。”
但聽阿勒奇遙遙說道：“林姑娘恕罪，小弟……”語聲漸遠，杳不可聞。
長恨道姑自語道：“看來他的武功，幾可趕上他師父當年威震中原之時瞭。”一顧蔡靈靈，笑道：“小丫頭，你早知他追躡我後瞭吧？”
蔡靈靈抿嘴一笑，道：“您不聽他說話口氣，隻怕早追瞭不少時間，隻是你未察覺而已，不然，慈雲大師，霍大俠豈能偌巧趕來。”
長恨道姑搖頭苦笑，道：“走啦。”
五毒宮開壇大典，於沂山放牛坪舉行。這放牛坪一名，不見載於方忐，遍詢鄉人，亦無知者，似僅是五毒宮自己人命定其名。其位，據五毒宮知賓雲，在沂山之南，重山疊壑中，遙對蒙山，距沂水城百司馬裡。四月下旬，沂蒙山附近諸縣，沂水、臨朐、安邱、蒙陰，五毒宮所設賓館，巳有人滿之患。
由於江湖平靜已久，莫名山如日中天，絕大部分的人，都意味不出此事之嚴重，欣然而來，視同一場熱鬧。五月初一起，已有人入山，隨途自有五毒宮賓館膳宿，弟子分導，無慮失途。這一日，五月初四，大部分的人，已然入山，酉牌時分，又有一批人導引而至。
由一處兩壁插天的羊腸小道穿過，豁然開朗，隻見四周山頂，起伏成態，乍望若牛，這放牛坪之名，恐即因此得來。峰嶺環中，一塊盆地，遍植蒼松翠柏，烏鳴嚶嚶，真不似魔頭盤踞之所，遠處隱見飛甍碧瓦。當前則是一條寬敞石道，迎面一座漾白玉牌坊，上書“君臨天下”四個鬥大金字，朝霞之下，金光閃爍，氣派雄偉。
其中一個青衫老者冷冷一哼，道：“好狂。”
忽聽一人說道：“單大俠何事不滿？”
眾人移目望去，隻見路旁一個三綹花須，目光奕奕，穿黑綢長衫的老者。那青衫老者微微一驚，心中暗道：多年來出江湖，這人居然可以一口叫出我的姓名，五毒宮果不等閑。原來這青衫老者，姓單名世民，是天臺派耆宿，乃“江南孺醫”司馬尚儒師兄，武功卻遠勝其師弟，這乃因“江南儒醫”殫力醫道，武功進展自緩，而單禮信隱居天臺，畢生練功。
這番“江南儒醫”司馬尚儒被攜，驚動天臺全派，他勇為天臺派武功最高之人，自不能坐視，遂率領幾個弟子出山，恰逢此會，趁機加入，預備潛探五毒宮總壇，以為必無人識得自己，可收奇襲之效。詎料，身在半途，便已被人認出瞭。他心頭暗震，道：“尊駕是誰？”
那黑衫老者道：“兄弟崔恒，忝掌地理壇。”
單禮信容色一動，拱手道：“原來是以七十二式”魁星點元“判官筆法，稱雄滇中的”一筆勾魂“，失敬瞭。”
那“一筆勾魂”崔恒抱拳道：“好說，那及單兄的”歸元神功“，此功失傳百有司馬年，單兄重新練就，天臺一脈，又行將稱盛武林瞭。”
單禮信心中驚凜之極，暗道：“我隱跡三十司馬年，就為專練這一神功，門下弟子，猶不知曉，這五毒宮何來神通，竟探聽得一清二楚？”
隻聽崔恒道：“敢問單兄，是否敝教沿途招待不周，迎賓弟子，有失禮之處，單兄請盡量說出，兄弟必嚴加懲處。”
單禮信呵呵一笑，道：“貴教招待，真令兄弟有賓至如歸之感，兄弟那有不滿。”
崔恒道：“那麼單兄何以不說？”
單禮信暗罵：你這是裝癡作傻。一指那牌坊上，“君臨天下”四字，哈哈一笑，道：“隻弟愚味，請崔壇主解釋這四字含意？”
崔恒目光一轉，隨又收回，淡淡一笑道：“哦！原來單兄因此不悅。”頓瞭一頓，道：“單兄此刻不明，大典之後，即可明白瞭。”言外之意，五毒宮今後，即可懾伏天下英雄。
單禮信嘿嘿冷笑，突然將手一拱，道：“大典之中，兄弟想請崔尼指教。”
崔恒雙眉微聳，道：“兄弟奉陪。”拱手一禮，轉身朝路旁一條小徑走入，倏已不見。
忽聽有人笑聲道：“單前輩，貴派失傳神功復得，可喜可賀。”
單禮信轉面望去，但見乃是一名文士打扮，白面無須的中年男子，左手握著一柄折扇，那折扇扇骨烏光發亮，顯系上好精鋼打造。他隻覺眼生之極，心中思索，口中敞聲笑道：“這位老弟……”
那中年文士笑道：“單老前輩，可記得點蒼姚昭宗？”
單禮信這才想起，暗道：原來是他。面上卻驀然一冷，道：“原來是姚老弟，聞你十年前接掌門戶，如今貴為一派首腦，這才可喜可賀。”將手一拱，道：“人多不便，少陪瞭。”
他不便與此人交往，偕著眾人又向前走去，欲待離開。適才單禮信與崔恒間話之時，眾人都佇足觀看，此際，竊竊私議，嘈雜一片，重新循道走去，迥不同初入谷時的寧靜。原來點蒼一派，也屬俠義道中，三十年前，也是人才濟濟，卻突然宣佈封山，漠視妖氛彌漫，連北溟大會與建醮大會，也未參加，故單禮信殊為不屑。
但聽姚昭宗激聲叫道：“單老前輩，請暫留玉步，聽姚昭宗一言。”
單禮信故做未聞，姚昭宗雙眉一挑，高聲道：“單老前輩，你連一句話也不容點蒼交待麼？”
單禮信不能再做未聞，轉身站定，漠然道：“你有何言？”
姚昭宗上前三步，靠攏過去，目光微閃，見兩人這一耽擱，已落後數丈，那人群已穿過“君臨天下”的牌坊，簇擁前行，當下肅然道：“北溟、建醮二次大會，本派不克參與，非是食生怕死，實是傢師……”他感到難以啟齒，頓瞭一頓，始道：“傢師敗在無量神君手下，依約封派二十年之故。”
單禮信眉頭聳動，道：“原來如此，隻是信有大信小信之別，事關武林蒼生，貴派卻袖手不問，若非莫明山母子，如今江湖……”
姚昭宗截口苦笑道：“老前輩說得不錯，傢師本也預備如此，寧願失信，受人笑罵，除魔衛道，也得盡上一份力……”他喘瞭一口氣，接道：“隻是，就在此時，忽然發覺本派上下，除瞭少數人外，全部中瞭劇毒，功力銳減，也難和人動手。”
單禮信聽到此處，歉然說道：“老朽不明內情，老弟多多包涵。”
姚昭宗道：“本派未曾明言，難怪同道誤會。”他似是有著無窮感慨，喟然長嘆一聲：道：“傢師因此抑鬱以終，遺命必報此仇，三十年來，本派臥薪嘗膽，意欲一雪斯恥，可是無量老兒已斃林神醫之手，本派再無機會，不想那老鬼弟子江澤清，竟敢大發開壇柬帖，本派自是傾力而來，要當著天下英雄之前，一雪此羞。”
單禮信嘆息一聲，道：“老朽預祝成功。”語音一頓，道：“隻不知貴派所中之毒，是何人所放？”
姚昭宗牙關一挫，格格作響，道：“反正與無量老兒脫不瞭幹系。”
單禮信暗暗忖道：“這等深仇，點蒼派自必全力報復，今天之會，決免不瞭一場腥風血雨瞭。”思忖中，覺出久停此地不好，舉步而前，口中問道：“貴派來瞭多少人？”
姚昭宗壓低嗓子，道：“後輩不說，同輩有九人，另外兩位師叔都來瞭。”
單禮信目光一亮，道：“有”點蒼雙劍“，除魔衛道，憑添不少力量。”
姚昭宗道：“前輩似是估計五毒宮極高。”
單禮信輕輕嘆息一聲，道：“老朽初時也以為，江澤清後生晚輩，能有多大氣候，現在卻憂心忡忡，這江澤清之難纏，怕猶在當年神龍神君之上，莫明山又未前來，唉！有王王少俠，至少也要好些，可惜又不知去向瞭。”
姚昭宗面露不服之色，道：“莫明山武功蓋世無雙，那是不爭之事，但王少俠年紀輕輕，老前輩未免過於看重瞭。”
倆人走得不遠，卻見一白衣少女指揮婢仆接待，這少女不是別人，正是谷芳華。谷芳華秋波一轉，道：“仆僮們無知愚劣，自難侍候高人，不如就由我陪兩位上賓館休息如何？”
單禮信道：“怎敢有勞姑娘？”
谷芳華道：“無妨。”轉身行去，單、姚二人，也隻得舉步跟上。
谷芳華領著二人，由廣坪上側，轉至一條衛衢道。正行間，谷芳華面龐一轉，笑道：“姚大俠，你莫非以為敝教太窮，供不起來客？”
姚昭宗楞瞭一楞，道：“請恕在下不明姑娘何謂？”
谷芳華格格一笑，道：“哦，姚大俠難道會不明白？”
單禮信呵呵一笑，道：“姑娘莫打禪機，直接示下瞭吧。”