「以後你就是越氏的女兒，放心，有朕在，誰也不能欺負你！哈哈哈哈！」
宇文弘爽朗大笑的模樣不斷的放大，鋪天蓋地的向卿塵壓過來。
「啊~ 」越卿塵一聲驚叫，從昏睡中驚醒，滿頭冷汗。
「卿卿……卿卿……別怕，我在這！」宇文鐸抱住越卿塵輕輕地搖搖，把錦被拉高，把她裹得嚴嚴實實，「卿卿，六郎在你身邊呢，夢到什麼瞭？」他吻著她額頭的汗珠。
越卿塵怔怔的，好一會才發現不知什麼時候已經被他抱進瞭寢宮。她沒有回答他的話，腦中還是宇文弘放大的臉，不由得瑟縮一下，凝神專註的看宇文鐸的眼睛！
宇文鐸眼裡的風暴般的肆虐已經消失的無影無蹤，此刻滿是疼惜，輕輕地吻瞭一下越卿塵的眉心。
「六郎，那個位置是你的瞭！如今，再沒有什麼能擋住你坐在那把椅子上瞭！」
宇文鐸怔忪瞭一下，不自覺的收攏手臂，把被中的越卿塵收攏的更緊。
越卿塵更專註的看著他的眼睛，「六郎，你做瞭皇帝，把我……放在哪裡？」
「卿卿，那個位子給澈兒吧！這個天下是澈兒的！」宇文鐸用食指掩住越卿塵的口，「聽我說，卿卿，我知道你在擔心什麼！再沒有哥哥的妃子做瞭弟弟的皇後的道理。你定是想，我若做瞭皇帝，你若是不死也隻有青燈古佛一條路瞭。」
「卿卿，若說我對這萬裡河山沒興趣，你不信，我也不信，都是父王的兒子，論身份我也不差什麼，何況這天下有一半是我打下來的。」
說著話，宇文鐸眼裡閃過一絲陰霾，「可真要當瞭皇帝，明正典史，你就不能在我的後院，我也不能讓你屈居人下。卿卿，澈兒是我的兒子，這天下早晚是他的，澈兒即位，母憑子貴，你就是皇太後，到時我手握兵權，看天下誰敢置喙，這個皇朝的最高處，隻有，我和你！」
越卿塵俯在宇文鐸的懷裡，低下瞭頭，身體不住顫抖，他竟然，竟能，竟願為自己，真的放棄唾手可得的江山。有那麼一瞬，越卿塵的心口撕裂瞭一樣，拼命咬著唇，才能咬住那些說出來會自己肯定會後悔的話。
「卿，江山給兒子，我隻要你！」
「藕風輕，蓮露冷，斷虹收。正紅窗，初上簾鉤。田田翠蓋，趁斜陽，魚浪香浮。此時畫閣，垂楊岸，睡起梳頭。舊遊蹤，招提路，重到處，滿離優。想芙蓉，湖上悠悠。紅衣浪跡，臥看桃葉送蘭舟。午風吹斷江南夢，夢裡菱謳。」
搖月湖位於西華門外，像一柄碩大的勺子勾連著內外城，北達王府大街，南通秋波弄，在國子監外打瞭個轉，剛好襟帶起聚賢坊一片專賣古董字畫的鴉兒胡同。秋波弄毗鄰搖月湖，沿著蜿蜿蜒蜒的湖畔，朱樓翠裳，從前朝開始就是公子王孫的銷金窟，京都有名的明月勝地。
從秋波弄出來，無數的茶館子，飯莊子，再加上打把勢賣藝的，鎮日沸反盈天的熱鬧著，是宮裡們的內監出來消遣的首選之所。
從打進瞭四月，茶館裡漸漸的少瞭提著鳥籠子的老公們的身影，一條又一條的小道消息像冰下的湍流無聲的傳遞著。
「挹翠閣的靜嬪回風舞跳的好，得瞭聖寵，卻不知怎的被賜死瞭。」「太醫院的掌院殷太醫已經伺候在宮裡半個月瞭，府上太夫人去瞭都沒回來看親媽最後一眼。」「九門提督小公子滿月，大皇子都派人送瞭禮，真是難得的體面。」
「……」清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。從三月初八開始，上京就開始淅淅瀝瀝的下著小雨，明明開始回暖的天氣，竟然一天比一天冷，到瞭三月二十九夜裡頭，竟然飄起瞭小雪，一晚上的功夫，滿京城都披上一層白。五更破曉，玉華山上的鐘聲一聲連一聲，驚碎瞭無數人的好夢，風雪飄搖，山陵崩，入主中原剛剛數年的慶元帝宇文弘崩逝。
皇九子宇文澈沖齡踐祚，成瞭拱垂九州撫育萬民的少年天子。母妃越卿塵晉皇太後位，封號懿安。加封平南王宇文鐸攝政王，代理朝政。
「小姐，小姐，聽說靈巖山出瞭件蹊蹺事，那天下大雨，一個樵子砍柴的時候在巖下避雨，突然佛光普照，然後眼看著一個佛頭一點一點從土裡鉆出來，這兩天南京城的大街小巷都傳瘋瞭，靈巖山下人山人海的，連總督大人都說這是啥子天降，天降瑞祥。原本因為皇帝老爺子去瞭，今年的龍舟會都沒得耍，因為這個天降的瑞祥，倒要比往年辦的更熱鬧，阿彌托福，小姐，小姐，你這回要是再偷溜可一定要帶著我！」
碧波眼睛圓圓的，臉蛋也圓圓的，偏身量還沒抽開，說話時眉開眼笑的，天然帶著嬌憨，整個一個無錫大阿福，讓人看瞭就喜歡。此刻，圓溜溜的眼珠巴巴的看著明月，一臉篤定明月定會偷溜的表情。
明月盤坐在一隻瓷缸上，那缸是照著她的身量定制的，描金彩繪，缸身繪著接天蓮葉，蓮葉間一兩條斑斕錦鯉半掩半露，正出自南朝樂府，魚戲蓮葉間。明月正照著妙慧師傅教她的心法做功課，一邊吐納用功，一邊一心兩用的聽著碧波的閑話，正如小丫鬟心裡想的，她打定主意偷溜去看熱鬧。
「嘻嘻，小丫頭，想我帶你倒也不難，不過今晚小姐我的功課……」明月睜開一雙美眸，陽光從樹葉間瀉出一縷，正照在她眉間的朱砂痣上，美得不可方物，可惜主人一臉的賴皮，像隻扔出餌等著魚上鉤的小賴貓。
「啊~ 」碧荷圓圓的眼睛瞪的更圓，一臉苦惱的掙紮，小姐的功課好累的呀，一不小心還會弄一身雞蛋清，這對愛幹凈的小姑娘真是莫大的摧殘，掙紮的看看明月一臉不願意就算瞭的樣子，「好吧~ 那小姐一定要說話算數！」
「咳，明月，你跟我來！」這一對主婢實在不像話，妙慧在一旁看瞭許久，忍不住出聲。
「呀，師太！」明月心裡吐吐舌頭，不好，被抓瞭現行，狠狠地瞪瞭碧波一眼，碧波自知不妥，搶先溜瞭，「小姐，我去給你燉甜湯……」
「月兒……」
「好師太，我就是和碧荷玩笑呢，我每個晚上都好好做功課的，真的，那個「紅絲錯」我已經能堅持一刻鐘瞭！」明月乖巧的抱住妙慧的胳膊搖晃著，又甜又乖，讓妙慧的教訓梗在舌下。
妙慧無奈的點瞭她的額頭一下，心裡哭笑不得。也不知怎的，當年讓無數艷姬媚娃看一眼就肝顫的冷面嬤嬤，在明月面前偏就冷不起這張臉。妙慧有些失神的看著她的眉眼，似曾相識的明媚總讓她想起女兒，心裡一酸，對面前的小人更不忍責備，憐愛更甚，不由的拉坐在身邊，輕撫她的鬢角。
「月兒，窮人謀衣食，富人謀安樂。以謝傢這樣的門第，你一生富足是不用說瞭。可是順遂喜樂四個字，一半由天，一半由己。你來時嬤嬤就和你說瞭，琴棋書畫，弓馬刀槍，女紅管傢，天下凡百的花樣技藝由著你試，總會有三兩樣喜歡的，順境怡情，逆境自遣，可不管那樣，都要入瞭門徑才知道喜不喜歡。」
明月乖巧的遞給妙慧一盞茶，妙慧呷瞭一口，繼續說道，「女兒傢的喜樂出嫁前由己，出傢後，多半由著夫婿。這禦夫之術，嘿嘿，可不是光靠琴棋書畫女紅管傢的，你道天下的男人們為什麼喜歡流連青樓楚館，貪得就是風情二字！」
明月心裡不禁浮起母親垂淚的模樣，雖然年紀尚幼，竟對妙慧的話領略瞭八分，暗暗點頭。
妙慧見她領悟，喜她可造，從案上拿過一幀古樸暗雅的冊子，秋香色的軟緞子上繡著個紅衣美人，慵慵懶懶的倚在一架秋千上，一旁還有四個婉約秀麗的字體，「品簫秘典」。
明月隻當是本樂譜，隨手掀開中間一頁，卻是一副畫，一個柔橈輕曼無比的美人坐在繡墩上，一個俊美的小倌人背倚紗窗，那窗扇半開，美人腮暈潮紅，羞娥凝綠，在窗下嬌滴滴羞噠噠的探出蔥尖般的十個指尖，左手彎起籠著小倌人的棒頭，右手確是拈花般模樣，似是在猶豫是往上去好還是往下去好。
明月突地想起那日在棲梧山莊，自己也曾把握過那個少年此處，心裡也隱約知道不妥，過後也不敢和哪個說起。此時見瞭這個畫，兩靨不禁流丹飛霞，心不在焉的又翻瞭一頁。還是一幅畫，畫上還是那個美人，隻是這次含嬌倚榻，微微垂著首，微睇綿藐，那個小倌人腿分的開開，跪在她的腿邊，那話兒怒首翕張，卻被美人用一對椒乳捧著夾住，似是要用那兩顆嫩嫩的乳蒂去點去顫，又吐出瞭一段丁香舌，也不知這樣夠得著夠不著哪棒頭？明月不覺想的癡瞭。
妙慧不知她竟然略通人事，隻以為她從未見過，暗暗與她講解男人那話兒，又細細的拆解品簫秘法，這品簫秘典共有十八般訣竅，妙慧逐一的指點比劃，如何是拈，如何是擠，如何是夾，如何又是顫，推要多大力，按又要幾分綿，一時又指著圖畫，說那女子應在何時抬頭秋波流轉，又該在何時清喉嬌嚦。這般堪堪的說瞭一個時辰，方才讓明月粗粗的領悟其中一二。
「月兒，這十八訣有一段順口溜，雖然俗氣，倒活潑真實。
輕拈慢揉擠魚丸，推雲按月絞魂斷。
深刮淺勾碎玉顫，挑珠抹膩滾獅翻。
連夾緩拂飛輪轉，龍鉆蟬扣斷命彈。」
明月聽著隻覺有趣，心裡跟著念瞭一遍，就聽妙慧又說道，「這十八訣即有口訣又有指法，百般搭配，萬端變化。若按此施為，這男人不落入你袖中還好，但凡落入你手，就生也不由他，死也不由他，生死全在一段香舌之上。」
正說著，庵裡雇來做飯的米婆婆走進來，問道，「大小姐，晌午想吃點什麼菜式？」
明月沖口而出，「魚丸！」
妙慧噗的一樂，笑說道，「嗯，魚丸甚好，月兒也跟著米婆婆去，女兒傢總要學著洗手作羹湯。」
「兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。
鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。」
汶河兩岸熙熙攘攘擠滿瞭男女老幼，男人們馱著孩子，女人們挽著手臂，「你踩瞭我的鞋」，「你碰瞭我的花」，這般吵鬧都猶如被定住一般，隻聞鼓聲急促，碧波之上五艘飛鳧龍舟，紅黑白綠黃，猶如飄在水面上一般，飛快的向著兩江總督的樓船劃去，樓船的船尖插著一桿龍旗，旗下吊著大紅的錦標。
打著赤膊的漢子甩開滿身的氣力，拼命舞動雙槳，雙目都被那錦標染得通紅，血液被一通又一通的鼓聲催逼著翻滾，豆大的汗珠子順著古銅色的皮膚往下滾，偶爾落在腰間汗巾子上，不知看羞瞭多少岸上的女子。
也不知誰一嗓子喊瞭個好，猶如一滴水掉在油鍋裡，喧囂復又炸開，跟著叫好的，加油的此起彼伏。明月扮成少年公子，碧荷扮成個書童模樣，也擠在一處橋欄上，跺著腳拍著手跟著大叫，興奮地不行，眼看著那艘黑色的龍舟領先一籌就要先一步沖向樓船，紅色龍舟上領隊的漢子突然一躍而起，跳到船尾，搶過鼓槌，頓時鼓點如雷。
系著紅色汗巾子的漢子們齊聲大喝，手臂飛舞間竟反超瞭前舟，搶先一步來至樓船之下，那鼓上的領隊一個揉身飛躍，在空中蹬梯般飛縱，搶瞭錦標又是連番飛滾，重又落在鼓上，方得意的舉起錦標。
這幾個動作兔起鶻落行雲流水，大傢竟全沒反應過來，直到他站定，方才雷鳴般的喝彩起來。碧荷尤其看的興高采烈，握著明月的手搖晃，激動地不知說什麼好。
明月也看的高興，目光從龍舟移到樓船，看到一個熟悉的身影，忽的心頭一跳，咦，是他。她看到的正是李子涵。
李子涵自那日與明月胡鬧一番，無辜平添許多心思，本就是暮色少艾的年紀，暮的嘗到情欲的滋味，正如幼獅初嘗鮮血，克己復禮四個字是再壓不住那份蠢蠢欲動的。這幾日私下也曾找過那小廝，卻再無蹤影，又是意興闌珊又是百爪撓心，也曾拿清俊的書童私下演習，射是射瞭，怎麼也找不到那會子心肝都要跟著射出來的快意。
那奪標的漢子作揖羅圈謝意，躍身上瞭樓船，想是總督大人定有賞賜。李子涵見他上船，便也回到二層的船艙。
「少主請看，這是京中才傳回的消息！」一個須髯及胸的老者氣度閑適的坐在桌旁，雖年過半百可一眼望去精神矍鑠，正是李子涵的授業恩師清河裴衍禮，字洞明。
坐在裴先生對面的是李文澤最得用的一個清客許是，字隱元。此刻這位隱元公正若有所思的滾著手裡一對銀光錚亮的鐵膽，動作不快不慢，若明眼人看去定會大吃一驚，他手裡的速度力道竟然從始至終不變分毫，暗含玄妙。
相比較這二人的輕松，坐在下首的池滿春就顯得拘束不安，尤其李子涵進來之後，他躬身欲拜卻被李子涵扶住，但到底不敢像裴衍禮許是那般大樣，斜簽著身子坐在椅上，恭敬地聽示下。
李子涵接過寸許的紙條，寥寥幾個字，面色一變。「恩師怎麼看？」
裴衍禮聲音帶著寒意，「小皇帝竟敢私下出京，實乃天賜良機，自然是讓他來得去不得！」
李子涵抬眼見許是眼裡神色不然，問道，「許先生，俗話說一人計短三人計長，事關大業，先生但請直言！」
此刻艙內隻聞許是手裡舒緩又連綿的鐵膽輕微撞擊聲，「洞明公，敢問宇文鐸其人如何？」
裴衍禮知他定不會無意提這一問，沉吟半晌，「宇文鐸實乃當世梟雄，錦雲朝能問鼎中原，此子功不可沒。」
「昔日宇文鐸僅率五萬勁旅就把龍旗插到瞭長江邊，固然我大榮帝國腐朽不堪，可也不是毫無抵抗之力，三十萬揚威軍卻被他如同嬰兒般玩弄手掌之上，步步蠶食。反觀此獠，一路揮旌，越戰越勇，立下不世戰功，其立馬揚州城頭之日，想必錦雲的慶元帝也寢食難安瞭，嘿嘿，這慶元帝死的蹊蹺，難說此中沒有他的手筆！」
許是話鋒一轉，對著墻角的暗影問道，「聽聞馭風公子喜好狩獵，不知是一隻虎崽難獵還是一隻虎王更難對付？」
暗影裡一個身著玄色勁裝的公子微微的抬起頭，他似乎剛才並未在意眾人的話，又似乎聽瞭但漠不關心，此刻聽到自己的名字，似笑非笑似嘲非嘲的勾瞭勾嘴角，一雙桃花眼深邃明透，竟是個俊美無雙的男人。
許是本也不想得他一句意見，故繼續說道，「如今的小皇帝正如一隻虎崽，而那宇文鐸以攝政王之尊，手握天下軍權，總領朝政，豈非正是一隻吊睛虎王，若小皇帝一死，這天下定會立時易主，到時少主大業……」
話雖未完，此中深意眾人無不暗會，不由心裡都是一凜。裴衍禮思忖片刻，終是不甘，「隱元公此言大有道理，可大好機會，莫非就妥妥的放過小皇帝不成？」
「嘿，主弱臣強豈不相疑？我們再給他火上澆點油，忙中添點亂，倒是他們越亂我們越好趁亂打劫！季武進來！」許是沖門外低喝一聲。
那奪瞭錦標的紅衣漢子不知何時候在門外，此際聽到呼喚便走瞭進來，俯身跪在李子涵身前，「天璇閣季武見過少主，見過各位大人！」
許是把他喚到身側，低聲吩咐如何行事，季武領命自去。
宇文澈偷偷溜上瞭宇文鐸的官船，直到過瞭德州才被發現，宇文鐸拿他無奈何，生氣歸生氣，也惟有吩咐多派人手貼身跟著他保護，一路順風順水，不日就到瞭揚州碼頭。恰逢端午佳節，他隨著親兵們下船時，恰恰聽到瞭碼頭上的百姓討論城裡的熱鬧，不由心動，到瞭下處，指使身邊的侍從幹這幹那，趁眾人不備眼瞅不見就從後門溜瞭出來。
小孩心性好熱鬧，宇文鐸雖然做瞭皇帝，可還沒意識到身份的轉變，骨子裡還是調皮搗蛋的七皇子，當這揚州是另一個上京迷宮，饒有興趣的轉瞭起來。一路煙柳畫橋，風簾翠幕，諸般繁華他全無領會，倒是聽人說起賽龍舟大感有趣，便一路打聽著向汶河找瞭來，可惜來得晚瞭，到瞭岸邊已經散瞭場，不由大大失望，過瞭興頭就發現自己還沒吃午飯，肚皮咕咕的叫瞭起來。
宇文澈忽的想起有次與母後用餐，禦廚進的獅子頭，當時還是宸妃的越卿塵難得的高興，和貼身侍候的宮女子贊起揚州的「三頭」：揚州好，佳宴有三頭，蟹脂膏豐斬肉美，鑊中清燉鰱魚頭，天味人間有。揚州好，佳宴有三頭，盤中荷點雙雙玉，夾食鮮醇爛豬頭，雋味朵頤留。
想到肉甜汁美的獅子頭，宇文澈的肚子叫的更加厲害。抬眼看到不遠處一座二層小樓，掛著吟春茶樓的牌子，想必是個食肆，便走過瞭去。
眼看還有十來步就要到吟春茶樓的大門，忽然從斜地裡跑出個比他還小的孩子，粗衣蔽衫，也不知有什麼事跑得急，正和他撞上，仰面就要跌到。宇文澈自小演習弓馬，手腳畢竟伶俐，穩住身形還順勢一拉，把那小孩子扶好，笑罵到，「喂，眼睛帶出來沒，看著路呀！」
那孩子臉漲得通紅，也不敢說話，鞠瞭躬低著頭又從他腋下跐溜跑瞭。宇文澈也無心再理會他，一門心思的惦記獅子頭往店裡面走去。
「站住！」
那孩子一溜煙的鉆進一條逼仄的小巷，就被碧荷伸腿攔住。那孩子咬著唇，揮舞著架勢要奪路而逃，碧荷三招兩式就把他按倒在墻上。
「碧荷，你學武倒有天份！」明月有絲絲羨慕的贊道，上前從那孩子懷裡摸索瞭片刻，掏出一個織錦的錢袋子，拿在手裡掂瞭掂。
「小子，你娘沒和你說過偷人傢東西是不對的嗎？」
那孩子本來紅漲著臉蛋，滿是倔強的還在掙紮，聽到說他的娘，突然「哇」的一聲哭起來，嘴裡喃喃的叫著「娘兒」，越哭越大聲。
「哎，你，你哭什麼啊？你偷東西還有理瞭啊？你，別哭啊？到底怎麼瞭？」
碧荷忙松開他，那孩子滑到地上，哭天抹淚，原本還算清秀的小臉不一會變成花貓一樣。
碧荷又問瞭幾句，這才隱約聽明白這孩子的娘病瞭許久，也不知哪傢藥堂的夥計說沒錢不給抓藥，方子也給扔瞭出來，一急之下他便偷起錢來。
明月有些為難又有些不信，妙慧師傅可講過那些江湖上的騙子，連死瞭娘都編的出來何況隻是病瞭。可這孩子哭的也真是可憐，看著和自己一雙幼弟一般大小，讓人不由心軟。
「碧荷，你去跟他看看，要是真的，就幫一下！」
「可是，小~ 公子~ ，你一個人怎麼行？」
「我去把錢袋還給那個小少爺，就那個茶樓，你去找我就是瞭！」
碧荷想想於是應諾，拽著那孩子走瞭。
明月笑瞇瞇的走出小巷，走進吟春茶樓，看瞭一眼一樓大堂便施施然的上瞭二樓，果然臨窗的一桌坐著那個丟瞭錢袋子的小少爺，正在點菜。
「四幹四鮮四蜜餞，三個甜碗四點心，四幹要蜂蜜花生、怪味腰果、核桃粘、虎皮金橘，四鮮就拿時鮮的上吧，四蜜餞要寶石櫻桃、翡翠瓜條、薑汁梅、九制枇杷，三個甜碗子，要山楂酪，杏仁豆腐，蜜汁八寶飯……」
宇文澈源源不斷的報著冷熱葷素的菜式，店夥計在旁邊聽得目瞪口呆，這小少爺好大的胃口。得，來者是客，不是實在不能，開店的再不能說做不來的話。
這夥計卻不知道，宇文澈從會吃飯開始，桌子上就這麼擺著，在他看來吃飯這樣天經地義，而且出門在外已經委屈許多瞭。小皇帝有些嗜甜，因此這些甜口的是不能省的。
「嗯，將就著這些吧，再上一品紅燒獅子頭，去吧，本王……少爺可是特地來吃你們的獅子頭的，做的不好小心我砸瞭你們的招牌！」
揚州自古王孫子弟巨宦富賈雲集，雖然宇文澈不過一個小小少年，店夥計見他穿著不俗，口氣驚人，不知他什麼來頭，應聲下去吩咐菜單。
宇文澈這才發現旁邊不知什麼時候站瞭個少年書生，穿瞭一身松煙色錦袍，束著條鵝黃色的腰帶，戴著書生方巾，面如美玉，眸似點漆，因為笑看自己，嘴角還有一點調皮的梨渦，整個人站在那裡，就像母後殿前那株美人蕉，尤其他眉間那點朱砂，更是渾似那潑墨般濃翠深處的一點艷紅。
宇文澈一見他就心生歡喜，鬼使神差的沖口而出，「咦，你長得倒比我更像我娘的兒子！」