再次睜開眼睛時，外面天色已經漸亮。
元越澤扭過頭，忘向躺在自己臂彎裡的女子，昔日瓦崗軍中的紅粉軍師，‘蛇蠍美人’沈落雁。
隻見她秀發凌亂披散，俏臉眉梢春情未消，玉容更勝往日，儼然多瞭一層從未有過的聖潔之色。這正是煉化後身體的最明顯特征。
元越澤昨晚就已是驚訝萬分，初夜中可以力敵元越澤的，目前為止，隻有沈落雁一人。
沈落雁早就醒來，仰臥著瞪大那雙澄明深邃的美眸，盯著屋頂。
察覺到元越澤的細微動作，沈落雁扭過頭，以單肘支撐起上半身，似笑非笑地望著一臉豬哥相的元越澤半晌，開口道：“落雁其實不是敗在你的手裡，對不對？”
元越澤點瞭點頭。
沈落雁將螓首貼在元越澤胸口：“那人傢和你的賭局就算作廢瞭。”
元越澤愕然：“那怎麼成哩，你不會是害怕瞭吧？”
沈落雁心一虛，登時不知該如何回答。
昨天與單美仙幾女談瞭數個時辰，大概弄懂瞭眼下的形勢。以沈落雁這般巾幗英雌，都沒信心能好好坐上洛陽城主的位置。這是長久以來形成的根深蒂固的想法。她一方面想為女性爭一口氣，另一方面又深深被時代男尊女卑的思想所禁錮著，正好造就出她的矛盾想法。今日醒來許久，她反復思索，越想越沒信心，尤其是元越澤說得很清楚，就是所有事都由沈落雁自己作主，元越澤不會做出半點擾亂她意志的事情。剛剛談起賭局，並非是沈落雁為難元越澤，隻是想找個理由拒絕掉這個城主的位置，哪知元越澤卻不幹瞭。
嬌笑一聲，沈落雁媚聲道：“休要用激將法，人傢才不上當呢！”
元越澤撫著她的秀發，嘆道：“如今這一切都是被逼的，假如沒有暗中那些可惡的勢力，我們完全可以將二哥捧起來。但形勢並非那般，所以才要靠你。有美仙她們在背後幫你，你還怕什麼？”
沈落雁輕輕點瞭點頭，隨後嗔道：“人傢也是個人嘛，自然也有軟弱的時候，是需要身邊的人來鼓勵的，謝謝夫君。”
元越澤隔著被子輕抽瞭一下她的香臀，失笑道：“拿出往日的瓦崗寨軍師的風采來，出瞭什麼事我們都會在背後支持你。”
沈落雁極其配合，誇張地‘哎喲’一聲，又道：“昨日與姐妹們談瞭許多，你們幾乎將落雁的所有計劃全算計好瞭，卻沒有算計到一點。”
見元越澤好奇的表情，沈落雁笑道：“其實楊公卿，王世充的所有行動，都被人傢掌握在手中，隻是沒想到姐妹們個個都是才華橫溢的人，真正策劃所有事情的並非楊公卿或者王世充。”
元越澤接口道：“那你的意思是說，你們安排瞭一個非常隱秘的細作在王世充身邊？”
沈落雁點頭道：“玲瓏嬌手下有一個叫任鄆的人，是她的心腹，但你們誰都想不到，人鄆其實是我們的人。比如貞貞姐與楊公卿走得很近這種極其機密的事，都是任鄆秘密告訴人傢的呢。”
元越澤驚訝道：“那我必須快點通知玲瓏嬌瞭，看來我還是小看瞭落雁哩。”
沈落雁笑道：“李密如今一敗，任鄆哪裡還敢再留下去。”
元越澤正要再說話，屋外衛貞貞敲門聲響起：“夫君起來瞭嗎，有人來拜訪瞭。”
衛貞貞已經算這一傢人中最有禮貌的瞭，還知道敲門，聽到元越澤聲音後，進得屋來，眼神望瞭一眼變化明顯的沈落雁，呆滯一下後，對元越澤笑道：“外面來瞭一些客人，都要見夫君，美仙姐著我來通知你。”
沈落雁對衛貞貞羞澀一笑，將腦袋埋在元越澤胸口。
元越澤坐起身形，問道：“都有誰？”
衛貞貞坐到床頭：“有東平的王通，歐陽希夷前輩，還有伏騫，李世民及李秀寧，另外還有突厥的那個與夫君比試過的跋鋒寒。”
想起前幾日他們還圍攻自己，如今又來拜訪，元越澤失笑道：“這些人來得也真夠快，除瞭跋鋒寒外，其他人到此該都是與政治目的有關。”
衛貞貞答道：“夫君和落雁妹妹起來準備一下吧。”
語畢，輕笑著撫瞭一把沈落雁的長發，出門去瞭。
元越澤就要下床，沈落雁忙也坐起來，秀眉猛地一皺，開口道：“落雁侍侯夫君更衣。”
元越澤回頭望瞭她一眼，將她按倒笑道：“扯到傷口瞭吧？我有手有腳，不用別人侍侯。習慣被人侍侯不是什麼好習慣。你就乖乖躺著吧。恢復好以後，想再好好休息就很難瞭。”
沈落雁明白他話裡的意思，點瞭點頭：“休息好後，落雁還要盡量去找到瓦崗軍從前的一些忠義將領，盡量在他們投靠其他勢力前將其勸降。”
隨即又羞澀地低聲道：“夫君能幫人傢拿鏡子過來嗎？”
元越澤知她定是察覺到瞭身體的變化，當下利索地穿好衣服，將鏡子放遞給沈落雁前開口道：“勸降的事不用勉強，而這鏡子，你要等我出去後才可以照。”
沈落雁莫名其妙地點瞭點頭。
元越澤快步走出門外，果然，屋內傳出沈落雁的一聲喜悅中夾雜幸福的高聲尖叫。
元越澤住的這所宅院本來就不大，幾方來客皆被分散安排到不同的客廳內，按照衛貞貞的指點，元越澤率先進入重要的主客廳。
王通與歐陽希夷正在單美仙的陪同下品茶閑聊。
元越澤推門而入，屋內三人皆起身迎瞭上來。
邊走邊伸出右手，元越澤笑道：“二老從何而來？今日為何有興趣到我傢中做客。”
這時代握手還不如拱手施禮流行，但王，歐陽二人隻是一愣後便上前握手。
“希夷兄想來拜訪公子，老夫就厚著臉皮跟來瞭，希望公子見諒。”王通自嘲道。
單美仙並沒像尋常女子那般作福身，隻是輕點頭告瞭聲罪後走出門外。
元越澤三人端坐好後，見茶幾上居然放著一些香煙，想起自己來到這個空間後，都沒再嘗過瞭，定是剛剛單美仙為招待這兩個客人而拿出來的。當下三人各自點火，開始吞雲吐霧。
“一別近月，二老過得可還好？”
元越澤深吸一口後道。
歐陽希夷顯然對這後世香煙很感興趣，沉醉其中猛聽到元越澤開口，忙笑道：“我們兩個老頭子還好，公子的修為看來又有長進，真是不服都不行！”
元越澤亦笑道：“歐陽前輩見笑瞭，兩位今日所為何來？”
真正讓元越澤心甘情願以‘前輩’相稱的隻有歐陽希夷。從第一次見面起元越澤就如此稱呼他。
王通道：“公子如此直接，老夫亦不拖泥帶水，老夫想問問王尚書的現況如何？”
元越澤好奇道：“這問題不該來問我吧？洛陽現在不仍然是皇泰主在主持嗎？”
王通笑道：“公子性格直爽，眼下隻有我們三人，當知老夫話中含義。老夫剛剛已與尊夫人談過，隻不過是想與公子確認一下而已。”
元越澤想起單美仙剛剛走時的安心眼神，該是已經與王通二人談過些什麼，王通之所以要見元越澤，正是他不敢確認單美仙所說的話，畢竟男人當傢作主的情況在這個年代還是最普遍的。
見元越澤的表情古怪，歐陽希夷亦笑道：“元小兄弟不必猜測瞭，王兄所言的都是事實。其實現在有心人都清楚，洛陽最有說話分量的就是你，楊侗的確又被獨孤閥捧瞭起來，可獨孤閥與你是什麼關系？再想想你們從前在皇宮那場打鬥，結果不就很明顯瞭嗎？我們二人要問王尚書的消息，皆因數十年好友交往，不忍心看他下場慘不忍睹而已。”
歐陽希夷所言句句在理，元越澤點瞭點頭笑道：“美仙該已經與二位說過瞭吧，問不問我都沒什麼關系，我傢裡事情並不是我一個人作主的，她們任何一個人的話，就等於我的話。”
王通二人眼中閃過一絲驚訝之色，隨後臉色不自然道：“不知公子可否著我二人與王尚書見一面。”
元越澤皺眉道：“二位與王世充交往多年，我冒昧問一句，二位對他的所有事情都瞭解嗎？”
歐陽希夷道：“老夫隻知他的心機與武功深藏不露，其他的倒真不知曉。公子意思是他還有什麼秘密？”
見王通點頭附和歐陽希夷後，元越澤將所知關於王世充的所有事情講瞭出來。
驚呆半晌後，王通率先道：“如不是清楚公子的品性，老夫定認為你是在含血噴人。沒想到他竟然是域外邪教的上一代‘原子’。”
歐陽希夷亦嘆道：“這次洛陽之戰前，他本派人邀請老夫來相助，老夫當時正在閉關，出關時才發覺到信函。沒想到他隱藏得如此好，幾十年都將我們蒙在鼓裡。”
元越澤道：“二位如此輕易便相信我，看來很不適合從政。”
王通大笑自嘲道：“老夫隻是個酸儒，希夷兄隻是個乞丐，哪裡和政治會扯上關系。”
元越澤同樣笑道：“說得好，元某人也是個懶散人，最不適合搞政治，今日就請二位留下做客，元某好好與二位喝幾杯。”
歐陽希夷訝道：“公子既不喜歡政治，為何又要趟上洛陽這片混水？”
元越澤答道：“說來話長，讓美仙與二位細說吧。二位不要見外，我還要去見見其他客人。”
告辭出得客廳門口，元越澤呼瞭一口氣，還好有單美仙，衛貞貞幾女在，否則他根本應付不過來。
步入西廂的小客廳，正在陪著李世民兄妹及一個丫鬟說笑的商秀珣眼中閃過一絲解脫，見到元越澤這救命稻草，直接起身告辭。
落座後，李世民大方拱手道：“前幾日事出有因，世民身不有己，今日特來向元兄賠罪。”
李秀寧則與那丫鬟垂首而坐。
元越澤想起李世民的作為，心頭雖然不爽，卻也輕笑道：“所謂‘人在江湖，身不由己’，過去的事情就不必說瞭。”
李世民大概清楚瞭一些元越澤的行事風格，如他今日不帶李秀寧來，那元越澤必定不會輕易放過他。眼下李秀寧在這裡，元越澤雖對她情緒說不太清，卻也有著絲絲顧忌。而李世民開場又毫不避諱地公開承認錯誤，使得元越澤即便想說他的不是，此刻也不好開口瞭。
李世民臉色不自然道：“唉，說來好笑，世民都覺無臉面再見元兄，可想到元兄曾救秀寧與危難之際，不來親自感謝就太說不過去瞭。”
不提起這事倒還好，一想起李世民的計謀，元越澤就心頭冒火，看李秀寧的樣子，定是將所有苦果都憋在自己心裡瞭。但以李世民的心思，又豈會察覺不到什麼？所以不管李世民到底清楚不清楚他的計謀已被識穿，他都不會放棄用李秀寧來與元越澤扯上關系。
僅憑開場幾句話，李世民更清楚把握到元越澤對李秀寧的心意。
元越澤淡淡道：“世民兄不必客氣，令妹當時的處境，我想隻要是個有良心的人，都不會不理的。”
語氣重重地落在‘良心’二字上。
李秀寧聞聽後香肩輕輕一顫。
李世民臉色依舊不變，贊道：“元兄萬事皆由心意所發，真是值得我輩學習。今日秀寧要親自來道謝，世民還有事，就先告辭瞭，元兄多保重。”
元越澤皮笑肉不笑地客氣一句，望著李世民起身告辭後，心思飛轉：因為正如剛剛歐陽希夷所說，獨孤閥如今大張旗鼓地再捧楊侗回來作城主，那元越澤與獨孤閥作的那場戲就肯定瞞不過有心人瞭。李世民竟然半句都沒提到洛陽的事情，這有點太離奇瞭。須知眼下有李秀寧在一旁影響元越澤心神，李世民還是有機會打探到一些事情的。
李世民走後，屋內隻剩下元越澤，李秀寧，還有那個丫鬟。
元越澤好奇地看瞭那丫鬟一眼，沒說什麼。
李秀寧更是端坐在那裡，一小口一小口地品茶，不發一言。
屋內氣氛逐漸有些尷尬，元越澤終於開口瞭：“秀寧這幾日過得如何？”
李秀寧終於抬起頭來，看得元越澤心頭劇顫，她憔悴瞭好多。
終是不忍心，元越澤伸出手：“把你的手給我。”
李秀寧疲累的玉容上飛起兩朵紅雲，毫不猶豫地伸出蒼白的玉手，搭在元越澤大手上，一股極具生機的元氣如小溪般流入體內，運轉幾周後，李秀寧的精神好瞭許多。
抽回手，李秀寧低聲道：“多謝公子。”
元越澤望瞭那個依舊垂頭在一旁的丫鬟，笑道：“秀寧留下該是有其他事情要說吧。”
李秀寧抬起頭，苦笑著點瞭點頭。那一剎那，她內心的激烈鬥爭仿佛寫在瞭臉上，苦笑中更是帶著說不出的淒美。
元越澤不忍看她如此，開口道：“不用自責，你為瞭你的傢族，一切都是天經地義的。”
李秀寧低聲道：“公子如此刻強行趕走秀寧，遠比說這些理解秀寧的話更讓秀寧安心。”
那垂頭的丫鬟終於輕輕動瞭一下，似是在偷偷拉扯李秀寧的衣角。
這種小動作豈能瞞過元越澤，元越澤已猜到定是李世民有話要詢問元越澤，自己不好發問，便著李秀寧來詢問，而她身邊的丫鬟，則明顯是李世民派來監視李秀寧的。由此可以看出李世民已經不敢完全相信自己的妹妹瞭。
元越澤也想知道李世民到底托李秀寧來打探什麼，當下笑道：“不是我理解你，而是你有這個魅力。我不會趕你走的，但是你如果不把話說清楚，我就要離開瞭。”
李秀寧忙開口道：“不要……秀寧其實是聞聽公子一傢人喜歡遊歷的生活，想……想……想邀請公子與尊夫人半年後到長安作客。”
見她越說聲音越低，元越澤啞然失笑：“這又有什麼難的，不給別人面子，也要給你這個面子。”
話雖如此說，元越澤心思卻不停運轉：這定是李世民的意思，去長安，還要帶上媳婦。在外人眼裡將是礙手礙腳。而‘楊公寶庫’在長安的消息，知道的人少之又少，難道是李世民從哪裡得到瞭這個消息，引我去踩陷阱？李世民也正是看清瞭李秀寧可以鉗制元越澤這一點，才讓李秀寧來邀請元越澤。
但元越澤真的會束手束腳，陷入被動？那可就不一定瞭！
天下間隻有一種人可以限制元越澤：那就是講道理的人。
政客是不講道理的，李秀寧在個人感情與傢族利益的夾層中苦不堪言，元越澤對她卻有些動心，但更多的隻是同情，可憐而已。
爽朗一笑後，元越澤再道：“秀寧如沒有其他事，可以留下來吃一頓飯，我正好要下廚招待一下今日的賓客。”
李秀寧從前來過元越澤傢中幾次，還真的沒有被邀請過同席用餐。元越澤的廚藝遠在他的武功之上，這個說法於嶺南大婚後就傳遍江湖，今天李世民交代她的任務也完成瞭，雖然心裡一直覺得對不住元越澤，註意力此刻卻被吸引到美食上，立即露出天真少女的嬌態，笑道：“那秀寧就不客氣瞭”再客套幾句，著商秀珣來陪她，元越澤再去面會其他幾方客人。
果然不出所料，這些人都是為瞭洛陽之事而來。元越澤傢中幾女分別應付瞭他們，但他們卻依舊要見元越澤，主要就是不認為哪個女子可以作得瞭一傢之主，更何況是元越澤這等聞名天下的人的主。
讓元越澤高興的是，他並不需要花費多少時間再與那些人周旋，因為幾女已經將那些客人應付得差不多瞭，元越澤隻需去點頭確認即可。
隻有跋鋒寒是純粹路過探望，與元越澤倒是相談甚歡。
親手做瞭一頓大餐，招呼一眾賓客後，眾客逐一離去。
忙活一天，夜色逐漸深沉，元越澤獨自站在墻頭吹著習習涼風，聽著不遠處小池塘裡的蛙聲。
“蜃氣為樓閣，蛙聲作管弦。”
素素動聽的聲音在身後響起。
一陣淡淡的香風吹過，人影已飄上墻頭，來到元越澤身側。
元越澤側頭望瞭一眼，問道：“這是素素的作品嗎？”
素素白瞭元越澤一眼，嗔道：“夫君又來戲弄人傢，素素還沒有那麼高的才氣呢！”
元越澤眉頭輕皺道：“那是誰的作品？李白的還是杜甫的？”
素素嬌笑道：“夫君讀瞭那麼多書，不會腦子裡已經糊塗瞭吧，是賈弇的。”
元越澤恍然大悟地點瞭點頭道：“我是讀瞭許多書，可也不可能全部都記住吧，詩詞那麼多，隻能記住一些自己感興趣的而已。”
素素抱上元越澤的胳膊道：“今日真是忙懷瞭，姐妹們逐一應付那些客人，沒有哪個是簡單角色。”
元越澤問道：“仔細說說。”
素素答道：“首先是王通他二人，歐陽老前輩還要好說一些，畢竟是江湖中人，為人又仗義，可是依舊覺得夫君是魔門中人，眼中總是有不信任的神色。而王通算是個儒傢的代表，如能將他說服，對日後實行改革大有裨益。”
元越澤點頭道：“他們在我面前還說瞭解我的性格，我當時一聽就覺得那些都隻是客套話，其實真正瞭解我的，除瞭我們一傢人外，也就寥寥幾人而已。”
素素點頭道：“美仙姐果真不一般，給王通講瞭好多儒傢，法傢的大道理。又給歐陽老前輩講瞭一些正邪皆在乎一心之說。雖然短時期內還無法改變他們的固有態度，卻也算開瞭個好頭。而且最重要一點，就是夫君雖然是魔門中人，卻從未做過什麼壞事，他們想拿話柄都沒機會。”
元越澤想起瞭婠婠，當下哭笑不得道：“我是稀裡糊塗間被騙進魔門的，還有那什麼‘邪皇’，完全是我一時胡亂開口編造出來的東西，現在可倒好，外面傳得風言風語，即便我說實話，也不會有人相信瞭。”
素素當即笑得前仰後合，半晌後又道：“至於李世民的事情，該是像夫君所想像那般，我們日後隻要兵來將檔即可。而伏騫他們就更不在話下瞭，貞貞姐與他們相對完全不落下風，就讓他們先與鐵勒鬥吧。”
元越澤點瞭點頭，攬上素素道：“真是苦瞭你們瞭，說來慚愧，我除瞭立個大志願外，連最基本的以身做則都不會，事情幾乎都是你們姐妹們在忙前忙後。”
素素笑道：“為夫君盡力，是姐妹們的榮幸。再者，夫君其實已經變化很大瞭。想從前夫君隻為瞭自己自由自在，再到後來一點點參與到與人鬥智鬥力，這對夫君這樣一直堅持自己原則的人來說，已算難得。素素相信夫君還會更進一步融入這俗世的。”
元越澤點瞭點頭，素素所言的確不假。他的確在變，隻是變化速度慢得驚人。當下慚愧道：“我隨性過頭瞭，明明是入世，卻在自命清高，真是虛假，今後還得多多學習才是。”
素素沒有言語，隻是輕輕地點瞭點頭：“洛陽如今已定，楊公再無法繼續封鎖城市，明日各方代表該會離開洛陽瞭。”
元越澤沉聲道：“應該有許多人認為洛陽其實是我在作主的吧？眼下還是楊侗在位，他們就如此放心離去？不想看看我有什麼動作？”
素素笑道：“夫君有什麼動作又有何關系，人人都相信洛陽城主無論是誰，都會與夫君關系最密切，隻這一條就足夠瞭。離不離開又有何妨？”
宋玉致的聲音也在後方響起：“的確如素素姐所講。”
二人回頭，躍下墻頭，望著宋玉致手裡的紙條，元越澤道：“致致可是有最新消息？”
宋玉致點瞭點頭，遞上紙條。
三日後。
壽縣南，安豐塘畔。
本是環境清新而幽雅。良田萬頃，水渠如網，綠柳如帶，煙波浩淼，水天一色的風景附近，卻有著一副與之格格不入的畫面。
二十幾個臉色疲憊，衣衫不整的人在烈日下向東前進著。他們中有男也有女。
這些人似是累壞瞭，剛剛準備坐下拿出水袋喝上一口，突然發覺後方煙塵隱約可見。
其中一個看似是小頭領地慌忙起身道：“還是甩不掉他們，我們繼續上路！”
他身側的女子卻喘著粗氣道：“不行瞭，走不動瞭，還不如被他們捉回去好。”
此女雖然臉帶風塵，卻不損其眉目如畫的出人姿色，衣著更是簡單暴露，玲瓏曲線盡顯無遺。
那小頭領當下急道：“我們答應過人傢的諾言，拼死也要實現。再說如被捉回去，他們一拿到消息，定會叫我們生不如死的。”
其中另外一個臉色蒼白，白得瘆人的中年男子開口道：“眾位義氣相助，在下感激不盡，不可因為在下而連累瞭眾位。”
那小頭領勉強擠出一絲苦笑道：“沒有誰連累誰一說，後面有抓你的人，也有抓我們的人，我們同病相憐，哪有連累與不連累一說？”
說話間，煙塵大作，急劇的蹄聲飛速逼近。
仔細一看，原來是八十多騎兇猛大漢。
眨眼間，二十幾人慌張起身要繼續逃時，那八十多騎已經逼近至十幾丈內。
為首的一名容顏冷峻，雙目神光閃閃的大漢伸手搭弓，一箭猛射向遠處勉強起身的面色慘白男子。
箭勢強猛，如出海怒龍般射出，那男子甚至連反應的時間都沒有。
“嗖！”
一道白色流光從遠處射來，正擋在那箭矢尖端。
“鐺！”
清脆的聲響過後，眾人目光全落在射來的那道白光上。
一把帶鞘的透明長劍，正插在地上，微微抖動著。