京師東郊，十裡長亭。
亭外車馬駢闐，青衣小帽的傢人蝟集在各處，亭內金紫銀青，冠蓋雲集，儼然大朝。
戶部尚書韓文捧杯道：“二公致仕出京，實為國之不幸，朝中權閹當道，奸佞橫行，老夫也當附二公驥尾，早離泥淖。”
劉健正色道：“貫道此言差矣，我等既頭戴烏紗，身穿官服，便該上順天理，下合民情，老夫與於喬此番去位，朝中正事卻不可荒疏，諸公俱是部堂掌印，權掌樞要，國朝百姓安居，堯天舜日還要仰仗諸位，萬萬不可輕忽。”
韓文會意點頭。
王鏊也朗聲道：“希賢兄所言乃是正理，吾等讀聖賢之書，習孔孟之道，為世優樂者，君子之道也，豈能數典忘祖，任由奸佞橫行，自古得道多助，失道寡助，閹宦佞幸可以逞兇一時，豈能霸道一世，彼等不識時務，螳臂當車，來日必將粉身碎骨！”
王守溪之言字字鏗鏘，眾人俱都大聲叫好。
李東陽取出一副畫卷，遞交謝遷，“於喬，你我同時入閣，不想今日你卻先我身退，此畫乃是傢藏之物，請於喬哂納。”
謝遷展開畫軸，不由驚道：“米芾的《山水圖卷》，賓之，此禮太重瞭。”
“賞玩之物罷瞭，於喬莫要推辭，畫上塗鴉一首，聊寄故人情思。”李東陽指著畫卷一側。
謝遷細看，果然題有一首七絕：復道東山有謝公，身為霖雨稗無功。出岫入岫何從容，蒼生之望安可窮。
謝遷笑道：“後生晚輩怎敢比東山謝公，賓之兄言過其實，小弟受之有愧啊。”
李東陽喟然道：“公等歸鄉，留我在此也是無益，可惜不得與公同行。”說到動情處，李閣老還滴下幾滴眼淚。
謝遷正想著如何寬慰老友，便聽劉健一聲冷哼，“何必多哭，假使當日多出一言，今日也與我輩同去瞭。”
李東陽悻悻無言，群臣中看他的目光也多有鄙夷。
謝遷看李東陽神色悵悵，連忙挽著劉健向眾人告辭。
看著馬車迤邐遠去，送別人群也紛紛上車乘轎各自散去。
嚴嵩官卑職小，湊不到劉健等人身前，隻是和著一群同年與謝丕寒暄，此時正主已去，不由輕聲嘆息。
“惟中兄，何故悒悒？”顧可學見同年神情不對，出言相問。
“劉、謝二公去位，朝中大事怕不可為。”嚴嵩憂心忡忡。
“惟中多慮，內閣還有李相，韓部堂等直人正臣俱都在位，個別小醜跳梁掀不起風浪。”李夢陽不以為然。
你小子倒是心大，作為奏疏起草人跟沒事似的，顧可學腹誹瞭一句，追問道：“嚴兄以為朝局還有變故？”
“百官伏闕，如此局面尚且反轉，這劉瑾手腕非同一般。”嚴嵩道：“況且吏部焦部堂對南人多有不滿，你我前景堪憂啊。”
邊上一名身軀頎長的男子蹙眉道：“惟中兄是否有些杞人憂天，你乃詞臣，不入吏部京察，焦部堂如何為難你？”
嚴嵩搖首，“按常例確是如此，可如今這常例被破的還少麼？”
見問話男子雙眉緊鎖，嚴嵩又溫言道：“穎之不必擔憂，你是言官，可以風聞言事，不比我這清而不貴的窮翰林，況令尊遺安老人掌南京戶部，焦部堂也會顧忌一二。”
男子名叫高淓，同為弘治十八年進士，其父高銓現為南京戶部尚書，聽瞭嚴嵩開解，高淓勉力一笑，“借惟中兄吉言瞭。”
顧可學聽瞭嚴嵩一番話，也是心思沉重，抬眼見小老弟顧應祥左顧右看，似在尋覓什麼。
“惟賢，你在找什麼？”
聽瞭顧可學呼喚，顧應祥回過神來，“啊？哦，怎地不見陽明先生？”這位顧惟賢是王守仁的迷弟，對王陽明的人品學問極為推崇，今天還想借機攀談幾句，怎奈影子都未見。
“奇怪，以王、謝兩傢世交，王陽明不該不見啊？”顧可學也覺納悶。
高淓淡笑道：“小弟倒是略知一二，今日離京的不止劉、謝二公，還有王子衡。”
“兵科都給事中王廷相？他怎麼也離京瞭？”顧應祥奇道。
“王子衡調職都察院，奉命巡按山西。”高淓笑答：“昨日才領瞭告身，以二王相交莫逆，此時應在為他擺酒送行。”
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秋風衰草，人跡渺茫。
道邊一間野店內，沒有長亭送別的熱鬧喧囂，隻有三名酒客相對枯坐。
“小徒整治這桌酒菜也是不易，二位兄長可否賞面淺酌幾杯？”丁壽幹笑一聲，對著二王勸酒。
王廷相冷臉不發一語，王守仁搖頭苦笑，舉杯陪飲。
“子衡兄不必鬱鬱，此番雖遠離中樞，但代天子巡狩，舉劾尤專，也是一方重臣，比之給諫強甚。”
王廷相拍案怒道：“你道我是為個人榮辱而惱，你如今不知自愛，依附閹幸，媚惑君王，逐斥賢臣，自甘墮落尚無悔意！你，你……”
王廷相指著丁壽，氣得渾身哆嗦，他與丁壽有海東出生入死的的交情，關系匪淺，愈是怒其不爭。
“那二人賢愚與否且不爭論，子衡兄也說隻是逐走，性命無礙，他們當初口口聲聲要殺小弟以保國祚靈長之時，兄長可曾直言不平？”
“這……”王廷相一時語塞。
“子衡找我商量過，愚兄以為以賢弟等在陛下面前信重之深，無性命之虞，借此波折經番歷練未必不是好事，我二人連夜具本諫言，奏請陛下全賢弟性命，怎奈第二日便風雲突變……”王守仁笑容中滿是無奈。
“小弟謝過二位兄長苦心。”丁壽案前拱手，繼續道：“小弟入仕以來，自問尚無大惡，便是那八位內臣平素也隻侍奉君前，無大惡跡傳出，我九人首級與社稷何幹？百官伏闕，奏疏中隻言天變，一昧牽扯前朝舊事，以此為由誅殺天子近臣，與莫須有何異？”
“漢唐閹寺亡國之禍，為患尤烈，朝中諸公也是心憂社稷，防患未然。”王廷相蹙眉言道。
聽完王廷相之語，丁壽突然放聲大笑，說出一番讓二王驚詫的話來。